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蹂�。”另一个汉子有些骄傲的指了指临街：“一年多前这里划地建府，两条大街都被占去多半，也就建起两座大宅子，芸领街上的抚雁居实则是靖远侯府，住的是长公主和驸马爷，要说这驸马爷，也是万里挑一的好儿郎，靖州靖国公的长子，听闻十二岁即随靖国公征战沙场，年纪轻轻便封了靖远侯，如今再娶得咱们皇上的掌上明珠，这一生荣华，可享之不尽了。”说罢啧啧两声，引得先前那汉子也引颈望向芸领街，好似能望到那富贵繁华似的。
　　敏王妃如何沉鱼落雁，长公主如何闭月羞花，在这瑞京的时光中，都成了茶余饭后的谈资，众人说得仿佛都亲眼所见一般。
　　其实这两府，是极少有人出入的。
　　早在多年前，周凛于云州海平镇遇险，已料到有人暗中调度，在朝在野，只怕都是野心勃勃，虽主谋已伏法，焉知棋子几何？遂在回宫后令刑部从严查办，只是这一查，牵藤摸瓜又翻出好几起陈年案子。周牧野大婚之后，周凛便以整顿海务为名，将他派往云州查理此事。
　　如此夏尽秋来，又到了一年初冬，周牧白十五岁生辰之日，郑暄依着惯例给她赐礼，天未亮便在流芳殿焚香祭祖，祷告三皇子小成，再由刘公公领着到承谨殿后殿，与太子一道噤声而立。卯正，总管李佩躬身进来，太子颔首而出，李公公跟着到殿上伺候去了。碰巧今日是大朝之日，文武百官皆在正门殿外候着周凛御门听政，一直到政事议毕，李公公才又抱着拂尘进来，领着周牧白到前殿，百官叩拜，此后便可御前观政了。
　　一日折腾下来，牧白回到泉清宫已是末时将尽，虽是初冬，她额上也略有些薄汗。碧玥赶紧沏了茶来，牧白接过急饮几口，碧玥与书瑶对望一眼，书瑶上前递了张丝帕子：“殿下用过午膳了么？”说着几个小丫头端着流水盘从后堂走来，书瑶将里边几碟点心取出。牧白试去微汗，又净了净手：“与皇兄在父皇那儿偏了些。”随即一笑，捻起一块翠玉豆糕，又带着几分调皮：“不过不如在咱们宫里进得香。”她将豆糕送进嘴里，指着点心道：“你们俩也用些。把这碟子蜜饯金枣给小果子送去，他陪我站了一天，还没吃东西。”
　　书瑶陪着她也尝了两味，又回她：“一早璐姑姑来传皇后娘娘懿旨，今晚在泉清宫设宴。”
　　牧白点头，上回二皇兄小成，也是在菁华宫设宴，表示皇子长成，可统领一宫之事，直到大婚封王，才赐府另居，只是孟贵妃心疼儿子，菁华宫是一直留着的。
　　既然设宴，小厨房自然是不够看的，御厨们跟着内务府忙进忙出，书瑶让小团子带着几个小内侍迎在门外，一会儿东宫送了贺礼，一会儿灵禧宫来了仆从，郑皇后又指派璐姑姑坐镇，泉清宫里人人喜庆。
　　周牧白避开众人，自到寝殿偏殿沐浴更衣，此刻她正沁在微熏的池水中，四周蔓帘垂吊，既隔绝视线又护着热气不至太快消散。
　　遥想五六年前，她第一次来到这座宫殿，仆从们整齐的站在外庭的院子中，看她踏入殿门，众人齐身下跪，三呼千岁。一生际遇，就此改写。
　　泉清宫外绕着几株老槐，常年翠绿，年幼时牧笛也常跟着牧歌在槐树下走过长廊，或者绕往锦钰宫，或者拜宴暖晖堂，总在抬眼时望到槐米如念珠撩挂在树梢，清风拂过落下一串儿粉白淡黄。那时夏日正长，树下微凉。
