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　　那么，这笔钱究竟用来干什么了，她真的很好奇。
　　连嬅道：“属下初到漳州就觉得账务混乱，各堂之间的数额并不统一。魔教总坛一年拨到漳州的款项约八十万两，又有总价百万两的货物。”
　　“然漳州每年仍需魔教接济，所属商铺，报账时都称有所亏空。可属下调查过漳州魔教名下三十七家铺子，多有盈利，每年纯利约五十万，又有不知其数的接济。这一本账目是属下连夜赶出来的，只是粗略计算，真正的数额，会比属下所写的还要多。”
　　越子临手指慢慢地敲着桌子，道：“知道这些钱他们用在哪了吗？”
　　连嬅摇头道：“这些钱取向不明，十分隐蔽，属下一时无法得知。”
　　越子临垂眸，道：“这样啊。”
　　“可要请几位分舵主来核对？”
　　越子临道：“不必了，待事情调查清楚，自有公论。”
　　恐怕越子临的公论，便是用什么手段折磨死了，暴尸三日，然后剁了喂狗，以儆效尤。
　　这确实是越子临的为人处世，对自己狠，对别人更狠。
　　她十八岁时初掌左使事物，管得便是总坛财务，魔教产业众多，一个分舵尚且如此，总坛的吞吐数额，更是骇人。
　　一个刚死了爹的新教主，一帮不曾弱冠的小孩子掌教中大事要务，不曾有人把他们放在心上。
　　越子临上位，做的第一件事就是查账。
　　她查账时很雅致，账房内点着香，她手边放着南睢云从荆州带回来的羊脂玉茶杯，茶杯做的巧夺天工，玉片几乎透明。
　　越子临那时候因为受寒，身体不大好，一边咳嗽着一边带着笑说话，身上披着雪白的狐皮大氅。
　　坐在椅子上的不少长老，都觉得她是脸讨了教主的喜欢，才做的上主位。
　　“在座各位都是子临的长辈，”越子临说得谦卑，“在其位谋其政，还望各位明日将账本核对好了交给子临，切勿互相难为。”　　
　　没几个把她的话当回事，有几个看着她长大，知道她的脾气，第二天交的帐虽然数额有出入，但大体是对的。
　　至于敷衍了事的，全杀了。
　　那三天杀得人比连嬅这辈子杀得都多，又都是为高权重的长老，砍下来的脑袋还砌在魔教的账房右墙里，一个挨着一个。
　　有人去找教主求情，老泪纵横地告诉凌无心越子临是要杀光了这些老辈，是居心不轨。
　　凌无心玩着一颗人头，没搭腔。
　　又有人去找凌无忧，温润如玉的大公子道自己已放弃了权位，所有的事情，都是二公子说得算。
　　那一年，魔教总坛的帐非常干净。
　　只要越子临在一天，就没有人敢改账本。
　　“账本的事情，万勿打草惊蛇。”越子临道。
　　连嬅道：“属下明白。”
　　越子临微微侧头，仿佛在听雨声。
　　衣领下面的皮肤冰魄似的雪白，她整个人也像是冰雕玉刻的一般。
　　这样一个美人，心肠却比谁都毒。
　　当真是蛇，愈艳丽，愈要命。
　　连嬅无端地生出了一个想法，即便如此，即便知道美人这般狠毒，也定然有人甘之如饴。
　　“还有什么事？”越子临道。
　　连嬅道：“朝廷军队的先骑兵带来来了段少帅的拜帖。”
　　大军还未至，先骑兵却已经把拜帖送来了，可见事态紧急。
　　历来站前，军与商必有协议，商出辎重，军予特权，各求所需。
　　段帅地位极高，自然不能向魔教下拜贴，必须是次一等的军士，只是居然是段少帅，这倒令越子临想不到。
　　越子临打开拜帖。
　　大理寺少卿中州段长歌不疑拜。
　　仅有这一行字，连目的与请谁都没有写。
　　然后，越子临摊开拜帖，里面掉出了一条青色的丝绸。
　　

　　☆、第五十章　君心

　　越子临反复摆弄着手里的绸条；　神色莫名。
　　“越左使？”连嬅唤她。
　　越子临把拜帖扔给她。
　　“这是……请谁？连嬅一扫拜帖；　不解道。
　　“我。”越子临似笑非笑道。
　　连嬅笑道：“这点左使如何知道？”她又细看了一遍；　仍是不解。
　　绸条被她一圈一圈地缠到手指上；　温柔缱绻。
