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　　　　诺拉在她耳边缓声说了几句，郝德森太太脸上露出惊喜，好笑，有趣的表情，缓缓点了点头，“就按你说的办。”
　　　　诺拉笑眯眯地作出一个万事ok的手势。
　　　　——可惜她们这番计划一直等到深夜，福尔摩斯和华生都没有回家。
　　　　最后郝德森太太实在受不住，先回房休息。诺拉等了十分钟，最后看向指钟缓缓走向凌晨2点，终于也没能熬住起身回房。
　　　　一直到第二天早上，诺拉梳洗完毕下楼吃早餐，都没有看到福尔摩斯的身影。华生疲惫地仰躺在他的沙发上，看上去昏昏欲睡。
　　　　“嘿，华生。”诺拉走了过去，“案子查的怎么样了？”
　　　　被惊醒的华生睁大眼睛愣了许久，才渐渐回过神来，继而露出一个十分欣慰的笑容，“经过一个晚上激烈的追击，哈——你都不能明白这其中的过程是多么精彩和艰难，但是我们找到了，那位关键人物——乔纳森·斯莫尔，我们抓住了他，找回了宝藏……恩，暂且算结束了案子。”
　　　　“具体过程我会在下班后问你们的。”诺拉点点头，继而问道，“夏洛克呢？”
　　　　华生指了指楼上，“忙乎了一夜，他大概也筋疲力尽，休息去了。”
　　　　诺拉失望地啊了一声，忽然又想起了什么，上下打量华生一圈，发现了不对劲的地方——
　　　　明显精心打理过的头发，梳理得一丝不苟，刮干净的胡须，崭新的领结，浆洗得十分干净的内衬，以及锃亮光洁的皮靴……再联想到早上八点不到出现在这里的情形，诺拉心里总结一番，最后发表了结论，“——有人在查案过程中出了意外，你现在要去参加葬礼？”
　　　　“……”华生无语地注视她，忍住翻白眼的冲动，“您可真会说话。”
　　　　“哦？”诺拉兴致勃勃，“还有比这更庄重的事情，值得医生这么早起床打扮得如此干净整洁吗？”
　　　　华生听此，脸上慢慢露出一个抑制不住微微眩晕的，甜蜜的，又忐忑不安的表情，他下意识地整了整端正的领结，清清嗓子，用宏亮而温柔的声音告诉她，“……当然，当然了，诺拉——比这你说的这件事要严肃，庄重得多。”
　　　　诺拉配合地露出洗耳恭听的神色。
　　　　“我要和玛丽·莫斯坦小姐约会了。”华生轻声说，温柔而明朗的笑意无法掩盖地从他那双眼眸里浮现出来，“我恋爱了，诺拉。”
　　　　
　　　　第44章　四四
　　　　
　　　　虽然现在是一八八二年的初冬，但对于华生来说，无异于是他的春天。
　　　　在那件轰动伦敦的“四签名”案子里，华生最大的收获莫过于遇到了他钟情的玛丽·莫斯坦小姐，而令人欢欣的是对方亦喜爱他，没有比两情相悦更使人高兴的事儿了。
　　　　虽然玛丽没有找回那份属于她的财富，但并不影响她和华生的感情发展。医生在与玛丽约会了半个月后，作出了一个决定——他要搬出贝克街221b号屋子，找到一个能够与未来妻子共同生活的地方。
　　　　“虽然很遗憾，但是祝福你，医生。”晚餐中，诺拉诚挚地道贺，“找到一个称心的妻子是多么不容易的事情，我为你高兴。”
　　　　“谢谢。”华生微笑着举起杯。
　　　　福尔摩斯慢条斯理地切着盘子里的鸡肉，“虽然我一向认为任何感情都与实际，冷静和理智毫不相容，我也并不决定结婚，但……还是祝福你，华生。”
　　　　华生哈哈大笑，“话可别说得太早，夏洛克，不过我欣然接受你的祝福。”
　　　　福尔摩斯不以为意地微微一笑。
　　　　“离你搬出这里还有几周时间，”诺拉忽然想起了什么，露出明亮微笑，声音欢快，“不如我们来个单身派对怎么样？”
　　　　话一出口，所有人都一愣。
　　　　“单身……”福尔摩斯慢慢重复一遍，“……派对？”
　　　　诺拉撑着下巴，微微眯着眼睛轻笑，“华生大概不久后就会宣告结婚的消息了，我们可以请熟人来聚一聚，庆祝作为伦敦黄金单身绅士约翰·华生的最后自由之夜。”
　　　　华生眼睛一亮，他喜欢热闹的事物，很明显这个所谓的派对非常附和他的喜好。
