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　　看呐，简——她对自己说——他们俩连天赋都这么般配。
　　
　　三百年来，她一直都在努力用其他令阿罗感兴趣的事物引开他对于卡莱尔、以及后来陆陆续续加入卡伦家族的那几只吸血鬼的注意，这几乎已成为她生活中的唯一意义。
　　
　　所以，当她听说爱德华那个蠢货竟然跑来沃尔图里闹自杀时，她恨不得直接一把火送他去见上帝，哦不，是撒旦。
　　
　　经过最后一处拐角，不远处对峙的两方映入她的眼帘。
　　
　　一边是德米特里和费利克斯，另一边是一男一女两个金棕色眼瞳的吸血鬼——爱德华和爱丽丝，以及一名棕色长发的人类少女。
　　
　　那名人类少女应该就是伊莎贝拉斯旺，让爱德华发疯似的想要结束自己生命的“罪魁祸首”——他以为贝拉死了。
　　
　　“我们不会。”费利克斯刚说完这样一句话。
　　
　　随便想想就可以猜到他们刚才进行了怎样一场无营养的谈话——这两名守卫的办事效率总是令她感到不耐。
　　
　　“够了。”她沉声打断他们的对峙，一边走一边摘下兜帽。
　　
　　见她出现，爱德华的脸上流露出一抹无奈的妥协。他低低地叫了她一声，垂下眼帘。
　　
　　“阿罗让我来看看为什么拖了这么久。”
　　
　　她在距双方几步远的地方停下，依次瞥了费利克斯和德米特里一眼，敏锐地察觉到他们俩的身体微微一颤——她知道除了亚力克外，其他沃尔图里的守卫都畏惧着她的力量。
　　
　　视线最后落在爱德华等人的身上，停顿了两秒后，她率先回身朝来时的方向走去。
　　
　　身后传来悉悉索索的、跟随的脚步声。
　　
　　在简的带领下，一行人穿过城堡弯弯绕绕的通道，乘电梯上楼，最后来到两扇雕刻着鱼鳞状纹路的门前。
　　
　　简利落地拉开那两扇门，一个空阔的圆形大厅出现在众人眼前，高高的穹顶，好似一座灯塔。
　　
　　阳光透过四周的窗户和穹顶中央的那个圆洞投射到石板地面上。
　　
　　大厅正对门口的那头有一个三级石阶高的平台，平台上并排摆放着三张华丽的座椅，椅背极高——这是这间大厅内仅有的家具。
　　
　　此时，那三张好似君王宝座般的座椅上从左到右其次坐着三名皮肤苍白如纸的老吸血鬼——马库斯、阿罗和凯厄斯。
　　
　　“姐姐，派你去带回一个，你却带回了两个……半，”亚力克站在凯厄斯左前方的台阶下，微笑着看着简，赞叹道，“真聪明！”
　　
　　简扬起下巴，走到亚力克身旁，站定。
　　
　　也许所有人都会以为——她很得意？
　　
　　不，有一个人应该除外——她不动声色地瞥了眼爱德华所在的方向，后者敏锐地对上她的视线，带着满满的戒备和一丝淡淡的疑惑。
　　
　　读心术么？看来她得小心隐藏自己的思想了，真是一项令人讨厌的能力。
　　
　　“多么令人惊喜啊！”阿罗夸张的声音打断了他们的“无声凝望”，只见他起身张开双臂，轻快地朝爱德华他们走过去，“贝拉还活着！真是太好了，不是吗？我喜欢圆满的结局！”
　　
　　说完，他已经优雅地滑到了爱德华和贝拉跟前，拉起爱德华一只手。
　　
　　简淡漠地观看着这一切，嘴角噙着一丝若有似无的嘲讽。
　　
　　阿罗又在施展他读取思想的能力了，不得不说这项天赋非常适合他那多疑的本性。他总是喜欢随时掌握身边人的想法，也不知道那些人是如何忍受这种类似被剥光衣服一览无余地呈现在人前的感觉的。不过幸好，他遵守了三百年前他们的约定，没有主动触碰她——老实说，这一点令她颇感意外。
　　
　　“她是你的歌唱家。”阿罗睁着他那双蒙了一层薄膜的血红色眼睛，叹息般地吐出一句意大利语。
　　
　　歌唱家，也即血液对特定的吸血鬼具有一种几乎无法抗拒的味道的特定人类。
　　
