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[gl]郡主妃-第24部分

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  林怀雪笑她,说合着你倒不是为了包子去的。
  沈云梳疑惑道:“据街坊所言,那李老伯做出的包子是京城一绝,就连百味楼都想收购。既然如此,为何他没想把生意做大呢?”
  楼里的小二正巧端着一盘松鼠鱼上来,听了这话来劲了:“这位小姐,恕小人多嘴一句,那李记的包子是好吃,人可太傲气了。上回我们掌柜的开了十两银子的价,李老头竟连眼都没眨就拒绝了。”
  林怀雪不爱听这话:“人家膝下就一个孙女,没准就想安生地过小日子。”
  那伙计碰了一个软钉子,赶忙赔笑:“您说的是,是小人浅薄了。”
  午后汪玲瑶带着四人巡视了自家的铺子。掌柜前来迎接,恭敬却不谄谀。再看几家店中均客满盈门,伙计脸上带着笑,有条不紊地接待着。
  最受震撼的反是沈云华。她看着密友脸上带着恰到好处的笑容,和气地勉励管事;回想起自己在外人面前的疏离,竟生出一种知音之感。
  最后众人都有些疲累,便找家茶馆坐着歇了会儿脚。不一会儿已是霞光满天,算着李记该关门了,方动身前往包子铺。
  人群散了,青石路上只余些许残雪,寂寥却清静。沈云华上前扣了扣门,等了一会儿柴门开了,面容消瘦的老者略微警惕地往外看了一眼,见是几个小姑娘才放下心来。
  “几位小姐,包子铺已经关门了,请明日再来吧。”
  “老伯误会了,我等是来讨口茶喝,顺便有事与老伯商量。”
  李易犹豫了一下,终究不忍几个与孙女年纪相仿的女孩在外边受冻,遂将五人请进房中。
  四方小院中开垦了几块田地,看样子似乎种了些素馅包子所需的蔬菜。屋旁载了几颗翠竹,除此之外再无花草。
  “爷爷,谁来了?”面容秀美的少女推门问道。
  “几位过路的小姐,来讨杯茶喝,你去将新买的普洱泡上。”李易转头又向几人介绍道:“这是我孙女,淳儿。”
  “李姐姐长得标致。”沈云华笑笑。
  “舍孙女万万担不起您的一声姐姐。”李易诚惶诚恐道。
  “都是蕙质兰心的女儿家,哪有什么担不起的。”汪玲瑶笑眯眯的,李老伯神情也自然了些。“敢问令孙女芳龄?”
  “惭愧惭愧,这丫头三月份就十五了,却还没有许下人家。”
  “老伯何出此言?我今年及笈,却也没有定亲。李姐姐能干,多帮着老伯两年岂不好?”
  说着进了屋,李易请众人坐在主位,众人执意不肯。
  李淳儿道:“爷爷你自坐吧,几位小姐有我照顾着呢。”
  说罢简单行礼,递上热茶,关切中透着好奇地问了几句,毫无扭捏胆怯之意。礼数算不得周全,然而浑身上下透着股爽利劲儿,丝毫不会让人觉得粗鲁。
  “其实我们今日前来,还有一件事。”沈云华开口道,“老伯,我家妹妹正在习学经商之道,敢问您可有将生意做大的想法?”
  李淳儿听到这儿下意识看了自家祖父一眼,只听李易道:“小姐,你并非第一个这么问我的人。而我的答复始终只有一个,老夫年纪大了,只想守着孙女过安生日子。不奢望大富大贵,只求温饱而已。”
  他性情谨慎多疑,此刻却显得格外坚定。
  “老伯就不想给孙女多攒些嫁妆吗?”
  “哼,为了嫁妆来求娶的人,不要也罢。”
  “爷爷,且听我一问。”李淳儿听了嫁人脸上也无红晕,转身向五人道:“这位小姐习学经商之道,拿自家铺子练手应该足够。敢问想挣那么多钱,目的为何呢?”
  “淳儿,不得无礼!”
  沈云华看向自家小妹,李淳儿也有些紧张,但面容依然平静。沈云梳稍作迟疑,便将自己的计划粗粗讲来。
  “您便是‘东陵十二钗’中的沈云梳?”李淳儿睁大了眼。
  “我确是沈家次女,但‘东陵十二钗’。。。。。。”
  李淳儿抿嘴一笑。“您们怕是没听说。那些来京城赴考的举子们私下从东陵书院中挑了十二个的最出众的,唤作十二钗。不知怎的,就传到我们平民百姓中间了。”
  “这。。。。。。”沈云华哭笑不得,“学堂中才貌双全的姐妹众多,怎好就选出十二个?”
