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　　那哥哥岂不是更加没有时间陪伴她了……
　　面对她的问题，止水却只是笑了起来，并没有说话。他的眼帘低垂，目光望向了庭院之中栖息于地面之上的乌鸦，深沉若一泓幽水。

　　第四十章·中忍

　　“中忍考试第一场的规则很简单。”
　　木叶五十五年的夏天，依旧热的可怕。太阳将热量源源不断地输送到地面，唯有不惧夏热的蝉，趴伏在林间发出此起彼伏的鸣叫声。
　　十一岁的花时和自己的两个队友站在一间空旷的教室里，她专注地听着考官的话语，一边忍不住去偷偷打量着身旁的阳斗。
　　拜托了阳斗君，请千万不要出岔子啊！
　　“这五扇门里只有一扇是正确的，只要打开了正确的门，就算通过了第一场考试。不过，机会只有一次。”身着绿色马甲的考官让开了身体，将五扇一模一样的门展现在他们面前：“无论用什么方法，只要打开了正确的门。从某个角度来说，也要看你们的运气是否足够。”
　　“怎么这样？”阳斗一愣，上下比划着手，不满地嚷嚷道：“如果运气不好就不能通过考试？这种测试未免太过分了吧……”
　　“闭嘴，白痴。”花时一拳头敲在了他的头顶。
　　在考场里挑衅考官，足够阳斗失格一万次了。
　　“各位，运气也是要伴随忍者一辈子的东西。”考官一摊手，为他们解释道：“有时候，一秒钟的运气可以决定你的一辈子呢。”
　　“什么嘛……”阳斗叹了一口气，眼光斜斜地朝花时飘去，说：“要是你有写轮眼就好了。唉……五扇门都一模一样，到底该选哪一扇呢？”
　　“闭嘴！”花时又一拳砸在了他的头顶。
　　——本来就不是人人都会拥有写轮眼这样的东西嘛！
　　“既然是拼运气的话。”鹿生朝前走了一步，手指在五扇门间点来点去，最后选中了最中间的那一扇门，说：“就这一扇吧。”
　　说着，他就要去开门。
　　“喂，鹿生！”阳斗喊了一声：“不再挑选一下吗？”
　　“我的运气可是相当好的。”鹿生白了他一眼，便伸手推开了最中间的那一扇门。随着开门的嘎吱声，一排苦无从门口交了出来。花时和鹿生赶紧向后一倒，躲过了这一波攻击。
　　“喂！根本就是错误的门啊！”贴在墙上的阳斗冷汗涔涔，如此喊道。
　　“不，这是正确的。”鹿生从地上爬了起来，指了指门里的景象，说：“第一场考试的内容不是运气，是想要考察在做抉择的关键时刻，是否会犹豫不前。如果表现不佳——比如犹犹豫豫反复重选，就会失格，没错吧？”
　　“可是谨慎一点也没有错啊……”阳斗不服。
　　“如果是正确的谨慎——比如用白眼观察门后的内容再加以选择，想必考官也会放行。”鹿生耸了耸肩，转向了考生，说：“我猜的没错吧。”
　　“说的倒是很有道理呢。”考官摸了摸下巴，说：“勉强算作通过了吧，虽然你们的表现不尽如人意。尤其是编号28的水川考生，要加油啊。”
　　被点名的阳斗头上的呆毛一跳。
　　花时跟着两名队友穿行过门框，内心舒了一口气。
　　终于等到了中忍考试的时候，心里却总是有点不放心——阳斗同学的意外性太大了。
　　这样想着，她就忍不住想要扶着额头叹气。
　　好不容易获得了果里南老师的举荐，可以参加今年的中忍考试，顺利的话下半年就可以开始执行B级任务。这样一来，她也就可以渐渐追上哥哥和鼬的步伐了吧。
　　窗外的树木在阳光下安静地矗立着，枝干上垂挂下的绳索系着无人问候的秋千。曾经在花时的学生时代显得热闹万分的忍者学校，在此刻竟然显得十分安静。仿佛整一片校园里，只剩下了参加考试的三个人。
　　第二场考试的内容是小组对战，第十二班靠着花时一个人就打翻了对面的三个人，花时的暴力和剽悍让负责登记对战结果的考官咋舌不已。
　　“虽然本意是想要考验团队合作能力……”考官看着坐在角落淡定围观的鹿生和阳斗，再看看被堆在地上叠罗汉的败者小组，说：“但是，还是算你们通过了吧。”
