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　　他眼底带了些惊讶，转而却抚掌而笑，“林大人是个心思聪敏的人物，有其父必有其子，倒是邬某人小看了。公子不嫌弃，那中午在下还真要来了。”
　　宋荦摇头，只叹邬思道好吃果然不假。
　　而今还有正事要办，他道：“先拜会过林大人再说吧，一会子你出来好歹跟林大人讨个人情，也好在这府中蹭一顿吃喝。”
　　邬思道不以为耻，反而十分认同，赞一声“还是大人思虑周全”，便告别了林钰，往堂屋去了。
　　林钰只觉得这是奇遇了。
　　平白遇见邬思道，这人乃是远近闻名，“绍兴师爷”之中的佼佼者，不想如今竟然到了江苏巡抚宋荦这里。
　　只是不知道，宋荦原道苏州而来，是为了什么事儿。
　　他想着没个所以然，又挂念着隔几日去盐商宋清新修的宜春院赴宴的事儿，一路便进了家学，读书空闲时间里，跟新请的先生许慎言说遇见了邬思道——
　　许慎言，不是之前那严先生，现在林钰可是个难得的好学生，许慎言这先生当得可舒服着。听林钰说这话，他一下坐起来，“邬思道？”
　　这人可是个有能耐的，只不过考取功名几次，就是不中，也不知道是中了什么邪。这人一怒之下去当了师爷，现在名声倒更响了。
　　今儿林钰备下了好些吃食，干脆邀了先生许慎言并黛姐儿先生贾雨村，回头又请了邬思道来，几人齐聚一堂，叫丫鬟摆了菜，上了酒。
　　邬思道看得眼前雪亮，许慎言也是个讲究吃的，这二人乃是臭味相投，又相互慕名许久，当真一见如故。只是那贾雨村乃是被贬谪之人，当初因贪酷而被黜落，现在却跟众人有些格格不入。
　　这里林钰是主人，菜上完，众人起筷，林钰也坐在一桌吃。
　　“这一道菜瞧着古怪，像是豇豆，吃着却不像……”
　　贾雨村夹了一筷子炒绿豆芽，问了这么一嘴。
　　林钰道：“这不过是普通的小碟子菜，不过按照四川盐商的吃法做得精细一些。”
　　他将方才在走廊下面说的那一番做法重复一遍，贾雨村大为感叹：“这些个盐商，果真是‘怪吃’。”
　　“食不厌精，脍不厌细。”邬思道也早夹了一筷子，只觉得菜香肉香融为一体，美妙极了。
　　“这一道菜我似乎见过。”
　　等换一道菜的时候，邬思道忽然顿了一下，他看向林钰，有些惊疑不定，问了一句奇怪的话：“林公子，贵府可收了个新厨子？”
　　原本这样的小事林钰是不该知道的，可因为此事特殊，他偏偏知道。想到前些日自己私底下去探那厨子时候的古怪，林钰只怕被人发现什么端倪，脸上的表情是越发严丝合缝，一点异样也不露。
　　林钰道：“是有这么一个新来的，很会做这些精致的吃食，府里上下的厨子都以他马首是瞻了。”
　　“哦——”邬思道皱眉了一下，不过立刻就转了过来，继续说吃的了。
　　“这一道菜名为‘鸦雀咀’，选空心菜每根菜尖上两三片似雀舌大小的嫩叶，麻油炒鸡汤烹调，好几斤菜才能做上这么一碟。”
　　“炒豇豆，乃是这下面的小厨子们把里头给掏空了，或者酱料姜盐，把肉泥给灌进去，再用麻油炒制出来，吃的是个功夫和稀奇。”
　　“田雁门走炸鸡……”
　　……
　　林钰似乎对这些吃的很是了解，也是吃之中的行家。
　　他不自己说完，邬思道对此一道也很了解，林钰说一会儿，他也插上来说。后面便成了邬思道说，也算是宾主尽欢了。
　　这一顿吃完，贾雨村大叹天下盐商之奢靡，听得林钰一挑眉，没说话。
　　邬思道也没说话，吃得好便是了，贾雨村偏说这些个扫兴话。他自己被贬黜便是因为贪酷，而今倒好意思说旁人奢侈起来了。
　　“今儿这一顿算是吃了个舒服，二位仁兄与林公子，邬某人这吃完了还得回宋荦大人那儿去，这边走了。”
　　他告辞，众人也就散了。
　　林钰也出去，不过才到拐角处，便瞧见那邬思道站在阶边，双手揣进袖子里，似乎在等人。
　　“林公子叫邬某人好等。”