　　　　“虽然我并不想扫兴，”福尔摩斯派头十足地擦了擦嘴，一本正经地告诉她，“在我的印象里，所谓的聚会需要一定的人数才行，不过——熟人？这间屋子里，所有人的‘熟人’超过十个了吗？”
　　　　“……”诺拉懵了。
　　　　接着她低下头掰着指头开始数数，算上这间屋子里的三位，克利夫兰，阿曼达，玛丽，撑死了也就六个算得上熟悉的朋友，她到现在才发现原来她的社交是如此贫乏，简直就是到了可怜的地步。
　　　　她垂头丧气，“好吧，计划泡汤。”
　　　　旁边的华生同样失落地叹了口气，继而语重心长地告诉她，“亲爱的诺拉，你是如此年轻美丽，应该多出去交朋友，您绝对不乏广泛的追求者，只要你想的话。”
　　　　诺拉无辜地回视他，“可是我才二十一岁。”意思是她很年轻，并不需要如此多的追求者。
　　　　“您可已经二十一岁了！”华生恨铁不成钢，伦敦这个年纪的淑女大多已经有了未婚夫，可诺拉如今仍然每天来回于贝克街和克利夫兰诊所，毫无担心终身大事的打算。
　　　　诺拉摸了摸鼻子，“可是夏洛克都已经二十九岁了，也和我一样呢华生。”力证她不是一个人。
　　　　福尔摩斯若无其事地坐到沙发上，惯例地拿起报纸开始
　　　　“那怎么一样。”华生苦口婆心，“您再如何聪慧能干，还是一位女士，年纪再大可就难找到合适的丈夫了。”
　　　　诺拉转了转眼珠子，忽然想到什么，眼睛一亮，翠绿色的眼眸在福尔摩斯平静的脸上溜了一圈转回来，状似无意地漫生开口，“不用担心，医生，亲爱的夏洛克·福尔摩斯会陪伴我的，不是吗？”
　　　　厨房里正在泡茶的郝德森太太立刻探出一个头，目光迥然地望过来。
　　　　“陪伴……？”华生面色古怪，看了一样福尔摩斯。
　　　　大侦探似乎顿了顿，他的目光依旧停留在报纸上，看上去很专注，在屋子里三人都沉默下来之后几秒，才貌似反应过来，极缓的，拖长的，漫不经心地应了一声，“……hmm，不出意外的话。”
　　　　“……”
　　　　华生手里的书掉到地上，他似乎怀疑自己听错了，眨了眨眼睛，又重新问了一次，“……夏洛克，你明白我们在说什么吗？”
　　　　福尔摩斯看过来，挑眉，“难道不是在探讨友谊地久天长的问题？”
　　　　诺拉顿时松了一口气，急忙点头，“对对对，我就是这个意思。”然后朝郝德森太太得意地使了个眼色，换来对方无可奈何的摇头叹息。
　　　　华生苦恼地捂住额头，“上帝啊。”
　　　　他又正了正脸色，很认真地朝诺拉说道，“如果有合适的人，我会帮你留意的，诺拉。”
　　　　诺拉不以为意地耸耸肩，她并不认为华生是来真的，“随便你。”继而圆滑地眯眼笑，朋友间调侃地称赞一句，“您的选择一般都不会错。”
　　　　福尔摩斯意味不明地嗤笑一声，“我十分怀疑这一点。”
　　　　华生并没有生气，反而乐不可支地笑了起来，“噢夏洛克，”他用充满怜惜同情的目光注视他，“我倒是认为，在诺拉找到那位合适的人后，就会和我一样搬出这里，那时可就没人总能‘陪伴’您了。”
　　　　这个问题着实严重，福尔摩斯立刻就端正脸色，坐直身体，他的目光在华生和诺拉之间来回转移，最终定在诺拉身上，其目光里透出的严肃让诺拉不自觉收敛了看好戏的笑容，低咳一声，试图解释，“那个……华生是开玩笑的，目前为止有眼光的绅士可不会看上我……”
　　　　“那位霍克先生不一定这么想……”福尔摩斯自言自语般地低喃，继而回过神，沉默半晌，缓缓点了点头，“您说得对。”
　　　　“……”华生一愣，他在说什么？
　　　　“朋友总是有聚散离合的，在遇到你们之后我已经考虑到了这一天。”福尔摩斯语气很平稳，目光依旧冷静犀利，并不像在开玩笑，只是用一种思虑周全，毫不意外的态度缓缓说出了口，“唯一的区别，只是可能我会少了一俩位共同分享凶案乐趣，一同发掘有趣知识的伙伴，这和我之前的生活也并无不同。”
　　　　诺拉也怔住了，她没想到只是一个小小的玩笑，会让福尔摩斯如此慎重。