　　“我早就习惯了。”阳斗头上的呆毛抖了抖，说：“考官大人请不必害怕，她也不是随时随地都会打人的。”
　　话音刚落，他就被花时打飞了出去。
　　“我也不是有心的啊！”花时握着拳头，振振有词：“如果要靠阳斗白痴的话，我们绝对会失格的。你以为是哪一个擅长迷路的低能儿把我逼的这么暴力的啊！”
　　负责登记的考官默默一抖，给27号考生宇智波花时打了个勾勾。
　　“好了，你们休息一下，准备不久后的个人赛吧。”
　　他的声音让三个人同时回过了神。
　　“很好！”花时微微一笑：“要好好准备个人赛！”
　　每一届中忍考试的最后一场比赛，都是个人对决赛，届时会有大名和观众前来观战，已经成为了例行不变的传统。
　　鹿生觉得，花时根本没什么好准备的。
　　这一届的考生里，还没有人可以打过花时呢。
　　原本就是以年级第一的优秀成绩毕业，在忍者学校里就打遍全校无敌手，踏出校园以后又历练了三年，他不觉得在这一届的考生里有谁可以成为花时的对手。
　　鹿生的推测确实没错，等到个人赛的那一天，他盯着屏幕上抽签决定的名单，默默地叹了口气。
　　水川阳斗对宇智波花时。
　　鹿生已经感受到了这个世界对阳斗君的深深恶意……
　　×
　　“下一场，宇智波花时对水川阳斗。”
　　考官看着两名考生走到了场地上，举起了自己的一只手。
　　夏日的阳光洒落在空地之中，将围墙的影子斜斜投映在地上。起伏不定的地表上生长着青黄色的草叶。花时穿着黑色的上衣和白色的下装，黑色的长发束成了马尾。她戴着护腕的手臂探入了自己的忍具袋中，取出了卡卡西送她的那一枚苦无，在手指上转了一圈。
　　站在她对面的阳斗忍不住一抖，头上的呆毛默默地萎了。
　　真是天要亡斗！
　　“开始！”
　　随着考官的一声令下，花时的脚步向前一探，苦无已经朝着阳斗的身前划去。阳斗也手忙脚乱地拔｜出了苦无相抵，几声金属撞击的叮当之声传来，苦无摩擦间亮起了白色的光线。
　　阳斗越退，脚步越乱。他的内心一直在哀嚎——为什么偏偏要让他和自己的死对头做对手呢？
　　几番来去之后，他被花时一拳打飞了出去。
　　类似的场景，鹿生并不陌生。
　　每一次阳斗开启吐槽模式，他最终就会被花时这样子打飞出去，只不过场地换成了中忍考试而已。
　　看着阳斗软趴趴倒在了地上，负责登记的考官叹了口气，在水川阳斗的名字后画了一个大叉。
　　“胜者，宇智波花时。”
　　刚才的漂亮一击，赢得了观众的叫好声。花时满意地把没怎么用到的苦无塞回了忍具袋之中，拍掉了护臂上的尘土，朝观众席走去。她的目光在一排又一排的座位中搜寻着来看自己比赛的哥哥，最后终于找到了坐在角落里的止水。
　　“哥哥！”
　　她几步跑到了观众席间，朝止水的身上扑去。
　　止水接住了她，身体顺势往后一仰，说：“已经长大了，就不要做这样的动作了。”
　　“我不。”花时把头埋在他的身体里，闷闷地出声拒绝了。一会儿，她抬起了头，满怀希望地问道：“我很厉害吧？”
　　“嗯。”止水点了点头，说：“成为中忍以后，也要好好努力啊。”
　　×
　　比赛结束后，花时跟着止水一起回家。
　　这是一段很长的路，从村子的一头，走到另外一头，如果慢悠悠地走，可以一直走上许久。她始终保持着通过中忍考试的兴奋，一边幻想着从三代阁下手中领取到中忍资格证明的场景，一边兴致冲冲地和止水说着什么。
　　“我成为中忍的时候，可没有人来陪我回家啊。”止水给她泼了一盆冷水：“那个时候的花时还在学校里因为上课睡觉而被罚站呢。”
　　花时一噎，想要出口的话语就被止住了。
　　都是多少年以前的旧事了，哥哥还要拿出来取笑她，这实在是太过分了。
　　但是，哥哥可以来看她的个人赛，真是太好了……原本以为哥哥会因为任务而抽不出身呢。
