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下还是收下吧。”
　　她这话说得，就差没直接说自己命虽然在顾思源眼里不值一提，可她还是要表达自己的感谢之情一般了。顾思源也不好再推辞，只得收下了这份礼物。
　　格尔沁送完谢礼后，喝了杯茶就回去了。顾思源本以为她只是偶尔拜访一次，谁知第二日，格尔沁又来宸宫拜访她了。


第35章　七。4
　　顾思源其实不太喜欢与人交际；　因此与钟离然大婚之后，一些不必要的会面能免则免。可格尔沁算是外宾，加上她的拜访又特别诚恳，顾思源只得又在偏殿接见了她。
　　盛夏最末尾的时节；　阳光十分猛烈，斜照在偏殿的长廊上烫出了一片灼热。顾思源命人准备了一方凉席；　铺在了空荡荡的大殿中；　与格尔沁隔着一张小案相对而坐。
　　殿中的卷帘尽数升起，蝉声伴着热气从外涌进来；　无端地令人觉得沉闷。顾思源正坐在小案上，心思全放在了一旁散发着凉气的冰鉴上；　颇有些心不在焉。
　　桌案上摆放了一些应季瓜果，还有一壶酸梅冰茶。格尔沁喝了一杯茶，将余下的冰块扔入了口中；　说道“想不到源州的夏天竟然会这么热；　若是没有这冰；　那可真是太难熬了。”
　　顾思源抿了一口酸梅茶；　轻声应道“源州城向来如此；　今年已然算得上正常了。”去岁国中多处大旱，源州城热得和蒸笼没区别，一直持续到中秋；　都十分的灼热。
　　格尔沁闻言挑眉；　碧绿的眼眸光华流转；　问道“是嘛我听人说；　楚帝都有避暑山庄，一入夏之后就回到郊外庄子避暑的，怎么不见皇帝出宫避暑呢”
　　顾思源淡淡应道“国中事务繁多，陛下也不好带着大臣们浩浩荡荡地离开源州城。不过本宫倒是有一事想问问公主，本宫听闻金帐王庭入夏之后，会带着八部贵族前往西陇雪山游猎避暑对吗”
　　“啊，却有其事。”格尔沁闻言一笑，与顾思源细细说道“每年夏日，我们都会去西陇游猎，举行燎原大会。”
　　蛮族的燎原大会，就与楚国的正月佳节差不多，是十分隆重的节日。顾思源看过有关的典籍，这时倒是有了兴致。格尔沁见她颇有兴致，于是继续道“燎原大会，就相当于楚国的新年。不过我们会赛马比箭，演武格斗等等。”
　　“只要满十三岁，有马背高的孩子，就能够参加比试。”格尔沁谈起这件事，整个人都精神了起来，双目绽放了迷人的神采。
　　顾思源没有到过草原，也未曾兴起游历的念头，可在格尔沁的话语里倒是真的那片无垠的世界产生了一丝向往。
　　巍巍雪山下，是一片一望无际的草原。蛮族的少年放马驰骋在草原上，追逐着一轮硕大的太阳。夕阳西下，漫天繁星升起，他们又沐浴在一片星海之下返回了驻扎在雪山脚下的营帐。
　　这一切都是如此辽阔，充斥着寂静的美好。抛开两族世仇不谈，蛮族所生活的草原的确是一个会让人心旷神怡的地方。
　　由此开始，顾思源与格尔沁两人都避开了一些敏感的政治要素，就民俗风情谈了起来。两人就这么过了一下午，倒算得上是相谈甚欢。
　　钟离然从乾元殿回来之时，顾思源仍旧在偏殿与格尔沁会面。钟离然未见到人，便询问了身边的侍女“皇后呢”
　　侍女答道“格尔沁公主前来拜访，皇后殿下前往偏殿招待她了。”
　　钟离然闻言皱起了眉头，轻声嘀咕道“她怎么又来了”昨日格尔沁前来拜访，说是为了答谢顾思源探病之恩，这事钟离然早从顾思源口中知道了。可这才不过一日，这格尔沁怎么又找上门来了。
　　她一个异国公主，与自己的皇后又有什么好谈的。
　　钟离然心里这么想着，却没有在侍人面前表现出任何情绪，只点点头，又问道“皇后有说什么时候回来吗”
　　“回陛下，皇后殿下未曾叮嘱这事。”
　　钟离然只觉得心口被刺了一下又麻又痒，可到底惦记着今日那一摞厚厚的奏章，也就暂时放下了此事，脱靴入了室内坐在小案前开始批阅奏章。
　　侍女们给她备了一壶冰茶，钟离然喝了一杯，提起朱笔就开始批阅奏章。可奏章没看几篇，钟离然却有些心思不宁。
