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但愿找到她时，异象已经结束。

想到此番费尽心力，不由得苦笑。一开始她真没觉得这事儿艰难，可实际操作起来才发现困难重重，归根结底，女子地位太低，属于附属，外出都受限，更何况在外宿夜。为了能来寺里住几天，她铺垫了那么多，终究还逃不开贴身丫鬟的担忧。

好在就这一回，以后筑基甚至结丹，她修为在身，且必然已在顾家多年，不至于这般困苦。

抛开杂乱思绪，她瞅着无人看见，出了禅院，悄悄儿自后门走了。

待得柳叶儿回房，一见没人就慌了，待发现留下的字句，更是焦急。柳叶儿识字不多，但上面不认得的字儿连蒙带猜也知道意思，她本就担心，结果江堇姝果然甩下她进山了。

柳叶儿急了一头汗，眼看天色漆黑，根本无法当姑娘还在。

柳叶儿找到许叔，把事情前因后果都说了。

“爹，现在可怎么办？”柳叶儿都哭了。

许叔也是大惊失色，想不到姑娘竟这般胆大妄为。幸而许叔年纪大，很快稳住，交代道：“这事儿千万别漏了口风，就照姑娘说的，只当她在闭门礼佛。你留下守着，我去找。”

许叔收拾了吃食饮水火折子等物，忙忙向着后山赶去。

江堇姝的确是朝着道观遗址而去，但最终目基地并不是那里。她来到莲花寺时就觉得这一片灵气不错，草木葱茏，山清水秀，气候宜人。灵气的分布有厚有薄，她依从感应，正循着灵气浓郁处而去，离道观遗址并不远。

现今虽无修为，但她一边走一边吐纳灵气，虽未让灵气在丹田扎根，但灵气冲刷下缓解了肌肉疲惫，脚程颇快，体力保存的尚好。也是因她乃重修，对灵气十分熟悉，控制得当，否则这会儿她早控制不住进入体内的灵气了。

到达道观遗址时，已是亥末。

江堇姝已是很累了。

所幸一路安全，只跌了两跤，衣裙被荆棘草丛刮破了。她早打听过，大型野物都在深山里，少往外跑，她原本预防着毒蛇毒虫，手里的棍子一路敲打，有惊无险走到这儿。

静心感应，这里灵气不错，但浓郁处却在山顶，这里只是半山腰。

借着残留的路径爬上山顶，只觉得浑身一凉，全身毛孔一张，不由自主的就快速运转功法，灵气飞速萦绕周身，畅快至极。

虽是夏季，但山中夜晚凉，何况还在山顶。一开始没防备山风吹来，只觉寒气罩身，但功法一运转，滋味儿只剩美妙。

山顶同样残留有房屋残垣断壁，灵气最浓郁集中之处在一处水潭。水潭不大，背靠巨石，有几棵青松，花草繁盛，潭水幽幽，里头似乎还有鱼。

江堇姝感应的十分清楚，灵气自水潭中传出，这座山底下应该有条灵脉，潭水正好是灵窍所在。

她不再浪费时间，盘膝坐在水潭边，须臾入定。







第12章　云雾蒸腾引发祥瑞
双灵根修炼速度果然快。

早前江堇姝一直不间断的用灵气冲刷身体，排出不少杂质，加上她又是重修，灵气供应充沛，修炼速度简直不可思议。

江堇姝按捺住欣喜，摒除杂念，将功法运转极致。此时浓郁的灵气聚集在她周身，并随着功法运转，于其头顶凝出一条臂儿粗的漏斗气柱，澎湃的灵气灌入体内，由功法引导在周身游走，最终进入丹田。一遍又一遍，当丹田中灵气挤压的浓郁，一涨又一缩，终于在丹田扎下一点灵力根基。

于此，练气一层成了，她重新踏入修真之途。

江堇姝没停，一鼓作气，突破至练气二层、练气三层……终于到达练气四层。后续灵气不足，不足以让她段时间内大量吸收突破，修炼速度就慢了下来。此时她方才睁开眼，长长吐了口气，停下修炼。此番一气修至练气四层的确欣喜，不能继续也不失望，顾家灵气虽不如山里，但相差也不太大，慢慢儿积累吧。

山风拂来，草木清香。

东方天际隐隐泛白，天将放明。当然，并非只过去了一夜，这已是第四天早上。原本她还预计七天，谁知速度这样快，效果这样好，然而这样一股气儿的突破唯有这一回。

掐个指诀清理了身上污垢和衣物，做了小半月凡人，再度拥有修为的感觉实在是好。

当下不再多耽搁，打算立刻返回莲花寺。

“姑娘——姑娘你在不在啊？姑娘——”山风送来许叔的声音。

在半山腰！

因着江堇姝在此修炼，附近灵气于此盘踞，使得草木疯长，树木葱郁，许多野花提前绽放，便是鸟雀都多了。先前还能看到的残破小径，此时早被半人高的荒草遮掩，夹杂着红白野花，望去倒也是片风景。

