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　　她就像止水依旧在家时一样，遵循从前的习惯沐浴就寝，然后站在止水黑漆漆一片、毫无光亮的房间前，低声地告一声晚安。
　　“哥哥，我睡觉了。晚安。”
　　无人回答。
　　她拖沓着脚步，掩抑住心底的失落，朝自己的房间走去。她躺在自己的床铺之中，安静地合上了眼睛。
　　等到明天睁眼的时候，又可以看到哥哥坐在家里，喊她不要赖床，快点起来吃完早餐、及时去果里南老师那里报道了吧。
　　只要合上眼睛，一切就会恢复原状了吧。
　　真是好累的一天啊。
　　×
　　一夜无梦。
　　花时被洒进屋中的刺眼晨光照醒，她迷蒙着睁开眼睛，发现窗户上的窗帘在昨夜并未合拢。她坐了起来，默默地责怪了一会自己的粗心。
　　房间外传来了什么东西坠落在地的声响，噗嗤一声，很是刺耳，让花时瞬间变得清醒起来。
　　——哥哥！是哥哥回来了。
　　她翻身下床，来不及穿衣服，赤着脚、穿着昨夜的寝衣，便跌跌撞撞地朝房间外跑去。视野中的景象上下剧烈起伏着，从走廊的木质地板到露出一角的、靠在窗户边的矮柜，跌落在地、无人收整的止水的护额，以及被乌鸦啄弄着掉落在地的一件衣物。
　　花时的脚步慢了下来，最终停住了。
　　客厅之中空无一人，也没有她所期待的止水的身影。
　　刚才的声音，应该是衣服掉落在地时发出的吧。
　　花时深深地呼了一口气，捡起了那件属于止水的衣物——黑色的短袖上衣，背后有着团扇族纹，和她的所有衣服款式一样，没有任何属于少年的鲜亮色彩。
　　她紧紧捧着止水的上衣，按在了自己的怀中，俯下身体，试图想要在其中寻找熟悉的味道。最后，她捡起止水的护额，走到了镜子前。
　　将黑发梳顺，拢到肩后，换上止水的衣服——他的衣服对于她来说还是太过宽松了，袖口的长度已经过了下臂。接着是止水的护额……她很习惯于系护额的动作，两个人的护额都差不多。
　　她看着镜中的自己，确定没有一丝遗漏，看起来就像平常的时候一样，没有疲惫与憔悴之色。如果她露出一丝脆弱的表情，那么哥哥回来的时候看到了，一定会不开心的吧。
　　如果她没有猜错的话，今天会有很多人过来。
　　她一定也不想让别人看到自己心绪不宁的模样。
　　×
　　花时猜的没有错，第一个来造访的人是她的叔父和叔母。
　　两个人推推搡搡，谁也不肯先说话，末了，同时看着花时，齐齐叹了一口气。
　　“为什么要叹气呢？”花时端正地坐在原地，说：“哥哥只是外出一段时间而已，一定还会回来的。”
　　就像止水曾经告诉过她，她一定会再次见到四代阁下一样。
　　她和止水，也一定会再次相见的。可能就是明天，或者今天的下午。他如同昨日离去时一样，迎着午后的光线朝庭院中一步步走来。
　　叔母的眼眶一红，忍不住按着花时的脑袋搂紧了自己的怀里，低低地说：“我可怜的孩子。”
　　花时想要挣扎，却又无从做起。

　　第四十四章·争执

　　叔父拽住了叔母的手，让她松开了紧紧按着花时的手掌，说道：“族里的人正在调查止水的行踪，但是就目前的消息而言……没有人知道他去了哪里。”
　　花时点了点头，说：“好的。”
　　面对这样的花时，两人一时之间都说不出话来。
　　在昨夜得知了这个消息后，他们想象了无数种安慰花时的方法。在他们的猜想中，这个一直有些娇气任性、从小被哥哥宠着长大的小姑娘，可能会哭的不能自已，或者反复地追问着哥哥去了哪里。
　　但是，他们没有料到眼前的花时看起来十分冷静，丝毫看不出失去了止水的悲痛。她用平静的语气回答别人的问题，礼貌一如往昔。
　　事先准备好的安慰之词，都失去了用武之地。预想的“代替止水继续照顾她”的想法，也无从说出口。
　　最后，两人只能叹着气，道别离去。
　　×
　　午后的时候，意料之中的访客来了。
