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　　　　皇帝原本是想看看夏侯沛临场机变与她的本事究竟到了何种程度。今夜虽国宴，但突厥两方都有求于他，他自可端着姿态，且十二郎年幼，说错了话一句童言无忌就能圆过去，便让她说了，谁知，她除了起头示意她时有些回不过神，之后表现，可圈可点，哪怕换个身居高位的老狐狸，恐怕也就这地步了。
　　　　再看太子，相比之下，太子尤其令他失望。
　　　　皇帝神色阴沉，太子在侧，小心地看了他一眼，便低了头，不敢再看，亦不敢出声，他也知自己今夜莽撞了。
　　　　
　　　　第28章
　　　　
　　　　至宣室，皇帝大步走在前，太子跟在后，赵九康低着头，谨慎侍奉。
　　　　殿中灯火通明，内侍、宫女站了满室，一见皇帝进来，察觉圣人情绪不佳，顿时极力低眉顺眼。
　　　　皇帝走入殿内，立即有宫女上前更衣。脱去冠冕、衮服，换上轻便的常服，赵九康四下使了个眼色，殿中宫人依次退出门外，人虽多，步伐一致，无丝毫声响。
　　　　“圣人，臣于殿外侍奉。”赵九康恭谨道。
　　　　皇帝应了一声。赵九康便退了出去。
　　　　赵九康退出去时，带上了门，与外隔绝后，殿中顿时更为压抑。
　　　　太子知皇帝必有话说，便束手站立，跟着皇帝问话。
　　　　烛影摇动，皇帝沉寂的神色愈加冷静起来，他望向太子，这是他与元妻唯一的孩子，从他出生，他便对他寄予厚望，愿他茁壮成长，成君子，成英雄，承他之志，继他宗祀。
　　　　皇帝的神色渐渐柔缓，他终是愿对太子宽容的。
　　　　“说说罢，宴上出声为何？”虽心中已不那么生气，但他语气，仍保持严厉。
　　　　太子一路上来，已想好一个说辞了，当下便道了来：“历代以来，中原向来为天、朝上国，礼仪之邦，以礼法规范言行，以道德教化人心。今国宴，当是展示我国朝风范之时，引番邦倾慕，致异邦学习，如此吵吵嚷嚷，实在不像话。”
　　　　皇帝刚刚因父爱怜惜压下去的怒气又腾腾地冒上来，他瞪着太子：“你还想要他们倾慕，要他们学习？他们岂不知中原地大物博之好？番邦蛮族，是能教化的吗！朕尚且不敢如此异想天开，你竟去想了！”
　　　　太子低着头，胸口一阵揪紧，忍了忍，还是说了心里话：“没有试过，怎知不能？若能教会他们文字，耕作，岂不是好过百万雄师？”
　　　　听他这等天真之语，皇帝顿时生起一阵悔意，他担心太子为人所害，担心太子受人攻讦，从小就将他保护得太好，让他不知艰难，不知这世上有些事是做不成的，有些事是不能做的。
　　　　“教会了老虎捕食，自己就要充作虎口之食。你之所言，无异作茧自缚！”皇帝严厉道。他万万没想到，太子存了这样的心思。幸好，发现了，再教导就是。当下便耐心地解说起来，为何不能发扬上国风范教番邦文字、耕作、蚕织。教会了他们，他们强大了，转眼就能反过来灭了你。老虎，就算学会了爬树，他也仍是老虎，不会因此变成猫。
　　　　为太子担忧的，不止皇帝而已，还有他的舅舅魏师。
　　　　太子今夜所为，不论是出于什么原因，都是令人失望的。这个，尤非要紧，在大将军魏师心中，今夜看到了广陵王夏侯沛的狡猾与识势才让他心惊。广陵王的卓越表演，让他明白，诸王年长，太子若再不知上进，东宫之位，多的是人欲取而代之。
