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　　　　赵嬷嬷讶异她的主动攀谈，又是用的敬语，心底更是欣慰，回答道：“二小姐说哪里话，这不过是老奴的分内事，做得久了就不觉得有什么了，倒是二小姐您，昨日听闻您身子又不好，如今可是好些了？”

　　　　明珠听到她这么问就知道在她心里改变了些看法，微微咳嗽了两声，柔声道：“有劳嬷嬷关心，如今已是好得差不多了。”

　　　　只是估计一会儿又不好了。

　　　　两人聊着聊着不知不觉便到了老夫人的寝屋，赵嬷嬷让明珠先在外面等了一会儿，不到片刻功夫便出来了，“二小姐，老夫人请您进去。”

　　　　“麻烦嬷嬷。”明珠冲她点点头，看了一眼青椒便跟着进屋。

　　　　屋内点了熏香，一进去便能闻见淡淡的香味，格外让人安心，明珠进屋就看见了方才被丫鬟扶着从里屋出来的老夫人。

　　　　身穿绯罗刺绣吉服，外加一件对襟小袄，斑白的头发梳得一丝不苟，在后面盘成一个大髻，头上只带了些简单的发誓，看上去干净利落，瘦削的脸上一双眼睛炯炯有神，虽脸上被留下岁月的痕迹，却丝毫不显老态。

　　　　明珠见到她缓步上前，双手放在左侧，福身道：“孙女给祖母请安，望祖母吉祥安康。”

　　　　老夫人孙氏，其并没有什么家世背景，是早年老将军在一次偶然的出征中带回来的贫民女子，虽说是贫民，却有一身傲骨，性子直爽有什么便说什么，且一身的功夫，郝正纲虽对府中其他人皆冷淡，但对自己的母亲却是格外的顺从。

　　　　“起来吧。”老人家淡淡地应了一声，明珠闻声起来，知道老夫人此时对她并没有好感。

　　　　前世，郝正纲在一次偶然外出中带回了她娘，事后便有了她，那个时候将军府未有嫡子，想来她娘应该也知道在这样的大宅中若是没有一丝地位那便不能生活。

　　　　于是在生她之前便不知如何让郝正纲答应升了她为平妻，也因此出生后的明珠才会有嫡女的身份，这应该也算是她娘给她的一种保护吧。

　　　　只是因为她非男儿身的缘故导致郝正纲觉得自己受了欺骗，在几个女儿中对她颇为有偏见，所以她从小便不受待见，性子自然是沉闷了些，也不愿与附中的额其他人来往，总是以身体为由不来西苑，时间一长，老夫人也就干脆特许她不用来请安了。

　　　　所以也正是因此，她和老夫人的关系才会这么冷淡。

　　　　思及此，明珠在心中微叹，随即上前代替了扶着老夫人丫鬟的位置将人给扶着往那软榻上去，孙氏眼中闪过一抹讶异，但很快恢复不动声色。

　　　　明珠看在眼底，眉头微蹙，待孙氏坐下后便蹲在了她膝盖边，委屈道：“祖母，对不住，孙女之前都未曾来向您好好请安，是孙女不懂事，您能原谅孙女吗？”

　　　　她边说边将手放在孙氏的膝盖上，说话的嗓音软软，让孙氏的脸色缓和了不少。

　　　　“你这孩子，”孙氏拉了她的手虚扶着人起来，赵嬷嬷很有眼力见儿地立马就让人给搬了椅子过来，明珠顺势坐下，便听孙氏道：“你是身子不好才没来，又不是什么大事，何须如此自责，我看着是那么斤斤计较的人吗？”

　　　　话虽如此，但语气却并不怎么热络，明珠知道想要让她改变对她的看法一时半会儿是急不得的，所以也就没有急于求成，在孙氏说完这些话后一脸放松的样子，轻笑道：“那就好，祖母大人大量，自是不会将这等小事记在心上，孙女也是担心，一时间竟忘了祖母本就是爽朗之人。”

　　　　言下之意便是，孙氏性子爽朗不会将这种小事放在心上，她的话都说得如此了，孙氏若再摆脸子岂不就是自己打自己脸？

　　　　“你这丫头，倒是会说话的紧，”孙氏的脸色又缓和了不少，恰巧此时两个丫鬟将早饭给端了进来，孙氏见状便拉了明珠的手起来，“左右我一个人吃饭也没有意思，你若不急着回去，便和我一起吃了早饭再走吧。”

　　　　热气腾腾的粳米粥，素炒青笋，豆腐花生仁，小笼包一笼，火腿鸡蛋羹，小馄饨和两个煎鸡蛋，明珠往桌上扫视了一遍，暗道，虽说对于老夫人来说这便是简单的早膳，可却比她明珠苑的不知好上多少倍，心中暗自咋舌。

