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心也跟着被提了起来，在心房里跳得飞快。
　　好一会，牧白才缓缓松开她的唇，微喘着用额头抵着她的额头，轻声而坚定的答道：“好。”
作者有话要说：　　听说作者菌边写边哭，因为再没有撒花留言作者菌就要枯萎了~枯萎了~萎了~~

　　第32章　诛心之言

　　清明时节微雨零落，带着几分惆怅缱绻，润湿了古老的城门。八骑十二卫护着周牧白与沈佑棠回到瑞京，暮色四合，城中正炊烟袅袅。百姓丝毫没有受到西陲战乱的影响，天子脚下，肆意而繁华。
　　尚书房门外，李佩压低声音告诫徒弟：“万岁爷这几日不甚安枕，你们都给我经心些。安神茶送来了吗？”小内侍赶紧点头：“徒儿晓得。安神茶刚到的，您老人家给送进去？”
　　忽听脚步声近，李佩抬头往转角处望，脸上便挂了几分笑容：“睿亲王回来了。奴才给睿亲王请安。”
　　“李公公，许久不见。”周牧白温和一笑：“父皇可在书房？”
　　“在的。万岁爷念叨殿下好几天了。殿下稍候，待奴才回禀。”李佩说着，端着安神茶进了书房。
　　不过片刻，尚书房里传出周凛的声音，周牧白步入书房中，纷纷细雨都被挡在窗外，周凛端坐在宽大的书案前，身后是一幅锦绣的山水泼墨。牧白展袍跪下，恭恭敬敬的磕了个头，“儿臣给父皇请安，父皇万福金安，长乐无极。”李佩代周凛扶她起来，又行了个礼，躬身退出书房。
　　周凛召她到身边，仔细的看了看，不觉一叹：“三儿长高了。”
　　牧白听他语中欣慰，心里却狠狠一酸。阔别一年余，父皇的双鬓不知何时已染了白霜。一路奔驰而回，从不曾想，父皇见到她的第一句话，说的不是太子，也不是西陲，只是如此平平淡淡的一句，三儿长高了。
　　“父皇，儿臣回来了，劳父皇挂念。”牧白双目微红，又要跪下去。
　　　　“回来就好。”周凛扶着她的肩，顺势拍了拍，也不虚谈，引她到一面鎏金屏风前，只见屏风上山河秀丽，城池疆域皆标注井然。周牧白凝神细看，竟是一张刺锦的瑞国全境地舆图。
　　“荼族十万骑兵犯我边戎，此事你必已有所闻。”周凛指着一片腹地道：“太子应该到这儿了。约莫再行一个月，大军可到铳州。”
　　“皇兄出征前曾给儿臣留下一封书信，言道荼族久在塞外，驰骋草原，仗着优良战马一个时辰可奔袭二百余里，几十年来与我朝纷争不断，近几年更是屡犯边境，实乃我瑞国第一大患。此番倾半国之力用兵西陲，势必要尽逐凶寇，驱灭荼族。”
　　周凛待她说完，徐徐道：“两国交战，最重要的是什么？”
　　周牧白一怔，立即答曰：“粮草先行。”
　　周凛摇头：“是敌情。往年掳掠，荼族从不曾残杀商队，只因商队贸易中也有许多他们所需之物，盐、铁、棉布织锦，都是草原上短缺，今年连过往商队都被屠戮，想必是封杀消息。异像纷杂，定是出了不寻常之事。”
　　“沈大学士也留了一封书信给沈佑棠，言道往年荼族总是岁终无粮，柴米不足时来犯，今次春季伊始便集结马队犯我边戎，且声势浩大，只怕不单是为了抢粮。”
　　周凛忽然笑了一下，别有深意般：“沈大学士？”
　　“是儿臣岳父。”牧白脸上薄红，“在父皇面前儿臣不敢擅称。”
　　“你和王妃可好？”周凛淡笑：“你母后早早派了裴太医到阖州给你们诊喜脉，也不见个回音，朕还指着你们给皇家开枝散叶。”
　　牧白脸上更红了几分，喏喏道：“儿臣……儿臣……”
　　“天理人伦，有什么好害羞的。”周凛哈哈大笑，心思也松泛几分：“你去西陲助你皇兄一臂之力，待你们得胜回朝，你再努力为皇家添丁，朕要亲自给孙儿赐名！”
　　“是！”周牧白单膝下跪，心中豪迈又带了几分尴尬，只低眉应允。