　　　　他是不能看到这种情况发生的。魏氏草创，靠得是今上，如今五鼎食，看着贵不可言，可若是下一代君王非魏氏外孙，很快，魏氏便会沉寂下去。创业何其不易，他哪儿能容得眼看自己创下的家业灰飞烟灭？定要一力扶持太子的。
　　　　这事还不致弄得人尽皆知，是不能与幕僚、僚属说的。魏师说与几个年长的子侄：“若能将这十二郎放逐出京便好。”小小年纪就如此阴毒，等他长大，定会谋算储位，不如趁他还小，先弄出去。
　　　　可算计皇子，哪儿那么容易？不说夏侯沛还什么事都没做，什么把柄都没留下，少数几次出现，都是温和有礼，与人为善，单是那崔氏，能眼睁睁看着外孙为人攻讦吗？光崔玄那张乌鸦嘴就很让人忌惮，他从无失手的时候，万一再像他爹说哀太子那般说一说如今的太子，岂不是动摇人心？
　　　　魏达年届三十，是个极为谨慎的人，现在京兆任职。他想了想，道：“六百年崔氏，姻亲遍布朝野，儿以为不可妄动，结此大敌。”
　　　　魏师也知如此。
　　　　辗转反侧一夜，想如何能将诸王都调遣出京，只留太子在京，都不得法。倒是魏师次子魏琼，让他想出了个办法。
　　　　这办法，很阴险，叫做，借刀杀人。
　　　　隔日同魏师一说，魏师大悦，道：“此法甚好，再细想之，完善起来，待使节们离去，便可实施。”
　　　　魏琼顿时志得意满，同样在场的魏达与魏善听得一阵皱眉。魏达是觉得被弟弟抢了风头，魏善则是纯粹不赞成他伯父这般小打小闹。在他看来，如广陵王这般自身能力强，又有有力外家的皇子，要么一击毙之，要么别得罪他。旁的，就算让他出京，他不会回来吗？更何况，广陵富庶地，让他去，谁知过几年他会成一个什么样，到时天高路远，更不好下手。更别说他觉得魏琼那法子，悬得很。
　　　　同属魏氏，荣辱与共，魏善忙谏说，力陈此法之弊，魏琼不悦：“善弟尚在进学，不知朝政，就不要随意点评了。”
　　　　魏师以为然：“试试，不行，也没什么损失。”又对魏达道，“阿达性谨，此事交予你，务必谨慎，有什么难处，有什么要调遣的，说与我，时时商议。莫自作主张！”
　　　　魏达转怒为喜。魏琼转喜为怒。
　　　　魏善看他二人这蠢样子，急得要命，这是能试的吗？凡事，做了必留痕迹，哪怕十二皇子眼下小，无自己势力，不能细察，崔氏是死的吗？他真想劝说魏师有仗打领兵立功，平日安安静静做个大将军就得了。
　　　　可魏师不可能听他的，他连魏会的话，也不大听得进去，何况是侄儿呢？
　　　　魏善只好干着急。
　　　　就在魏氏父子伯侄说话的同时，被他们议论的夏侯沛正跪在庭院前思过。
　　　　天一亮，夏侯沛便往长秋宫问安，不等她将疑惑说来，皇后便道：“昨日风头大盛，可觉得快活？”
　　　　夏侯沛便明白，她阿娘已尽知了，她也的确太沉不住气。
　　　　什么辩白也没有，夏侯沛老老实实地跪下，只道：“阿娘消气，儿知错了。”
　　　　皇后撇开头：“去外面，知道错哪儿了，知道如何弥补再来说。”
　　　　夏侯沛便起身，退到庭院中。