　　　　“祖母说哪里话，”她扶着孙氏在位置上坐下，轻笑道：“能在祖母这儿蹭饭孙女高兴都来不及。”

　　　　话虽这么说，但明珠却是只帮着舀了一碗粥递到孙氏面前。

　　　　“你不吃？”孙氏疑问。

　　　　明珠笑着给她布菜，“孙女在来时便在自己院子里吃过早饭了。”

　　　　青椒在一旁听后直皱眉，自家小姐吃没吃饭她难道还不知道吗？早上的那点饭菜分明就是她和花椒吃了的，她家小姐为何要撒谎？

　　　　“是吗？”孙氏不疑有他，见她如此积极主动，眼中有了几分满意，但……

　　　　“咕——”

　　　　就在孙氏要端碗的时候一道不和谐的声音响起，屋内本就安静，这道声音很清楚地传入屋内人的耳中，所有视线齐齐地往她这边来，明珠顿时大窘，脸上通红。

　　　　“祖母，对不住，我”

　　　　说着就要站起来，然而身子却是一偏。

　　　　“小姐！”眼看着人就要摔倒，青椒忙跑过去将人稳住，这才避免和地板的亲密接触。

　　　　“这是怎么回事？”孙氏的眉紧皱，见人晕倒立马也没了吃饭的心思，起身冲赵嬷嬷道：“快去请大夫来！晴天雨天，将二小姐扶到我屋中！”

　　　　“是！”

　　　　屋里的人方才都被明珠的这动作给吓得呆了，听到孙氏的话才反应过来。

　　　　恍惚间，明珠感觉到被人扶进屋，然后躺到了床上。

　　　　“你是明珠苑的丫头吧？”孙氏看着床上双眼紧闭的人，看向蹲在床前的青椒，皱眉道。

　　　　青椒一听，二话不说先在她脚边跪下，“回老夫人的话，奴婢是明珠苑的青椒。”

正文　第七章　虚弱，老夫人的不悦

　　　　孙氏听后蹙眉：“你是怎么照顾二小姐的，这身子怎么越渐的单薄了？”

　　　　边说，孙氏边将视线在明珠脸上扫视，在看到那苍白的脸色后心中说不触动是假的。

　　　　青椒被问及，心生惶恐，低头道：“老夫人息怒，小姐身子本就不好，前些日子着凉想来还未好得透彻，奴婢失职，请老夫人责罚。”

　　　　青椒的声音中带着些许的颤抖，明珠听着于心不忍，但为了以后只能忍着。

　　　　“罢了罢了，”孙氏摆手，赵嬷嬷扶着她在床边坐下，“这孩子也是难得来我这里一趟，她娘走得早，说来我这个做祖母的也有些失职。”

　　　　因为自己是平凡人家出身，所以当初在正纲要升一个平民女子为平妻的时候她未曾反对，她向来主张儿孙自有儿孙福从不多插手，如今想来这孩子似乎从小便不亲近她。

　　　　屋内变得安静，明珠几乎都快屏住呼吸，她知道此时正被人给看着，且老夫人估计心里也在琢磨。

　　　　“老夫人，杨大夫来了。”

　　　　丫鬟的声音打断孙氏的思绪，抬眼见杨启大夫正背着自己的药箱进来，微微有些喘气，一见便是一路赶来的。

　　　　孙氏忙起身，招呼杨启坐下，“一大早的就麻烦大夫跑一趟，真是对不住。”

　　　　杨启大夫是回春堂的主事，早年与老将军关系较好，听她如此说，摸了摸下巴上的胡须，轻笑：“老夫人言重，这乃是草民的本分，不知这位是？”

　　　　说着，视线疑惑地看向床上躺着的人。

　　　　孙氏在另一边坐下，“这是我二孙女，前些日子着了凉，方才来我这里请安忽然就晕过去了，这才找杨大夫来看看。”

　　　　两句话便概括了事情，杨启了然地点了点头，转而接过丫鬟递过去的手帕覆在明珠手腕上，屋里顿时恢复了安静，杨启静心把脉，一脸沉思凝重，而后皱紧了眉。

　　　　他神情的变化让孙氏不禁紧张起来，插话道：“怎么了杨大夫，明珠身子如何？可是因为着凉还未痊愈？”

　　　　闻言，杨启疑惑地“嘶”了一声，收手后看向孙氏，说道：“依脉象来看，二小姐的风寒已经好得差不多了，但脉搏跳动较慢，脉象虚弱无力，应是体虚贫血，营养不良导致头晕，一会儿我开两服补气血养身的方子，照着喝上一段时间，平日里再注重饮食营养，如此调理一段时日想必问题不大，切记一定要注意吃食，若是再不注意只怕以后会更加虚弱。”

