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[乱世佳人]回到当初-第11部分
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“当然，威尔克斯先生一定会很好的活下去的——毕竟威尔克斯太太这位杰出的女性您是见识过的不是吗？”
瑞特对这个回答深感意外之余，不由哈哈大笑起来。斯佳丽也抿起嘴，一副话已说尽的模样。两人这番交锋便暂时算作握手言和，只是心里分别是怎么想的，就不知道了。
☆、第19章 漂亮帽子与回礼
瑞特三番两次挖苦斯佳丽，说她现在的衣服式样都太过时了。斯佳丽当然清楚这一点，可手头攒着的钱难道是用来买衣服的？因此坚决不搭腔，再说现在的布料也太贵了。
瑞特看着她那副守财奴的样子是笑得前仰后合，做个投降的手势表示结束这个话题。可几周以后，在一个亮丽的夏日早晨，他却拎着一只包装漂亮的帽盒不请自来。那天斯佳丽刚好独自在家，看见那盒子便觉得心中一跳。瑞特笑着剥开一层层绵纸，拿出一顶漂亮的帽子来：“看看喜不喜欢？”
眼前的帽子是真的漂亮，哪怕是战前，斯佳丽都没戴过这么漂亮的帽子呢。不过——想到这里斯佳丽不禁一笑，前世嫁给瑞特后，她可是好好过了一阵纸醉金迷的日子。那时候什么漂亮衣服没见过？因此面上摆出一副漫不经心的模样来。瑞特看着好笑，却并不着急，仿佛笃定她会喜欢一般。果然，斯佳丽矜持地接过帽子，却不由得眼前一亮：
墨绿色的塔夫绸面料，搭配淡绿色波纹绸衬里。宽大的帽檐垂下浅绿色的网眼纱，一圈小小的绿宝石珠子环绕着帽子边缘。系在下颌上的帽带也是浅绿色的，足有巴掌宽。那帽檐上还插着根鸵鸟毛，弯弯的，妙极了。
要维持脸上淡淡的表情实在太难，斯佳丽勉强装了一会儿就装不下去了。反正在瑞特面前她都习惯被戳穿了，干脆兴致勃勃地拿起帽子左看右看。这顶帽子真是精美，怎么觉得比前世他送给自己的那顶更加漂亮？
瑞特看她爱不释手的样子，笑道：“戴上吧。”
斯佳丽警惕地瞟了他一眼，嘴一撅，有些娇蛮道：“这就给我啦？——我可是不会付钱给你的。”
瑞特乐了：“小守财奴，知道啦——除了你，谁还配戴这样的帽子啊。你不觉得我把你眼睛的颜色记得十分准确吗？”
斯佳丽哼哼一声，当然是暗自得意。可她还是没有把那顶帽子戴上——一对晶莹剔透的翡翠双眸只盯着瑞特看，那里流露出狡黠的光彩。因为其中不自觉流露出的感情，而显得更加迷人。
“瑞特，”她叫出他的名字，轻声说道，“你真要送我这个？”
瑞特的神色也认真多了，不过还带着些玩世不恭的残余。他惟妙惟肖地模仿起埃伦的口气，口气轻柔而庄重：“宝贝儿，糖果、鲜花、诗集、相册、一小瓶花露水，这类东西小姐才可以收。切不可收贵重礼品，未婚夫送的都不行。切不可收珠宝首饰、衣着用品，就连手套、手绢都不行。只要收下这种礼物，男人就会把你看轻了，就想对你大胆放肆。”
斯佳丽一眨不眨地看着他。
就像之前他阻止她在没有考虑好的情况下和亚特兰大社交界绝交一样。他并不是不喜欢看到叛逆大胆的她，而是心中存着对她的爱护，要让她冷静下来再做决定。而是否收下并戴上这顶漂亮帽子，则是时隔几个月后他的再一次问话。甚至他把收下这顶帽子的后果都告诉她了，然后等着她的回答。斯佳丽紧紧攥住手中的帽子，她的唇角骤然绽开灿烂的笑意。
她当然会是那个勇气十足的姑娘。
那日她的出言虽然鲁莽，然而每一句都是自己的真心之言。就如当时她不会畏惧与他一同离去，来日她也能够经受和他并肩的风霜。尽管，此刻的他只是想要确定或者说试探看看，她是不是真的会是那个能令他动心的姑娘——一个脑筋实际、充满勇气、并且敢于与生活做无畏斗争的姑娘。
“你给我等着！”
