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　　王熙凤一直很享受那种翻手为云，覆手为雨，倚仗权势能做别人不能做之事的那种满足感，
　　她滥用权势，行贿受贿，拆人婚姻，导致一对青年男女的自尽，腰包里硬硬地落下了三千两白银，她从来不信什么是阴司地狱报应的，但是这次，她就算是仍然不信死了的人能过来害她，也被萍儿说得毛骨悚然。
　　王夫人果然在管了几天家之后，就觉得事情太多，精神不济，她过来看了看王熙凤，看她依然是一副起不来床的样子，也没法说这个时候让她兼管，于是就找到自己的大儿媳李纨，她知道李纨素日里太过好性儿，怕弹压不住那帮老油条般的管事人，于是便让她裁决不了，有些犹豫的依然拿回自己这里。李纨针织女工相夫教子这些还可以，在是非对错上也能明辨，只性格太过死板，性子又真是太软，所以仍然有好些事要烦劳王夫人，导致王夫人一日都不得闲。
　　平儿将一包银子取回来给王熙凤说道：“奶奶，这是上个月的利钱银子，现在我们不管家里事，手里也摸不到本钱银子了，旺儿家的问，下个月还照样发不发？”
　　王熙凤带着云锦镶着绿松石的手抹额，这几日闲下来，脸颊上反倒长了些肉，说道：“不发了，既然大家每月的开销到不了我手，难道要我拿自己手中的钱出去放贷不成！告诉旺儿家的把之前的都往回收一收，把之前欠我的利钱本钱都收回来，我暂时要收手不干了。”
　　平儿说道：“也好，你正应该安心养胎，旁的事儿，都放在一边。”
　　原来王熙凤行管家大全时，将每月从官中支领下来的用度以及所有下人的月钱银子，少说也要一千多两。每次她先按下不发，而是拿出去放高利贷，等收回了本钱，在给下人们发工钱，她从中能大捞一笔。她与贾琏的开销很大，用得到钱的地方多着呢，又没有其他的收入，只凭每月那月例的一二十两，都不够请客吃一顿酒的，所以她自然想着法儿的赚钱来补家用上的亏空，不然这个时候她就得该去当嫁妆了。
　　这是正值正月，学房中放年假，闺阁中忌针线，都是闲暇的时节，贾家的族学自然也不开放，因宝钗对贾环素日里与对宝玉无异，他在家中姐妹中不怎么受人待见，都不愿意和他玩儿，便跑到薛姨妈这边凑趣。
　　宝钗手中执着一部闲书，有一搭没一搭的看着，时不时的再看一眼一旁的几个丫鬟的游戏，翡翠，琥珀，蜜蜡，碧玺正在俩俩的下着围棋。贾环过来看了，不由得啧舌道：“还是宝姐姐这里够斯文。”
　　贾环还不到十岁，宝钗见到是他小脸蛋儿被外面的风吹得通红，说道：“你就这么光脑袋跑过来了？跟着你的人呢，数九寒天也没人让你戴个帽子！”说完，让他靠近炭盆的位置烤烤火，又命人去上姜糖茶。
　　贾环说道：“我又不是谁的心肝宝贝儿，吹一两下风有什么值得大惊小怪的，宝姐姐不知道，我皮实着呢。”不过还是依言走到碳盆边儿，烤一烤冻得僵硬的手，又喝了一碗暖暖的姜糖茶，觉得驱走了在外面沾染的所有寒气。
　　贾环说道：“大正月里，别处都是掷色子赌钱玩儿的，只有你们这里，竟然是在看书下棋。”
　　翡翠一听贾环这话，说到大家都在玩赢钱的，很是羡慕，便说道：“三爷说是怎么玩儿的，我们几个陪你玩就是了。”宝钗这里来了客人，她们这些做丫鬟的本来也不可能继续旁若无人的玩儿下棋了。
　　贾环一听这话，十分高兴，看了看宝钗，只见宝钗点点头道：“你说规则吧，我这几个丫鬟聪明着呢，小心他们把你兜里的钱都赢去。”
　　贾环一听，有些犹豫。宝钗又笑着说道：“我们家出好几个人，不能让她们合伙欺负了你去，琥珀去拿两吊钱来给三爷，你们自己每人拿一吊，今天输了都算我的，赢了自己放进腰包，这样就没有后顾之忧吧！”
　　这话一出，贾环并几个丫鬟欢声雷动，便开始大胆的放心玩儿起来。
