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　　“天呐，你真是不解风情。”赫敏责怪地看着他。“我想你应该知道，这指的显然不是你们的妈妈。”
　　罗恩惊讶地看了赫敏一眼，然后他凑过来对瑞伊说：“她把我当成三岁的小孩子？我当然知道这说的是你！”
　　弗雷德用手肘压在他的小弟弟头上，用一种低沉又轻快的声音说：“也可以指她……嗯？”然后他和瑞伊一起笑出声，徒留哈利、赫敏和金妮奇怪地看着罗恩红着一张番茄似的脸。
　　既然已经成为这间店的“灵魂人物”，瑞伊也就熟门熟路地捡起了假期做熟了的工作——收银。天底下最好赚的是孩子的钱，最难以想象的也是孩子们的购买力。笑话商店在霍格莫德开设的分店，无疑让这些忠实粉丝们疯狂。瑞伊的收银机将他们的衣兜洗劫一空，有趣的商品成为他们的新宠。几乎每个走出笑话商店的学生，胸口都别着最新款的通讯徽章，手里提着几个扎好的纸包，里面装着假魔杖、拼字游戏、蛤/蟆骑车、笑话坩埚又或是其他恶作剧物品。
　　人潮太过于汹涌，瑞伊数银币数到头昏脑胀。还好金妮和赫敏帮了她不少忙，相应的，哈利和罗恩也被弗雷德找去做了苦力。
　　直到午后一点半，弗雷德在店门口挂上了“全部售罄”的牌子，几个人才得到了一点喘息的机会。
　　“也许你们下一步需要研究自动售货机。”赫敏推开了眼前成堆的钱币，她今天快要数吐了。“不然，你们应该给收银员多开一点工资。”
　　“我现在可知道你们的龙皮外套是从哪里来的了。”罗恩的眼睛盯着那堆小山似的钱币发愣。“我好像看到了好几把火□□——”
　　“住手，罗尼。”弗雷德闪身挡在罗恩面前。“不要对我们的钱起什么坏心思，不然我就把你藏在枕头下的东西拿给女孩子们看！”
　　“什么东西？”赫敏下意识地问道，结果看到罗恩和哈利好像同时得了重感冒，凑在一起剧烈地咳嗽起来。金妮嗤笑了一下，哈利咳得更凶了。
　　“我很好奇。”金妮转身对瑞伊说。“加隆和你，弗雷德更爱谁？”
　　“金加隆。”这对情侣异口同声。
　　劳动过后，弗雷德热情邀请大家一起去三把扫帚吃点什么。他拿给乔丹一口袋金币，叫他带大家先去点菜，他还要留下来检查一下店里的保护措施，并最后请点一次收益。瑞伊当然也要留下来，他们又呼哧呼哧地把那座硬币小山整理了一遍，并且都很懊恼没学点什么点钱的咒语。
　　从店里走出来的时候，弗雷德站在招牌下，叉着腰看着画了那只小羊的小招牌半天。瑞伊一直挽着他的手，头靠在他的胳膊上不说话。
　　“你还记得吗，瑞伊？”弗雷德问。“上个学年我在这里问你，要是佐料笑话店的店主知道我和乔治会是以后挤垮他们店的人，还会不会卖给我们那么多假老鼠？”
　　“我当然记得。”瑞伊非常认真地点头。“确切地说，是今年的情人节那天。我们买光了店里所有的假老鼠，最后它们让乌姆里奇吃了不少苦头。”
　　“老实说，那个时候，我和乔治都没能想到我们真的能成功。除了你和哈利，也没有人鼓励、相信我们。”这是瑞伊第一次从弗雷德嘴里听到这样的话，她抬头看着恋人的侧脸。“不过，我们现在做到了，瑞伊。”
　　“我一直相信你们能行。”瑞伊轻声说。“无论什么时候，无论什么事。”
　　“你也是。”他轻轻吻了吻瑞伊的额发。“无论什么时候，无论什么事。”
　　他们在三把扫帚开了一个小小的庆功会，一是庆祝笑话商店的分店开张，二是欢迎乔丹加入笑话商店，成为霍格莫德分店真正的店长。庆功会上当然也少不了对瑞伊和弗雷德的调侃，大家一直在撺掇他们喝交杯酒，或者“来一个”，热闹的笑声让每个在三把扫帚里的人都注视着他们。
　　天色逐渐黑下来后，弗雷德就不得不和瑞伊他们道别了。一群人从温暖的酒吧里走出来，迎面正碰上了海格。他从猪头酒吧的方向而来，脸色阴沉着，像是刚刚经历了什么不好的事。
