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　　　　交代了应当交代的事情，前来请安的妃嫔渐渐散去。姬妃烟还在，固执的坐在她的座位，直到最后一个妃嫔离开，都没有起身的打算。今天的姬妃烟和平常太多不同。没有过多的媚态，仿佛刻意收敛了骨子里的妖娆，浑身上下都是难得的安分守己，叫人匪夷。
　　　　多少次的目光都略过了姬妃烟，只是这一次，走光了其他的妃嫔，素和清瑶再不能视若无睹。她站了起来，往前走了两步后又停了下来。“姬妃，还有事？”素和清瑶望着姬妃烟，隐隐的有些头痛：她到底要做些什么？此番又是为了什么。再这样下去，当真要禀明皇帝，要他插手处理。
　　　　“回皇后娘娘，臣妾确是有事。”姬妃烟微微屈膝，颔首垂眸，绝美的脸上有着从未有过的敬意。随同来的宫女送来了两本佛经和四本抄录的经本，姬妃烟拿过来双手递向素和清瑶，说道：“娘娘命人拿过来的两本经书臣妾已经抄完，请娘娘检查。”
　　　　又是唱哪一出儿？素和清瑶承认她惊讶于姬妃烟如此的改变，这种改变让她突然警惕起来，生怕姬妃烟又会做出些大逆不道的事儿来。“许嬷嬷。”她唤许嬷嬷前去把佛经和抄本都拿过来，检查的过程里，素和清瑶的目光时不时的扫过站在原处的姬妃烟，见她脸上却又疲惫，又见所抄的内容并无糊弄，且一笔一划都格外认真，不由信了三分。
　　　　“收回去吧。”检查过后，素和清瑶着许嬷嬷把那些东西交还回去。她素来没有评论好坏的习惯，既然姬妃烟当真规矩的抄完佛经，昨夜的胡闹也算有个结果。“若是没有别的事，就回去吧。”素和清瑶走了下来，和姬妃烟擦肩而过。
　　　　“皇后娘娘。”姬妃烟叫住了她，疲惫的脸上带着几分愧疚。只见她双手交错，犹犹豫豫的跟着上来，一副欲言又止的模样好似受了委屈不敢还嘴的小媳妇，哪里还见着散自骨子里的媚态？她的目光扫过皇后身边的嬷嬷和宫女，贝齿轻咬，细声细语：“可否让她们先出去？臣妾有些话，不好在旁人面前说。”
　　　　“都退下吧。”尽管怀疑，素和清瑶还是把无关人等屏退。“说吧。”她淡淡的望着姬妃烟，眼底毫无波澜的起落。
　　　　寒冰和冰块到底有什么区别呢？姬妃烟在心里纠结着无聊的问题，不紧不慢的绕到了素和清瑶的面前。她有点儿着了道儿，只要看到素和清瑶那张清冷的脸，她整个人都痒到了骨子里，咬牙切齿，尽是幽怨。“昨夜抄读佛经，臣妾的心境尤其平和。”姬妃烟演技绝佳，诚心诚意的态度拿捏的恰到好处。她目光灼灼，趁机握住了素和清瑶的双手，心中暗爽，语带诚恳：“臣妾自知不懂规矩，做了太多惊扰娘娘的错事，昨日若非娘娘制止，只怕臣妾会做出更离谱的错事。您的话，臣妾不曾忘记，身为宫中妃嫔，自当全心全意的服侍皇上。娘娘，是臣妾玩性未退，这才屡次惹您生气。臣妾此番，是想跟娘娘道歉，他日定会自我约束，本分规矩，望娘娘宽谅。”
　　　　素和清瑶沉默了。她是凡人，难于洞悉他人的心思；她是皇后，不论何时都当有着容纳万物的气量。姬妃烟做的事情非常的过分，非但惊扰，更是惊骇。但是她认错了，就在素和清瑶打定主意和她保持相当的距离，姬妃烟适时的向她道歉，好似转了性子，成了她人。也罢，或许她当真是知错的。素和清瑶松开她的手，语气不改波澜：“你既知错，本宫自然不会追究。抄录佛经修身养性，姬妃可以多读读经书，也是一种修炼。”