　　　　说完，杨启皱眉起身。

　　　　明珠在听完他的话后松了口气。

　　　　孙氏往床上看了一眼，跟着起来让赵嬷嬷跟杨启出去开药，待人走后她的脸色变得难看，继而走到外屋，目光往青椒身上陡然一定。

　　　　厉声道：“我堂堂将军府的姑娘竟然会营养不良，还不快说实话？平日里是不是你们这些下人把二小姐的饭食给私吞了？！”

　　　　别说本就是嫡女，就只是一个庶女因这等原因而病倒，若是传了出去岂不让人贻笑大方？

　　　　青椒身子一抖，“扑通”一声跪下，“老夫人息怒！奴婢们就算有天大的胆子也不敢吞了小姐的饭食，实在是……实在是……”

　　　　她要怎么说？

　　　　她家小姐性子安静，从不主动争什么，加之又不是主母的亲生女，必然有些膈应，所以在饭食方面便有了偏颇，可她要是这样说了岂不就明摆着和主母作对了吗？

　　　　孙氏见她吞吞吐吐，失了耐心，“还不快说！”

　　　　青椒闻言咬牙，想到自家小姐就因为脾气好所以才被人欺负，她若这个时候不将事情说出来，只怕就错过一个很好的机会。

　　　　思及此，青椒索性心一横，低头说道：“老夫人息怒，实在是奴婢不知如何说才好，小姐的三餐向来都是大厨房安排的，奴婢等人也只是按着府中的规矩来，小姐身子不好奴婢等人自是看在眼里，但……但实在是……实在是没办法啊，还请老夫人替我们小姐做主！”

　　　　说完，青椒使劲地对着孙氏磕了一个头，声音甚至传到里屋，听得明珠心里一疼，想也没想就“虚弱”地睁眼，“费劲”从床上下来，然后被待在内屋的丫鬟扶了出来。

　　　　“祖母，”她无力喊了一声，孙氏闻声看来，赵嬷嬷赶紧着去扶人。

　　　　明珠往青椒脸上看了一眼，走到孙氏面前一同跪下。

　　　　“你这孩子，这是做什么？快起来。”

　　　　孙氏忙让人去扶，然明珠却是轻轻将人推开了，她看了看青椒，柔声道：“祖母息怒，这事怨不得青椒她们，平日里她们已然将孙女伺候得很好，是孙女身子自己不争气，今日本是来向祖母请安的，没想到竟是闹得祖母不安心，还请祖母原谅。”

　　　　说完就要磕头，孙氏起来就把人给拦住了，拉了人到自己跟前坐着。

　　　　“你说你，人都成这样了还一直惦记着那些虚礼做什么？在你眼里，我这个老太婆就这么不讲理？”

　　　　“不是的祖母，我”

　　　　“行了，别说了，”孙氏打断她的话，往青椒身上瞥了一眼，“你也起来吧，事情大致我都清楚了，放心吧，老太婆我虽说没什么用处，但这种事情还是能做主的，你们只管回去将你们小姐照顾好就行。”

　　　　如今这般还有什么不明白的，府中早年就将掌权交给了主母秦菁，厨房的安排自是包括在内，除了她，谁还有那种权力？

　　　　呵，多年不管事，还真把她这个老太婆不放在眼里了。

　　　　想到这，孙氏脸上闪过明显的不悦，明珠恰巧看在眼里，不禁在心底勾起唇角。

　　　　看来，秦菁该添堵了。

　　　　从北苑出来已经是一个时辰之后的事，因着她体虚老夫人便留了她，硬是让人重新做了早饭过来一块吃下后等药拿回来了才放人走。

　　　　路上，青椒拎着药包心有余悸地走在明珠边上，小声说道：“小姐，你现在感觉怎么样？头还晕吗？”

　　　　想想如果早上她和花椒多坚持一会儿的话她家小姐也不会晕倒了。

　　　　明珠闻言侧目看了看她，随即往四周环视一眼，继而小声道：“放心，你家小姐我还没那么虚弱，一切……都是装的。”

　　　　她若是不出此下策，只怕她以后还得天天咸菜稀饭，前世她逆来顺受，今生必然就不一样了。

　　　　“装的？！”

　　　　青椒惊得瞪大眼，事后察觉自己声音太大了，忙捂住嘴，有些难以置信地看着自家小姐，说道：“小姐，你……你不要告诉奴婢你是假装晕倒的？”

　　　　那也太大胆了吧，如果当时被看出来了岂不就麻烦了？

　　　　明珠见她一脸吃惊的模样忍不住笑，看着也快到明珠苑了，于是挑了挑眉，说道：“不然你以为会这么巧？”

