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　　“这么说来，小樱她答应了？”卡卡西难以置信地追问。
　　转寝小春哼了一声，不冷不热地回道：“是的，事关同盟国之间的利益，在这种事关大局的问题上，她倒还挺懂事的。”
　　水户门炎赞同地点了点头，补充道：“其实，就算福山新琉不指名春野樱，我和小春也打算将她派去虹之国。因为她既没有木叶特有的血继界限，也不牵涉村子里几大家族的利益，离开了木叶、对村子并没什么大的损失；但另一方面，她又是两任火影的弟子、忍界大战的功臣，目前还是医疗忍者中的翘楚，派这种优秀人才给虹之国，也能显得我们木叶对同盟国重视。”
　　简而言之，小樱就像是贵重得体、但送出去却又不心疼的礼物吗……卡卡西心底有些不悦，面上自若的神情也僵硬了几分，不带任何感情色彩地回道：“如果她本人已经答应了，那我无话可说。我尊重小樱的意见。”
　　转寝小春冷笑了一声，反问道：“怎么，如果她本人不答应，难道你还要帮她求情？而不是说服她以大局为重吗？”
　　卡卡西干脆绷起了脸，不再作答，算是默认了前者。
　　老人的目光从他面上扫过，叹气劝道：“卡卡西，你要记得，你现在是火影，而不再只是你几名弟子的老师了。过于偏爱他们，只会让你在做决策时蒙上无谓的感情色彩，偏离正确的决断。”
　　又到说教时间了吗……？卡卡西的眼睛直直地盯着面前两人背后墙上、那幅大大的“忍”字挂卷，心不在焉地点了点头。
　　察觉到对方态度的变化，水户门炎觉得没必要把气氛弄得太僵，于是闲聊般地问道：“听说，你的办公室里，最近新安排了一名叫伊太的暗部护卫？”
　　卡卡西一愣，含糊地回道：“算是吧……为什么门炎大人会知道？”
　　“是虹之国的小少主告诉我的。他看上去对那名暗部很感兴趣，言谈间也透露出想让那人去虹之国的意思。”
　　卡卡西不禁哑然失笑地抚了抚额，回想起新琉前天晚上看佐助的眼神，原来是打着这样的主意。不过，现下两位顾问已经知道佐助回村了，那么向他们坦白实情也无妨了。
　　揣着心事，卡卡西一脸犹豫地说：“这件事，恐怕不能答应新琉君了……”
　　“为什么不能答应？一名暗部而已，如果不是什么重要血继能力的拥有者，送给虹之国也无妨。”摩挲了一下胡须，门炎接着问道：“那名代号叫伊太的忍者，真名是什么？”
　　卡卡西不自然地抓了下头发，讪笑着回答：“……宇智波佐助。”
　　完全是意料之外的回答，和身旁的人面面相觑了几秒，水户门炎才又讶异地问道：“怎么回事？他不是最近才回村的吗？”
　　“不……佐助其实已经回村一个多月。”
　　“真是太胡来了！”转寝小春重重地拍了下茶桌，厉声责问：“身为火影，这么重大的事件，你为什么不立即通报木叶高层的各位？”
　　不想坦白是为了尊重和佐助的意愿、帮他隐瞒行踪，卡卡西毫不犹豫地将责任揽到了自己身上：“没错，是我刻意隐瞒了他回村的事实。因为我相信、并想向你们证明，时隔这么多年佐助再次回村，是能够在村子里安分地待着的；而他本人，也是绝对忠于木叶的。”
　　转寝小春干瘪的嘴唇翕了翕，想要驳斥六代目火影的这种袒护论调，却被水户门炎制止住了。
　　“难怪一开始，你就提议让佐助待在你身边，原来他已经在火影办公室里藏匿了那么久了……”老人轻笑了一声，若有所思地接着道：“这样一来，你办公室里的那名‘伊太’自然是不能交给虹之国的了。‘宇智波’只能属于木叶，流窜或者叛变到任何一个国家，都会是我们村子的损失，同时也会是一大隐患。”
　　虽然并不认同这种不信任同伴的态度，但卡卡西必须得承认门炎的这番话是正确的。“放心吧，他目前留在村子里，我会好好地看住他的。”
　　转寝小春点点头，接受了卡卡西的承诺，继而又不放心地叮嘱道：“让宇智波的小鬼别再假扮什么‘伊太’了，老老实实地以本面目待在村子里吧。福山新琉再看不到所谓的暗部护卫，自然也就会死心了。”