　　　　两句话说完，素和清瑶带着一身的清冷走了出去。姬妃烟站在原地望着她离开，眼底的盈盈笑意越发的明显。“青儿说的当真不错。寒冰可焐不可敲，素和清瑶，咱们来日方长。”她的指尖勾绕着前胸的发丝饶有兴趣的把玩儿，刚刚掩去的媚态，一瞬间又散发了出来，仪态万千，妖娆动人。

☆、第二十章　琴瑟相知

寝宫外细雨绵绵，卷曲的树叶渐渐舒展，难得舒心的阴雨天。
　　　　落花随风飘落，浅含秋波，如梦似幻。花瓣在荷塘泛起涟漪，游鱼浅浅抬头，在婉转的琴音里缓缓的潜进池内自由游动。绵雨如丝，避雨的凉亭里茶香四溢，盖过了花朵的艳丽芬芳。鸟儿枝头欢唱，没有灼热的阳光，昏昏欲睡的生机重新蓬勃，展开一片片盎然的绿意。
　　　　一把素雅的油伞自皇后的寝宫门口撑开。素和清瑶换掉了拖沓且严谨端庄的凤袍，着一身轻盈的绿裳，在清凉的雨天散步花园。几个宫女太监在许嬷嬷的带领下规矩的跟在素和清瑶的身后，琴声传来，她停住了脚步，面无表情的脸上有着细微的波动。是谁在抚琴？如此生涩，倒是浪费了一把好琴。她循着琴音穿过假山边的小路，在御花园的八角亭外发现了专注于抚琴的人间绝色。
　　　　淡淡的茶香随空气的流动蔓延，姬妃烟难得着一身素色，纤细的手指显然没有正确的掌握节奏，局促的拨弄着琴弦，勉强的奏出还算流畅的琴曲。姬妃烟似乎没有发现素和清瑶，她在抚琴，并非陶醉，反而有着一丝窘迫。
　　　　“不对。”当姬妃烟再次拨动琴弦，素和清瑶徒自走进凉亭，留身后众人候在外面。她绕到姬妃烟的身后，抓住了她不知该拨弄哪根琴弦的手。“琴曲随心境，却也不能过于随心所欲。”垂搭在胸前的长发因为素和清瑶的俯身而自然的拂过姬妃烟的脸颊，落在她的肩膀。属于素和清瑶的清冷气息浅浅袭来，姬妃烟的呼吸莫名一滞，心跳亦不可节制的乱了节奏。
　　　　她承认，是她故意算好了素和清瑶到来的时机，早早的备好这一切，只等着以琴技生疏为由向素和清瑶请教。她打听过，尽管她的打听非常的不道德：素和皇后琴棋书画样样通晓，对琴曲的弹奏从前严谨。她也喜欢钻研道家和佛家的经书，常常在花园里温茶品书，一坐便是小半天儿。这些都是姬妃烟打听来的。
　　　　她自叹不通琴艺，脑子里准备了千百个请教素和清瑶的说辞。谁知这些借口根本派不上用场，素和清瑶的心思全都放在姬妃烟的生涩的琴技上，一心只为指点。反倒是姬妃烟，被素和清瑶如此近距离的圈贴，她的心绪早就不稳，一张绝色分明有了动情的痕迹，小媳妇似的低下了头，抿着唇露出了娇羞的笑意。
　　　　候在亭外的奴才们见了赶紧低下了头，做非礼勿视的打算。也有喜欢打听的小宫女偷偷拽了拽前边儿许嬷嬷的袖领儿，压低声音道：“嬷嬷，姬妃娘娘的表情瞧着怪异。”她的目光时不时的瞄着专注于琴弦的皇后，又怯怯的扫过故作正经听教的姬妃烟，总觉着气氛和平常有所不同。