　　远远再看到老槐树，周牧笛便有几分期盼，皇姐初孕，皇姐夫不在身旁，几个月来都被接回宫里养着身子，又不能常走动，她多半都在远尘阁陪着她静养，想来竟有月余没见到牧白了。
　　轿子行到泉清宫时周牧白正将李公公送出门来，周牧笛轻挽流苏，隔着十余步的距离看白玉石阶上修长的身影，牧白临风而立，眉目清朗，暖阳铺陈在台前，那一身簇新锦袍衬着她淡然的浅笑，也似熠熠生辉一般。
　　看宝华轿停在殿外，李佩带着几个小内侍向周牧笛行礼，牧笛收回神色，扶着亦如的手下得轿来：“父皇给三皇兄赐了什么好东西，竟劳你亲自送来，还是刘老头又躲懒？”
　　李佩哈哈大笑：“陛下赐的礼物都奉在大殿上，公主殿下一看便知。今儿个不是刘得保当值，奴才才得跑这一趟，也得了三皇子殿下的赏。”
　　“你随我进去，看看父皇赏了什么，回头也给我跟父皇要去。”周牧笛调皮惯了，说着便来拉李公公的衣袖。
　　“笛儿！”牧白上前几步：“御前多少差事等着李公公去办，咱们别误了父皇的事。”看牧笛嘟起小嘴，又好声哄她：“前日里我得了一对极好的镇纸，让碧玥收在书房里给你留着呢。”
　　“果真？”周牧笛自然知道牧白的用意，可也欢喜着，突然想起今日自己也是贺礼来的，回头看了一眼，亦如会意，在小丫头手里接过一只锦盒跟着。
　　李公公看她兄妹携手走进殿门，笑着带人复命去了。
　　这兄妹俩在书房里才聊得几句，碧玥便来叩门，外边长公主周牧歌到了。两人都唬了一跳，牧白忙迎出门去，果见一群人拥簇着，周牧歌正从软轿上下来，牧白迎了上去：“皇姐怎么亲自来了。”说着悄悄瞥一眼她微隆起的腹部，立即脸红过耳。
　　周牧歌一手扶着她手臂，一手撑了撑腰：“怎么？姐姐来了不欢迎？”周牧笛此时也迎了出来，接过她姐姐的手，一听这话竖起柳眉：“她敢！”
　　周牧歌知道牧白担忧什么，笑笑安抚道：“还小呢。不碍事。只是今日饮不得酒。”
　　于是姐弟三人嬉笑着走进大殿。不一会，太子及其他两位皇子也都到了，各宫的贺礼多是一早送来的，这样便等着吉时了。
　　“皇兄！”周牧翼抬脚进来，看到牧白一脸欣喜，先团团做了个揖，再跑上两步来到牧白身边。
　　“不是说你跟着靖国公到靖州拜师学艺去了吗，怎么竟回来了？”牧白揽着她兄弟的双肩：“好小子，长壮实了，个头都要赶上为兄了。”
　　周牧翼嘻嘻笑着，眼睛却望向牧歌：“姐夫一心记挂着皇姐，我央着他带我一道回来的。靖国公拿我俩没法子，你没看到，临走的时候他胡子都要翘起来了。”
　　“靖州地处边陲，数月前急信要你姐夫速去，我虽不知朝廷大事，也料到必有变故。如今你俩仓促回来……”周牧歌指尖轻叩着桌面，一盏茶就在手边，言虽未尽，冷意已生。
　　周牧翼低着头：“边塞贼寇已然尽驱，我和姐夫……”抬眼望望牧歌脸色冷然，立即垂手轻声，“皇姐教训的是。牧翼错了，明日就起程往靖州。”
　　“既然回来了，就小住两日吧，我也想看看四弟这小半年的长进。”周牧白为他圆场，又代他做了个揖，“皇兄皇姐就允了吧。”
