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　　薛王氏奉承道：“等将来几个哥儿开枝散叶，保不准现在的房子也不够住。”
　　凤姐却是意动：四个孩子都有了爵位，那荣国府——
　　贾母想的也差不多：怎么让大房把世职让给二房呢？
　　闲逛了半日，筵席就摆在正院，趁着贾母婆媳与薛王氏、刘姥姥行酒令，贾敏悄悄拉着颜氏出来：“有件极为难的事儿想求您做主。”
　　颜氏微微颔首：“都是一家子亲戚，姑妈不必外道。”
　　贾敏缓缓叙道：“说起来也是冤孽，黛玉不知如何投了北静太妃的眼缘，要聘他为侧妃，转托南安太妃试口风，虽说一时没应，到底怕结了仇怨，林家也属清贵，王府不是能轻易开罪的——”
　　“是水溶吧？”颜氏并不意外，“也忒没分寸了些，二品大员的嫡女难道要给他个郡王做侧室？”
　　“水王爷是主子娘娘的亲外甥，别说我们这样的人家，哪怕是侯伯府邸，怕也不能少了攀亲的主儿。”林家有门好亲戚是真，终究不过是岳家份上，水溶为独一无二的异姓王，哪怕是给他做侧妃，也未辱没黛玉的身份，倘或仗着亲戚“不识抬举”，最终打的是石皇后的脸，将来哪个又敢跟林家议亲？怕连林泰兄弟的前程都要受影响。夫妻俩斟酌许久没有章程，最终只能求到颜氏身上。
　　颜氏有些头疼：“擒贼先擒王，赶明儿堵着水溶我去说他。”
　　贾敏这才放心一些。
　　即至次日，刘姥姥祖孙赶早起来辞行，春兰早已打点了还礼，指着四个大箱子解说：“这里头是丝绸锦缎，主子给您拿回去做衣裳，我们主子与老太太、太太送您的衣裳都在里头，有大人的，也有孩子的，比你们做的精细；这里头是大毛皮子，已经销好的，冬日铺着做床褥暖和，做衣裳穿也抗冻；这里头是一些常用的丹丸和药材，还有厨房新做的八样点心，府里酿的好酒也放了一坛进去；最后这个是几位姑娘和小主子送您的金锞子，还有我们茂少爷一整套的四书五经，笔墨纸砚是皇太孙谢您的教授之礼。这个小包袱里是主子给您的五百两银子，叫您回去多置几亩地，有了富余好让孩子读书。其中许有不该你们用的，被问起来直说是我们主子给的便罢，想也没有不长眼的去找麻烦。”
　　春兰说一句刘姥姥念一句佛，最后更加局促：“婆子本是诚心来给公主娘娘请安的，这两日已经扰了府上许多，再拿着东西走，岂不显得婆子是仗着公主娘娘慈悲贪便宜来的？还求姑娘回给公主娘娘，这些个东西是万万不敢收的，早先得着公主娘娘赏赐，家中已经十分宽裕，虽不算富庶，仗着天时总可吃上两餐饱饭——”
　　“姥姥不必多心。”春兰笑道，“我们主子虽是有钱的主儿，一文一分都是有出处的，她的意思我猜到三分，必是想让您以后常到府里走动的念头，又怕误了农时才贴补您银钱，委实过意不去，来年再有新鲜果蔬送一车来，主子用着很香甜。”
　　刘姥姥这才不再推辞，千恩万谢地拉着外孙磕头。
　　春兰忙把孩子扶起来，因又笑道：“东西重了些，我打发人帮姥姥送家去，并不用您费心。”
　　这厢嘱咐周到，正房恰好传报早膳已撤，春兰即带二人过去，颜氏客气几句说道：“昨儿都讲的明白，不用跟我们老太太和太太辞行，以后常来串门就是。”
　　刘姥姥十分感念。
　　金琮在旁瞧着，等刘姥姥走后问颜氏：“姑妈，您对那位老嬷嬷客气，可以叫礼贤下士么？”
　　颜氏问贾葵：“礼贤下士的反义说法是什么？”
　　贾葵想了一想答道：“居高临下、目空一切？”
　　“拆开讲这四个字的意思该是‘礼下于人必有所求’。”颜氏淡淡一笑，“大抵这样的人是求名声的，但我倒不必如此，之所以对她礼敬，先是因为老者诚心敬我。”
　　贾葵若有所悟，贾茂金琮似懂不懂。
　　颜氏笑笑说：“你去预备一下，今儿咱们往天牢逛去！”
　　“胡闹！”皇帝接到密报立刻指派儿子，“老六你赶紧去天牢截她。”
　　质郡王金晏答应一声，打一千跪安去了。
