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　　“无论如何，别丧失希望，别忘记信心。我们都有着自己想要守护的东西，这会令我们坚强。战争会带走很多东西，但有些东西它带不走。南方永远都在那里——至少有一部分是这样的。战争动荡了南方，我们的生活被迫改变，而我们也不清楚这改变会有多大。可是只要我们活下去，就不会放弃生活的希望。因此南方就一定有希望——而现在，我们还得为她而战。”
　　斯佳丽的嘴唇微微张开，她吃惊的看向汤米·韦尔伯恩——说出刚才那番话的男人，这个只比她大两岁的男人，已经显得沉着稳重，令人信赖。她想问她战争和牺牲值得么，可是在他刚刚那番令人激动的话语之后，还有什么好问的呢？她已经知道他们的答案了呀。
　　“谢谢你，汤米。”她最终只这么说道。

☆、第38章　药品变故

　　“你看上去可真狼狈。”
　　当斯佳丽走出医院的大门，跳下两节阶梯后，就听到了这不含恶意的嘲弄。笑意忍不住爬上嘴角，斯佳丽赶快压下去，抬起头嗔道：“瑞特，你怎么来了？”
　　“来接你，路上风沙太大了。”瑞特高声笑着回答道。
　　这几天瑞特又是整天整天地不见人影，斯佳丽猜他大概为了药品的事在折腾，也不好去说什么，因此两人也有几天没见面了。此刻瑞特笑吟吟坐在马车上，向她伸出手来。他的神色像是殷勤，又像是在向她挑战。男人显得自在潇洒，裁剪合体的衣服下鼓起强健的肌肉。在这人人愁苦、破衣烂衫的亚特兰大，简直不要更招眼。
　　“你这人可真是够可恶了。”斯佳丽看他一身簇新的衣服便忍不住来气，还有一丝隐隐的担忧责备，“你又不是不晓得大家过的是什么日子，干嘛这么招摇？”
　　“所以要像你一样吗？我的小叫花子，善良的天使。”瑞特不以为然，习惯性地嘲笑回去。
　　斯佳丽气得一扭头。虽然她今天那条花布紫裙子打了好几个补丁，还叫汗液和些许血水溅上了，可他这句话还是令人气恼。她当然希望自己能漂漂亮亮出现在他面前了，可是现在可能吗？而且她只有让自己忙起来，才能不时时刻刻为妈妈和塔拉忧心！这人就不能体谅她一点吗？
　　“怎么了？虚伪的美人儿？”瑞特调笑着，漫不经心的样子，心里却暗自可惜。这姑娘一听他嘲笑她的模样就急，反而没能对那句“我的小叫花子”的前半截做出回应。他放缓了语调：“别生气嘛，看在我特意来接你的份上。”
　　斯佳丽哼了一声，算是原谅的意思。
　　看她这副样子，瑞特笑了笑，伸手扶她上了马车。接着和颜悦色地开了口：
　　“你这段时间叫我挺吃惊的。我以为你挺不乐意帮医院的忙呢。”
　　“你以为人人都像你一样呢？”斯佳丽随口刺了他一句，不过口气不算太冲。
　　瑞特笑了。
　　“是，你是个好姑娘，和我不一样着呢。”他的神色严肃起来，“斯佳丽，我想我得告诉你一件事——军方紧急通知，跟火车来的这一批药品要立刻上前线，亚特兰大一点儿也不留。”
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　　“什么？”听到瑞特的话，斯佳丽一下子就愣住了。她急切地抓住了瑞特的胳膊，“怎么会这样？亚特兰大明明都快没药了。怎么就要把药都调到前线去了？”
　　瑞特面色凝重：“前线伤亡很大，许多伤员经不起颠簸在路上就送命。而且不止是药品——有消息说，连大夫都会被成批带上前线，就在前线稍后的地方治疗。”
　　“可这样一来亚特兰大怎么办？”斯佳丽着急地问道，“天啊，亚特兰大那么多人等着——哦瑞特！我妈妈她还病着！”她如梦初醒一般惊叫起来。
　　“小声点儿，别担心！”瑞特赶紧握紧她胳膊，连胜安慰道，“别怕，我已经托人做了安排。会有足够的药在经过亚特兰大时丢在小树林入口处的铁道外——你妈妈不会有事的，斯佳丽。别害怕。”
