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　　面摊的老夫妇也不以为意，那老妇人更加没有顾得上去收拾前头人放下的铜板子，而是转身去后屋，拿出一个洁白细腻的瓷碗，和另外三个孤零零留在八仙桌上的粗陶碗完全不一样。老妇人嗫喏着说：“宝二爷，您的碗一直是放在后屋，没有别人用的。”
　　说着又连忙补充一句：“我这就给您拿滚水烫几遍。”
　　宝玉摆摆手：“不急，今日我带了朋友过来，家里头还有没有新的碗？再拿一个出来。”
　　看着老妇人满面通红，宝玉便知道了：“阿十，你去买一只新的碗来。”
　　家丁十得令去买新碗筷的时候，宝玉吩咐老翁：“两碗银丝面，素油素面即可，我那两个家丁煮大份些，不拘卤料。另外……诸位自便。”这是对十六皇子身边身着布衣的禁卫军说的。
　　十六皇子冲初一等人点点头：“你们也去寻个座位坐下吧。”于是初一也去点了素面，倒是得了主子的意思给几位禁卫军点了卤面，大份的。
　　老翁看宝二爷的朋友一身素白，倒是猜测到了这位公子爷应当是在孝期，于是点点头：“您放心，小老儿晓得。”
　　家丁阿十很快捧着新的瓷碗和竹筷子，老妇人接过去，用滚烫的水和先前的碗一起冲烫了好几遍，这么凑巧，新碗与之前宝玉专用的碗是一模一样的，烫完之后，就分不清哪只是哪只了。
　　眼见老妇人的脸都要憋紫了，十六皇子开口：“不妨事，就这么着吧。”
　　老翁悄悄用眼刀子剐了自己婆娘一回，然后拿起一把黄豆芽放在爪篱里，入滚水焯一遍断生，铺在碗底备用。
　　做完这个，老翁专心拉面，他手虽粗，但是巧，一拨一拉，细细的面条就飘进了沸腾的锅子里。
　　方一进去，用长约一尺半的粗竹木筷子搅了搅，就上爪篱捞出细面。老翁的手极准，两碗面的分量分的正是刚刚好，然后他在白面上撒了葱花，碧绿碧绿的，煞是好看。
　　这时间，另一个炉子上的锅也热了，老翁从一个瓮里舀出一勺油，特意回头与宝玉解释了：“宝二爷，这是豆油。”油入热锅，老翁又朝锅子里加了豆酱，稍加翻炒就喷香。趁着锅子旺，把热油炒豆酱浇在两碗银丝面上，“刺啦”一声，冒起白气腾腾。
　　初一早就候在炉子边了，见面好了，也不用老妇人上手，径自端去给主子和宝二爷，并自动自觉地要了一份碗筷，要替主子试面。
　　老周头的浑家原也是有些见识的，见此更加知道宝二爷带来的人恐怕金贵程度更胜宝二爷一筹，鹌鹑似地规规矩矩照办。
　　十六皇子本欲推拒初一试面的，宝玉却说：“规矩不可少。我知你信我就够了。”
　　终于吃上银丝面，十六皇子不得不承认，乡野粗茶淡饭也是别有滋味的。好似从前落难时候，一起分的饼子……
　　众侍卫和家丁的面条做得也很快，加上他们吃起来毕竟不讲究一些，唏哩呼噜就吃完了面条——总不能叫主子等着自己吃面吧？
　　饭毕，宝玉要结账，十六皇子示意初一付钱。
　　宝玉轻声一笑：“还是我来吧，说好了是我带你来吃吃小摊儿风味的。下回你请，我必是不客气。”
　　出了巷子，十六皇子还看到面摊的夫妇远远站着没动。
　　宝玉开口说：“那老妇人，是我从前的奶嬷嬷。”
　　十六皇子惊奇，既然是宝玉的奶嬷嬷，缘何会如此落魄出来讨生活？
　　牵着马儿走了一段消食儿，等到开阔的街道是准许骑马的，十六皇子与宝玉才翻身上马。
　　青少年忍到现在，随从们都在身后听不清他俩说话了，才开口问：“那为何如今他们这样艰辛度日？”
　　宝玉被午后的太阳照得有些犯困，眯了眯眼睛说：“我抓周的时候，王嬷嬷被大房的伯母买通了，想要引我去抓胭脂盒子。后来事情败露，他们夫妇被老祖宗放良了身份。”
　　宝玉顿了一顿：“可是他们一家子还在府里当差，只他俩出去，并无一技之长，只能做力气活。你看那王嬷嬷很老是不是，她才四十。后来，前些年，我又遇到了他们，便找人教他们做油泼面的手艺，好歹不必去码头抗包了。”