　　越子临道：“秘密。”
　　她如此故弄玄虚，连嬅便不多问；　道：“左使可要与段少帅约定时间？”
　　越子临奇怪道：“我为何要与她约定？”
　　连嬅诧异道：“左使不去？”
　　越子临把拜帖折成原样，推到连嬅面前；　道：“告诉段少帅；　越左使身染沉疴；　不宜见客，至于她说的事；　你去谈；　一切按规矩。”
　　她从腰间解下玉佩，递给连嬅，道：“你见着她时；　把这个给她。”
　　麟趾玉。
　　连嬅神色微变，她自然知道这是什么。
　　“若是段少帅问您为何呢？”
　　越子临淡淡道：“我不喜欢。”
　　她揉了揉太阳穴；　道：“出去吧。”
　　明明只是一场梦；　她却好像过了十几年一般倦怠。
　　“属下告退。”
　　连嬅推门而出。
　　雨已经停了；　凌无悔坐在树上，水顺着她的袖子淌下来。
　　连嬅见礼，便要走了。
　　“等会。”凌无悔从树上跳下来，稳稳地落到连嬅面前，水都甩到她脸上了。
　　“圣女。”连嬅任由水珠从她脸上滑下来。
　　“你来找越子临做什么？”她问的直截了当；　却也在情理之中。
　　凌无悔身上的脂粉被大雨冲了了七七八八，只余些许残香，若有若无，勾在人的笔尖挥之不去。
　　连嬅不动声色地退后一步，道：“有一些事务请左使决断。”
　　“有什么事务是你自己决断不了的？”凌无悔拿小指勾住她的领子，凑过去，几乎要贴上连嬅的嘴唇，她保持着这个姿势，道：“你可别骗我，”她的声音带着一丝名角的圆润甜美，“骗我的人，可都死了。”
　　连嬅道：“属下不敢。”
　　“什么事务？”她送开手，道。
　　连嬅道：“是段少帅的拜帖。”
　　既然越子临不让她打草惊蛇，自然也是令她保密，哪怕对方是凌无悔。
　　“拜帖？”凌无悔眉头一扬，道：“也是，该来了，左使怎么说？”
　　“左使说一切按规矩。”
　　“她不出面？”连嬅奇道。
　　连嬅道：“左使身体不适。”
　　凌无悔摸了摸下巴，她没想到这个梦对越子临打击这么大，越子临竟用情于此吗？
　　不过，越子临应当会死心，她从不给人留余地，也不给自己留后路。
　　凌无悔嗤笑一声，道：“无事了，走吧。”
　　这种人，最后都会死在了自己手上。
　　……
　　翌日入夜，秦楼。
　　段长歌是很守时的人，尤其是今天，她早到了半个时辰。
　　连嬅来时，段长歌已经喝了两壶茶。
　　“少帅。”连嬅施礼。
　　段长歌回礼，不动声色地用余光看着门，道：“这位大人是？”
　　连嬅道：“在下连嬅，是魔教漳州主事。”
　　“哦？”段长歌眼中的失望几不可见，道：“越左使没来？”
　　“左使染病，在宅中静养。”
　　这理由敷衍得段长歌不用猜都知道是假的。
　　越子临无非是不想见她。
　　段长歌下意识地用指尖擦了一下嘴唇上的茶水，伤口仍在。
　　那一夜越子临吐在她耳边的热气，仍无比清晰。
　　炽热得让人战栗。
　　段长歌笑道：“既然如此，那么某与连嬅大人商谈也是一样。”
　　连嬅开门见山，道：“不知道少帅想要什么？”
　　对于旁人，她可能会绕些圈子，可对于这些即将征战沙场的军人来说却大可不必。
　　因为他们没有那么多时间可耗，直接亮出牌面往往比闪烁其词更为合适。
　　段长歌拿出列单，递了过去。
　　连嬅接下。
　　段长歌的字写得不错，颇为风骨，笔锋不似她人那般温和，反而十分锐意，有如刀裁。
　　列单上除了少量的，作为不时之需的辎重之外，都是药草，且以解暑止焦之类的药为主。
　　京中人只知漳州炎热，却不知道热成什么样子，虽有文章记录，但到底不是穿着皮革铁甲行军作战。
　　越临近漳州，军中中暑腹泻的人便多了起来，到了漳州称更是一发不可收拾。
　　顾才会在城中修整。
　　一时间，漳州城解暑药价水涨船高。
　　朝廷倒不是舍不得这些银钱，而是哪家的铺子都不能在半月内运来这么多的药材，连加一起，也不抵一个零头。
　　水路都有人脉，且能最快调动草药的，唯魔教。
