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　　“多多跟我说了。”钱多说，“算时间，应该到沙洲机场了。”
　　“哦。”池渔点点头，“她要是找你问情况，你自己看着办吧。”
　　“我什么都不知道。”钱多脱口说。
　　池渔的犹疑此刻转为审视，钱多肯定心怀忌惮。
　　一个杀手会忌惮什么？
　　死？
　　有待商榷。
　　钱多在地下室关了那么多天，池渔对他的代称一直是“杀手一号”，真正把他当人看，乃至对“钱多”这个人的印象始于那天一句：“我们知道自己干的是下地狱的活，知道迟早有这么一天……”
　　钱多不怕死，相反，对死亡很坦然，有职业杀手生死由命成败在天的爽利。
　　可现在，既然回到太阳底下，又有一份正当工作，他反而流露出谨慎和提防。
　　难道，重获一次生的机会，让他把生而为人的怯懦卑微悉数捡了回来？
　　小池总面色微变，钱多立刻意识到自己说错话，抓起手旁的凉茶一饮而尽，约是被凉水噎了嗓，说话有些艰难，“我看见了……池总，我在屠宰场的时候看到了。他们……阿植和牛魁他们……”
　　不是人，是怪物——是他奶奶偶尔给他讲睡前故事会提到的、可是他妈听到却会责骂奶奶“死老婆子瞎咧咧”的怪物。
　　“林总的密室逃脱，去过的玩家都在网上评论说里面NPC的化妆超牛逼，都看不出来化妆，特效做得太好了。他们哪儿知道，那都是真的。”
　　钱多用袖子抹掉额头的汗，问池渔，“您不怕吗？那么多……你说他们万一……”
　　“嗯？”池渔诧异地看向他，没有正面回答，像是没听清楚他的问题。
　　钱多讪讪地别开目光，“反正您放心，我不会说的，我啥都不知道。”
　　池渔倒是缓和颜色，顿了顿，模棱两可道：“我明白了。”
　　明白什么了？
　　钱多没问，去冰柜拿瓶碳酸饮料，扭开瓶盖，听着气体释放的噗嗤声响，人也释然般地长出口气。
　　池渔其实也说不上来自己具体明白了什么。
　　钱多惧怕非人。
　　但屠宰场那群非人有什么好怕的？
　　比她哥姐单纯好相处多了，还正经拿她当个人物看，一角屋檐、一点儿阳光雨水就高兴得不得了，好像捡了大便宜。
　　比她接触过的很多人类都可爱。
　　但钱多的告白尽管突然，却提醒了她一些事情，一些她曾经警惕过，但逐渐被抛在脑后的东西。
　　这时候不得不说大脑和潜意识的飘渺，那东西明明呼之欲出，却在陶吾灵感传音“来了”时，溃然四散。
　　池渔返回车上，陶吾掐准时间点，同一时间下车。
　　进化飞速的神兽分分钟学会VR置装，她下去找钱多时还穿着简单的夹克衬衫休闲裤，几分钟没见，换成了戴兜帽的宽松卫衣和松垮迷彩裤，偏偏身段好，穿出了路人频频回头的夺目气场，估计以为这是什么明星出街。
　　孩子大了，神秘莫测了。
　　池渔幽幽长叹，手机抵上前额，说不清到底叹关键时候不好用的脑袋，还是叹陶吾突然端起的自闭……唔，高冷。
　　接到沙先生，陶吾直接给他开副驾的门，让他指路。
　　上了车，沙先生客气地跟后排的池渔打招呼，神态自然，毫不做作。
　　看起来——
　　前一晚上掂刀把池渔划出血口，还差点儿将她手刃当场的惊与险只是一场梦——跟她以前做过的梦比起来，竟还算不上噩梦。
　　但这不妨碍池渔迁怒，她狠狠瞪一眼若无其事的陶吾，挪到座椅外侧贴车门坐。
　　她真的火大了。
　　即便笃定陶吾不会平白无故做某些事——像昨晚，消失半天，带回了沙先生的电脑和关于联系人的信息。沙先生及联系人交流用的密文她已经拍照存下来了。
　　察觉到车内异常的气氛，钱多专心开车，装聋作哑。但沙先生仿似对此一无所知，偶尔还回头跟东部来的游客讲解当地历史人文。
　　越野车在颠簸的土路和戈壁上行进了快两个小时，陶吾忽然说：“到了。”
　　声音很轻，只有同一排的池渔听到。
　　钱多无知无觉地又开了几分钟，方在沙先生的提醒下停车。
　　沙先生先下车，陶吾拍了拍驾驶座，向钱多道：“你开车回市区。”