　　“荼族蛮横，所经之处无不怨声载道，西陲二州九郡，共计兵力十二万，自朕登基以来，与之大小战事不下数十，互有输赢，瑞国胜在地大物博，而荼族，依仗的是域外无疆。”周凛指着屏风上的西境诸郡，冷眉沉声道：“此番太子领精兵二十万，朕再予你铁骑三万！既然它敢犯我王土臣民，朕就要打破它的依仗，它域外无疆，朕，就要将此域外收归瑞国版图！”
　　“儿臣，领命！”
　　出到殿外，沈佑棠与几个幕僚一齐迎了上来，周牧白长眉轻扬，略一点头：“三日后，辰时正！”许攸辞和章敏之相互轻击一掌，眼中都亮了期待的神色。
　　细雨斜织，落在众人身上，料峭春寒，何妨吟啸且西行！
　　战事无情，周牧白年纪还轻，又是初次出战，周凛特意点了卫瑾鹏给她做副将。卫瑾鹏乃卫国公次子，太子妃的兄长，与荼族数次交锋，曾在许门一战之中斩杀荼族偏锋二将，少年成名，不久前刚升了奉车都尉，此行再加封游击偏将军，正是志得意满之时。
　　大军疾行十数日，赶在谷雨前到了益州午阳郡，离西陲铳州止有二十日路程。离游牧副尉邱树德纵马回来，与卫瑾鹏低谈几句，卫瑾鹏再上前向周牧白呈报，午阳郡是益州中心所在，南来北往的商客多在此逗留辗转，渐渐衍成颇具规模的大集市，郡郊牧林宽广，可供人马扎营。
　　大军在午阳郡休整半日，卫瑾鹏带着几个副手到州牧司置办粮草，益州州牧是个爽快人，钱谷各部都配合得当，只一个多时辰就办清了手续，余下的事相关人等自会交接办妥。卫瑾鹏看看天色尚早，出门抬脚，往城中最繁华之处去了。
　　几个副手跟着卫将军好些时日，当年与荼族交锋，行军也曾数次途径此地，副尉邱树德更是惯熟了的，当先就到了长乐门，两个门丁迎着他们进去，大堂上说书的唱曲的，一个赛一个的热闹。
　　邱树德赏了门丁一块碎银，门丁笑嘻嘻的领着他们寻了个好位置，又有小二上来烫了两壶热酒，切了几盘牛羊肉。
　　一个十二三岁的小姑娘拉长了声音唱着地方小调，卫瑾鹏饮了一杯烫酒，几人谈谈说说，不觉日光已薄。
　　“卫将军！”有人唤道。
　　卫瑾鹏惺忪着侧眼望去，只见一个二十来岁的年轻公子身着华服站在面前。
　　“将军，许久不见。可还记得在下。”
　　卫瑾鹏想了想，是柳埙，二皇子的侍读，敏王府的副典军。他脑中立即醒过神来，眼神却还迷离着，“柳大人怎么也在此？”
　　“在下陪拙荆来省亲。”柳埙笑道：“不想他乡遇故知。可否在将军这儿讨杯水酒。”
　　“哈哈哈！柳大人有此雅兴，卫某敢不作陪？”卫瑾鹏说着扬了扬手，几个副将一齐起身退出局外。又唤来小二将残羹撤下，换了几个新菜上来。
　　再饮几杯，柳埙不经意般道：“听闻将军此去西陲，是为赤翼军副将？”
　　卫瑾鹏道：“正是。”
　　“祝将军旗开得胜。”柳埙敬了一杯，又道，“古来征伐艰辛，沙场百战功成，只是将军此去，怕是军功难磊啊。”
　　“大人何出此言？”
　　“睿亲王从未上过沙场，此行却为二军主将，到了沙场之上怕连血光都未必敢见的，而将军名为副将，实则浴血刀剑，末了，军功怕都还要归在那少年王爷的名上吧。”
　　“柳大人！”卫瑾鹏横眉冷笑：“柳大人何用此诛心之言。陛下令谁为主将，谁就是卫某的主将。卫某只知忠守于吾皇，为我朝拓土开疆。”
　　柳埙放下酒杯，还待再言，卫瑾鹏已站起身来，几个副将立即近到身侧，只见他斜睨了柳埙一眼，冷然道：“卫某一介武夫，与柳大人话不投机，就此别过，请了。”
　　回到营外，正遇着两个男子往大营走去，邱副将笑道：“这两人一看便是书生，怎么跑到咱们营地来了。”
　　卫瑾鹏凝神看了看，前边那男子倒有几分眼熟，打马上前道：“两位先生从何处来？”
　　“卫将军！”那人抚掌笑道：“可算等着你们了。”
　　“你是？”
　　“在下裴冬成。在太医院行走。”裴冬成看着马背上的人道：“在睿亲王大婚上曾与卫将军有一面之缘。”
　　“哦！对对对！”卫瑾鹏也笑起来：“裴大人是来寻睿亲王的？”
　　“正是。下官已在午阳郡等候多时了。今日听说大军过境，忙带了小僮前来拜会。”
　　两人一壁说着一壁已进到营中，卫瑾鹏着副吏引裴冬成去见周牧白，自己回了营帐，倒头便睡。