　　天牢大监见着颜氏娘儿俩还迷糊：这位主子跑来做什么？哦，何家的人关在里头，说不准是悄悄寻仇来的！
　　一念即此，大监警惕性倍增：“微臣参见齐鲁千岁，殿下金安！”
　　颜氏一指金琮：“东宫皇太孙！”
　　“啊——”大监惊的三魂出窍，瞄着金琮的服饰顿悟“殿下吉祥！”
　　“不必啰嗦。”颜氏吩咐，“今儿我带太孙探监，前头带路！”
　　“千岁三思！”大监忽然有种感觉，自己九族的脖子上平空悬了一把利刃，“天牢腌臜之地，实在不敢让千岁与殿下污了眼睛。”
　　大监的心里话是：你老人家见惯了血雨腥风神鬼不怵，未未来的皇帝还在呢，自古哪有进监狱的天子？
　　最后一句话大监实实在在讲了出来，颜氏不以为意：“人家汉宣帝都是在监牢长大的，现今不过叫他逛一逛有什么打紧？”
　　大监仍不退缩：“千岁，此事不可！”
　　“你横遮竖挡的拦着我和姑姑不让进，莫不是里头有见不得光的事儿怕我们看到？”金琮这话是颜氏提前教授的，说起来绝对具有大青皇太孙的气势。
　　“殿下！”大监被挤兑的无言以对：天牢哪是见不得光的地界，压根就没光好不好！
　　颜氏漫不经心地问：“你们刑部有个叫张敬汤的侍郎，如今在哪儿高就着？”
　　是挺高，如今还在山上砸石头呢。
　　大监用拖字决：“千岁稍待，奴才先去清理一番。”
　　颜氏领着金琮就往里走：“不必了，我们看的就是原汁原味！”
作者有话要说：　　不管皇太孙以后做了皇帝如何，现在的他确实可怜了一些——哪怕是他一心濡慕的齐鲁公主，如今对他也充满了算计。人性丑陋无外如是！

☆、骑虎难下岂恣意　槛内嚎啕枉忏悔

　　刑部天牢是大青朝第一监狱，相较而言还算条件好的地界。但有钱人家的茅房也当不了没钱人家的卧室，即便大监打发了牢头开路警示，金琮的脸色依旧难看，把颜氏的衣襟抓的越来越紧。
　　金晏慢半拍与牛松赶到天牢门口，巴巴等着救星的副监顾不得许多，领着皇子尚书便往牢里走。
　　颜氏是能背得了《大青律》的，一路走一路跟金琮讲刑罚，把个天牢大监佩服的五体投地。
　　“姐姐。”金晏终于在天牢中间追上颜氏，看着侄子无恙长松一口气，“您怎么来这种地方了？”
　　颜氏反问：“我们怎么就不能来这种地方？”
　　金晏扯虎皮：“父皇让弟弟来领太孙回宫。”
　　颜氏伸出手：“旨意呢？”
　　金晏无奈：“是父皇的口谕。”
　　颜氏笑了笑：“质郡王，太孙之所以跟我起居也是当众讨得皇上口谕的，那会儿您在场吧？现今又是口谕，咱们以哪个作准？横竖皇上是金口玉言，不能答应了我又来指派你吧？”
　　金晏改打感情牌：“姐姐，太孙还小，万一吓着他岂不让您费神？”
　　“taizu皇帝在他这样大时连坟地都睡过。”颜氏不再理会金晏，继续教导金琮，“刑法不分家，自秦汉以来，历朝君王虽然多以儒术治国，实质则是外儒内法，一位典型的英主就是刚提到的汉宣皇帝。”
　　金晏二人没法子，只好跟随步伐以便照应。
　　既是探监，颜氏自然早就定准了目标，望着前头遥遥驻足：“那边比旁的地方干净许多，又是男牢女囚的相邻点，你猜一猜是什么缘故？”
　　金琮想了一想说：“家人多花了钱给管事，要不就是他们有能干的亲戚在外面。”
　　“真聪明。”颜氏点点头，“我也是这样想的，咱们看看去。”
　　“姐姐！”金晏忽然有种不好的预感。
　　颜氏笑道：“瞧见没，你六叔的脸都白了，一定和他脱不了关系。”
　　金琮疑惑道：“六叔？”
　　颜氏抚了下额头的疤痕：“是不是的你去看看就知道了！”
　　金琮认识的人不算多，亲外公亲外婆亲舅舅绝对列在其中，他也不过有些发懵，何弈父子就是怀疑自己的眼睛了：“太孙！”
　　“姥爷？舅舅？”金琮终于省过神来。
　　何弈是有名的持重之人，见着外孙也难免方寸大乱：“太孙怎么到这种地方来了？”
　　金琮愣怔道：“是姑妈领我来的。”
　　颜氏已经推开金晏跟过来：“表舅、表哥，许久不见了。”