　　“嘿，海格！”弗雷德和他打了个招呼。“工作还顺利吗？今年是不是比往年轻松许多？”
　　“的确是的。”海格看起来并没有很高兴。“因为你们不在，我可以多点时间……哦，哈利。”
　　“嘿呀，海格。”哈利最后一个从酒吧里走出来。“你怎么了，看起来不太高兴？”
　　“的确。”海格从口袋里掏出一个只有他巴掌大的银盘子。“我想你会有兴趣看看这个？”
　　哈利把银盘子接过来，并没有觉得这有什么特殊之处。可是赫敏却敏锐地指着银盘底部的一个徽记焦急地说：“看这里，哈利，这是布莱克家族的族徽！”
　　瑞伊不禁警觉起来，乔丹倒是很自然地对弗雷德说再去店里看一眼，先行离开。接着几个人就围成了一圈，轮流传看这只盘子。
　　“我确信这就是布莱克家的盘子，而且还是克利切保存的那套中的一个。”瑞伊皱着眉。“除了它，还会有谁把族徽的缝隙都扣得干干净净？可是海格，你是从哪里来的？”
　　海格自从听到瑞伊说“确信”这个词后，就一直涨红着脸：“顿格那个混蛋、骗子、小偷！我就知道，他卖的不会是什么好东西！哦，我居然还凑着趣买了这个，我当时就应该把他打倒！”
　　“蒙顿格斯？”弗雷德撇撇嘴。“难道他刚才来了猪头酒吧？”
　　“是的。”海格愤愤地说。“他说他搞到了一些好东西，正在酒吧里拍卖呢！都是便宜货，这东西只卖5个加隆，还有一些别的首饰和魔法物品，我是看这个盘子眼熟……”
　　“哈利？你要去哪？”罗恩大喊。
　　哈利已经窜高至几与弗雷德比肩，长手长脚的跑起来飞快。“我要杀了那个小偷！”他愤怒地大喊，很快就跑没了影儿。
　　“你们最好追上他。”瑞伊推了推罗恩。“如果他真的和蒙顿格斯打起来……”话还没说完，罗恩已经跑了出去，边跑边大喊：“我一定会帮他把那个臭大粪揍得满地找牙！”
　　“哦，这两个冒失鬼！”赫敏不得不也跟了上去。
　　“邓布利多教授知道这事儿吗？”瑞伊忧心忡忡地问。“我想哈利根本不在乎财产的多少，可那些都是小天狼星留给他的。”
　　“我恐怕是不知道的。”海格气呼呼地说。“但是他马上就会知道了，因为我也要让顿格尝尝我的拳头——”
　　“最好装作你是来劝架的，海格！”弗雷德对着海格的背影大喊。“然后再给他几个拳头！”
　　“谢了！”海格挥挥大手，迈开脚步咚咚地离开了。
　　“蒙顿格斯是不是疯了？”瑞伊问。“邓布利多为什么会让他加入凤凰社？”
　　“这问题也许只有邓布利多自己才知道。”弗雷德耸耸肩。“这些事就让哈利自己解决吧，我相信有赫敏在，他们不会出什么大乱子。那么现在，我送你回去。”
　　他们手拉着手刚转身，就看到另外两个熟人从三把扫帚里走了出来。那是凯蒂和莉妮，她们似乎正为什么东西争执。凯蒂的手里拿着一个纸包，莉妮正试图把那东西抢过来。那纸包很像是笑话商店的包装，弗雷德甚至还在和瑞伊开玩笑地说：“哦，如果奥利弗知道他的女朋友痴迷于我们的产品，会不会迁怒到我身上啊？”
　　“得了，他本来也不是很喜欢你——莉妮？！”
　　莉妮突然被一股莫名的力量甩了出去，然后升到了高空中，身体被摆成奇怪的姿势。她的嘴里发出惊恐地叫声，脸上却带着僵硬地笑容，分外可怕。
　　凯蒂站在地上，迷迷糊糊地看着半空中的莉妮。突然她大喊起来：“不，这是怎么回事——莉妮？！莉妮！”她一边用力晃头，一边踉踉跄跄地追赶着莉妮，莉妮越升越高，现在已经超过了三把扫帚的屋顶。街上准备回校的学生们都惊呆了，他们仰着头看莉妮痛苦地尖叫着。
　　瑞伊最先反应过来，抽出魔杖冲了上去。弗雷德也出手相助，很快先把莉妮拉了下来。莉妮痛苦地在地上翻滚，似乎体内有什么奇怪的力量将她控制住了。瑞伊废了九牛二虎之力才把她制住，满头大汗地对凯蒂怒喊：“这到底是怎么回事？！”
　　“我不知道……”凯蒂奔溃大哭。“我不知道为什么，我只是去上了个厕所……我的头好乱……”
