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　　　　真奈的焦急、黑绝的笃定、斑眼中微现的光芒……
　　　　爆炸即将来临。
　　　　……
　　　　“呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”
　　　　黑绝的惨叫！
　　　　光芒突然熄灭！
　　　　原本压制真奈的无形的力量陡然消失，被挤出的查克拉本能地回到细胞之中，滋润着受损的躯体。对身体的控制权瞬间回到真奈手中。
　　　　她的意识尚还停留在刚才的危机中，下意识要甩开斑的手、远远跳开，却被牢牢抓住，这才总算看清斑脸上震惊的神色，以及他眼中自己的倒影。
　　　　——白金色的火焰一朵一朵地在她身上燃烧，却没有对她本人造成半点伤害；即便是柔软的衣物也没有半分被点燃的迹象。然而，附在她身上的黑绝却像是收到了巨大的伤害，不断发出凄厉的惨叫。那些黑色再度化成液体，扭动着往下流去，似乎想要逃离这火焰；可火焰如同有自己的意识，执着地追寻着黑绝的踪影，扑上去咬噬他的身躯。
　　　　锁骨下方传来一阵灼热，真奈下意识地按了按；这个位置，是……
　　　　“啊啊啊……真奈！你居然是！”黑绝的哀嚎越发凄厉，他声音中充满不甘心和悔恨，“那个标志！时空忍术！难怪你的精神如此强大……啊啊啊啊……我早该想到的！你居然是那家伙的实验体……啊啊啊啊！我怎么可能会死，我不能死，我可是……！！”
　　　　他的声音消失了。
　　　　火焰从真奈身上窜到地下，吞掉最后一点黑色，在原地摇曳几下，仿佛表达满意之情。然后就像它们毫无预兆地出现时那样，再次悄然消失。
　　　　只留下满脸茫然的真奈，和斑面面相觑。
　　　　“我，我什么都没干啊？”真奈讷讷地说。
　　　　此时太阳已经完全落下，只有白雪还映着残留的天光。一大半的夜空变成了深蓝色，群星闪耀、明暗交辉。斑沉默地环顾四周，写轮眼的猩红依旧在眼底流淌，直到终于确认再没有什么异常和危险。
　　　　“不，”他说，紧紧将真奈按在怀里，“不管发生了什么……你没事就好。”
　　　　声音中透露出难得的一丝软弱的情绪——他在害怕。
　　　　真奈回抱着他，低低地“嗯”了一声。
　　　　无论如何……这一天总算过去了。
　　　　==================================================
　　　　后来才知道，那天战场上，岩忍村和“影”组织的人联手，给木叶造成了不小的麻烦。初代土影石河终于亲自出马，带着其他人奋力一战。石河尽管强大，但和斑相比尚有一段距离；如果不是斑突然接到真奈的信息、急于脱身，想必石河会被斑斩杀。饶是如此，石河也身受重伤，岩忍村的士气陷入低迷，大概这次送去的议和文书不会再被拒绝了。
　　　　斑离开战场时尚还勉强保持冷静，把自己的副官也带了回去，让他疏散营地里其他人。
　　　　而这次事件，对外说成是岩忍村和“影”组织联手偷袭，所幸没有造成任何人员伤亡。至于志村岚和志村启介，只说他们被人利用，并没有定性为“通敌”；尽管如此，志村一族的名声也是大坏，其他成员承受了很大的压力。两人被单独隔离起来治疗，却连负责治疗的医疗忍者都不想多加理会他们。到底是战争时期，没人还能善待和敌军扯上关系的人。
　　　　志村岚醒来后，呆呆的也不说话；真奈告诉他附在志村启介身上的东西已经被消灭的时候，她才应了一声，然后就坐在丈夫床边，握着他的手发呆，不知在想什么。她的目光已经死了，唯有在看向丈夫时还有些光彩，证明她心中仍然还存有活人的情感。
　　　　又过了几天，志村启介终于醒过来了。他醒来的第一句话，就是请求见见真奈。真奈那时养伤，正卧床休息，想了想，同意了。经过上次事件，她的帐篷附近多了好几个护卫，如果没有她的允许，谁都不能进入帐篷。
　　　　志村启介是在志村岚的搀扶下来到真奈面前的。他脸色苍白而疲惫，目光深邃，完全不像以前那个大大咧咧、爽朗明快的忍者。
