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　　单单这样看着，恐怕很难想象出眼前这位看上去弱气生生的少女，真实身份乃是隶属于港口黑手党的专属杀手，在短短的半年时间内完成三十五项暗杀任务，仅失手一次。
　　而现在，她之前失手的暗杀目标，就这样一脸呆呆愣愣地站在面前，但她的心中，却已经涌不起丝毫杀气。
　　对于杀人这件事情，她确实已经心生厌倦了。
　　胸中不带杀意的杀手，与锈钝了的匕首一样，都是无用之物。她暗自里菲薄着自身的存在意义。
　　“你不是要吃汤豆腐吗？”浅白发色的少年却像是什么都没察觉一般，用手拨了拨额前细碎的刘海，一双紫金色的眼瞳露了出来，脸上是惯有的带着些傻气的笑容。
　　泉镜花一如既往地没有表情，她睁大双眸，望着面前眼神不知该往哪里放的中岛敦，地上映画着几道牵扯不清的影子。
　　“不是说，橘堂的汤豆腐最好吃吗？”她语气认真，一字一词地说着话，让中岛敦想起横滨的教堂里，那些觉得自己掌握了真理的教士。
　　“你是从哪儿听说的？”
　　“报纸上啊。”她的语气有些天真。
　　报纸上曾讲到过，橘堂的汤豆腐雪白细嫩，柔软的几乎要在舌尖化开，这样的描述在她的心头一直念念不忘，以至于会说出用汤豆腐换取情报这样幼稚的话。
　　偏偏这样幼稚的话，竟然还奏效了。
　　“虽然我没有尝过橘堂的汤豆腐，但是这里的料理应该比橘堂的更加好吃吧！”中岛敦一边指着通向猫屋的那扇黑门，一边想着事情究竟是如何发展到这种境地的。
　　明明说是要从她口中拷问出之前袭击事件的幕后黑手，但不知不觉，就变成了他带着她满街寻觅美食了，这样的转变，单单说出来都觉得荒唐。
　　汤豆腐的花销，国木田先生应该不会报账的吧……
　　“真的吗？”她的语气有些许的动摇，但眼睛里却焕发出几分神采。
　　看着她脸上的向往之色，中岛敦却说不出来拒绝的话语，他之前就已经得知泉镜花的身世——身怀异能却丧失双亲的孤儿，如同荒原上的野草般肆意生长。假如自己不在孤儿院里，而是被港黑这样的组织找上门，恐怕也会如她一样沦为杀人的工具吧。
　　明明还不到十五岁，却已经遍历过世间的黑暗，度过漫长的腥风血雨，这样感同身受的经历，一念及此处，他的心就化作了堵住的烟囱，种种思绪如滚滚浓烟上升，却无法排遣，只闷声在气孔里打着转。
　　“当然。”中岛敦轻轻点头，言之确确地担保，“我在这里吃过茶泡饭，特别好吃！”
　　不然，也不会一连吃了十七碗，想起当时一脸肉痛的太宰先生，他的心情又变得愉悦起来。
　　“那我们快进去吧！”泉镜花怀抱着布偶兔，一把拽紧他的袖口，而脚上的木屐踏在地上，以某种欢快的节奏发出哒哒的响声。
　　“叮铃叮铃……”
　　代表顾客上门的悦耳铃声响起，而斑驳的光影则趁机从门缝中逃窜流入，在柜台边练习着写字的小狐狸甩下了笔杆，看着入内的两位客人连忙拿起菜单迎了上去，活力十足地打着招呼，“欢迎光临，请问需要点餐吗？”
　　泉镜花动了动鼻子，久久不发一语。餐厅内充斥着料理迷醉的香气，角落里瓷杯相碰发出清脆的声音，滚烫的高汤氤氲着白雾，弥漫开独特的清香——那是过去被黑黝的铁链束缚的笼中之鸟所不曾见到的景色。
　　这就是猫屋啊……
　　她的心里对此有了淡淡的模糊印象。
　　“客人？”小狐狸不解地看着她，自从进入餐厅之后，这位客人左顾右盼，却对他的询问置之不理。
　　“那个，来一份汤豆腐和茶泡饭吧。”跟在泉镜花身后的中岛敦探出身来。
　　“好的。”小狐狸点点头，同时指路，“那请在这边稍坐一会儿吧。”
　　他刚想去厨房告知幸平纯一声，却见店长擦着手走出来：“怎么了，又有客人来了吗？”
　　“嗯，六号桌的客人点了一份茶泡饭和一份汤豆腐。”
　　“哦……”幸平纯正想转身回去准备料理，随便扫上一眼，看见那笑呵呵的白发少年，表情却突然严肃起来。