　　见他过来，邬思道便一抬眼，笑了一声。
　　林钰故作不知：“邬先生等林钰，不知可有什么要事？”
　　方才邬思道于席上问起那厨子的事情，林钰便知道他已经上钩了。这邬思道号称是足智多谋，绍兴出名的师爷，若他名副其实，不会察觉不出这样的关键来。
　　当初卢冲成为总商，协助两淮巡盐御史，代征盐课，便是林如海亲自点的。现在卢冲出事，林如海虽然没被牵连，可保举不力，未必对仕途没有影响。林如海看着是没事儿，暗地里不知道怎么想呢。
　　宋荦主办此案，邬思道乃是宋荦幕僚，不会不注意林如海的情况。
　　可原本该跟卢家撇清关系的林如海，府里出了个厨子，做得几道地道的菜，那就怪了。
　　不是大户人家，出不来这样精细的厨子。
　　更何况卢家当日便有一道名菜，方才列席间的时候被邬思道认出来，这才猜出卢家的厨子竟然到了林如海的府里。下人们的流动本身是极其正常的，可在林如海这里就不由得要让人多想了。
　　卢瑾泓是个会吃的，他家厨子的地位也超然，能跟账房先生比。遇到有才华的厨子，卢瑾泓还要亲吩咐人去请，求的便是口舌之欲……
　　邬思道问道：“林公子，您告诉邬某人一句实话，只对林大人没坏处的——卢家的厨子，是不是到了你家？”
　　林钰脸上的表情不见异样，只道：“下人们的流动正常极了，卢家的厨子到了我家，可有何不妥之处？”
　　林府这边虽然是富贵，可难以跟盐商相比。他们把自家出色的厨子称为内庖，这些厨子一般只在盐商与盐商之间流动，林如海虽是巡盐御史，也不该在此列。
　　邬思道这话不会对林钰说，不过这事儿心里已经有了谱，只道：“并无不妥之处，只是邬某人艳羡罢了。这会子怕是大人在找我了，邬某人告辞。”
　　“告辞。”
　　林钰盘算了一下，便伸手一抹自己左手大拇指，又停住，怕还是要早日试出那厨子深浅来。


☆、第八章　四爷

　　邬思道说是要蹭吃蹭喝一阵，也不过玩笑话，宋荦办完事儿便连夜回了苏州。
　　偶然听林如海说起，越过年圣上要南巡，这边各州府都在准备了。
　　皇帝南巡，都是大事，难怪下面官员紧张着。
　　怕是那宋荦来，就是为了商议此事。
　　不过转眼，便已经到了十一月十五，乃是赴盐商宋清那宜春园赏梅之约的日子。
　　林如海知道贾敏的事儿，后来也叫人查清楚了，林如海不该对这宋清有什么好感。一路来，林钰只有一种恍如隔世之感，以前赴宴时候的场景依稀浮现，然则繁华过眼，转瞬云烟。
　　林如海下了轿子之后，站在门口，提点过他万事小心，也莫跟宋清这等小人亲近了。
　　之前那为贾敏看病的大夫，是半路上换的，还有宋清从中作梗。
　　医病一事，动辄关系到性命之安危，不可马虎，可如今贾敏医病竟然出来这么个大夫，糟心得厉害。
　　最初为贾敏治病的乃是杏林圣手郑旭，可半路上这郑旭被宋清府里强行请走，说要医个急病，结果一走便是好几天。贾敏的病前些天还好好的，可这两日可说是骤然恶化，来势汹汹，一时之间哪里顾得上再去找郑旭？原本说好了一直请郑旭来，请不来郑旭也不能不治病，于是才请了同在回生堂的坐馆大夫——也就是林钰前些日碰见的庸医。
　　这庸医名为徐璆，查过之后才知道，原不过是苏州来的一个赤脚大夫。
　　这样一名庸医如何能进入回生堂？
　　林如海那边再查，专寻了人去问，才知道这徐璆在初来扬州的时候，竟然还大出过风头。
　　那时候还是夏末，那城墙根儿下横着一卷草席，里面有个没了气儿的九岁左右的姑娘。众人见了自然说去报官，平白说这城墙根儿下死了人，可不是什么小事。这时候徐璆从旁边走出来，说让他看看。原本这庸医只是想要出出风头，他在苏州的时候协助过仵作办事，有几分经验。
　　说来也怪，这被卷在草席里的女孩生得瘦削，身子早就冷透了，左眼眼角旁边有一块疤，破了相，难看得很。眼看着是死了的，可也不知道徐璆怎么做的，那女娃竟然直接从地上坐了起来，可把当时的人给吓了个半死。