　　　　“咳咳。”诺拉试图缓解这莫名紧张起来的气氛，耸了耸肩，露出明亮的微笑，“其实你不必如此认真，夏洛克，我和您的态度是差不多的。”
　　　　福尔摩斯这回倒是真的惊讶了，“您……”
　　　　“还记得我和你说过的‘合适的人’那番论调吗？”诺拉笑容不变，“我是认真的，并非因为无聊打发时间才那么说。您认为感情和实际冷静理智毫不相容，重视理性高于一切，而爱情会成为破案路上的绊脚石……在这一点上我虽然并不完全认同，但至少，在遇到‘那个人’之前，我也是这么想的，有时候感情的确会影响自己的判断能力。”
　　　　“……”华生背过脸去，拒绝和这两个非人类共同探讨这个话题。
　　　　“虽然不知道爱上一个人后会变得怎么样，但至少，现在来说，”诺拉诚挚地注视他冷灰色的双眼，语气笃定，“我会是您忠诚的，永恒的伙伴，不仅仅是分析凶案乐趣，亦或是发掘知识。”
　　　　朋友，伙伴，这个词汇对于他们两人来说都是特别的，并不仅显于他们都是重感情却不显露的人，这类人性格冷淡却极为长情，认可的朋友或是爱侣常常会伴随他们一生一世。
　　　　而福尔摩斯，华生，郝德森太太，克利夫兰，都是她认可并且喜爱着的朋友。
　　　　福尔摩斯长久地注视她，一向平静的脸上慢慢露出温和的笑意，连声音都不自觉地放轻了，“是，诺拉·夏普。”
　　　　“啊……如果不是了解你们，我会以为你们在演练婚礼誓词。”华生语气轻松。
　　　　诺拉后知后觉地发现刚刚她的一番话的确看上去有表白嫌疑，不觉尴尬地微微红脸，不过她很快反应过来，毫无忌惮地满脸笑意地回道，“大概吧，不过夏利明白我的意思，‘误会’并不是他的特长。”
　　　　福尔摩斯煞有介事，十分配合地唱和道，“是的，没错。”
　　　　华生笑着摇了摇头，“既然如此，我倒是十分好奇当诺拉碰到了那位‘合适人选’，会变成什么样呢。”
　　　　福尔摩斯斜视他一眼，“也许您没听清楚，我可以向您再重复一次，‘夏洛克，我和您的态度是差不多的’，by诺拉·夏普。”
　　　　“那如果最后我们的诺拉发现，其实她喜爱的是您呢，夏洛克？”华生忽然问了一句。
　　　　室内忽然安静了下来。
　　　　诺拉满脸差异，福尔摩斯也微微露出些许震惊的神色，大概是没有想过这种可能性，他安静了许久，垂下眼睑，似乎陷入了某种难以解释的忧虑里。
　　　　“哈，哈哈。”诺拉尴尬地笑了两声，小声的，咬牙切齿，“多谢了，医生。”一字一顿。
　　　　华生露出一个微笑，“不用谢，二位。”
　　　　
　　　　第45章　四五
　　　　
　　　　在破译“血字研究”案子，“斑点带子”以及“四签名”案后，福尔摩斯在伦敦侦探界中声名鹊起。
　　　　每一天都有不少来自不同阶层的人向他寻求帮助，由“寻找丢失的小猫”到“我的姐姐在密室里被谋杀”难度各异的案子都没有使他感到过多困惑，最长也不过三天福尔摩斯就破译了警察厅束手无策的棘手案件，这令他越发出名。
　　　　但与此同时名声并不能给予他过多的成就感，找不到称心合意的案子，福尔摩斯整天的生活大多沉浸在搞奇怪研究，吸烟，看奇怪的书籍以及在诺拉的干涉下试图注射可卡yin溶液的日子里，直到华生搬了出去，没多久贝克街221b号众人就收到了他和玛丽·莫斯坦小姐的结婚请柬。
　　　　诺拉拿着这张朴素低调的请柬非常忧伤，“不能在婚礼上穿黑色的新衣服，看来我又要花一笔大价钱去阿波里柰成衣店了。”
　　　　自从结实阿曼达以后，在时尚方面一向霸道专横的老板娘就不再准许诺拉去其他店里买礼服，原话是“这完全是侮辱我的手艺，以及品味。”
　　　　“新衣服？”福尔摩斯对此嗤之以鼻，“我倒是记得，那是去年的礼服。”
　　　　“那是我最近买的衣服。”诺拉强调，继而眼珠子在他身上转了一圈，冷哼，“我记得你也很久没穿过新衣服了，夏利。”
　　　　福尔摩斯惬意地仰躺在沙发上，吞云吐雾，“妥帖漂亮的衣服并不能增加人的聪明才智，有精力购置衣服不如多研究我的最新文章《关于拉苏斯的和音赞美诗的专题》。”
