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　　对于高府的情况，温家做了衡量后，决定扶持高齐，让他与温雪晴定下婚约，代表温家只承认高齐作为高家的继承人。
　　——等温雪晴嫁入高家，依照温家的计划，温雪晴将是高家背后的掌权人。
　　高齐想要成为高家的主人，就必须娶温雪晴，几乎每一代高家都是如此，当年高齐的父亲没有娶温氏女，不过是因为温光赫这一代的女郎都先后夭折。
　　如今朝廷渐乱，皇室衰落，三司秉政，宦官弄权，朝纲败坏，外戚强臣争权夺利。再加上天灾不断，十二州州牧由刺史升任，把控地方军政，各家势力暗流涌动。
　　天下十二州，北方五州尽数落入魏后之兄魏邈掌中。特别是在他整兵勤王迎天子回洛阳后，更是被册封为魏公，建立公国。帝王势弱，魏邈野心勃勃，半壁江山在手，临州原本就是兵家必争之地，神壶更是咽喉之地，温家不得不小心。
　　神壶必须处在温家的管控里，牢牢把握住！
　　高齐对此心知肚明，但他想要高家就不得不接受温家的帮助。而高采，更是温雪晴与凌柔相斗时最有力的支持者。
　　遥遥望见垂花门边的温雪晴，高齐颔首微笑，脚下步伐不变，跟随在温光赫后面步入宴会厅。


第3章　不平
　　待温霁明和高齐走远，两人身后的一个官员才迈步向温雪晴走来，向她见礼。
　　温雪晴连忙回礼，让他不必客气。
　　“小娘子今天回来得有些晚，是马不够快，还是遇上了什么？”
　　这是温霁明手下的长史常天元。
　　“不是马的原因。”今日温雪晴骑的马，是引进良马杂交生的，刚有多余的，常天元就给温雪晴送来了。
　　常天元一笑：“上次小娘子晚回来，是骑马帮农户运输，马匹运输完还要载着小娘子到处巡视，回来之后就不行了，倒是小娘子还是精神奕奕的。”
　　绕了半天，就是为了夸她？
　　温雪晴摇摇头：“都是小事，我多跑几趟也没什么，反正我喜好纵马的事也人尽皆知了。”
　　凌柔就很不喜欢她这样，是什么原因不重要，再添一笔也无妨。
　　礼尚往来，温雪晴也跟着夸了他几句，温霁明被温光赫任命为都尉后，事务繁多，常天元是他最得力的助手。
　　得到温雪晴的夸赞，常天元笑意的弧度更大：“小娘子无碍就好，下官还有要事在身，先行告退。”
　　常天元专门绕路过来跟她说这一小会话，着实让温雪晴有些摸不着头脑。这人才能出众，品行绝佳，父亲和兄长都夸过他，常天元不必靠她，也能步步高升。
　　宴会结束后，温霁明才得空来找温雪晴。
　　“除了高家郎君，高家小娘子也来了，”温霁明道，“说是要留到上元看了花灯再回去。”
　　高家温老夫人年岁渐高，对于高家事务逐渐有了力不从心之感，高欢的父亲才能平庸，只晓得往女人裙底里钻，而继配秦氏也不是省油的灯。幸而温家当时立断，选择高齐，高家的下一代才又与温家紧密联系。
　　温家的筹划，是想要让温雪晴趁温老夫人还在的时候，嫁入高家，从她手中平稳地过渡权力。
　　虽说是婚约，但温家也希望温雪晴到了高家能过得快乐。
　　温霁明的意思很明白，这段时间，多与高齐培养感情，温雪晴与高采玩得好，可高采将来也会嫁人，不可能留在高家一辈子。温雪晴终究要独自面对高齐，身后还要入高家祖坟。
　　“我知道，”温雪晴拔下头上的劣等花鸟簪随手把玩，“只是，只是……”只是下意识地去避开，她不想和高齐太过亲近。
　　这花鸟簪上还有没削干净的毛刺，扎得她不舒服，之前买的是时候没发现，现在仔细一看，才发现连染的花汁也不均匀，有些还被擦掉了。
　　温霁明也注意到了她手上的这支簪子，眉头一皱：“你什么时候还戴起了这个，府上就有好的，家里就你一个小娘子，什么时候缺过你这个。别戴了，这簪子配不上你。”
　　劣等的簪子终于还是耐不住多碰几下，一小部分在温雪晴手中脱离出来，掉落在地。
　　“……难道高齐就配得上我吗？”她忽然开口。
