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　　　　　见苏霜染暗自神伤；湘宛淳缓洋话里带有几分得意：“怎么；本宫可有说错？”不为惹得苏霜染心恼而欢悦；只因终于看清楚了眼前人的真面目。

　　　　“若贵妃如此以为，那便是了。”倘若先前还能与人驳辩几句，苏霜染如今无了与人争论的心思，是担心把湘宛淳惹得恼极；人若真是改变最初心意那就半点挽回余地也不给她留了。

　　　　苏霜染以为，湘宛淳如今刁难要的不过是拂她颜面；让她为当初所作所为心生悔意。苏霜染却不以为然，后宫争斗自来手辣心狠；而她所做一切也不过是求全自保罢了。若真有悔恨的事，那也只会关乎湘宛淳；无干他人。或许正是苏霜染这样不知悔改；湘宛淳才会如此恼气。然而到底是真是假，此时湘宛淳的心思谁又能猜得透？

　　　　“听庄妃的口气，肯定又以为本宫在冤枉你了。”湘宛淳淡静话讲。

　　　　事情便真的有心无意做过，被湘宛淳这样讽笑嘲刺苏霜染仍觉心口闷得难受，垂眉讲道：“臣妾不敢。”

　　　　“以庄妃的一己私心，何事不敢？还是说……庄妃是该做不敢当？”湘宛淳反问，话随而一顿，人是忆起过往的事，幽缓开声，“是了，孩子的事，庄妃就从来不肯认。”淡浅话音里透着沉重的静肃，令人缓不过气。

　　　　湘宛淳心里不知滋味，苏霜染何尝不是？记忆回涌，心中更沉，苏霜染沉默许久，方才失神回道：“既然贵妃一口咬定事情是臣妾所为，那么臣妾说再多也不能打消贵妃对臣妾不满的心思。若贵妃觉得臣妾应了能让人高兴些，这事儿便是臣妾做的。”

　　　　“庄妃话可是越说越好听了，只是本宫不落你的套，”话说得不留情面，湘宛淳并无接那事讲下去，终归是怕坏了心情，“本宫先前便是因着太信你，现今才会如此灰心。”

　　　　哀莫大于心死，其实是心生绝望罢了。心头浮起说不来的燥烦，苏霜染无可辩言只得默然不答。

　　　　“说来也讽刺，倒是如今才知晓庄妃的为人，”湘宛淳自顾自话，“若能早些发现，也就不值得本宫在你身上花那样多的心思了。”

　　　　苏霜染面色不见得好，被湘宛淳这样厌恶，便是心已灰冷，她也无法做到无动于衷。苏霜染反应意料之内，湘宛淳半笑不笑：“庄妃城府极深，向来最懂敛收情绪，何时变得这样沉不住气了。”

　　　　湘宛淳有心寻她气，苏霜染自然是知道的，缓了缓起伏心绪，苏霜染全不作应一转话音：“臣妾等贵妃吩咐。”

　　　　“庄妃等本宫吩咐？”重复苏霜染的话，湘宛淳似是听了什么好玩的事儿，随即冷清反问，“本宫哪里使唤得了庄妃？”

　　　　“只要贵妃差遣。”对湘宛淳的冷言冷语充耳不闻，苏霜染静声说。

　　　　“差遣庄妃可不敢，不过安排一事本宫方才不是说了么？”湘宛淳倒也不客气命令，“出去，让宁妃进来。”

　　　　话说得何止是过分，苏霜染当即也冷下声来：“只要贵妃肯帮臣妾在皇上面前替三皇子好言几句，臣妾这便立即退下。”

　　　　“庄妃是跟本宫提条件？”湘宛淳兴致不见多少，话音只沉不高，“庄妃以为自个儿有资格么？”

　　　　“臣妾的确没有资格，”清冷声音又低两分，苏霜染说，“臣妾只不过在请求贵妃。”

　　　　“庄妃这话说与谁听？冷词硬语可不是求人的姿态，”湘宛淳回道，“也是，庄妃向来高傲自负，哪里求过什么人，自然也不就知该如何请求了。”

