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，昨日刑部报缺，南安王只道无人能用，先生若不嫌弃，我这里遣人送先生谒见南府，四王八公同气连枝，想来王爷看二叔面上必不辜负先生志向，如何？”
　　贾雨村大喜：“多谢公爷提拔，贾化铭感五内。”
　　贾瑚唤了近身长随，命其亲送雨村前往南府。
　　贾政只当侄子美意，也夸他处事利索周到，贾赦虽有所悟，贾雨村在他眼里毕竟无关紧要，想一想便撩开了，因问道：“你方才说有什么要紧事讲？”
　　贾瑚回道：“林姑父遣了家人进京道贺，又修书给儿子说是想把表弟表妹送到老太太跟前尽孝，这会子姑妈的人怕已到了荣庆堂，老太太必有吩咐，我便来请老爷去瞧瞧。”
　　贾政有些诧异，贾赦吸口气：“莫不是江南——”
　　贾瑚点了点头。
　　贾赦不再多问：“去给老太太请安。”
　　贾政听得妹婿给侄子私信，登时觉得不自在起来，跟在兄长身后一声不语。
　　半路遇着来请贾赦的丫鬟，询问之下果如贾瑚所料，老太太立意遣人南下，接取外孙进京。
　　贾赦是一家之长，做主的却是晚辈贾瑚，斟酌一番方道：“派人南下使得，必要正经主子亲往才好，一来显得庄重不使府里奴才小觑表弟，再则路上不妥也能方便打点，令沿路的肖小心生忌惮。”
　　贾母喜道：“正是如此，单教奴才去接，纵是你姑夫姑妈体谅，我也是不能放心的。”
　　关键是定着谁去。贾瑚第一个排除，贾赦贾琏都有实缺，贾政不惯俗务，余下几个年幼不顶事，左思右想竟然无人可用。
　　贾赦爷儿俩对视一眼，目光都放在贾政身上。
　　贾母倍感无奈：也就是二儿子的差事最不打紧容易告假了。
　　贾政虽然满心不乐，到底硬着头皮请缨接了南下的差事。
　　贾母喜道：“吩咐下去，晚上给二老爷摆酒践行。”
　　王氏听说后满心不乐：“不过是接三个孩子，哪里值得主子劳累奔波？”
　　贾政也是满腹怨言：“老太太挂心外孙。”
　　王氏嗔道：“现放着青壮的不用，倒把老爷当成跑腿小厮使唤，瑚哥儿位高权重走不开，让琏二去也使得，老爷昨日还说腿上不好，江南潮气又重，万一厉害了老太太就不心疼？”
　　想着这次远行是贾瑚提议，贾政更加愤懑：“封侯拜相的自然有些架子。”
　　王氏心中一动，擦着泪哀叹：“您还是亲叔叔呢，再说还有老太太在就这样，只可怜我那珠儿去的早，不然必能替老爷辛苦，元丫头也不必难见天日的熬煎！”
　　贾政烦躁不已：“我先过去了。”
作者有话要说：　　纯属种田文，承诺不抄袭！

☆、论爵位两房伏隙　道罪过东宫致歉

　　南下扬州的苦差事到底没落到贾政身上，因贾琏得了皇差赴苏州采办丝绸，在听兄长说起接养表弟妹的话时便顺口揽了过来。
　　贾母的笑容真切了许多，拉着贾琏夸了好些话。
　　贾政捻须训示：“办妥公务，为圣上分忧是第一要紧的事儿，不可因私废公——”
　　贾瑚接道：“二叔说的是，你有公务在身，分心不得，依我看还是辛苦二叔走一趟，免得二弟着急去接表弟表妹砸了差事。”
　　贾政一口气没提上来差点儿厥过去。
　　王氏圆场：“琏儿办事素来妥当，我们再没有不放心的。”
　　贾母原本也要叮嘱贾琏两句，见状只好作罢。
　　散席后贾政夫妇走在后面，王氏向婆母诉苦，又说丈夫空有荣国府二老爷的名声，平日连帖子印鉴都用不了，元春在东宫也定然教人小瞧，宝玉现在得老太太眷顾，将来未必不受拜高踩低的下人慢怠，探春又是庶出，亲事上必然加倍为难云云。
　　贾母巴不得两房的富贵匀一匀，沉吟良久方道：“我自然要给元春宝玉打算，便是老大也不忍侄子侄女受委屈。”
　　王氏高兴之余还有顾忌：“瑚哥儿那儿——”
　　贾母微微阖眼：“且待我慢谋。”
　　不提荣庆堂的算计，荣禧堂那儿也有官司。
　　贾赦眉宇紧皱：“好好的你问这个做什么？”