不过是炼气期而已，虽有异象，范围有限，应该无人发觉吧？

除了许叔。

将灵气附于足底，脚尖一点，顿时身若轻鸿，踩着荒草蹁跹而下。及至半山腰时方才落地，一眼就看到许叔拿棍子拨着荒草，一面探路，一面喊着她。许叔的样子着实狼狈，衣裳破了，脸上也带了伤，走起路也不大稳当。

“许叔！”江堇姝出了声。

许山闻声望来，呆了一下，眼眶红了：“姑娘！你、你跑到哪儿去了啊！你若是有个三长两短，我还有何面目去见夫人啊！”

这三天许山也是吃足了苦。尽管是下人，可从没进过山，追出来时又是大晚上，结果在山里迷了路。兜兜转转，好不容易才找到这儿来，深恐迟了。其间又是受冷，又是挨饿，有次还撞上毒蛇。这些都不算什么，主要是心焦忧虑，几乎不曾合眼，就怕找到最后找到的是江堇姝的尸首。

“许叔，都是我任性，对不住你。”江堇姝见他如此憔悴伤痛，心里着实愧疚。越过荒草到了跟前，仔细看他身上：“许叔，你要不要紧？身上还有别的伤吗？”

“不要紧不要紧，只要姑娘没事就好。”许山将她仔细打量一番，心头狐疑，她不但没有丝毫不妥，反倒更加好了。这个好不知怎么形容，就是瞧着好似多了丝气儿。

许山一时愣了。

江堇姝只做不知：“许叔，我们回去吧。”

“啊，对，回去。”许叔心下一松，留心起周围的环境，皱眉道：“这儿的荒草竟这么深。”

至于那些盛开的花儿许山并未疑心，本就是夏季，花草繁盛，这山里野花野草多着呢，没什么稀奇。

许叔总觉得忽略了什么事儿，但此时他疲惫至极，找到江堇姝又是心神一松，若非顾虑着山中不安全，只怕当场就睡倒了。江堇姝看出他状态不好，最后强行要他休息。

“许叔，这会儿时辰尚早，你睡一会儿，我看着。放心吧，最多到中午我就叫醒你，傍晚时回寺，也不引人注目。”

“……也好。”许山实在扛不住了，往树根儿一坐，靠着树身眼睛一闭就睡着了。

江堇姝按住他的手腕，缓缓渡了些灵气。

许山皱起的眉随之平复，面色好转，还打起了呼噜。

日头高升，快正午了。

江堇姝现今还没辟谷，修炼时不觉得，这会儿却是饿了。她在山里找了些野果子，吃了两个填肚子，突然想起山顶潭水的鱼，灵气浓郁之地生长出来的，滋味儿绝对美妙。现在不方便，改天有空再来捞两条。

山中清幽，可远处一阵嘈杂打破了安静。

江堇姝无感敏锐，判断出那些人距离尚远，但是这片山向来没什么奇峰景秀，那群人总不会是来打猎的吧？她见那些人是朝这个方向来的，不愿意碰上，便将许叔叫醒。

许山这一觉睡得酣沉，醒来时疲惫一扫而空。

“许叔，那边有人来，我们绕个路。”

许山自是明白。

避开人，两人回到莲花寺是未末。

本以为寺里清幽安静，谁知竟是香客云集，甚至比佛会那天还要热闹。这且不算，一路上不断有人朝山里去，皆是呼朋伴友，好似山里出了什么宝贝。因着他俩要避着人，所以没去打听，江堇姝倒是凭着出众的耳力听了一些，但也没什么重点。

不过由此一来生出麻烦，江堇姝无法避人耳目回到寺内。

不得已，许山先回去跟柳叶儿通气儿，江堇姝找个地方待着，等着天黑了再回。闲来无事，江堇姝就将灵气运至听力，顿时便将寺里所有声音尽数收入耳中。这么一听，倒是把热闹的由来给破解了！

说来，竟是江堇姝引来的。

她在山顶修炼，功法运转极速，吸纳灵气的速度也格外迅速，以至于灵气大量汇集，终究有了异象。先前只见荒草疯长，野花盛开，以为就是如此了，谁知还不止。大量灵气在山中汇集，密集而成云雾，这云雾不时流动，从早至晚，一日复一日，在今日凌晨方才停歇消散。