　　傍晚的夕阳洒落在道路上，映亮了两旁商店的玻璃门。一尘不染的街道被打扫的干干净净，像是在迎接着什么。偶尔有归家的行人匆匆路过，金色的夕阳为他们打上一圈暖融融的轮廓，所有的景物都被融入了一片暖色的光芒之中。
　　花时双手枕在脑后，不住地用眼光去偷偷瞟着身旁的止水，一边看，一边忍不住想要笑。
　　她的大哥年轻有为、长相帅气，身高一米八，足够俯视鼬那个矮子，难怪最近收到的情书烧也烧不完。
　　哥哥太受欢迎也很麻烦啊。
　　再过没几年，哥哥也到了娶妻生子的年纪了吧？
　　想到这里，花时的心里忽然一怔。她一想到止水会有自己的妻子和孩子，就止不住地烦躁起来。她一点也不希望其他人来分走止水，哪怕是鼬也不行。她也不想和其他人生活在一起——只要一直和哥哥待在一起，就足够了。

　　第四十一章·回家

　　这样的想法就像生了根一般，在她的心里无论如何也无法抹除。
　　不想哥哥和其他的人在一起。
　　不想和除了哥哥以外的人在一起。
　　只要有他们两个就可以了吧……？
　　花时这样想着，一路注意着止水的背影，朝宇智波的族地走去。她的脚踩过石块铺就的小径，踩碎了一片不知何时飘落在此地的绿叶。
　　“哥哥……”她忽然停下了脚步，喊道。
　　止水也滞了脚步，转过了头，问道：“怎么了吗？”
　　“好像……”花时微微皱起了眉，将视线转向了一边的树林：“好像有人在看我。”
　　没错了，她听到了什么奇怪的动静。就像是有人的斗篷摩擦过干枯的枝干、刻意放轻了脚步然后悄然消失的步调。
　　“是吗？”止水循着她的视线向一旁望去。
　　树林之中的绿叶无声地随风摇摆着，偶有脆弱的落叶不堪压力便飘坠下来。花时走近了两步，她将手搭在树木的枝干上，将枝叶朝两边一拨。
　　什么也没有。
　　唯有一瓣夏日的花从枝上悠悠飘落，几经翻转最后坠落于泥土之上，那一抹淡淡的鹅黄色被枯枝与黄绿色的落叶所掩去。
　　“什么都没有啊。”花时松开了手里的枝干，带着一捧叶片的枝条又摇晃着回到了原来的位置。她扯了扯止水的袖子，说：“走吧。”
　　止水摸了摸她的头顶，牵着她的手缓缓朝族地走去。
　　两人还未走到族地的正门口，便看到了族长大人家的两兄弟——鼬背着佐助，朝族地门口走去。他们俩看到了止水兄妹，都是一怔，尤其是被鼬背在背上的佐助，脸腾地变红了。
　　“晚上好，花时，止水君。”鼬朝他们俩点了点头，忽然想到了什么，说：“真是抱歉，花时的个人赛没能去看。约定好了今天要陪佐助的。”
　　“没事的。”花时牵着止水的手，心里非常满足——只要哥哥来了，就已经足够了。她的目光落到了佐助腾红的面孔上，说：“佐助那么大了，竟然还需要哥哥背吗？我四岁就会自己上学了啊。”
　　“……才不是呢！”佐助指了指自己绑了绷带的脚踝，说：“是因为我的脚受伤了，所以才……”
　　“知道啦，知道啦。”花时摆摆手，说：“佐助明天就要入学了吧？竟然在今天把脚扭伤了。总不能让鼬背着你去上学吧？”
　　佐助的脸更加红了。
　　花时看着佐助的模样，就忍不住想要笑。她用一种惋惜的语气，说：“入学以后就要天天关在学校里背诵忍者条例了，没有机会来看三代目颁发中忍资格证的仪式了。”
　　“我才不看呢。”佐助撇过了头，趴在了鼬的背上。
　　看着两只小的互相斗嘴，两只大的只能在一旁充当移动布景，一个笑的比一个温柔。
　　打破这份和谐的，是族长富岳大人的话语。
　　“鼬，佐助，你们太慢了。”
　　富岳靠在族地的大门旁，用余光一一扫过在站在门口的四个人。鼬和止水愣了一下，然后，鼬满是歉意地对花时一笑，便背着佐助朝富岳的方向走去。
　　富岳最后看了一眼止水，便转身走入了族地的大门之中。
　　“我们也回家吧。”止水重新握紧了花时的手。
　　花时却没有动，她低头看着自己的脚尖，许久之后，才从喉咙里挤出了一句话：“那个……哥哥。”
