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[乱世佳人]回到当初-第5部分
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一片喧嚣声中，凯利·阿什伯恩大声嚷嚷着问他的同伴：“汤米，你要选谁？什么？斯佳丽？——老天，她可真漂亮！可是她刚才捐出汉密尔顿的戒指时哭成那样子，伙计！别白费力气啦！”
懒洋洋抽着雪茄的瑞特·巴特勒听见斯佳丽的名字，抬了抬眉，只是多余的动弹也没有，叫人看不出他的心思。
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汤米·韦尔伯恩，一个身高六英尺的英俊小伙子，蔚蓝色的眼珠总是闪现着快活又坚定的光。战前就读医科大学，现在则已经是骑兵团的好战士了。他这次因为负伤来亚特兰大修整。汤米同样大声对同伴说道：“总得试试看不是吗？凯利，要是她答应了我你可别后悔！”说完就和刚为梅贝尔叫价到的四十块的勒内·皮卡德较起了劲：
“斯佳丽·奥哈拉小姐——五十块钱。”
大兵们一下子都起劲了！谁不知道斯佳丽是亚特兰大头号美人，可偏偏人家为阵亡的未婚夫伤心（老天，斯佳丽要知道人家这么想准会气疯的），贸然去邀请似乎不算恭敬。韦尔伯恩这么有勇气，这下可好了！众人都伸长脖子，想看看奥哈拉小姐到底肯不肯跳舞。
斯佳丽听见有人叫到她的名字，虽然不是瑞特有些失望，但还是露出笑容点了点头示意自己没有问题。军人们这下可来劲了，斯佳丽的名字不断地报出来，其中最起劲的就是汤米的同伴凯利·阿什伯恩上尉。斯佳丽的风头已经彻底压过了梅贝尔，她的身价到了一百块钱！现在，只剩下汤米、凯利和一心请梅贝尔跳舞的勒内在报价了。
那个头一个叫价的大男孩看上去有些眼熟。这个念头在斯佳丽脑海中一晃而过，不过现下她全部心思都放在瑞特那里，也就没多在意。
价格叫的越来越高，可斯佳丽心却越来越慌。他不会真的不打算请她吧？还是因为她和曾经身份的不同，令瑞特没有了迫切跳开场舞的愿望？毕竟那时候的斯佳丽是个一心跳舞的寡妇，现在则是个随时都可以邀舞（虽然不一定答应）的淑女！
斯佳丽现在就站在一个曾经的起点上——即使她不再是一个需要解救的寡妇，想下舞池跳舞毫不费事。但这个场景发生过的一切对于斯佳丽来说，代表了一段非常好的回忆——这回忆叠上往后的岁月，因此显得格外厚重而意义非凡。斯佳丽是绝不愿意错过这只开场舞的。
她勉强维持着面上的镇定，目光却忍不住往瑞特那里扫了一眼。可这带着些许焦急的目光却刚好被瑞特捉住了，斯佳丽赶快撇过头不去看他嘴角的笑意，只听一个带查尔斯顿口音的男声在一片嘈杂中清晰无比：
“斯佳丽·奥哈拉小姐，一百五十块——金币。”
这价钱和说话人的身份顿使全场鸦雀无声。
人人都转过来看向斯佳丽。巴特勒船长那样的名声，怎么能让他和斯佳丽跳舞呢？可他现在也为邦联做了贡献，是个英雄！再说一百五十块金币，那可是一大笔钱哟！大夫心里犹豫不决，刚才还在竞价的两个小伙子顿时和好，异口同声同仇敌忾：“不行！”姑娘们为这个高价嫉妒得眼睛发红，斯佳丽只觉一阵狂喜席卷全身。但她显得神态高傲，“刷”地一下就抖开了洒金扇，她的绿眼睛犹如翡翠：
“如果您坚持的话，巴特勒船长。”
这就是答应的意思了。只见汤米耸了耸肩，目露遗憾。而米德大夫则为斯佳丽的牺牲感动不已，下定决心要让太太帮忙写信给埃伦解释。毕竟，谁会怀疑含泪捐出戒指的奥哈拉小姐的忠诚之心呢？
军人们都高声欢呼了起来。斯佳丽优雅地走到会场正中，提起裙摆微微行了个屈膝礼。瑞特目露嘲笑，穿过人群向她迎来。他按住绉领衬衫的褶边向斯佳丽一鞠躬，两人还没来得及说什么，乐队指挥已大喊一声：“选好舞伴，苏格兰舞！”
