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　　当时他吓坏了，满脑子全是恐慌：万一这军爷就这么死了，他是不是就害死人了？师父和师兄们要知道了非被他气死不可……
　　于是他忙把天策拖到一旁的冰岩下藏起来，又胡乱掩藏了血迹，放走了天策的马引开追兵，这才救了天策的性命。　
　　他就这样认识了沈默，虽然与设想中天差地远。
　　他跑去天策府投军，满地打滚也一定要进府当军医，要去浩气大营，沈默却怎么也不留他，无论他去多少次南屏山都板着脸把他轰回洛阳，还总教训他：“江湖厮杀凶险又无益，你搅进来干什么？好好在府里当个大夫，有空闲就回万花谷看看，多好。”
　　他起初以为沈默是嫌他没本事还碍手碍脚所以瞧不起他，于是赌气地主动请缨跟着府里被派去靖边剿匪的军爷军娘们东征西讨，然后在每次凯旋以后，趾高气昂地跑去浩气盟找沈默，得意地在沈默面前蹦来跳去炫耀自己的“功绩”。
　　后来他才渐渐发现了，沈默并不是瞧不起他，只是当真不觉得浩气盟是什么值得他留下的好地方。
　　他曾经困惑地问沈默：“那你自己为什么还要留在浩气盟？”
　　沈默回他说：“因为职责所在。”
　　他始终想不明白，追着沈默缠问：“可如果你自己都觉得这件事是错的了……坚守所谓的‘职责’又还有什么意义呢？”　
　　当时沈默对他说：“有些事总是要有人来做的，与其放任，不如尽力用正确的方法获取最好的结果。”
　　当时他怔忡许久，始终不懂天策话中意味。
　　后来他又往南屏山跑了许多次，多到连他自己都记不得次数，也不知从何时开始，什么入浩气找师兄、什么“主人”统统都被他忘得一干二净了，满心里只剩下一个单纯的念想：他就是想去见沈默。只要见到沈默，他就跟被泡进了蜜罐子里一样，心里甜得能开出花来。
　　但沈默却始终是那副惹人焦躁的模样，不远不近，不咸不淡，就算脸上挂着微笑心里也明明白白是没有笑的。
　　于是他就变着法想逗沈默开心，把小时候在谷里翻山爬树的那些鬼精灵全使出来，拼命黏着沈默不放。
　　他缠着沈默，一个碗里吃饭，一把梳子梳头，甚至大喇喇钻进一条被子里，逼着沈默把那些不肯说给别人知道的心里话全都说给他听，死皮赖脸到浩气大营的人一看见他来找沈副将就咧嘴笑。　
　　他废了那么大的劲才站在离这个天策最近的地方，以为他终于是那个可以看见沈默真实表情的人，以为沈默对他所有的纵容与信赖都是因为他与众不同，以为两人之间就只差那一层可有可无的纱，迟早有一天他可以再进一步，可以卸下这天策冷硬的盔甲走进他的心里……这突如其来的玄晶剑就像当头浇下的一盆凉水，把他从美梦沉湎中惊醒过来。
　　“主人”要他把玄晶剑夺过来，说两国交战已成定局，不该拱手将神武送于敌国，说皇权昏昧腐朽天策府愚忠，说破而后立以杀止杀，今日短痛是为了将来的长治久安，说他若不能“识时务”那些被派去送玄晶剑的天策一个也活不了首当其冲就是沈默……
　　他惊恐极了。就好像多年前看见沈默倒在血泊里的那个瞬间。心里再没有如此清醒却又如此无助的时候。他知道他做错了事，走错了路。可是，他已经回不了头了。这条路，他只能走下去。因为这件事无论如何都会有人来做的，不是他，也会是别人。那么与其交给别人，不如让他自己来好了。至少他还可以设法保全他在意的人。
　　万万不曾想，他终于感同身受懂了沈默当年那句话中全部的无奈，却是如斯境地。
　　曾经有那么一个瞬间，他几乎就要动摇到将一切和盘托出。
　　那天沈默被朱军师从浩气盟召回天策府，他在秦王殿外等了几个时辰，跟只焦躁不安的熊一样来回踱着步子，好不容易见沈默出来，连一句话都没来得及说完，沈默就又被曹将军叫走了。他只好又在城门外苦苦地等，等到天都黑了，终于见那天策迟归的身影。当时的他还傻傻地以为只要再多等一会儿，等沈默去和曹将军复命完毕，他就可以把心头重担一股脑都卸下来。他怎么也没想到，沈默从曹将军那儿出来是直接被绑下去的。
