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[乱世佳人]回到当初-第29部分
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“我们跟着您，奥哈拉小姐。”玛利亚说道。
“我们跟着您，奥哈拉小姐。”黑人们乱哄哄地说道。
塔拉的主心骨——埃伦依然活着，黑人们还不至于没了希望。而斯佳丽也不知道自己这一番话究竟能起多大的效果，或许还是有人要离开，留下的也未必是真正忠心勇敢的黑奴。但是她已经竭尽全力。她固然知道战争的最后一年要养活的人数越多，一切就越困难。可是在战争之后——人！只有真正的劳力才能实现她重建塔拉的梦想！到哪里找这么多人去
四天后，北佬开拔。斯佳丽做的第一件事就是召集了所有的黑奴清点人数。
嬷嬷、波克、迪尔茜、普莉西、玛利亚、乔治、大山姆……
一共十七个人。
☆、第54章 重建塔拉
北佬走了，留下一片狼藉。
但愁云惨淡的塔拉上下总算看到一丝希望；斯佳丽迫不及待地清点了剩余黑奴的人数，尽管远远不能令人满意；但十七人的数字实在比前世寒碜的三人强太多了！
更多的人意味着更大的力量；同时也意味着更多的麻烦。但此刻斯佳丽不嫌麻烦；她恨不得立刻大干一场；把塔拉修整起来——至少让塔拉的基本功能恢复运行；让整个体系维持下去；哪怕不能回到战前的模样。
然而这却让黑奴们怨声载道。斯佳丽留下的黑奴大多是那些胆小又摇摆不定的，以为选择了塔拉就是选择了更多的安逸。此刻发觉劳动量倍增，自然是叫苦不迭；能偷懒就尽量偷懒。他们还以为能回到从前的好日子，万万想不到原本和气的小姐竟会对黑人呼来喝去、颐指气使；私下也是一肚子气。若非忠心耿耿的山姆压在上头，斯佳丽的重建计划根本难以为继。
然而斯佳丽本就是个不撞南墙不回头的性格。上辈子她支使的是三个最忠心的黑奴，尽管他们观念僵化有时候固执得厉害；大体上还是肯帮忙的。后来开店、办锯木厂，她做老板钱都握在手里，除了那个狡猾的约翰尼·加勒格尔外也没有人给她吃瘪。现在对付这些性格各异的黑人，一时间还真没有多少前世经验可以依仗。本想着这些人愿意留下，好声好气也不是不可以。但当斯佳丽得知河边那三英亩的棉花田还没收完时，她彻底发火了。
“你们以前干的不是下地黑奴的活计？连这点事情都办不好？”
黑奴们磨磨蹭蹭，看过来的目光里满是不情愿。这种消极抵抗往往是最叫人没办法的。可斯佳丽到底忍住了怒气，第二天就自己背着筐出现在了棉花田上，闷声不响地干了两个小时，然后把自己的成果摆在所有人都能看到的地方。
虽然刚开始不免手生，但上辈子的经验还是令她很快就干得越快越好，那一筐棉花明显比许多懒散黑人的成果还多。小姐都亲自下地了，黑人们也不能再偷懒，不然道理上实在说不过去。于是这一道坎马马虎虎过了，斯佳丽用自己的实际行动告诉他们旧日时光已经逝去，一切都不一样了。
在她的严厉要求实施一个礼拜后，黑奴的数量下降到了十四名。最后，这个数字定格在了九。斯佳丽尽管对流失的人口感到心痛却绝不挽留了，她太忙，没时间手把手带着那些黑人一个个适应新世道。她只能简单粗暴把自己需要的品质表现出来，然后留下真正得用的。她不养懒鬼。
杰拉尔德尽管对女儿的行为颇有微词，然而他在庄园管理上几乎一窍不通。他说不过女儿，于是接受女儿的安排，带着波克闷头在树林寻找放出去的牲畜，渐渐也抓回来一些。斯佳丽同样没允许苏艾伦和卡琳闲下来，两个妹妹被她要求承担起做饭、捡柴、纺织和清扫的责任。这可比上辈子的摘棉花来得容易多了！然而这对两位娇小姐来说依然是一场莫大的挑战，好在卡琳性格温顺，苏艾伦亲历了北佬来临时的人心惶惶，对斯佳丽多出一丝她也不愿承认的敬佩，加上之前跟埃伦学习管理家务充分了解到了家里的情况，也勉强听从了姐姐的差遣。梅丽的身体还没好起来，斯佳丽坚决不同意她下床，将她、迪尔茜以及玛利亚的孩子统一交给嬷嬷照顾。然而梅丽却总是偷偷帮着苏艾伦和卡琳织东西，让斯佳丽又心疼又无奈。埃伦自从在门廊晕倒后就没有真正清醒过多久，北佬军医临走前说她是太累了，好好睡一阵子就能慢慢康复起来。斯佳丽希望是这样，她的确觉得母亲看上去好多了。
