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　　苏哲觉得一颗心忽然变得很软很软，她握着她微凉的手，也望着她眼睛，微微笑着，一句一句说得肯定清晰：“哪里有什么若是呢。你一直是你。万千人海中你我相遇，注定了让我喜欢上你。薛挽香，我一直一直，都喜欢你。”
　　薛挽香的手被她牵着放到她心口。掌心叠着心跳，一声一声，从她手里落进了心里。
　　自那一句话之后，薛挽香静默下来。苏哲看看天色，想着也逛得累了，便收拾了油布上的东西，要推薛挽香回去。薛挽香摇摇头，说想走走。
　　苏哲知她确实躺得疲倦了，只得将布包放到轮椅上，哄着她道：“一会儿走累了可要说，才刚好些，别勉强。”
　　薛挽香心里盛着事，随口答应了。
　　细雪消融，半山冷梅幽香。将要走出梅林时，薛挽香道：“阿哲，有件事，我一直想告诉你。”
　　她的语气郑重平和，已然经过深思熟虑，苏哲停下脚步，转头看她，在她即将开口的一刹那，苏哲忽然道：“我今日不想听。”
　　薛挽香微怔。
　　“今日是十一月三十，小寒节气。山中瑞雪，梅影飘香。我是喜欢你的。今日只此一件要事，旁的再重要，都不及此。”
　　苏哲一气说完，唇边还带着笑。薛挽香拢着胸口与她对面站着，清楚的看到她眼里深深的情谊。
　　“咳……”树后走出一个人影，打断了俩人黏糊的对视。
　　苏哲随声望去，猛然敛了神情，将薛挽香护在身后。
　　林霜儿看到她动作，冷哼一声撇开眼。
　　苏哲不想与她纠缠，护着薛挽香打算离开。
　　林霜儿见她拔腿就走，忙出声喊道：“喂！”苏哲不理，倒是薛挽香停了脚步。林霜儿几步跑上来，别别扭扭的看着她们，半晌梗着脖子道：“我师兄叫我来和你们道歉！”
　　薛挽香有些诧异，苏哲不用想都知道情由，她没吭声，揽着薛挽香的腰问她累不累，要不要到轮椅上歇一会，刚走了那么远的路，别累坏了。
　　林霜儿几时被人这等无视过，她跺跺脚嚷道：“我被你捅了一个窟窿，伤口到现在还疼，我还来给你们道歉！”一面说一面委屈得要哭。
　　薛挽香叹了口气，拍拍苏哲手背权作安抚，才曼声道：“既已道过歉，林姑娘就请回去吧。以后莫再来扰我们了。”
　　“扰着你们？”林霜儿一双眼睛上上下下打量，作怪道：“方才我可听见了，这苏妖……这苏哲，她说喜欢你。你便由得她喜欢？”
　　薛挽香蹙眉未答，挽着苏哲的手却也未曾放开。苏哲捏捏她的手，冲林霜儿展眉一笑。
　　她本生得清秀俊朗，在这梅岭之间璀璨展颜，霎时让山河背景都失色了几分。
　　林霜儿还从未见过她对自己笑，一时间脸上都透了红晕。
　　苏哲笑道：“若是我没猜错，林姑娘心慕之人，当是你吴师兄吧。”
　　莫名被猜了心思，林霜儿脸上更红了，她略低下头看着鞋尖上的绣花，耳中听到苏哲续道：“敢问林姑娘，若某日醒来，你忽然发现你吴师兄变成了女子，你还喜不喜欢她？”
　　林霜儿一愣，抬头怒斥：“你胡说八道什么！”
　　薛挽香的手在苏哲的手心中微微发颤，苏哲转眸望着她，眸中温暖无限：“若我醒来，忽觉我身边的这个人变了个身份，无论她是男子或是女子，哪怕她变成了一棵树，我也会一样中意她。我也许会黯然神伤，但必定不离不弃。我会在树下埋一坛酒，待启封时与她同饮，我会坐在树下同她说话，陪她赏春花秋月，夏雨冬雪。等我垂垂老去，我愿长埋在她根系之间，与她生而同时，死亦同穴。”


第56章　瘦了
　　苏哲一番话，陷入震荡中的不止是薛挽香；　也包括了林霜儿。
　　林霜儿傻愣愣的看着苏哲与薛挽香在视线中渐行渐远；　两个人只是手牵着手；　并没有更亲密的举动，可即便单看背影；　也不难看出俩人的牵绊眷恋；　好似世间万物，再无可将其斩断分离。
　　午后飒飒清风，卷起脚边细雪落花，苏哲略低着头，嘱咐些什么。薛挽香抬眸听了，将连帽披风的绒帽戴了起来，又停下脚步；　帮苏哲把冬氅拢紧。俩人相视一笑，转过一个弯，再看不见了。