　　“小狐，你来厨房帮忙烧两壶水准备泡茶。”
　　听着幸平纯如临大敌的语气，小狐狸疑惑地抬起头来：“茶的话，不是还有半壶多吗？茶泡饭哪用得着这么多？”
　　“可是那位客人，上次可是一口气吃了十七碗茶泡饭啊……”幸平纯心有余悸地说道。
　　“什么！”小狐狸讶异地发出一声惊呼，他也望向那边的中岛敦，“这么能吃吗？可是他的身材看上去跟我差不多啊……”
　　“所以说，人不可貌相啊。”幸平纯趁机灌输了点人生哲理，“好了，进来帮忙吧。”
　　“嗯！”
　　虽然在料理上他还帮不上忙，上次包的一煮就破的饺子最后也是被店长吃掉了，但是烧水这样的杂活，小狐狸还是能做一些的。
　　而在餐厅里，两人之间的气氛很是微妙。
　　“有什么事吗？”
　　“没……没什么？”中岛敦慌张地应答着，与泉镜花对坐的他，总是按捺不住想去看那双眼睛的冲动，“我就是在想，接下来要去哪儿……”
　　按照国木田先生的说法，待会儿他应该把泉镜花带去警局自首，但是这样的话，如何能说出口呢？
　　“当然是去游乐场水族馆电影院啊！”旁边的银发武士不请自来地插话，瞬间打破了之前的气氛，“我说中岛啊，你什么时候不声不响找了个这么可爱的女朋友啊？”
　　“什么？有情侣吗？”
　　“这不是太宰治那家伙经常带来的小子吗？”
　　“等一等，这小姑娘才多少岁啊，这家伙竟然下得去手吗？”
　　一听到女朋友三个字，四周仿佛涌来了无数名为嫉妒与艳羡的怨念，几乎要凝聚成实体的恶灵。
　　“那个……银时先生，不是这样的……”额上流下冷汗的中岛敦连忙摆手，刚想解释，转头却看见少女低下头，白皙微鼓的脸颊泛着微红。
　　这样两人出来吃饭闲逛，不正是情侣之间，名为约会的事情吗？
　　“还说不是呢！”
　　“竟然还敢辩解……”
　　中岛敦埋下了头，这下真是有理都说不清了。
　　正当中岛敦不知道如何开口的时候，小狐狸的出现解救了他：“汤豆腐和茶泡饭来了，请慢用！”
　　真的看不出来啊……竟然能吃下那么多吗？小狐狸的眼神止不住地在他身上打转。
　　“汤豆腐？”角落里听见这声说话的三日月宗近转了过来，那清澈爽朗的笑声如瞿月峡的流水，“哈哈哈，现在还有年轻人喜欢吃这个啊……”
　　在他的面前，汤匙放到一边，恰好是一碗正吃到一半的汤豆腐。
　　“我还以为，现在的年轻人会更喜欢麻婆豆腐这样的料理啊。”
　　“不啊，我之前有位朋友也很喜欢吃这个呢。”坐在他对面的黑子哲也淡淡开口。
　　“这个，好吃吗？”她的声音就像发掘新奇的小动物一般绵软。
　　“哈哈哈，当然了。”三日月宗近轻点头，“你尝尝不就知道了？”
　　“这是汤豆腐？”中岛敦露出几分困惑的神色，“总感觉和我之前见过的不太一样啊。”
　　“怎么了？”泉镜花用湛蓝的眼睛望着他。
　　“就是，没见过哪家汤豆腐是这么大一块……”中岛敦一脸纠结地说着。
　　眼前的豆腐，单说雪白细嫩的确不假，那如同白脂一般的成色堆裹于琥珀色的清汤之中，就像飘落堆积的细雪，令人无从怀疑它的口感，但它却是囫囵一块儿的。
　　没错，此时在泉镜花面前的碗里，是如高耸入云的洁白灯塔，又如缥缈雪白的古代城郭的一整块豆腐，单单看着，都不知道从何下口。
　　“嗯，和我想象中的也不太一样……”
　　少女稍稍有些困扰地拿着汤匙，轻轻碰了一下那块看似无缺的堡垒，想试着舀下来半勺吃吃看，但那一大块豆腐却在她碰触到的片刻显出一条条细密的缝隙，而后土崩瓦解，分裂成大小均一的碎玉，散落在青釉色的碗中。
　　“哇……”看着眼前如同魔术一般的场景，她有些讶异地张开了小口。
　　“原来是这样啊，这刀法还真是厉害……”中岛敦也感叹道，这家店的店长，还真是深藏不露的人啊。