　　　　殿中与庭院的宫人在夏侯沛来前被遣了干净。夏侯沛跪在那里，也无人看到，可抵不住她自己内心羞愧。起先只顾着想皇帝的用意与太子的异样，直到在榻上躺下，她才后知后觉地发现，她做了出头鸟。
　　　　上一回，还是私底下，只几个兄长知道，这回便是满朝文武都亲见了。要是平日，夏侯沛也不会这般不留神，实在是昨夜，她先是被太子异样困扰，心有不安，接着，又不断地在心中猜测朝廷接下去会做什么，从魏会出使、突厥两方势力一同遣使来朝，可看出些端倪，但究竟是怎样，还得仔细分析。这么一心二用下，皇帝又冷不丁地叫她，她就没转过弯来。
　　　　跪不到一炷香，腿便开始发麻，脑子却越发清晰起来。虽已封王，却是一点势力都没有，她能依仗的只有阿娘，崔氏，因皇后之故，只能投她，其他的，再没有了。经昨日，她想明白了，不论太子是为何，这态度都不对。
　　　　仁慈是好，但若仁慈过了头，是做不了储君，当不成英主的，尤其是眼下这时节，看着是平静，其实，长江南北，哪一家没有独占天下的雄心？局势不断在变，太子只能奋发，只能跟上时代，但他没有，他同情突厥，哪怕人家伏击他，他仍在同情。
　　　　夏侯沛想了一晚上才想明白，太子眼中那茫然是什么意思，想明白后，让她都跟着迷茫了好一阵，突厥……有什么好同情的？
　　　　于夏侯沛而言，犯我国土者，死！这是不容改变的立场。她不能由己及人的推想太子的心思。但不妨碍她断定，大兄危矣！
　　　　天亮了，晨辉透过窗照到她的榻前。
　　　　夏侯沛侧过头，看着那充满希望的光辉，再是沉重，她都得改变规划，她之所期，不在太子，她所能求，只在自己！
　　　　想明白，她便起身，来了长秋宫。
　　　　满腹心事，一夜未眠，夏侯沛头疼得厉害，膝盖越来越麻，到后面，直接便麻木了起来，稍一动，便是钻心的疼。
　　　　她闭上眼，咬紧了唇。
　　　　有一人，走到了她的身前。
　　　　黑色的云履，绣着金线，曲裾翩然，飘逸的后摆，在纤尘不染的地面上拖过，有一种独特的美。
　　　　夏侯沛抬头，皇后低头看她，朝她伸出手。
　　　　“阿娘……”
　　　　“起来。”
　　　　夏侯沛看低头看到向她伸出的手，白皙，柔软，虽不厚实，却无比的坚定，保护着她长大。把自己的手放到皇后手心，夏侯沛觉得安心，哪怕她在天亮之际做了一个沉重的决定，在这一刻，她觉得，怎样都好，只要能在阿娘身边，只要阿娘能像此时一般，与她支持。
　　　　腿很麻，使不上力，她靠着皇后的力道支撑，慢慢站起。血脉不流通，腿刚站直便是一软，夏侯沛就要跌倒，急迫之际，她忙要抽手，免得带累了皇后，却被紧紧反握住，下一刻，她落在一个温软的怀中。
　　　　
　　　　第29章
　　　　
　　　　这怀抱温软馨香，熟悉而陌生，夏侯沛的脑袋瞬间混沌起来，心跳都仿佛在这一刻停止了。
　　　　小的时候，皇后抱过她无数次，可哪一次都不及此次来得触动。
　　　　皇后身上的香气并不浓郁，淡淡的，如她这个人，冷静而自持。夏侯沛抬头去看她，恰在她眼中捕捉到一抹心疼，她的心，因皇后对她的心疼而雀跃起来。
　　　　“好点儿了吗？可能自己走了？”皇后扶着她，问道。
　　　　夏侯沛不想自己走，她想阿娘抱抱，等她再大一点，就真的抱不动了，可是她刚犯错，还在思过，不能撒娇。