　　死而复生之事，忽然就这么发生在了众人的面前，后面事情怎么发展，林钰是不清楚的。
　　不过这徐璆会忽悠，也不知道怎么说了个天花乱坠，将自己夸得天上仅有，地上绝无的，便进了那回生堂了。
　　后来才有贾敏倒霉，遇见这么个大夫。
　　贾敏病情也不是能拖的，延请郑旭不至，这才换了人。林府管家多次去宋清府上众人，却被以各种借口拒绝，没个结果。后来才换了一家医馆的大夫……
　　旁人都急，只有贾敏不动声色，说是命，逃不过。
　　从贾敏此事开始，林如海便不可能真与这宋清善了。
　　即便盐商势大，无盐不成，可终究林如海是个官，明年又有南巡，林如海现在不动声色，回头怎么做却是不知。
　　冬日里，赏梅是一件雅事，盐商们有钱了之后就爱附庸风雅，倒请了不少的士子来。
　　林钰陪着林如海过府，报门的喊一声“两淮巡盐御史林老爷到”，里面便都为之侧目了。
　　宋清是个满脸含笑、小眼睛浓眉毛的中年男人，本来在堂上招待宾客，一听见说林如海来了，立刻迎上来，“林大人肯赏光，当真是要蓬荜生辉了，这一位是林大人公子吧？快请进，请进。”
　　正所谓伸手不打笑脸人，林如海带笑与他一拱手，林钰也跟着做，说话间便已经进了这精致细巧的大园子里。
　　林钰是青袍玉带，腰上配了枚玉玦，一看便是文质彬彬，温雅至极，知是那书香门第出来的。宴席上已经来了不少的人，林如海在一处，却叫林钰去外面坐。
　　这种时候，盐商们要跟官员们联络联络，自然打发他们小辈走。
　　林钰走时候听见一人提起“南巡”，便知道这些人聚会到底是要说什么了。
　　他出来到厅里坐下，同桌还没别人，林如海来得算是早的。
　　没一会儿，他便瞧见了一个半熟的人。
　　穿着黑袍的邬思道将那帽子取下来，拍干净上头的雪，进来便看到林钰，于是笑一声：“来一次扬州便见到钰哥儿一次，也是缘分。”
　　“既是有缘，不如请先生同席了。”
　　林钰知道邬思道这人乃是宋荦倚重之人，知道不少的消息，盼着他过来坐，也免得一会子宴会开始了两眼一抓瞎。
　　邬思道是自己来的，这宴会乃是人人都可来，不过看身份排位置罢了。
　　原本邬思道没资格坐这里，可林钰身份贵，既然出言邀请他，主人家不能拂了林钰的面子，他坐在这里必定没人敢说。
　　方坐下，邬思道便道：“此番宜春园之会，几乎来了整个扬州的盐商呢，我进门时候听见几个陕西口音的大商，方才过走廊的时候又听见一人用一口的四川话跟人扯呼，这来的人可多着呢。您可知道几个月之前今年新任的总商卢家，被满门抄斩之事？”
　　怎么忽然提到了卢家？
　　林钰警惕几分，却点头，又摇头：“知道，不过知道得不多。”
　　邬思道看了看来来往往穿梭与众桌席之间的丫鬟们几眼，才问林钰道：“我以为林老爷会跟你透透口风，原来你是个什么也不知道的。”
　　“大人们的事儿，父亲怎会跟我提？”林钰一点也不介意，坦然地认了，而后才道，“不过我看邬先生是知道不少的，您这话都说了一半，总不能因为我什么也不知，便不把这话说完吧？”
　　邬思道苦笑，他是搬起石头砸自己的脚，话不能说深了，只浅浅一句：“卢家生意遍布大江南北，家是抄了，生意却还没人接呢。留下来的肥肉，总不能看着烂掉，伸手的人多，也不知是怎么个分法了。”
　　扬州这里，倒下了一个卢家，立刻就会有新的人顶上来。
　　没了卢家扛鼎，宋清就隐隐约约有执牛耳的态势了。
　　原本已经不说了，可在那穿着一身黑缎团金八宝纹的富商模样人打外面进来的时候，邬思道怒了努嘴，示意林钰去瞧：“蜀地来的，自流井李家的当家人。我倒是忽然觉得……这事儿怕没那么简单了……”
　　当然没那么简单了，自流井那边新开出一片来，若是出卤情况好，又是一番争夺了。
　　卤水制盐——古早时候开采的卤水一般是天然卤水，有在地表，有在地下的。