　　花时有些头疼，该怎么把已经说过无数次的说辞再一次解释给鼬听——她认为止水没有死，只是临时有事不得不托以自杀这样的说辞而已，希望大家不要用那种同情怜悯的眼光看着她，会让她觉得心中不适。
　　明明没有见到止水的尸体，为什么仅仅是半天的时间，大家就似乎都确定了止水的死讯呢？
　　正当她在烦恼的时候，那个一直站在门口的少年已经悄然踏过了庭院，朝着她的方向走来。黑色的乌鸦朝他飞去，最后停在了他的肩上，用爪子蹭着肩膀处的黑色布料，试图留下自己的痕迹。
　　“花丸，快回来。”花时盯着那只乌鸦，出声催促。
　　乌鸦听不懂她的话语，依旧亲昵地停在鼬的身上。
　　“花时。”他朝前走了一步，低垂下头，说：“你……”
　　“我很好。”花时没有等到他剩下的话语出口，便简单地又回答了一次已经说过了无数遍的话语：“精神很好，没有哭的歇斯底里，也不相信哥哥已经如族人所说的自尽了。无须更多关照，晚餐也有着落，明天依旧会去三代阁下那里报道。”
　　鼬微垂下眼帘，伸出了一只手，朝前探去。
　　花时眼眸的余光扫到他的动作，有些疑惑于他的举动。
　　鼬将手掌缩拢，探出了两只手指，隔着止水的护额，在她的额头一点。
　　“如果真的很难过的话。”鼬的手指在她的额头稍稍停留了一会儿，便收了回来：“请不要一直忍着。”
　　“什么啊。”花时看着他收回去的手指，不由失笑：“竟然用对付佐助的这一招来安慰我。你以为我是刚刚进入忍者学校的孩子吗？”
　　“……”鼬沉默了一会儿，低声地说：“如果可以的话，我愿意照顾你。”
　　低声的话语，似乎隐隐含着遗憾与叹息。
　　“并不需要。”她抬起头，直视着鼬的眼睛，低声地又重复了一遍：“我并不难过，因为我相信，哥哥没有死。……难道，你亲眼看见了吗？他的死亡？”
　　她看着鼬，鼬也用黑色的眼眸直视着她。午后的日光扑上他的面孔，将黑色的眼眸也映的不真实起来，似乎隐隐有了压抑的血红之色。他黑色的头发垂落于面颊两侧，面孔上没有往昔温柔的微笑亦或是无奈的安慰之色，没有表情的五官就像是被时光凝结住，久久地停在此刻。
　　许久之后，他才微微启唇，低声地说：“没有看到。”
　　“既然没有看到的话……”花时笑了一会儿，说：“说什么都没有用。我的状态很好，也不需要你来照顾我。”
　　花时正欲说些什么，门口响起的纷乱脚步声就拉走了她的注意力。
　　三个族人站在了门口，隔着庭院遥遥地喊了鼬的名字。
　　“你这家伙，果然在这里。你来做什么？是假惺惺地来安慰止水的妹妹吗？”
　　不怀好意的话语，自庭院的那边传来，带着嘲讽与恶意。
　　鼬直起了身体，沉静的面孔上依旧没有表情的变化。没有微笑亦或是愤怒，只是眼眸略略朝他们的方向一转，不曾说过话语。
　　也许是他没有丝毫改变的面容惹怒了族人，他们的眉头皱起，眼神也变得极为不善。夏日的风送来了他们的质问声，就算隔着数米的距离，花时也能感受到其中暗含的怀疑。
　　“昨天只有两个人没有来参加集会，你和止水。”族人说道：“你为什么没有来？鼬。”
　　“你进入了暗部，会有许多麻烦的事情需要处理，这我可以理解。你的父亲也经常以此作为理由来袒护你，但是我们可不认为，你拥有什么可以缺席集会的特权。”
　　面对族人的话语，鼬微合眼眸，说：“我明白了，以后会多加注意的。”
　　“你会在这里出现，想必也是从你父亲那里得知了止水的死讯吧。”另外一名族人扬起头，说道：“另外一个没有出席集会的人，就是止水。……你好像，确实是将止水当做自己的亲哥哥吧？我记得你们是一起长大的。”
　　说到此处，族人用余光扫了一眼坐在一旁的花时。她一直低着头，垂落的长发遮住了面孔，他们看不见她的表情，只能看到她握紧了的拳头。
　　“我们警卫队打算全面调查这件事。”一名族人从袖中取出了一张纸，朝着鼬遥遥一递，说：“这是止水所留下的遗书，笔迹的判定已经确认了，确实是他本人所写的。”