　　她握着笔，看着摊在面前的奏章，仔细看了一遍。字还是字，写得也不差，可排在一起钟离然就理不清是个什么意思。她皱着眉头看了好一会，深吸了一口气，放下笔，连忙起身穿上靴子就往外走。
　　侍人们跟在她身后步履匆匆，听她问道“皇后在哪个殿”
　　“回陛下，在太微殿。”
　　钟离然摸清了位置，带着人匆匆往太微殿走。可还差几十步就走到太微殿门口时，钟离然却突然停下了脚步。
　　她遥望着候在太微殿前的宫人，皱着眉头看了好一会，而后转身，看向了长廊外的小花园。
　　钟离然立于廊檐下，顶着一身热气蒸腾出来的薄汗，双颊微红的凝视着一株生长在花园中的石榴树。阳光透过繁茂的树叶，将斑驳的光映在了青涩的石榴上，一切都显得暧昧不明。
　　钟离然透过灿烂的光线，看着院中的石榴树，好一会才抬手擦掉了头上的热汗，又抬眸看了一眼太微殿的方向。
　　似乎一直都是这样，只要顾思源稍微离开她的视线，她都会如此慌乱。只要顾思源与除自己以外的人待在一起，就会担心她会不会出事。
　　比如十二岁那年，从侍人口中得知钟离回拦住了顾思源，钟离然就匆匆跑出了未央宫来接她，生怕她被人欺负。
　　可她如今是个大人了，又不是个孩子，这么着急做什么呢
　　钟离然这么想着，将自己躁动不安的情绪逐一安抚，而后与左右说道“去和那边的侍人打个招呼，别让皇后知道朕来了。”
　　“诺。”
　　侍女闻言，将钟离然的交代安排了下去，在不惊动顾思源的情况下，钟离然站在殿外远远看了顾思源一眼。
　　她躲在烈阳的阴影下，看到了顾思源那向来温软的笑容。那是在对待别人时，毫无差别的温和面容，早已看惯的钟离然远远瞧着她弯着的眉眼，也跟着弯了弯唇角。
　　似乎只要一眼，钟离然所有泛滥的情绪都可以消散。她长舒了一口气，又带着一群侍人匆匆回到了宸宫，批改起了奏章。
　　兴许是安心了，钟离然的注意力也逐渐回来，将那些繁琐的奏章一一批阅了。
　　约莫是申时一刻时，顾思源总算是结束了与格尔沁的会面，从太微殿回来。端坐在小案前的钟离然耳朵可灵，听到侍女行礼，连忙放下笔，扭头看向了屏风。见顾思源从屏风外走进来，挑眉说道“顾思源，你又上哪里玩去了”
　　顾思源略有些诧异，“陛下近日散得那么早吗工部的事情定下了”这半个月以来，钟离然差不多都是酉时才回来的，与顾思源匆匆见上一面后，又跑去校场打拳。
　　“怎么，朕早些忙完你不高兴吗”钟离然说着，向顾思源招招手，让她过来。顾思源看到她的手势，含笑走到了她身边，被她一把揽住了腰身。
　　皇帝将脑袋埋在了她的腹部，用力地蹭了蹭。顾思源身后，抚摸着她的后脑勺，轻声问道“陛下这是怎么了”
　　钟离然才不会告诉她这是怎么了，补足了对方的气息之后，将她一把拽到怀中，只说道“朕刚问你去哪儿玩了不过算了，说起来自从朕在乾元殿议事后，你有大半个月没有替朕改过奏章了吧。”
　　“顾思源，你闲着也是闲着，今日就替朕将这些奏章全批了吧。”
　　她说得轻巧，顾思源却觉得十分头大。她窝在钟离然的怀里，略微无奈地抬眸望着她“陛下，我又不善政事，有些你让我改，我也不知道怎么改啊。”
　　钟离然今日特别好说话，将朱笔塞到了顾思源手中，摊开奏章道“朕让你改，你就改。你不会，朕教你。”
　　顾思源坐在她怀中，扭头看着面前的奏章，面带犹豫。钟离然却伸手一指，语气坚定道“改”
　　顾思源向来纵着她，扭头看了一眼面容消瘦的少年帝王，叹了一口气，应了声好。她应罢，手握朱笔，很是认真地替皇帝看起了奏章。
　　钟离然一手环抱着她，一手探入她腰间，将下巴放在她肩头轻声道“朕已阅。”
　　温热的气息在耳边轻吐，炎热的夏日里两人在拥紧地怀抱中逐渐淌出薄汗。顾思源觉得很热，握着朱笔的身子不停下滑。
　　钟离然见她在瑟瑟发抖，压低了身子在她耳边轻声道“顾思源，朕乏了，你将奏章念出来吧，朕不想看了。”