　　越城郡主与何弈是正经的姑舅表亲，往日这样称呼是有礼数，此情此景之下直令其全身颤栗，扶着铁栏哭跪在地：“殿下——”
　　颜氏把两个大食盒接到手里：“闲着没事儿，我带琮儿进来长长见识，顺便给表舅舅妈送顿便饭。”
　　何弈颓然：“是臣有负殿下。”
　　颜氏看着明显被吓到的金琮敛收和气：“琮儿，你看到了，哪怕是皇太孙的亲外公亲舅舅，在taizu皇帝的子孙治下也不能任由他们为所欲为！”
　　何弈仰天号恸：“罪臣之过，集九州镔铁难以铸造。”
　　“公主千岁，妾身冤枉、妾身冤枉啊！”何法章之妻听到这边动静，忍不住哭叫起来：她的长子本至议亲年龄，平空遭受无妄之灾，好好的太孙舅妈、总兵夫人沦落囚牢，心中自然万分气苦。
　　颜氏没有理会，金琮终于镇定下来：“姑妈，我去跟皇祖说一说，放了外公和舅舅他们，放了他们好不好？”
　　“琮儿，你曾问我，‘既然六叔祖与七叔祖都不算坏人，皇祖父何必将他们永远圈禁起来？’，我今天可以告诉你——‘斩草不除根，春风吹又生’。”颜氏冷声道，“他们敢做错事，就是因为仗着你这个皇太孙做靠山，即便现在受了惩处也不必畏惧，将来等你做主，照样可以作威作福！”
　　“千岁！”何法章大惊失色，“何家也是康王爷与越城姑母的外家——”
　　“原来你们竟是知道的。”齐鲁公主蕴显厉色，“我颜曌虽然天生跋扈，自忖未曾失礼于母族外家，若是不顾亲情满盘算计，表哥未必就能稳候国舅之尊吧？”
　　“千岁厚德何氏岂能不晓？概因疏管内宅，愧对千岁、愧对郡主”何弈磕一头求道，“刀剐火烧，罪臣任凭处置。”
　　“琮儿，今日也逛的够了，咱们打道回府！”颜氏轻描淡写地说，“晚上给你讲《外戚传》。”
　　“姐姐，父皇和太子正等着弟弟的消息，您看——”金晏还没忘了自己的任务，试图将侄子抢回宫中。
　　颜氏好像没有领会他的意思：“六弟，你是不是觉得我该大度一些，上份请恩折子求皇上宽赦了何弈全家？”
　　“这个——”金氏遗传铁律：有恩不报是真小人，有仇不报是伪君子！金晏有些纠结，“若轻施恩典，将来援引成例后患无穷；如要按律处置，皇太后祖母与太子的脸上恐不好看——”
　　“我说的不算，你说的更不算，皇上说的未必算。”颜氏看向金琮，“症结在这儿。”
　　金晏没能完成使命，如实在御前把今日见闻回报。
　　“辛苦六弟了！”金昊望向皇帝，“父皇，太子妃失德，何家失势，能教导琮儿的只有齐鲁公主一人而已。”
　　“你就不怕——”皇帝点明隐忧，“闰儿可是荣国府的外孙。”
　　金昊犹豫了一下说：“琮儿与闰儿的将来在儿臣身上决断。”
　　皇帝颔首：“罢了！”
　　天牢的见闻吓到了金琮，喝下安神汤后才得入睡，夏莲在剪烛花时踌躇道：“主子，您可还愿扶持太孙——”
　　颜氏叹口气：“千头万绪难分解。”
　　“主子，常言说‘外强可挡、家贼难防’您别看现如今二房消停，真要出一位皇太孙，——有您和大爷在不必担忧，等小主子们当家怕是有的鱼头拆，万一惹下牵连九族的祸事，怕要白受无妄之灾！”
　　颜氏放下书：“你坐下，咱们聊聊体己话。”
　　“是。”夏莲放下剪刀坐在颜氏的对面。
　　“你跟我有十三年了？”颜氏感慨，“四个丫鬟，独你是有品级的人，如今跟着我算委屈了。”
　　夏莲苦笑：“不是跟着主子，奴婢也难见天日。”
　　“见着天日未必是好。”颜氏面容寡淡，“你也瞧见了，我如今君不君臣不臣，想退一步都是不能的。”
　　夏莲宽慰道：“主子，您是警醒的，一定能护得小主子富贵绵延。”
　　“难呐！”颜氏仰起头，“你是内卫，深谙家国之间的波谲云诡，何况世事都难预料？纵使齐鲁公主能左右未来大青的储位，琮儿待葵儿兄弟未必不如闰儿吧？”
　　“主子，您既明白这个道理，尽心尽力就好，总还有大爷在呢。”夏莲又道，“再者您有四世之功，即便小主子们不能如大爷一般封狼居胥，好歹得个一生富足容易。”