  “您就是沈家长女了吧,久闻大名。”李淳儿眉眼弯弯,又重新见过余下三人。除祝玖外,汪玲瑶和林怀雪也在十二钗当中。“祝小姐进学后,十二钗估计会添一位了。”
  “自然。”沈云梳说着有些伤感,“但。。。。。。也有不少人要走了。”
  祝瑛领了朝中差事。陈婉茹和舒秀莹准备入宫。孙馨宁归家待嫁。
  李易在一旁听着,颇有些插不进话的意思。李淳儿察觉后歉意一笑道:“爷爷,沈小姐等都是出类拔萃的女子,建庄收容孤儿更是积攒功德的事,您看。。。。。。看在淳儿的面上,要不就答应了吧?”
  李易定定地看了她一会儿:“好。”
  该来的,终究还是躲不过去。。。。。。
  “太好了!”李淳儿也没想到祖父答应的这么痛快,喜形于色。
  “多谢李姐姐。”沈云华更没想到事情进展的这么顺利。
  五人再三谢过,决定明日再详谈。李易留她们吃了一顿饭,虽然比起府中很是简陋,却也香甜。
  次日天明,沈家姐妹和汪玲瑶带着两名丫鬟和亲手抄录的医书前往陈府。
  “你们倒比我想得还周到。”
  “不敢,只是做了些力所能及的。”沈云华抬头打量眼前人。妆容精致,衣着华美,气质优雅,端得是一位标准的贵妇。然而却早早地失去了丈夫的宠爱,一生困顿于勾心斗角之中,甚至还将亲生女儿作为胜利的筹码。
  人心,真的如此易变吗?
  “罢了。。。。。。你们去看茹儿吧。”
  “婉茹,锦凡善药膳,锦心善医理。这是她们的卖身契,收下吧。”
  “云华。。。。。。”
  “放心,她们两个都为人谨慎细心,且忠贞不二,不会给你惹麻烦的。”
  “婉茹姐姐,这是我从几部医书上抄下的比较有用的方子。”
  陈婉茹没有伸手去接,面色复杂地看着沈云梳。
  “陈姐姐,云梳如今已被记在程夫人名下,是沈家嫡女,云华姐姐的嫡妹。”林怀雪冷眼看着。当初之事沈云梳虽没说过,众人见面的机会不少,林怀雪也看出了些端倪。她询问后得知陈婉茹曾轻视自己挚友的消息,自是愤愤不平。
  “不不不。。。。。。如今我哪还会计较这些。”陈婉茹苦笑着叹气,将手抄本递给已经站到她身后的锦凡,突然扑通一声朝着沈云华跪下。“多谢云华和沈妹妹宽宏大量,不计前嫌。。。。。。”


第42章 
  其余几人忙侧身避开,沈云华却跟着屈膝跪在陈婉茹对面。“婉茹。。。。。。你这是何苦。我和梳儿从未计较过这些。”
  见往日骄傲无比的好友露出颓丧的神情; 她心中何尝不是宛如刀割。
  陈婉茹赶紧拉她起来。见左右只有两个心腹丫鬟; 才道:“什么天子妃嫔; 伺候的人不同而已。往后我下跪的时候不少; 妹妹可不一样。。。。。。云华,你帮我劝劝莹儿可好?她作出的词赋精妙无双; 不该用来苟合取容。”
  “婉茹,你是最了解秀莹的人。”汪玲瑶插嘴道。“该明白她的执拗。”
  “罢了。”陈婉茹深深作揖; “生在陈家; 是我的罪孽。连累几位姐妹,更是我的过错。云华; 玲瑶; 我们进宫后,你们多多保重。”
  “婉茹; 你心思太重了。不说还有半年时间,我也捎了话让姐姐在宫中照顾你;到时候教你和秀莹礼仪规矩的都会是她身边的人; 会给你们讲宫内的派系忌讳。”
  “多谢。若我陈婉茹有凤凰腾达的一日,必定在圣上面前为沈家和汪家美言。”
  真是快要入宫了; 整日被母亲灌输着狠毒才能不吃亏的话,即使在好友面前也敏感起来。云华心善又重情; 可玲瑶。。。。。。这番布置; 有几分是在为她姐姐拉拢新人呢?
  “婉茹; 你知道我们为的不是这个。”
  “我明白。。。。。。我和莹儿会在宫中保重自身,云华放心吧。”
  陈婉茹最后看了一眼沈云梳。
  这个当初被她看低的人; 竟和云华三人一样帮助了她。刚才随手翻看几页,手抄本中竟有府中没有的方子,怕是初墨阁三楼得来的。
  这是她入宫前学会的第一课:永远不要轻视任何人。
  二月二,龙抬头。不少大臣都认为,或故作相信,大皇子出生在这天是大悦的吉兆。邵贵妃本就得宠,顾元鸿又是宫中独子,更是风头无双。
  那日绮罗郡主邀请诸人来恒王府一叙,连最近忙得不行的祝瑛都来了。萧洛斓阴着脸道:“要不是我姐姐没了,她哪有今日的风光?”