　　林霜儿在雪地里站了一会，才闷闷的往回走；　一边走；　一边忍不住把苏哲的话在心里一遍遍回放。
　　已过了午斋时间；　吴启明在屋里提着笔坐在桌案前，他想请个和尚帮忙把信带到城里交给大师兄。前几日林霜儿刚伤着，他已请小沙弥送过一次信，只说师妹受了点小伤，过几日再回城。这一回的信；　是想问问大师兄可晓得少门主与苏姑娘的恩怨。
　　斟酌半晌，还未下笔，有人敲了房门。
　　“吴师兄。”外头道。
　　吴启明知道是谁，他扬声道，请进。
　　林霜儿推开房门走进来，吴启明略等了一会，见她期期艾艾没有开口的意思，想了想，问道：“给苏……苏姑娘道歉了？”
　　林霜儿点点头。
　　吴启明斟了两杯茶，一杯递给她，一杯自己擎着。
　　“师兄。”林霜儿下定决心，望着他时满眼坚定。
　　“嗯？”吴启明不知发生了何事，举着茶盏漫不经心的抿一口。
　　“师兄。你放心。即便你做不成男子，我也……我也不会离开你！”林霜儿忽然眼泪汪汪，说得情真意切破釜沉舟。
　　吴启明“噗”的一下将茶全都喷了出来，颤抖着手指指住她，边咳边无语：“你！！你你！！！”
　　这是几个意思？？
　　林霜儿扑进他怀里，嘤嘤的哭：“师兄，师兄，你别怕。我总陪着你。”
　　吴启明气得胸疼，越发咳得上气不接下气。
　　苏哲！！你给她说什么了？？？
　　另一侧的客舍里，苏哲拧着眉，捂着脸蛋打了个哈啾。薛挽香听到了，转过来看她：“感风了？”
　　苏哲揉揉鼻子，忍不住又“哈啾”一声。
　　“让你穿件厚实的袍子再出门你又不听。”薛挽香的语气带了埋怨，快步走到木架前，倒了热水给她洗洗脸。
　　苏哲揉得鼻尖都红了，接过热巾布扑到脸上，发出一声满足的叹谓。
　　那件新袍子，是薛挽香给她买的，她不舍得穿，总藏着，时常穿件旧棉袍。
　　洗好脸，她拉着薛挽香的手，坐在椅子上仰着头看她，眼里星光璀璨，好一会，都没说话。
　　薛挽香点点她鼻尖，苏哲搂住她腰身，将脸蛋埋进她软软的小腹里。许久，没有这般黏糊了。薛挽香心里温暖，抬手摸着她乌黑的发，一下一下，像给猫儿顺毛。苏哲藏在她怀里，心满意足的眯着眼睛。
　　隔日天色放晴，薛挽香已大好，苏哲收拾好随身的一点行李，请了个小沙弥引路，去向住持方丈和行医和尚道谢并告辞。
　　山门外百步高的青石台阶蜿蜒曲折，因着一场瑞雪，两旁的树木倒有些枯败了。苏哲心疼薛挽香的伤势刚好，不许她多走，便背着她从台阶上走下来。苏哲身形玉立修长，一步一步走得稳当。薛挽香伏在她背上，一双腿在她身边两侧晃啊晃。
　　时光逆流到从前，她们初相遇，她也曾这般背着她，走过一程山，走过一程水。
　　偶有香客从她们身边路过，男子会挑眉侧目，而女子的目光，多半带了一点儿羡慕。
　　薛挽香感觉到了那些或者含着挑剔又或含着善意的视线，她将脸蛋埋得深了些，贴在苏哲的脖子上，轻轻道：“阿哲……”
　　苏哲应道：“嗯？”
　　很简单的一个音，薛挽香却听出了熟稔和纵容。她低低一笑，搂紧她脖子，又唤了一句：“阿哲。”
　　苏哲略侧过头，用眼角余光看看她，眼里带着笑。她反手托着她往上举了一点，曼声道：“挽香啊，一会儿到了城里，你多用碗饭，再多用点菜。”
　　“为什么呀？”
　　“在山上呆了几天，人瘦了一圈……”苏哲的手依然托住她，语气一派认真：“你这屁屁，都尖了不少。”
　　薛挽香：……
　　还能不能说点好的？？？薛挽香又羞又恼，挣扎着要下来自己走！
　　苏哲忙护着她回手抱紧了。“诶呀呀！别动别动。一会儿一起滚下山去！”
　　哼！
　　到了山脚下，原先租来的车子早让车夫先回去了，路边还停着几辆车马，想是来上香的信众。苏哲与一行也刚下山的人家说明了情形，那户人家是得了长孙来还愿的，一家大小好几辆车，乐得做个随手善事，很爽快的应允的一道回城。