　　　　早不晕晚不晕的，偏偏就在孙氏面前。

　　　　她现在几乎都能想象得到秦菁的表情了。

　　　　青椒看着自家小姐一脸的精神，哪里有方才的虚弱，不由得咋舌。

　　　　明珠瞧了她一眼，轻道：“我知道你现在在想什么，自从生病后我也想了许多，若不是我在府中说不上话，你和花椒也不会看其他下人的脸色，所以我想，有些事还是需要改变的，就算不为了我自己，也得为你和花椒争取不是吗？”

　　　　两个丫头同一年进府被分派到她身边，虽说只比她小一岁，但从前世起便一直在她身边照顾，到现在已快十年，早已是情同姐妹。

　　　　青椒听她这番话，心间疑惑不再，代替的是满心的感动，不禁红了眼眶，“小姐……”

　　　　“好了，”明珠拍拍她的肩，本意就没想着把人给惹哭，“下午要去恭南王府，我们也该去收拾收拾了，放心，一切都会好的。”

　　　　当然，只是对于她来说。

　　　　青椒被她的话感动，最后还是掉了眼泪，明珠假装瞋了她一眼，拉着人回到明珠苑。

　　　　而此时，北苑。

　　　　“母亲，您先别生气，这事啊一定是下面的人给疏忽了。”

　　　　正屋里，秦菁忍着心底的不悦安抚孙氏的情绪，但显然孙氏并不领情。

　　　　“疏忽？”她蹙眉，哼笑一声，看着面前打扮得光下亮丽的媳妇，不客气地说道：“那依你的意思是底下的人一疏忽就能疏忽好几年？那这么一来，我该说是下人们不懂规矩还是该说你管事不严呢？你还真当我是老眼昏花辩不清是非了吗？”

　　　　大宅中的事情她看了几十年，难不成还看不清楚吗？

　　　　当初在提明珠她娘为平妻的时候就曾闹得不愉快，如今这般作为到底是为了什么她比谁都明白。

　　　　秦菁看到她眼里的凌厉后心中陡然一紧，“扑通”一声就跪在地上，急道：“母亲息怒，儿媳绝没有那个意思，是儿媳的不是，儿媳管教下人不严，请母亲责罚！”

　　　　事到如今除了认错别无他法，这老婆子精明得很，秦菁暗道，这其中一定是有她疏忽的地方，若非如此怎么会突然问及此事，而那个小贱人早不晕晚不晕偏偏就在这个时候晕。

　　　　看来，她很有必要好好关心关心那个郝二小姐了。

正文　第八章　王府，倾城郡主

　　　　孙氏见她认错倒是积极，冷哼一声，道：“知道错了便好，记住，你是当家主母，你的一言一行直接影响整个府里的人，以后若再出现这种情况，可就别怪我不讲情面了。”

　　　　她虽说当初进府的时候只是一个平民，但好歹现在也到了这个位置，若不树立威严，只怕是日后连她都敢瞧不起了。

　　　　秦菁一听这话连连点头，“母亲教训得是，儿媳定当谨记。”

　　　　她的态度还算诚恳，孙氏见状摆了摆手，“行了，起来吧，这里没你什么事了，回吧。”

　　　　人上了年纪就不喜欢吵闹。

　　　　秦菁一听，忙冲她点了点头，而后起身福身：“母亲好好休息，儿媳告退。”

　　　　“嗯。”

　　　　孙氏应了一声后秦菁才转身带人出了北苑，然而刚一出去，方才还恭敬的脸上顿时就变了脸色，她沉着脸，细长的丹凤眼中闪过一抹凌厉，“去，把大厨房的主事给我找来。”

　　　　不是要吃吗？

　　　　行，那她以后就让她吃个够！

　　　　“小姐，好久不曾见你绣东西，好像手艺又精进了不少。”

　　　　明珠苑内，花椒拿着明珠港绣好的鸳鸯戏水在一旁感叹，细密的针脚，平滑的线面，栩栩如生，怎么看都像是马上要活过来似的。

　　　　“是吗？”

　　　　明珠不以为然地应了一声，想说她可是活了两世的人，前世的那五年因为出了那事的缘故她被关到西院根本就哪里都去不得，闲着无事的时候便会捣鼓一下绣活儿，如此都是练出来的。

　　　　花椒看她一脸淡然的模样瘪了瘪嘴，说道：“小姐，你什么都好，就是有一点奴婢觉得需要改。”

　　　　“哦？”听了她的话明珠不禁抬头。

　　　　见状，花椒将手中的东西放进带到恭南王府的盒子里，抬眼说道：“你啊，性子好，待人好，可就是有一点在奴婢看来不好，你知道是什么吗？”

　　　　明珠