　　卡卡西看了看墙上的钟、已经聊得比预期超出了太久，急欲结束谈话的他匆忙地保证道：“好的，我回去会和佐助说的。”　毕竟佐助在小樱面前显露过真面目了，加上祭典夜的骚动，大部分人都已经知道他回村的事情了，或许，也是时候说服他抹掉伊太的身份、以真实身份见人了。
　　顺着卡卡西的视线，同样也看了下时间，水户门炎笑道：“行了，今天的会就谈到这里吧。”他似乎是很满意这次谈话的成果，脸上的皱纹看起来都比往常舒展了许多，“回去之后，记得看好宇智波佐助，让他别再惹出夏夜祭那样的骚乱了。”

　　出了行政部的办公楼，卡卡西偏离了大路、走到了门口右边的一棵大树下。刚驻足，仍旧是暗部打扮、戴着面具的佐助便从树上一跃而下。
　　“久等了，没想到会耽搁这么长时间。”一面说着话，卡卡西一面打量着佐助面上那张红纹白底的狐狸脸，即使透过那层迷诡的面具，他都能想象到，当佐助知道小樱要离开木叶时的反应：一切都是这么地不凑巧，向来不坦率的佐助好不容易要正视小樱的心意，她却失忆了；当佐助决定再次重塑和小樱之间关系的时候，她本人偏偏又答应要去虹之国常驻。虽然不知道福山新琉到底什么时候能定下来完整的驻派候选人员名单，但可以肯定的是，小樱最后肯定会在名单之列、被派离木叶的；而佐助，照目前的形势来看，木叶高的其他高层们恐怕不会那么轻易地同意他再次离开村子。也就是说，如果佐助想趁着小樱还待在木叶的时候，挽回她的心意，那么，留给他的时间……或许不多了……
　　“怎么？”发现卡卡西出神地待在原地，用一种担忧、甚至几分同情的目光望着自己，佐助觉得很是不适，便冷冷地出声提醒道，“不回办公室吗？”
　　“……不了。”嘴上回答完，卡卡西又盯着弟子看了半响，才迈腿向前走去。而佐助则跟在他的右后方，配合着他的步伐、默然而行。刚走出没多远，他就又忍不住地回过头，关切地问佐助：“夏夜祭之后，你见过小樱了吗？”
　　并不喜欢在大庭广众之下谈论这个问题，佐助面无表情地答复回了一声“没有”。
　　也是，前天晚上才见过面，怎么可能这么快就又遇到了……况且，以佐助这么冷漠的性格，即使他想要重新修复同春野樱之间的关系，也不会太主动和着急的，更不用说，刻意制造机会去见她、陪她和讨好她了。
　　卡卡西先是暗暗地替佐助毫无所知的现状着急，继而察觉到佐助目前似乎不想继续就小樱的话题聊下去，便另行说道：“说起来，前天晚上的骚动之后，你回到木叶一事已经彻底暴露了。你现在再继续扮作‘伊太’已经没有任何意义了，不如，恢复到‘宇智波佐助’的样子、以火影助理的身份继续待在我身边吧。”
　　“无所谓。”佐助对于卡卡西的建议并没有露出抗拒的反应，淡淡地回道：“反正已经走到这一步了……”
　　卡卡西知道他对于以真实身份面对曾经伤害过的同伴们、仍是心存芥蒂，便耐心地开导起来，“放心吧，木叶的人都知道你是辉夜之战中、和鸣人一样做出了巨大贡献的英雄，即使有部分人对你曾经的所作所为存有意见，想必也会客观地看待这其中的功过的。”沉吟了片刻，又补充道：“而且，门炎大人和小春大人已经知道你回村一事了，让你以真实身份留在村里，也是他们权衡了现状之后，特意给出的建议。”
　　听到这两个名字，佐助脚下的步伐一滞，缓缓地望向卡卡西，只见他向来慵懒的眼神中、隐隐透着为难之色。于是，按捺住心头的不悦，面无表情地服从道：“那么从明天开始，就按你说的做吧。”
　　“佐助……”卡卡西眨了眨眼，语气也变得感慨了起来，“没想到你这么懂事了……”
　　“行了。”佐助停下脚步，冷哼了一声，“如果今天没什么别的事，我就先回去了。”
　　“让你等这么长时间，一起吃个晚饭吧？”
　　“不用了。”　