乍看只是云雾罢了，山中有云雾不稀奇，但在这里还是挺稀奇的，因为这儿的山峰并不高，以往便是有雾，也很稀薄，且只在清晨暮晚特殊天气，偏这回的云雾不同，哪怕艳阳高照，山中云雾依旧。

远远望去，葱茏草木之上云雾悬浮弥漫，时而如水流动变换形态，这本就是难得的景色。一开始人们只觉奇异、有趣，可在第二日，山中草木生长明显加快，各色野花争相绽放，最明显的却是山脚下那几亩荷塘或粉或白齐齐盛放。

正是五月初，不是没有荷花开放，但数量并不多，况且花开有先有后。然而却是昨日傍晚，荷塘内大大小小的花苞齐相绽放，池塘里的鱼也活泛的不时跳跃，有不少农人亲眼看到这神奇的一幕，当即就跪在那儿磕头，嚷嚷着菩萨显灵、天降神迹等等。

消息一天时间就传遍了县城。

莲花寺出名了！

善男信女们觉得是菩萨显灵。乡民们认为是祥瑞，预示着今年是个好年成。县令知府则觉得这是个功绩，立刻写折子快马进京，讨得圣人欢心。

先回寺内的许山也从女儿口中得知此事，眉头皱拢。

他想起之前忽略的事儿。在山里找人的时候，他也发现了那些云雾，一开始没放在心上，只担心变天下雨。可现在仔细回想，云雾浓郁之处，正是在道观遗址的山顶，而当时，自家姑娘是在山顶的！

他隐约觉得两者有些关联，却又想不透。

天擦黑，江堇姝回到寺内。

“姑娘！”柳叶儿快步迎上来，含着眼泪打量着她上下安好，这才放心。“姑娘，你往后可不能这样了，你若有事，我也不活了！”

“保证再也不任性了。”江堇姝知道这事儿自己理亏。

柳叶儿擦了眼泪，忙取热水给她沐浴，又去取晚饭。至于许山，江堇姝让他去歇着了。

用完饭，柳叶儿跟她讲了这几天的事儿。

来时本就说要做法事，要在莲花寺停留几天，顾家那边不会催。许是因着闹出祥瑞的事情，莲花寺这边一下子涌来不少人，顾家的几个年轻媳妇也来了。

“听说原本几位娘子没打算来，是二爷跟着同窗来赏荷，有同窗带了家眷，顺带邀请了庆娘子。大娘子便让序娘子康娘子一块儿来逛逛，顺带问问姑娘好不好。”柳叶儿停顿了一下，接着说道：“我照姑娘先前的吩咐，只说姑娘闭门礼佛，除了抄写佛经，不肯见人。几位娘子没起疑，只说若缺什么就回家说一声，又说七天后派车来接。”

“嗯，多谢你。你去跟寺里的和尚说一声，若是方便的话，明天帮我做场法事。”

“是。”柳叶儿眼睛一亮，悬着的心总算落下。

当晚，江堇姝研磨铺纸，在灯下抄写《地藏经》。这部经文统共不到两万字，毛笔字也难不住她，加上灵气在手腕运转不觉酸麻，两个时辰就写完了。

寺里和尚们作息很规律，一般在亥初休息，除了巡夜的值僧，不管是和尚还是香客都不准随意在外晃荡。

尚不到亥时，江堇姝已将经文抄完。

四下静谧，柳叶儿已睡熟了。也难为柳叶儿，这几天因着她的事儿担心惊受怕，和许叔一样寝食难安。正因此，晚饭梳洗后，她就劝着柳叶儿先睡，柳叶儿到底没扛过睡意。

收拾好经文，正准备抓紧时间修炼，却听得外面有说话声。

莲花寺不大，供香客借宿的禅房分在两个院子，一边招待男客，一边招待女客，以防生事。最初禅房倒是没住什么人，但这回祥瑞的事儿一出，竟是比佛会还有吸引力。江堇姝虽没问都住了什么人，但她耳力灵敏，但听那些人粗浅的交谈声就知晓了七八。

这个时候不早了，哪怕不是在寺里，寻常人间也都睡了，竟还有人在谈诗论词。

声音正是从相邻的另一个院子传来的，两个年轻人。本也没什么，听着强调就是读书人，令江堇姝惊讶的却是其中一个声音略有耳熟，是顾庆！

对了，柳叶儿说过，顾庆跟同窗来赏荷，竟没走么？






第13章　返回顾家白氏登门
“顾兄，我有个好消息。”

“王兄请讲。”

“顾兄可知道翰林院的彰泰张老大人致仕还乡了。”