　　说高齐性格宽和已经是捡了好听的词了，高齐作为嫡长，母亲在世时也尽力教养了，还能被秦氏压死在后宅，若不是太过优柔，他根本就不会落到需要温家联姻扶持的地步。
　　她温雪晴向来傲气，怎甘心后半生在如此庸碌无为的人上磋磨掉？她终究不平。
　　温霁明道：“他是最适合的。”无依无靠，只能像藤蔓一样依靠温家这棵大树，高齐不一定适合温雪晴，却是最适合温家的人。
　　高齐若不是这个性格，温雪晴的婚约者早就换了另一个姓高的了。
　　温家任由温雪晴养成这个性子，除了宠爱，还有一部分原因也是为了弹压高齐。温家新一代就这么一个宝贝女儿，自是要用在最重要的地方。
　　“我知道，但是没法子，”温霁明说，“温家若是有凌家那般人丁兴旺，何必牺牲你去联姻？”
　　二十年前凌家老底都让匈奴给抄干净了，半数子弟都没了，逃到临州还能维持住世家大族的气魄，这要换了单薄的温家，挨这么一下，早就降为庶族了。
　　温家人就这么多，每一个族人的婚姻都要精打细算，利用到极致。
　　“蓁蓁，在我能力范围内，保你平安喜乐。”温霁明将她手上的花鸟簪拿去，“别多想，高齐不敢怠慢你，临州始终姓温，哪个女人都不能压在你头上。”
　　“胡说，你将来还要娶嫂子呢。”温雪晴鼓着脸，“等你娶了新妇，说不好就忘了妹妹了。”
　　温霁明朗声笑了两声：“怎么可能，你刚从凌家小娘子那里回来吧？”
　　温雪晴很警觉：“突然说起这个，还说你没有这个意思，别想翻过这篇。”
　　“戴了这样一支簪子，那些人，包括凌家小娘子，却一个都没取笑过你，要不然你也不会一直戴着了。”温霁明点出来，“整个临州，还有谁敢惹你？”
　　“又哄我。”
　　嘴上是这么说的，温雪晴心里却不计较了，将手里的花鸟簪扔了，随口道：“人家不取笑我，说不定是没注意到。”
　　凌柔的《广陵散》实在太出彩，大起大落，忽婉转，忽雄奇，犹如冰炭交加，升天坠地，把众人的心神都引去了。
　　不过凌柔这么厉害，温雪晴却不觉得自己比她差。
　　她是绝对不会在别人面前夸赞凌柔的！
　　《广陵散》其声最不平和；有臣凌君之意，凌柔一曲，纷披灿烂，戈矛纵横*……
　　温雪晴蹙眉，她想不明白，凌柔在不平什么。
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　　微笑着与最后一个客人道别，待人被侍从领出去，凌柔才去了母亲崔氏那里。
　　“今日你做得很好，”崔氏一早就从婢女那里听说了，“再怎么样，温雪晴都不会直接闹开，正面对上，与你们二人都没有好处。”
　　凌柔站在堂下，低眉顺眼地听从，偶尔出声应和。
　　崔氏说了几句，觉得没什么可指点的了，又不想就此让凌柔回去，只好说起今日的客人送来的节礼。
　　“要是以往，不至于送这等物什过来，在临州久了，连带也被人看低了。”
　　崔氏说的是洛阳那边送来的节礼。如今凌家远离洛阳，族中子弟虽说也有才能出众的，但放到洛阳那些世家眼里，还是不够看。
　　“要是你阿兄还在，何至于此！”崔氏说到最后，感叹一句，眼中闪过泪光。
　　凌柔抬起眼睑，看着崔氏额发上几根霜白的头发，安静地给崔氏倒上一杯热茶。
　　“阿和，我的阿和，当年也是俊朗少年郎，多少人歆羡，要不是那些残暴胡人，我的阿和怎会丧命！”崔氏说到最后，牙齿几乎咬碎，她的长子在十五年前，死在匈奴刀下，当年一劫，凌家损耗惨重，来到临州后，虽说依旧庞大，但终究不比从前。
　　这些话，凌柔听了很多，她的兄长，年少成名，时人莫不知。
　　要是当年凌家长子没死，凌家也许早就回了洛阳，依旧赫赫。
　　可是，没有如果，凌家长子死了，凌家也渐渐露出颓势，不比从前。
　　这是崔氏一辈子最悔恨的事。
　　她将凌家在临州的不顺遭遇，也归咎到这一场劫难里。
　　眼眶通红，崔氏抓着凌柔的手：“阿和不在了，你阿姐也出嫁了，我就只有你了。”
　　“阿娘安心。”凌柔捧一杯热茶给她，“请喝茶。”