　　苏哲扶薛挽香进车里坐定，车厢里还有个年轻妇人，苏哲目不旁视，低声道了谢，自己坐到外边车辕去了。
　　年轻妇人见她容貌俊秀，克己复礼，心中很是赞赏，便拉着薛挽香闲话，问她是不是也来求子的。
　　外人面前薛挽香不好说什么，只得含含糊糊的应了。
　　年轻妇人拍手道：“我就知道你们定也是来求观音送子的。这里的菩萨呀，灵得不得了！我家大哥大嫂刚得了个儿子，让我也来求一求呢。”
　　薛挽香含蓄道：“恭喜啊，家里添丁。您心诚则灵。”
　　年轻妇人面上露出一点儿含蓄：“你也心诚，必定一举得男！”
　　呵呵呵。
　　薛挽香笑笑，没接话。
　　年轻妇人只当她害羞，自顾自的眉飞色舞：“我一看你就觉得面善，咱们这么有缘，以后若是一道怀了孩子，说不定还能凑一对娃娃亲。对了，妹妹住在城中哪里？我在城北，许家大院就是。等回城了往后常来常往，生了娃娃带来我家玩啊。”
　　面对这样的自来熟，薛挽香当真哭笑不得。她想不明白，为啥这些人一个两个的都打她们孩子的主意？从前有个刘桐禧，现在又出来个许夫人。别说她俩没孩子，就是有，也不关他们事吧？！
　　其实原因很简单，苏哲生的明眸皓齿俊秀非常，举手投足间显见磊落大方，薛挽香更是眉如远山，目似青黛，芙蓉花儿般的漂亮。她们俩生出的孩子，能差到哪里去呢？
　　薛挽香顿了顿，看到许夫人还在等她回复，她微红着脸礼貌的笑笑：“我们家在临淮城，路过贵宝地，这两日便走了。往后天南地北，也不知何时才得一见。姐姐好意，妹妹只能记在心里了。”
　　“噢。”许夫人叹一声，有些失望的挨回车壁。
　　许家兴许颇有些钱财，马车安置得挺舒适，车里两人谈谈说说，时光也好打发。到了客栈门前，许夫人还有些依依不舍，探出头来道：“妹妹，异日若是再路过我们这儿，可记得带孩子来我家玩儿，城北许家大院，妹妹一问便知的。”
　　薛挽香无奈，又感慨她纯良善意，只得笑着点头，谢她一路照拂。
　　许家马车粼粼走远，薛挽香回过头来，看见苏哲一脸高深的往她肚腹上瞄。
　　苏哲道：“就这一会儿，你不会又给咱们招了个亲家吧？”
　　薛挽香脸一红，瞪她！
　　苏哲：啧啧。
　　薛挽香气得跺脚，刚要恼她两句，客栈里走出个人，看到她俩，那人欢喜道：“苏公子！苏夫人！你们可回来了！”
　　这不是车夫还能是谁呢？
　　原来车夫已等了她们好几日，要不是看在大件的行李都还在马车上，他都要以为她俩想耍赖些车马费，直接跑路了！
　　三人走进店里，苏哲叫了几个精致的菜肴，请车夫一道用饭，席间将山上情形略说两句，车夫也不多问，拿人钱财，做好本分的事。
　　当晚休整一晚，次日一早，车夫套了马车，在客栈门口等着小俩口出来，一路往梓阳城进发。
　　小城离梓阳城约莫百余里，路上并无别话，车子走走停停，第四日午后，便遥遥看到了一座广大城楼，城门上有两个朱红色大字，书着：梓阳。
　　离北境越近，天时越发冷了，城外风声呼啸，车里还好些，车外简直冻得人欲哭无泪。
　　进了城，找着了客栈，苏哲付清了车马费，又另外给了一吊铜钱，让车夫买酒喝。车夫接过银子收到贴身的荷包里，帮苏哲将行李抬进去，便拱手告辞。
　　梓阳离临淮已经很近，过了一条大江，再走七八日便是。路上再无这般大规模的城市，苏哲兜里有钱，想着天冷成这样，明日定是要出门，再添置些御寒的衣物的，索性挑了家好些的客栈，住得舒服些。
　　薛挽香让她不要浪费银钱，苏哲道银子是赚出来的又不是省出来的。一壁说着，一壁要了间上房。
　　她是心疼她受了伤才刚好，一路上但凡能挑好的都挑了最好，她又岂会不知呢。
　　薛挽香无法，苏哲取了钥匙，回眸一笑，牵着她的手，跟着小二哥上楼去了。
　　小俩口梳洗一番后仍旧下来，正是饭点，大堂里一片喧哗热闹。苏哲看着水牌，说想要个锅子，涮牛肉吃。话音未落，客栈门口传来店小二的吆喝：“起开起开，这里不容留叫花子，莫挡了贵客的路！”