　　　　“我宁愿去购置衣物。”诺拉嘲讽道，继而又问了一次，“您真的不和我一道去吗，后天可就是华生的婚礼了，他和他的新婚妻子一定不愿意看到您这幅……恩，居家模样出现在婚礼上的。”
　　　　福尔摩斯眯起眼，没有说话。
　　　　“或者，您实在没有兴趣的话，我可以帮忙。”诺拉兴致勃勃。
　　　　“帮忙？”福尔摩斯拖长了声音。
　　　　“每天至少有两具尸体需要我的鉴别处理，您完全不需要怀疑我的眼力，三围多少我一看便知。”
　　　　福尔摩斯呛咳了一声，他挥了挥眼前的烟雾，总算在这句话的刺激下清醒过来，用无聊又无奈的神情注视挑眉的诺拉一会儿，叹息，“闲来无事，我接受您的提议。”
　　　　“衬衣，呢外套，领结，靴子，还有礼帽，都应该更新一下。”诺拉挑剔地说，对于朋友的婚礼她还是非常慎重的。
　　　　福尔摩斯整了整衣领，装作什么也没听见，镇定地走下了楼。
　　　　他们照旧去了阿波里柰成衣店。
　　　　和福尔摩斯一同逛街是一次非常新奇的体验，自来到摄政街后，极少体现出女人对美丽事物疯狂一面的诺拉兴致勃勃地指着前方不远处一位身材婀娜多姿，穿着枚红色束胸，在袖根部用金属丝做撑垫长裙，宽檐高帽上装饰着繁复蕾丝和人造花的女士，“您瞧，那是时下最新流行的衣服，您觉得怎么样？”
　　　　福尔摩斯看了几秒，立刻作出评论，“她应该并不富有，只有这一顶拿得出手的高帽，帽子后檐已经坍塌下去，即使精心保养都无法掩盖它被使用过度的事实。浓重黑色眼影，劣质鲜艳唇红，胸口果露线比平常的女性低了三厘米，打扮刻意却没有留着长指甲，修建得非常圆润整齐，工作中应该是经常会用到双手。裙子在膝盖的地方比其他处更为褶皱，她常常会做到伏趴的动作。综合她身上强烈刺鼻的便宜香水，我判断，她是一个妓…女。”
　　　　“……”诺拉扶额。
　　　　“难道您认为这样一位女士的衣服，称得上美丽？”福尔摩斯无不嘲讽道。
　　　　“……我只是非常纯粹地请您评价她的衣服，并非推测她的职业。”诺拉极为无奈，“夏洛克，我知道你对女性存在一些不公正的想法，在你的心里也许非常鄙视妓…女，但如果不是出于生计，我想没有多少女士会愿意用身体服侍男人的。”
　　　　为了加强所说话的正确性，她举例说明，“还是有很多富有才华的女性，比如简奥斯汀，比如阿曼达·安纳伍德小姐，比如……我。”
　　　　福尔摩斯马上抓到了这句话里的漏洞，“有才华的女性……你？”
　　　　诺拉立刻黑了脸，“你想反驳的是哪部分，有才华，还是女性？”
　　　　福尔摩斯平视前方，面色不动，“我们到地方了。”
　　　　阿波里柰成衣店虽然是伦敦小有名气的订做礼服的铺子，但它同时也售卖成品男装。诺拉推开门的时候老板娘阿曼达正在低头画着什么，听到叮铃一声，抬起头，然后瞬间愣住了。
　　　　“噢~”她发出一声极耐人寻味的轻呼，“快来人告诉我，大名鼎鼎的侦探，夏洛克·福尔摩斯，居然来成衣店，买衣服？”
　　　　然后才注意到首先进来的诺拉，眼神愈发妩媚了，“——和一位可爱的小姑娘，女侦探，诺拉·夏普？”
　　　　“下午好，阿曼达。”诺拉无事对方意味深长的笑容，直接说明来意，“夏洛克需要一套妥帖的男装，至于我……咳咳，我要去参加婚礼，也需要一套漂亮的礼服。”
　　　　“你终于要和夏洛克结婚了吗？”阿曼达惊讶地捂住嘴唇。
　　　　“……”诺拉面无表情，“夏洛克，我们走，我想我们需要一个更专业的裁缝。”
　　　　“回来。”阿曼达灰溜溜地哼了一声，“不解风情的家伙，我早已收到了华生的请柬，衣服都为你们准备好了。”
　　　　“哦？”诺拉满脸惊讶，随即想到了什么，目光变得小心翼翼，“……是时下最流行的款式吗？”
　　　　阿曼达斜斜看她一眼，“你想问是不是很贵，对吗？”
　　　　诺拉摸了摸鼻子，“我们不愧是臭味相投的好朋友。”
　　　　阿曼达嗤笑，“我可不认为你这幅干煸身材能够穿出时下淑女们最喜欢裙子的味道，放心，阿曼达出品，绝对是最适合你的。”
　　　　诺拉笑眯眯地点点头，“当然了当然了，伦敦第