　　顾思源咬唇，颤抖着手将朱笔放回架上，略有些无力地揪住了皇帝身侧的衣物，喘息道“陛下别闹了”
　　钟离然俯身，咬住了她的耳垂，一本正经道“朕没有在闹，朕的确是累了。”
　　“抱抱朕吧，顾思源。”
　　钟离然的声音低哑，将手从顾思源的身下取出，将她抱起来，面对面地坐在了自己的膝盖上。
　　顾思源居高临下，面带薄红地望着她。钟离然将手探入她的腰间，微微仰头，从下而上地吻住了她。顾思源睫毛微颤，顺从地闭上了眼睛。
　　于是周遭的一切，变得更加炎热。


第36章　七。5
　　夏末时节炎热异常；　哪怕四周放置了冰鉴；　两个人拥在一起也蒸腾出了许多水汽。待一切结束后；　顾思源已经宛若一条从水中捞出来的鱼；　靠在钟离然怀中小口小口喘着气。
　　钟离然替她整理了凌乱的衣衫；　俯身在她额头落下一个吻；　低声问道“顾思源，要去沐浴吗”
　　身上黏得很是厉害；　让顾思源倍感难受。她靠在钟离然怀里小声询问“什么时辰了”
　　“酉时了。”钟离然如此答道，站起身后俯身将顾思源打横抱起；　衣衫凌乱地往浴房走。顾思源生得纤细；　身量虽高却没有多少重量。钟离然掌握着技巧；　抱着她走了一路，来到浴房就扒了她的衣服泡池子里去了。
　　泉水温和，顾思源泡了一会总算是缓过来了。钟离然将她抱在怀里，伸手揉着她的耳朵；　一边帮她清洗；　一边懒洋洋问道“你今日又去见了格尔沁，与她说了些什么”
　　顾思源靠在她怀里，闭着眼睛答道“说了些溯北的风土人情；　听她说草原辽阔，冰川险峻，倒是令人十分憧憬。”
　　钟离然幼时读过游记；　自然曾在书中领略过溯北的浩瀚。若她不是帝王；　说不定少年时早已游历过溯北。她闻言笑笑；　说道“溯北的确很好，朕曾在书上看过，溯北腹地水草肥美，极其养人，是草原中的长生天国。溯北如今的金帐王庭，就驻扎在那处周围。”
　　“蛮族善战，若不是八部多有龌龉，只怕整个神州以北都是他们的囊中之物了。”
　　楚国所处的中原，只占了浩瀚大陆的一小部分，而楚国北境的疆土，远比中原辽阔。据那些游历世间的旅人记载，向来被楚国冠以溯北名称的北境草原，居住了八大蛮族部落，他们大多游猎为生，骁勇善战。
　　而楚国以南，则是一片浩瀚海水，出海之后不知几万里，才能偶见洲陆，遇到不同国度的人。
　　在楚国的传说中，这片大陆只有华族与蛮族生存，而四周被一片名为汤汤的海水包围。东皇的日辉照耀在九州的上空，庇佑大陆不被海水淹没。可终有一日，信仰黯淡之时，东皇的日辉离开大陆的上空，海水就会倒灌，将一切尽数吞噬。
　　因而在楚国的百姓心中，大海是神秘莫测的。甚至有些人，将它当做了夜君幕黎的化身。千年之前，楚国未曾东出之时，也这么畏惧着大海。后来钟离皇室称霸中原后，有位极富好奇心的楚帝不顾大臣反对，愣是要造船出海，自此才渐渐消散了民间对大海的恐惧。
　　但在楚人心中，大海仍旧是恐怖的。她们一面信仰着东皇，一面又不断地探索，试图看清世界的本质，在这样极其矛盾地心理下，逐渐摸清了这个世界的样子。
　　千百年过去了，楚人对于北境蛮族的情况了解得十分透彻，而楚帝的书房中也多了一份航海图。
　　钟离然也是这么一个敬畏神灵，却又渴求真相的帝王。她听顾思源说起了格尔沁口中的草原，心里的隐忧也泛起，皱着眉头道“蛮族游牧，不善农事。可是去年不过一场大旱水草骤减，蛮族的八大部落就能摒弃前嫌进攻楚国了。顾思源，若是”
　　她犹豫了一会，继续与顾思源说道“朕前些日子，问询了湘君与湘夫人，他们回报了北境的情况。这些年来北境冬日越发漫长，而夏日又极为炎热，牧民的收成已经减产了。朕真的觉得，他们还会再来一次。”
　　“人饿了，是要吃饭的。”
　　十七岁的钟离然，已经在皇位上坐了漫长的七个年头。许是继承了她父亲的谨慎，加之太傅们的教导，她在政事上并没有什么雄伟的开拓之心，一点也不像个英姿勃发的少年君主。