　　斯佳丽反复向他确认着，而瑞特也不厌其烦地一遍遍向她解释——当她终于确定，给她母亲的药物通过瑞特的关系一定能被截留下来时，斯佳丽控制不住地瘫软在车座上，才发现后背湿透。
　　“瑞特。”她虚弱地叫了一声，“瑞特，谢谢你。”
　　她边说边紧紧闭上眼，双手仿佛怕冷一样环抱住自己，好像婴儿受到惊吓时的姿势，整个人都蜷缩起来。她能感觉到右边的热源靠近了，一件带着烟、薄荷以及皮革气味的外套搭在了她的肩上。那种味道好抚慰啊，是瑞特的味道，是爸爸的味道——这种味道，在斯佳丽心中就等于有安全和有力，令她卸下心防。瑞特的声音在她耳边低语：“不要怕，斯佳丽，我在这里，我在这里。不会有任何不好的事发生，相信我。相信我，斯佳丽。”
　　在他诱哄的语气下，斯佳丽渐渐平静了下来。她发觉自己依旧紧紧攥着瑞特的胳膊——已经抓的衣服都皱了，甚至有地方撕破，才后知后觉有些不好意思地松了手。瑞特轻轻摸了摸她的头发，什么也没说。气氛一时安静下来了。
　　很久以后，依旧是斯佳丽的声音先打破了沉寂：
　　“这么说真的不会有多余的药品留在亚特兰大？”
　　瑞特沉重地摇了摇头。
　　“这是最高指挥部直接下的命令——无法更改。”
　　不会有药！斯佳丽猛地抽了口冷气，仿佛又一次意识到这消息多么可怕。不会有药！米德大夫会怎么想？他恨不得天天提起这批药七八遍，嘴里满是憧憬“等药来了就好办了”。那些伤员该怎么办？没有麻药，干扛着开刀？最高指挥部？它怎么能那么干！它怎么能——怎么能就用那么一句话，就打碎所有人的计划和憧憬！——这该死的战争！
　　不会有人比她更清楚亚特兰大有多缺这批药了。斯佳丽想着，在确认妈妈的药能保住后，她的注意力终于分到了亚特兰大身上。几天几夜跟着米德大夫忙碌奔波，几乎合不上眼，走遍那些满是污渍、血迹和螨虫的角落，只为给死去的士兵合上眼睛，然后腾出床位来。她眼睁睁地看着一个求生*强烈的重伤员，挨过了没有麻醉的手术，却死于手术后的感染，只因为没有药品！老天，不能给亚特兰大一点儿药吗？斯佳丽真想像孩子样握紧拳头大声将愿望嚷嚷出来，可是不行。她眨了眨酸涩的眼睛，她还得准备着，拿到瑞特用关系截留下来的那一些伤寒药，拿回去救治妈妈，保住她的亲人……她哪里有立场，哪里有资格来替亚特兰大发出那一声悲痛欲绝的呐喊？！
　　“还有另一个不幸的消息。”瑞特说道，神态简直称得上冷酷，在斯佳丽刚刚勉强缓过来的当儿，“亚特兰大至田纳西和阿拉巴马的铁路被切断了。现在舍曼正全力进攻亚特兰大至梅肯的铁道线——途经琼斯博罗。”
　　琼斯博罗距离塔拉只有五英里，而这道铁路就是斯佳丽回塔拉的线路！对于这个坏消息，斯佳丽还算有心理准备，但也仍不住蹙紧了眉头。但她很快又展开，果决地说道：
　　“火车现在一定每一列都塞满了——我可不乐意带着稀缺的药物坐火车，更不乐意把命运交到别人手里。何况铁道线不知道什么时候就会出岔子！瑞特，答应我，帮我准备好一匹马行吗？我要骑着它回去。”
　　听到斯佳丽这句话，瑞特脸上出现了罕见的犹豫和忧心。但他最终没有说出劝阻的话，相反，他对斯佳丽说道：
　　“我会帮你找好一匹马——但不是现在。”说着，他瞥了一眼正拉着车的两匹公马，“有消息说本州邦联政府很快就要征用马匹，到时候无论如何也得上交，留着反而麻烦得要死。”这话他说得轻松自在，“不过放心，到时候我会给你偷匹马回来的。只要你还没改变主意。”
　　“我不会改变主意的。”斯佳丽说道，又在心里默默加了一句，我一定要早点回塔拉，救回妈妈。

☆、第39章　敏锐的瑞特

　　到晚上的时候，消息变得更坏了。
　　据可靠情报说，北佬已扑向南边，在亚特兰大与琼斯博罗一带交手，已经有两列火车被北佬截下——哪怕没这个消息，也够令人惊慌了。逃难的群众面面相觑，但又没有其他线路的火车，只得向上天祈祷，踏上不知前路如何的车程。
