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　　　　殷瀼睡不着，一大片清冷的月光从打开的窗中流下来，照得屋子内都亮堂堂的。小丫头在睡着的时候才这样恬静，一定是梦到什么高兴事儿了，才忽而抿唇笑了起来。

　　　　殷瀼亦勾了勾唇角，她迟疑地把手指放在了晚香唇边的浅浅梨涡上，须臾便挪开了。

　　　　晚香确实做了梦。

　　　　梦中一切都变得飘渺而虚幻。一条大河滚滚而下，夹杂着翻涌的泥沙，浑浊而可怖。其上蒙着霏霭的白雾，从这里望去对岸，她看到了她的堂嫂。

　　　　堂嫂在对她微笑，低低的平髻，底下垂着一排银坠儿，稍稍晃动便清凌凌作响。她小巧的耳垂上挂了两个长长的耳坠，做成晶莹的贝壳模样。她一如往日，端庄矜持，眉眼柔柔，只静静地看着自己。

　　　　旋即画面一换，奚晚香便发觉之前那般遥远虚无的堂嫂便已来到了自己身边，她微微寒凉的双手捧起晚香的脸。晚香现在比她矮不了多少，两人便是堪堪平视的。两人的距离那么近，近得可以觉察到堂嫂的呼吸，带着清浅的温暖。

　　　　纱幔腾空而起，一切都变得变幻莫测。

　　　　如雾里探花，水中望月。

　　　　奚晚香悠悠然醒来的时候，已经是鸡鸣几遍了。

　　　　也不知为何，她胆子小了，比之前九、十岁的时候做梦，竟再不敢在梦里明目张胆地做坏事了。明明两人在梦中靠得那样近，近得仿佛一倾身，便能吻到她梦寐以求的这双唇——曾经在梦里她品尝过的这双唇，绵软而甘甜。

　　　　可如今晚香却胆怯，她不敢。此前因着她并未如此深切，便会由着自己的想法行事，可到了真正不能自拔的时候，却无端束缚起来。梦中皆是一场空，沉地愈深，便会让自己愈加迷失。而现实的不可得，便会让自己愈发痛苦。

　　　　奚晚香觉得自己上一世白活了，整整二十八年她不曾爱过人，不曾动过心，甚至以为自己不具有喜欢这一情感。生活平淡而令人倦怠。而在这个世界，她经历了亲人之死，亦感受到不可抑止的喜欢，在胸腔中几欲挣脱出来的感觉，有爱有痛，她好像才真正地生而为人。

　　　　殷瀼睡得浅，晚香呼吸一乱，她便醒了过来。

　　　　四目相撞，晚香仿佛心事被撞破一般，有些赧然，亦十分茫然。她还沉浸在甜蜜而痛苦的梦境中，竟忽然有些分不清两者。

　　　　究竟是什么时候开始这样喜欢她呢？晚香自己都不知道。

　　　　此前猝然回家，家中皆是一片狼藉混沌。母亲的溘然长逝，对于那古板得就像一块古董石头一般的父亲而言，是这个世上最沉重的打击，况且不久前才得知亲哥哥去世的消息。因此奚远年便是身心俱疲、根本无法拾起精神来打理丧事，甚至连自己都不愿意花心力照料。晚香看到他的时候，奚远年便已形销骨立。

　　　　晚香一人挑起了整个家的梁子，母亲的丧事，父亲的心绪与身体。她忙到只能在晚上想想堂嫂的模样，整整一年，她都不得空回台门镇，亦不放心家里这个郁郁寡欢、惜字如金的父亲。