　　“你是和我说，要学会宽恕？”十六皇子不解而且震惊：难道宝玉也变了么？变成满嘴仁义道德的君子？
　　宝玉从腰间抽出折扇，哗啦一下打开，潇洒翩翩地说：“不，我是说，老祖宗碍于大伯和大伯母的面子，只惩戒了下人。而我能够宽恕曾经背主的下人，可见宽厚仁义名副其实。十六爷若是也能如此于日后，不无好处。”
　　“什么好处？”
　　宝玉笑而不答。


第56章　
　　十六皇子听了宝玉的话，许是明白了什么；许又是没有明白；反正这个话题便是到此为止了。
　　倒是他也提及自己从前的奶嬷嬷；同样是在他挺小的时候就被放出宫去了；好似是因为犯了口舌之类的——可见他和宝玉又多了一个相似点。
　　宝玉点头：“小孩子尚是不知事的时候；身边的奶嬷嬷影响力很大，是该挑沉稳的。”这话说得；好似他养过小孩子一样的老气。
　　到了育婴堂，壮年男子们不便入内（并没有硬性规定不许入内；而是附近人都晓得这条巷子里几乎全部是女眷，）；十六皇子就仅带着初一和另一娃娃脸侍卫下马。宝玉更干脆，叫一更二更等和家丁俱在巷子口找个茶点摊子坐着等他便是。
　　见到胡嬷嬷之后，十六皇子觉得胡嬷嬷的精神气比之前在宫里的时候要好多了；可见人一旦有所寄托；往往能够寻找到自身存在的意义；从而活得更像一个“人”。
　　没错；从前十六皇子觉得；胡嬷嬷虽然是活着；可是整个人是死气沉沉的，就好像是母后身后的影子，不多看、不多说，而现在，抱着一个小奶娃用调羹一点一点喂对方吃羊乳的胡嬷嬷——整个人都是温柔而鲜活的。
　　“嬷嬷这些日子过得可还好？”眼见胡嬷嬷喂好了小婴儿，把一身奶香味、软绵绵、包着大红小襁褓的娃娃交给身旁的少女，十六皇子才开口问候。
　　胡嬷嬷起身整了整衣服，和善地笑着要给十六皇子行礼：“见过郡王殿下。”
　　被羞臊了的苏北郡王十六皇子连忙伸手拦住她：“嬷嬷这是做什么！”
　　胡嬷嬷当初进宫的时候，太子已经挺大了，搬去东宫住了，然后接下来的时间一直在坤宁宫伺候皇后的她就好像是一道影子，她可以说是看着十六皇子长大的，因此态度确实要自然一些。她又见宝玉也随十六一起来了，微笑着同宝玉打了个招呼。
　　“莲儿，把小宝抱回去，再去沏一壶茶来。”
　　翩翩少女点头应下，正是眉心一点胭脂记的莲儿。
　　寒暄了，喝茶了，该说正事儿了。
　　十六皇子关心问到：“嬷嬷还没说呢，在育婴堂的日子过得可还习惯？”
　　“挺好的，现在育婴堂里有了宝二爷分派来做口脂的活计，此地的进项多了，又托殿下的福，送来这一批母羊，年纪最小的那些喝上了羊乳，总归是比米汤要滋补一些。只一点……”说到最后，胡嬷嬷严肃起来。
　　十六皇子与宝玉连忙坐直身子侧耳倾听。
　　“宝二爷是觉得咱们育婴堂的女人家这么不能吃苦么？当初我说了口脂的活计咱们做着是绰绰有余的，叫您另有活计的时候也考虑考虑这一条巷子的老老小小，怎么我听说您和殿下做了香皂的买卖却是不分派我们了呢？”
　　宝玉连忙解释：“这做香皂的活不比口脂，复杂得多，搬上搬下，搅拌研磨，又要用上火碱等等，我担心育婴堂这边几乎都是女子，毕竟是力气不够的，万一碰着伤着了，就不好啦。”
　　“那之后可得把嬷嬷我说的话记在心上！”胡嬷嬷绷着的脸松开了，“不然就不是十车粮食能解决的事儿了。”
　　宝玉和十六皇子这才反应过来对方是与自己开玩笑地抱怨呢，纷纷松了一口气。
　　莲儿前来斟茶，不失时机地补上一句：“宝二爷放心，嬷嬷是逗您玩呢，您没来的时候，她便总是说您是个心善的呢。”又转头对十六皇子说：“殿下也是，嬷嬷在这儿总是记挂这您，又怕您忘了吃饭，又担心您贪凉少穿了衣服的。”
　　胡嬷嬷老脸一红：“偏偏你嘴巴巧，去煮一锅酒酿桂花圆子来，手上忙了才能堵你的嘴。”
　　莲儿悄悄吐了吐舌头，快步去了厨下。
　　“嬷嬷不必客气，何须如此麻烦。且还不饿呢。”宝玉这是客套话，方才一碗银丝面，也就够五分饱的。
