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学与精湛工艺的典范。
　　萨鲁曼一见此钟就爱不释手，把它摆放在自己的卧室里，就差没抱着睡觉了。
　　甘道夫冷冷的说，“就凭这座钟，艾儿就有资格通过你的试炼。”
　　“那么，她刚好能从我这里学到非常重要的一课。”萨鲁曼拂袖而去，“你无法拥有一切！”
　　甘道夫不禁微微一叹。
　　她本来就已经一无所有了啊。
　　
　　艾儿骑马走向了山顶，在道路岔口下马，牵着光阴，站在那里发呆。
　　南部，是金光闪耀的梅隆树林。往北翻过山，是保留远古回忆的瑞文戴尔，再往西去，是大航海时代留存至今的米斯龙德。
　　等等，她的去处在哪里，她的家又在哪里？
　　为什么抢先袭上心头的竟是一阵茫然？
　　这一大片壮美的山河竟然与她无关。
　　一直以来，靠一股倔强和自尊往下走。每一次历练她都坚持了下来。但这次真的不行了。她失败了，她没有通过考核，她再也没有机会通过睿智的试炼了，更没有资格进行接下来的试炼。她拿什么脸面回到精灵王国去呢？
　　艾儿突然丢掉缰绳，缓缓的，缓缓地曲起双膝，然后蹲在地上，抱起双腿，缩着肩膀，眼泪止不住的往下掉。
　　——勇敢的去寻找吧，瓦尔妲之光，再遵从你的心！
　　她怎么去跟凯兰崔尔大人说，她的勇气在寻找中磨光，连自己的心声都已经听不到了。
　　——用你的光芒去照亮它，用你的笑容去改变它。
　　她该怎么去跟瑟丹王说，她的光芒再也照不亮前途，甚至连笑容都丢失了。
　　——万物皆有缝隙，光明方可穿透。
　　她又该怎么去跟爱隆王说，她已经满身的伤痕了，为什么光明还是照不进她的心呢？
　　突然，一阵温暖的鼻息喷在她脸侧，温柔的舔搔着她的耳朵和脖颈，她抬起泪颜，看着光阴在旁边挨挨蹭蹭，眼神温柔的看着她，像是感觉到了她的悲伤，在安抚她一样。
　　她搂着光阴的脖颈，继续埋首在光阴柔软的鬃毛里哭泣。
　　她知道王之试炼很难，从来没有精灵通过。但她以为，自己只要再多努力一点，再坚持一下，她就一定能够撑下去，她就一定能通过试炼，无论多么困难的考验摆在她面前，她都能解决。而现在她求助无门，就算哭到天昏地暗也不会有人来拉她一把。
　　为什么，为什么从来没人告诉过她？
　　就算她拼尽一切，若还是一无所获，那么，她该怎么办？她该去哪里？
　　——世界之大，竟无她的容身之处。
　　
　　父王大袖一挥，莱戈拉斯马不停蹄的赶赴前线，在国境线，灰色山脉以及孤山，还有密林河转了数月才返回，已近初夏，密林绿意盎然。
　　这次收获颇丰，领土巩固了，贸易也增长了，父王的手上又可以多戴几个宝石戒指了。连最毒舌挑剔的瑟兰督伊也无话可说了。莱戈拉斯回家的脚步异常轻快，仿佛能够纵横天下的自在。
　　走到宫殿石桥上，这才想起来因为走得太急，没来得及给艾儿写信。而后长达数月在外面奔忙，他竟然完全把这件事情忘记了。
　　当他专注某件事情时，无论是练箭还是打猎，总是投入到忽略其他一切。唉，现在回想起来，又有些懊悔，他真的应该捎句话给她的。
　　不知道她现在在干什么？
　　想起艾儿，莱戈拉斯不由的唇角微扬。
　　分开了那么久，她的模样竟然还如此清晰。她娇柔的身姿，甜美的笑容，还有闪耀的长发，动人的水眸……，只是回想起来，不由得胸口一热，心中就开始砰砰直跳。
　　她的试炼进行怎么样了？应该是没有问题的，她聪明好学，又招人喜欢。还记得最后一封信她说飞艇试飞成功。也许正是因为这样，他才能毫无后顾之忧的上前线，因为在他心中，她能自己应对一切的麻烦。这就是他的艾儿吧，不需要他天天支应着，时时刻刻放不下心，想起她，反而格外的安心。
　　嗯，这么久，不知道她会不会想自己呢？临走前最后一封信里，她泄露了情绪，虽然有些不合礼仪，但他不觉得她不够矜持，相反，他却觉得她很可爱，让他探知了她的想念，令他格外高兴。