　　　　今日突然逢面，让晚香欣喜若狂。可人就是这样奇怪，自从明白了自己的心事之后，便开始患得患失。这一年的分别，让她仿佛忽然理智了一些，她现在更想要知道堂嫂的心思。

　　　　她不是不怕飞蛾扑火的疼，只怕堂嫂因为自己的鲁莽而受到伤害。无论是来自晚香自己的，还是他人的。

　　　　感情这种东西最奇怪。亦最残忍。堂嫂就是堂嫂，就算晚香能不在意这层人伦关系，能不管堂兄、祖母的眼神，可她可以吗？依照晚香对堂嫂的了解，她不行。

　　　　而在昨日堂嫂说到自己“正逢嫁时”之事，那轻巧的语气，正中晚香心窝。原本的喜悦便一扫而空，那藏在心里的担忧又重新被牵扯出来。

　　　　一想到这，奚晚香的心口子便疼得难受。

　　　　晚香手笨，挽不了好看的发髻，殷瀼便笑着摁了她的肩膀，让她坐在巴掌大的铜镜之前。就像几年之前一样，篦子不急不缓地在发间穿行，堂嫂的手偶尔碰到晚香耳廓，便引得一阵不易察觉的红。

　　　　“小时候给你梳头，你头发软滑软滑的，太细了，总扎得不好看。”殷瀼分着头发，一边从容地说着，“现在倒也黑密了许多，果真是长大了。”

　　　　晚香望着镜中模糊的自己，堂嫂的身子在自己脑后微微晃动，她忽然觉得镜子里的面容又变得稚气起来，仿佛一下子又回到了八岁的时候。

　　　　“晚香没有长大，以后还要让堂嫂梳头。”晚香道。

　　　　殷瀼只笑了笑，不置可否。晚香知道，定是觉得自己又孩子气了。奚晚香不高兴地把脸鼓成个包子，还没说什么，堂嫂便替自己梳完了头。

　　　　晚香偏了偏头，发现发髻上插了堂嫂的银簪，松石绿的琉璃珠镶嵌在末梢，恍若一滴垂泪。

　　　　谨连起得早，已经熬好了粥，粥里煮了肉糜，就着小菜便格外香浓。

　　　　奚晚香从小碗中抬起眼睛，四四方方的八仙桌边坐的便是朝思暮想的人儿，就算是吃这样简陋的早餐，堂嫂都这样一丝不苟。晚香想，若能与她一同在乡野间隐姓匿名，用不着顾及世俗人伦，简简单单地生活，日日相见，便也甚好。

　　　　没等吃晚饭，总跟着晚香的那群小豆丁便又来敲了窗子。

　　　　为首的便是那包子脸，险些把晚香好容易补好的窗子又给敲裂了，气得晚香差点没拎着他的童髻痛骂一顿。

　　　　小童委屈得很，他从前不也是这样来敲窗的嘛，小姐姐还是和颜悦色的，怎今日便这样凶神恶煞了？包子脸难过又傲娇，便把脸举得高高的，扭一边不看奚晚香。他又想到昨天傍晚，小姐姐也是在见了这个漂亮姐姐之后对自己冷落了，包子脸便朝着坐在桌边的漂亮姐姐扮了个鬼脸。

　　　　包子脸身后的几个小崽子都喜欢跟着他行事，便也跟着一起瞪眼睛吐舌头。

　　　　小崽子！打搅了她和堂嫂难得的两人温存时间，还好意思给自己摆脸，给堂嫂做鬼脸？！奚晚香勾个手指，一鼓作气，挨个儿在这一溜儿的小脑门上敲一遍。

　　　　顿时一片哀鸿遍野。

　　　　殷瀼一时没忍住，噗嗤笑了出来。

　　　　殷瀼瞧着为首的包子脸一副伤心欲绝的模样，便朝他招招手。

　　　　包子小童不情不愿，可乜斜一眼，这姐姐真的好看！于是便毫无骨气地走了过去，哇，不得了，走近了仔细看，这姐姐竟比小姐姐都好看！

　　　　小童顿时放弃了奚晚香，便高高兴兴地投入了殷瀼的怀抱，软糯糯地唤一声“姨——”。

　　　　没等殷瀼笑眯眯地从果盘中拿糖给他，奚晚香便揪了小童的发髻，叉着腰，瞪着他：“张二二小色狼，年纪小小不学好！眼睛长得铜铃大，看清楚了么就乱喊，什么姨不姨的，叫姐姐！”