　　那些北佬破坏铁轨，害人翻车，还偷人财物！哦，他们奸｜□□女，还欺侮儿童！亚特兰大人心惶惶，留言纷飞，梅里韦瑟太太、米德太太和埃尔辛夫人联手镇压，她们依旧坚守在自己的岗位上——“医院需要我们”，三个女人这样忠贞地说道，并且对于主动回来帮忙的斯佳丽生出一种心照不宣的敬意。不过斯佳丽照料重伤员的事情毕竟有失体统，除了米德太太外没有夫人知晓。
　　但尽管有这些勇敢的南方公民，更多的人则是选择了背井离乡。斯佳丽圈内的许多太太走了，在围城之初就走了，皮特姑姑、怀廷太太，还有范妮和带着婴儿的梅贝尔，她们都走了。亚特兰大满城寥落。一到晚上，除了偶尔响起的炮声，再也没有其他的动静了。
　　围城之战已持续数日，炮弹横飞犹如雷鸣。阴沉不祥的夜晚一片死寂，模仿鸟怯怯地叫了一声，又很快传来尖利的毛瑟枪响，打碎虚假的宁静。忍冬花和蔷薇花的芬芳还在，可是眨眼间就被炮弹的硝烟炸的粉碎。夜深人静的时刻，偶尔有大兵蹒跚着步伐过来敲门，央求给口水喝。都是些给了一两个小时假期的大兵，累得几乎瘫软。斯佳丽心中记着白天瑞特说的那个消息，睡得本来就不安稳，接连给两个大兵拿了水和食物后（皮特姑姑家里还剩点儿，她也带不走），斯佳丽干脆起身在前廊坐下。
　　客厅的窗户透出金色的灯光，洒在爬满藤蔓的幽黑门廊上。攀援着的蔷薇和忍冬花缠结不清，在她周围构成大片芬芳屏障。夜静极了，快半个钟头没听一声枪响了吧？世界仿佛迢迢遥远，斯佳丽坐在摇椅里来回轻轻摇晃，又寂寞又凄凉。她在心里头默诵《玫瑰经》，却发觉自己已经背不全经文，更遑论求得内心安慰。是啊，上帝早就不再保佑她、保佑南方了，祷告的时代已经过去，只有她自己不能放弃自己。
　　斯佳丽深吸了一口气，她闭上眼睛想平静片刻。可刚闭上眼睛，她便觉往事一幕幕在眼前生动地演起，她又赶快睁开眼睛。别回忆往事，她警告自己，千万别，现在不能悲伤，要振作，差不多后天就能拿到药走了，这种时候千万别放任自己沉入悲伤……绝对不能！可是这时候，除了悲伤，还有别的记忆可以想起吗？
　　家里也不知道情况如何了！北佬是否打到了塔拉？妈妈的病情稳住了吗？她藏下的粮食和棉花都好好的吧？她们能平安闯过这一劫吧？斯佳丽越想，越觉心乱如麻。来个人吧，斯佳丽默默想着。管他是谁，来个人陪陪她，别叫她胡思乱想，帮她挨过这一晚。拜托了，请来个人吧。哪怕是梅里韦瑟太太那个老刁婆都好！拜托来个人吧！
　　她将脸深深埋进双手中，疲惫而悲伤地，忽听耳边传来“咔哒”一响。
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　　大门忽而咔哒一声，斯佳丽忙抬起头来。起身一看，是瑞特，手里拿着他那顶巴拿马草帽，正顺着过道走过来。他高大的身影在她面前的地上投下一片阴影，而他仿佛并没注意到斯佳丽一瞬间的失态，大大咧咧就在她脚下那块台阶坐了下来。
　　“这么晚还没睡？”隐约的灯光下能看出他眉头打结，随后仿佛意识到这关心过于露骨一般，瑞特补充道，“我在外头看见亮着灯，就进来看看。”
　　斯佳丽含混着应了一声，也不知道回答了些什么。
　　瑞特沉默片刻，柔声问道：“是在担心家里么？”口气格外温存。
　　斯佳丽默默点了点头。
　　仍是沉默。相对无言间瑞特拿起了她的手。他将她的手合在掌心，漫不经心似的地把玩，面对着她微微仰起了头，他的黑眼睛在夜色中凝视着她的脸。这是个有些暧昧的姿势，隐含着危险挑逗的意味，但此刻却格外令人宽慰。斯佳丽浑身顿时如同过电一般，身子发软而血脉奔涌，根本无法拒绝瑞特的爱抚，但觉他说话的口气轻轻，那温热的鼻息时时吹拂在她手心。
　　“你是打算骑马回塔拉？”
　　是个问题，还是个关键的问题。斯佳丽勉强找回了理智，她试了几次要从他那里抽回手，没能成功。
　　“没错。火车不保险，再说带着药也不安全。我还是宁愿自己骑马，妈妈的药不能出一点儿差错。”
　　“不要一辆马车？”他轻声笑了。