　　她会不会怪他突然没写信了？是不是会托雷霆送了一大堆的信来责问他呢？
　　心中这么一想，脚步不由得加快，连见到瑟兰督伊汇报时，都有些走神，好不容易安抚了父王，几步就赶回自己的房间。
　　房间里被收拾妥当，桌上空无一物，没有信笺，没有书签，没有手稿，或者任何她捎来的东西。他站在房间中，不知道怎么心里也空荡荡的。
　　她一定是生气了，否则怎么这么久却对他不闻不问？莱戈拉斯心中第一个想到的便是如此。
　　他立刻用瑞达加斯特赠予的小哨召唤雷霆。雷霆听觉很敏锐，即便隔着很远，听到的话也会前来。
　　随即动笔写了一封长信，解释几个月发生的事，并在信里附上一片绿叶。轻轻吻上了信封口处。
　　第二天雷霆果然来了，很骄傲的站在窗口，扭头不去看他，还朝他挥着翅膀，不让靠近。莱戈拉斯无奈的解释了许久，又献上三条小鱼，哄雷霆吃饱喝足，这才圆滚滚的带着莱戈拉斯的信朝西南飞去。
　　松了一口气，只盼她能回应他，她能原谅他就好。
　　第二天一早雷霆就回来了，莱戈拉斯仔细一瞧，它竟然把自己的那封信又带了回来。
　　莱戈拉斯责问雷霆为什么没有把信送到，随即发现雷霆梳理自己的羽毛，和灰突突的脚爪，神色很疲惫，连圆圆的大眼睛都无神了，显然她飞了好久。
　　心里一软，猜想可能艾儿在闹脾气。
　　于是他另写了一封信，又让雷霆带出去。
　　没想到隔天雷霆又把那封信带了回来，看着原封不动的封口，莱戈拉斯心中雪亮，不是雷霆没有把信送到，而是它根本就没见到艾儿，又到处找了很久，无奈之下，才飞回密林来找他。难道，艾儿不在艾辛格了吗？
　　莱戈拉斯立刻瞒着瑟兰督伊悄悄让杰拉德派守卫精灵出去打听艾儿的下落。如果她不在艾辛格，到底在哪里？
　　在此后的一段日子，莱戈拉斯几乎每天都会写信，他交替用昆雅语，辛达林语写着信，还是让雷霆出去送信。盼望有一天她会收到。
　　……
　　To：　Elbereth
　　密林的枫叶又红了，但还是没有你的消息。你在生我的气吗？
　　……
　　To：　Elbereth
　　就算你生我的气，也请让雷霆捎个话，我很担心。
　　……
　　而最后几封信里，无计可施的他用了通用语。
　　To：　El
　　Where　are　you？
　　……
　　To：　El
　　I　miss　you。。。
　　……
　　信的内容越来越简短，而他的心情也越来越低落。
　　一直到红叶又落，他还是没有等待艾儿的回音，也依然没有她的消息。
　　坐在窗前，捻着一片翠绿的小绿叶，莱戈拉斯看着窗外的风景变换。
　　——艾儿，你到底在哪儿啊？
　　to　be　continued……

　　☆、Chapter45。护送西去

　　甘道夫和爱隆一起穿过琴桥来到静池，虽然之前传书过，甘道夫又细细讲述在艾辛格发生的事。
　　“所以，你认为，”爱隆站在桥上，倒影如镜，“萨鲁曼在对待晨光殿下的考核一事上有失公允。”
　　甘道夫点头，“试炼的最终目的是为了提升能力至更高的一种境界。”
　　爱隆看着老朋友，神情却很轻松，“可是，晨光历经的是王之试炼，数千年来没有精灵通过啊？”
　　“我认为萨鲁曼议长的试炼内容超出目前的时代与精灵的能力，放眼中土也没一个人做得到。那是维拉的神迹，相信他自己也做不到！”甘道夫不禁也有些怨气。
　　爱隆忍俊不禁，“萨鲁曼还传书给我，说你对于她的试炼考核过于简单，有偏袒之嫌。”
　　甘道夫“啊”了一声，萨鲁曼居然恶人想告状，呃，虽说他不该这么说圣白议长。
　　爱隆背负双手，“萨鲁曼必有自己的考量和道理，我既然选择将晨光交给他去进行试炼，就要相信他的判断，不能随便推翻他的考核结果。”
　　甘道夫也知道其中利害，“真的，没有一点挽回的余地？”