塔拉就这样暂时地以一种失衡的结构，围绕斯佳丽进行着运转。所有人都清楚这肯定不会长久，但现在，至少他们的劲儿被凝结在了一起，往一个方向使。他们相信能用双手使生活更好些。
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早餐桌上再也没有了面包卷、玉米饼、鸡蛋饼和火腿、炸鸡的身影，取而代之的是单调的苹果、红薯、花生和玉米面。人人吃的满脸菜色，人人都吃不饱。黑人和白人眼里都冒着饥饿的光，顶着斯佳丽，希望她能拿出主意来。
斯佳丽清楚自己绝不可能让所有人满意，更不会在这种时候退让一步。她率先吃了起来，大口吞咽着热气腾腾的红薯。那阵熟悉的、噩梦般的味道让她差点儿吐出来，她在日子变好后曾发誓再也不碰一下的食物。可她还是大口吞吃了下去，她很饿，她太饿了。
“还不到暴露小木屋的时候。”她想道，“敞开吃的话存粮怎么都是不够的，现在让他们知道还有退路反而毁了上进心。再说万一有人知道了小木屋，偷了粮食跑走，甚至向北佬告密就太糟糕了！”
梅拉妮和迪尔茜面前摆着一小碗牛奶——这是给两位哺乳母亲的优待。事实上那头黑白花奶牛昨天可是费了杰拉尔德和波克老鼻子的劲头才拽回来，它涨奶厉害，脾气暴躁得要命。直到被人挤出了奶水才温顺许多。梅拉妮感到很不好意思，但迪尔茜清楚没有足够的营养她们根本没法喂养孩子，于是毫不迟疑。众人——哪怕是斯佳丽眼中最不识抬举的苏艾伦都没有给出异议。辛辛苦苦把奶牛逮回来的杰拉尔德也只是笑嘻嘻和大家吹嘘自己的英勇。他向来红润的脸庞如今布满了斑白的胡茬儿，让斯佳丽看了好是心酸。
不过有肉总算是有了盼头，今日的饭桌上众人精神明显振奋不少，打量着吃掉那奶牛的主意。毕竟佐治亚大半已经沦陷，北佬随时可能过来扫荡，不吃到肚子里总难安心。然而斯佳丽拒绝得斩钉截铁，理由也是义正言辞——梅丽和迪尔茜需要牛奶补身子，等奶牛没奶了再杀了吃不迟。众人一算，还得挨到隆冬，纷纷哀叹不已。馋的口水直流，这在战前简直是不可想象的。
“波克，蜡烛还有多少？”
如今塔拉已经习惯在早餐时安排一天的任务，斯佳丽俨然是女主人的派头。尽管办起事来和埃伦是截然不同的风格，但黑人们经过这一段时间对她也算是信服，更别提原就忠心的波克了。他回答说：“不到三十支，小姐。”
斯佳丽皱了皱眉头，其实这个结果不算太糟，北佬毕竟没打劫楼上。她也是昨晚看见卡琳在蜡烛下读《玫瑰经》觉得浪费忍不住发了脾气才开始考虑这个问题的。蜡烛用起来实在太快，现在可没地方补充。她的小木屋又不是百宝箱，只有灾后重建的急需物资才有资格存放。
“以后就用破布条浸着猪油当灯使，而且不到必要情况决不许用。”斯佳丽断然道，“对了，最上面一层是油就行了。下面倒点儿水，一样能凑活着。”
“那省下来的……做饭时能加点儿猪油进去吧？”波克迟疑地请示道。
斯佳丽犹豫了片刻，轻轻点了点头。人们立刻小小振奋了一下，又开始下一项议题。
“斯佳丽小姐，大伙儿都嚷嚷着饿。”趁着气氛还算好，玛利亚先开了口，她神情有点不安，“现在重活儿干得比以往多，可只有苹果和红薯吃，分量还不多。不少人都有怨言。”
玛利亚因为她生病的儿子频繁出入于室内室外，斯佳丽看她老实本分就要求她为自己留心黑人的情绪。这时候可出不得乱子，她不再是前世那个固执蛮横的小姑娘。她清楚这些黑人还远非能够彻底信任——要是妈妈，事情准会不一样。可妈妈哪儿会像她这样“为难”人！
“都说了时候不一样了。波克都能跟爸去抓猪，他们这算什么？”斯佳丽不由刺了一句。波克的脸立刻胀红，分辩道：“小姐，管家黑奴和下地黑奴是不同的……”