　　一开始，宝钗的丫鬟们不懂玩法，输给了贾环几次，后来越玩越顺手，特别是琥珀与蜜蜡两个人，简直要大杀四方，贾环面前的两吊钱都输了整整一吊了，他一看别人面前的，最少的那个碧玺也是一点儿本钱没输的，竟然是都有一吊零一二百钱呢，不由得有些着急，就开始耍赖起来，翡翠，琥珀他们本来也没打算跟这小爷多认真，便睁一只眼闭一只眼随他去了，反正也只是打发时间的玩意儿，他到她们家里来自然是陪他玩到高兴呢。
　　宝玉和探春这时正到了，探春向来是心气儿高的，极为自尊自爱，甚至是因有个姨娘出身的亲娘，更是时时小心，处处在意，一见到贾环这个猴样便气不打一处来，喝道：“宝姐姐好心让你在这玩，好你个当爷们儿的，和丫环赌钱都要耍赖，你还要脸不要！”
　　贾环本来就急的快哭了，被探春这样一骂，更是直接哭了出来，贾宝玉看到他这个样子，心里烦的很，也跟着教训了几句。
　　宝钗说道：“这是怎么说的，环儿本来在这玩的好好的，你们两个一来就把人骂哭了！这就是你们当哥哥姐姐的威风所在？”
　　翡翠也连忙起身赔不是说道：“是我们几个哄着三爷在玩儿的，原不怪他要着急，探春姑娘，宝二爷别责怪三爷，他还这么小，能做到这样已经不错了。”说着将他那一吊以外的散碎铜钱都归到贾环那一边去，剩下的碧玺，琥珀几个也是如此，说道：“三爷，快别哭了，将铜钱都收着，我们姐妹几个本来就默契，原是不应这样同你玩儿的，换了是谁，就是宝二爷来了也要吃大亏。”
　　宝玉一听，果然被转移了注意力，不再盯着贾环的不是，说道：“什么，你们几个就算再默契，还能心意相通不成，只要别比划，别出声，我就不信像他输得这么惨！要不我们就来试试！”
　　宝钗对探春说道：“探丫头来的正好，快别盯着你环兄弟的那点子毛病了，正好有个花样，我想让你帮我掌掌眼呢。”说着向贾环一使眼色，直接拉了探春就走。
　　贾环会意之下，收拢了宝钗给的自己的本钱，一溜烟儿的走了，宝玉想起来再想说他，已经跑出院回府里跟别人玩去了。
　　探春嘴上不说，心下默默感激宝钗替贾环周全，其实这也就是在替她周全，否则，不说贾环，自己面上过不去，说他说得狠了，赵姨娘那边不知道又要找自己闹成什么样！那对儿母子是脸皮厚又不晓事儿的，最后只会落得探春里外不是人！
　　探春只觉得这个没大两岁的宝姐姐与别人待她更加不同，就连她那从小一起长大的二姐迎春相比之下也要逊色不少。小妹惜春年纪还小，除了自私之外更看不出别的。外来的林姐姐又向来小性儿，嘴上刻薄，专会挑别人的错处说。
　　这么一想，家里姐妹简直没有一个如意能说话的，一起作伴打发时间也还罢了，若是有什么正经事儿烦心的事儿，哪敢说与她们知道！如此，她待宝钗更加不同。
　　宝玉那边儿玩儿了一会儿，想起来问道：“大哥哥不在家吗？大正月的，他们也放假吧？”
　　宝钗说道：“放假是放假，他嫌家里冷清也没什么好玩的，他去西宁候府上了，听说那边请了一出好戏，候府的长孙是他同僚，一大早请走了去看呢。”
　　探春真心的说道，“薛大哥哥越来越出色了，与同僚关系又融洽，仕途上越走越顺，便是薛姨妈和宝姐姐的福气了。”
　　宝玉心中有些不自在，他向来最不喜人说什么仕途经济的，觉得那样一心钻营的人，或是不停劝人去经营仕途经济的，都是落了俗套，便不再答话。
　　探春心中不无感慨，别看薛家只这么三个人，却透着欣欣向荣，积极向上的景象。贾府虽然看起来威威赫赫的一大家子人，但是儿孙之中，却没有一个能成器的，她是贾府的小姐，就算是再大门不出二门不迈，自己家里族人的一些情况，她也都知道一些，全都是些不争气的纨绔贵族子弟。
　　宝玉到是聪明乖觉，可是他的心思何时用到在读书上！探春明知道他可能不爱听，不过还是说道：“眼见新年伊始，族学中又要上课了吧，宝二哥可好好念书，也博个功名回来，正所谓学而优则仕，你若是有出息，自己立了业，也省了日后总被老爷念叨。”
　　宝玉听到这些，果然便有些不大乐意，面上就带出了一些。宝玉说道：“三妹妹，你怎么好好的又来说这些混帐话！”