　　　　“不过，庄妃此番举动还真让本宫多少有些吃味呢，”湘宛淳又说，“能得庄妃真心对待的，宫里仅有三皇子一人罢。如此，本宫可真得妒忌起三皇子来了，毕竟能得庄妃十分一的关怀，对本宫讲那也是极好的。”湘宛淳的怨又何止一点点，这话说时连苏霜染自己也恍惚以为对人从不上心。

　　　　“贵妃集三千宠爱于身，又何需臣妾那一份并不足道的关心？”苏霜染回道。

　　　　“庄妃说的是，身处后宫不敢多求——毕竟是非之地人心难测，只怪本宫年幼无知，”湘宛淳极认同，“不过幸得庄妃提醒，本宫才不至于一错再错。”听这话时，苏霜染攥紧裙摆，是不知作何话接，人索性不言。

　　　　“庄妃怎么不话了？”湘宛淳说道，“本宫以为庄妃该有许多话要讲才是。”

　　　　“臣妾在听贵妃话言。”苏霜染回答。

　　　　“可本宫怎的觉着庄妃在为方才的事置气，”湘宛淳侧目，直道，“不过，绝情的人可不是本宫哪。”

　　　　苏霜染默然，湘宛淳怪她绝情，怪她把她往火坑里推。明明最为在意的人，偏偏还要去诬赖陷害，绝情冷血也不过如此，她还有何话可说？

　　　　“本宫以前总不明庄妃为何食斋，现在终于想明原因，”想哪儿讲哪儿，湘宛淳漫不经心说着，“庄妃害了太多人，总得求佛食斋来洗清自己身上的罪孽才是。”

　　　　闻言，苏霜染气色更差，身形一晃有些不稳。亏得湘宛淳及时伸手才不至于站不定脚，湘宛淳说：“庄妃体虚才是，怎竟一手的汗？莫不是心虚了？”

　　　　是气得不轻，苏霜染摆手便要挣开湘宛淳，声音冷沉：“臣妾无话可辩。”

　　　　“是说中了庄妃的心事，”与其说是纠正，不如说湘宛淳有心作难，“也罢也罢，庄妃心中有数，本宫无需多言。”

　　　　“你——”

　　　　*****




☆、第　61　章

　　　　庄妃和贤嫔不合的流言一时在宫里传得沸沸扬扬；落入湘宛淳耳里；人起先一笑置之并不为传谣在意；毕竟宫里捕风捉影的人从不见少，后来念及那日以后真有一旬月时间不见苏霜染，湘宛淳神色显得黯然；心里忐忑难免，姐姐可还在生自个儿的气？

　　　　婉绣宫清净不提，就说这也过了十来天的时间；湘宛淳总该将那事理出个头绪才是。人的确把事情弄清想楚，湘宛淳如今只恼自己是小家子气不懂人好意；那晚的事本就谬妄不可提她更不该有所思有所惦，加之后宫人言可畏，事情若真给人瞧出半点不对劲来；受牵连的人可是苏霜染。

　　　　想通归想通，湘宛淳却犹疑与苏霜染再见，是觉得赧羞，终究那件事情真有发生隔在两人中间，而且人先前还为这事不欢而散。

　　　　一日不见如隔三秋，何况这都过了多少天，湘宛淳一番忖思，还是觉意到凌霜宫去同苏霜染把心里疙瘩解开。整理行头，湘宛淳正准备出门，却听踏着匆急步子进来的银翘道：“娘娘，皇上来了。”

　　　　好心情一下退却近半，湘宛淳暗恼，这文皇帝还真是会挑时候，哪个时候不来偏偏挑人心急有事的时候来。与此同时心里又犯嘀咕，文皇帝本就不多来婉绣宫，今儿突然前往怕不见得是好事。不过心存不满也无法拒而不见，湘宛淳只得换下行装前门相迎。

　　　　不知是遇了什么事，文皇帝心情只好不差，然而见文皇帝满脸堆笑，湘宛淳心里更无好感，淡淡说道：“皇上国事忙碌，平日也只是去康妃姐姐那里走走，并不多过来。”