　　此时天色已暮，周牧白独自在营帐内执着一卷书，正看到“将之所以为威者，号令也。战之所以全胜者，军政也。士之所以轻战者，用命也。”便听到外边有人声，随即守卫回道太医院裴太医来访。牧白忙道快请。
　　“给殿下请安。”
　　牧白一手扶他道：“行军在外不必多礼。裴大人怎么来了？”
　　裴冬成笑望她道：“是睿王妃令微臣赶到午阳郡，与殿下会合的。”
　　“纤荨？”
　　“是。”裴冬成道：“殿下在琼州与我等分别，快马回京，两日后睿王妃偶感风寒，招微臣诊脉，忽而想起殿下恐是要往西陲，出征在外，担心殿下多有不便，即令微臣就近取道，先赶赴到此，再设法与殿下会合。微臣在午阳郡，已等候三日有余了。”
　　“原来如此。”周牧白心中乍暖，本是要端着正经，终还是忍不住问道：“她……王妃的风寒可要紧么？”
　　裴冬成甚少见她如此着紧一个人，不由一怔，随即笑道：“王妃只是微恙，微臣留了方子与汤药，殿下尽可放心。”
　　周牧白脸上薄红，讪讪道：“如此，便好。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　终于看到花花了。作者菌老怀欣慰，多谢多谢。小伙伴们有空多支持一下，随手评论一两句，撒个小花，就是对作者菌莫大的支持了。再谢。

　　第33章　愿为先锋

　　睿亲王率领的赤翼军抵达铳州境时正当初夏，野外草饲丰足，于骑军驻营颇为有利。周牧宸率领的玄翼军已与荼族交战数回，互有胜负，听闻周牧白领三万精骑到境，遂留下副将孟想驻守前沿，自己带着东宫二十四卫奔驰与会。
　　叶郡郡郊林木无边，一条大道笔直向前，周牧白与卫瑾鹏站在营地外，看着二十五骑飞驰而来，周牧宸身着明光铠，脚跨逐日骓，近到营前，利落翻身跳下马背，周牧白迎了上去，兄弟俩彼此拥了一下肩。
　　周牧白后退一步，屈膝跪下，要给周牧宸请安，牧宸一把扶着她，又抬手叫卫瑾鹏起来，笑着道：“军中不必行那些虚礼。”说着拍了拍牧白的肩膀，“一别经年，三弟竟长高这许多，快要赶上为兄了。”
　　“皇兄才是长高许多，从前臣弟还能到你耳旁，如今都只能到肩头了。”牧白在太子面前仍留了几分孩童逸趣，抬眼看她皇兄，许是沙场磨砺，太子周身已洗去不少文雅之气，双眉如剑横飞入鬓，眼中尽是杀伐决断的果敢。
　　只在郡郊逗留半日，周牧宸又带着二十四卫奔回前沿，周牧白领骑军继续推进，三日后，抵达暨郡。这是她与太子商议好的战策，两军分部叶、暨两郡，守望相助，互为犄角。
　　这日天刚破晓，晨露初散，集结的号角还未吹响，卫瑾鹏已起身打了一套五行拳，即便不在战中，打拳时也要将薄铠甲穿戴在身上，这是他还在少年拜师习武之时养成的习惯，一招一式，拳脚生风，犹如面对着强敌一般。体格习惯了负重，才能在任何情形下都轻巧灵动。
　　“将军好兴致。”等他最后一着打完收式，裴冬成才从旁走了过来。
　　卫瑾鹏知他在旁已候了一会，此时也只拱手道：“裴大人。这么早过来，寻我有事？”
　　“无甚要事。昨日在帐中与睿王府的几位大人听殿下谈起将军，提到许门之战，将军攻营略阵，手斩敌军二将，在下很是神往。”
　　“哦？”卫瑾鹏笑道：“你们何故谈起我？睿亲王可有怎么说？”
　　“昨日暨郡郡守派人送来几头肥羊，伙头营要给几位大人和将军打打牙祭，来问殿下的意思，殿下道，昔日卫将军在许门之战立下大功，陛下御赐美酒一坛，将军将美酒倒入江中，令将士取江水做汤，意为全军皆有功于战，当与全军共饮之。今日我等何不效仿将军，将这几头肥羊一齐烩入菜肴，与军士共啖之。”
　　“殿下果真这般说？”卫瑾鹏站定侧身，一双浓黑剑眉挑起，直望着裴冬成。
　　“是。殿下击掌而赞，我等也无不为将军豪气干云的气势所宾服。”裴冬成说着深深一拜。