　　探春被一句怼了回去，即便是她素来刚强，也觉得面上挂不住，脸上通红一片，低着头不说话了。
　　宝钗淡淡说道：“怎么探春妹妹劝你好好读书，考取功名，就成了混账话，那你从小读了这么多年的书难道就为了识几个字，整日家里作诗对联儿游戏不成？”
　　宝玉说道：“我倒不是这个意思，只是那些读书只为了写八股文，通过考试进入官场的，不过是全惑于功名二字的‘国贼禄鬼’罢了。”
　　宝钗说道：“自古以来，每一件事物都有它的局限性，虽然科举考试考的八股文也不能免俗，但是也能为国家选举人才。那国之重臣，满朝文武有一半是靠此选拔上来的，难道全都是‘国贼禄鬼’不成，若是全都像你这样想法，这个国家岂不是要瘫痪了！”
　　宝玉说道：“国家瘫不瘫痪我不知道，不过少了我这一个，准是瘫痪不了的！”
　　宝钗说道：“宝兄弟，既然说到这儿，咱们不妨就辩上一辩，我不赞同你的观点，别说少了一个你，就是少了千百个如你一样的人，国也是摊不了的？只是家却不同了，你是贾家的长子嫡孙，是这一代的接班人，更是贾兰贾环的表率。姨夫那一辈人，已经四五十岁了，再升职也有限。但是，你们贾府这一大家子人的荣华富贵，你现在可以自由自在随心所欲做个富贵闲人，你以为是天上掉下来的吗，不正是靠姨父他们在外支撑起来的。难道你要看他们老了之后无人接力，等你二三十岁，三四十岁了也要与现在一样，继续做个啃老之人不成？”
　　贾宝玉一怔，说道：“我倒是没想那么远，只想过一天算一天罢了。”
　　探春有些惊奇，宝姐姐的一番话竟然说得向来顽皮坚持己见，不肯读书的贾宝玉哑口无言。
　　宝钗摇摇头道：“那你就越发是个没成算的了，人无远虑，必有近忧，哪有人能真的过一天算一天，那不过是幼稚孩童罢了。”
　　贾宝玉自从那日被薛宝钗说教一番话之后，只觉得好几日看见她都不自在，宝钗又不怕得罪他，但是毕竟他是贾府里的凤凰蛋，人人含在口中的宝贝，惹得他不自在便是贾母与王夫人心情都不能畅快，于是正月里的各项聚会，宝钗推脱旧疾发作，不过贾府中去。
　　王夫人问薛夫人：“宝钗的身体不是一向没什么事儿嘛，她又不像林姑娘病殃殃的，怎么这次说旧疾发作竟然这么久都不好？”
　　薛夫人说道：“她呀，确实是有一点儿旧疾病根儿的。她才几岁的时候每到冬天便咳喘难挨，直至得了一个和尚的海上方子，花了一年的时间配出药才罢了！”
　　王夫人奇道：“哦？你不曾跟我说过，我倒是不知道有这件事。也从不曾听宝丫头说过。”
　　薛夫人说：“她呀！个性最是要强，有什么事儿都习惯了自己担着，从来不跟我多说。都说凤丫头是个要强的人，其实，我们这个宝丫头也不遑多让呢！当年得的金锁，便是给她瞧病的和尚告诉了，让给她嵌好，时时带在身上的。”
　　王夫人说道：“宝丫头常戴的金锁确实美轮美奂，我就说必然有个什么来历，原来是镇病袪邪的，岂不是跟宝玉的玉很是相配，金玉金锁，说起来就很像一对儿呢！”
　　薛夫人笑道：“他们姐弟两个能有这样的东西，也是他们的缘法。”薛夫人并非没有听出王夫人的意思，不过现在宝钗还小不着急谈婚论嫁，而且宝钗身上有待选的名额在，就算是要定下什么姻缘，也应该在她选不上之后再说，薛夫人觉得以自家女儿的品貌也不在元春之下，断不可能直接被撂牌子，所以宝钗到底有何等缘法，都应该在选秀之后再说，只是有点可惜的是，正赶上国丧期间，新皇下旨停办选秀三年，再重新开始，宝钗恐怕就要过一岁了。
　　她与王夫人说了这件事，王夫人说道：“过一岁两岁的应该没什么，何况是上面下旨停办三年，过年龄的应该有不少，应该会有个统一的说法，这不过是一点小事，到时候我就帮你办了。”
　　薛夫人本来也觉得这是小事，找熟人打声招呼就能办妥的事情。既然王夫人应承下来，她就乐得不用再去另外求人。等过了国丧开选的时候，宝钗也才十七岁，贾家的元春也是在将近二十岁的时候才入的宫。