　　颜氏摇摇头：“也不见得，现在不是已经有人说‘齐鲁公主倚先皇圣宠，沽名拥戴为恃，假东宫亲和，仗命数欺凌’。又说皇上本为嫡裔正统，深得先皇心意，继承社稷为天命所归，并非一人一言决断。”
　　“听着是有道理，实际为奉承之言，义直郡王谋反也不是虚造出来的。”夏莲不屑地说，“再者您的爵秩是因救驾而得护国而升，哪怕忠廉王谋逆案，其中因果也是天知地知，与争储夺嫡有何相干？”
　　颜氏摸着额头起身：“既然涉于朝政，等你们大爷回来再去计较。”
　　夏莲一边跟着铺床一边说：“主子，奴婢觉得您还是偏向太孙三分，否则不至于在这档口把他接到府里小住。”
　　“离得近了不容易犯糊涂。”没有针对的一句话道明了颜氏的处境，夏莲自然明白，守着皇太孙主子才不会下定决心置太子妃与何家陷入绝境。
　　贾政与贾珍已然有意推动太子妃废位，到那时太孙换人便是顺理成章的事儿，可贾赦并不同意，如今倒算势力尚为一盘散沙，王子腾亲给贾赦父子修书，希望内外配合把金闰推到皇太孙的位子上，贾赦不以为意，又专门嘱咐贾琏：“元春为东宫侧妃，皇太子和你年龄相当，哪怕废妃废子，陛下与主子娘娘也会为他另择名门淑女迎娶入宫，且轮不到元春上位。”
　　“父亲说的是。”贾琏想的也差不多，“儿子回书劝劝岳父。”
　　贾珍一向跟着荣府的步调走，自然不会与贾赦唱反调，贾政自诩方正君子，也不敢把谋划储位的事儿摆在明面上。除了零星几个御史在上书中言及，废位的事儿尚在搁置之中。
　　自打亲见外公母舅关进天牢，金琮明显不及早前开朗，颜氏并不在意，等三地钱庄的账簿送来后又教他打算盘，愈发加重了皇帝对孙子会被引上斜路的疑心。
　　重阳节至，早先收集的药材已然齐全，颜氏请旨，摆全副执事前往温泉行宫。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　文笔啊文笔——自己都觉得太生硬了！女生写的小说读起来就柔和许多，而我就像男扮女装混迹于世间的“人妖”一般，想要扭捏作态伪装小姑娘，偏偏看起来就是粗线条的外型——实在是无奈——怎样才能把飞流急湍变成曲径蜿蜒呢？大家给点儿建议，在线等！

☆、千乘尊位容易得　万两黄金难回春

　　温泉宫是太宗在位中期营建的养生行在，共有上用温泉池二十七处，除供御用，年长宗亲、颐养老臣、功勋宿将获得恩准皆可使用，颜氏要疗伤，一口气请旨封了十二处汤泉。
　　太医院院使躬身回道：“臣亲自督办，按照您的方子预备当归红花、苏木透骨草、穿山甲薄荷脑、血藤、丹参、威灵仙、鸭胆仁、三七、五倍子、蜈蚣粉十三味成药各有数，请千岁查验！”
　　颜氏略看一看，满意地点点头：“辛苦你们了。”
　　院使赔笑：“能为千岁效劳是臣等的福分。”
　　颜氏清场：“赏！”
　　院使带着下属谢恩而去。
　　冬梅这才近前：“主子，陈醋、灵芝、蚌粉、黑珍珠都已备妥，每池各有十二个丫鬟分两班伺候，保证能按您的处方定点定量投放药材。”
　　“很好。”颜氏点点头，“就从今晚开始，没有天塌地陷的事儿不许打扰。”
　　冬梅应着：“奴婢明白。”
　　皇帝在过问颜氏的疗伤准备后道出疑惑：“朕知道咱们齐鲁公主是大财主，就好奇她攒了多少家当。”
　　金曈协管户部，大概齐了解颜氏的盘子有多大：“三条商路不算，钱庄已开到了云贵，西南茶马、西北布匹、东南瓷器、东北药材——寻常府邸的庄铺管事都赶年底报账，齐鲁公主府的得按月来，且要分个月初月中月底，否则怕连京城的酒楼都住不下。”
　　金昍笑道：“只因明白姐姐的本事，四哥才要倾家荡产的在商路中多加一股。”
　　金昊的眼中闪过一丝伤感：“父皇亲口许了商行女帝的头衔，也难为她真能干的有声有色。”
　　早年太孙选妃，颜氏主动辞选后太宗不无遗憾地取笑她：“不做太孙妃，想当武曌可是难了。”
　　颜氏微