她抛下这句话后，抓起帽子便飞奔到屋子对边的镜前。只见她将帽子戴上，秀发往后一掠，露出耳环，再把帽带系好。当她笑意盈盈地踮起脚尖转圈的时候，帽子上的羽毛飞扬起来，绿色的裙子也犹如波浪般铺开。她俏皮、迷人而坚定，绿色的眸子被淡绿色的衬里映得晶莹剔透。她的笑声清脆悦耳又肆无忌惮，大声问他“瑞特，我好不好看？”。
那一刻，瑞特·巴特勒心想，他不会见过比这更动人的姑娘了。
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这些天来，斯佳丽戴着漂亮的绿色软帽在亚特兰大招摇过市，好不得意。人人都喜欢她、恭维她，拿她当大美人儿看待。不过每趟回去塔拉，无论瑞特怎么调笑，斯佳丽都坚决选择自己那顶灰扑扑的便帽。
“我暂时还得当个好女儿呢。”她这么说道。
一次瑞特驾着马车接她回皮特姑姑家，再次调侃到这个问题的时候，斯佳丽照旧给出了否定的回答。可瑞特嘴一咧就露出一口白牙：
“暂时？”他怪怪地笑起来，“你打算等多久？还是你心里晓得用不了多久，这套老规矩就活不下去了呀？”
斯佳丽最讨厌他这幅阴阳怪气的样子：“好好说话。”她存心气他，眼梢一翘，甜甜笑道，“要过多久我可不晓得。不过县里可没那么多英俊的小伙子，我戴了漂亮帽子给谁看呀？”
话出口的太快，斯佳丽仿佛慢了一拍才明白了其中的意思。接着，她的睫毛慢慢覆在了绿莹莹的眼眸上。斯佳丽没有再去看瑞特的表情，她沉浸在了自己的心绪里。
县里的小伙子们……
那对长手长脚的双胞胎兄弟。
陪她离家出走又因为饿了一起灰溜溜回去的雷夫。
舞会上的风头人物博伊德。
这些英俊的小伙子们都上了战场，然后……再也没能回来。
如今因为她还没有出嫁的关系，双胞胎兄弟依旧对她的青睐满怀希望。就在昨天，她还接到了两个人火热滚烫又错别字满篇的情信呢。斯佳丽一直乐意接情书，可从来懒得回。昨天她也不知道发了什么病，居然认认真真给两兄弟都回了信。虽然很短就是了。
布伦特不会去追求卡琳了，卡琳也就不会出家，塔拉就可以多一个劳动力……两年的棉花已经脱手了，捐给医院的六成也在她和瑞特一番唇枪舌剑后以药品的形式偷偷扣下了一些，一切都会好的，就算再抬税她也不怕。家里已经有药了，妈妈不会死了……那可些小伙子们终归不会回来了。
“不要去想那些了，根本什么用都没有！”斯佳丽暗暗告诫自己，同时，她听见了瑞特带查尔斯顿拖腔的声音，平静无比又带着令人心安的力量：
“斯佳丽，不要去想没有用的东西。”
斯佳丽抽抽鼻子，没有接瑞特递过来的一块手帕。她闷声回道：“那什么是有用的东西？”
“有用的东西嘛，”瑞特故意拖长了语调，带出一丝笑意来，“就比如钱，比如枪，比如巴黎的一顶帽子会让你看上去多么迷人，比如——一个吻？”
“你又在胡说什么？”斯佳丽狠狠瞪了他一眼，却一下子打起了精神来，“瑞特·巴特勒，我从没见过你这么厚脸皮的人！”
“承蒙阁下夸奖，愧不敢当。”瑞特笑嘻嘻的，好像一点儿也不感到难堪，“斯佳丽，我是认真的，瞧你戴着那帽子多好看啊。再说，我可不是在说笑——美人儿，我帮您这么大忙，您真不肯给我个吻当报酬？”
斯佳丽眉头一皱，故作冷淡道：“这是什么话——再说都多久以前的事了，你现在还指望我认账？”说到最后，她也忍不住轻轻笑起来，为自己能对瑞特耍赖而得意。
瑞特眸光一闪，哈哈大笑起来。等他笑够了，又故作神秘道：
“不，斯佳丽，那时候我没有要吻你，是有原因的。就算现在，我也还没打算吻你呢。”
虽然知道他是在激将，可每逢瑞特说出这种不把她魅力放在心上的话，斯佳丽就分外来气：
“说得好像你想吻我我就答应你一样！”
话一出口她便自觉失言，到底是在马车上、在外头，斯佳丽的脸一下子就烧起来了。她明明就应该呵斥这个话题有多么无礼的！瑞特大笑道：
“别这样说嘛，斯佳丽。真的，我们都心知肚明——”他故意拖长了声调，“不过你的确需要个人好好吻你啦，问题就在这儿。你那帮情人们太看重你，让你把尾巴翘得高高的。可你心里又闹得慌，斯佳丽，你真应该让人亲亲你，而且需要一个这方面的行家里手。”
