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　　这个来找耿石的货郎就是戚安，他一早就过来高升客栈定了两个房间，然后窝在屋子里吃喝睡，待到半夜才过来推开耿石父子房间的门，进来推醒耿石。
　　耿石见到戚安，便抱怨说今日好险，他带着儿子去陆家找陆景兰讨说法，差点儿被陆家人拿下送去金陵府衙了。
　　戚完闻言，却不以为然道：“早就料到陆家人不会送你们见官的，不然闹得更大，对陆家二房大小姐的名声更不利，陆家人只是吓吓你们罢了。好了，这里是二百两银票，你拿着，以后咱们再不要见面，你们最好忘了这回事，回去好好过日子。”
　　两人说话之时，屋外有个黑影蹑手蹑脚地走过来，在窗纸上轻轻戳了个洞，往里看了看，接着将耳朵贴在窗缝上……
　　作者有话要说：　　中秋快乐！


第161章　
　　自从耿石父子到陆家找景兰讨说法之后，很快就过了一个多月；　将近年底。
　　陆家上上下下开始忙碌起来；　准备过年，女学里的胡老先生说腊月二十三就开始放假；　一直到过完大年，正月十六才去学里上学。
　　这一日；　下了场小雪，景兰和陆家其她的小姐们上了万师傅的刺绣课之后；　抱着个紫铜手炉从屋子里出来，迎面雪风一吹，不觉缩了缩脖子。
　　清瑶忙给景兰紧了紧貂裘；　又撑起了油纸伞给景兰挡风；　景兰便说：“不用撑伞挡着，哪有那么小气；　只是才从温暖如春的屋子出来被风一扫有些冷罢了。”
　　提着装了书和笔墨等竹篮子的小丫鬟果儿跟在后头，认为这才刚下了场小雪；　清瑶那么一撑着伞容易挡住眼睛，姑娘容易摔跤。
　　清瑶听了，就把油纸伞收了；　笑道：“好在明儿再来一日，就不用来了，姑娘可以舒舒服服地在屋子里歇个十几日了。”
　　景兰听了便道：“也歇不了那许久，年后初五六，我要跟成泽下扬州去我外祖母家拜年；　顺道在那里玩几日，瞧瞧我大舅给我买的宅子和田庄。”
　　清瑶和果儿一听，立刻恳求景兰带她们一起去，她们也很想去扬州瞧瞧呢。
　　景兰爽快道：“好，到时候不但带你们，还带清珞和茗儿，还有林妈妈一起去，把屋子门一锁就行了。”
　　果儿立时高兴地蹦起来，连说：“多谢姑娘，多谢姑娘……”
　　她太高兴了，这么一蹦，脚下一滑，险些摔倒，幸好扶着了路边的一棵梅树才没事。
　　饶是如此，果儿也吓得脸都白了，清瑶便皱眉说她不稳当，差点儿乐极生悲。
　　果儿讪讪地笑，道：“自打七岁进了陆家，还没出去过呢，听姑娘要带我去扬州，就欢喜得什么似的。”
　　景兰总结发言：“你们跟着我，以后多得是出去的日子，这会儿仔细脚下就好了。”
　　“是，姑娘。”清瑶和果儿齐齐笑道。
　　回到屋里，清珞说适才成泽那边过来个婆子，送来封信过来，给景兰压在书房的砚台下头呢。
　　一听说成泽那边的婆子送了信来，景兰就晓得这是沈婉写的信。
　　她把身上的貂裘脱了交给清珞，手炉给了茗儿捧着，自己换了双丫鬟们早就烘了的又暖和又干燥的棉鞋走去书房。
　　书房里头早就燃了大炭盆，盆里都是上好的银霜炭，撩帘子进去后，屋子里就是一阵阵暖气扑面而来，再加上屋子里熏着香，那暖香味儿入鼻，格外让人觉得熨帖。
　　景兰走去书案旁垫了紫色绣垫的圈椅上坐下，拿开砚台，把底下压着的那封信拿起来，拆开，抽出信纸来看。
　　信里面，沈婉说，她夫子庙后街的私宅里头的红梅开了，她问景兰学里什么时候放假，什么时候可以抽空去那里一趟，两人见个面，一起赏梅吃酒聚一聚。
　　毕竟两人也有一个多月没见面了。
　　原来，自从耿石父子上陆家来闹过后，老祖宗为了景兰的名声着想，就不让她出门儿了，说要等到外面那些风言风语消一些再出门。再说了，入了冬也冷，出去容易受寒，更何况成泽要专心读书，准备来年进京考试，也没什么空陪景兰。
　　所以这一个多月，景兰收到沈婉的信，约了她好几次，她都没法子出去。