　　对佐助轻挥了一下手，目送他消失在树林间、渐渐远去的身影，卡卡西在嘴角勾起了一个意味深长的弧度：既然情况愈加严峻了，既然佐助和小樱之间相处的时间所剩无几了，那么，是时候由他这个阅读了大量成人向恋爱小说、累积了丰富恋爱理论经验的老师亲自出马，来帮忙推动一下进程了。
　　
　　第二天，由于不想等到太阳完全升起后，在街道上人潮涌动的时间点里、招摇而行，佐助简单地梳洗了一番，穿上黑色短袖的及膝连裤袍并系了一根白色腰带之后，便径直出门了。
　　晨雾弥漫的木叶街道上，他健步而行，只偶尔和一两名出任务的忍者或者下了晚班的村名擦肩而过。来人即使诧异于他的身份、驻足回望，但碍于他浑身散发着的冰冷气息，也不敢贸然接近或者尾随而视。
　　脱下了面具，这是自少年时期以来、十余年后，他第一次重新以宇智波佐助的身份、走在和平的木叶街道上。无暇感叹时光荏苒，也无心去感怀过去的种种，一路行色匆匆的他，转眼间便来到了火影办公楼。

　　“早啊，佐助！”推开办公室的门，出人意料地，鸣人正背对着门、斜倚在卡卡西的办公桌上，和六代目火影聊着天。见佐助进来了，他赶紧站直了身子，绕到佐助面前，端详了片刻眼前的俊脸，然后咧嘴笑道：“太好了，这下子你把面具脱掉了，我终于能正常地叫你名字了。”
　　没有理会这声问候，佐助用审视的视线扫过穿着一身黄色马甲劲装的鸣人和未作正式的火影打扮、却恢复了上忍装束的卡卡西，然后蹙眉、冷声问道：“这是怎么一回事？”此刻离正式上班的还为时尚早，卡卡西居然会提前这么多时间就出现在办公室里；而且，还有一个不知道为什么、一脸兴奋的鸣人，也在这个本不属于他的时间点里出现——眼前的情况怎么看都有几分诡异，佐助的瞳底泛起了困惑的警惕。
　　鸣人倒是一脸坦然，立即回答道：“卡卡西老师安排了任务啊！”难掩脸上的激动之色，他抬高了声调说道：“而且还是特意为我们安排的！想一想都觉得期待，时隔这么久，我们终于又可以在一起、以同伴的身份共同行动了。”
　　“任务？”佐助直直地望着卡卡西，沉着脸询问：“木叶有什么任务会同时需要我们俩联手？”
　　“不是你和鸣人联手。”卡卡西后仰在靠椅的软垫上，轻描淡写地纠正道：“是你们原。第七班共同执行这次任务才对。”
　　话音刚落，门口传来一阵规律的敲门声，接着，小樱微笑着推开门、精神气十足地走了进来。
　　“早安，卡卡西老师。早安，鸣人。”她望向佐助，笑得格外亲切，“早安，佐助君。”
　　“……早……”一方面是没弄明白卡卡西到底出于什么安排和目的，把他们三人一大早都集合到这里，另一方面是还不太适应在毫无隐瞒的情况下、和小樱打招呼，因此，佐助回答她的问候时，倒显得有些局促了。

　　听到了小樱的招呼，鸣人回过头、对她上下打量了打量，随即双手交叉在脑后，抱着头“嘿嘿”一笑，赞赏道：“小樱，你今天这身打扮可真不错！”
　　佐助这才注意到小樱今天的穿着：她上身是一件红底白色边纹的露脐短袖衫，手腕处绑着皮制的拳套，下身一条贴身的黑色及膝打底裤，而头发则被绑成了一束高马尾、隐隐露出了她那条细长又性感的颈脖。
　　注视着那纤细且骨感的肩背，盈盈一握的细腰和曲线分明的翘臀长腿，佐助只觉得呼吸微滞，喉头不自觉地哽了哽，随后便眼色一暗，哑着嗓子问道：“樱，这是什么装扮？”疑问的语气中明显透出一股浓浓的不悦。
　　“诶？今天不是出任务吗？”误以为自己过于大胆的装扮引起了佐助的反感，小樱赶紧指了指桌后的六代目火影，满脸无辜地解释道：“昨天晚上卡卡西老师打电话来通知我，说为了庆祝你回村，特意安排了一个任务给我们三人共同执行，还说是激烈的户外任务，考虑到天气炎热，所以我就打扮成这种凉爽又轻便的样子过来了。”
　　“嗯嗯。”鸣人的视线再次飘到小樱身上，赞同地点点头，“你这身打扮看上去的确很凉快。”