　　　　“可以了。”夏侯沛应道，恋恋不舍地从皇后怀里出来，靠着皇后，迈开步子，一踏到地面，稍加用力，便麻得厉害，夏侯沛皱眉，仍是坚持去迈另一只脚。
　　　　“重华。”皇后唤她。
　　　　夏侯沛抬头。
　　　　皇后有些无奈地看着她，温声道：“在母亲面前，无需逞强。”她一面说，一面弯身，抱起了夏侯沛，朝着殿中走去。
　　　　她的关切，她的爱护，都在她淡淡的言行中展现，萦绕在夏侯沛的心上。夏侯沛伏在皇后的肩头，她突然问：“阿娘，你会永远对我好吗？”
　　　　皇后浅浅的弯了弯唇，面上却有一些怅然，她目视前方道：“会。”
　　　　“不论发生了什么？”
　　　　“是。”
　　　　夏侯沛高兴地笑，伸手搂住皇后的脖子，道：“儿也会对阿娘好，永远不变。”
　　　　皇后迈上台阶，听到她孩子气的话语，也禁不住笑了。
　　　　走到殿内，皇后欲让夏侯沛坐到榻上，她却怎么都不肯下来，反正已经让阿娘抱抱了，下回也不知什么时候，才不要下来！
　　　　她搂住皇后的脖子，哼哼道：“坐着疼，要阿娘抱抱。”
　　　　坐着怎么会疼？皇后哪里不知她的心思？可夏侯沛耍起赖来，她还真是束手无策，只得让她坐在自己膝上，道：“让我看看你的膝盖。”
　　　　夏侯沛知道那里定是肿了，不肯卷起裤腿，连声道：“没事了，不疼了。”
　　　　“那你自己坐。”
　　　　夏侯沛咬咬唇，痛苦地选择了自己坐，慢吞吞地往外挪，挪出一点，被皇后拎了回来：“你是自己卷起裤腿，还是我令宫人来压着你？”
　　　　夏侯沛：“……”阿娘好残暴！
　　　　丝绸的裤管下，白白嫩嫩的小短腿，光滑的膝盖上果然青了一大片。
　　　　皇后看着，慢慢皱起了眉。
　　　　“阿娘，一点也不疼。”夏侯沛连忙道。
　　　　皇后抬眼看了看她，问：“知错了吗？”
　　　　“儿知错了，不该擅做主张。”夏侯沛诚心认错。
　　　　皇后摇了摇头：“你错不在擅做主张，你的路，要你自己来走，你自做决定，并没有错，不必事事都来告我。你错在，不谨慎，不审时，不知自己之渺小。凡事，必得谋定而后动，没有底的事你宁可不去做。”
　　　　做什么事，心中都得有个数，皇帝暗示她，她不知皇帝用意，懵懵懂懂地便出头了，这就是错。宁可装傻不知呢，总好过眼下为人忌惮。
　　　　夏侯沛慢慢品味皇后话中之意，点点头：“儿明白了。”
　　　　“你可明白接下去该如何行事？”
　　　　“接下去，除太学与阿娘这里，儿哪都不去，外人问起，只说潜心读书。”
　　　　皇后摇了摇头：“除了太学与这里，你还得去东宫，不必太多次，一月一二回即可。”
　　　　夏侯沛眼明心亮，不必多言，皇后一点，她就明白了：“下月三郎大婚，儿与大兄一同出席。”
　　　　“甚好。”
　　　　裤管还撩着，凉飕飕的，夏侯沛低头看一眼，后知后觉地想到阿娘就在眼前，小短腿被看去了。
　　　　夏侯沛连忙要把裤管放下来。皇后见了，道：“你做什么？还需上药。”
　　　　夏侯沛顿了一下，动作更快了，放下裤管，将衣袍下摆遮上，拍拍，笑呵呵道：“儿没事，不需上药的。”其实，看就看吧，就这么个小孩，能有什么看头？可夏侯沛就是不知自己哪儿不对，矫情起来，竟觉得羞涩。