　　周牧宸一直没开腔，这时才指着牧翼道：“今日是你三皇兄小成，既然他开了口，便留两日，让太傅考考你，真是精进了便罢，若再荒废了学业，便将那《六韬》抄个百遍来也无用！”
　　众人抚掌一笑，都知太子说的是牧翼幼时贪玩，背书不过，被太傅罚书的事。
　　只有周牧歌仍是不语，牧笛凑上前拉着她衣袖：“想来姐夫也是挂念你和孩儿，姐姐就别气了，一会儿宝宝也学娘亲皱眉头可怎么好。”
　　牧歌扫她一眼，也不看牧翼，只吩咐身边跟着的随侍羽纹：“差个人告诉驸马，抚雁居空着，他自可住下，只今次未料能回，诸多不便，就不必入宫相见了。”
　　羽纹领命下去，周牧笛吐吐舌头，众人知她向来决断，也不好管她家事，正面面相觑间，外边又有人来报，周凛和郑暄亲自到了。
　　周牧白一怔，当先反应过来：“父皇和母后也要来观礼么？”将手中茶盏一放匆匆出去，几人也移步到了外庭。
　　小成礼喧哗热闹，泉清宫里更喜庆非凡，但只三日后，靖远侯黎少磬便与四皇子周牧翼启程靖州，五日后琼州飞马来报，七日后周凛宣周牧白觐见，第十日，牧白启程琼州。
作者有话要说：　　除夕快乐~新的一年，祝大家身体健康，万事如意，和喜欢的人在一起甜甜蜜蜜。

　　第13章　初展芳华

　　直赶了十来日路程，周牧白一行渐入琼州，转过山坳便看到良田中阡陌纵横，再往前行，城门外一众官员垂手立在道旁，待周牧白领着十二骑进到前来，众官员施了礼，引到城中别院下榻。
　　周牧白沿途早令官员不必排场，晚膳也只按律摆了，一时天色擦黑，众人各自休整。牧白让沈佑棠传了琼州文书略问了几句，那文书跪着答了，将一本厚厚的州志留下，方躬身退着出去。
　　次日一早，琼州州牧柯以珍带着一众官员到别院拜会，团团围坐间夹着几句告罪。沈佑棠放下翻看着的州志，周牧白望着众人：“久闻琼州乃我瑞国富庶之地，且州民顺从，从无大奸大恶之徒，此次匪患何以闹到这般地步？”
　　“原先我等也以为是寻常匪患，只派了府丁与衙役一同排查，狠抓了几个带头的贼子，不成想那起贼子竟如此猖獗，”柯以珍略抬头看了看周牧白，见周牧白也望着他，忙低下头：“臣等不才，还望殿下指点迷津。”
　　几个官员有附和也有沉思，周牧白旋着手中茶盏，好一会，缓缓说道：“诸位都是州府重臣，孤从未来过琼州，哪里谈得上指点。”她环视众人，轻轻一笑，“此番得父皇爱重，主督匪患一事，总要办得漂亮才是。望诸位大人与孤同舟共济，为父皇分忧。”
　　众官员一齐起身，纷纷称是。再议了一会，便躬身退出。
　　出了别院，主簿莫华韫看小厮扶着柯以珍上马，低声问了句：“大人，殿下此来……”
　　“且看着吧。”柯以珍打断他，侧目望了望别院，打马离去。
　　待众人退下，周牧白细长的手指敲了敲桌面：“这是担心抢功呢，还是担心告状呢。”
　　沈岩从外间走了进来，沈家看他和沈岚尽爱舞枪弄棒，在京里怕要惹事，指望他们能跟着沈佑棠学着沉稳些，这次是特意送来跟着历练的。
　　“都有，也都不尽然。”沈佑棠琢磨着，“听家父说，此次匪盗反复，打了跑，跑了来，无穷无尽似的。”