　　沈默说自己送信路上不慎与神策起了冲突，失手杀了四个。
　　这说辞全天策府上下没有一个信的。人死在藏剑武学绝招之下，有眼睛的都看见了。没人知道沈默为什么硬要给那个鲁莽杀人的藏剑弟子顶罪替死。
　　只有他心里是清楚的。
　　他知道沈默就是这样的人。
　　就好像当年初见时，只那么一眼，沈默也毅然策马向他冲了过来，险些为他丢了性命。　
　　曾经有一次，他执意追问过沈默：“你当时明明都还不认识我，为什么要冒死救我？”
　　那时沈默对他说：“因为我是天策，我不能扔下你不管。”
　　这人总喜欢这样。总“天策”、“天策”的挂在嘴边。就好像“天策”已是生命的全部。身为天策，当以守护天下苍生为己任，除此以外什么都不重要。天策的世界里可以没有自己。　
　　沈默被看押起来的当天，他整个人都慌了。他原本已做好了打算，最坏的结果不过是去劫法场，无论如何他也要救沈默，绝不能让沈默死得如此冤枉。
　　但却有人抢先一步，就那么一步，便堵死了他所有的生路。
　　那天他眼睁睁看着叶昙从天而降，如同神兵出世，斩断了缚住天策的锁链。
　　啊，就好像多年以前他曾经该有的耀眼登场一样。
　　那个藏剑少年就如同明亮火焰，鲜活而炽热，只用了短短几个月就把他过去数年的痴心妄想夺走了，他却还像个白痴一样被留在原地，不知所措，不肯面对。
　　太难看，太可笑了。
　　其实心深里是明白的。
　　他从没有恨过叶昙，也并不那么想至叶昙于死地。只是那个少年的存在就如同刺入眼中的阳光，映照着他愚不可及的灰败，叫他难过得无法呼吸。　
　　叶昙是那样纯粹，那样动人，金光闪闪，美好得不似凡间所有，简直如同他的镜像。
　　那才是能够与天策并肩而立携手共进的人不是吗……？
　　而他始终只能躲在暗影里，只能在面具之后掩藏不堪的自己。他是“青乌”，只能是“青乌”，是“主人”的棋子……如今他的手上满是鲜血，那些因他而逝去的鲜活生命，是沈默的同袍，也曾经笑着喊他一声“张大夫”。可他把他们都杀死了。　
　　已经走错的路，再也没有从头来过的可能。　
　　可笑明明从一开始就是精心织就的骗局，明明从一开始就注定毫无胜算，他竟然连自己都骗得如此彻底。　
　　“为什么要跳下来？把这什么破玄晶剑交出去算了啊！南诏已经反了，两国交战不可避免了，这东西就算送到了也根本毫无意义，你们……你们根本就是过河弃卒啊！”万花大睁着通红双眼，紧紧盯住眼前的天策，嘶声大喊时几欲决堤溃落的竟不知究竟是泪还是血。
　　然而天策却仍是静静望着他，语声沉稳，波澜不惊。　
　　“‘以正治国，以奇用兵；兵以诈立，国以信存。’我为信义而战，即便败了，至少不悔。”
　　只是那平湖静谧的眼神落在万花眼里，却分明是在问他：
　　而今你的信义与我可还相通？你又可曾后悔？
　　张灯定定看住天策良久，张口无法作答，终于还是狠狠一口照准天策颈侧和着泪咬下去。

　　☆、（69）

　　待到叶昙和苏泠泠摘了龙血树的果实过来时，张灯已经看似淡定地蹲在一边煎药了。
　　沈默身上多了几道绷带，嘴角还有一块红肿淤紫，也不知是怎么弄的。
　　叶昙吓了一跳，慌忙问发生了什么事情。
　　万花没听见一样，接过那些果子就拿去熬浆凝脂准备制作血竭。　
　　天策神色复杂，尴尬地清了清嗓子，“没事，刚不小心磕了一下。”说着就安抚地将那满脸担忧的少年搂近身前。　
　　一旁的七秀少女“啧啧”翻了个白眼，露出一脸懒得拆穿你们的表情。
　　张灯的眼角还是红的，再没有之前仿佛随时都会山洪暴发般的戾气，取而代之的是种锋芒尽敛的哀伤。
　　沈默故意把他们支开以后大概和张灯达成了某种默契。
　　虽然不知道究竟，但苏泠泠觉得，此时的张灯身上那种危险如淬毒之剑的尖锐消失了，而更像是只被驯服的野兽。