《迪克亚》热烈的舞曲立刻被奏响起来。人们匆匆忙忙地找到舞伴，斯佳丽挽着瑞特的手臂，却向他投去挑衅的一瞥，刻意冷淡道：“巴特勒船长，您的邀约可给我添了不少麻烦。”
瑞特笑着恭维她：“全亚特兰大也找不到您这么勇敢的美人儿了，竟愿意和我这样一位‘声名在外’的船长跳舞。”后面一句倒是真心实意，“可我想您也不是那些只会听妈妈话的小傻瓜。”
斯佳丽心里说那当然，面上却冷冷地嘲讽道：“这还用不着巴特勒船长您来评论——说起来，您可不像什么船长，倒像个海盗。”
瑞特咧嘴笑了：“多谢夸奖——这么说奥哈拉小姐是为了伟大的事业而献身？”他狡猾地反问道。
“巴特勒先生，如果您继续这样无理的话，我要叫那边勇敢的小伙子来和你跳舞了。”
“可别，我没那兴致——不过，美丽的小姐，如果您不肯明确告诉我，是为了伟大的事业才勉强和我跳舞的话，我恐怕我这可怜的单身汉要生出其它的妄想了。”
又是这套*的甜言蜜语！难道她斯佳丽·奥哈拉会自大到以为他已经爱上了自己？摆明了是在拿她当傻瓜，逗她玩儿嘛。
斯佳丽心里虽气，面上却似甜甜一笑：“可难道您不是已经有了非分之想吗？还是我其实误会了您，您请我跳舞只不过是找个由头为医院捐款——那么巴特勒船长，您能回答我一个问题吗？”刻意的停顿使语调微微地上扬，绿眼睛的美人显然有一些得意。
“什么？”瑞特一副很感兴趣的样子。
“您之前同梅丽说，‘会常常在亚特兰大出入，因为光把货运过来还不成，还得想法子卖掉’，对吗？”
“没错。不过您可还没说清楚呢，美人儿？休想蒙混过关。”
“巴特勒船长，您可别把女人都当成傻瓜。现下的货要卖还不简单吗？举个最简单的例子，1861年的时候每磅盐是一美分，而现在要十二美分，还不是因为邦联缺盐，可以由着商人随便开价吗？告诉我，您的货运到了港口难道会怕没有人接手吗？——当然，货从港口带到城市里卖，价格也许还能高些。可是说到底，其中的利润翻番哪里有跑封锁线进货赚得多？”
这也是她之前听瑞特和梅丽谈话才突然想明白的事。斯佳丽估计上辈子瑞特可能说过一样的话，但那时候的她听过也就听过了，没当回事。可重活一世的经验却帮她找到蛛丝马迹，瑞特那句话唬一个寻常的南方丫头没问题，要骗她，可不行！——哼，说到底，他还是为了她才找借口往返亚特兰大的。
瑞特目露激赏之色，他故意不动声色地说道：“可是跑封锁线太危险，与其去赚那个危险的辛苦钱，跑一趟亚特兰大把货物的价值榨干不是更聪明？”
“难道我看走了眼，巴特勒船长是这种没有冒险精神的人，竟舍得放过封锁线成倍的利润？”斯佳丽也恭维了他一把，她顶了回去，“再说，您运来的花边、裙撑可不是什么军用物资，想必一点儿金子就能让北佬‘善解人意’地放行吧？”
瑞特哈哈大笑。
“南方男人可不喜欢太精明的小脑瓜，奥哈拉小姐。”他笑够了才说道，“您可真让我吃惊，连谈钱这么没教养的事也做得出来……唉，别生气，我是在恭维你呀！好啦，我承认，您说的都对，除了第一点。没有根据的事我可不认，奥哈拉小姐。说不定我是为了在亚特兰大歇歇脚，然后觉得这个理由太不符合‘闯封锁线勇士’的形象，才随口对梅丽小姐说了谎呢？”
斯佳丽哼了一声，没有搭理他。说到底她也只是根据上辈子做生意的经验体会，发现了瑞特在说谎，从而做出的猜测嘛！至于第一点——还不是按上辈子他的感情倒推的？
而瑞特已经往下说道：
“不过我是真的感到惊讶，奥哈拉小姐。您的见识的确令我吃惊。就像我们所看到的一样，南方人仗义疏财，女孩子多半弄不明白自己的裙子值几顿早餐。人们觉得谈钱太粗鲁，可他们不明白钱有时候多管用——嗨，就像我，查尔斯顿没一家肯接待我，可是我有钱，有勇气，照样过得开开心心。”
“哦，那真是太不幸了。”斯佳丽发自内心地说道。
“唵，别这样。您知道我并不为此难过。”
“可钱并不能买到一切。”