“你以为自己就是那个行家里手吧？”斯佳丽愤然回击，一边儿纳闷他这话究竟什么意思。
“啊，没错，要是我不嫌麻烦的话。”他放肆道，“人家都说我亲吻起来在行的很呢。”
“巴特勒船长，您要是总这么轻｜浮放｜荡下去，我可要生气了。”
“是么，美人儿？”他怪怪地笑道，“那么您希望我怎么样呢？像个真正的绅士那样，一句逾矩的话也不出口，尽力体贴使女士感到舒服，每天恭恭敬敬称呼你为‘奥哈拉小姐’，连吻手都得注意着分寸……”
绅士和淑女的相处模式套在她和瑞特身上简直没一处是对的，斯佳丽不得不承认她还是更喜欢现在的样子，哪怕瑞特时常惹得她生气。不过瑞特的话可还没说完。
“这样的相处不光没劲透顶，而且摆明了消耗耐心。既然我与那些绅士们的目的不同——”他的黑眼睛中闪烁着快活的光，“那我干嘛还得按他们那套蠢办法来？我又没打算向你求婚。”
☆、第20章 调｜情还是试探
没打算向她求婚！
此话一出口，斯佳丽心中顿时像被刀割了一样疼，她冷冷道：“是吗？那正好两相方便。反正我也没打算答应。”
“这么说你还考虑过啦？那可真是遗憾。”瑞特嬉皮笑脸，好像他刚才说的话是理所当然，根本无需多余解释，“不，斯佳丽，你的自尊心用不着受挫。根本不是你不够漂亮可爱的缘故，而是我——我这个人嘛，本来就不打算结婚。”
“不结婚？为——为什么呀？”斯佳丽还是没忍住问出口。
“这么关心我的事？那好，我就说给你听听。”瑞特眼中讥诮一闪而过，随即又和颜悦色地对她说道，“为什么要结婚呢？无聊透顶又麻烦透顶，只为了丈夫的那一项权利就得要——呃，忘了你还是个姑娘家，不该说这个。不过也没关系了，总之，婚姻在我看来最要紧的地方，偏偏是别处能用其它法子得到的。那么既然我对婚姻的其他部分毫无兴趣，我又干嘛要结婚呢？”
“你是说在你眼中结婚唯一的意义就在于——呸！不要脸！”反应过来他的意思，斯佳丽气得啐道。这人脸皮怎么这么厚？可瑞特却若无其事，大大方方承认道：“没错，结婚在我看来没什么神圣的意义。怎么，是不是戳破了你小女孩的幻想？可我的确是这样的想法呀。结婚对我来说只是满足肉｜欲的数种方式中不那么讨巧的一种，既然我嫌弃那代价，干嘛不叫自己过得开心点儿呢？反正我有钱，能买到手。不过，”他话锋一转，言语中带上几分挑逗意味，“没准儿将来有个我非要不可的人，非得靠结婚才能弄到手呢？——到时候，我说不定就改变主意了。”
这话勉强让斯佳丽的心情好了一点，毕竟上辈子瑞特还是给她求了婚的，虽然当时看来这求婚简直莫名其妙。想到他刚才那番很不恭敬的话，斯佳丽暗暗下定决心，这辈子也绝不能纵了他去，这男人真是太放肆了！眼见他又要拿那套奇奇怪怪的道理出来绕她，斯佳丽干脆“哼”一声扭过头去，再也不肯理会。
瑞特耸耸肩，好像根本不在意斯佳丽的冷脸，又重新捡回之前的话题：
“别这幅样子了，斯佳丽。好了，我们前头的话还没说完呢……你肯定很好奇我现在为什么不想吻你，对不对？”他低声笑道，”别着急嘛，斯佳丽。总有一天我会亲你，而且包你喜欢……不过不是现在，耐心点儿。要知道我这人自私透顶，要的是有滋有味。亲小孩子可没劲透了，我还想等你长大点儿呢。”
这番话叫斯佳丽气得胸脯直鼓，话语不假思索便冲口而出：
“等我长大了，你就变成个老头子——亲老头子我可不乐意！”
瑞特先是一愣，随即哈哈大笑起来。
“这么说你愿意让我亲亲啦？只要我不是个老头子？”
这么一说顿时臊得斯佳丽满脸通红，她下意识回嘴哪里想得到那么多，偏偏又没法反驳自己亲口说出的话，只能把气撒到别处，拍着马车直嚷嚷道：“停车停车，我不要你送！我自己走回去就是了！”
“是么？可爱的小姐，宁可自己走远路也不愿意坐我的车？”瑞特笑着刺了她一句，也不劝她，干脆地一勒缰绳，就要先下马车。