　　“这桂花，就是院子里这一树上打下来的，圆子是上回宝二爷差人送来的糯米粉磨的，酒酿是莲儿自己做的，并不费什么事儿。这里也没有什么好的招待你们。幸好殿下您从来就喝不出茶叶的好坏，不然方才的茶水也下不了嘴。”胡嬷嬷慢悠悠地说，然后去里屋拿出一本账册，“这育婴堂从前的账目，我是理出来了，可是要不要送进宫给陛下看，就看殿下您的意思了。”
　　育婴堂是太初十五年，由皇后娘娘牵头设立的，如今是太初三十六年，足足有二十一年的时间了。
　　因为之前收入单一，所以二十多年，每年一本流水账，到了胡嬷嬷手里头，居然就综合成了一本账册。而正是整理之后弄清楚了账目，胡嬷嬷才会对此持难以置信的态度。
　　十六皇子翻开账册，一页收入，一页支出，注角是当年粮价。没有画圈、没有红字，但是就连平日不太懂账目的十六皇子都能看出其中不对。
　　……
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　　【太初二十年四月，购粟米一百石，价两万四千钱。】
　　……
　　……
　　……
　　【太初二十年九月，购粟米一百石，价两万四千钱。】
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　　……
　　【太初二十七年六月，购粟米一百石，价两万六千钱。】
　　……
　　粗粗一眼，十六皇子就看出了不妥，九月秋收之后的粮价怎会与四月同？太初二十七年的粮价竟然是比太初二十年（太初二十年大旱，谷价居高不下）还要高？
　　粗粗一看就足可见从前育婴堂管理方面是漏洞百出，以致于账房居然这么不愿意花费力气做假/账。
　　宝玉并没有伸头看账目，那也不是他能够看的，但是只看如今涵养还未修炼到家的十六皇子脸色就知道，这一本账，怕是一本烂账。从慈/善/事/业伸手捞钱的人是最卑鄙无耻的，简直不是简单一句蛀/虫可以骂尽。
　　好在胡嬷嬷能力不错，许是从宝玉等人在招香皂原料供应商的方法上得了灵感，育婴堂的口粮也由几家粮铺竞价，最后选了价格合理、口碑好的。她现在命人记账的法子颇为先进，采买和出纳相互监督，均有查阅账册的权利，一旦发现对方疏漏，指出可得一定褒奖。
　　总而言之无非是就分权制衡。
　　十六皇子稍微翻了翻账本，就合起来不愿意再看了：“我会带回去的。”原先育婴堂说是母后领着办的，可是后来母后身体不太好，便交给了太子妃嫂嫂掌管，其中账房、采买都是太子妃安排的人，去年年底，有那从前默默无闻的御史大夫李文渊，参了育婴堂掌事一本，说他中饱私囊、作恶多端，奏折之上，一有数据二有事实三有人证，铁证如山。
　　那会儿，本就在风口浪尖的东宫更加是承受雷霆之怒，后来有十六皇子求情，又有皇太孙彻夜跪求陛下开恩，好歹这东宫最后只是被申斥识人不明。
　　然后胡嬷嬷就被委以重任，接手育婴堂，虽然朝中有些不赞同的声音，但是又想到这本就是后宫女子施舍善心的事业，交给宫中女官做也是恰当的。总比之前那个掌事要好，因为是男子，仗着身份便利，有些不太好宣之于口的、不清不楚的事情。
　　而那不畏强权的御史李文渊，也进入了有心人的眼里，偏偏东宫因为自顾不暇，怎敢在这风口上去寻李姓御史的晦气？再加上陛下因此事提拔了李文渊，一时间这位寒门出身的官员倒是炙手可热起来。
　　育婴堂从前账目的问题和从前掌事的恶行实在是太过沉重，十六皇子轻叹一声：“我只知道这其中多半是有古怪，未曾想，居然*至此。”
　　感慨间，少女莲儿端着桂花圆子羹来了，她笑眯眯地给两位爷奉上，又给胡嬷嬷端去一碗，最后自然没漏了娃娃脸侍卫和初一小哥。
　　也许是吃了一些甜羹，终究叫人心情好了一些，宝玉对十六皇子说：“既然现在胡嬷嬷定下了这样全新的规矩，我想育婴堂总归是回到正路上来了，无论中间多么曲折，或者有怎样的掌权人以权谋私，但是皇后娘娘设立此间的初衷都是美好而良善的，我想，陛下、您和胡嬷嬷也是如此。”
　　十六皇子放下调羹，对胭脂少女说：“辛苦你了，莲儿姑娘。”