　　张夫人叹道：“瑚儿赫赫扬扬封公拜相，又是当朝驸马爷，比较着琏儿我心里就不是滋味。”
　　“老太太许是你的知己。”贾赦冷笑道，“不过她想的是老二。”
　　张夫人吐露心事：“我偏哪个你有数，可亲兄弟差的太多，琏儿保不齐要对瑚儿生嫌隙的，一家子骨肉至亲，你愿意看他们日后生疏？”
　　贾赦摇摇头：“爵位如果都是我挣下的，给琏儿一个也说的过去，可这荣恩侯是祖父所传，瑚儿的国公是他自己挣的，等葵儿再有兄弟，儿子媳妇如果愿意，将来把祖宗的世职和国公爵位分一分无妨，我们既不能做祖宗的主，也管不了儿孙的事儿。”
　　“是句明白话”张夫人叹道，“瑚儿能干就不说了，公主那儿还有一个男爵、一个轻车都尉，他们就是再给我们生三个孙子也落不了空的，我也是盼着他们能拉扯拉扯琏儿。”
　　“那就更不能露出来。”贾赦为妻子分析，“你且想一想，万一寒了瑚儿的心对琏儿生出芥蒂，那岂不是你我的罪过？”
　　张夫人点点头：“瑚儿最疼弟弟，自然会百般维护，我也是多思多虑了。”
　　贾琏之妻凤姐儿正给丈夫收拾行装，小丫鬟来回：“大爷在外面等着二爷。”
　　躺在炕上的贾琏一个鲤鱼打挺翻起来：“大哥怎么这种时候来了？”
　　凤姐折着衣服笑道：“必然是怕你有闪失，过来嘱咐一二的。”
　　贾瑚刚拿起茶盏，见贾琏出来又放下：“有些事我不放心，趁早说给你知道。”
　　贾琏忙应着：“您说，弟弟听着。”
　　贾瑚打个手势：“坐。”
　　贾琏觑着长兄脸色有些惴惴不安，擦着长椅坐了一角。
　　贾瑚正色道：“打从我出征回来，咱们兄弟都没得空叙叙家常，你嫂子昨儿还怪我，说是一年来家里家外全靠兄弟媳妇操持，做哥哥的连谢字都没一个，虽是骨肉至亲，这般不客气也教人寒心的。”
　　贾琏忙站起来：“弟弟并没有辛苦什么，媳妇儿也不过给嫂子打打下手，都是一家人，嫂子这般说岂不是见外了。”
　　“坐——坐——”贾瑚笑道，“可见是跟我生疏了，我不与你客套，你倒把我当上司敬着。”
　　贾琏也笑了：“哥哥是叱咤疆场的天策上将军，自然该得万民崇敬。”
　　“油腔滑调。”贾瑚摇摇头，“也不怨你，我在外面摆长架子，回了家一时都不习惯，前儿你侄子不愿叫我抱，起了性子差点儿训他，被你嫂子捶了两下才回省：真把营里的习气带家中来了。”
　　一言一语聊着家常，贾琏也完全放开了，又主动提及江南的事儿。
　　“我也是为这个来的”贾瑚挥退了丫环方道，“上皇的几个儿子都不消停，甄家也不老实，督察盐政要受不少算计的，你这番接亲未必就能顺风顺水。”
　　贾琏点点头：“弟弟明白。”
　　里屋的王熙凤忙屏住气息察听动静。
　　贾瑚从袖中拿出一封书信：“我派亲兵与你随行，你又打内务府的旗号，想来他们并不敢明目张胆的算计，不过总要防备万一，我与两江总督董礼有些交情，届时把书信给他，自会对你有所照应。”
　　贾琏忙接过去：“让哥哥费心了。”
　　“再有——”贾瑚点着桌子笑道，“这话不该我来嘱咐，但多句嘴也无妨，江南是烟柳茂盛的地方，你仔细提防别教秦淮暖风熏着，若有不规矩的事儿闪进我的耳朵，老爷太太护儿子，我的棍子是不轻的。”
　　贾琏陪笑：“弟弟哪敢呢！”
　　王熙凤在内听着，半知半解的红了脸儿。
　　“你要更争气些才好”贾瑚站起身拍了拍贾琏的肩膀，“开国八公传了三四代，只咱们荣府还是侯爵，眼看着如今成了盛世清平气象，以后如何怕是在德不在功，你可明白？”
　　贾琏大惊，张着嘴没有说出话来。
　　“明日还要早起，快歇着吧。”贾瑚笑道，“恰是大起，我不送你了。
　　直到送走兄长折返，贾琏才渐渐回转神思。
　　床衾间与娇妻提起，王熙凤不免大喜：“大哥真有这个意思？”
　　贾琏摇摇头：“循礼来说，祖宗的爵位都是传给嫡长子的，像哥哥这般自己挣出功业来的，他将来如果乐意，就可把郑国公传给葵哥儿，荣府世职给葵哥的弟弟，纵然爵位多过子嗣，以后有孙子也能分开给——”