  “洛斓。”顾玉琦无奈道。
  “只可怜宸儿了。”萧洛斓咬牙切齿。
  汪玲瑶和沈云梳在人牙子处买了几个丫鬟。不在意相貌,只要老实本分的;沉默寡言些也无妨,不是榆木脑袋就好。
  将湘允街的店面翻修一番,吩咐人收拾整齐了,不用赘余的装饰。将先前那块牌匾挂上,便已是最好的招牌。
  看着转移了阵地却依旧拥堵的人潮,汪玲瑶道:“云梳,你这回可做得有些招眼了。”
  沈云梳经她提点,很快反应过来。
  李老伯的手艺不可能只她们注意到,尤其是恒王世子亲自去买了一屉包子之后。例如以百味楼为代表的邵家,保不准当掌柜的顺嘴说一句,某些人就对自个儿有了印象。
  她倒不怕,莫牵连父亲才好;只是大族的当家人,该不至于如此小肚鸡肠。
  李淳儿的确是个勤快能干的姑娘,更难得的是她有上进之心。有一次见着沈云梳两个略有些不好意思地说:“云梳妹妹,真高兴能帮上你们的忙。包子铺挣来的银钱,妹妹都拿去吧;我知道你会取用于民。”
  又道:“我蒙爷爷疼爱识得几个字,翻过几本杂书,却没仔细学过。妹妹若不介意的话,可否讲讲书院中都是如何上课的?”
  沈云梳自是不会不应,详细讲了,直到天近黄昏。
  净尘山庄不会是她的终点。世家大族不受宠的女儿都没有读书的机会,更别提民间乡下的姑娘了。没有知识就愈发受人欺负,心中没有底气。
  等净尘山庄建成后,等她攒了足够的金银,定要设法帮助像李淳儿这般好学的姑娘。
  “淳儿姐,你若愿意的话,往后可以跟着我们去初墨阁。”
  “真的?”李淳儿眼睛一亮,“那都是达官贵人去的地方,我恐怕看不懂。”
  林怀雪被逗乐了。“李姐姐这话说得。当官的比我们多一只眼还是多一张嘴?都是一样的字,怎么就不同了。那就这么定了。”
  杏月初十,顾玉琦和沈云梳携手去探查山庄的情况。
  “梳儿,这回怎没叫上你阿姐?”
  沈云梳手心冒了些冷汗。这全然出自她的私心;自己出的点子,阿罗建的庄子,就像是她们两人亲手养育的孩子一般,自是想单独探望。
  也许,还有和她独处的欲望。。。。。。
  然而她总能想出冠冕堂皇的理由:“本是阿罗跟我说,庄子还没收拾齐全,邀我趁着尚未开学来看看。众位姐妹选个休沐的日子一并邀请便是。”
  顾玉琦就似笑非笑地看她。
  自己的梳儿,并没有那么老实呢。
  庄中果然有些冷清。石屋中的住户大多搬走了,栅栏内也显得空空荡荡。几个忠仆拎着木扫帚扫地,除此再无人声。
  两条弯弯绕绕的小溪在地势较低之处汇流成一汪幽蓝的湖水。土地不算肥沃,只种了些豆荚之类。果树却长势喜人,寒潮还未过去,杏花已然含苞待放。
  “风景不错,阿。。。。。。”沈云梳刚开口,便听见远处似乎有妙龄女子的低声交谈声,微微一愣。不一会儿,只见一个面相精明的中年男子身后跟着三位年纪不等的少女。他神情恭敬,甚至微微有些拘谨,走近后深施一礼,“郡主,王妃吩咐的人领到了。”
  嬷嬷和三位姑娘也跟着行礼,毫无忸怩之意。
  顾玉琦这才介绍道:“母妃听说此事,分别询问了庄中几个家中没有亲人的姑娘,她们都说愿意过来。这是头一波,接下来还有呢。”
  沈云梳心中欣喜:“多谢阿罗了。”
  这一天下来,共有九人入住。众人有些兴奋地相互引见,就算有两三个较为沉 默的,关系也很快融洽起来。她们要不是父母早亡的孤女,要不是生者无情的弃儿,更甚者是传言中“克亲人”的天煞孤星,均有同命相怜之感。
  家中无人,体力活有时要男人帮忙,便免不了闲言碎语。更有那八卦的妇人,流言蜚语下来,便逼了那刚烈的一条白布上吊自尽。说什么“赤条条地来,清清白白地去”,岂不知人死如灯灭,命都没了谈何气节?除了心心相印的姐妹,又有谁会记得?