“这样的陈词滥调您自己绝对想不出来。”
“但我是认真的——”斯佳丽的睫毛微微颤抖，“钱并不能买到一切。”
上辈子的最后，梅丽死去，瑞特离开。她除了钱一无所有。
☆、第9章 舞会（下）
“那您说钱不能买到什么？”
瑞特的话一下子将斯佳丽从前世的伤痛中惊醒过来。一时间，她真的不愿意再想起那些过往的惨痛，想起自己为了钱曾经付出的代价，以及最终的众叛亲离、遍体鳞伤。如今的她已获新生，要能彻底摆脱掉那些东西该多么好！斯佳丽有些慌乱地转移着话题：“别说这么没意思的东西了，巴特勒船长，您——嗨，您舞跳的可真好，大块头少有跳得这么好的……”
“别想混过去，奥哈拉小姐。您还没回答我的问题呢。”瑞特紧追不放，“您还没告诉我，钱不能买到什么呢？”他似乎在挑衅她，等着她犯傻气，然后便好顺理成章地嘲笑她。黑眼睛里满是笑意。
斯佳丽被他逼的没法，心里话冲口而出：“唵，爱人总买不来吧？”言毕却并不觉后悔，反而隐隐有种解脱了的畅快。能说出自己的真实想法多好，尤其是对瑞特。
英勇的船长眸光一闪，转而不紧不慢地恭维道：
“是啊，奥哈拉小姐，您的确用不着考虑‘钱能不能买到爱人’这个有*份的问题……毕竟用您那对迷人的酒窝就能‘买’到了嘛——好啦，先别生气，让我回答您的问题……一般来说也买得到，就算买不到，也能找到最好的代用品。”
“真是够讨人厌的。”斯佳丽心头一阵烦躁，瑞特曾经的话浮现在耳边：“把钱花在贝尔身上可比花在你身上划算多啦”。不由大为光火。偏偏瑞特还嫌不够似的，嘴里继续啧啧大谈那番无耻言论。斯佳丽气不过，和贝尔较劲的心占了上风，火气冒头之下话语一不留神就脱口而出：
“那你倒是说我能用多少钱买到？”
挑衅的目光还不及收回去，她已然反应过来自己说错了话。斯佳丽一时间后悔不迭，可是偏偏不愿承认自己失言落入下风，面色故作镇定。而瑞特已经笑得不行了。
“你可真没教养，奥哈拉小姐——报价时可以扣去威尔克斯太太的戒指吗？”
“这么说他还真打算要我。”“他刚才原来是去赎回梅丽的戒指了。”两个念头差不多是同时冒出来，斯佳丽心里一喜，面上却是冷若冰霜：“别胡说了。这可不是该对一位淑女说的话。”见他张口立刻明白他又要嘲笑她本来就不是个淑女了，斯佳丽立刻补充道：“别放肆！至少在这里——至少我还得当个淑女。”
她今天说话可算是够出格的了，斯佳丽心道，不过，如果不是瑞特，她一肚子话也没人去说。毕竟，虽然她是如此怀念南方悠闲快乐的日子，可真正回到从前后，习惯了像男人一样说话办事的斯佳丽却是处处觉得不舒服。一年的时光，足够使她外表重新规矩安分起来，可是内心的躁动却无处纾解。直到今天在瑞特面前说出自己真正的想法，斯佳丽都快忘了这种随心说话的畅快了！
瑞特听着她的话，低声笑了。他也没多嘲弄她，故意摆出一副优雅庄重的神态：“开个玩笑嘛，奥哈拉小姐，请别介意。像您这样一位淑女，我可买不起。”边说边不断冲斯佳丽眨眼，见她扑哧一声被逗乐了，才慢条斯理地补充了一句：
“不过，还真有样东西能把不管什么样的女人都买下来，并且不花一个子儿。”
“别说‘买’了，多难听，多粗俗！——你是说爱情吗？可那也不是白白得到的呀。”斯佳丽大胆*，意有所指，“反正我是一定要等同的——作为回报。”
瑞特的黑眼睛闪着快活的光。
“我们先放过你和一个名声败坏的男人谈论爱情这个问题——不过奥哈拉小姐，”他顿了顿，眼中闪现笑意，不紧不慢地问道，“那位高尚的威尔克斯先生究竟给了您多大的回报，叫您这么死心塌地？”
“……我真该无时无刻记着你就是个彻头彻尾的恶棍！”斯佳丽愤然道。
瑞特轻笑。
“可您还在和这个恶棍跳舞呢，挺刺激是不是？或者您只是打算贿赂我？这可不够呀，美人儿。”最后几个单词他刻意压低了声音，听上去撩拨意味十足。