　　“嗯。”牧白看着随后进来的沈岚沈岩，“你俩带人去转转，探一探这些匪盗的来头。”
　　“京城路远，琼州腹地，又是多年丰裕，”沈佑棠放下书册，摸摸修得干净的下巴，话锋一转，“官员们都将自己养得很肥嘛。”
　　周牧白看他一本正经的说着完全不着调的话，眨眨眼：“佑棠这是成竹在胸了么？”
　　“是殿下成竹在胸。”沈佑棠展齿一笑，起身长揖。
　　琼州的呈报和三皇子的信者同一日到皇城，却是分从两门进宫，周凛正和皇后在锦钰宫对弈，李佩双手捧着信匣，周凛随手取过，看了呈报没说什么，再看周牧白的手书，眉头舒展：“三儿有些本事。”郑暄闻言浅笑，缓缓落下一子：“牧白向来是个稳妥的孩子。”周凛知她说的是当年在围场牧笛遇险一事，便也笑笑：“琼州已定，三儿想留到春后，看新政实施。”他拍了拍信笺，郑暄接过信放回信匣：“臣妾早让人备了冬衣送去，这会儿把新春衣裳也一并送去吧。这孩子回宫后第一次离开瑞京，一去便是两三月，开春又要许久，也没带个伺候的人在身边。”
　　周凛看皇后待牧白如亲生，心里很是欣慰：“总要历练些。”他执起一子落下棋盘，眼中是开疆拓土。“太子已行冠礼，来年便让太子代朕主持春祭吧。”
　　郑暄闻言抬眸，周凛也从棋盘中抬起眼来，缓缓望进她眼里。
　　“谨遵圣命。”
　　一局终了，璐姑姑带着小丫头进来摆膳，郑暄亲手盛了一碗松仁金针碧玉粒�，周凛接过来喝了两勺，李佩正要布菜，周凛摆摆手让他和璐安都下去了。郑暄挑着他素来爱食之物添在他碗里，两人如普通夫妻般自在的用了膳，周凛往尚书房去了，郑暄想了想，让璐姑姑请沈夫人明日入宫。
　　行宫别院窗明几净，一溜儿整树根雕成的桌椅蟠曲玲珑的围着，沈岚坐在椅榻上一脸得意：“那柯补心根本就不知道我们有兄弟俩，以为诓住了我哥就高枕无忧了，忽然看到我在那小院子里出来，殿下您是没看到，他吓得脸都白了，再看到我哥也赶过来，我俩都长一模一样，哈哈哈，他当场就坐地上了。”
　　“柯大人虽然古板些，名声倒是好的。只他这个二公子，”　周牧白将抵报放在手旁，清朗的眉目轻轻挑起，续而冷笑，“竟拿着朝廷法令当儿戏，顺道收拾了也罢！”
　　“得令！”沈岚抱拳，向一旁的沈岩眨眨眼。
　　再喝半盏茶，日光已偏斜，忽觉清风徐来，窗外渐渐衍出雨声。沈佑棠推窗望去，院中养着几丛四季海棠，细雨斜织只觉簇簇馨香。他转过身，眼中盛着欣喜：“这场春雨来得好，不枉我们去年年末辛苦种下那油籽花。”
　　“殿下这法子真真好，只令花农将土地分流，今年谷雨前收割油籽花，翻地再抢种一轮稻子，秋收后还来得及种一季黄豆，待得年末收成，再种下油籽花，周而复始，再不必担心良民流落成寇。”沈岩拍手称赞。
　　沈岚却唯恐天下不乱：“初时跟着殿下来琼州，我还以为能带兵围剿贼寇呢，哪知这法子，不费一兵一卒，他们就降了。”说着颇有些可惜的模样。
　　沈佑棠拿扇子敲他一下，几个人嘻笑起来。
　　“只那几个当头作乱的，被俘而来，尚在牢狱，当让柯以珍按律严办了。”周牧白复又坐下，“今儿令官一早来传了父皇口谕，让我们早些回宫，想来是东宫小皇孙满周岁，欲行周晬，谷雨之前便要启程。”