　　　　“我知道我此刻的要求很无礼，甚至很过分，但是……”他一进帐篷，便跪坐下来，双手在前，伏地行了个大礼，说，“我请求您，能饶过岚的性命。”
　　　　默默跪在一边的岚豁然抬头，眼神中满是震惊。
　　　　“启介！我不需要……”她急切道。
　　　　“闭嘴，岚。”启介抬起头，目视前方，平静地说。
　　　　他这前所未有的严厉把岚吓到了。她怔怔地看着丈夫，惊讶而茫然。
　　　　“真奈大人，这一切都是我的责任。我早就知道岚心中怀有怨怼之情，却不以为意、没有及时纠正，才导致她走到今天这一步；也同样是我，意志不坚、实力太弱，才会被敌人附身控制。”启介说着，脸上浮出沉痛之色。
　　　　真奈心中叹气，淡淡地说：“启介，你不该来找我。你也好，志村岚也好，都会按照木叶现有的规则处理。我不会干涉。”
　　　　志村启介闭了闭眼睛，再度睁开时，眼中一片坦然和坚定。
　　　　“真奈大人，我知道岚做的事情给您造成了很大的伤害，您无法原谅是正常的事情。我只想请求您，保住岚的性命，只有这一点。”他恳求道，“其他的惩罚都可以，只要让岚活着……”
　　　　“启介！”志村岚难以忍耐地高声叫道，企图打断他的话。
　　　　但志村启介这次没有理会她；他的脸上忽然闪过一抹决然。
　　　　冷光乍现。
　　　　鲜血绽出。
　　　　“启介！！！”
　　　　志村岚的尖叫响起。
　　　　真奈……简直惊呆了。她根本没想到！志村启介一言不合居然就自杀了？！一怔过后，她立即示意旁边的医疗忍者上前治疗。
　　　　然而志村启介出手既快且狠，苦无深入心脏。医疗忍者看过后，抱歉地摇头。真奈披上外套，走到他们身边，居高临下地看着志村启介和志村岚，觉得心情很是复杂。
　　　　志村启介躺在志村岚怀中，已经奄奄一息。他挣扎着，瞪大眼睛看向真奈的方向。
　　　　他说：“请、请让我一个人背负所有的过错……唯一的请求只有……请您……求您……让岚活下去……”
　　　　真奈垂眼看他，半晌才说：“你这是在用死亡威胁我吗，志村启介？你有去死的勇气，怎么就没有活下来、自己保护岚的勇气？”
　　　　志村启介苦笑一下，轻轻摇头，黯然道：“我……我玷污了忍者的荣耀……我不配当一个忍者……”
　　　　真奈用力握紧双手，忽然觉得愤怒。忍者的荣耀？不配？就为了这种东西去死吗？为了这种东西，把自己想要守护的人交给别人？！
　　　　然而面对一个将死之人，辩论这些，还有意义吗？
　　　　她于是沉默了。
　　　　直到志村启介眼中光芒逐渐暗淡，真奈才后退一步，点了点头。
　　　　“……好，我答应你。”她说。
　　　　说完，仿佛志村启介那里有什么东西让她难以忍受，而让她再次朝后退了几步。
　　　　志村启介眼睛一亮，嘴角艰难地扬了扬。然后，他终于肯看向志村岚，抬手碰了碰她泪流满面的脸。
　　　　“岚……活下去……”
　　　　这是他最后一句话。
　　　　他闭上了眼。
　　　　岚低着头，眼泪大颗大颗地砸在启介脸上。
　　　　“这又是怎么了！”斑的声音从外面传来，然后就见他怒气冲冲地一把掀开门帘。
　　　　他身后，是刚刚去通风报信的护卫，正一脸忐忑地看着真奈；等看清帐中的情形，不由一愣。
　　　　斑却毫无所动。他扫了眼死去的志村启介，还有抱着他不肯撒手的志村岚，挑了下眉，没管他们，绕过他们走到真奈身边。
　　　　真奈抬头看了斑一眼，忽然一声不吭地抱住他，手臂用力，抱得很紧，仿佛在寻求安慰。斑环住她，安慰地拍拍她的背，皱眉看向志村家的两人。以他的经验，当然一眼就看出志村启介死于自杀。
　　　　“怎么，现在是杀不掉别人，就改成自杀来恐吓了吗？”斑冷冷地嘲讽道，“你们志村一族还真是越来越有创意了。”
　　　　斑毒舌起来是很恐怖的。
　　　　“不准你侮辱启介！”志村岚猛地抬头，目光中的恨意与愤怒似要喷薄而出。
　　　　“……真是无聊。加害者居然摆出受害者的姿态。”斑看她的目光和看一只蝼蚁没有分别，只除了一缕杀气在眼中凝聚，“虽然不知道你们到底想通过自杀得到什么，但既然背着我，想必也不是什么好事。干脆在这里杀掉你算了……”