　　鼬看着族人手中的那张纸张，往前走了几步，自对方的手中接过展开，粗粗地看了一眼。
　　“但是……”先前说话的族人眼神一暗，他说道：“要是拥有写轮眼的人，是可以很轻松地模仿他人的笔迹的。止水是宇智波一族的优秀者，为了全族，任何任务都会身先士卒。这样的男人，却留下这种东西自杀，实在是令人费解。”
　　“总之，这份遗书先交给你。”几名族人转过了身，用余光瞟着他，说：“你拿着它，去暗部请求协助调查吧。不要妄想销毁证据，我们拥有其他和暗部沟通的渠道。”
　　宇智波鼬握着纸张的手一紧。
　　“不如直接说了吧。”鼬放下了手中的止水的遗书，抬起了头，猩红的眼眸之中浮现出了三枚黑色的勾玉：“你们……是在怀疑我吧。”
　　“啊……没错。”其中一名族人冷哼一声，说：“你知道就好。”
　　“听好了，鼬！你试试看背叛我们宇智波一族吧。别以为我们会轻易地放过你……”
　　“你们好吵！”
　　几名族人的戾气，被花时的喊声给压住了。
　　她抬起了头，瞪着那三个人，用从未有过的失礼语气对着他们大喊道：“止水没有死！明明没有找到他的尸体，为什么你们要在这里开始怀疑可能的凶手？如果哥哥还活着呢？”
　　她讨厌这些还没有彻底得出结论便判定止水已经死亡的人。
　　明明……明明什么都不知道啊。
　　“花时……”鼬眼中的猩红之色，因为她骤然的呼喊而褪去，归为一片黑色。他想要说些什么，去劝阻花时，然而对方却没有理会几人之间的风波暗涌，而是站了起来，笔直地从他们之间的间隙中穿了过去，朝屋外的街道上跑去。
　　“她要去哪里？”
　　“……算了，让她去吧。”
　　她把族人的议论和阻拦声都远远地抛在了身后。
　　现在的她所唯一可以想到的——唯一能够得到安慰的，不会伤害她、会顺从安静地承认她的想法的，就只有四代阁下了。
　　所有人都认为止水死了，包括鼬。
　　也许只有一直在安睡的四代阁下，会认同的想法，并且默默地催促哥哥回到家里来。
　　她一边朝外跑去，一边再一次抬起头确认了现在的季节。
　　夏天的尾巴，穿短袖的季节。街上的孩童们嬉戏追打着穿过街道，年轻而充满朝气。欢声笑语溢满耳畔，夹杂着水滴落入地面的声音，一同涌入耳畔。炎热的风吹过她的黑色长发，夏天的树叶是充满了生命的深绿色。
　　那些声音……
　　是前些天大雨时候留下的积水，顺着枝叶的弧度滴落水洼。
　　是早早从忍者学校下课的孩子的脚步，为了躲避依旧炎热的日头匆匆踩过了街道。
　　是夏风吹拂着树叶彼此摩擦，风沿着脉络生长向上。
　　万千声音涌入耳畔，混合为起伏的海潮，一波一波撞击着形状不定的海岸。
　　她的脚步逐渐靠近了火影的墓碑——那高大的纪念碑上，有了裂缝的红色不如往昔鲜艳，经年的风雨让它微微褪色，每年却依旧有无数人前来瞻仰祷告。
　　她的脚步在距离墓碑前数步的地方骤然停下，视线落于火影墓碑下的台基上。
　　那里——安静地躺着一朵干枯的花。
　　蔫黄的花瓣早已看不出原来的颜色，绵软地散落在地。印象中碧绿的草茎也化为完全的枯黄，像是硬生生被人从冬日拽到了不属于它的季节，从而丧失了所有生命的活力。
　　花时沉默地站在离火影墓碑数步之遥的地方，抬起了头。
　　猩红的双眸之中，两枚勾玉安静地浮现了出来。

　　第四十五章·河水

　　属于冬日的小苍兰，奇异般出现在了不属于它的夏天。
　　花时微微弯下身体，拾起那朵已然辨认不出原本模样的花朵。萎蔫的花瓣向下耷落着，毫无生命的活力。无论是轻浅的紫色亦或是盛开时的纯白，都没有在花瓣上出现，唯有枯萎的黄黑色覆着每一瓣脆弱的花瓣。
　　……是谁？
　　是谁将这朵花放在了四代阁下的坟墓前？