　　　　张二二又委屈了，同样亦叉着腰，对晚香不依不饶道：“我现在有漂亮姐姐了，不要你了，你且哭去吧！”

　　　　这大眼瞪小眼的，着实让人没辙。殷瀼笑着，起身打圆场：“好了好了，都别闹了。他生得与你幼时倒是几分相像，脸儿都圆鼓鼓的，何苦为难他。”

　　　　……真是黑历史。

　　　　关键时候，还得靠雪花。那大胖猫还是护主的，“喵”的一声便从墙头窜下来，朝着张二二呼噜呼噜呲牙，张二二被雪花抓过，因着逗它逗得狠了，不小心弄疼它了，便被雪花毫不客气地抓了一把，疼得他哭了一天。因此雪花骤然跳出来，抖着一身肥膘，张二二便吓得仓皇而逃。

　　　　一眨眼，屋子里吵吵闹闹的小人儿都跑了出去。雪花居功自傲，便洋洋得意地走到晚香脚边，像个打了胜仗的将军。

　　　　自是功不可没，晚香便高兴地蹲下来，抓了抓它的后颈。

　　　　张二二冲出去的时候撞上个人，抬头一看，竟是他最害怕的奚伯。奚伯生得便是骇人，严肃的眼睛随便一看便让人胆儿颤，听说小姐姐还被他打过呢！

　　　　不是说奚伯去永州了吗！怎的这么快就回来了！还恰好撞上了！张二二一张滚圆的包子脸吓得煞白，赶忙绕过板着脸的奚伯，夹着尾巴跑了。

　　　　奚远年背着行囊，里面皆装着他这几天没卖出去的字画，背了多少过去，便又背了多少回来，卖不了多少，心焦。

　　　　他从来不喜欢这些咋咋呼呼、没礼数的孩童，因此浓密的眉头便皱了起来。望了望屋子内，又听到笑语妍妍，家里来客人了？难不成是祖宅的人来了？

　　　　想到自己丧妻之后愈发落魄的模样，他坚固自傲之下的自卑便复又浮现出来。他既是期待，又是不快地握了拳头，快步朝屋内走去。

　☆、第八十一章

　　　　

　　　　奚远年进门的时候，恰巧谨连打了盆水进门，乍一看看到肃然而立的奚二爷，谨连便有些慌神，手一抖，险些没端稳，水溅了自己一身。

　　　　

　　　　屋内晚香正跟着殷瀼一针一线学做绣活。缝缝补补她还是行的，可做不精致。乡下注重的是实在，一些精巧的活儿她却是拿不起来，亦觉得繁琐，便没有琢磨。奈何无聊时候绣的歪瓜裂枣被堂嫂瞧见了，免不了被她笑一番，又拉着晚香，教她绣活的技巧。

　　　　

　　　　虽对绣活女红之类的无多大兴趣，可堂嫂亲手教她，她便打起精神认真学。因而当谨连在外面碰到奚远年的时候，她都是心无旁骛的。

　　　　

　　　　殷瀼听到了动静，正分着线穿针，分了分心，针尖儿便挑错了一根线。失之毫厘，差之千里，这活儿便算是失败了，再补救都只能算下品。

　　　　

　　　　“你父亲回来了。”既已毁了，殷瀼便干脆地放下了针线，轻声提醒道。

　　　　

　　　　奚晚香愕然抬头，父亲便已经到了跟前，他的胡子微微颤着，衣服上沾了风尘，灰扑扑的。

　　　　

　　　　“爹爹，这趟怎的回来得这么早？”奚晚香莫名地有些紧张。

　　　　

　　　　奚远年并不应答，只捡了晚香放在小篮中做到一半的绣活，浓郁的眉毛皱了起来：“你母亲多少回想教你，你不是全然没有耐心学吗？怎么这会儿倒愿意做女红了？”

　　　　