　　钱多问：“那我啥时候来接你们？”
　　“不需要。”
　　背后这位果然也非凡人，钱多敬畏交加地转开后视镜的一双眼。
　　车开走后，带起的风尘久久不散。
　　陶吾在车开走的位置站下不动，目不转睛地望着南方。
　　——倘若没搞混方向，她遥望的是传说中天地中心，西王母治所，昆仑丘。
　　池渔吸吸鼻子，光看细小颗粒组成的红雾，她就有些视觉性呼吸困难，不自觉地用衣袖掩住口鼻。
　　下一秒，轻淡的雾气不知从哪儿冒出来，将她虚虚笼在其中，隔绝了沙尘，又不至于阻隔视线。
　　她依稀看到陶吾回头，灵感传音：“等我一下。”
　　眼看沙尘行将平息，陶吾从远处收回目光，慢慢抬手，而后，用力一挥，五指并拢握拳。
　　大风一忽儿平地起，重掀漫天沙尘，淹没八方一切，可见范围不足身前周围五米。又或者，沙尘组成的帷幕圈出只有三个人的舞台。
　　池渔心说：哦豁，神兽发威了。
　　沙先生这时显出几分痴呆相，直勾勾仰头望着天上时隐时现的红日。
　　小池总近来愈发娇贵，能躺着绝不坐着，站一会儿便开始左右脚轮流支撑重心，又一次换重心时，腿后软软一团。
　　她心有所感，弯腰摸了两下，果然摸到了神兽牌懒人沙发。
　　池渔舒服了，那边，陶吾再次动作——
　　她前脚稍抬，后脚已来到沙先生的面前。车站接人的伪装褪去，此刻着修身的白衣白裤，长身玉立。墨黑的长发如瀑倾泻，几缕自鬓角垂下，衬得肤白如雪。
　　她看上去比沙先生还高，垂目望着佝偻脊背的枯槁男人，神色不喜不怒，却有种说不出的悲悯。
　　池渔屏住呼吸。
　　那双澄黄眼睛的光亮像两颗小太阳，但光并非放射性，像是倒映烈日，火焰只在瞳孔熊熊燃烧。
　　之后诸般种种完全眨眼一瞬间，又好像奇幻景象超脱池渔一介肉眼凡胎的接受度，以至于她回想时，只记得陶吾眼中的光芒时盛时弱。
　　与之相对的，沙先生身形脱水似的越来越干瘪，消失的部分转化为无色无形无味的气体，挥发天地间，又像被陶吾吸收。
　　因为池渔分明看到有残影扑向陶吾，却在近她身前半米时扩散成为更模糊或者更细小的尘埃，缓缓依附在她衣物和皮肤。
　　沙先生方才站的位置空无一人亦无一物，没留下一片衣角，或是一根毛发。
　　无论如何，一个人活生生从眼前消失，感官和意识都受了不小的刺激。
　　池渔定睛望着陶吾，久久不语。
　　“昨天晚上，我取走他的记忆，让他以为他从未因为贪欲杀人，他本可拥有顺遂的一生，年少有为，意气风发。
　　“我让他快活了一夜。
　　“刚才，我把真正的记忆还给他，让他正视了自己的丑陋，见识了对他来说最恐怖的第二种人生，我……”
　　陶吾沉默了好一会儿，再开口，语调隐隐透出哽咽，“我惩罚了他，以最残酷的方式。”
　　最残酷但本无必要的方式。
　　天道法理的作用以直观方式呈现给池渔。
　　几乎形同幻觉的残影尘埃忽然在陶吾裸｜露的皮肤和胜雪的白衣上兴风作浪，她看了眼，满含厌恶地拂去。
　　然而一层才消，一层又贴。
　　烟沙尘埃如茫茫戈壁，流转沉浮，无穷无尽。
　　“你做了什么？”池渔心中警钟长鸣。
　　还能有什么，肯定是仁兽不该僭越的底线。
　　“我让他化为无数尘埃，神魂七日不灭。七日之后，神魂俱散，永世不得超生。”
　　尘埃忽然像被一双无形大手摆弄，在空中拼出六个大字：“求求你，吃了我”。
　　见陶吾不为所动，地面上无数沙粒竟又拼出骷髅头，“这七天，你也不会好过！”
　　硕大的感叹号犹如一柄利刃，直指陶吾。
　　陶吾惨然一笑，头上冒出几缕白烟。
　　池渔跳起来：“你是不是傻！你为什么不干脆吃了他？！”
　　就凭暂摸不着汇率的天道法理，陶吾这多此一举少了口粮不说，说不定她自己还要承担额外惩罚。
　　一个碰了血就类过敏的仁兽，从哪儿学的这么伤敌八百自损一千的报仇手段？
　　天道法理的作用以直观方式呈现给池渔。
　　陶吾的皮肤下滚动着岩浆般张牙舞爪的赤红纹路，甚至感受到她呼吸的灼热气流。