　　“你的血液里有如此强烈的吸引力，”阿罗将视线移向贝拉，有意无意地咽了一口口水，“……令我感到饥渴。你是怎么做到的——离她这么近却能够忍受住诱惑？”他问爱德华。
　　
　　“做到这点并不容易。”爱德华承认道。
　　
　　“是的，我看得出来。”阿罗发出一串笑声，“爱德华，你是一个了不起的读心者，但你却读不出贝拉的想法，这一点实在是……太有意思了！”
　　
　　简心头一动，她已经可以猜到阿罗的下一句话是什么，果然——
　　
　　阿罗放开爱德华的手，后退了几步，对贝拉说：“我很想看看我的天赋对你而言是否也是一个例外，可以吗？”说完，他向贝拉伸出了右手。
　　
　　贝拉犹豫着上前，看得出她很忐忑，小心翼翼地将手放入他的掌心。
　　
　　阿罗也失败了，从他变色的脸上就可以看出。
　　
　　一旁的爱德华发出一声嗤笑。
　　
　　“有趣，”阿罗的表情从难以置信到镇定到恢复友好，“我什么也看不到。”
　　
　　他松开了贝拉的手，转身踱了几步，脸上的微笑被沉思所替代。
　　
　　“我想……”他自言自语，“不如试一下她是否对我们所有人的天赋都免疫，好吗，简？”他转向简，目光中别有深意。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


☆、Chapter29　　油画

　　为什么不呢？
　　
　　她早就不是当年那个会因为给别人带来痛苦而感到惊惧不安的女孩了。而且，她也很想知道，贝拉的能力究竟可以延伸到怎样的范围。
　　
　　简神色不变地将视线移向贝拉所在的方向——
　　
　　其实，有一点阿罗一直不知道，她早就可以随心所欲地控制烧身术的强度，也就是说，她既可以让目标感受到生不如死的痛苦，也可以让那痛苦处于能够忍受的范围内。
　　
　　就在此时，爱德华突然朝她冲了过来。出于自卫的本能，她反射性地对上他的眼睛——
　　
　　“Pain。”
　　
　　爱德华顿时流露出痛苦的神情，他仿佛被人挂在了绞刑架上，五官扭曲，身体僵直而颤抖。
　　
　　简冷冷地注视着爱德华，其实她只用了一半的强度，但这足以令他受折磨。
　　
　　这是对你给卡莱尔添麻烦的惩罚，她在心里说。
　　
　　爱德华的举动在她看来是如此的自私。
　　
　　撇开引起阿罗对于卡伦家族的忌惮和垂涎不说，他从未想过，卡莱尔一直将他当成自己的孩子或兄弟看待，他来沃尔图里闹这一出，卡莱尔知道后会多么担心；如果他真的死了，卡莱尔又会多么伤心。
　　
　　不过，简，其实你并没有资格这么说他——她对自己说——你自己就是一个自私的吸血鬼。
　　
　　爱德华直直地仰面倒下，僵硬的身体撞击石板地面，发出不容忽视的响声。
　　
　　“不——停下！快停下！求你们不要伤害他！”
　　
　　贝拉惊恐的尖叫声充斥着整间石厅，她试图冲向他们之间，却被亚力克眼明手快地拦住。
　　
　　简收回了她的烧身术，与此同时，阿罗恰好也叫了她一声：“简。”
　　
　　“主人。”她淡淡地应声。
　　
　　“亲爱的，开始吧。”
　　
　　贝拉流露出紧张不安的神色。
　　
　　“可能会有点痛。”她看着贝拉，意味深长地说。
　　
　　其实她有一种直觉——贝拉一定会对她的天赋免疫，不知道为什么她如此肯定地相信着这一点，但出于保险起见，她还是将烧身术调整到较低的强度。
　　
　　几秒钟过去，贝拉害怕的神情渐渐转为疑惑。
　　
　　什么也没有发生。
　　
　　如她所料的那样。
　　
　　阿罗发出一串响亮的笑声，兴奋地拍手，“太令人惊讶了！她使我们所有人的能力失效……”他轻语，“那么，我们现在该拿你怎么办呢？”
　　
　　“你已经有计划了，阿罗。”马库斯肯定道。
　　
　　“她知道的太多了。”凯厄斯的声音冰冷而残酷，言下之意很明显。
　　
　　简看着阿罗，在场的所有人都看着阿罗。
　　
　　阿罗叹了一声，神情凝肃而遗憾，“没错。”顿了顿，轻声叫道，“费利克斯。”