　　　　奚晚香哂然一笑：“母亲去后，晚香才发觉母亲的话在理。可苦于无处可学，而母亲的女红又是一等一的好，这会儿刚好堂嫂从宅里过来，又最擅长做绣活了，便顺着让她教教。”

　　　　

　　　　奚远年面上深刻的皱纹舒缓了一些，想来晚香的话落到了他心坎里，让他高兴了些。

　　　　

　　　　说到殷瀼，殷瀼便起身朝奚二爷作个揖，恭敬道：“殷氏见过二叔，不请自到着实叨扰。”

　　　　

　　　　说着，殷瀼朝垂手站在一边的谨连使了个眼色。谨连这才恍然记起来，她们这次来，是带了礼的，因而忙飞身下去取了两块漆烟墨，为奚二爷呈上。

　　　　

　　　　奚远年爱惜墨，漆烟墨名贵，少见，因而他亦是动心的。喉结动了动，便小心翼翼地接过了墨，端在手上，又细细看了一遍，这才把目光落到了殷瀼身上：“替我谢过老太太。”奚远年的语气虽然缓和了不少，可斜睨着殷瀼的眼神中却还是透着明显的疏远，甚至有些厌恶。

　　　　

　　　　爹爹一进门，原本温馨融融的气氛便全然被打破。晚香自然察觉了父亲对堂嫂分明的排除，眼睛一转，拿着堂嫂方才绣到一半的女红递给奚远年看：“爹爹且看，这就是堂嫂绣的黄鹂鸟儿。”

　　　　

　　　　黄鹂栖身迎春枝，娇啭自一片柔嫩鹅黄花瓣中传来。殷瀼只绣了一个大概，可尽管只是轮廓，可依旧能看出其纯熟的手法。

　　　　

　　　　殷瀼对这副东西是好是坏心知肚明，想拦下晚香，却不得，只盼着奚二爷并非能人，不能一眼看穿。

　　　　

　　　　怕什么，来什么。奚远年只瞥了一眼，便冷冷一笑，把这幅女红从晚香手中取走，又漫不经心地放在一边：“空而泛泛，不切实用。再论精致，真正好的绣品讲求一丝不苟，画龙点睛，这连针脚都挑错了，只能归于残次。”

　　　　

　　　　奚晚香的期待被爹爹这一番毫不留情的话泼了灭，她咬着唇，面色迅速泛了红，一动不动地盯着他。殷瀼注意到了，心觉晚香这是愤怒的前兆，便忙拽了她的衣袖，朝她摇了摇头。

　　　　

　　　　奚晚香的确很愤怒，她能够容许奚远年对自己不温不火，亦能忍受奚远年古怪暴戾的脾气，可她唯独不能忍受的便是父亲把这等脾气撒在堂嫂的身上。若不是殷瀼出手及时，她定然要破天荒头一次与奚远年吵个耳红脖子热的。

　　　　

　　　　一场相见不甚欢。又恰好到了饭点，奚晚香闷闷不乐地下去替谨连帮忙烧水了，她本不放心让堂嫂一人与爹爹一块儿，生怕爹爹又尖刻酸薄地说话，伤到了堂嫂。可谨连一人着实忙不开身，况且爹爹独身走到了书房，把自己闷头关在里面，且见到堂嫂毫不在意地在庭院中逗雪花，笑得温和恬淡，这才不舍地进了厨房。

　　　　

　　　　切菜，晚香把砧板剁得“梆梆”响。自从母亲去世后，父亲奚远年的脾气便越来越不好了，稍有不顺心便脸色铁青，让人心惊胆战。人的脾性在书画上自然流露，因而他的字画便愈发显得灵气缺缺，自然没人要买。母亲的死，似乎也带走了他全部的耐心平和。

　　　　

　　　　开饭了，谨连作为下人，是没有资格上桌的，因此她便在殷瀼身后恭身站着。几个菜都是新从田间摘上来的，豆角甜脆，油菜绿生生的，虽无荤腥硬菜，却尽尝乡间鲜活的气息，吃得人心情畅快。