　　　　湘宛淳明着是在赶人走，不料文皇帝笑答说：“康妃有孕在身，朕理当重视一些。不过朕也有错，是朕忽略了贤嫔。这不，听闻贤嫔回宫，朕就过来瞧瞧。”

　　　　这种话别人听或许受用，湘宛淳心里并不舒坦，不想文皇帝宁肯来她这儿也不愿见苏霜染一面，明明苏霜染以前也极受恩宠。虽说千般万般不愿见著两人走近，但湘宛淳觉得苏霜染肯定心底还是盼着文皇帝能去凌霜宫走一遭，得宠者得势，哪个妃子甘愿自己受了皇帝冷落？

　　　　“嫔妾记得皇上有段时候不去庄妃姐姐那里了。”一转话音，湘宛淳接话道。

　　　　“贤嫔倒是心念着庄妃，”望着湘宛淳冷清眼眸，文皇帝习以为常，“朕方才还想问你与庄妃不合一事是真是假，这会儿不用问朕也知道答案了。”

　　　　“嫔妾从未与姐姐有过争执矛盾，蜚语流言只是心怀有异的人欲意借嫔妾回宫一事造谣生事，皇上不可以信。”心恼文皇帝乱听人言，湘宛淳话里冷下半分。

　　　　文皇帝似乎不曾觉察湘宛淳心中不悦，点头讲道：“如此便好，朕不必多有担心了。”

　　　　一心挂着同苏霜染讲和，湘宛淳恨不能文皇帝马上离开。奈何文皇帝此番前来并不是只留一会儿的打算，饭后人提议让湘宛淳琴弹一曲。

　　　　湘宛淳没有心思，却不能拂文皇帝的意。会弹琴的妃嫔多了去，文皇帝怎就偏偏选了她？湘宛淳只当人闲来无事过婉绣宫不过为了消磨时间，于是敷衍一曲想赶紧把人打发了。

　　　　奈何这一曲不但赶不走人，反而叫文皇帝兴致高起。饮着小酒，落在湘宛淳身上的眸子别有深意，目光被眼前美色吸引，文皇帝哪会细听这曲儿弹得是好是坏。

　　　　见湘宛淳抚弦停手，文皇帝唤道：“贤嫔过来陪朕喝酒。”

　　　　湘宛淳哪里肯，找话推脱：“嫔妾不胜酒力，只怕皇上对饮不欢。”打那回于酒身失，湘宛淳便极少沾酒，如今文皇帝提及伤处，人心里定然不喜。

　　　　文皇帝招招手，对湘宛淳所言不以为意：“无妨，朕一人独饮更无欢趣。”

　　　　眉头微敛，湘宛淳根本不想答应，然而又不得真的不给文皇帝面子，唯有硬着头皮讲酒杯端起。湘宛淳并不情愿地小抿一口，满盛的酒杯也就不见小半而已。文皇帝见状自然不乐意，让人一口饮下又给她换上一杯。

　　　　酒是好酒，湘宛淳并不贪杯，两杯落肚人便借口醉酒头晕回屋休息。到底是对上次事情心有芥蒂，湘宛淳警惕只怕又落人套。然而好不容易逮住这样的机会，文皇帝哪肯轻易放过，愣是又多灌了湘宛淳半壶。

　　　　湘宛淳酒量不差，但终归敌不过文皇帝，到底饮下几杯酒湘宛淳已经记不清楚，只觉脑袋越来越昏沉，人怎么回床上的，湘宛淳心里也没有底儿。

　　　　……

　　　　大早起来，湘宛淳脸色就不见好，整个人一直紧皱眉头连饭也不愿多吃一口，银翘以为人是酒醉不适，熬了醒酒汤与人服用，不想之后湘宛淳模样依旧不见多好，心有疑困银翘却也不敢多打扰。

　　　　直到晚上，银翘终是忍不住开声讲：“娘娘，您多少吃一口吧。身万事皆以身子为重。”