　　“太子长子，又是我朝第一位小皇孙，陛下自是爱极，宫里必然看重的，听闻敏亲王（二皇子）也会从云州赶回去。”沈佑棠皱眉想了会，“但这方新政伊始，尚在尝试中，若能一举成业，必定还有多地推行，我想再留一段时日。”
　　“如今新政推行，百姓安业，多有你的功劳，父皇必定厚赏，何不与我一同归去，也好叫太傅高兴高兴。”
　　周牧白话音未落，沈岚就笑嘻嘻的接道：“想来佑棠哥就是怕爷爷问他话，才不想与我们一同回去呢。我都听我娘说了，家里要给你议亲，你倒推三阻四。”看佑棠瞪他他也不怕，绕到桌边续道：“怕不是心里有着哪位姐姐了吧。”
　　沈佑棠脸上一派云淡风轻，也不辩驳，跺跺脚走了出去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　小白童鞋，你终于要长大了。你媳妇儿等你好多年~~~

　　第14章　臣子手足

　　一场夏雨，长空如洗，周牧白一行回到瑞京时正是立夏，入了城门走过青石长街，便见许多百姓人家用丝绳编成小袋，将煮熟的鸡蛋鸭蛋坠在小袋中，挂在小孩儿的脖子上，谓之长命缕。只是挂着挂着，那蛋便进了小孩儿的口，更有些淘气的，在蛋上描了画，拿着相互击斗。牧白瞧着好玩，马儿便行得慢些，沈岩沈岚纵马陪着，随从将他们几个护在中间，一路说些民间风俗。
　　离皇城几里地外有十二坊，沿着十二坊遍植了秋木棉，正是雨后绽放的时光，纷纷扬扬落了满地，踏马而行，便如走在缭绕炙热的火星子里。绕过十二坊，忽见一队人马匆匆过来，也在街口勒停了马，牧白抬眼望去，马上一个华服少年在木棉树下扬眉浅笑，近到前来，轻轻唤她：“小白哥哥，你回来了。”
　　牧白正疑惑间，另一个少年也朗声叫唤：“三哥！”策马上来，立在那华服少年身旁，正是四皇子周牧翼。
　　“你怎么来了？”牧白笑着迎上去，在马上与她兄弟轻击一掌，又仔细瞧那华服少年，眉目何等熟悉，怔了一会方失声道：“牧笛！”
　　“小白哥哥可算认出来了。”周牧笛笑得眉眼弯弯，又咳了一声，双手抱拳：“小弟这厢有礼了。”
　　“你又淘气。”牧白佯怒着微皱起眉，却掌不住笑。
　　两方人马各自施礼，宫外从简，城里也不好奔走，兄妹三人轻夹马腹，徐徐而行。
　　“一早听说你入了城，我便央了父皇允我出宫迎你。”牧翼轻挥马鞭，努努嘴，“小皇姐知道了非要跟着来，也不看这一路马轿纷纷的，碰着了哪里我可没法子向母后交代。”
　　“若不是我帮着你说话你哪有这么容易出来，就只许你出宫玩便不许我来迎着小白哥哥么？天下哪有这样的理。”牧笛嘟嘟嘴，“还有，你方才喊我什么？”
　　“……”周牧翼好想翻白眼，又迫于周牧笛的压迫，只得不情不愿的道：“小……皇兄。”说罢自己也笑起来。
　　片刻跑到宫门，侍从将马牵了去，兄妹三人挽手回宫。此时已下了朝，周凛在崇文殿批阅奏折，周牧笛学着她兄弟的样子单膝跪下给父皇请安，看他父皇虎着脸，只吐吐舌头凑过去撒娇，周凛拿着折子在她脑袋上轻敲一记，令他们各自回去换衣裳，午膳便在