“现在是没到播种的时候。”斯佳丽毫不留情，“真缺人手了别说是你，就是我和其它小姐们也得一起上。你总不会比小姐还娇贵吧？”
波克见她这样伤心得不行，心里直嘀咕要是埃伦小姐总会有办法，不会让他一个管家黑奴和卑｜贱的下地黑奴干同样的职责。前两天去抓猪是陪着杰拉尔德老爷，当作办事跑腿也说得过去。实打实让他去干下地黑奴的事，他可挨不住。
斯佳丽看他的样子就清楚波克心里想的是什么。然而眼前事情这么多，总得一桩一桩来。现在这个问题还提不上议程，总之最重要的还是解决粮食问题。这样一想，思路立刻清晰多了。
“我们得去附近的庄园看看。十二棵橡树和麦金托什家的菜园没准儿还有什么留着。”斯佳丽不想拿十二棵橡树说事让梅丽难过，但现在事情已经发生了总要面对，她继续说道，“迪尔茜去麦金托什家，我去十二棵橡树。运气好的话，我们能找到些菜叶子回来。”
“哎呀！”波克急的直拍大腿，“这可不行哇！小姐怎么能一个人跑到外面去！外头说不定就有北佬，说不定就有下流黑人呐！太危险了，这——”
“总比饿死强。”斯佳丽干脆利落堵了回去，“好了，别说了。大家各干各的事去，我希望晚上我能给你们带点儿好吃的回来。”无论如何也到了该鼓鼓士气的时候，总一座孤岛似的实在会把人逼疯。不孤身一人出去，她怎么从小木屋划拉点儿粮食出来？
“要是今天能再逮回一头猪崽子，波克。”她明亮锐利的绿眼睛翘了翘，“今晚开荤。”
☆、第55章 埃伦醒来
斯佳丽和迪尔茜在门口处分别时，她向这个一直以来都默默做事、从不抱怨的女人表达了谢意。
“你真的太好了；迪尔茜。”她由衷地说道，“真高兴有你帮我。”
越发消瘦的迪尔茜；脸上的印第安裔血统更加鲜明。颧骨高而鹰钩鼻尖；古铜色的皮肤亮而有光泽。她穿着褪色的印花布裙；脸上有着敬服的神色。
“咋能像那些没良心的黑人一样呢；斯佳丽小姐。奥哈拉先生好心好意买下我；还连带我的小闺女；奥哈拉太太又对我们那么好。这恩情我永远也没法子报答。我家那口子波克是黑人，总有股莫名其妙的神气，连带着普莉西也不着调。可我是印第安人；印第安人知恩图报，绝不反悔。”
“而且你有头脑。”斯佳丽赞许道；又不禁抱怨一句，“他们总以为什么都没变呢！就算是变也是暂时的，偏不知道啥也回不来了。”
迪尔茜没回答这句话；只是和小姐告辞。斯佳丽点点头，从后廊的钩子上摘下嬷嬷破败褪色的遮阳帽，往头上一扣。那一瞬间她想起瑞特送她的那顶迷人的绿帽子来，她戴着那顶帽子神采飞扬——那顶帽子她在带物资回来的时候不知发什么疯，脑子一昏就拿了回来。现下正跟各种物资一眼待在那小木屋里——斯佳丽忍不住露出苦笑。
她又拾起一只橡树条编的大篮子，抬腿走下后台阶。
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毁了的棉田中间是那条通向河边的红土路，没一棵树遮阴，晒得烫脚。灰尘飞扬，直往身上扑来。车辙深深的路面，留下行军的痕迹。绿油油的棉株被乱砍乱踏，惨不忍睹。斯佳丽心情沉重地走过红土路，走过雪松林，绕过斯莱特里家的屋子，沿着山坡底下的河岸寻找那条独木桥。该死的北佬把桥烧了，她不得不绕更远的路。斯佳丽过了桥，顶着日头爬了足足半英里，才到达十二棵橡树。
那座有着白色圆柱的堂皇建筑曾经矗立在商定，何等气派庄严，如今却只剩残垣断壁与焦土一片。尽管有所心理准备，斯佳丽还是愣了愣神才走进去。
“梅丽要是见到了，不知该有多伤心。”斯佳丽路过威尔克斯家姑娘们曾精心侍弄的花园，心里闷闷地难受。
然而尽管如此，她依然打足了精神。如今的斯佳丽·奥哈拉不再是前世那个饿疯了只凭一股勇气的姑娘，她明白波克说的话不无道理，因此处处谨慎留神，一只手更是时刻握住藏在篮子里的手｜枪。北佬是来过了，但他们总不可能带走所有黑奴。说不定哪里就会冒出一个人来——也许是曾经热情招呼过她的，但更可能是饿红了眼不顾一切的。斯佳丽必须时刻小心。
