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　　“梅格·吉里，我话都说到这个份上了，你为什么还在装傻？你做出这副虚伪的样子给谁看？连朋友都算不上的话，他为什么要把女主角内定成你？你真的以为大家帮你说话，是因为喜欢你吗？还不是看在吉里夫人的面子上。”
　　她咄咄逼人，越说越激动，越说越离谱，看那表情，似乎已经把自己说的话当成真的了。我有些无言以对，但这时候无言以对显然等于默认。
　　一时间，无数人向我投来怀疑的眼神：“吉里小姐，她说得不会是真的吧？”
　　“我觉得是真的了……昨晚可有不少人看见克里斯汀和夏尼子爵共进晚餐，听说什么样的人，就会有什么样的朋友，克里斯汀的朋友会做出这种事情，我真的毫不感到惊讶。”
　　“气死了！一直在期待今天晚上的公开选角，没想到已经内定好女主角了，既然这样的话，那还搞什么‘公开选角’啊？不是在耍人吗？”
　　“剧院里这种事情太多了，你见多了以后就不会生气了。”
　　人们一边说着，一边神色微妙地打量着我。大概是碍于吉里夫人，以及莫须有情人赫斯特的存在，他们的不满表现得并不明显。尽管如此，也有很多人怒视我了。
　　而红唇女孩说出“真相”之后，立刻得到了来自好朋友的谅解。两个女孩相拥在一起，另一个女孩抚摸着她的长发，愧疚地说：“真抱歉，我错怪你了。”
　　红唇女孩含着泪水，一直摇头：“不，你没有错怪我……我进他房间之前，的确存了走捷径的心思……母亲教育过我，做人要敢作敢当，不像某个人，明明已经靠着某种方式获得女主角了，却还要装出一副无辜的样子欺骗大家……我只是不想看见大家被欺骗……”
　　话音落下，不少人为她的坦荡竖起了大拇指。
　　到了这时，矛盾已不再是内定女主角是谁，而是我是否虚伪了。
　　出现这种情况，我其实一点也不意外，毕竟剧院实在太大了，鱼龙混杂，什么人都会有，忽然被扣上一顶黑锅，其实很常见。只是谣言一旦传开，要彻底澄清就很困难了。想到这点，不由有点头疼。


第13章　（补完）
　　当然，并不是所有人都站在红唇女孩那边。
　　人群中有质疑的声音响了起来：“吉里小姐已经是两部芭蕾哑剧的主演，《牧羊女》的女主角是不是她，对她的名气都没有太大的影响，她何必冒着身败名裂的风险，一定要拿下这部剧的女主角呢？”
　　“不错，更何况赫斯特到底有没有内定她，我们也不知道，一切只是某个人的片面之词。”
　　红唇女孩蜷缩在好朋友的怀中，瑟瑟发抖：“我、我真的没有撒谎……昨天晚上，我和我的朋友都看见了，她拿着赫斯特先生的手，放在自己的腰上，一定要赫斯特先生拥抱她……赫斯特先生不愿意，她就直接扑到了赫斯特先生的身上……”
　　另一个女孩也附和说：“也许一部歌剧的女主角，对她的名气是没什么影响，可众所周知，赫斯特先生最擅长捧红女演员……只要能成为赫斯特先生的情人，以后想要什么角色没有？”
　　红唇女孩柔弱却坚定地摇头：“别这么说，我相信，赫斯特先生是被她暂时迷惑住了。像赫斯特先生这样英俊而富有才华的男子，怎么可能看上这种虚伪的女人？”
　　“也对，大概只是想和她玩玩罢了。”
　　两人一唱一和，表面上是在分析赫斯特和我的桃色关系，暗地里却把赫斯特塑造得极其无辜，把我塑造得极其虚荣。这样即使后来传进了赫斯特的耳中，对于他来说，也只不过是一个无关紧要的绯闻而已，根本无法怪罪到她俩身上。
　　一些质疑的人开始动摇了：“梅格，这里有的人是看着你长大的，大家相信你做这些事情只是一时糊涂……”
　　“是啊，要不今晚你别去参加选角了，只要你肯放弃参加选角，我们还相信你是从前的那个小梅格。”
　　红唇女孩也梨花带雨地望向我：“吉里小姐，不要再执迷不悟了，你只有表演哑剧的经验，根本无法撑起一部歌剧……请给那些有实力的人，一个公平竞争的机会吧……”