　　　　“斑大哥。”真奈抓住他的衣袖，低声道，“算了吧，我已经答应了……让志村岚活下去。”
　　　　斑一顿，眼光终于肯在死去的志村启介身上转一转。他烦躁地哼一声，像是在说“果然不是好事”。
　　　　但到底散去了那缕杀机。
　　　　谁知志村岚却像是被按下了什么开关，一番刚才的沉默死寂，一双眼睛死死盯住真奈，整张脸都因为那强烈的恨意而扭曲了。这有如实质的目光不仅让真奈有所觉地转头看她，更加重新激怒了斑。
　　　　“少瞧不起人了！！”她忽然大叫一声，劈手用力拔出刺在志村启介心口的苦无，调转方向朝自己挥下！
　　　　她动作远比志村启介慢得多，真奈看得一清二楚，身体轻旋就想去阻止，却被斑箍在怀里，慢了两拍。
　　　　志村岚无力地松开手，和她的启介一起倒在了地上。
　　　　真奈轻轻推开斑，走到志村岚身旁，半蹲下去，盯着她，轻轻问：“为什么？你的生命是启介用自己的生命担保下来的。你为什么不好好珍惜？”
　　　　志村岚趴在启介身上，脸面朝真奈，忽然露出一个笑容。
　　　　“我、我才不要接受你的施舍……”她说，“我也……我也有身为忍者的骄傲……少看不起我……”
　　　　她就这样带着骄傲的笑容，死去了。
　　　　真奈站起身，低头沉默着。身后，斑对护卫做了个手势，让他们把这两人处理掉。
　　　　等屋里被迅速处理干净，护卫和医疗忍者就退了出去。
　　　　真奈站在原地，脸色有点怔愣。斑从她身后抱住她。
　　　　“……生气了？”他低声问，“因为刚才没让你去救志村岚？”
　　　　志村岚的速度不算快，在场的人其实都有机会救下她。
　　　　真奈摇头，回答：“不。那只是下意识的动作而已……志村岚既然想自杀，阻止了这一次也会有下一次。我只是想不通……”
　　　　“……嗯？”
　　　　“我只是，过了这么多年，果然还是无法理解……”真奈把头朝后仰，轻轻靠在斑的肩上，迷惑地问，“一个两个的，为什么能把自己的生命看轻到这个地步呢？志村启介因为所谓的‘忍者荣耀’而自杀，志村岚因为所谓的骄傲而自杀……活下去，对他们而言，是如此难以忍受的事吗？”
　　　　“的确如此。因为死亡远比活着容易得多。”斑说，“自杀是很懦弱的事情；只有懦夫才会选择用死亡来逃避应该承担的责任。死人是不用承担责任的。活着，才是最艰难的事情。”
　　　　“……”
　　　　“不过，有时自杀也是一种承担责任的方式。”
　　　　“……什么？”
　　　　“志村有藏殉国了。说是殉国，其实是自杀。他把什么都说了，条件是不要牵连志村一族中的其他人。当断则断，有藏这时候才像个样子。”
　　　　“……是吗，这样啊。”
　　　　木叶四年，一月，志村一族的族长战死。
　　　　二月，土之国同意停战议和。
　　　　三月，木叶的征战部队凯旋。
　　　　经过一年的时间，这场战争，还有一场没有多少人知道的阴谋，终于都落幕了。
　　　

　　　　端午节特别番外：端午の节句
　　　　五月五日，端午节。
　　　　不少人家都挂出了鲤鱼旗。黑的、红的、青蓝色的……晴朗的天空下，大小不一的鲤鱼旗从上到下依次排好，在风中飘扬招展，鱼身摇摆着。仿佛真的在畅游大海。
　　　　“哦——这么多鲤鱼！木叶真是越来越繁荣了呢！很好很好，哈哈哈哈！”
　　　　柱间站在火影岩山顶上，一面兴致勃勃地眺望着木叶的全景，一面自豪地说。
　　　　在他的身旁，还站着一个人；身穿深蓝色的服装，头发很长，发梢随处翘起、显得刚硬又桀骜。他环抱双手，下巴微扬，笔直的背影好像一把利剑；山风吹起他的头发，他背上火焰团扇的家纹时隐时现。
　　　　正是宇智波斑。他笔直地站在原地，面无表情地听完好友的话，侧头确认好友没有更多话想说，眼神就阴郁下去。
　　　　“这就是你说的重要的事情吗，柱间？”斑盯着意气风发的柱间，眯起眼睛，声音冷冷。
　　　　斑因为任务而在外面奔波了好几个月，大清早回来还没踏进木叶大门，就被身为火影的好友以“重要的事情”为由拉上了岩山。结果等了半天，柱间只是看着满村繁荣的景象感怀不已。