“我可不知道您在说什么。”斯佳丽真觉得有口难辩，“小姑娘的老故事而已，我早就忘掉了——你最好也赶快忘掉。”一不留神，说话又不客气起来。
“不，我可不会忘掉。那可是我最宝贵的记忆之一呀，想想看，一个绿眼睛的娇滴滴的南方小美人，发她那爱尔兰脾气……”
“您可真是够了！华尔兹跳完啦，您可以放开我了吧？”
“不成，下一支我还要请你跳。还有再下一支，再再下一支。。。。。。看着吧，也许五六场后我会让给别的小伙子跳那么两场，毕竟人家看着你眼睛都绿了，不过最后一支您还得跟我跳。毕竟咱们奥哈拉小姐的爱国心不容置疑，而我偏偏乐意出重金，不是吗？”
“巴特勒船长，您似乎很乐意给我添麻烦？”
“更准确的说，是想看你麻烦缠身的倒霉样子，然后再顺便帮一把什么的。。。。。。”
“您再这样我可要生气了。”
“是吗？我可没看出来，您是觉得作为一位‘淑女’，此刻不生气有失体面吧？”
“巴特勒先生，如果您永远以刺痛人为乐的话，我想你很快就会没有舞伴了。”
“这么说您承认了？这可太好了。那好，我就来夸夸您，您是这样的坦率，竟敢于承认自己并不是个淑女，实在叫鄙人佩服。怎么样，这么说您高兴吗？”
“对付恶棍有对付恶棍的办法，海盗先生。”
“也就是说您只愿意在我面前不当个淑女？哎呀，我可太高兴了。”
他永远都有本事曲解她的意思，斯佳丽气得一踩他的脚：“好好讲话！”
瑞特耸肩，故作无辜：“我要说您的眼睛好似一对金鱼缸，绿水盈盈满到边缘，等待鱼儿浮到水面，美得让人心醉，这样，您开心了吧？”
“够了，叫你和你的那些奉承话见鬼去！”
“奥哈拉小姐，鬼我见过，还不止一次哩。那家伙没意思透啦。。。。。。我可再也不想见他了，为您也不行。不过话说回来，”他的神情突然变得平静而阴郁，“粗话说多了是会顺嘴溜出去的，那时候，您可再也当不回淑女了。”
“他这话是在提醒我离他远点儿？”斯佳丽不解极了，“算啦，想这些干啥？反正我是要和他在一起的嘛。不过上辈子他好像也这样提过，我没放在心上。瑞特每回讲真心话语气都怪怪的，不是嘲讽就是漫不经心，反而像要叫人不放在心上似的。真弄不懂他。”她抬起头，嫣然一笑：
“用不着您提醒我，巴特勒船长——这支跳完啦，介意陪我去窗口吹吹风么？我有点儿累啦。”
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第二天早晨吃蛋饼的时候，皮特姑姑眼泪汪汪，梅拉妮默默无言，斯佳丽心不在焉，盘算着赚钱大计。嘴里蛋饼的味道淡得难以下咽，打仗以来物价飞涨，盐价涨的尤其快，家家户户都开始减少盐的用量。
斯佳丽昨天和瑞特关于盐价的对话可不是什么心血来潮，事实上她早有通过盐的差价赚一笔的打算。记得前世她和瑞特婚后，曾经遇见过一对暴发户夫妻，那对夫妻就是通过战争期间囤积盐发财的。他们得意洋洋地叙说自己的发家史：1861年每磅盐一美分，到1863年竟飞涨到五十美分！这样惊人的暴利，实在让重生以来想钱想疯了的斯佳丽眼红不已。可是她虽然也提前买了一些盐，可是盐的牟利靠的是基数大，自己哪里找那么多地方存！虽然斯佳丽费尽唇舌地说服了嬷嬷帮她在储物间保存了一些，但是用的也是“提前准备免得到时候没得用”这种理由，嬷嬷怎么可能答应她卖盐赚钱！
斯佳丽算了下前一年在港口城市查尔斯顿零零碎碎买下的盐，扣去放在储物间家用的部分，能够出手的也就两百来磅——她想尽办法才藏下来的，其中很大一部分分几次带来了亚特兰大，混进皮特姑姑家的厨房和自己的卧室。老彼得虽然精明，可毕竟不是管厨房事的。厨娘又是个糊涂的黑家伙，才好险让斯佳丽储存了下来了不少盐。而且，这也不是长久的办法。
“啥时候去一趟封锁线办事处，把这些盐脱手才是。对，还有家里棉花的事
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