　　今日又收到沈婉的信，她想大概后日过了小年，大后天可以出去。
　　只不过，她要出去非要叫上成泽，否则老祖宗是不会让她一个姑娘家自己出门的。
　　景兰想她去跟成泽说说，成泽再去求求老祖宗，多半她能够跟沈婉相聚。
　　一个多月没有见到沈婉，景兰也非常想她，而且这次去见她，景兰还有很多话要跟她说呢。
　　打定主意大后天要去见沈婉之后，景兰立刻就写了个小纸条折起来装进信封里，让小丫鬟果儿跑一趟福海堂后的致知居交给弟弟成泽。
　　成泽那个时候也从学堂里回来了，只不过现在教他的老师另有其人，是他伯祖父找来的曾经中过进士并且外放为官十几年致仕的李先生。请李先生来教成泽，陆家可是花了大钱的，一千五百两银子一年。
　　这位李先生也说了腊月二十三开始放成泽的假，过完大年再去上学。
　　接到姐姐派小丫鬟送来的信之后，成泽看了，想着这大概是姐姐去见沈家大小姐的，打听张天师的事情查得如何了。他记得姐姐曾经说，到过年的时候就有信儿了，这不是要过年了吗？
　　反正大后日李先生也放了他的假，他就陪着姐就走一遭好了。
　　把姐姐写来的纸条收好，成泽去福海堂陪老祖宗吃晚饭，然后顺利地让老祖宗答应他陪着姐姐去夫子庙还有庙前的庙会逛逛。
　　每年过年前，夫子庙那里都有庙会，庙会上卖年货的买年货的络绎不绝，很是热闹。
　　冯氏想着景兰和成泽还没有一起去逛过呢，只是在腊月二十四，他们出去那一日，叫了不少小厮婆子跟着，让闲杂人等一概不许近两姐弟的身。
　　景兰和成泽两人去了夫子庙后街沈婉的私宅，进去之后，如往常那样，自有管事小厮来迎着成泽，带他去赏花吃酒听戏下棋。景兰则是由丫鬟和婆子进了内宅和沈婉相见。
　　两人相见之后，恩爱缱绻无限。
　　锦帐中鹅梨香氤氲，景兰和沈婉头碰头，青丝缠绕，相拥着说话。
　　除了说彼此的相思之情外，还说起了萧玉琅和耿虎。
　　景兰先就说：“婉婉，我觉着奇怪，你一个多月前写信给我，说萧玉琅上沈家来找你讨要君珮，威胁你不把君珮给他，他就要把你我的事情公诸于众，且安春现如今在他手里，他真要那么做，沈家也不能说他是污蔑造谣。还有，你说他极可能上陆家来找到我，用咱们的事情讹诈我。但这都过这么久了，为何不见他有动静？”
　　沈婉道：“我猜，或许是他祖父，萧家的族长萧永清晓得了他又要跟我杠上，他怕沈家会跟萧家再次对上。萧家这几年尽管走海，赚了不少银子，可也没咱们沈家势大。尤其现如今满金陵城的人都晓得沈家跟金陵最有权势的太监胡泉关系匪浅，若是萧家真跟沈家作对，必然没好果子吃。有这样的顾虑，萧永清就不让他胡来，他也只有忍着。”
　　还别说，真让沈婉给猜准了，萧玉琅这一次本来决意要报复沈婉，将沈婉跟景兰有私情的事情宣扬出去，让沈婉名声扫地。可是，他爹没忍住去跟他祖父萧永清说了这事。
　　萧永清就把萧玉琅叫去骂了他一顿，说现在沈家跟金陵织造太监兼镇守太监胡泉关系好，萧玉琅要是针对沈婉去坏沈婉的名声，跟沈婉结仇，她爹族长沈昌不可能不帮沈婉。那样一来，就又跟沈家对上了，得罪沈家，在生意买卖上两家相争都是小事，就怕沈家找胡泉帮忙，到时候萧家没事也变成有事。
　　萧玉琅听了不甘心地问：“那到底甚时才可让沈婉那个贱人名声扫地？”
　　萧永清捋着胡子道：“除非胡泉离了金陵，或是沈家得罪了比胡泉还有势力的人，胡泉也不敢出手帮沈家。故而，咱们得等，等一个时机。到时不但要让沈婉名声扫地，还要将沈家从金陵第一望族的位子上拉下来。”
　　萧玉琅只得说：“孙儿听祖父的就是。”
　　他尽管答应了祖父暂且不跟沈婉对上，可是暗中他却派人去查跟沈婉有私情的丫鬟安兰最后去了何方。
　　萧玉琅认为，尽管他现在拿沈婉没办法，可是对一个跟她相好的丫鬟也没办法么？
　　通过安春的嘴，萧玉琅知道了景兰之前已经被郦老太太撵出了沈家，景兰的家在栖霞山下的清溪村，她的爹叫林根生……