　　“我并没说我会将萨鲁曼的考核结果作为试炼的最后结果。”爱隆沉思良久，“除非，晨光殿下能完成一件完全超越萨鲁曼考核的事，我可以重新衡量她是否有资格通过试炼。”
　　超越萨鲁曼考核，这无论怎么想都很难，甘道夫也不由得微微一叹，“先找到她吧。”艾儿比他先走，却迟迟未到，不知道她去了哪儿。
　　爱隆点头，“收到你的信又未见她，我就派出葛罗芬戴尔和双子去寻了。她不会有事。”
　　
　　瑞文戴尔的两位王子已收到葛罗芬戴尔的消息，找到晨光殿下了，今天就能回来。
　　幸好宝贝妹妹在黄金森林，不然还不知道要担心多久。
　　就看着葛罗芬戴尔骑着神驹阿斯法洛斯，后面跟着光阴，他持着缰绳的手环着一个斗篷裹着的小小身躯。
　　双子迎了上去。侍从们也都走了过来。
　　葛罗芬戴尔轻盈翻落，却不假手于人，一伸手将艾儿从马背上抱下来。然后替她把斗篷解开，帽子掀开，先检查她无恙，才把斗篷替她脱了下来，交给了旁边的侍从。艾儿一直呆呆站着不动。
　　葛罗芬戴尔做这些事时很是娴熟自然。双子对视，不由得感叹金花领主的成熟体贴，就凭这一份沉淀多少岁月的气度，他们就及不上。
　　葛罗芬戴尔回身迎上双子询问的眸光，“光阴灵性，带着她翻过迷雾山脉往瑞文戴尔来，刚好被我迎上，就带她回来。”光阴轻轻嘶鸣，看也不看阿斯法洛斯，只蹭了蹭葛罗芬戴尔的手臂。他微笑摸了摸她以示赞许。
　　双子却知道葛罗芬戴尔总是举重若轻，他可能沿路找了很久才遇到光阴的。
　　葛罗芬戴尔又望着艾儿，“她没什么大碍，但一路都这样，不吃不喝不睡也不说话。”一向云淡风清也不由眉头一锁，“我去回禀爱隆王，你们两个，”他指指她，让他们照顾她，语毕，金发一闪一闪的，穿过林子离去。
　　伊莱丹过来扶着艾儿的肩膀，严肃的道，“打起精神来，你不是很坚强很能干吗？你不是总能笑得出来吗？几百年的生存试炼都没击垮你，就算这次失败又怎样，你现在不是一个人，又不会神形俱灭，瑞文戴尔也不是养不起你。”
　　“顶多林迪尔啰嗦几句。黄金森林还等着呢。银叔爷爷再多说一句，凯兰崔尔奶奶第一个不答应，亚玟更不答应了。瑟丹王早就在米斯龙德等的不耐烦了，你还怕没地方去？”伊洛赫也走上前笑道，“三脚猫没什么能耐还偏偏这么死心眼，你一个人能抗的了这么多事，全中土也不靠你来拯救，一次失败又怎么样，又不是中土末日来了……”
　　艾儿抬起头，望着他们，什么话也不说，只是一滴晶莹的泪从左眼滴下，缓缓滑过失去血色的白皙脸颊，滚落腮边，在下巴凝聚成滴。
　　伊莱丹捧起她的脸颊，拇指擦去泪痕，温柔叹道，“这么美丽的一张脸孔，实在不该有这么悲伤的表情。”
　　若她是个寻常公主，皱一皱眉头只怕旁人都要挖心掏肺恨不得博她一笑了，哪里还舍得她掉眼泪。
　　“小傻瓜！”伊洛河也笑着执起她冰冷的手，“你要学的没心没肺一点，伤痛，失败和挫折尽快忘掉，然后投入下一场战斗中去，时间越久你还烙得越深了，这样你怎么度过永生的岁月？”
　　伊莱丹带她一起离去，“来吧，且听听父王怎么说。”
　　
　　回到古老的瑞文戴尔，便如跌入一条漫长的时间河流，你说不清自己到了哪个纪元。
　　双树纪元的古籍静静躺在图书馆里，最后同盟的钟楼敲打着2000多年前的同盟集结的钟声，维拉的礼拜堂里精灵们唱着赞美诗，苍天的梧桐树低吟着贝伦与露西安的爱情，努曼诺尔诸王肖像画在墙壁上沉默的审视，人类建筑风格的飞檐，尖顶，还有精灵世界的阳台，战争亡灵的纪念碑，与当代依然在不断蔓延的智者行迹，图书馆，地图室，瞭望台，喷泉，静谧的花园与庭院，那些古老的石柱和年轻的植物，都悄然无息的指向繁荣，死亡与轮回，时间就是爱隆王手中那杯无穷无尽的下午茶。
　　“知道吗？你失败并不让我失望，我失望的是你应对失败的态度。”爱隆放下手中的茶杯。
　　艾儿站在旁边垂首不语。
　　“当凯兰崔尔大人要你通过王之试炼时，未曾忘记提醒你这试炼数千年来以无精灵通过吧？”