　　崔氏喝了热茶，取出手帕沾了沾眼下：“如今你阿姐在洛阳的处境也不好，皇后和太子妃都盯着她。我想着，还是要把你嫁到洛阳那边去才是。”
　　“洛阳……”凌柔轻轻地附和，藏于袖中的手掌暗自握成拳。
　　“临州终究不比洛阳。我们迁来临州，你阿姐一个人，总归是有些困难的，”崔氏倚在靠背上，“以后你嫁过去了，就知道了。”
　　“温家势大，温雪晴又是跋扈的性子，上头还有乐康公主纵着，为难我儿了。”崔氏还是欣慰的，“转眼都是议亲的年纪了，以后你们怕是不会再见面了。温家与神壶高家世代联姻，温雪晴养成这样的性子倒也不奇怪，高家那个老夫人就是个说一不二的，下面小辈都战战兢兢的……”
　　凌柔低着头，出声问：“温雪晴今年及笄，及笄礼后，是不是要嫁了？”
　　崔氏想了想，道：“应当是，两家人就等着温雪晴及笄出嫁了，高家大郎是府君扶持起来的，快些将温雪晴娶回去，才会安心。”
　　母女二人又说了些话，崔氏才放凌柔回去歇息。
　　外头夜幕沉沉，婢女持灯笼在前面为凌柔引路。
　　“我的琴，可是收好了？”凌柔忽然站住。
　　凌柔的琴自然是在她演奏完就妥当收回去了。
　　婢女不知道她为何问这个，下意识劝道：“天色已晚，七娘还是早些歇息的好，白日再玩。”
　　“倒不是一定要弹，只是忽然想起，随口问罢了。”
　　反正也没人听懂，弹再多也没意思。
　　春夜沁凉，婢女为凌柔暖好床铺才去叫她。
　　“七娘，时候不早了，该上床歇息了。”
　　凌柔倚在窗台，望向远处：“好像有人在吹箫，断断续续的，甚是哀愁。”
　　婢女跟着听了一下：“好像是有，不过几个音，七娘居然也能听出来。”
　　“上元情人会，不知是谁如此哀怨，许是所嫁之人非心系之人吧。”凌柔摇头，“若是不愿，干脆私奔一走了之算了。”
　　婢女笑出来：“七娘又说玩笑话了。”
　　“是啊，哪个女子出嫁不是高高兴兴的呢。”凌柔看着婢女带走最后一盏灯，室内归于黑暗，嘴边一直挂着的笑容终于耷下。


第4章　远客
　　除了高家小娘子高兰随兄长高齐来到桐理，还带了一个美貌的丰腴女子。
　　她比高兰先下马车，待一众仆妇扶着高兰下地后，与高兰站在一起，站立不动。
　　“蓁蓁！”一见面，高兰就抱了温雪晴一个满怀。
　　好长一段时间没和朋友见面，她高兴坏了：“我好不容易才央求祖母允许我来桐理，蓁蓁可要多和我玩玩，我们一起去看花灯，一定要看够才回去！”
　　“这是自然。”温雪晴没有不允的，她的目光落到一旁的女子身上，“这是？”
　　高兰一拍脑袋，为温雪晴做介绍：“我差点忘了，这是我的姨姊张绡，如今住在我家。”
　　提起裙裾，张绡上前一步：“早就听闻温公女公子英姿飒爽，今日一见，果真如此。桐理上元花灯繁盛，妾身早就想见识一下，这些日子将要和姨妹叨扰女公子几日了。”
　　面若银盘，一双杏眼水光潋滟，和高兰相似的长相。只是张绡的服饰更简素，没有太过夺目的配饰，一头青丝绾做凌云簪，斜插一支素银钗。
　　脚下错开一个位置退后，温雪晴揽着高兰道：“不必如此，高兰和我是从小的情分，不过几日而已，我甚至还盼着她多住些日子呢。”
　　高兰来了桐理，每日便缠着温雪晴带她玩耍。张绡也跟着她们两个，她们玩的时候，就在一旁双手交握安静站着，她们俩下棋时就在一旁静坐，为她们添茶倒水。
　　“六博塞戏双陆，蓁蓁你快选一个，”高兰大声嚷嚷，让人取来棋具，“今日我一定要和你分个胜负来！”
　　以往和温雪晴下棋，高兰输多赢少，赢一局能乐得撒钱打赏给下人，整夜睡不着。
　　张绡笑着掩嘴，声如莺啼：“高兰在神壶都没人玩得过，这会可算是过瘾了，小娘子辛苦了。”
　　“不辛苦，高兰一直是这样，我早就习惯了。”
　　高兰性子活泼，温雪晴也喜欢她娇俏可爱的样子，俩人性格相似，很容易就凑到一起去。
　　张绡笑了笑，坐在两人中间，替她们摆好棋具，一旦她们俩的茶水喝完了，就为他们添上。