斯佳丽愤然“哼”了一声，不等他下马扶她就径直跳了下去，裙子却恰好被车勾住，刹那间长裤让五角广场上的人一饱眼福。瑞特憋着笑，十分殷勤地俯身帮她解开。斯佳丽头也不回，盛怒而去。
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两周后的一个傍晚时分，斯佳丽坐在梳妆台前，翻看双胞胎兄弟给她写的信。
塔尔顿两兄弟收到了美人的回信大受鼓舞，乐不可支的样子单从那张牙舞爪的字迹中就能看出一二。信里照旧是含蓄的表白和滚烫的情意，斯佳丽草草读过一遍，只觉得心头闷闷得难受。她将那两封原本装在一个信封中的信（这两兄弟之间实在坦诚仁爱）又重新放进去收好，然后拿绿丝带把信封和以前收到的系在一起。
做完这些后，斯佳丽对着镜子笑了笑。她使劲掐自己的脸蛋，直到疼得有了些血色，才拿起梳子准备梳妆。前两天梅贝尔回来探亲，介绍了一种风靡的发式——梅贝尔结婚是上个月的事了，结婚礼服还是拿之前亚特兰大红人瑞特赠送的白绸子做的呢呢。梅贝尔介绍的这个发式真是难梳得要命，不过斯佳丽一定得梳成。因为瑞特·巴特勒今天晚上要过来吃饭。
之前马车上关于“亲吻”的一番调｜情话，斯佳丽便觉得瑞特·巴特勒实在是太过放肆，她斯佳丽·奥哈拉虽然不惧与他在一起的流言蜚语——但她可不是能让他用“婚姻以外手段”得手的女人！因此之后和瑞特的几次碰面，斯佳丽都表现得冷若冰霜，誓要让这家伙明白自己的态度。两个礼拜下来，瑞特尽管还是谈笑放肆，然而在她格外在意的这个问题上却没再轻易试探。心照不宣间这一页就此翻过，两人重归于好。
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斯佳丽苦大仇深地对着镜子，满嘴里衔着发夹，手忙脚乱地对付着那一头又密又倔的鬈发，额头上直冒汗。唉，要是还记得上辈子学会的那些漂亮发式该多好呀，保准把他看呆了！可惜记忆随着时间推移越发零星模糊，唯有那些关于家园或是命运的大事被牢牢铭记。对于头发这一节，斯佳丽也只能暗自惋惜不已。
说到发式，又想起上辈子瑞特烧了她假发的事，斯佳丽不由暗自好笑。瑞特总对她的眼光挑剔不已，可除非实在看不下去了，也由得她开心。念及此处，斯佳丽不禁会心一笑，神采飞扬地哼起瑞特教会她的那首查尔斯顿小调来。
正哼的开心，忽听楼下大厅有轻而急促的脚步声，斯佳丽便知道是梅丽从医院回来了。她站起身准备去迎接，只听梅丽一路飞奔上楼，三步并作两步，斯佳丽赶快去打开房门。只见梅拉妮冲了进来，脸蛋绯红，惊慌失措，像个闯了祸的孩子。她一脸泪水，帽子落到脖颈后给帽带拖着，裙环摆个不停，手里攥着件东西，还带进一股浓烈的廉价香水味儿。梅丽一向温柔端庄，慌张成这样肯定是出了大事。斯佳丽赶快扶住梅拉妮，不让她瘫软下来：“梅丽，发生什么事啦？”
“斯佳丽，姑姑没回来吧？啊？谢天谢地！斯佳丽，我差点儿羞死啦，彼得大叔吓唬我要和姑姑告状！”梅丽惊恐得眼泪汪汪，“他要告我刚才和那个小姐——那个太太——那个红头发女人讲话。天啊！”她边说边用手绢直扇通红滚烫的脸颊，脸上全是不安，“那个女人！她叫贝尔·沃特林！”
☆、第21章 一块手帕
贝尔·沃特林？
这个名字带着奇特的魔力，一下子就使斯佳丽愣在了原地。而找到了发泄口的梅拉妮此时已竹筒倒豆子一般把话都说了出来，语带哭腔：
“……我现在都不晓得自己做了什么，斯佳丽！要是让皮特姑姑知道我就没法儿活了！她准会逢人就讲，那让我拿什么脸见人。可是我，我怎么好躲开她呢？那也太——太失礼，斯佳丽，我好可怜她，你说我是不是不应该呀？”
斯佳丽现在已经完全明白过来梅拉妮遭遇的是什么了，毕竟这件事留给她的印象太深刻了！贝尔·沃特林——那个被瑞特称赞好心肠的妓｜女，后来还救了为斯佳丽�
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