　　连嬅点头道：“这些都不是问题，只是少帅，”她笑，“您，或者说朝廷，能给魔教什么？”
　　魔教重商，每年所缴税款重大，朝廷自然不可能杀鸡取卵，可也不能任期一家独大，开价时便有所保留。
　　“还是连嬅大人来开价吧。”段长歌道。
　　连嬅淡笑道“魔教想要通京都致皖州的漕运道。”
　　她的语气如此平淡，要的确实半壁江山。
　　真是敢要！
　　由京都致皖州有五条漕运路，是来往京都的皖州豪商最快的路线，且运送货物大多珍贵无比，价格奇高，在战时更是做过运兵道，京都漕运路，寸水寸金又有黄金漕运道之称。
　　捏住了这条道，就等于握住了大齐的喉咙，天下尽在掌中。
　　这一口咬得肉太多，段长歌都怕她嚼不烂。
　　段少卿似笑非笑道：“这是连嬅大人的意思，还是魔教的意思？”
　　连嬅道：“是越左使的意思。”
　　段长歌嗯了一声，这确实是越子临的行事风格。
　　她绝对不会放过一点机会。
　　可若是想要利润最大，她来谈，会比连嬅来谈好上太多。
　　因为相比于连嬅，越子临更了解她，谈起事情来，软肋也就戳得更方便。
　　“漕运路此事某无法做主，”段长歌直白道：“连元帅都无法做主。”
　　若是打个仗就把漕运路分出去一个，恐怕萧琼会更乐意把整个靖州割出去，而不是让出漕运路。
　　卧榻之上，萧琼不会容忍他人酣睡。
　　更何况，这无非是声东击西的法子，他们虽然急需药草，却绝对不会以漕运道为代价，恐怕是越子临提出一个高价，让她来压，最后勉强得出一个双方都满意的答案。
　　“少帅果真无法做主？”连嬅道。
　　段长歌道：“究竟想要什么，还是请连嬅大人直说吧。”
　　她如此轻易地点破，连嬅毫不尴尬，段长歌看得出来是正常，看不出来她才要怀疑这人究竟是不是少帅。
　　连嬅笑道：“少帅果然睿智。”
　　段长歌微微点头，并没有什么特别的表示。
　　这样理所应当的模样让连嬅想起了旁人夸越子临貌美的时候，她也是深以为然。
　　看来有些人能成为朋友，确实是有原因的。
　　连嬅道：“那我便直说了。京中有魔教八十三商铺，近来却事务不断，其中有十六家因为官事被封，如此下去，恐怕不到一年，魔教在京商铺将所剩无几。”
　　她又道：“因此，魔教有个不情之请。希望以段元帅的名义为魔教商铺做担保。”
　　一个担保换上千万两的草药，魔教何其大方。
　　尤其是在听过漕运道那个条件之后，对比之下，她竟觉得这个要求简直不值一提，想要达成轻而易举。
　　段长歌喝了一口茶，笑道：“不知之前担保的人是谁？”
　　连嬅沉默无言。
　　段长歌道：“连嬅大人既然言商，就请有谈生意的诚意，若是不知，此事绝无进行下去的可能。”
　　不止他们急，魔教那边也不好过，现在无非是看谁更能忍。
　　京中名铺大多背后有皇家势力，或有权臣作为倚仗，无事却被关了十几家，恐怕是有人刻意针对。
　　“是右相，辛毓。”
　　右相和安阳君侯蓝景苑明争暗斗了数十年，这次因为一桩旧案，辛毓被萧琼训斥，免职反省，一时间辛党人人自危。
　　恐怕魔教也没想到，如此树大根深的右相会这般轻易地免职。
　　这已经不是生意，是党政。
　　如果参与，便卷进去了。
　　段思之不涉朝事多年……
　　段长歌沉吟道：“可以。”
　　“少帅可以做主？”她以为段长歌要回去请示一下段思之。
　　段长歌道：“可以。”
　　正因为不涉朝政，他做这件事情才不会引起任何人的怀疑。
　　段思之为魔教商铺做担保，只能被认为是贪，而不是别有二心。
　　这点她可以应允。
　　连嬅笑道：“少帅果然爽快。草药今早已经从商铺运出，不出十天，定然到达漳州。”
　　段长歌哑然失笑。
　　越子临竟已经准备好了，只等她答应。
　　“这也是越左使的意思。”连嬅道。
　　段长歌心思一动。
　　连嬅沉默了半响，拿出玉佩，道：“这个，还给少帅。”她看着段长歌的脸色，道：“是左使的意思。”