　　白白胖胖的豆腐们一现出原形，就再也不复之前的紧致，它们浸润在高汤里浮浮沉沉着发出咕嘟咕嘟的声音，仿佛是从高台上溺水的人在呼喊救命，泉镜花拿勺子往下一按，然后被摁在碗底的豆腐不再挣扎，再也不动了。
　　“糟糕……豆腐淹死了……”泉镜花咬了咬嘴唇，好像自己做了什么天大的错事。
　　这样的说法实在可爱的要紧，中岛敦忍不住弯起嘴角：“好了，快尝尝看吧。”
　　豆腐的料理实在有很多，与碎肉末做成的烂肉豆腐，红烧的耗油豆腐，又或者是包藏着馅心的油炸豆腐，单是数是很难数清的，天南地北的豆腐料理汇在一起，即使再组成七八套满汉全席也不成问题。
　　但是那些豆腐料理，配料未免太过于喧宾夺主，即使去掉豆腐，换做土豆之类的也别无二致，因为好吃的并非只有豆腐而已。只有汤豆腐，能最为直接地品味到豆腐明晰的本味。
　　泉镜花端坐于桌前，即使早已饥肠辘辘也不失礼仪。她的手肘轻轻扬起，而嫩滑的手指紧贴着勺尾，她轻轻舀起一勺汤豆腐，以轻巧而快捷的动作放入口中，细细品尝着。
　　而后回荡的，是汤豆腐那温文尔雅的滋味，大脑好像变得一片空白，无法思考，却在中心处向外蔓延盛开出万千花海。
　　唇齿间的豆腐细嫩得一触即溃，却不带一丝一毫的豆腥与苦涩之味，碎裂的豆腐毫无阻碍地滑入喉中，而后如草间清泉般涓潺流出的，是渗透进去的和风味十足的海带高汤的味道，那微微甘甜却又伫立不去的回味，仿佛众星之间的一轮明月。
　　由于高汤清甜滋味的陪衬，反而更深一层地将豆腐的美味引了出来，一层罩一层，一环套一环，就如永无休止的梦一般，万里晴天白云，她就瘫软在绵软的青草地上，迎着清风慢慢闭眼睡去。
　　那是在港口黑手党里，绝无可能体验到的感受。
　　米饭也很可口，粒粒分明，芳香四溢，配合着鲜嫩入味的汤豆腐，实在是再好不过，它们混合在嘴里一同咀嚼的快感，心，似乎毫无征兆地动颤起来。
　　“好吃吗？”
　　中岛敦看着一直吞咽不停的泉镜花，之前的淑女气度似乎都丢到爪哇国去了，一直大口小口地不曾停下。
　　那鼓鼓囊囊的脸颊，实在有让人戳一下的冲动。
　　“嗯……”泉镜花费劲地将卡在嗓子眼的豆腐吞咽下去，那泛起澜花的深蓝色烟波，似乎有千般感慨，但最终只化作两个字。
　　“好吃！”
　　然后紧接着，她又说出了四个字：“再来一碗！”
　　“这么快……”才把茶泡饭吃到一半的中岛敦不禁望了望她的碗里，碗底竟然只剩浅浅的汤汁了。
　　连汤都喝得一干二净，这是何等的速度……
　　“六号桌再来一份汤豆腐！”
　　“六号桌再来……”
　　“六号桌……”
　　之前自以为做好了充足准备的幸平纯，结果准备的两壶乌龙茶完全没用上，她万万没想到这次的大胃王竟然不是那位少年，而是旁边那位小鸟一般的少女。
　　“这是第几碗了？”她拉住正准备出去的小狐狸问道，做这么多道汤豆腐，连她都有些腻烦了，这位客人竟然还能吃吗？
　　“第……第十四碗了吧……”
　　而中岛敦也是瞠目结舌：“再好吃的东西，吃这么多也会腻的吧？”
　　“不会呀，真的很好吃。”泉镜花继续专心对付着面前不知道第几份的汤豆腐，亮白的色彩映在她的眼中，那不断涌入的热流，将她的灵魂中的血色驳杂一同冲刷着，连同沉淀着的黑暗与血腥一起释放出来。
　　原来世界上真的有这样的美味。
　　她忍不住想哭。
　　“而且，腻了正好。”
　　反正这样的机会，今后不会再有了吧。
　　已经被黑暗侵蚀的她，能遇见光明的机会，一生只有一次而已。
　　“走吧，下一个地方去哪？”
　　站在猫屋的门口，泉镜花摸着微微鼓起的肚皮，一脸餍足地笑着。
　　猫屋啊猫屋，她回头望着那盏招牌，仿佛是要将那名字烙进心中，带入地狱。
　　夕阳的光芒遍耀四周，却有着颓唐欲坠的味道，而泉镜花的轮廓则被完全掩盖着，宛如盛大之际的火葬，要将她的存在蒸发。
　　中岛敦微微侧头，望着地面的光影叹息。
　　接下来要做的，是将曾经犯下杀人罪行的她送往警局，这一点，两人都心知肚明。