　　她甚至觉得这样的张灯有点可怜。　
　　她竟然觉得张灯可怜。
　　苏泠泠想了想那个死活揪着她不放的张大夫和阴测测嘲弄她的“青乌”，摇摇头把那一点油然而生的同情赶出去。
　　反正，只要张灯不再是个威胁便无所谓，其余闲事她才懒得管。
　　如今她公开与“青乌”对抗已与反叛无异，而“青乌”非但迟迟没能夺得玄晶剑还在这里对着个重伤的天策磨磨蹭蹭，恐怕在“主人”眼中也好不到哪里去了。
　　这种情况，来杀他们俩灭口的人大概已经离得不远了。
　　与张灯联手，她是决计做不到的。这万花大概也绝不可能信任她。保命的关键恐怕还是那把玄晶剑。为今之计，只要能掌握那把玄晶剑，或还有掌握局势的可能。　
　　苏泠泠下意识瞥眼看了看沈默按在手边的剑匣。　
　　这一回，她可得千万盯住了这把麻烦事儿的破剑，再不能出任何差错。
　　如此简陋的条件下其实很难炼制出上好的血竭，但即便如此，对沈默的伤势也已有了明显地助益。
　　沈默只又歇了两天就坚持不肯再耽搁下去了，执意要往南诏都城去找哥舒翎。叶昙怎么也拗不过他，只好依了。
　　四人沿着苏泠泠来时做下的标记出了谷，乔装到了南诏都城外围，终于先后找到失散的众人，总算有惊无险。
　　夏侯焚凤的伤比想象中还要沉重，所幸都城药材丰饶，佐以叶昙他们带来的血竭，情况很快也稳定下来。
　　但对天策来说，麻烦的从来不是伤痛。
　　小凤是杨将军亲传的弟子，枪法在府中自是一流，对战鲜有敌手，保护使臣突围这样的任务原本不在话下，何况还有哥舒翎和李凌萱两个助阵。
　　按照沈默对哥舒翎的了解，将军如此用意，当是考虑以小凤的能耐重压之下单枪匹马也能护送使君返回大唐，故此定会和师姐两人开道断后，优先保全小凤。结果反是小凤伤得如此沉重，哥舒翎和师姐反倒都只受了些许轻伤，实在反常得很。
　　对方是指明冲着小凤去的，意在集中火力斩杀他们的精锐，削弱他们的战力。
　　敌手不仅武勇更有谋略。
　　而如今小凤重伤至此，恢复需待时日，他们损失了大半人马，余下一多半也都带着伤，已没有再打一场硬仗的资本。若不能以少敌多以智取胜，必是万劫不复。
　　偏偏这个时候，皇帝派下的使臣却坚持要立刻返回大唐。
　　使君受了惊吓，认定南诏王求和是假谋反是真，意在骗取大唐神兵拖延战机，于是勒令哥舒翎即刻护送他返回云南，调剑南节度使人马全力攻打南诏，雪耻扬威。
　　哥舒翎苦不堪言，却也不能悖逆钦差之命，只得以“玄晶剑下落不明，伤员亦需要休养”为借口，尽力拖延着，等待沈默联络。
　　大唐派遣南下的使团在南诏国境内忽然消失了，阁罗凤的南诏军队却迟迟没有动静，反倒是连日来有许多不知来历的募兵在都城内外四处搜寻，查找近日来往的唐人。
　　除非这阁罗凤当真是个痴傻之人，否则伏击大唐使团这件事，南诏王多半心知肚明。即便不曾调兵相助，至少也是默许的。无论这其中究竟有什么误会因由，对手与南诏王都必有勾连。大唐内部有人与阁罗凤暗中往来于幕后策动南诏反唐，这所谓“流言”几乎可算是坐实了。
　　但依然没有实证。
　　没有实证，便只能是猜测。
　　这幕后黑手究竟是谁无从指认，南诏王阁罗凤究竟是真不知情或是有意装傻，也只有当面对质才有法可说。　
　　离开天策府前，军师曾与沈默长谈，给了他“查明真相，待命而行”这八个字。沈默揣度军师其实也早有预设，只是需要他进一步收集情报，以便判断形势及时应对，并不打算让他们做什么处置。毕竟此事若当真涉及李唐皇族，那便不是天策府可以处置之事，水深恐怕外人难以窥测。　
　　万一不幸，这把烫手的玄晶剑始终不能归其本位完成使命，沈默并不惧怕空劳一场枉送心血，他怕的是宝剑落入歹人之手，又要再掀起几多血雨腥风。　
　　而今既然钦差之命不可违，或许反倒是可乘之机。