　　　　许嬷嬷眼尖的很，哪儿能没有察觉？她拽回袖领儿，一个严厉的眼神瞥了过去，小宫女赶紧闭上嘴巴，不敢再多言半句。琴曲随着绵绵细雨流淌而过，几次生疏的重复过后，终于变得流畅。许嬷嬷把目光留在姬妃烟的身上，爬满褶皱的脸出现一丝不可思议的表情。
　　　　素和清瑶对姬妃烟的表现很满意。她终于放开了手，就事论事的说道：“虽然琴技不佳，却也有些天赋，学的很快。”
　　　　“承蒙娘娘夸奖。”姬妃烟从来被人赞美无数，多为美貌。她习惯被众星捧月的感觉，也麻木了那些花样式的诌媚。反而是现在，素和清瑶的一句毫无情绪的赞许，仿佛成了莫大的恩赐，叫姬妃烟的脸上增添了难掩的欢喜。
　　　　真是个不错的开头，姬妃烟在心里说道。
　　　　“抚琴之道，在于心，亦在于勤加练习。你能以琴增加修养，也是个不错的法子。”素和清瑶安慰道。相比起整日里胡言乱来的姬妃，素和清瑶更放心和现在的姬妃相处。
　　　　“娘娘说的极是。”姬妃烟微微颔首，极力的附和着素和清瑶：“臣妾本是普通百姓，却被皇上看中飞上枝头成了凤凰。若不能自我修养，只怕更惹祸事，己身堕落。若非娘娘不计前嫌，又以佛经相送，臣妾又怎会幡然醒悟？”她取来茶杯，将温煮适时的茶水倒入其中，一杯留给自己，一杯递给皇后：“娘娘，初见时不识规矩，冒犯了娘娘。此茶是前日皇上命人送来的贡茶，请娘娘品尝。”
　　　　素和清瑶接过茶杯，品着浓郁的茶香优雅的抿了小口，道：“倒是不错。”她又尝了一口，已有离开的意思：“天气阴沉，倒也散去了燥热，本宫该回去了。”
　　　　“那，臣妾恭送娘娘。”姬妃烟不急着赖在素和清瑶的身边，她有她的打算，而今算是成功了大步。望着渐渐远去的背影，她试图遮掩的不怀好意完全的释放。被素和清瑶品尝过两口的贡茶成了姬妃烟掌心的把玩儿，她把杯子送到唇边儿，眯着眼睛喝光剩下的茶水，软声赞道：“好茶，好茶。”
　　　　“好香的茶味。”迎面传来淑妃的声音，只见她一袭紫衣款款而来，满面春风笑意浓：“妹妹好兴致，雨天煮茶，别有一番滋味。”
　　　　“姐姐说笑了。”闻言，姬妃烟却是掩面轻笑，举手投足皆是晃动心神的妩媚。没被用过的茶杯送到了淑妃的手里，姬妃烟给她倒了半杯茶水，道：“当真是酷暑难熬，幸而有此阴天，虽有湿气，倒也凉爽。这是刚刚送进宫的贡茶，不知合不合姐姐胃口？”
　　　　“闻着就香。”淑妃轻轻扇动冒出的茶气，嗅过以后浅抿小口，笑道：“妹妹好福气。进贡的茶叶咱们普通妃嫔鲜少挨着，都是最先送到皇后那儿的。此番皇上把贡茶派给了你，说明妹妹深受皇宠，地位非同一般呢！”
　　　　“瞧姐姐这话说的。皇上对咱们姐妹可谓一视同仁，哪儿多哪儿少，岂是轻易就能断论的呢？”姬妃烟道。
　　　　“哎呀，姐姐我性子直，说起话来总是不经大脑。”淑妃随手抚过姬妃烟的胳膊，拉过她的手，言语亲密：“不瞒妹妹说，虽然咱们没怎么来往，我对妹妹却有种与生俱来的亲切。进宫以前，我也有个妹妹，瞧着年纪和你一般，甚爱耍闹。后宫人情冷暖，常有寂寞，妹妹若是不弃，不妨把我当作亲人，日后时常往来，也算做个伴儿呢。”