　　“吉里小姐，这个世上，没有芭蕾舞女唱歌剧的道理……”
　　说来说去，就是想让我退出选角。这个时候，我再看不出来这是一场充满针对性的构陷，就是个傻子了。不然哪会有这么巧的事情，大早上偏偏跑到我的房门前吵架？
　　只不过，为什么是我呢？难道她们真的以为我能当上女主角？还是说，昨晚的事给了她们一个误导，认为我和赫斯特之间真的发生了什么？
　　想到这里，忽然有人惊呼道：“子爵先生、赫斯特先生！”
　　红唇女孩瞬间脸如白蜡。整条长廊一下子鸦雀无声。所有人的视线像是被一双无形的大手，拽去同一个方向，只见夏尼子爵与赫斯特并肩走来。
　　夏尼子爵手臂夹着手杖，在拐角处止步，微笑着做了个“请便”的姿势。死寂仍在继续，所有人大气不敢出，眼睁睁看着赫斯特朝我走过来，抱臂站在了我的身边。
　　红唇女孩脸色青红交错，整个人抖成了一片萧瑟秋风里的枯叶。其实我比她好不到哪里去，本来心已凉了半截，觉得除非是赫斯特本人亲自澄清，否则根本无法堵住这些人的嘴，哪知下一秒，他就天降般出现在了我的身边。
　　“梅格·吉里，对么。”他神情冷漠地开口，像是完全不认识我，“吉里夫人说，今天上午由你来招待我。”
　　“我……”
　　他居高临下地伸出一根手指。脑海里顿时晃过他用手指堵在我唇上的画面，下意识地后退一大步。
　　然而他只是随便摇了两下，照旧是命令式的口吻：“废话少说。不要耽搁我的时间，我只等你五分钟。”
　　他看上去似乎一点也不知道这里发生了什么，那我要不要找他帮忙澄清一下呢？可这种事情，在众目睽睽之下怎么开口？一晚过去，他态度就莫名陌生成这个样子，我要是开口，他会不会拒绝我呢？
　　我站在原地，一阵踌躇。红唇女孩缩在好友的怀中，仿佛想把自己的存在感降到最低。其实，她根本不用这么害怕。赫斯特走过来时，目光淡淡没有在任何人身上停留，包括我。
　　这时，人群中站出一个年轻男子，他对赫斯特行了个礼：“赫斯特先生，您现在出现真是太及时了，我们刚好在讨论，《牧羊女》的女主角是否已内定是吉里小姐。”
　　2
　　赫斯特抱着手肘，食指关节轻轻擦了擦下巴：“为什么这么说。”
　　年轻男子说道：“有人说，看见您今天早上才从吉里小姐的房间里出来……还说您已经亲口承认《牧羊女》的女主角是吉里小姐……”
　　赫斯特听完，不带感情色彩地看了他一眼。如此淡漠的一眼，竟然让年轻男子后退两步，面露羞愧之色，仿佛被斥责问了一个非常愚蠢的问题。
　　倒是夏尼子爵饶有兴致地问道：“这是谁开的玩笑？剧院虽然有给赫斯特先生安排房间，但他自从来到巴黎后，便一直居住在伯爵府上，怎么会从吉里小姐的房间里出来呢？”
　　年轻男子尴尬地点点头：“原来是这样，有劳子爵先生回答了。看来是我们误会吉里小姐了。”
　　夏尼子爵笑笑：“不必客气，下次可不能再开这样的玩笑了。”他尽管气质温和，言语间却带着一股贵族独有的强烈气场。
　　此话一出，年轻男子立即跟我道了歉，说不该听信他人的一面之词而误解我。他说这话时，红唇女孩恨不得化身鸵鸟埋入好友的怀中。有了年轻男子的带头，那些摇摆不定的人，也纷纷向我表达了歉意。只有少数几个人，视线仍在我、赫斯特和红唇女孩之间游走，脸上是看好戏的神色。
　　惊涛骇浪似的一场风波，顷刻间消弭于无形，我觉得不真实极了。或许这就是权贵的好处，无需任何铁证，就能让谣言烟消云散。
　　直到没人再和我道歉，赫斯特才放下抱在胸前的双臂，轻拍了一下我的脑袋，说：“走吧。”
　　我被他拍得僵了僵，在周围人火炬般的目光之下，硬着头皮往前走。走到一半，我突然想起早上起床得太急，还没有洗漱。
　　与此同时，身后响起一个声音：“站住！”