　　　　“啊！”柱间痛快地点头承认，手搭凉棚环顾四方，陶醉地说，“忍者们忍受无数痛苦、经过无数努力，终于成功完成任务；然后站在这能够饱览木叶全景的地方，将美丽的村子深深印入眼底。这难道不令人感动吗！”
　　　　斑：“……”
　　　　其实一定要说的话，这种感觉多少是有一点的；但不知道为什么，被柱间这么一本正经地念出来，斑能够感觉到的，就只有满满的耻感了……
　　　　算了，柱间就是这样，时不时有点奇怪的想法和举动。看在今天过节的份上，他还是不要毒舌他让他陷入消沉好了。斑想，无奈地叹了口气。
　　　　不过……
　　　　他望着眼前的景色：苍翠的山谷中，一栋栋建筑纵横排列；干净的街道上，行人往来，传出阵阵欢笑；天空中飘荡的五彩缤纷的鲤鱼旗更加凸显了节日的喜悦和热闹。
　　　　回想他自己在铁与火中度过的少年时期，再面对现在这样一片祥和的气氛，斑也不由露出微笑。他的身后还背着作战用的团扇，而镰刀昨夜还收割过生命；但此刻，沐浴在晨光中，他确实感觉到了一阵平静和欣慰，也正是这种放松的感觉再一次让他感受到——即便他早就习惯杀戮、甚至享受战斗的乐趣，但他所追求的，终究还是这样的幸福与和平。
　　　　山岚拂去薄薄的雾气，让眼前的世界更加清晰；随风而来的还有一点若有似无的花香，以及啾啾的鸟鸣。
　　　　如此，平静……
　　　　“咦——？”手搭凉棚的柱间突然看准一个方向，发出了疑问，“斑！你看！那是你家的方向吧？！”
　　　　嗯？斑顺着柱间所指看过去。火影办公楼正南，宇智波一族聚居地中间，占地最多的那一座，庭院中的流水还粼粼反光……总之，一切都和斑离开的时候一模一样。
　　　　“没错。这个不需要问吧，柱间。”斑瞥他一眼，有些防备地抱起双手。
　　　　……总觉得这家伙又要说出什么惊人的话了呢。他想。
　　　　“斑，”柱间指着那边，很是惊讶的样子，“你家里……鲤鱼旗啊！”
　　　　不待斑回答，柱间就突然收回手，惊讶的神情瞬间变作喜悦；他转身猛拍斑的肩膀，大笑着说：“哈哈哈！真是好事啊！斑，作为好友，我真为你感到高兴啊！！”
　　　　斑被柱间这一连串反应搞得莫名其妙。鲤鱼旗？他皱眉看过去。
　　　　的确，要说家里有什么不一样的话，那就是院子里多了一根旗杆；旗杆的顶上架着彩色的风车，而现在，有人正将鲤鱼旗顺着旗杆拉上去。最上面是一条黑色的鲤鱼，下面的红色鲤鱼稍微小一些，最下面的青蓝色鲤鱼旗最小。三条鲤鱼嘴巴微张，股满了五月的风，精致的绣线和饱满的色彩在阳光下渲染出活泼的气氛。
　　　　以往的端午节，家里从来没有升过鲤鱼旗。
　　　　“……唔，大概是真奈喜欢吧。”斑拨开柱间的手，思考了几秒钟，说，“真奈挺喜欢这些的。你家不是也有吗，柱间，心情好也不用这么夸张吧。”
　　　　不就是鲤鱼旗吗，他想。
　　　　柱间脸上的大笑凝固住了；他……他十分惊讶！他垂下手，盯着斑，脸上的表情慢慢变成不可思议。过了几秒，又转为一种怜悯。
　　　　谜の怜悯。
　　　　“喂，柱间！你那是什么眼神！”斑觉得他这种眼神简直是挑衅，完全不能忍！
　　　　柱间……深深地叹了口气。他摸着下巴，一脸深沉。山风适时地从他背后往前吹，让他的黑发包围自己，更是显得悲天悯人。
　　　　“斑啊，”他问，“难道你们宇智波在小时候，家里从没升过鲤鱼旗吗？”
　　　　“……没有。”斑更加莫名其妙，不爽地扬了扬眉，“战国时代都忙于征战，谁有心情过节？怎么，你有什么意见吗，柱间。”
　　　　柱间摇头，嘀咕了两句“果然如此”；而后他抬起一只手，像老师给学生做解说似地，道：“端午の节句，不仅要摆人偶、挂菖蒲、吃柏饼和粽来驱邪，更重要的是……”
　　　　斑：“……？”
　　　　柱间：“……它又被称为子供の日，是男孩节啊！”
　　　　柱间痛心疾首（？）地说！
　　　　斑若有所思：“你是说……”
　　　　柱间期待地看着他。
　　　　“……升鲤鱼旗不是真奈喜欢，而是为了泉奈？”斑认真地问。