　　眼看着眼神愈加阴鹜的佐助在鸣人这句话音落下之际就要爆发了，卡卡西赶紧挺直了背坐起身来，重重地咳了两声之后，插话道：“没错——！今天叫你们来，的确是有一个特殊的任务要交给你们！”吸引回了弟子们的注意力，他从桌面上堆得像小山似的卷轴堆中、抽出了一个任务卷轴，一边展开卷轴，一边解释道：“为了迎接佐助回村、重塑你们三人之间默契度，我从上百个委托中、为你们精心挑选了一个特别适合第七班的任务。为的就是让你们能在今天这短短的一天之内，再次找回曾经的团队合作精神。”
　　“第七班？那不是应该还有佐井吗？”小樱提醒般地发出质疑。
　　“佐井出村执行任务去了；况且，如果有他参与，这个任务恐怕就达不到预期效果了……”瞥了眼鸣人，卡卡西暗想，就自己的计划而言、其实连这个人也可以省略掉了。
　　“适合我们三人的任务？那肯定就是Ｓ级任务了！”察觉到卡卡西的视线，鸣人毫不知情地拍了拍胸脯，自信满满地嚷道：“不！以我们三人的实力和默契，完成超Ｓ级任务也不在话下！”
　　“超Ｓ级任务吗？”佐助冷眼睨着卡卡西，淡淡地接话道：“或许是暗杀火影吧。”
　　“这个玩笑真是不好笑。”僵硬地干笑了两声，卡卡西看了眼手中的卷轴，“而且，鸣人你猜错了，这次派给你们的，是一个Ｄ级任务……”
　　“什么——！？”抢在鸣人和佐助做出反应之前，小樱率先不满地捏了捏拳头，扬着眉问：“卡卡西老师你大清早把我们叫来，是为了开玩笑的吗？”
　　“哎呀哎呀，小樱你不要着急，姑且先听我介绍完了再作回应吧。”卡卡西对着她慈爱的一笑，右手拍了拍桌面上卷轴的任务内容部分，继续道：“这次的任务，是去火之国西部边境的一座村子里，抓捕从川之国逃过来的野猴子。据委托的村民说，这些猴子总是有组织地群聚而动，昼伏夜出，自闯入村庄以来、已经连续在三个夜晚里，破坏掉大量的田地和住家宅院了。由于它们行动灵活又难以捉摸，普通的村民根本无法捕捉，因此，你们这次的任务，就是去帮助村民们捉住这些捣乱的猴子。”
　　“喂喂，卡卡西老师，你没搞错吧？居然叫我们三个去抓猴子！？”鸣人一把揽过佐助的肩膀，噘嘴讪笑道：“这么简单的任务，随便交给我在忍校教的哪个学生都能轻松完成，还需要我们第七班出动吗。真是的，刚才你说要帮我们重新建立团队精神的时候，亏得我还小小地期待了一下呢……”
　　卡卡西伸出食指、左右摇了摇，“我还没说完呢，按照以前考验你们团队精神的老规矩，在这次任务中，你们照旧需要和我比赛。哪一方在任务结束时捉的猴子最多，就算胜出。而且……”故意卖关子般地停顿了一下，六代目火影才又缓缓地补充道：“考虑到你们三人目前的实力，为了公平起见，这次任务比赛还有一条附加的规则，就是在任务期间，你们三人不能使用任何带有查克拉性质的忍术，只能使用体术；而我，则是没有任何限制的。”
　　“和卡卡西老师的忍术进行对决吗？”鸣人摇了摇头，毫不留情面地回话：“即使我们三人只用体术，也很厉害的哦！”
　　卡卡西“呵呵”一笑，“我说的体术，是指的普通的体术；也就是说，鸣人你不能开启仙人模式，小樱不能使用百豪之术，佐助也不能使用写轮眼。”
　　“啊？”这下轮到鸣人傻眼了，他摇晃着佐助的肩膀，求证似地嚷道：“这个条件也太苛刻了，这样我们根本不可能能赢过卡卡西老师的，对吧！？”
　　“无聊。”也不知道指的是这次任务还是卡卡西附加的这条规则，佐助冷冷地回了两个字之后，甩开鸣人的手就转身欲走。
　　紧跟在佐助的身后，鸣人用收回的手、顺势对小樱招了招，“走吧，小樱，别在这里浪费时间了。你吃早餐了吗？要不要一起去吃点什么？”
　　没有回答鸣人的话，小樱只叹了口气，一脸失望和纠结地望向自己的老师，仿佛在无声地控诉“大清早把大家叫来说了一大堆话，居然只为了出一个这么无聊的任务”。

　　“喂喂，别走啊！”卡卡西哭笑不得地看着眼前的三名弟子：一副冷漠