“出自咱们永阳府的那位彰泰老大人？”顾庆心头一动，知道对方不可能无缘无故提及此事。

“正是！据说常有世交子弟前去彰家请教学问，老大人从不厌烦，甚至素不相识的寒门子弟投了拜帖，若文章得了老大人青眼，也能得到指点。我已准备过几日前往府城投拜帖，顾兄可有意一同前往？”

“这等好事自是求之不得，多谢王兄相邀。只是……我等一不是彰家世交子弟，二来无人引荐，只靠投拜帖，不知何时才能得见老大人。”顾庆虽是读书人，脑子却不呆，很清楚无缘无故、无门无路，哪里就那么容易见到那等人物。

这位王兄笑的胸有成竹：“顾兄，彰老大人是风雅人物，喜好诗画。你我带着‘诚意’拜访，想来老大人会见的。”

江堇姝听到这里，哪里听不出所谓的“诚意”就是投其所好的送礼。

当世寒门子弟读书艰难，不仅是钱财方面，更在于读书资源的匮乏。

顾庆是在镇上学馆里开蒙，童生试过后，他去了县里书院读书。春山镇学馆的坐馆先生是秀才，是镇上重金聘来的，顾庆倒也可以继续去请教学问，但不是长久之计。这位先生主要给学童开蒙，对顾庆来说，助益不大，何况他也需要和同窗交流谈论，春山镇太小了。

去了更大的地方，结识更多的人脉，才有更大的机会得到更珍贵的书籍和试题，甚至运气好还能拜一位老师。

好比现在，正是这位王兄透露，顾庆才得知有拜访彰泰老大人的机会。这时候请教文章只是附带，重要是希望能得对方提携一二，更甚者拜在其门下，其中的好处不是三言两句足以道尽。

顾庆很心动，但他并没有太显露。

江堇姝也没将此事放在心上，吹了灯，盘膝打坐。

第二日，江堇姝在寺里做完法事，回了镇上。

回镇的途中，陆续有马车行人往莲花寺而去，嘴里依旧谈论着祥瑞实际，个个与有荣焉。

到家后，江堇姝先去上房见顾老太。

家里知道她回来，女眷们全都陪在顾老太身边，连顾庭都在。

顾庭翘首盼望了半天，竹帘一晃，见她从外面进来，立时高兴的蹦起来：“堇姝！”

江堇姝回以淡笑，上前给顾老太等人见礼：“孙媳妇回来了，请奶奶安。孙媳妇不孝，让奶奶担心了。”

“回来就好，快起来。”顾老太见她气色红润，毫无颓色，知道她是扛过之前的坎儿，安慰不已。顾老太知道她虽出生富贵，却命苦，真担心她一时承受不住，幸而是挺过来了。

江堇姝又给两位伯母、三个嫂子请安。

顾老太瞧着顾庭眼巴巴的样子，失笑道：“行了，庭儿媳妇才从寺里回来，肯定累了，先回去歇着吧。”

“是，孙媳妇告退。”江堇姝领着顾庭一起回了西院。

顾庭一出门就拉住她的手，双眼直直盯着她，十分委屈：“堇姝，你去了好久，我一个人在家都不好玩。你下回再要出去，一定要带我！”

江堇姝直接转移话题：“我给你布置的课业都完成了吗？”

“嗯，我有每天背书，按时写大字。”顾庭说起这个一副得意，将自己写的大字都拿给她检查。

江堇姝一边翻看，一边让他背书。

顾庭十分喜欢，在他看来，这也是一种游戏。先背了《训蒙文》，接着又是《三字经》、《百家姓》、《千字文》，语句流畅，吐字清晰，一字不错。

“真可惜。”许大娘叹了口气。

这个“可惜”，谁都知道什么意思。顾庭的记忆力这般出众，简直就是为读书而生的，偏生是个傻子。

柳叶儿低声道：“娘子，四爷的病不能治吗？”

“怕是不容易。”顾老太那么疼顾庭，肯定请过大夫，哪怕花大几百两银子也舍得。但顾庭依旧如此，只能说寻常大夫没办法，兴许唯有宫里的御医尚有几分可能吧。

这时顾庭突然说：“堇姝，我要去考试！”

江堇姝一愣：“什么？四宝，你要考试？”

顾庭很认真的点头，眼睛明亮闪耀：“我会背书，会写字，我也要和小六他们一样去考试。我考得好，奶奶会特别高兴。”

江堇姝有些没明白，只能看草珠儿。

草珠儿在家这几天照顾着顾庭，加上和顾家下人们混熟了，知道不少事儿，见她迷惑