　　他们手中所剩唯一还勉强可称为优势的筹码，是如今他们的行踪暂时还未泄露。对方并不知道他们身在何处是死是活，即意味着，对方也并不知道玄晶剑的下落。不如趁此时机，利用不得不护送钦差返回大唐这件事，做下障眼法瞒天过海，彻底扰乱敌手的判断，而后再伺机将玄晶剑送到南诏王面前。
　　成也好，败也好，都必须要南诏王当面亲自确认。倘若这南诏王阁罗凤当真执迷不悟，不肯受剑议和罢休干戈，那么他们就得当场将这把剑毁去，绝不能落入外敌之手。
　　会合当日，沈默便与哥舒翎商议好计策，决定再次兵分两路，一路留在南诏佯作使团主力，吸引对手注意，另一路带着玄晶剑和使君暗中返回姚州，将这位已然怒不可遏的钦差大人留给剑南节度使鲜于将军去应付。
　　如此一来，使团受到袭击玄晶剑下落不明的消息便会借此公诸天下，迫使南诏王不得不对此做出反应。敌明我暗，形势颠倒，他们便可以观察南诏王的动向，选择合适的时机，将玄晶剑和皇帝手谕送出去。
　　唯一的难处是人手不够。他们如今就剩下这么些人，还多半带着伤，再分两路行动，实在势单力薄。
　　哥舒翎思前想后，终于一咬牙，把叶浅请了过来。
　　但铸剑师根本没有给将军提出恳求的机会。
　　“我们留在南诏，你就安心带着你的人走吧。”
　　听完简短陈述以后，叶浅立刻就自己做了决断。　
　　“玄晶剑是从我藏剑山庄的剑冢里出来的，一路由我藏剑门人近前看护，只有我们留下，才最有可能牵制敌手，才能最大限度地替你们争取迂回进取出奇制胜的余地。”
　　叶浅一向是个沉稳之人，谦谦君子，当真是大家子弟做派，语声并不见高，却字字有力。
　　他连劝也不用就兀自把话都说完了，反倒叫两个天策愈发愧疚起来。
　　哥舒翎踟蹰再三，沉沉叹一口气，“南诏不比大唐，如今两国关系微妙，大战一触即发，又有居心叵测之徒暗中作祟，你们大喇喇在明处，就跟扔进狼群的肉没两样——”
　　话未说完，叶浅已截口打断他。
　　“你从认识我的第一天到今日，何时见我怕过死？我若怕死，就躲你远远的。”铸剑师难得在人前主动伸手，轻轻扶住将军的手臂，安抚地厮磨，嗓音渐渐沉，“倒是你……你记得当年答应过我的事。”
　　叶浅说得是当年哥舒翎初与他相识时曾与他立下的誓言。
　　那时两人都还年少，他被哥舒翎穷追猛打得不堪其扰，一时意气用事，便对哥舒翎说自己是绝不想给短命鬼收尸的，除非哥舒翎能做到绝不死在他前头，否则两人绝无可能。他原本以为天策府中人是万万不可能做出这种承诺的。没料到哥舒翎只愣了一瞬便立刻答应了，还煞有介事地指天立誓了一番。那时的哥舒将军还是个跑马飞鹰的王公子弟，远不如现在这般老成干练，他也不是如今心如止水的藏剑铸剑师，还会因为热血上涌便口不择言……但即便是这种赌气玩笑似的诺言，哥舒将军却也认认真真遵守到了今日。
　　眼看他俩说起这些过往私事，气氛骤然便暧昧起来。
　　沈默简直尴尬地不知自己整个人该往哪儿搁，连忙告了声就打算先走了之，还没来得及出门，却听见叶浅唤他。　
　　“沈副将，你自己去和小五说一声吧。”
　　叶浅并没有回头看他，只静静如是说，不容辩驳得就好像早已看穿了天策心下举棋不定的焦灼。
　　沈默不由略怔了怔，不得已应承下来。
　　可他该如何对叶昙开口才好……？

　　☆、（70）

　　他一路斟酌措辞去找叶昙。
　　叶昙正盯着药罐替沈默煎当日的汤药，见这天策一脸落寞地走过来，顿时直觉是有什么事要发生了，忙起身迎上去，还未来得及开口，便被抱住了。
　　沈默一把将少年紧紧拥进怀里，劲力之大不慎碰到尚未痊愈的伤处，痛得不由自主皱起眉。
　　仿佛松手便是失去。
　　叶昙被他抱得喘不过气来，又担心他伤势，挣扎着抬起头，却见那熟悉眉眼间满是担忧与不舍。
　　那一瞬间，如有灵犀，叶昙立刻就明白了：沈默要走，而且不能带他一起。
　　你要去哪里？
　　去干什么？
　　为什么