　　　　“没胃口，撤下吧。”看着被一一呈上的菜肴，湘宛淳颇为心燥地挥挥手。

　　　　“娘娘。”银翘心忧道。

　　　　被人一闹，湘宛淳颇为头疼得揉捏眉心，这会儿连正脸也不愿给银翘了：“你先退下吧，本宫想一个人静一静。”

　　　　作者有话要说：字数真是越来越少。。。应该有三更。。。




☆、第　62　章

　　　　也不知文皇帝怎的了；近来往婉绣宫跑得勤快。明知不多受湘宛淳待见；文皇帝依旧能厚著脸皮在宫里呆上个把时辰才姗姗离去，人虽不似第一晚别有用心地将人灌醉；但时不时地近亲举动仍惹得湘宛淳满心生恶。

　　　　而湘宛淳那晚同银翘说的需要清净一会儿，后头两天人呆在屋里不肯露面，先前整日挂在嘴边要去凌霜宫的事也不见人再提半点，心中有事湘宛淳又不愿多有倾诉；这让旁人对湘宛淳的异样不禁多有猜测。

　　　　婉绣宫里来人除了文皇帝；还有几个因造谣传谣而寻言挑事的妃嫔。虽然赶不走文皇帝；但这几个妃嫔倒是不难打发的。待人离开；屋里头坐不住的湘宛淳又跑外边去了。云瑶来时便见湘宛淳在凉亭下翻阅书籍，书页翻览有序；云瑶却知人心不在焉。

　　　　“姐姐看什么书呢？”细步走近；带起一阵缓心芬香，几日来的烦郁刹那间消散无踪，湘宛淳难得露出笑颜。

　　　　“僖嫔来了，”手头的书虽说看了几页，但其中内容全无印象，湘宛淳起身，顺势把书本合上，“这书也就是随手翻翻，图作消遣罢了。”

　　　　“既然姐姐想要消闲，不如咱们到处走走散散心，”云瑶说，“难得好天气，姐姐只留在这儿看书真是有些可惜呢。”

　　　　一来无事可做，二来也静不下心看书，既然云瑶提议，湘宛淳也就欣然答应：“那咱们走吧。”

　　　　湘宛淳心中藏事一路默言，云瑶见她郁郁寡欢也替人着急，只有讲道：“姐姐，咱们过去池边看看，过寒迎春，塘中锦鲤该又大了不少。”

　　　　回过神思，湘宛淳静婉笑道，“许久不见，该是了。”这样恬然笑颜在苏霜染面前倒极少展露，多是因为苏霜染似有若无的撩拨无所适从，湘宛淳如今展颜一笑，倒是褪去几分青涩有了置身于外的淡然从容。

　　　　恍惚片刻，云瑶才说：“如此来看，僖嫔竟觉姐姐同庄妃姐姐有几分神似呢。”

　　　　“是么？”湘宛淳不置可否，同人相处近六年，为人处世也该有所了解学习才是。

　　　　“姐姐许是不信，不过僖嫔方才真有惊讶，”提起苏霜染时见湘宛淳并无多有反应，云瑶也就稍有放心，随而软语道，“姐姐与庄妃姐姐可还好？宫里传姐姐与庄妃姐姐不合的事儿僖嫔也听说了，虽然不知真假，但僖嫔总觉姐姐们感情甚好，不会闹不快。”

　　　　“不想连僖嫔亦有耳闻，”湘宛淳直叹，“人之多言，亦可畏也。”

　　　　随后人又道：“那些不过是望风捕影、无中生有的事，后宫是非僖嫔不可信真。”

　　　　“僖嫔明白，”云瑶说，“只是初出见姐姐伤神，还以为是在为这事儿烦忧，既然姐姐说不是，僖嫔也就放心了。”

　　　　“害僖嫔替本宫担心了，”湘宛淳并不愿提起梗心的事，话音一转，同身后银翘吩咐，“去备两包袋鱼料过来吧。”