　　窗台外几支红花热闹盛开，屋内仆婢相顾无言，屏息站立，袅袅香气从越窑青瓷博山炉镂孔中升起，馥郁满室。
　　高兰好整以暇地喝下一大口茶，挑眉看向对面拧着眉毛的温雪晴：“蓁蓁，该你了，时间快到了哦。”
　　许久不见，高兰棋艺更加精进了。
　　高兰手中的博筹已经达到五根，温雪晴手上只有三根，只要高兰再赢得一根，这一局便是高兰获胜。如今温雪晴每走一步，都不再如开头那般迅速，仔细考虑后才敢行动。
　　张绡添完茶水，望着温雪晴，手指微动，眼神欲言又止，小声提醒：“蓁蓁……”
　　“哒哒哒——”
　　“观棋不语，”高兰敲了敲棋盒打断她，“阿姐你可不要告诉蓁蓁要怎么办才好。”
　　想了半天都不知该如何反败为胜，温雪晴自暴自弃地丢子认输：“下不来，这一局算你赢。”
　　赢了棋，高兰乐得不行，见温雪晴整理衣裳打算离开，意犹未尽地拉着她：“别走啊蓁蓁，再来一局嘛。”
　　“要上课了，”温雪晴道，“要不然你和我一同去，要是下课早了，我们再接着来。”
　　一句话，把战意高涨的高兰给吓退了。
　　“又是学箫？”高兰当即恹恹，缩着脖子，“我不去了，你去吧，记得回来找我玩就是。”
　　温雪晴看向张绡：“女郎呢？”
　　张绡犹疑：“以前在家不曾请先生来教过，我只见过别人吹奏，心里是羡慕的……”
　　她越说越小声，高兰直接说：“阿姐去吧，我就不去了，蓁蓁府上的先生虽然严厉，学识却很好，阿姐去见识一下换个心神也好。”
　　张绡又看向温雪晴。
　　温雪晴不接话，任由婢女取锦帔披在她肩上暖背，瞥一眼角落的滴漏：“时候快到了，迟到了先生要罚我。”
　　“殿下都允许我不去了。”高兰还在劝说张绡，“阿姐去吧，就连蓁蓁，也是学了箫以后，脾气好了很多——虽然还是吹得很难听。”
　　温雪晴一只脚还没踏出门，听见这句话，差点一个趔趄摔在门槛上。
　　“高兰！”温雪晴瞪她，“莫揭人短！到底是谁一直学不会？！”
　　高兰经常来找温雪晴玩，也有碰上温雪晴上课的时候。教一个也是教，教两个也是教，何况家里就这么一个小女郎，高兰和温雪晴玩得好，乐康公主也不介意让先生再教一个。
　　对于授课，乐康公主很是重视，会在一旁看着，先生仔仔细细地讲解，手边还放在竹鞭，一个做错，就打手。
　　高兰一看这架势，心里就先怕了三分，越怕越学不会，再加上她大概是真少了这根弦，怎么学都跟锯木头似的，手里的乐器如锯刀往人耳朵里捅，连一向能稳住神态乐康公主也受不了，最后金口玉言，让她不要学了，自个儿玩去。
　　高兰对音律一窍不通，分不清好坏，温雪晴一开始学箫，也是呜呜不成调地吹，听在她耳里，只觉得难听难受。
　　如今温雪晴已经能得到先生的盛赞，要不是乐康公主坚持，先生早就让温雪晴出师不教了。
　　“我现在已经能吹得很好听了，伯母和先生都夸了我。”温雪晴着重强调一遍，“等我下课，我就吹给你听！”
　　“别别别，”高兰告饶，“这个我再怎么听，都听不出什么意思来。”
　　“蓁蓁别气，我知道你最厉害了。是学了这么久还没学出个名堂来。”高兰靠近温雪晴，俯在她耳边小声说，“我姨姊夫君刚去世，原本想回娘家寡居，偏偏我姨母又不在了，孤苦无依，正是忧愁时。要不然我也不会特意带她来桐理看花灯了。”
　　温雪晴回头看一眼张绡。
　　张绡抚了抚耳边的鬓发，终究还是摇头：“我还是不打扰蓁蓁上课了，这也不是一朝一夕就能学成的，不是一定要去的。”
　　仆婢环着温雪晴，头也不回地走出门。
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　　温雪晴的先生本是一隐士，早年间也曾被官府征辟，数次不就，若不是乐康公主再三相请，又觉得温雪晴聪慧有天赋，这才愿意教学。
　　对于这位李先生，连乐康公主都不敢怠慢，温雪晴就更加不敢造次了。
　　她还是有分寸的，在限定的方框规矩内，最