　　王熙凤有些失望：“那大哥怎么说这话，”
　　贾琏解释：“爵位现在还在老爷身上，如果哥哥自己想叫我承爵也是在讲的，他从小护着我，自然愿意两房都能兴盛，又能令老爷太太欣慰，哪里会把爵位看得太重？”
　　王熙凤重又振奋：“对，其实就算大哥不把爵位让给你，以他的本事，将来保不准就助你挣一个，那才是实打实的名声。”
　　“你当爵位是伏地拣的那么容易？”贾琏莞尔：“怕你姑妈白想这边的账，撞着哥哥和嫂子，纵有老太太撑腰也是枉然了。”
　　凤姐虽然不悦，毕竟是本身的好处，也不与丈夫多加计较。
　　待得次日五鼓，贾琏早早起行，带了家丁于城门口会集内务府随众车马启程，陆路南下至苏北方转水道。
　　知道妻子今日来向太上皇与太上皇后请安，贾瑚在朝会后便不曾即刻出宫，刚出大殿，一个小太监上前赔笑：“国公爷，太子爷请您到东宫小聚。”
　　贾瑚转头望去，皇太子金昊已然近前：“姐姐还在皇祖母处，你不妨到我那儿稍等，正有一幅古画可以品鉴。”
　　“也好。”贾瑚点头应了。
　　于路聊着朝政国事，太子试探道：“听说林海把子女都托付给了荣府？”
　　贾瑚没好脸色：“姑父一向谨慎，自然是做好了最坏打算。”
　　太子讪讪地：“这种关口，父皇也不放心换别人去替他。”
　　涉及龙子凤孙，贾瑚不便多说，半晌方道：“教王子腾转任九省统制是你的意思？”
　　“嗯。”太子答道，“父皇也觉得王子腾有些徇私倨傲。”
　　说话间到了东宫，贾瑚只把心思放在古画上，太子心虚，终是忍不住问道：“打你回京都不曾来过，是不是为你堂妹的事儿不高兴？”
　　贾瑚摇摇头：“交际储君干犯大忌，如今避讳一些，少给圣人添麻烦！”
　　太子松口气，又向他解释：“太子妃做的主，起先我也不知情——”
　　太子妃大婚一年多没有身孕，去岁将贾政嫡女元春讨到东宫，临幸后便封了才人，事后听说她出身荣国府，尴尬在所难免，直把新妾冷落到现在。
　　贾瑚合上卷轴打千儿：“臣告退！”
　　“哎——”太子急了，“别——我不提她还不成吗？你别生气呀！”
　　贾瑚这才缓了脸色，太子打发掉奉茶的宫女亲为发小捧盏：“我给你敬茶赔罪总行了吧？”
　　“你行”贾瑚哼一声，“外人如果看到，指定说我是跋扈将军。”
　　“哪能呢！”太子一脸谄媚半点儿没有平日的储君气象，“别说端茶倒水，就是给上将牵马坠镫都是我的荣幸。”
　　“看画——”虽说交情莫逆，贾瑚并不好得理不饶人抓着不放，发作一回也就罢了。
　　接到妻子回府，颜氏在听说丈夫去东宫的经过后笑道：“换作瑾妹妹，你今天能这样作罢？”
　　“也不完全如此”贾瑚亲了亲怀里的女儿，“我就看不惯她那副以荣国府嫡长孙女儿自居的样儿！若不是两房没分家顾及贾家的脸面，我能理会她？”
　　“外人一定猜不到威风凛凛的天策上将军有这样小性赌气的一面。”颜氏抱着儿子正了正身子，“不过你说的没错儿，昨天二太太还在老太太那儿诉着苦想要府里印鉴呢！”
　　“有这事儿？”贾瑚问道，“老太太怎么说的？”
　　颜氏的脸上挂着淡淡地嘲讽：“老太太偏心二房，又有凤凰蛋养在跟前，自然是心动的。”
　　贾瑚面露不屑：“野鸡凤凰的能孵出来再说”
　　

☆、驳祖母父子卫业　斥逆言荣侯动法

　　因怕贾赦愚孝让步，贾瑚连着数日都携妻子儿女住在荣国府。
　　王氏与大内通了消息，知道女儿仍受太子冷落后对贾瑚更为不满，难免在贾母跟前数落其不念亲情。
　　贾母心绪甚繁：“来人！”
　　大丫鬟鸳鸯在旁应着：“老太太。”
　　“去请大太太和琏二家的过来”贾母吩咐，“后日是宝玉的生辰，今年需得热热闹闹的操办一回。”
　　鸳鸯答应一声：“是。”
　　颜氏与凤姐恰巧都在上房与张夫人闲聊，张夫人搂着一双孙儿心都填满了，待鸳鸯转述完贾母的意思后淡淡地说：“知道了。”