　　“出了什么事？”三把扫帚的门被打开了，斯威夫特走了出来，后面跟着黛莲娜。看到莉妮的惨状，斯威夫特吃了一惊：“这是黑魔法诅咒？！从哪来的？”
　　弗雷德已经接替精疲力尽的瑞伊，帮忙控制莉妮的身体。他扬了扬下巴：“她们刚刚在抢地上那个东西，也许是什么黑魔法物品……”
　　黛莲娜伸出手想去碰地上散落的项链，斯威夫特大声喝止：“住手！不要直接碰它！”黛莲娜撇撇嘴，变出一个盒子来，把项链弄了进去。一边的瑞伊正用魔杖指着凯蒂，带着几分不信任：“那东西一直是你拿着的，凯蒂——”
　　“我不知道，我什么都不知道……呜……莉妮……”凯蒂语无伦次，只是用力的晃头。“我不知道，我不知道……”
　　斯威夫特用魔杖将莉妮控制住：“走吧伍德，我们得将她带回学校。还有你，贝尔小姐——”
　　黛莲娜主动走过来，和瑞伊一起扶住凯蒂的手臂，她已经哭的快要背过气去了。弗雷德见状只好先和瑞伊道别，护送她至霍格沃茨入口处才离去。
　　莉妮的情况不太乐观，庞弗雷夫人只检查了一下就直接将她转送圣芒戈魔法伤病医院。瑞伊和其他几个目击者则被麦格教授审问了好几遍，另一个当事人凯蒂，据说整夜都没回寝室睡觉。后来瑞伊在课上见到她时，被她低迷、颓废的样子吓了一大跳。
　　“是我害了莉妮。”凯蒂的眼睛红肿不堪。“我听麦格教授说了，那个项链上的诅咒非常厉害……莉妮到现在都没脱离生命危险！”
　　瑞伊想到奥利弗几乎一天两封抓狂的来信，想到妈妈既担心奥利弗每天两头跑会拖垮身体，又担心未来的伍德夫人莉妮尚未脱险的病情，她只能干巴巴地安慰：“那又不是你想的，我已经听说你是因为夺魂咒……”
　　“这不是借口，瑞伊。”凯蒂的眼泪啪嗒啪嗒地砸到她面前的长牙覆盆子上。“如果不是我那天非要和莉妮交换手套玩儿，她就不会有事了！瑞伊……我的手套坏了，所以她才直接接触到了那个坏东西……都是我……如果我不和她换手套的话，她也就不会——”
　　“可是，如果躺在医院里的是你，莉妮也一样会很难过。”瑞伊觉得鼻子发酸。“所以，别哭了。”
　　这个事故闹的动静很大，霍格沃茨掀起新一轮的恐慌，甚至还被披露到了《巫师周刊》上。善于报喜不报忧的《预言家日报》没能刊登丽塔·斯基特的文章，《巫师周刊》可没什么顾虑，斯基特的文章就很肆无忌惮了。邓布利多依然是她揣测、怀疑和编排的对象，霍格沃茨在她的文章中仍旧是个不比阿兹卡班安全到哪里去的地方。
　　“她现在可真是家喻户晓了。”瑞伊在看蒙丽萨的《巫师周刊》时阴恻恻地说。“不愧是斯莱特林出身。”
　　“斯莱特林出身可不一定都像她那样。”黛莲娜嗤笑一声。
　　莉妮虽然不曾参加过原来的DA，但却是后来防御小组的一员。她的遭遇令所有防御小组的成员都很难过，秋也因此提出一个建设性的建议。一周后，防御小组下属的新组织成立了。这个自命名为“救援小队”的小组织由12名成员构成，他们几乎全部来自拉文克劳，且都对治疗师这个职业感兴趣。除了防御小组每周两次的活动外，他们还参与另外的活动，以共同学习、钻研治疗与解咒法术，并和防御小组其他组员进行分享。秋是这个小组织的发起者和领头人。
　　另一方面，莉妮遇到的情况也引起了教授们的重视。弗立维和斯威夫特都开始有意识地教授有关诅咒的解咒术；七年级的黑魔法防御提高班则直接开设了黑魔法诅咒解咒的教学。上课成了一件苦差事，因为学生们必须每堂课都观看一些被诅咒摧残的人的图片，几乎每个人上过课后都会做噩梦。瑞伊那因为钻心咒而落下病根的手，最近也抖的愈加频繁了。
　　她不敢松懈，更加努力地学习、参与防御小组的活动，期盼自己能有更强大的力量，去面对巫师界欲来的风雨。

　　chapter　126　守护之人

　　七年级的学习生活依旧十分紧凑，再加上规律的防御小组活动和一天都不能落下的身体锻炼，瑞伊像是一架精密的魔法仪器，不断地运作着，几乎没有休息的时刻。在这排得满满当当的时间表里抽出时间很不容易，所以瑞伊分外珍惜每三天和蕾娜塔见面的机会。只是对方仍旧萎靡不振。