　　　　……

　　　　只见远处两位淡雅装扮的女子倚扶栏杆喂食游鱼，自得悠闲慵懒欢嬉的模样倒是一处别样美景。

　　　　“姐姐若嫌宫里无人作陪，大可上妹妹宫里坐坐，”一面用食粮戏逗翻涌成群的游鱼，云瑶边一面讲，“妹妹也时常一人在宫里，怪是冷清。”

　　　　“怎么，僖嫔近来不去康妃姐姐那里了？”停下手头动作，湘宛淳问。

　　　　“姐姐如今都得皇上一旁照顾，僖嫔也就不用多去了。”云瑶眼眉低垂，安静话里能细听出一丝遮掩不去的失落。

　　　　听人提起文皇帝，湘宛淳神眸隐约不对劲。想起文皇帝近来作为，湘宛淳不忍皱眉。怨恨文皇帝是自然的，毕竟人耍了恶劣手段逼她就范，说来若不是因为文皇帝，此刻她也不必心怀有亏不敢再见苏霜染。

　　　　说来身为后宫嫔妃这种事情本无可厚非，只是湘宛淳心觉愧疚不该——明明心有记挂的人，如今又怎能承欢他人身下？就算苏霜染对此并不介意，她也无法走过心中那道坎。

　　　　两人各藏心事，气氛一时陷入沉抑。湘宛淳是后来才留意到云瑶的不妥。

　　　　“僖嫔这样倒，怕是几袋鱼食都不够撒的，”帮云瑶把手中锦袋拿稳，一缓心中烦事，湘宛淳眨巴着眼睛故作俏皮道，“本宫若是时常窜门，到时候僖嫔可别嫌烦了才好。”

　　　　见袋里食料少了近半，云瑶才意识自己走了神，旋即浅笑道：“怎么会？姐姐能来，僖嫔高兴都来不及呢。”

　　　　“那可不一定，”湘宛淳说着，又抬眸望了眼天色，“饭时到了，咱们回去吧。”

　　　　“僖嫔听说姐姐厨技非凡，”正要转身，云瑶突然开言，“姐姐明儿就来碧瑶宫吧，僖嫔近来学了点手艺，想请姐姐指导一番呢。”

　　　　“此话言过自不敢当，而且太久不下厨怕这手艺早就逊色了。不过僖嫔竟然练了厨艺，本宫倒是有心去尝尝呢。”

　　　　作者有话要说：字数越来越少。。。




☆、第　63　章（修）

　　　　　　说到就做；翌日一大早湘宛淳便到了碧瑶宫。来时被宫人告知云瑶正在后厨忙活，不愿有所惊扰，湘宛淳并未让人禀告通传，而是独身径往。碧瑶宫虽说不是轻车熟路，但宫内布局与婉绣宫多为相似；要寻到后厨对湘宛淳来讲不是难事。

　　　　“姐姐这么早就来了？僖嫔方想着要不要晚些再准备呢。”见著湘宛淳进门，云瑶连忙搁下手头的活，迎上。

　　　　“思忖着早点儿过来兴许能帮点儿忙，僖嫔这里可有本宫帮得上手的地方？”湘宛淳被说得有些不好意思，好一番环顾方才缓声开口。湘宛淳大早过来确有别有私心，生怕晚出门一步又得撞面三番打扰不受待见的文皇帝；于是干脆踩着临下朝的点儿出门。

　　　　“哪里要姐姐帮忙的？”轻作摇头；云瑶体贴道，“这里热，姐姐厅里坐会儿，僖嫔把手上的活忙完就来。”

　　　　“还有哪些活儿，留着本宫来吧。”虽说嫔妃几年不再干粗活，但跟云瑶比也不是十指不沾阳春水的千金小姐，方才见人忙中有乱，湘宛淳不禁起了帮手的心思。

　　　　“手头就一点儿了，僖嫔马上弄完，姐姐先过去歇歇，”云瑶不肯劳烦湘宛淳，笑道，“姐姐若还在这里，僖嫔怕只顾着同姐姐话闲，忘了本该忙的事儿呢。”

　　　　“……你呀。”本大不愿意，但见云瑶这样坚持，