　　少女面颊微微泛红，抱着托盘不自觉地咬了咬嘴唇，然后摇摇头说：“一点也不，多亏了殿下与嬷嬷，还有宝二爷，我们现在才能过上这样的好日子。莲儿，一点都不辛苦。”
　　十六皇子轻轻地点了点头，对胡嬷嬷等人说：“嬷嬷自去忙吧，我和宝玉去他城外的花田庄子看看。”
　　于是宝玉怎能不从命？一行人出了城门便可以尽在官道上策马了，倒是苦了初一，毕竟是个内侍官，与宝玉那几个从跟随他开始就被/的小厮、家丁是不能比，更加不要说和禁卫军的马上功夫相提并论了，最后还是娃娃脸侍卫看不过眼，一把把初一拉到自己马背后头，才算完。
　　到了花田庄子大门处，众人驻马，初一一个踉跄下地，觉得胃里头油泼面和桂花圆子羹一阵翻滚，几乎要满出来，于是他没好气地对娃娃脸侍卫说：“我谢谢您（大爷）勒。”
　　娃娃脸侍卫仿佛是听不懂初一愤愤的语气，笑出两个酒窝说：“举手之劳，何足挂齿。”
　　把初一小哥噎个半死。
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　　不得不说，一更的阿爷老孙头饲弄花草很有一套，原先这样子的人才怎么就埋没在荣国府前院做杂活儿了呢？
　　宝玉领着十六皇子等人到来，叫老孙头一阵激动：“宝二爷啊，您可算来了！我跟您说，那茉莉花的种子留得不够多……哦，对了，前些日子给您送去的墨菊您还喜欢不？小老儿绝对没有在干分内差事的时候偷懒，那是我闲的时候悄悄扦插的！小老儿的拿手绝活儿，专门孝敬您的！”
　　老孙头叽叽咕咕对着宝玉说了一大堆，然后才发现今个儿他的小孙子也跟来了，于是轻描淡写地打了个招呼：“哦，么妹儿（一更从前在家的小名）也来了？”
　　娃娃脸侍卫一个没忍住噗呲一下笑出来，然后捂嘴连连说：“么妹儿？一更小哥，对不住。”
　　一更心说：我也许有个假的阿爷罢？
　　倒是初一横了娃娃脸一眼：“你懂什么，穷人家孩子取个贱名好养活。”
　　宝玉婉拒了老孙头想要带路的好意，叫一更二更跟着老孙头去弄点瓜果给众人解解渴，然后领着十六皇子去到花田中央的一个茅草亭子小坐。
　　说是茅草亭子，可是粗中有细，因着要与周围景致和谐的缘故，不好建一个雕栏画栋的四角阁，便是一月二月的审美拯救了此地的风景，按照二月画的样子，建了一个颇有野趣的茅草亭子，供人小憩。
　　因周围花田的植物都低矮，最高不过成人膝盖上，放眼望去是只见飞鸟舞蝶，所以娃娃脸侍卫这回没反驳主子的意思，叫弟兄几个找了附近的田埂，要来几块油纸布就坐下了。
　　十六皇子看了初一一眼，初一就蹬蹬蹬地跑到茅草亭子两丈多处，既能看清楚主子随时的需要，又不会听见主子讲话。
　　老孙头叫他小孙子一更沏了送上来的是菊花茶，明目清火。
　　“你出门寻我定是不止来这儿看看这么简单吧？”
　　“想找个地方散散心，可是偌大的京城却不知道该去哪里。”十六皇子喝了一口菊花茶，苦笑一下，“思来想去，只有来找你。”原先他也有两个伴读的，一个前些年回家守孝去了，孝期结束，十六皇子也开始进入朝堂旁听了，并不再需要伴读；另一个就是曹家二房的嫡子，那个小子从小就鬼精，十句话里头有九句半是做不得准的，越是长大越不合十六的脾性。
　　“男人嘛！没有过不去的坎儿，等你出了孝期，我陪你大醉一场，什么烦恼忧愁都没有了！”宝玉拍拍未十分宽厚的胸膛，一副讲义气的样子。
　　十六皇子被逗笑了：“你才几岁，就想着大醉一场，恐怕是一杯就倒。”
　　宝玉心说：这你可就猜错了，从前的从前，我在商场上厮杀，可是有千杯不醉的名号的。
　　不过眼见十六皇子脸上的阴云消散了些，宝玉终究还是开口劝了一句：“不论怎么样，你也要保重自己的身体，这也是你最亲近的人的愿望吧。你看看，现在身板和小鸡仔似的，不要说和我比划了，恐怕一更都能放倒你。”
　　十六皇子被激起了好胜之心：“你力气本就那么大，原先要撂倒我也是轻而易举的，这如何能相提并论