　　“不，没那工夫。我宁可要匹马，回家快得多。”
　　在她刚刚说完这句话之后，一直以来凝视着她的瑞特便笑了起来。这一阵笑声来得莫名其妙，斯佳丽本人也是丝毫摸不着头脑，但觉那低低的笑声性感醉人，在醇厚浓黑的深夜撩人心弦，不由暗自红了脸。在瑞特面前，她总是显得手足无措，像个小姑娘一样。以前怎么没发现这个呢？她分明早就喜欢上了他呀。眼前的男人就像一个谜，斯佳丽又纳闷，又不安。他到底是什么意思？
　　眼看瑞特总算是笑够了。斯佳丽略有些不自然地问道：“你究竟在笑什么？”可刚说完就觉得自己的声音矫揉造作，简直和平常大不相同。斯佳丽不由一阵羞愤，但瑞特却是泰然自若，居然还有闲心逗弄她。
　　“我在笑你，”他含笑说道，“笑你明明就舍不得这间屋子里没带走的银器，可偏偏没法带走，所以心疼的不行。”
　　原来又是在嘲讽她。斯佳丽只觉心头一阵火起，刚才的旖旎念头都消散得一干二净。她气冲冲地挣开了他的手，站了起来就带着怒意喊出了男人的名字：“瑞特·巴特勒！”
　　——有那么明显吗？
　　瑞特哈哈大笑，在寂静的夜里几乎要令斯佳丽担心吵到邻居，想起隔壁人家已经搬走又一阵凄凉。只见瑞特一边笑，一边站了起来，尽管他站起来的位置是她下面两级的阶梯，可还比她高了整整一个头。他伸出手臂，轻轻搭在她肩上，安抚一般说道：“别生气，斯佳丽，我并不是在嘲笑你。”
　　“我只是为你感到难过，我心疼你，斯佳丽。”他低语着，好像要靠近，却又拉开两步仔细打量着她面色的变化，他笑了，他确认过后才对她说道，“我能对你说几句话吗？斯佳丽，有些话我一直想和你谈谈。”
　　他打算说什么？斯佳丽的心儿砰砰直跳，他是要告白吗？挑在这个时候？不，不太像。那他是要捉弄她？或者是有别的意思？他到底打算说什么？她慌乱起来了，可这副犹豫的样子落在瑞特眼里，反而暴露了她真正的感情，瑞特轻声笑了：
　　“斯佳丽，别紧张。”他重新坐回阶梯上，两条长腿交叠在一起，并随意向外伸展着，“坐啊，斯佳丽。”
　　他口气柔和得宛如低语，而斯佳丽也就像被蛊惑了一样，愣愣地跟着他坐了下来。不能被他左右。她想，接下来，他就要引诱她了。她得拿回主动权，不能被他摆弄。于是她开口说道：
　　“你究竟想说什么？”
　　可瑞特此刻却并不回答了。他再次拿起她的手仔细看着，又把玩了一会儿才终于开口。他总算说话了。但他的第一句话便令斯佳丽意想不到：
　　“晓得吗？斯佳丽。你一直给我一直奇特的感觉。”
　　斯佳丽一下子就愣住了，而瑞特·巴特勒显然没有立刻索要回答的意思。他只是安抚地拍了拍那个女孩的手，感觉到斯佳丽的身体明显地放松了下来。他又笑了，慢慢往下说道：
　　“你和别的女孩不同，当然，我也是因为这个才喜欢你。”
　　“喜欢我！”她费了好大力气想道，“喜欢我！他可算承认了！”禁不住脸上发烫。瞧这副没出息的样子！她暗暗唾弃自己，他才说了个喜欢，瞎高兴什么？却几乎错过了他的下一句话。
　　“你漂亮迷人，女孩子的把戏样样精通。可是没用，天底下漂亮可爱的女孩子多了去了！但你和她们不同，而迷住我的正是这里；你良心能屈能伸，为人精明讲求实惠，自私自利却懒得遮遮掩掩，就像一只漂亮的小猫咪，懒洋洋地伸出她的爪子抓花了别人的脸，却毫不在乎，甚至懒得把爪子收回去。——哦，抱歉，更正一下，你并非全然懒得遮掩，而是在我面前特别放松嘛。”说到这里，他轻声笑了。
　　“但这些还不是你和其他女孩差别最大的地方，斯佳丽。关键问题在于——有些时候，你令我都感到迷惑。”

☆、第40章　消失的神｜韵

　　“你令我感到迷惑。”瑞特这样说着，将她的手放在手心，轻柔地摩挲着，可那目光却是探询的，“你时常令我觉得，你肯定经历过一些对于现在的你至关重要的东西。像你这个年龄的女孩不该经历过那些东西，那绝非寻常的——我不清楚你是不是明白我的意思，我指的是