　　“你到底是怎么了？”瑞伊觉得非常不满，她不由得在一个周五的晚上对画像发了火。“难道你一点都不着急吗？现在每天都有人失踪或受伤，食死徒越来越猖狂了，你一点危机感都没有？”
　　“马尔福、加格森不是都被抓了吗。”蕾娜塔回答的有气无力，在秋千上晃荡着。“魔法部就算再无能，今年也不会发生什么的。”
　　瑞伊不由气结：“你不要以为自己知道事情的大概走向就有恃无恐，如果你什么都不做的话——”
　　“我怎么是什么都不做？”蕾娜塔自嘲地笑。“我做了多少努力，甚至连命都赔上了，不是也没有改变任何事吗？这就是命运，伍德。没有人能抵抗命运的。”
　　“我不相信，”瑞伊怒气冲冲地对她说。“你曾经说过这个世界上本来就不会有我，可是我活生生的站在这里呢！你放不放弃我不在乎，我只问你，你和我的约定还算不算数？”
　　“你也不用挣扎了，还是赶快想方法逃命——”
　　“我只问你，还算不算数！”
　　瑞伊的怒吼声在走廊里回荡了几下，蕾娜塔用一种奇怪的目光看着她，半晌才轻轻回答：“算。”
　　“那好，我会自己弄明白这些东西。”瑞伊把散落一地的笔记和书本收拢到书包里。“你得记得你的承诺，等到我做出了你想要的东西，你就要把所有的秘密告诉给邓布利多！”
　　“你做不到的，”蕾娜塔的声音依旧很轻。“什么都坐不了……”
　　“你没能救得了小天狼星，就也放弃了别人吗？”瑞伊本来已经走出了几步，听到她这么说，忍不住转过了头。“你这个懦夫！”
　　“我不是懦夫！”蕾娜塔大声反驳。“是他不需要我，你听见了吗，他说他不——需——要——我——”
　　“既然他是一个对你来说如此重要的人，那么你在付出时还会在意他需不需要吗？”瑞伊盯着蕾娜塔的眼睛。“借口罢了，懦夫。”
　　和蕾娜塔的不欢而散，反而激起瑞伊的斗志。她尽可能地利用各种零碎时间去学习，节约出大块时间用在防护链坠的研究上。双胞胎看得出她憋着一股劲，干脆把她位于对角巷的实验室搬到了霍格莫德，方便她的实验。这倒是辛苦了乔丹，虽然笑话商店的三位大股东都在，可是每到学生们参观霍格莫德的时候，只有他一个人忙的焦头烂额。那三个却是凑做一堆，在地下搞着爆炸。
　　有了双胞胎这对老搭档，瑞伊的进展堪称神速。圣诞节假期前的最后一个参观日，三人终于在地下研究室研制出了真正牢固的防护链坠。这个小东西虽然只有瑞伊的小手指一半大，可却是个了不得的东西。它能反弹大部分的恶咒，还能储存三个铁甲咒。重要的是，它能够在最后时刻召唤一个巨大的盾牌，以抵挡佩戴者无法预防的魔咒。
　　“我们真是天才。”乔治拿着这个刚被一大波恶咒洗礼过的链坠连连亲吻。“想想看啊，如果这东西能够量产——”
　　“我们就赚翻了！”
　　他们仿佛已经看到自己成为了巫师界的首富，正坐在堆成山的金加隆之上。
　　还不等双胞胎再高兴几秒钟，瑞伊就泼了他们一人冷水：“别逗了，伙计们。想想看我们用掉了多少秘银和黄水晶，还有龙鳞、巨怪骨头、独角兽角……”
　　金加隆堆成的山凭空消失了，他们重新落入凡尘。
　　“说实在的，这东西的造价的确太高。”乔治拿起瑞伊最后确定下来的制作材料表咋舌。“按照现在的行情，这东西光是原料就得上千个加隆。”
　　“还有人工费呢。”弗雷德把手肘支在瑞伊头顶，他的小女朋友马上愤怒地对他亮出了小拳头。“我们瑞伊可是个了不起的女巫……哎呦，疼！”
　　乔治幸灾乐祸地看笑话。
　　虽然这个防护链坠已经初见成效，但瑞伊仍不能够确定它是否可以防御不可饶恕咒——这取决于召唤来的盾牌是否足够坚固。瑞伊认为，为了保险，必须在盾牌上增加一些魔法阵和符文来加固。
　　“又是一个大工程……”弗雷德听了直叹气，他来霍格莫德的