　　　　

　　　　放下筷子，奚远年抬起了眼睛，他眼角的皱纹很深，一条一条的褶皱像是被描了黑线，他瞟了瞟殷瀼：“你什么时候来的？”

　　　　

　　　　殷瀼亦放下碗筷，用绢子擦了擦唇角，才说：“回二叔，昨晚才到。”

　　　　

　　　　奚远年收回了眼神，淡淡道：“今日来不及，是走不了了。那你明儿一早就回去罢。稍晚些，我去找车夫。”

　　　　

　　　　奚晚香握紧了拳头，看着堂嫂依旧平静不迫的模样，方才好容易压下去的不快复又升腾起来，她哼一声：“堂嫂刚来，爹爹为何就赶她走？堂嫂究竟哪里惹得爹爹不高兴了？”

　　　　

　　　　殷瀼在底下轻轻碰了碰晚香的手腕，示意她不要鲁莽。

　　　　

　　　　晚香自然明白，可她就是见不得堂嫂无端受气。

　　　　

　　　　奚远年看着晚香压着气的模样，抖着嘴皮子说：“你忘了你母亲怎么嘱咐你的吗？那事儿究竟会不会传染，尚不能定论，你还是谨慎些为好。”

　　　　

　　　　原来还是因为此事！

　　　　

　　　　奚晚香眉心一跳，此前娘亲就是当着堂嫂的面说了此事，挑了她娘家的短，才让堂嫂寒心。而爹爹这会儿又重新揭了堂嫂的伤疤，虽然晚香并不知道殷家究竟是何等情况，可她知道的是，堂嫂决不喜欢不明真相的人随意说三道四！

　　　　

　　　　堂嫂握住了晚香的手，她的手心出了汗，滑腻腻的，真是快耐不住性子了。殷瀼便捏了捏晚香的掌心，她不愿晚香与这个不通情理的爹起争执，落个不孝的名声。

　　　　

　　　　奚晚香好歹在堂嫂面前忍了过去。

　　　　

　　　　下午的时候，奚远年便出门去找车夫了。奚晚香让谨连照看堂嫂午休，方才父亲的那些话还是噎在晚香嗓子眼，让人浑身难受。趁他没走远，便飞身出去，决心好声好气与他说道说道。

　　　　

　　　　奚远年丝毫没注意到晚香跟了出来，他脑中空空白白的一片，自从夫人走后，他这一年时间几乎都是浑浑噩噩的。直到被晚香唤了一声，才如梦初醒。

　　　　

　　　　他从前也不十分相信抽大烟能传染这类传言，可他想念夫人想得深切，便在她走后把她所言所行的一切都当作了真理。看着殷瀼，便觉得她端的有几分招人烦了。

　　　　

　　　　对于姑娘在自己面前的恳切之词，奚远年自是通晓明白的，可又怎么样呢？人死不能复生，接纳了殷瀼，便能让他的夫人重新回到身边，侍候左右吗？到了这个时候，奚远年已经没了多少远大的鸿鹄之志，甚至连基本的认识见地都要像燃尽的灯火一般，被耗尽了。

　　　　

　　　　很快，他便听不见晚香一字一顿的话了，他只露了少有的慈爱的笑，伸手摸了摸晚香的头，不着头脑地说了一句：“姑娘大了。”语毕，便转身而去。

　　　　

　　　　奚晚香话还没说完，被父亲截然打断，愣在了原地。雪花不知何时从土墙上纵身跳了下来，围着晚香转圈圈，只是晚香这会儿有些郁结，便没有心思蹲下来逗雪花玩。

　　　　

　　　　谨连站在殷瀼身后，从窗中望去，方才的一幕恰好尽收眼底。她笼着袖子，望着少夫人挺得笔直的脊背，甚是担心。她想踌躇着说些什么，可又怕自己笨嘴拙舌的，说错了话，又惹了少夫人不快。正当犹豫之际，少夫人转了身过来，面颊上不晴不雨，一如往日，这才算安了安心