　　
　　“不！”
　　
　　爱德华面色一凛，朝费利克斯冲了过去。
　　
　　爱丽丝也试图加入，但仅一招就被一直虎视眈眈地守在一旁的德米特里擒住。
　　
　　接下来是爱德华和费利克斯二人的混战。
　　
　　简有些意外于爱德华能够在费利克斯手下走这么多招，尽管他始终处于劣势，而且注定会败。费利克斯的天赋是超强的力量，如果单纯依靠肉搏，沃尔图里除了三位长老外，其他成员无一是他的对手。
　　
　　费利克斯终于擒住了爱德华的脖子，将他押到阿罗跟前。
　　
　　“不！不要！求你们！求你们了！”眼看着费利克斯的双手即将拧断爱德华的脖子，贝拉凄厉地尖叫起来，“杀了我吧！杀了我，别伤害他！”
　　
　　阿罗抬起双手，示意费利克斯缓一缓。
　　
　　这个时点选得真好。
　　
　　简嘴角微勾，她知道阿罗早就想做这个动作了，哪怕没有贝拉的哀求。而接下来，他就该抛出早就准备好的条件了吧。
　　
　　“太伟大了，”阿罗惊讶而赞叹地朝贝拉走去，“你竟然愿意为我们这种没有灵魂的怪物献出自己的生命。”
　　
　　“你一点也不了解他的灵魂。”贝拉颤抖却坚定地说。
　　
　　灵魂。
　　
　　简几不可察地一颤。
　　
　　贝拉也相信吸血鬼拥有灵魂，就像卡莱尔一样。
　　
　　她也是这样相信着、并且几近绝望地看着自己的灵魂逐渐被黑暗所浸染。
　　
　　“你们俩的灵魂只能存活一个，真是令人悲伤。”阿罗故作遗憾地对爱德华说，“除非——你给她永生。”说完，他朝贝拉露出了牙齿。
　　
　　“等一下！”爱丽丝语气急促地打断阿罗的动作，“贝拉会成为我们中的一员。我看见了——未来，将由我来转变她。”
　　
　　阿罗朝爱丽丝伸出手。
　　
　　爱丽丝上前，将手放入他的掌心——
　　
　　然后，事情就这样解决了。阿罗看见了爱丽丝想让他看的东西，虽然过程有所不同，但最终贝拉都会变成吸血鬼——这就是他想要的结果。
　　
　　虽然贝拉即使成为吸血鬼，也是卡伦家的吸血鬼，但对阿罗而言，只要贝拉还活在这个世上，就有把她挖来沃尔图里的希望。
　　
　　当然，除了贝拉外，还有爱德华和爱丽丝。所以刚才阿罗根本不可能让人杀死爱德华，在他眼中，这些拥有特殊能力的吸血鬼都是绝版的藏品，他对他们存有一种近乎变态的执着与热爱。
　　
　　爱德华三人在德米特里的带领下离开了大厅。
　　
　　海蒂马上就会到来，带着他们的食物。
　　
　　这间看似干净的大厅内即将上演一幕残忍的、单方面的猎杀，简原本已经对此感到麻木，但今天，也许是因为见到了那个人的家人，她忽然不想继续待在这里。
　　
　　“你不用餐吗，简？”阿罗在她身后叫道。
　　
　　“不了。”她脚步不停地朝门口走去。
　　
　　“简，”阿罗闪到她跟前，深深地看着她，似乎想透过她的眼睛进入她的内心，他的脸上难得没有带着一贯的、被她称为虚伪的笑容，“为什么你刚才会……同意测试贝拉的能力？”
　　
　　简移开视线，在心底淡淡地笑起来。
　　
　　如果她不同意，难道他就不会找别人测试贝拉吗？
　　
　　既然如此，还不如由她来，由她自己来掌控这一切。
　　
　　当然这番话她一个字也没有说出口，除了正事，她很少愿意和阿罗多说一个字。对于她一直对阿罗实行冷暴力而后者却始终耐心以对的这一怪异现象，沃尔图里的其他成员从一开始的惊掉下巴，到现在已经能够很淡定地旁观了。
　　
　　简头也不回地推门离去，她没有看见阿罗的眼底闪过的那一丝失落。
　　
　　当然，就算看见了，也不会在意。
　　
　　***
　　
　　这头，卡伦家族刚结束了一场家庭会议。会议的气氛热烈而愉悦，每个人的脸上都挂着一副如释重负的神情：爱德华从沃尔图里平安归来，和贝拉的关系也恢复到从前，一家人搬回了福克斯，重新团聚在一起——没有什么比这个更令人欣慰的了。