　　薛宝钗直至史湘云到来，贾府中又热闹起来时，才再重新出现众人视野之中。一见她来，湘云就嗔道：“我来了两天了，宝姐姐才想起过来看看我！我不来你就整日在府上与他们玩儿，我来了反到几天看不见你！”
　　宝钗去捏她肉肉的脸颊，说道：“你这丫头，还挑上理了，不为了看一看你，我会大冷的天儿还从家里跑出来？我不来，你们到是好好的，我一来，你到偏来闹我！”
　　史湘云真觉得有些委屈，对众人说道：“你们明知道我在家中半点不得做主，怎么不想着让老太太早点把我接过来，这眼看都出正月了，年都过完了，才想起我来，我在家等得花都要谢了！”
　　史湘云也是一个可怜人，虽然生在侯府之家，不过她父母早亡，由叔父忠靖侯史鼎抚养，婶母待她不好，在家中一点儿也作不得主，连自己的针线活计都没有丫鬟帮衬，都是需要自己做的，唯有被贾老太太接过贾府中来时，才能松快松快。也不知道那侯府之中是真的艰难到那等境地，还是故意苛待难为她。
　　但是史湘云性格乐观豪爽，从不将那些不开心的事儿一直记挂着。众人也知道她家里的情况，可惜只能自家人管自家事，苦于没人手能伸得那么长，能管到人家侯府家里去。只有贾母才可以时不时的放话，接过来住一阵儿。便是这样，也是史湘云不得自由的候门生涯中的乐趣所在了。
　　宝钗被黛玉拉着坐了下来，黛玉说道：“宝姐姐，别去管她，她在家里受了气儿不顺，这两天已经好些了，前两日见谁呛谁呢！”
　　宝玉说道：“可不是这样，我们这两天已经挨个儿被他寻了一遍不是了，宝姐姐来了，算是救了我们的驾。”
　　史湘云撅着嘴说道：“就算是寻人不是，我也比不上林姐姐一半呢，谁不知道她专爱挑人的不好来打趣，怎么宝哥哥，只说我一个！谁不知道你们两个好得像一个人似的，由此就可见这亲疏远近了。”
　　宝玉和黛玉被她说得脸上一红，虽然是湘云含酸带醋的话，但是这也确实没错，宝玉何时见林妹妹受得一点委屈，但是宝玉却又是一个很博爱之人，对湘云也是掏心掏肺的。
　　宝钗岔开话题说道：“云儿可是冤枉我了，我原本想着过几日就是你的生辰了，在家里还想着给你准备什么生日礼物。”
　　史湘云面上一喜，“真的？到底是我宝姐姐，没真将我忘到脑后去。”
　　黛玉已经消掉了刚刚的尴尬，终于有话说了，道：“你的意思是说我们这些没想着提前准备礼物的，就是把你放到脑后去了，好没良心，今晚上你别来找我住了，就和你宝姐姐回家去吧！”
　　史湘云向黛玉做了个鬼脸儿，说道：“不住就不住。”
　　宝钗对黛玉说道：“她刚好些了，你又来恼，还让不让人安生，我想的这个给湘云做寿法子可是与以往的都大不相同，不是置酒戏，也不是只送她一件东西，反倒还要向她讨些银子，当然了，她是寿星公，可以减免不少，不过你们这些姐妹的，可是要减不了的，人人都得出。”
　　探春她们也坐在一旁，这时说道：“给云儿做寿，我们出点银子原也是应该的，宝姐姐到底想出了什么新奇点子，快与我们说说。”
　　宝钗又卖了个关子说道：“可不是出点儿银子那么简单，而是，你们有多少，就给我拿多少，把所有家当都交给我。”
　　众姐妹不解：“啊？”


第119章　钗在奁中13
　　这时贾母，王夫人；　邢夫人等人在一旁一边说自己的事儿；　一边听着她们姐妹们说话；　也觉得有趣儿。这时，都听宝钗怎么说。
　　宝钗说道：“起头是给云妹妹做生日；　谁让她是生在正月里呢，其实我也把你们今年的生日都涵盖其中了，等你们过生日的时候；　我就不另外准备礼物了；　一举数得。”
　　史湘云说道：“好姐姐；　快告诉我们吧，到底是怎么个意思；　怎么就把所有人都涵盖其中了？”
　　宝钗说道：“我原想着；　我们这些姐妹；　我；　黛玉，湘云；　还有二姐姐；　三妹妹；　四妹妹本来是来自不同的地方，能凑到一起就是缘分