　　陶吾垂目掸着那无数的尘埃沙先生，几次深呼吸过去，赤红纹路消退不少，鬓角汗水却沁沁滚落，眼睫微颤，“他伤害你了，我才不要吃。”
　　池渔啼笑皆非，包里摸出湿巾，抽出一半给陶吾，自己也拿出几张，胡乱地擦拭明明那些不屈不挠贴上来的沙尘颗粒，嘟囔道：“可是有你在啊，他也没杀我，那点小伤算什么。”
　　隔着衣服都摸得到滚烫的热度。
　　池渔想哭，却是笑，“他只要没把我腿脚砍下来，我都不在乎，无所谓，反正是我挑的事。”
　　陶吾止住了她的动作，单膝跪地，仰头看她，“我在乎的。”
　　作者有话要说：　　超常发挥了，没刹住车。
　　明晚见啊（*0▽0*）
　　…
　　落空的期望　64瓶；阿歪　20瓶；要哦　6瓶；喝杯茶再走　1瓶；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第十七章　
　　天蒙蒙亮，池渔翻完了沙先生邮箱及电脑上所有有他署名的邮件和文档。
　　分析完沙先生和JMQ——jinminqin##8922——的交流模式；　她模仿沙先生的语气；　发出第一封邮件。
　　她在邮件里写：抵达瓜州，目前和刘及小蔡尚无联络。
　　沙先生和JMQ的邮件往来并不如想象中那么多；　但也不少。
　　两人的第一次交流是两个月前，沙先生给JMQ发信息，告诉对方他出来了；　问JMQ还有没有在用这个邮箱。
　　语气像条被困在鱼篓不知自己何时死亡的鱼；　可怜而无助。
　　JMQ在之后操办了一切；　给沙先生安排食宿；　通过邮寄方式寄送现金；　数额不大，200…600块不等，沙先生每次都会在回信中写明数额；　表达感谢。
　　十二天前，JMQ发给沙先生某公司后缀的邮件地址；　让他联系对方；　关键词便是“天助镇”。
　　池渔网上查了下那公司；　发现是注册地在燕京的科技咨询公司；　个人独资；　法人代表宋辉。但网上查不到该公司的业务信息。
　　再之后；　沙先生到了沙洲，与刘教授及小蔡见面。
　　JMQ是躲在名为“沙先生”的傀儡身后的傀儡师，自始至终操纵事情发展。
　　但；　沙先生并非全无自我意识的傀儡：他心存怨怼，危若累卵的内心埋着一颗暗雷，引线七零八落，一点就炸。
　　而与此同时，寻找天助镇的除了刘、蔡及背后的宋老板一伙神秘人，还有池渔。
　　“放长线钓大鱼”在信息四通八达的现代不怎么适用，鱼线容易被从天而降的（给狗狗接的）飞盘拦腰截断。
　　所以沙先生最后被遗落在茫茫荒漠——名副其实的沙子就应该呆在荒芜戈壁，经受风吹日晒，以及夜间温度骤降凝结的白霜的洗礼。
　　沙先生的遗产则到了池渔手中，JMQ顺理成章地成了她的联系人。
　　电脑叮咚一声，提示收到一封新邮件。
　　JMQ：＇晚八点，神州车行，车牌号：陇G45874。车内有地图导航，下一站，蒲昌海镇。＇
　　池渔反复读了两遍，不可避免地想到对她不利的可能。
　　从邮件来看，JMQ对沙先生的安排可谓精细，无微不至。字里行间语气友善，循循善诱，后期，甚至频繁出现口语化词汇，一点儿都看不出作为金主的高高在上，脾气好得像多年朋友。
　　就这样，在沙先生提出什么时候见面，能不能给他直接联系方式。
　　JMQ依然委婉回答：不要着急，保持邮件联系。
　　仿佛……
　　故意在邮箱里保留来往信息，等人来翻阅。
　　池渔一面想着自己日常发作的多疑症，一面将这种猜测记在备忘录。
　　瓜州和海城有两个小时的日照时差。曙光破晓，她伸了个懒腰，想站起来，抬脚居然没抬动，两条腿好像都不是自己的了。
　　池渔不着急起，拿起桌上的“农天山泉”，余光斜视地上影影绰绰的椭圆影子，慢慢喝着剩下的小半瓶水。
　　陶吾最后甩掉了千千万万个沙先生，但高烧阴魂不散。到旅馆冲了一下午冷水澡，温度从滚烫勉强降为灼热。
　　池渔凭触感断定远超四十度。不过她没找体温计测，何苦自己吓自己。