　　相对比开阔疆土的赫赫战功，她更在意提高民生，致使民安。她登基七年，兴修水利，筹款修路，兴商富民，件件事情都做得有模有样。虽则贪官污吏也有不少，在能容忍的范围里，钟离然也就睁一只眼闭一只眼，几年下来楚国风貌大变，越发显得国泰民安。
　　可一旦溯北起战事，朝廷朝政必然吃紧，底下也会不安生。想到这一点，钟离然就发愁。
　　顾思源知道她的难处，握住她的手在脸上蹭了蹭，说道“陛下凡事总有解决之法的。楚国兵强马壮，倒是不惧一战。可关键就在于，陛下想不想战了。若是不想，陛下就得好好琢磨怎么解决此事了。”
　　“我听说蛮族有句谚语，叫做朋友来了有肉吃，若是来了豺狼虎豹，那就以刀剑伺候。陛下还记得你前几年问过我的话吗”
　　钟离然皱眉，下意识道“什么”
　　“就是断绳之事。”顾思源提醒她，笑着说道“八部蛮族那么多，两百多年前，澜州牧场的禤氏不也还是蛮族部落的成员吗但现在，她们一族都融入了楚国中，谁还记得她们是哪族人呢”
　　“陛下，这世间总会有人与你不谋而合的。分而化之，事半功倍。”
　　顾思源说着，又蹭了蹭钟离然的手掌，笑着道“楚国能有陛下这般体恤百姓的君主，当真是幸事。”
　　钟离然心中隐隐有了些许想法，忽然听顾思源这般赞美，只觉得耳尖一烫。她抿唇，从后伸手捏住了顾思源的面颊，轻轻揉了揉，低声道“顾思源，朕并不想妄想做流传千古的明君，也不妄图能与先祖的丰功伟绩并肩，朕只求天下太平。”
　　国泰民安，天下太平，就是钟离然心中的愿景。
　　顾思源笑笑，与她说道“会的，陛下。”
　　两人在浴池泡了一会，就起身穿上了中衣。彼时未到傍晚，烈阳拖着尾巴向西缓缓滑落，从窗户透进来，映下了一片光辉。钟离然以一枚木簪子挽起微湿的长发，与身穿中衣的顾思源相对而坐，一同批阅奏章。
　　直到两人批阅完毕，夕阳仍未完全落下，而是挂在西方的天边，映红了大片的云彩。钟离然从窗口望去，看到了铺在宫檐上的鲜亮晚霞，伸展了腰肢，与顾思源说道“顾思源，陪朕下会棋吧。”
　　顾思源双眼一亮，仰头望着她笑道“真的要下吗”
　　“下。”钟离然弯唇，命侍人取来棋盘，与顾思源下了起来。
　　钟离然虽然武艺不精，在一些需要强运的玩乐游戏方面也不太拿手，可需要精细计算的棋盘却是她的主场。她的棋艺是顾思源教授的，但钟离然青出于蓝而胜于蓝，向来能胜顾思源几子。
　　顾思源难得遇到旗鼓相当的对手，因此特别喜欢与钟离然下棋。可钟离然忙于政事，只偶尔会陪她下下。饶是如此，顾思源都会觉得很开心。
　　侍女取了棋盘过来，钟离然将奏折收拾整齐放到了一边，一边取子一边与顾思源说道“输了怎么算”
　　“一子十两”顾思源征询道。
　　钟离然点点头，示意顾思源道“你先下。”言罢，两人你来我往，直下到了夜幕低垂，繁星满空。
　　顾思源输了几十两银子，但下得十分尽兴。她原本以为钟离然的闲心只有这一日，不曾想第二日傍晚，钟离然改完奏折之后，又拉着顾思源下了一盘棋。
　　如此过了几日，顾思源在与钟离然对弈之时，忽而想起钟离然好几日不去校场习武了，于是问道“陛下这几日不去校场都不要紧吗”
　　这有些稀奇，又不是天寒地冻，也不是狂风暴雨的天气，皇帝却断了校场的练习，不免引起了顾思源的注意。
　　钟离然捏着棋子轻轻放下，冷清清道“不要紧。朕早晨会打拳，也是走到朝晖殿的，强身健体从未间断。顾思源，你下快些。”
　　“容我想想。”顾思源捏子，迅速将思绪浸回了棋盘，凝望着棋盘上错综复杂的格局沉默不语。
　　钟离然已经计算好了接下来的几步，将手放在唇边轻咳一声，试探道“朕有时间陪你玩，不觉得很好吗”
　　也不知道顾思源听没听清，只见她点点头，捏着棋子落下了一步。钟离然见状，轻轻叹了一口气。
　　可真是个讨人喜欢的书呆子，钟离然