　　“怎么了吗？”止水问道。
　　“哥哥好久没有背我了啊。”花时抬头看着他，认真地掰着手指数了一下：“上一次背我是在我十岁还是九岁生日的时候，因为我在家门口睡着了，所以……”
　　听着她的话语，止水不由得失笑了。他说：“刚才花时不还在说佐助竟然需要鼬背着回家不够厉害吗？花时可比佐助大多了。”
　　“我……”花时又把头低下了，最后，才像是下定了什么决心似的，说：“那算了吧。”
　　“好吧。”止水蹲下了身体，说：“就背你这一次。这么大的人了，竟然还需要哥哥背着回家，说出去会让别人哭笑不得的。比如今天被你一拳打飞出去的阳斗君，对吧？”
　　花时的脸不由地微微红了。
　　——但是，谁还管那么多呢！
　　她揽住了止水的脖颈，把头埋在了他的背部。止水的短发戳到了她的前额，让她觉得痒痒的。她微微合上了眼睛，透过止水脖颈与肩膀之中的缝隙，打量着越来越近的族地的蓝色垂帘。
　　今年更换过了团扇族徽吗？感觉颜色鲜艳一些了……
　　“谁让花时是宇智波一族了不起的公主大人呢。”止水开玩笑说道：“都知道花时有着公主一般的脾气，所以哥哥也只能让着你了。”
　　“什么嘛！”花时不满地喊了一声。
　　竟然说她有着公主一般的脾气……
　　好像也没错。
　　她一直都不太温柔，连阳斗君都嫌弃她太过暴力。是不是以后应该对哥哥更温柔一些呢？比如主动洗衣服，或者帮哥哥做饭之类的……
　　夏日傍晚时分的太阳真暖和啊。
　　花时忍不住想到。
　　她抬眼，想要看清止水的面孔，无论如何都只能看到他黑色的短发。他的身体很暖和，手臂也很有力气，一切都是那么的年轻而蓬勃。
　　这种温柔的感觉……
　　像是有一颗种子在心里悄悄的发芽。
　　像是有一阵光漏过河面，洒落在河底的鹅卵石上。
　　像是午后的阳光，轻轻地抚慰着叶片上的每一寸脉络与纹路。
　　真想和哥哥一直在一起啊。
　　两人穿过了族地的大门，朝自己家走去。止水一边走，一边想用余光打量着花时。他扫到花时从他肩膀上垂下的手，她的护手整整齐齐地系着，原本娇嫩的手背上有一道被苦无擦出的划痕。
　　“哥哥，我马上就要成为中忍了。”花时忽然在他的耳畔说道：“这样子的话，我就可以和哥哥一起，和族人们一起执行任务了吧。”
　　“没错。”止水说。
　　他的眼眸不易察觉地一暗。
　　花时已经到了这个年纪了吗……？
　　如果族里的事务注定躲不过，那么是否可以给她寻求一个更好的归处？如果富岳大人口中的一切都无法阻止，那么花时……
　　他沉默地想着，一言不发，直到踏进了自己家的大门。
　　×
　　佐助入学那天，去参加他入学仪式的是富岳。
　　花时在这一天休假，她看到了父子两人早早地就往忍者学校的方向走，虽然富岳大人依旧是满面的严肃，但是佐助却是一脸止不住的期待。
　　……愚蠢的佐助啊，忍者学校没什么好期待的！
　　看着佐助和富岳大人的身影消失在族地的大门处，她不由抬头开始张望木叶村山坡颜岩上的火影头像。她想起了自己第一天入学时的场景，禁不住心底涌上了一股怀念。
　　不知不觉，四代阁下已经过世那么多年了。
　　入学的时候，她满心以为等到她毕业那年，可以再一次见到四代阁下，结果最后却是再也没有见过了。
　　花时一边感叹，一边开始做正事——整理信箱。
　　嗯，情书，情书，广告，情书，全部都一起烧掉好了。
　　她将信件全部理成一叠，一边偷眼打量着站在院子里逗弄乌鸦的止水。她看着止水额头的护额和身上整齐佩戴的护甲，忍不住出声提醒道：“哥哥，今天晚上可是有族里的集会的，记得早点回来。”
　　止水逗弄着乌鸦的手一滞，他点了点头。
　　乌鸦亲昵地落在了他的肩膀上。
　　×
　　宇智波的集会，似乎变得越来越危险了。
　　每一次集会的话语，都更加富有煽动性。每一次见到族人们，对村子中枢的仇恨与不满就愈发高涨。在这样