但今天幸运女神还算眷顾她，十二棵橡树庄园空旷寂静，了无人烟。忽略心中一丝凄凉，斯佳丽毫不客气地根据自己的经验开始扫荡最有可能有食物的地方。她路过熏腊方、谷仓和鸡圈的遗烬，从被车马碾压过的菜地上捡起来几片勉强能看的叶子，然后挑了通往黑奴那排粉白小屋去的路。她猜这里会有一些被忽视的食物。
总算老天给面子。这儿的萝卜和卷心菜虽因缺水而干萎，但好歹还活着。利马豆和菜豆虽然发黄，但也能吃。斯佳丽松了一口气，毫不犹豫地用她此刻依然娇嫩的手指开始挖起来。今晚塔拉可以吃点儿好东西了，咸猪油调味做蔬菜汤，想想就比红薯叫人满足。她挖的手指磨泡泛红，颤抖个不停，慢慢居然装满了大半篮子。
她曾在这里倒下，曾在这里伏在地上因饥饿而颤抖。最后她抛弃了一切，向天发誓不论要做什么，总之绝不在挨饿——她做到了，真的做到了。可是她也失去了太多。
斯佳丽的手指抚过烧黑的石头，她再一次在脑海中构想十二棵橡树——回忆她的堂皇与荣耀，高雅与优美。那种难掩的风姿似乎永远逝去，但又在人们的灵魂中有所留存。正如埃伦与梅拉妮那样。而她也决心不再抛弃——至少是不再彻底去割断自己与这些东西的联系，因为她发觉那也是她本身的一部分。
斯佳丽轻轻吐了口气出来，挎上篮子踏上回程。
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斯佳丽和迪尔茜的收获堪称“丰盛”，众人围着萝卜、卷心菜、利马豆、玉米和菜豆稀奇不已，好像平生头一回见到这么多美味似的。斯佳丽带回来的、据说是从十二棵橡树一块大石板底下挖出来的玉米面更是令人惊喜。在这样的情况下，斯佳丽同意了嬷嬷炖一锅蔬菜汤给大家吃的主意。实在是大伙儿饿得没法子了。众人喜气洋洋，绘声绘色地描述道“滴一滴猪油进去……啧啧，那味道简直香死啦！又鲜美又好吃！”
然而奢侈完这一顿后，日子还是得过。
接下来的日子，塔拉如此寂静，仿佛与世隔绝。人们太累又吃不饱，因此懒得多说一句话。天天干活累到半死，找吃的东奔西走，勉强维持的生活入不敷出。世界冷酷无情，唯有拼命挣扎才能活下去——这正是斯佳丽传达给所有人的。
塔拉！塔拉就是一切！塔拉就是所有人生活的本钱！斯佳丽不断使这个念头深入人心，因此所有人都必须要奉献出来，竭尽全力帮助塔拉重建。可没有任何人能搭一把手，一切全都得靠自己！
她隐秘地拿出小木屋的存粮暗中接济，使塔拉维持在紧迫又不至于绝望的地步。她指挥着黑奴们在河边那三英亩地旁额外开辟一段田出来，为防止种在原先的地方太过显眼再次被北佬毁掉。她指使波克去抓鱼逮鸟，要求大山姆在沼泽地建好新的猪圈把新捉到的猪带过去。这些严苛的要求使塔拉高速运转，也使她和众人的关系再一次紧张起来。
“我不在乎这些。”斯佳丽对梅丽说道，“我只希望塔拉好。”
然而，梅丽却赢得了所有人真诚的好感。她温柔的刚毅和厚道的心肠令人人都愿意和她亲近，她关心所有人，轻言细语就打消人们一肚子牢骚。斯佳丽做不到这些，但她的确觉得有些难受——使大家活下去的是她，可惜人们更爱的永远只会是梅拉妮。虽然她很清楚这不是梅丽的错。
“亲爱的，我完全明白你的心。”梅丽说着，“好难过我不能帮你更多。”
斯佳丽冲她笑了笑，刚要再说点儿什么。突然楼梯被踩的咯吱咯吱响，卡琳泪光闪闪的脑袋从上头探出来。
“圣母玛利亚！”她激动地喊道，“斯佳丽，快来看，妈妈醒了！”
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埃伦的醒来对塔拉上下士气提振的作用是显而易见的——至少在得知这个消息后，黑人和白人们脸上的笑容绝无掺假，干活时都多了几分干劲儿，红薯也好像都没那么难以下咽了。
斯佳丽忍不住暗地里琢磨，妈和梅丽身上那股亲和力怎么就有这么大的魔力。如今�
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