　　于是他派了人去清溪村查找景兰，结果查到了景兰真实的身份是陆家二房的嫡出大小姐，并且已经被接回了陆家。
　　如果他要想报复景兰，就要去陆家找景兰。
　　但是陆家也是金陵四大望族之一，仅仅排在沈家之后，若是论财力，还在沈家之上。尤其他知道了景兰的弟弟成泽中了举人，是有功名的人。
　　知道了这事，他非常高兴，觉得可以趁机讹诈景兰一笔钱。
　　景兰和成泽分了他们已经病亡多年的亲娘的陪嫁，十分有钱的事情他也听说了。
　　不过按照他祖父萧永清一贯谨慎的做法，萧玉琅觉得要讹诈景兰之前怕是要相机而动才行。否则，他祖父一定要怪他又得罪了陆家，陆家呢，跟胡泉也有很深的关系，否则几年来，陆家不会开了那么多织坊，为宫里织造缎匹。
　　沈家和陆家因为跟胡泉交好，显然都不是萧家敢轻易得罪的，放在萧玉琅这里，他也就只能忍着，等到胡泉倒台，好向沈婉和景兰出手，报复她们，顺便弄一大笔银子。
　　这也就是为何萧玉琅从沈家离开之后，一直没有采取行动的原因。
　　此刻听了沈婉的话，景兰点点头，说：“或许如你所说吧。”
　　沈婉呢，紧跟着也问景兰：“兰儿，数日前，你写信给我，说你曾祖母已怕人去查谁是幕后指使耿石父子到陆家来闹，让你名声受损的。为何这么久了，你祖母还没有查到呢？”
　　作者有话要说：　　继续推进剧情。


第162章　
　　戚安在见过耿石之后，摸黑从屋子里出来；　也没回自己屋；　而是下了楼，去叫醒客栈守门人；　从客栈后门出来，走了小半个时辰；　到了城内的一条河边，上了一只停在此的小船。
　　小船在戚安上船之后；　船夫划桨，消失在了浓浓的夜色中。
　　尾随戚安到此处的黑影望船无奈地叹息。
　　此处并非码头，又是下半夜；　四处黑灯瞎火；　根本就没有船停泊岸边，要想雇船跟上也不可能。
　　次日；　陆家总管事冯广胜去福海堂见冯氏。
　　他向她禀告说，手底下的得力人手去跟着耿石父子；　发现他们从陆家出去后，并没有返回清溪村，而是入住了金陵城郊的高升客栈。半夜；　有个戴着帷帽的男子进了耿石父子没有点灯的屋子，那人给了耿石父子二百两银子，并说以后都不再联系了。接着该男子离开高升客栈，步行到城内一条小河边，跳上了早就在那里等着的一条小船；　吩咐船夫开船，他的手下就此跟丢了那给耿石银子的人。
　　不过，通过跟踪耿石父子，好歹确定了耿石父子真是受人收买，来陆家找二房大小姐的麻烦，故意损害大小姐的名声的。
　　冯氏听完，皱眉道：“他们果然不老实，不能让耿石父子好过，你晓得该如何做。”
　　冯广胜点头，说自己晓得该怎么去办。
　　冯氏说了句去罢，冯广胜却步退下。
　　后来，景兰去问过曾祖母，查得怎样了，冯氏便对她说：“果然如你所说，耿石父子确实受人收买，不过那收买耿石父子的人实在狡猾，冯广胜派去的得力人手竟然跟丢了他。如此一来，也只有去盯着耿石父子了，或许不久之后能从他们那里查出来一些蛛丝马迹。”
　　此时，跟沈婉相聚，听沈婉问起老祖宗怎么还没查到到底是谁收买耿石父子到陆家来闹，就把自己从老祖宗那里听到的都说给了沈婉听。
　　沈婉听后便说：“我猜这收买耿石父子的幕后之人，应是你继母戚氏，只有她才最想你嫁不好，没人娶。就像你曾经说的，有些人置身事外，实际上却最可疑。这一回，耿石父子一闹，金陵城里不少大户人家都晓得了此事，外面风言风语，说什么话的有，连我们沈家上下也在传你的事。你继母那几百两银子花得值，不少原先想求娶你的人家如今都打了退堂鼓，你不像之前那样是个香饽饽了，想必她暗中不晓得多得意。可她不知，你却巴不得她做这样的事情。”
　　景兰：“虽说如此，可不能把她揪出来，我到底不甘心。”