　　薛挽香遁声望去，看着门外一人好生眼熟，定睛细看，不由得惊喜道：“呀！怎么是您！”


第57章　酒香
　　大堂里人声嘈杂，苏哲并没听清薛挽香的说话。她正看着水牌；　专心想着锅子里除了牛肉羊肉还要放点啥。直到薛挽香乍然起身往客栈门口走；　她才眨眨眼；　跟着她走出去。
　　几步路的距离，苏哲并没问薛挽香出了什么事；　她已看到台阶上站着个老人；　须发半白，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖。店小二不耐烦的塞了个冷馒头，挥手打发他走。苏哲将店小二拦住，对那老头拱了拱手：“这位老丈，晚生有礼了。不知老丈可愿一同进来饮杯水酒。”
　　老头站在台阶下，还未来得及答话；　薛挽香已走了上来：“范老爷子，您怎的在这。快来喝杯热汤，暖暖肠胃。”她的语气里是真诚的焦急，一边说着一边双手扶着老人家的手臂；　请他到店里。
　　店小二见着小俩口似是认识这老人；　也没作梗；　由着她们扶进去了。
　　苏哲听到薛挽香喊他范老爷子，便猜到了这是在鄢州城送药帮扶过她们的范光明范老前辈。她忙斟了一盏热茶，双手捧上，恭敬道：“晚生苏哲，谢过范老先生援手救命之恩。”
　　范光明在薛挽香开口前就认出了苏哲；　他点点头接过茶盏，两口灌下去，才算勉强驱了些寒意。
　　薛挽香待要问他何以落魄至此，苏哲却道不着忙，让范老前辈先缓一缓，一会儿锅子上来了，才好说话。
　　她说着到掌柜那儿又开了个上房，让店小二引着范明光到楼上稍事梳洗，见他身上衣衫单薄，自回房拿了一件大氅，等范明光下楼，双手将氅衣送上。
　　锅子配着一桌菜肴，滚滚烫烫的冒出诱人的肉香。天时冷得哈气成冰，有肉岂能无酒？苏哲让店小二烫了一壶百花酿，不一会小二哥吆喝着送上来，苏哲和薛挽香双双向范老爷子敬了一杯酒。
　　范明光也不客气，喝了酒接过碗筷呼哧呼哧用了两碗肉，才暂停了筷箸，摸着肚皮长出一口气：“老头儿可算活过来了！”
　　薛挽香莞尔一笑，拢着袖子给他和苏哲都添了酒：“当日在鄢州城，您开了三日的药剂，说好来看诊三日，岂知第三日阿哲是醒过来了，您却不见了踪影。我们也曾到几处药坊打听过，皆不得要领，迫不得已，只得先一路北上。好在今日遇见您，救命之恩终于得报点滴。”
　　范明光斜斜瞄她们一眼，打趣道：“我救的人还没这般在意，你倒着急。还是好朋友？”
　　薛挽香脸一红，极怕他又说出什么为老不尊的话，忙擎着小酒盏又敬了一杯，喝得急，险些儿呛着。
　　“小情儿”这词，自己听了没什么，现在苏哲在身边，若是一同听了，她可要找个地缝儿钻进去了。
　　苏哲左看看右看看，不知他俩打什么哑谜。薛挽香俏红了脸，老先生满眼戏觑，她也陪着笑了笑，往薛挽香的碗里夹了一块嫩牛肉：“喝这么急做什么，你身子才刚好。”
　　“小丫头病着了？”范明光对这两个小姑娘颇有好感，见她脸上不像有病容，但苏哲既然这般说，他便多问了一句。
　　不知不觉饮了好几杯酒，薛挽香面上一层红晕，她扶着桌沿坐直了身子，摇头憨笑：“没事儿。在山上给人撞了一下，早好了。适才还没问，老爷子怎的也在此？”
　　范明光吃饱喝足，说起遭遇还能气定神闲。
　　事情远比预料的简单。在鄢州城时范明光听说城郊有个棘手病例，他向来对疑难之症用心，想来苏哲已无大碍，索性抬脚就往城郊去了。过得几日药到病除，他也继续云游四方。
　　前些时日来到梓阳城左近村庄，天时愈加深寒，范明光找了个小酒肆小酌几杯，半醉之时一脚踏进村外溪水间，给冲出去老远。别看他行走江湖这么多年，治病救人手到擒来，腿脚上的功夫却只是平常，脚下打滑，溪水又冷，没淹死也差点冻死了。
　　溪水颇急，将行李都冲散了，范明光好不容易从深溪里爬上来，到村子里讨了碗姜汤。
　　村子不大，甚是贫穷，他住了两天回了神，拿着给村人看诊得的些铜钱进了城。
　　“不曾想