　　

　　☆、第五十一章　纳征

　　“她不喜欢这个；　”段长歌接过玉佩；　垂下眼眸；　神色在微光之中并不寂寥；　一切如常，“那某送别的就是。”
　　段长歌看起来平静极了；　可只有她自己知道，她心中情绪如何翻腾。
　　宛如好不容易得了一颗甜糖；　咬开了看却发现里面包着黄莲。
　　“不知道；　现在无病住在何处？”
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　　难得没有事务打扰；　越子临本想睡到日照三竿，奈何凌无悔天不亮就起来唱戏；　此时竟然又唱了半天的《窦娥冤》。
　　越子临觉本就轻；　入夜又觉得冷，好容易合上眼睡一会，凌无悔又起来唱戏；　连着唱了几天，越子临拿枕头压着脑袋；　最终决对找一副药毒哑了她；　安静一世。
　　凌无悔不知何时不唱了；　道：“怎么回事？”
　　伺候的丫鬟道：“看门的说是个军爷送的礼，放下就走了。”
　　“送谁的？”凌无悔摸了摸自己沾着油彩的下巴，难道有被她骗过的人发现她在这了？想用这种法子让她回心转意？
　　“送的是什么？”
　　“并未打开看。”丫鬟道。
　　“等我换身衣服，和我去看看。”凌无悔道。
　　丫鬟看了看画得人鬼不知的凌无悔，犹豫道：“能否请夫人叫那位姑娘起来？”
　　“越子临？为何？”
　　丫鬟为难道：“送来的军爷说；　是给一个叫越子临的姑娘的。”
　　风动梨树，发出刷拉刷拉的响声。
　　丫鬟说完立时低下了头，不敢看凌无悔的表情。
　　凌无悔手里的扇子啪地折断了。
　　“夫……夫人？”丫鬟听到那乌铁木的扇子清脆的响声，连说话都颤了。
　　凌无悔沉默了片刻，突然高声唱道：“莫不是八字儿该载着一世忧？谁似我无尽头！”
　　“夫人请您……”
　　她打断道：“须知道人心不似水长流。我从三岁母亲身亡后，到七岁与父分离久。嫁的个同住人，他可又拔着短筹——”
　　越子临穿着寝衣，杀气腾腾地提着剑出来。
　　所谓美人，就是蓬头垢面，衣装不整地出来也是美人。
　　如果越子临不拿着剑往她喉咙上捅就更美了。
　　凌无悔以扇子抵挡，一下就被削平了。
　　她扔了扇子，拍了拍不知道从哪淘弄来的戏服上的灰，对丫鬟道：“看，起来了。”
　　越子临收了剑，挽了个漂亮的剑花，利落的剑锋刮断了凌无悔的头发。
　　凌无悔捂着头发，正要开骂，被越子临瞪了回去。
　　“找我做什么？”她自然听清了。
　　“有几位军爷送来了些礼物，说是给越姑娘的，请姑娘去把东西清点一下。”
　　越子临道：“我去换身衣服，你去不去？”她问的是凌无悔。
　　凌无悔道：“去，我自然要去。”
　　俩人都去换了衣裳，凌无悔嘴唇施脂，面上敷粉，发间插着金步摇，一步三摇，艳光照人，哪里像几天前那个哭诉自己丧夫的年轻寡妇？
　　越子临所谓的收拾就是梳头洗脸穿了外袍。
　　凌无悔上下打量了越子临一番，道：“像不像小姐和丫头？”
　　越子临回敬道：“可惜丫头有人巴巴地来送礼，小姐却因为骗人躲到了漳州。”
　　凌无悔来漳州一是为了看连嬅的反应，二是她离京之前还招惹了温菁郡主，被那心狠手辣的郡主追杀了半个大齐。
　　凌无悔哼了一声，自己仰头走了。
　　越子临嗤笑，慢悠悠地跟着。
　　到了门口，凌无悔突然觉得，那个送了一些礼物似乎不大合适，这不是些，是一堆。
　　越子临轻车熟路地从一个钿螺描花盒中拿出礼单和拜帖。
　　凌无悔道：“你怎么知道在这？”
　　越子临打开礼单，道：“我记得小时候家里收到的东西的礼单都放在这里。”
　　凌无悔翻了个白眼道：“行了，知道你出身尊贵。”
　　正常普通人家哪有特意找个盒子放礼单的？
　　尤其是这个盒子本身就价值不菲。
　　越子临神色微妙，“不过这样的盒子我只见过一次。”
　　是在……
　　凌无悔打开礼单，突然笑了出来，“为何会有一对梳子？莫非是取白头