  这些早早在红尘中沉浮的女儿家,有的便带了几分愤世嫉俗,有的却知足常乐,有口饱饭吃便喜笑颜开。然而无论是哪种,都可怜又可爱。
  见众人忙,两人便吩咐侍女远远地跟着,并肩沿小溪散着步。溪水缓缓地流着,正合了她们默契的步伐。几日没下雪了,冰霜融化,野草跃跃欲试地破土而出。
  “还有两日便是花朝。梳儿可愿与我同游?”
  “阿罗还给谁递了花笺?”
  “再无旁人。云梳希望我邀约别人不成?”
  这两人的话若传到旁人耳中,定然说是打情骂俏。可一个怀着慢慢试探,一点点让对方开窍的心思,另一个则是见惯了家中长姐与密友嬉笑,不以为怪。只觉着听到“再无旁人”时,心中甜丝丝的。
  这可怎好啊!她们日益亲近,只恨没早几年相逢。过上三年阿罗出嫁了,能配上京都第一美人郡主的,该是何等风流才貌?那时,阿罗还会与她这般亲密无间吗?
  “郡主的心愿,便是我的心愿了。”
  殊不知听了这话,顾玉琦心中也是难耐。云梳总是这般谨慎,又这般狡猾。有时她真怀疑这丫头是明白的,然而上上下下却又找不出端倪。
  终是无可奈何,谁叫是她先动情的呢?
  “明日辰时初,在府中口等我吧。”
  “清浣妹妹,在想什么呢?”
  “啊,那个。”看着宜绫清丽的脸庞,小姑娘有些不好意思。
  姑娘自从进学后,有时独自一人待在房中会脸红,在绮罗郡主面前更甚。她唯恐沈云梳哪儿不舒服,便禀告了曹氏,没想到却被笑骂了一顿。
  曹嬷嬷说姑娘自幼养在深闺,一时见到郡主那般俊秀的人儿难免腼腆些,岳姨娘也这样。可她看着,分明不是。。。。。。
  归来时,九位姑娘已然混得很熟了。厨艺好的包下了众人的饭食,商量着明日采买些什么,今个先用些米粥对付着。会唱小曲的正给大家解着闷,精通绣活儿的边绣着鞋、手帕团扇等物边听着。
  幼时随着爹娘干过农活着出门研究了田地的情况,说到池中可以养些鱼虾。甚至还有一位会记账,被众人开玩笑地叫“管事娘子”。傍晚三个姑娘在沙地上中树枝写自个的名字,有些歪歪扭扭,围着的众人却纷纷夸赞。
  谁说女人多的地方是非多?祸根还是在男人身上。
  此举正合了沈云梳的心。她询问众人可愿意识字,姑娘们大多眼神明亮地应了。便有两三个懵懂的,也跟着伙伴点头。沈云梳拿出早已买好的启蒙书分发下去,见她们宝贝似的捧着,含笑转头看向顾玉琦。
  却被那双眼勾住了心神。


第43章 
  “清纱,将我箱子底下的那件雪色描花裙拿来。”
  净白如雪; 皎洁如月。这颜色本该让人觉得可远观而不可亵玩; 清纱在沈云梳身上比划了一下; 竟多了几丝暖意。上面染着几朵浅粉、浅紫的野花; 枝叶细长而可人。更让人称奇的是,整个衣裙用淡蓝的轻纱笼罩; 平添了几抹月色光华。
  “后日是花朝,姑娘穿这件很合适。”
  见奶娘缓缓走近行礼; 沈云梳莫名有些心虚; 仿佛被人察觉了隐秘的心思一般。
  次日,沈云梳闲不住去了李记。不过她也察觉这些天往外面跑得太多了; 算账、读书和编撰文章等事都尽量在家干。
  大多时候沈云华会跟她出去; 但她明白:偶尔散散心可以,母亲并不赞成闺阁女儿常出门走动。
  闹市中的店铺自然远不是小小的摊位可比; 李记的桌椅长凳上坐满了男女老少各色人等,热火朝天的氛围竟使包子铺不点炭火也不觉寒冷。沈家姐妹来时有认出的老百姓纷纷笑脸相迎; 李易是个实诚人,即使规模做大了也没涨价; 较为富足的家庭甚至每日带孩子来这用早膳。
  李淳儿笑意盈盈地塞了个荷包给沈云梳:“云梳妹妹,这是这两天挣的银钱。”
  四个少年正在灶间忙碌; 额角流淌着细汗。店铺翻新; 桌椅摆设和两男两女的学徒都是沈云梳出的钱; 所以赚取的银两七三分,她得三成。
  “李姐姐这般; 叫旁人看了还以为你在贿赂我呢。�
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