　　到晚上，陶吾还是高热，房内一个大暖气人，池渔帮不上她什么忙，也不想自己睡，索性接着研究沙先生的遗产。
　　喝光最后一点自来水味道的“矿泉水”，干燥的喉咙得到滋润，腿脚也从久坐的麻痒中恢复，困意阵阵上涌。
　　池渔扶着桌沿往后推椅子，三下两下的功夫，打哈欠打出一串眼泪。
　　地上的影子在她尝试起身的一刹那，从影绰的椭圆化作明晰可辨的头、颈、肩。
　　第三次了，毛球小神兽成功化形人形大神兽，让我们为她鼓掌欢呼。池渔忍不住腹诽。
　　书桌背对床，去卫生间或者去拿什么东西，但凡有点动作，后面立马化为人形，似乎耻于被她看到毛球形态。
　　就像运动会八千米长跑，跑到最后气喘成狗，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，但注意到有观众在看，马上摆出小菜一碟的轻松自在。
　　形象第一，其他都不重要。
　　池渔右转九十度，一手搭在椅背上，问：“你这样累不累？”
　　“还好。”陶吾细声细气，目光不离手机。
　　池渔过去用手背碰碰她额头，还有点热，比刚回来那会儿好多了。
　　她瞥了眼屏幕。
　　顶着高烧打了一整夜消除游戏……通了三关。
　　能耐哦。
　　池渔去洗漱完，睡意不减反增，回来一看，陶吾还在玩。
　　“别玩了，你不困吗？”池渔拿毛巾遮住屏幕，又一个哈欠，“你坚持不住就变回去啊，这样化形不费电……灵力？”
　　“这样比较可靠。”陶吾终于放下了手机。
　　“什么可靠？”池渔疑惑。
　　“比那个可靠。”陶吾闪烁其词。
　　池渔真困了，可靠两个字都想不起来怎么写，茫茫然地看着面前的人形神兽。
　　她穿着酒店的白色睡袍，盘腿坐在床边。
　　画面似曾相识，第一次见好像也是她赌气不要变毛球非得人形来着。
　　池渔迟缓地眨着沉重的眼皮，陶吾为什么坚持人形？
　　明明毛球抱起来更舒服……
　　“困了么？”她发呆的时间有点久，陶吾抬起双手，拇指顺着池渔的眼眶揉了一圈。
　　“嗯。”池渔闭了闭眼，感觉眼睛比刚才舒服多了，“可是我想抱着你睡觉，好久没抱了……”
　　话一传到耳中，说话人自己先愣了。
　　她是熬太久脑浆熬成浆糊了？
　　这什么“伐开心举高高要抱抱”的鬼语气？
　　说出去的话，泼出去的水。
　　收是收不回来了，池渔干脆不管三七二十一扑上去，压着陶吾的肩膀把她带下去，两个人一道陷进有弹性但并不柔软的床上。
　　倒下去的瞬间，池渔笑了。虽然反应慢了点，但她明白了。
　　“陶吾吾无论什么形态都可靠，最可靠。”
　　过了会儿，陶吾偏过头，微眯起的眼睛依稀透出笑意，就着移动的日光凑近身旁的人。
　　她已经睡着了。
　　睡着的渔宝恬逸平和，外界的纷纷扰扰终于不再影响她的梦境。
　　陶吾看了她许久，轻轻在她眉心落下一吻，“晚安。”
　　*
　　“你变了。”
　　“非也。”
　　“肯定变了。绝对变了。”
　　“误。”
　　“变了。”池渔万分笃定，“你敢看着我的眼睛说‘没有’吗？不要拽古文，就清清楚楚说‘没有’。”
　　陶吾看着她的眼睛，然后，在池渔直入眼底的注视下一寸寸移开视线。
　　心虚的表现。
　　池渔洋洋得意，“我醒着呢，你看到我睡着就变毛球了。”
　　她发出个得胜意味的“嘁”音，借着椅背的遮挡，手绕过陶吾背后，戳了一记腰窝。
　　陶吾登时坐直，抓住那只不安分的手，指尖在掌心挠了两下，有些无奈又有些讨饶地用灵感传音唤“渔宝”。
　　池渔便躺到她腿上，捏捏她的手腕，再摸摸她颈部缓慢跳动的动脉。离瓜州越远，温度逐渐恢复平常。
　　这才卸下心里的大石头。
　　沙先生字面意义上化为尘土，池渔一不抱歉，二不可惜。
　　此人因抢劫杀人入刑，仇视财富，出来后对新时代适应不良，已存有铤而走险再回监狱的念头。
　　陶吾所谓的惩罚对他是种解脱，也拯救了他潜在的受害人。
　　她希望陶吾也这么想。
　　陶吾稍往后靠