　　转身望去，是那个红唇女孩的好友。她似乎无法置信自己被红唇女孩蒙骗，面色激动地大喊道：“说别人是一面之词，子爵先生不也是吗？你怎么确定赫斯特和梅格没有暧昧关系？万一最后，他还是选了梅格当女主角怎么办？那到时这场公开选角还有什么公平可言？”
　　四下一片静寂，只剩下壁灯燃烧的声音，以及赫斯特硬底靴子的脚步声。
　　他甚至没有回头，声音冷而清晰地回荡在长廊内：“公开选角，是为了方便找到适合的主演。至于选谁，那是我的权利。”
　　言下之意，你无权置喙。
　　随着最后一字的落下，我看着她的面颊、脖颈被打了一巴掌似的涨红起来。而这时，赫斯特也走到了拐角处，侧头看着我：“还不过来？”
　　我戴上斗篷的兜帽，小跑过去，拽了拽他的衣角，示意他勾下头。他一动不动，像是毫无感觉。我只好掀开兜帽，露出一只眼睛，踮脚拍拍他的肩膀，用灵活的眼神暗示他低头。
　　他顿了一下，弯下腰，把耳朵递到我嘴边：“什么事？”
　　我捂住嘴，很怕没漱口的口气熏到他，小声说：“我、我还没……洗漱……”
　　他沉默了片刻，掏出怀表看了一眼，冷冷地说：“给你五分钟。”
　　我脸热得不行，点点头，拉紧兜帽往回走。一路上，所有人都紧紧地注视着我，齐刷刷地分开一条路。双颊不由得更热了。红唇女孩和她的好友，更是目露警惕之色，似乎在提防我打击报复。
　　没空管她们，快步回到房间，刷牙，洗脸，换上一件浅绿色的格子长裙，因为已是秋末，又拿了一件缝着雪白绒毛的厚斗篷。一切穿戴整齐后，打开门，人群竟然还滞留在长廊两旁。
　　他们的目光在我、赫斯特和红唇女孩之间来回流转，似乎不敢相信我进屋只是去换了件衣服。
　　我当然不止是去换了件衣服，还去……漱了口。披上斗篷，拉紧系带，我走到赫斯特身边，重新拽了拽他的衣角：“好了。”
　　他没有回答，大步流星地消失在拐角。夏尼子爵手杖点地，笑着摇摇头：“别管他。”又彬彬有礼地问道，“对了，吉里小姐，我们打算去看马戏，不知道你有没有兴趣。”
　　我愣了愣：“马戏？”
　　“是啊。”他扣上礼帽，“这个马戏班在整个欧洲都颇有名气，就是演员的外形有些恐怖，不过你不用害怕，我和赫斯特会尽好绅士的职责保护你的。”


第14章　
　　马戏班、演员外形恐怖……几乎是一瞬间，就想到了魅影。我呼吸不由自主地急促了一下。
　　夏尼子爵以为我是在害怕，轻拍了拍我的肩，声音放得十分低柔：“别担心，我们不是去看效果惊悚的节目。”
　　听克里斯汀说，他在脂粉堆中长大，关系最密切的亲人是两个姐姐与姑妈，所以无论是说话还是举止，总会下意识地照顾女性。就像他此刻望向我的目光，春日塞纳河波光般温暖而澄明，但事实上，他哪怕看洗衣房的胖太太，也是这副表情。
　　我假装害羞地别开眼，心里盘算着，怎么询问和魅影有关的问题。吉里夫人说，魅影小时候曾在马戏班待过一段时间。离开剧院后，他重新回到了马戏班也不是没可能……
　　想到这，正要开口，手腕突然被人用力抓住，是走得老远的赫斯特又回来了。他手上的力道大得像是要把人禁锢，语气却云淡风轻：“忘了说，你和我坐同一辆车。”
　　“啊？”我迷茫地看了看夏尼子爵。他对我露出一个微笑：“是，我要先去和克里斯汀道个别，你们先走吧。”
　　“这怎么好意思……”
　　话未说完，已被赫斯特淡淡地打断：“走了。”
　　这种强势而不考虑其他人的性格，真不知道夏尼子爵是怎么忍受他的。
　　走出剧院，发现天色暗得不像话，是肃穆的铅灰色。枯叶在秋风沉重的呼吸里颤抖，大门两旁的天使雕像轮廓模糊，在寡淡的天光之下，投下铅笔涂抹般的阴影。
　　浓稠的雾气中，四匹骏马若隐若现，后面是一辆敞篷四轮马车。
　　赫斯特大步走到车门旁边，朝我伸出一只手：“过来。”
　　看着他即使在浓雾中也异常冷峻的脸孔，心跳不知道为什么，停了一下。
　　握住他的手，钻进马车，他随即跟了进来，没有坐在对面，就坐在我的身边。呼吸与体温近在咫尺，我甚至能闻到他衣领、袖口散发出的清淡香气。小拇指的钻戒在我眼皮底下闪闪发亮。