　　　　皇后就看着她，看得夏侯沛不自在起来，方微笑道：“你回去自己上药吧。”
　　　　夏侯沛这才松口气，连连点头。她一抬头，要说什么，正看到皇后的下巴，光洁而白皙，往下是如玉般修长的颈，肌肤白净而脆弱，几乎能看到底下细细的青筋。所有到嘴边的话都吞了回去，夏侯沛近乎惶惑地低下头，心头一片悸怕，脑海中却不断回放着皇后白璧无瑕的下巴，她修长细腻的玉颈。
　　　　待夏侯沛离去，被遣退的宫人，方回归远处。
　　　　阿祁趋步上来，见皇后难得地眼带笑意，不由也跟着笑，问道：“殿下何事喜悦？”
　　　　“也非喜悦，只是发现，重华大了，会害羞了。”想到夏侯沛手忙脚乱地去扒拉她那裤腿，面上又窘又羞还极力装作若无其事，皇后笑意更深。
　　　　孩子的每一点成长痕迹，都能让母亲感到极大的安慰与回味。
　　　　阿祁并不知发生什么，但十二郎是她看着长大的，也很有感情，也唏嘘道：“转眼就那么大，当初，十二郎刚生下来……”
　　　　皇后隐了笑意，转眼来看她。
　　　　阿祁顿时心头一紧，马上咬住了舌头，殿下不喜听然听到当年之事。
　　　　“你将药送去含章殿，再令人将邓众召来。”
　　　　邓众是夏侯沛身边的内侍，平日里一直是他贴身侍奉，连同往太学，亦是如此。阿祁答应了，取了药，往含章殿去。
　　　　邓众来得很快。不放心的人，皇后不会放到夏侯沛身边。邓众作为最接近夏侯沛的内宦，自是精挑细选。他本是良家子，幼时家贫，又遇天灾，活不下去了，为一家子的生计，那时才六岁的邓众听闻内侍省在民间挑选内侍，便将自己卖了，换了七贯钱，救活了一家。他自己则成了宫中地位卑下的宦者。
　　　　那年皇后被采选入宫，崔氏为寻内应，暗中在一批不起眼的宦官中培养了几个得用的，邓众便是其中一个，如今，他之父母兄弟，都在崔氏的照看下度日。
　　　　士背主，可另投明主；奴背主，只死路一条。一家子都在人家手中，邓众自无二路可走，忠心不二是他唯一的出路。
　　　　邓众年已十七，平日里低眉顺眼地跟在夏侯沛身旁，并不招眼。
　　　　这时，他跪在阶下，伏身跪拜：“臣邓众，拜见皇后殿下。”
　　　　“免礼。”皇后道。
　　　　邓众不曾起身，只稍稍抬头，恭敬问道：“不知殿下为何宣召？”
　　　　“有一句话，要你带给齐国公。”皇后说道。她平日见不到外臣，需人从中穿线，与崔远道的对话，便是邓众从中传达。
　　　　邓众凝神静听，皇后不紧不慢地说下去：“说与齐国公，往日不令他教与十二郎的，现在，可给她讲授了。”
　　　　邓众听得心神微震，他抬头望向坐榻上高坐的皇后，只一眼，便垂下头，恭敬道：“臣记下了。”
　　　　他一直居中传话，自是知道往日不令教十二郎的是什么，诸王年长，太子屡屡出错，年长的皇子沉不住气，皇后这里，也开始准备了。
　　　　他一阉人，只能依附主上，他之荣辱皆系于十二殿下，他之使命便是听命办事。
　　　　邓众仍旧是低眉顺眼的。皇后又道：“自今日后，你便只听命十二郎。”
　　　　邓众拜道：“臣领命。”
　　　　听命之后，邓众便退下去，如他来时那般，悄无声息。
　　　　皇后站起身，走到檐下，看着一尘不染的庭院，清晨，十二郎就跪在那处。
　　　　十二郎长大了，她也想到一