　　先民先开采地表卤水，淤泥、山间、岩石孔缝之中，另有的地下卤水却埋藏较深，需要钻井方能开采出来，开出来的井叫“盐井”，盐便叫“井盐”。
　　出来的卤水也有差别，黑卤、白卤、黄卤，名目繁多，品质亦有区别。
　　四川身居内陆，盛产井盐，川盐在全国盐业之中所占比例甚大。
　　蜀地盐商也是豪强居多，从山间地里开凿盐井，制作井盐，盐产日丰，自流井之名气自不必说。有一句诗说“一泉流白玉”，以白玉来比喻咸泉，说的便是井和盐。
　　半年之前，有消息说四川釜溪河自流井附近发现了新的一片盐井，也不知道是哪里来的消息，说在那一片打井定然能出白玉泉——可有几名盐商找人去试过之后，打出来井里是冒了咸泉，可那卤是黑的，入口苦涩，并非上等的盐井。
　　四川井盐销往大江南北，自有其名气，现在四川盐商来扬州，怕还是为了那新开的一片盐场的事儿。
　　邬思道不知道这消息，只是林钰心中有数。
　　林钰只能看着自流井这一块肥肉，也没办法吃下。卢家种种产业，还要在在这里被人商量着瓜分，他真难受。
　　正沉吟着，不想忽听邬思道骇然压低了声音：“这位怎么也来了！”
　　林钰认识邬思道以后，只觉这人沉着冷静，并不轻易有色变之态，而今听这声音骇然之中透着古怪，便看了邬思道一眼，顺着他目光望出去。
　　厅门口进来两名青年，一前一后。
　　走在前面那人时不时地往后面瞧一眼，说两句话，这情形看着着实诡异。
　　林钰纳罕，再看一眼邬思道，却见他已经站了起来，目光从那青年之中站得靠后的人身上收了回来。原来后面那个才是正主儿？
　　站在靠后位置的青年扫视了一圈，石青色的袍子上还沾着外面方落的雪花，一下就看到了邬思道，于是与前面那人一指，两人一道过来了。
　　邬思道忙垂首要行礼，却被前面人按住。
　　后面那人道：“邬先生不必多礼，这里没您认识的人。”
　　近了，林钰才瞧见这人模样，一张冷峻刀削的面孔，薄唇抿着，线条略有几分僵硬，微搭着眼，颇有一种无情无感的感觉。
　　一身都是冷意。
　　邬思道很是战战兢兢，看眼前这两人随意坐在了这一桌，想了想还是介绍道：“这一位是——”
　　那之前站在前面的青年笑了一声，自己道：“在下年羹尧，字亮工，这一位？”
　　“林钰。”林钰拱了拱手，又补了一句，“尚无字。”
　　邬思道也补了一句，不过是对着那始终没说话的人说的。“钰哥儿乃是两淮巡盐御史林大人独子。”
　　那没说话的青年，终于抬了眼，看了林钰一眼，一下便皱了眉，不过转瞬又舒展开了。
　　他回头一望，原来是听见有个高声笑着的人进来了。
　　年羹尧也回头看了一眼，“四爷，我去看看？”
　　被称为“四爷”的人点点头，只道：“方才那宵小混到他身边去了，且找找。”
　　年羹尧领命便去了，邬思道小心翼翼问道：“四爷丢了东西？”
　　那人抬眼，也不说话，邬思道自知失言，连忙告罪：“草民失言，失言——”
　　林钰却忽然勾唇一笑，邬思道这失言得厉害了。
　　对什么人能自称草民？这一位怕是身份不简单……
　　在宋荦身边，邬思道也是应付自如，现在却似乎有些怕。
　　那人见林钰笑，只问他道：“林公子可见着什么好笑之事了？”


☆、第九章　无盐

　　“在下只是觉得邬先生一向泰山崩于前而色不变，而今见了四爷却跟老鼠见了猫一样，颇觉新奇，因而放肆了。”
　　借口理由张嘴就来，林钰倒不见几分畏惧。
　　被用来当挡箭牌的邬思道才是倒了大霉，一口水没呛出来，便咳嗽。
　　林钰给他顺了口气儿，重新给他倒了一杯茶：“邬先生，当心着点儿。”
　　邬思道嘴角抽搐那么一瞬，回头去看四爷，没见对方发火，这才慢慢放下心来。
　　只要一想到桌子对面坐着的乃是大清朝的四皇子，邬思道就觉得自己腿肚子发软。
　　胤禛今年二十来岁，也不知道为什么来了江南，早先曾在宋荦大人府上见过，似乎是微服私访。可现在这么突兀地带