　　　　“姐姐的提议倒是不错。”姬妃烟是狐狸，千年的狐狸。凡人的心思，她动动手指头就能洞悉。别说淑妃不怀好意，就算是真心实意，姬妃烟亦是来者不拒。“其实，人家既是唤了一声姐姐，当真把姐姐放在了心尖儿，自此宫里就有了亲人。姐姐，你说是吗？”
　　　　“是是是，谁说不是呢？我的好妹妹，姐姐如何不知你的心思呢？”淑妃深意的笑道，看起来别有心思。
　　　　“噢？妹妹的心思，姐姐知道？”姬妃烟道。
　　　　“怎会不知呢？”淑妃凑到了姬妃烟的耳边，抬手遮住了自个儿的嘴巴，小心翼翼的说道：“妹妹对皇后的心思，姐姐我打从第一天见你就瞧出来了。不过，别怪姐姐没劝你，皇后和咱们不同，是个极其不容易动情的人。”
　　　　“是吗？”既然淑妃说出来了，姬妃烟也不再遮掩。她笑道：“姐姐的话我自然明白。不过有句话怎么说来着，金诚所至，金石为开。皇后动情，迟早的事儿，姐姐不妨且走且看。”

☆、第二十一章　出发行宫

御花园里的风景各有不同。
　　　　绵绵细雨说停就停，尽管阴云遮盖，散去的热气却在悄然回返。素和清瑶绕过长廊，远远的站在高处望着重回生机的娇花艳朵。“娘娘。”许嬷嬷抓准了沉默，苍老的脸上写满担忧：“老奴有些话，不知当讲不当讲。”
　　　　“且说。”素和清瑶微微抬手，视线在五颜六色的花丛里流连。
　　　　“您今日亲自指点姬妃练琴，咱们在外头瞧着，总觉着不是那么回事儿。”许嬷嬷略微沉吟，抬头望着素和清瑶的侧脸，道：“娘娘可能不知，咱们却看得真切。姬妃那时的娇态，活脱脱一个初见情郎的俏佳人。宫里头都在传姬妃和娘娘的关系非同一般，老奴是娘娘宫里头的人，是真是假自然分辨的清楚。娘娘不会和哪个宫里的妃嫔有瓜葛，就怕姬妃是个例外。她对娘娘的念头，非同一般。”
　　　　许嬷嬷的话在素和清瑶的耳边打了个圈儿，最后化成一道微风波动了她的心弦。思及姬妃的那些听起来更像是戏言的话，素和清瑶更加沉默。远处有几个看不真切的人影缓缓移动，素和清瑶收回视线，又听到许嬷嬷在说：“娘娘，未免来日传闻成真，娘娘该和姬妃保持适当的距离。老奴从来心向着娘娘，唯恐娘娘卷入风波。眼瞧着出发行宫避暑的日子就要到了，娘娘您。。。”
　　　　“回宫。”素和清瑶冷冷的瞧了许嬷嬷一眼，当即打住了她接下来要说的话。从高处绕回长廊，素和清瑶始终都在回味许嬷嬷的话。的确，她应该和姬妃烟保持该有的距离。不管是从前面对姬妃烟几次三番的胡来，还是她突然的转了性子，掩去了一身的媚态。许嬷嬷的话算是给她提了个醒儿，人的秉性本就难改，若能突然转变，想必有所目的。
　　　　那么，姬妃转变的目的又是什么？素和清瑶不打算知道。
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　　　　经过细雨的温存，皇城终于迎来让人窒息的酷暑。
　　　　年轻的皇帝不再忍耐如此炎热，将出发去避暑山庄的行程又作提前。
　　　　身受皇命的侍卫们遵照头领的安排护在皇帝的身边。太皇太后，皇后，两个仅次于皇帝的角色同样被严密的护卫。妃嫔们被分别安排在华丽的马车里，一边儿吃着梅子，一边儿寻着好玩儿的话题。浩浩荡荡的队伍从出发起就有专们的护卫肃清周遭的百姓。也有想要一睹皇帝和皇后风采的百姓，他们从胡同巷子里偷偷探出头来，却被两边的士兵粗鲁的喝斥，连滚带爬的跑了回去。