　　艾儿嗫嚅的说，“我没想到这么难……，对其他人来说唾手可得的东西，为什么我就要付出那么多努力，却还得不到……”说着说着又想垂泪。
　　“唾手可得？”爱隆神情严肃，“瑟丹王万年孤守一个目标；凯兰崔尔大人为了理想穿越苦寒之地，又一一死别她的父兄；葛罗芬戴尔独斗炎魔身死，回来中土，世间面目全非，身边已无一个亲族；瑟兰督伊王在送别了父亲和众多子民后，坚守黑暗侵袭的幽暗密林千年也不曾撤退；我数度经历战祸，送别我的王，我的战友，我的兄弟，最后，还有我的妻子……，你认为这些都不算试炼？”
　　听到这里艾儿心中一阵凄然。
　　“或许你认为这些王的经历都太久远，那么我让看看你身处的时代，跟你一样的殿下吧，我的儿子们在千年前已经上了战场搏杀，亚玟从小就能帮我和凯兰崔尔大人治理领地，你能想象他们经历的试炼，面对过的困难吗？”
　　艾儿继续垂首无语。
　　爱隆站在窗口道，“你以为你是第一个在萨鲁曼试炼中失败的人吗？刚铎诸侯盘踞过的艾辛格，它的沙盘演练从上个纪元就天下闻名，渊源已久。萨鲁曼将其改成战棋版放在圣白议会。五百年来，只有一位精灵曾突破到最后一关。”
　　艾儿抬起头。她知道是谁。
　　爱隆颔首，“就是那位幽暗密林的王子殿下。但是，他也失败了。萨鲁曼说他或许会赢得一两场战役，但他输掉的是整个战争！说他太年轻，想赢他还早得很。”
　　艾儿微微锁眉，她很难想象骄傲的莱戈拉斯听到这番话该有多打击。难怪离开圣白议会时候，他那么沮丧而心不在焉，但那时她却只想着自己的事。
　　“他是带着无比遗憾和挫折感离开圣白议会的。或许对很多人来说那是场游戏，但是却是他唯一拥有，唯一骄傲的东西。”
　　她垂眼道，“那不是他唯一拥有的，他还有瑟兰督伊王的庇护，那华丽的地底深宫……”
　　爱隆微微一笑，却敛起，“那座深宫对胸怀大志的他而言，更像一座金笼吧。你可知道我曾力邀瑟兰督伊出兵安格马被拒，莱戈拉斯空有一身绝技却不能在对抗黑暗的战场上效力。你可知道在你扬名天下的几百年，他也被放逐了几百年，不能踏足其他精灵王国；你又知道他跟你们一同深入多尔哥多，违背了王的意愿，他拼了要被责骂也要前去，而后凯勒鹏大人修书给瑟兰督伊才将此事搁下。不，你不知道，这些他从来没对旁人提及。强大与自由是他最最渴望的，但他却始终得不到，身边也无人倾吐，消沉千年独自隐忍，寻找机会壮大自己，直到他来到瑞文戴尔，才头一次跟我说起。我的劝解他显然听入耳中，因为离开时他整个人都已脱胎换骨。”
　　她以为莱戈拉斯是那个高高在上，拥有一切，毫无忧愁的王子，却没想到事实跟她想象的完全不同。当在瑞文戴尔他表达可以被她依赖时，她却只梗着那个回答不相信他。当他说他才不会难过孤单时，她真的以为如此。
　　“我理解瑟兰督伊想要保护儿子的心愿。可是你见过艾辛格的英雄广场与英雄殿堂吧。”
　　艾儿点头，她震撼的无以附加，期望有一天，莱戈拉斯的雕像能被塑在精灵殿堂里。
　　爱隆喟叹，“那个莱戈拉斯王子，他绝对能创造出被历史铭记的功绩而被位列英雄殿堂，可是若瑟兰督伊不放手，永远无人知晓他的生平来历，他只在那座远方森林里，无法施展抱负，空有头衔的王子罢了。”
　　爱隆走到她身边一字字的道，“你还觉得，你所经历的是无可匹敌的惨痛吗？”
　　艾儿失神摇头。她总活在自己的世界里，自怨自艾。
　　爱隆道，“一次失利，你可以当做生命中的一件大事，一个再也迈不过去的坎，在以后的岁月里时时拿出来咀嚼，回味，伤感；但你也可以把它当做一件小事，承认失败，克服它继续前进。或许数十年后你回忆起当时的痛苦，只会微微一笑，云淡风清的抹去。你要选哪一种？”
　　艾儿闭目吸气，点头，“我懂了。”
　　爱隆微微一笑，“何况，我并没有说我会把萨鲁曼考核结果作为你是否通过的唯一标准。”
　　艾儿立刻会意，“我的试炼没有结束！”
　　爱隆赞许的一笑，“