　　很久没出剧院，外面原来已经冷到这个程度。空气是一把锋利的刀刃，刮得脸生疼，可当马车颠簸，他不小心碰到我手指时，又有一种身处火炉的感觉。
　　街上是来去匆匆的行人，偶尔也有衣冠楚楚的贵族，坐着马车擦肩而过。但莫名地，他们就像是一抹抹被清水稀释过的水彩颜料，线条还没有身边人的一根手指清晰。
　　这个想法一冒出，心情不禁有些混乱。幸好四匹马的脚程不慢，再加上马戏班离剧院不远，给我胡思乱想的时间不多，很快就到了露天表演的场地。
　　最先映入眼帘的是一道拱形木门，上面贴满了古铜色的海报。“畸形秀”的大写法文，用鲜红的颜料写在最高处。
　　离我最近的是一幅今日节目的告示牌，左边画着一个失去四肢的毁容男子，右边是一个头戴宽檐帽、衣着高贵的金发女子。男子趴在地上，仰头想要诉说什么；女子扇子掉在地上，眼神充满惊恐。
　　下方是一行优雅的花体字母：
　　美女与怪胎
　　La　beautéet　le　monstre
　　今日演出
　　票价：20法郎
　　票价还不低，相当于穷人半年的房租金了，怪不得周围全是名流贵妇的马车。等下，右下角好像写了作者是谁……还没来得及仔细看，车水马龙已向前推进了一大段。
　　因为是阴天，每隔几米就亮着一束火把，火光是地狱冥火般的幽蓝色。不远处的白帐篷外，一个长着胡须的少女，在贵妇的惊呼声中安静地梳着头发。
　　“不害怕么。”赫斯特的声音在我耳边响起。我没敢回头，余光看到他轻轻滑动的喉结，离我很近。
　　“不害怕。他们都是天生的吗？”
　　“有的不是，像我认识一个人，他的脸是在火灾中烧毁的，但从小到大还是被当成畸形儿看待。”
　　他说这句话时，一个肩上扛着两颗脑袋的秃头男人，猛然扑到了车窗前，口中发出喔喔怪叫声。
　　我被他吓了一跳，撞进了赫斯特的怀中。赫斯特用一只手稳住我的腰，冷眼扫了那人一下。
　　那人垂着两颗大脑袋，沮丧地离开了。
　　被这么一闹，我完全忘了他刚刚在说什么，他也没有要复述的意思。
　　马车停在一顶巨大的白布金线帐篷前。一个头戴花环、身穿粉裙的少女站在门口，她相貌清丽，在周围马戏班演员的丑陋外形衬托下，简直犹如白天鹅一般高贵出众。
　　她双手交握，似乎在等谁。这时，赫斯特理了理衣领，下了马车。她眼睛一亮，立刻迎了上来，语无伦次地说：“赫斯特先生……我今天凌晨四点钟就醒了，一直盼着您来看我的表演，没想到您真的来了……我、我好开心。”
　　赫斯特不冷不热地回了她几句，然后敲了敲马车的车辕：“还不快出来。”
　　粉裙少女柔情似水地说：“您真是的，总是这样对夏尼子爵说话……也只有子爵先生这样的好人，不嫌弃您的臭脾气——”
　　最后一字还未落下，她看到我从马车中走出，温柔的表情僵在了脸上。
　　赫斯特像是没有看见她的僵硬，牵起我的手。很自然的一个动作，却在粉裙少女不可置信的注视之下，变得尤为暧昧。我有些承受不住她的目光，默默地戴上了兜帽。
　　她一直没说话，像受到惊吓般，直到我们快要走进帐篷，才传来她的声音：“赫斯特先生，您不是从来不带女伴吗……”
　　她这句话，也让我僵了一下，转头看向赫斯特。其他男女都是礼貌而疏离地手挽手，他却紧紧地扣着我的手腕，一刻也不曾放松。
　　见我看着他，他轻描淡写地问道：“怎么了？”
　　话语突然堵在了喉间，有些问不出口。想了想，我说：“她刚刚……”
　　“嗯？”
　　“……她刚刚提到了子爵先生，子爵先生人呢？我看告示牌上写，表演马上就要开始了……”
　　赫斯特顿了顿，原本还算平静的声音，再度开口时，简直如同冰棱一样冻人：“关你什么事。”
　　我：“……”
　　在舞台下方的中央坐下，气氛陷入了沉默。赫斯特两条修长的腿，被约束在狭窄的过道中。他一手插在裤兜里，一手漫不经心地拨玩着怀