　　她下意识地抬起头想要呼唤，她在原地转过身体，却没有看到任何人的存在。夏日的风吹乱了她的长发，也吹动了黑影幢幢的树林，那些彼此交缠相连的枝叶齐齐地摇晃着，投下一片又一片的黑影。
　　没有其他人的存在。
　　还是说……就连四代阁下也认为哥哥已经死了？
　　如果哥哥真的自杀身亡，那么至少，让她可以看到他的躯体。如果连最后的一眼都无法看见，她就绝对不会相信那可笑的遗书。
　　她沿着回家的路线，一寸寸走遍了附近的大街小巷，不知道在寻找什么。直到穿过空无一人的树林，踏过布满石子的山坡小径，走向了与南贺川相邻的断崖。
　　如果连尸体也没有……
　　她低头看着脚下滚滚而去的河水，眼眸之中的猩红色始终不曾褪去。南贺川的河水从上游流下，在这里汇聚成一道湍急的水流。一片飘零的叶子打着转落向河面，一接触到白色水花四起的水面，便顷刻被卷入了起伏不定的河水之中，再也看不到。
　　至今没有找到行踪、只留下了一封遗书，难道，他是在这里投水自尽了吗？
　　如果他真的是在这里结束了一切，抛弃了村子、家族，也抛弃了她，那么他的躯体，就真的再也找不到了吧？
　　她踮起脚尖，深深地呼了一口气，像是在努力嗅闻辨别着空气中的味道，试图搜寻到关于那个人的蛛丝马迹。
　　有人从身后粗暴地拽住了她的手，将她向后一扯。花时不得不踉跄着后退了数步，远离了那道危险的断崖和断崖下湍急的激流。
　　“你怎么在这里？”
　　就像是被人从一个漫无边际的噩梦中唤醒，花时茫然地看向了将她扯离断崖的人——那个黑发的少年紧紧地握着她的手腕，眉尖微微蹙起，难得地露出了除了温和沉静以外的表情。他看着她因为手腕吃痛而露出的神色，终于松开了手。
　　“我……”她张口，却又不知道该说些什么。
　　许久之后，她才垂下了头，低声地说：“我还是不相信他死了。”
　　鼬没有回答她的话语。
　　花时没有得到他的回应，却没有气馁，追着问：“你一向是最优秀的……你也不会骗我。哥哥应该还没有死，对吧？”最后的反问，隐隐含着期待。
　　黑发的少年依旧没有回答她的问题。悬崖下的湍急水流拍打着坚硬的岩石，撞击出白色的水花与泡沫，带来一串又一串的激浪回响。
　　“对吧？”她再次问道。
　　回答她的，依旧只有风声与浪潮拍打岩壁的声音。
　　“……为什么你，不说话呢？”花时沮丧地将头低的更低的了，声音也弱了下去。
　　鼬对她的问题避而不答，而是说出了一句和她的问题并不相关的话语：“……写轮眼是可以主动合上的。我来告诉你，如何控制脑部的查克拉来闭合写轮眼吧。”
　　明明是一句毫不相关的话语，却不知怎的让她的心底瞬间涌起悲伤的浪潮。再也压抑不住的哭声自喉中倾出，眼泪也开始不停地往下落着。她用手抓着鼬的衣襟，在这一瞬间泣不成声，滚烫的眼泪落到了手臂上却不自知。
　　哭到最后，连嗓子都已经嘶哑。因为力竭，双勾玉的写轮眼自动闭合，变为原本的黑色。
　　约莫是哭泣耗尽了最后的力气，她变得有些疲累起来。初初使用写轮眼的疲惫席卷而来，她微微合上了眼睛，就连视野都变得有些轮廓不定。
　　从方才起就一直保持着沉默的鼬伸出手，将手掌横在了她的眼睛上。温热的掌心覆盖了她的眼眸，将一切事物都阻挡去，只剩下一片彻底的黑暗。
　　“把眼睛合上吧。”他保持着将手横在她眼前的动作，说：“我会带你回家。”
　　花时已经没有精力去判定别人的意见，只会下意识地服从别人的说法。她合上眼时，长长的睫毛刮过了鼬的掌心，带来痒痒的触感。他也因此知道她遵循了他的话语，便放下手，转为握住了她的手，带着她朝前走去。
　　明明视野之中是黑暗的，她却依旧能察觉到手心的一点温度。
　　就好像止水无数次牵着她一起走过街道时一样的感觉。
　　她闭着眼，靠耳朵去聆听外界的响动。傍晚时分的树林婆娑作响，归巢的鸟雀扑棱着翅膀停栖于树枝之上。脚步摩挲过积压的落叶，让那些落叶发出清脆的破裂声响。南贺川河水的拍打涌聚之声逐渐远