　　但是话在嘴边却转了口，“你想去海边看看吗？”
　　泉镜花一怔，然后轻笑道：“好啊。”
　　能感受到光明的话，一时也好，一日也罢，都是过去渴望已久的景色。
　　一旦见过这样的世界，那便再也回不去了。
　　作者有话要说：　　今日降温，写这样清冷的语调还真是有些瑟瑟。
　　但还是有一句话送给镜花。
　　「长路漫漫而艰苦，一出地狱即光明」


第73章　Menu。073　蒜蓉蒸扇贝（上）
　　「人倘若不牺牲些什么；　就无法得到任何回报；　想要获取什么，就必须付出同等的代价。」
　　此即为炼金术师所信奉的——「等价交换原则」；　他们将其视作世界的法则；　只要能够理解物质的存在与组成，就能借助地壳运动、潮汐、日光等等产生的能量将其分解；　并重新构筑成其他形态的物质。
　　世间万物在他们手中是可任意揉捏的泥团；　宇宙时空在他们眼中化作微粒的汹涌洪流，寻找规律，探求真理；　便是炼金术师所追求的一切。
　　但即使是最为高明的炼金术师，也有绝对不可触碰的禁忌领域；　那便是以肉体、精神、灵魂为材料而进行的人体炼成。
　　灵魂的质量；　精神的价值，这些难以用物质衡量的数据，是人类与造物主之间无法跨越的一道鸿沟。凡是妄图触犯上帝权威的凡人；　都付出了超乎想象的代价。
　　就算是天才，也无法逃脱这样的神罚。
　　“阿尔，阿尔冯斯？”
　　金发少年似乎刚刚睡醒，他捋了捋头上的几根呆毛；　从一旁抓起宽大的红棕色风衣披在身上。他踩着黑灰色的长靴，一边戴上白手套，一边往帐篷外张望着。
　　极目望去，尽是一片单调的黄色。
　　帐篷外依旧是广袤无垠的黄沙；　连绵的沙丘不断地铺展到视线所能及的位置，肆虐的狂风夹杂着沙尘造就几分波折，偶尔可见被风沙掀起的几块不知是人是兽的白骨。
　　“阿尔哪去了……”
　　少年嘴里嘀咕着，在帐篷外寻找那庞大的身影，四下横飞的细沙试图从袖口钻入手臂与机械铠交界的缝隙里边，让他不由得皱了皱眉。
　　此地名为卡里布坦斯，在当地人的土语里，名为绿洲的河畔，但如你所见，从前孤悬的河流早已被沙漠吸干，只余下无尽的砂砾，与向死而生的人们。
　　“阿尔！”
　　爱德华将双手比作喇叭状，对着远处大吼着，而呼啸的风声很快将这声息浇灭了。
　　“哥哥！”
　　但很快，爱德华隐隐听见了回应的呼喊声，他转头过去，在视界的远处，一个小黑点正在一格格地变大，而后出现在面前的，是如一具战车滚滚驶来的黑铁盔甲。
　　因为地处沙漠的缘故，长久以来未经清洗的盔甲已沾染上了不少的尘土，钢板与鳞片随着身体的摆动不断相互摩擦，发出刺耳的声音。
　　“你去哪儿了？”爱德华叉着腰板着脸问道，只是因为身高差距过于悬殊的缘故，看上去没那么有说服力。
　　“我在那边发现了一间屋子！”
　　“屋子？”爱德华先是一怔，然后有些怀疑地说着，“那是什么啊？”
　　在这附近的古遗迹里，听闻有寄存着古代炼金术知识的宝物，而为了恢复身体在全国各地四处漂泊的艾尔利克兄弟，正是为了它才来到了这里。
　　“唔……”阿尔冯斯想了想，“那好像是一间餐厅。”
　　“餐厅？”爱德华以看无可救药的笨蛋的眼神看着他，摇摇头叹了口气，“这种鬼地方哪来的餐厅啊！”
　　他们三天前才从绿洲的集市中经过，而距离下一处聚居地至少还有两日的路程，哪会有人在这种前不着村后不着店的地方开餐厅呢？
　　“可是，这是店里的人说的啊……”阿尔冯斯辩解道。
　　“还出现幻觉了是吗？”
　　“哎呀，你跟我来看看就知道了嘛。”
　　被阿尔冯斯的巨力所拉扯着，身材矮小的小豆丁无法抗拒地被拽到了沙丘的另一头。
　　沙漠表层的浮沙扬起，连带着沙山也不断变换着位置，将所有自然以外的痕迹尽皆掩盖，但在不远处，却有一栋古怪的木屋。
　　之所以说是古怪，除去它深处人迹罕至的沙漠这样显而易见的原因