　　鸳鸯进退两难，低着头不敢言语。
　　颜氏蹙眉问道：“谁在老太太跟前伺候？”
　　鸳鸯小心翼翼地回道：“二太太在。”
　　张夫人哼了一声：“我说呢，好好的怎么就想起给宝玉过生日来，难为她这当娘的有一片慈心。”
　　“还是去瞧瞧最好。”颜氏提议，“万一再弄出两府齐开筵的排场可如何使得？”
　　婆媳三人到了荣庆堂，贾母果然有意给孙子大庆生辰，张夫人毫不客气地拒绝：“老太太，先时没这个例，从瑚儿到珠儿琏儿，顶多摆几桌家宴，身边伺候的人赏一月例银，何曾掀动的两府热闹？”
　　贾母讲明理由：“宝玉生日，趁着今年家里有瑚哥的大喜事，很该热闹一番。”
　　“老太太，这个口子一开，葵儿的生日又该如何？往后又有琏儿的孩子，还有兰儿，他们都是一脉的长子，总不能比宝玉差！”张夫人更不高兴了，阖着竟拿我们瑚儿的荣耀让他二房去赚体面不成？
　　贾母大为不悦：“宝玉是有大造化的——”
　　王氏恨的不行，低着眉哀泣：“我就这一个孽根祸胎留下，大嫂既然不待见也就罢了，别为他闹的心里不自在。”
　　贾母最见不得有人看低宝玉，盯着张夫人发作：“难不成老婆子连这个主都做不得？”
　　颜氏怕闹的僵了再翻回南省的话，只得打圆场：“老太太，为宝玉过生日是该当的，可我们府的帖子太重，接着的大约不好不到，王公侯爷、一品二品的大员被逼着来给小孩子贺寿，先不说他的福气大小能否担得，万一人家觉得受辱记恨上，咱们岂不是代宝兄弟结仇么？”
　　贾母闻说不语，她倒真没往这方面考虑。
　　王氏被吓到了，再不敢多说一句话。
　　两下折中，最后便议定只在府内设宴，请一请惯常走动的亲友世交。
　　到了正日子，除本家各房有所表示，只王家等要紧亲戚送了寿礼，宁府是贾蓉贾蔷过来，吃完寿面便托辞离开，王氏觉得儿子不受重视，愈发憎恨张夫人婆媳。
　　贾母原想借着宝玉生日拿荣国府为宫里元春撑腰，如今不能如愿，更对二房起了补偿之心。
　　到了晚上，贾母便留下贾赦父子与贾政，提出将府中印鉴交与二房保管的意见。
　　贾瑚把视线放在贾政身上：“这是二叔的意思？”
　　贾母忙把话头接过来：“是我的主意，你如今这般出息，平日交际也用不到府里的帖子，你二叔的交际比你老爷多些，总为印鉴去烦他也不便宜。”
　　贾瑚摇摇头：“我不用，二弟也是在官场上走动的。”
　　贾母索性把话挑明：“你们大房袭爵，所有行事自然便宜，你也该体谅你二叔的难处，他若替你们管着府里印鉴，外人就知道咱们一家和睦，宫里主子自然对元春高看一眼，长远计较，将来探春出嫁、宝玉说亲更加体面，这是你们照顾骨肉的意思，老婆子到了下面也欣慰的。”
　　“老太太，这样一来荣府的正主儿就不是老爷这个袭爵之人了。”贾瑚冷笑道，“咱们府的帖子，往小处说保举个四品道台都容易，二叔如果任了性使，得了好处是他，万一招来祸事，顶缸的还不是老爷？”
　　贾政紫胀了脸：“我怎么就给大哥招祸了。”
　　贾母犹不死心：“你总不忍心看着元丫头叫人小瞧，她也是你妹妹。”
　　“与人做妾还能指望谁去高看！”不提元春贾瑚还不动怒，“老太太，您不说我也要问，哪个做主将元春送进宫的？我们瑾儿凭空多个给人做妾的堂姐，万一将来为此误了姻缘，您看我饶得过哪个？”
　　贾瑚有儒帅之名不假，周身戾气也不是一般人担的住，贾政擦擦冷汗，一声不敢言语。
　　贾母勉强回了句：“送元丫头进宫也是为了阖族的前程，等将来太子——”
　　“我们贾家还没没落到靠女人搏富贵的地步。”贾赦打断道，“老太太，元春是二弟的女儿，不用我操心，您说将印鉴给他保管，万一哪一日再瞒天过海用府里名义给瑾儿订桩无头亲，我就是抹了脖子也后悔不及！”
　　贾母气得浑身乱颤，指着贾赦要骂，贾瑚起了性子：“都是金昊这个祸头子，竟纳我的堂妹做妾室，今日不与他拼个死活，我就一刀剁了脑袋给他！”