　　
　　虽然，每个人的心里多多少少藏着一些忧虑，但在这巨大的喜悦面前，这点潜在的担忧暂时可以放一放，况且，他们始终坚信：任何困难都能找到解决的方法。
　　
　　屋外，银月高悬，这是人们入睡的时间，而对于卡伦家族的吸血鬼而言，则是夜生活的开始。
　　
　　爱丽丝和贾斯帕、罗莎莉和埃美特、以及埃斯梅相继回房，客厅里只剩下卡莱尔和爱德华两人。
　　
　　“怎么？今晚不用去找贝拉吗？”卡莱尔略带疑惑地问，这可不像爱德华一贯的作风。
　　
　　“马上就去。”爱德华摇摇头，看着卡莱尔欲言又止。
　　
　　有一件事情他感到很奇怪。
　　
　　在沃尔图里、简对他使用烧身术的那一瞬间，他清楚地听到她在心里说了这样一句话：
　　
　　这是对你给卡莱尔添麻烦的惩罚。
　　
　　听上去，仿佛她早就认识卡莱尔。
　　
　　可是，卡莱尔和简……这怎么可能呢？从他认识卡莱尔到现在，从未听卡莱尔提起过简，而且他可以肯定，近几十年来，卡莱尔和沃尔图里之间不存在任何交集。
　　
　　除非……
　　
　　“你是不是有什么话要对我说，爱德华？”卡莱尔温和的声音传来。
　　
　　爱德华的眼中闪过一丝动摇。
　　
　　对于他而言，卡莱尔就像一位良师益友，总能在他感到迷茫的时候、需要帮助的时候给予他正确的引导，他时常从他的身上感受到那种属于父辈的宽容和慈爱；对于卡伦家族而言，卡莱尔是一家的主心骨、是灵魂。
　　
　　而他对于这个家目前的情况十分满意，是的，不能再满意了。
　　
　　“呃……本来想问你一件事，但我刚才突然觉得，我自己可以解决。”爱德华耸了耸肩，状若轻松地说，“我去找贝拉了。”
　　
　　“路上小心，明天见。”
　　
　　“明天见，卡莱尔。”
　　
　　目送着爱德华犹如一匹矫健的猎豹、几个纵跃消失在林间，卡莱尔的心中忽然生出一丝淡淡的感慨，这其中夹杂着某种连他自己都说不清道不明的怀念。
　　
　　大概是因为……羡慕吧？
　　
　　唉，老了老了。
　　
　　卡莱尔失笑地摇摇头，朝楼上他的书房走去。
　　
　　这是一个适合办公的夜晚，他想。
　　
　　打开书房的门，首先映入眼帘的是一大堆藏书，大部分墙面都被高过头顶的书架遮挡住，爱德华曾经取笑他一直在和书籍谈恋爱。
　　
　　视线习惯性地扫过他所喜爱的这些藏书，随后落在那面没有被书架挡住的、挂满油画的墙上，确切地说，是落在其中一幅装裱得最为华丽、面积最大、最色彩斑斓的油画上。
　　
　　这是十八世纪初他离开沃尔图里时阿罗送给他的礼物，出自那不勒斯画派杰出画家弗朗切斯科·索利梅纳之手。
　　
　　画面中，他和阿罗、凯厄斯、马库斯一起站在高高的阳台上，沉着地俯视下方欢快而混乱的人群，索利梅纳将他们四个画得好似天神一般。
　　
　　卡莱尔出神地凝视着这幅油画，眉头不自觉地轻皱，带着一丝困惑。
　　
　　不知为什么，他总觉得不该是这样、不该只是这样，那座阳台上似乎还应该有些别的什么……
　　
　　是什么呢？
　　
　　他知道自己的记忆中存在着某些漏洞，比如他忘了那时他为什么会去沃尔图里。虽然对于大多数活了很久的吸血鬼而言，记忆出现模糊属于正常现象，但他总觉得，那部分被他所遗忘的记忆似乎……很重要。
　　
　　“卡莱尔。”身后忽然传来熟悉的声音，温柔而隽雅。
　　
　　“埃斯梅。”他转身，微笑着看着来人。
　　
　　“今晚要工作吗？”埃斯梅关切地问。
　　
　　“是的，”他点头，“我想研究一下新来的几名病人的病情。”
　　
　　“需要我帮忙做些什么吗？”埃斯梅的眼中藏着一抹期待，可惜卡莱尔没有注意到，他婉拒了她的热心提议。
　　
　　“那好吧，”她压下涌上心头的失望，“晚安，卡莱尔。”
　　
　　“晚安。”
　　
　　书房的门在她眼前慢慢地合上，埃斯梅出神地站了一会儿，随后转身朝