　　　　避暑山庄离皇城约两三日的路程。
　　　　娘娘们身骄肉贵，自然受不来长时间的奔波。浩荡的队伍刚刚出了京都，年轻的皇帝便下令就地安营扎寨，休息后再行出发。他第一时间找到了皇后，在轿子落地前代替了宫女的位置，伸手扶住了素和清瑶。“赶路辛苦，朕已经下令在此安营歇息。清瑶，此地皇城脚下，风光秀丽。不妨陪朕随意走走如何？”
　　　　“也好。”素和清瑶同意。
　　　　夕阳西下，人影倾斜。年轻的皇帝主动牵起了皇后的手，在郁郁葱葱的山林间缓缓行走。他们的身后，远远的跟着一个小队的精英护卫，生怕会发生意外，惊扰了圣驾。山林里野兽未知，鸟叫声不绝于耳。年轻的皇帝风流倜傥，走起路来自是翩翩。担心两人间的气氛过于压抑，年轻的皇帝不得不找些话题：“年年这个时候，都不曾如此炎热。今年，倒是稀奇。”
　　　　“如此天气，只怕地方出现干旱，庄稼失收。”素和清瑶道。
　　　　年轻的皇帝闻言，心中有所不悦。他没有表现出来，只是轻叹一声，道：“皇后多虑了。近年来风调雨顺，百姓生活安乐，少有地方出现灾民。虽，今年的天气略有怪异，也不至于导致庄稼失收。你看，这山林间的美景乃上天的杰作，皇后何不抛开忧虑，陪朕静赏风景呢？你我夫妻，很久没有这般携手散步了。”
　　　　“皇上身为一国之君，不论何时都该心系百姓。”比起和他人共同欣赏风景，素和清瑶更习惯一个人安静的独处。况且皇帝二次提前了出发避暑山庄的时间，这样的做法本就让素和清瑶感觉不妥。借着此番的相处，她有话要说：“臣妾身为皇后，国事自然不可干涉。但是，皇上是否有过反省？只因不能忍耐酷暑便将已经提前的日期又做提前，此等做法，不该。”
　　　　离他们身后不远的精英护卫在慢慢前进了小段儿路以后停了下来。年轻的皇帝收敛了笑容，赏风谈景的兴致被素和清瑶瞬间浇灭。“普天之下，就算是朝中大臣，也没有人如皇后这般大胆的对朕说教。”他松开了素和清瑶的手，完全放下的时候又想要重新握住，只是被对方逃开，平静的眉宇也蒙上一层怒意：“你就这般不想与朕亲近吗？这么多年，这么多年，朕容着你宠着你顺着你，可你呢？你是朕的皇后，却连手都不愿让朕牵！一次次，一次次的只知道拿那些事情来对朕说教！”
　　　　素和清瑶的目光冷了下来。她静静的望着年轻的皇帝，不打算对他的气话做出回应。现在，她更像是浩瀚无边的汪洋，任凭狂风席卷，始终不改平静。也许对素和清瑶来说，年轻的皇帝根本没有真正的退去稚气。这样的男子，只能被称作少年，而非男人。
　　　　气氛随着素和清瑶的冰冷的目光而凝固，年轻的皇帝住了嘴，瞪大的眼睛怎么都不敢和素和清瑶对视。身边的枝头上有鸟儿欢唱，它们歪着脑袋奇怪的望着树下的两个人，鸣叫声变得匪夷所思。“清瑶，朕不该对你这般。”年轻的皇帝终于在沉默里败下阵来。他重新舒展眉头，大男孩一般言语无措，失了最初的态度：“朕只是不希望你每次都来教训朕。清瑶，朕对你的心意你为何总是视若无睹呢？朕爱你，朕何尝爱过其他女人？”
　　　　年轻的皇帝的告白和从