　　沈婉便又说：“这样，我找人帮你查查这戚氏，尤其是她的娘家人，还有她娘家人的那些街坊四邻，不定能查出些蛛丝马迹。对了，先前去北边找张天师嫡传弟子的人来信了，说张天师那嫡传弟子说十几年前，确有一个辛婆子找他师傅帮忙，让他师傅去陆家造谣说陆家二房的大小姐是煞星。当时他师傅收了一百两银子，辛婆子请他师傅吃了桌酒席。他师傅吃了酒席回来有点儿醉了，随意说了一句，金陵城里大户人家里头的争宠内斗的事情越多，他就越好赚银子，只要上下嘴皮一碰，银子就滚滚而来。至于这辛婆子受了何人指使，他师傅却没有说。这么一来，看来就只有揪着辛婆子那个常常醉酒的男人不放，才能从他嘴里晓得一些什么了。”
　　景兰听完问：“那你接下来打算如何做？”
　　沈婉微微一笑：“有钱能使鬼推磨，就算是醉鬼看到银子也会酒醒，务必要让他去陆家老祖宗跟前揭露戚氏的真面目，让戚氏难堪，受人怀疑。她不是收买耿石父子坏你的名声么？咱们也可以依样画葫芦，收买辛婆子的男人，让她背上一个毒妇的名声。有了那样的名声，即便没有凭证坐实她的恶行，可人言可畏，也够她喝一壶的。”
　　“好，婉婉，你此计甚妙，那这事就拜托你了。”景兰欢喜道，“对了，我这回来见你，还想约你一同去扬州玩几日，我大舅已经帮我买下了扬州一处三进的小小宅院，还有城郊一个三百多亩地的田庄。咱们大概初六日上船，去扬州玩几日到十二三回来，你去么？”
　　沈婉立即就说：“我巴不得去呢，去看看那小宅院，还有田庄，待到明年你家里头的事都告一段路，我阿弟世思也成亲了，我就带上君珮跟你一起住到扬州去。”
　　“那你这回带君珮去么？”
　　“可带可不带，全看你。”
　　“我弟弟成泽此次要与我同行，要不你也带上君珮，她跟着你这当娘的一起散散也好。”
　　“那我叫上她乳母一起，晚上让她乳母陪她睡。自打你走后，我刻意让乳母常带她去老太太那里，晚了就在那边睡，现如今她已不怎么缠我了。”
　　“如此最好。”
　　……
　　两人商量了同去扬州的事情之后，就起来穿了衣裳梳妆打扮一番之后，一起携手去后园赏梅吃酒，直到下晌天色暗下来，景兰才从内宅出来，找到成泽，姐弟两人一起回陆家去。
　　马车上，成泽问景兰，沈婉派出去的人查得如何了，景兰便把刚才沈婉说的那些告诉了成泽。
　　成泽听完了有些失望，道：“没想到还是没有查到她头上。”
　　景兰安慰成泽：“不过，沈家大小姐说了，她另有妙计让设计害娘的人吃一壶。”
　　成泽立马欢喜起来，问：“是甚么妙计？”
　　景兰：“附耳过来。”
　　成泽依言凑过去一些，景兰便把沈婉的计策说给了成泽听，成泽听完后笑了，赞沈婉真是足智多谋，认为沈婉的这一计多半有用。
　　景兰随即又说了自己邀请沈婉在正月初六，一同去扬州游玩几日的事情，她说她会派人去雇一艘大的画舫，一路上好尽情游玩一番。
　　成泽本想说，这一回去扬州除了看姐姐买的宅子和庄园，还要去外祖母家几日，这带着沈婉去似乎有些不妥当。可是回头一想，姐姐跟沈婉关系好，在查清娘亲可是被戚氏所害一事上头，沈婉出力甚多，要是拒绝带着人家去扬州，似乎有些不近人情，就也表示同意了。
　　沈婉手底下办事的人挺有效率，辛婆子的那个经常醉酒的男人贾二收了二百两银子，就上陆家来告发戚氏了。
　　他是直接找的冯氏，说他有重要的事情向她禀告，此事事关陆家最有出息的少爷成泽。
　　冯氏听了就让身边的婆子去外头亲自把贾二给接了进来，问他到底要说什么。
　　贾二愁眉苦脸地说自从他娘子辛氏病亡之后，家里坐吃山空，眼看要过年，家里没钱买米买肉过年，他就想着用晓得的一件陈年旧事来换取一些米和肉……
　　冯氏说：“你实话实说，到底是何事跟我家成泽相关，说出来，你今年过年不缺钱花，我可以答应你赏你几十上百两银子。”
　　贾二立马笑了，道：“那小人先多谢老太太，我这就把我娘子十几年前掺和的一件事说给老太太听。”
　　接着酒鬼贾二把人家教他的那些话说给了冯氏听。
　　贾二说十六七年前，