　　卫瑾鹏双手扶他起来道：“请代卫某谢殿下谬赞。卫某愧不敢当。”又见裴冬成从袖袋中取出一只小小药樽，听他由衷道：“此药名苦桑，是在下家中所传，听闻卫将军肩上留有刀剑旧伤，只恐阴雨之际易有酸痛，早晚取此药，只需甲壳大小，涂于伤处，对刀剑旧伤当有作用。将军若不见弃，还请收下。”
　　那药樽虽是一只小小瓷瓶，但古朴光滑，可见收藏已久，又听裴太医这般郑重，只怕此药得来艰难，轻易不予人的。卫瑾鹏性子爽快，见他盛意拳拳，便收在怀中，畅笑道：“多谢裴大人。小可定当按时敷药，不负大人美意。”
　　两人说着，见守卫兵将早膳送到帐前，卫瑾鹏请裴冬成一道用膳，还未走进帐内，就听号角连连，吹得甚急，是将士集结的号令。卫瑾鹏和裴冬成道了声告罪，疾步往中营去，裴冬成只得让人将膳食搁在帐中，自去不提。
　　中营里摆着个八仙桌大小的沙盘，盘中山川河流用砂石水银排列，再用各色小旗标明已知的敌我战备。卫瑾鹏到时周牧白已在营中，旁边站着传令官，不消片刻，一众幕僚与军中有品阶的将士都已到齐。
　　周牧白指着沙盘道：“探子回报，荼族引一军往暨郡进发，不出两日即可到达我战线前方。”
　　“可知有多少人马？”卫瑾鹏冷静道。
　　“看方阵约有两万战马。”
　　“以荼族习惯，一名骑兵配有两匹战马，轮番骑乘，可全程奔袭。以此推算，敌军当不下一万之数。”
　　“暨郡城坚粮足，荼族要以一万骑兵攻打城池？”章敏之有些不可置信。
　　卫瑾鹏摇头道：“这只是先锋精骑部队。若我没估算错，大队已在不远处望暨郡进发，先锋部队若能顺利抵达，大军兵临城下，就是围困。”
　　“此时夏粮结穗，百姓还不得收割，荼族犯境围困，坐等丰收即可果腹。”沈佑棠皱眉补充。
　　几人望着沙盘各出主意，周牧白听了会，问道：“若是先锋到不得城下呢？”
　　“至少要斩杀五成以上，主军才有可能铩羽而归。”卫瑾鹏回应。
　　离游牧副尉邱树德出列一步，拱手道：“末将请战！愿为先锋！”
　　左右果翼都尉亦都请战，卫瑾鹏转身向周牧白拱手道：“末将愿率众出征迎战！”
　　午后时分，周牧白在中营大帐望着沙盘中河流走向，沈佑棠进来与他对视一眼，牧白略一点头，沈佑棠转身出去，招兵丁过来问了几句，随即又进来道：“卫将军与几位副将在射场练箭，可要请他们前来？”
　　牧白沉吟道：“不必。我们也去射场。”
　　场中邱树德刚射出一箭，打在靶上，未中红心，左都尉陈旭接过弓箭，挤眼道：“这一局我赢定了！”说着羽箭疾射，也打在靶上，偏偏离着红心还差几环，两人请卫瑾鹏做裁，卫瑾鹏哈哈大笑，上前几步，忽听有兵士行礼，转头看去，周牧白与沈佑棠正阔步从场外走来。
　　“末将参见睿亲王。”众将士一齐行礼。
　　“比试什么呢，这般热闹。”周牧白笑道。
　　“他们兄弟几个都想做先锋，夺那首功。”卫瑾鹏笑指几个弟兄：“约定谁的弓箭最厉害谁便可领先锋官。”
　　“从前我等上战场，若是有一战大家都想做先锋，便以射箭比武定胜负。”几个副将中陈旭年纪最轻，也才二十出头。
　　“哦？”周牧白展眉而笑：“孤王也想做先锋，不知可否与几位决胜负呢？”
　　众人一愣，反应过来是说笑，随即嘻嘻哈哈笑起来，都道不敢。卫瑾鹏只道她年轻好功，反而恭敬道：“殿下主将之身，亦坐镇中营，我等上阵杀敌，定会将捷报传回，不负皇恩。”
　　周牧白也不接话，伸臂取过强弓，扣弦至满月，连发三箭，箭响如风驰，每箭皆中靶心。散在四周的弓箭兵卒们安静片刻，突然爆发出一阵喝彩，士兵们纷纷涌了过来。众人看得目瞪口呆，只有沈佑棠眸中现出得意之色，周牧白转回身环顾众人，笑若春风：“还要比武么？”
　　西陲地处偏远，昼夜温差极大，长风卷着黄沙，越过一片整齐的行军帐篷，夜色中平添了几分萧瑟寂寥。周牧白独坐在中营大帐内，牛油烛火在身旁发出噼啪声，翻过一页书，又读了几行，守卫在帐外禀报，卫将军求见。牧白道心中了然，合上书卷道了一声，有请。