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　　　　他头一歪，靠在朝仓身上。
　　　　“吉川大人！！！”朝仓惊慌失措，悲愤地瞪了一眼真奈他们，“要是吉川大人有什么三长两短，我就跟你们拼了！！”
　　　　说罢，他扶着大名，在武士们的护送下匆匆离去了。
　　　　……年轻人，你想多了，请看看你家大名的步伐，那是多么矫健啊！
　　　　“真、真奈，”目瞪口呆的低头对真奈耳语，“怎么办，要阻止他离开吗？”
　　　　“怎么阻止，”真奈同样因对方这神转折的画风惊呆了，木然地回答，“对方好歹是国家最高领袖，连这种不要脸的手段都用出来了，我们还能干什么。”
　　　　对方满脸写着“再多待一秒就断气给你看”好吗。
　　　　等到大名完全消失在视野中，真奈才将目光幽幽地转向一脸苦色的椎名。
　　　　椎名揪着胡须，嘴角下垂，满脸皱纹被挤得更加深刻。
　　　　“老夫……”他干巴巴地开口。
　　　　“椎名大人。”真奈上前一步，温和的声音中带上一丝空灵之意，“还请您，务必和我们，好好地，谈一谈。”
　　　　她笑容亲切，轻声细语。但在椎名的眼中，分明有无形的黑气从她身后散发出来，在空中张牙舞爪。
　　　　“呵呵、呵呵……”他笑得比哭还难看，“一定、一定……”
　　　　一行人在安土城一待就是三天。
　　　　椎名那个老狐狸，面上战战兢兢、敢怒不敢言的样子，却对关键问题咬得很紧。他知道火之国和木叶现在是双向需求，钱是必须给的，但又不甘心就此放手，便在预算数额上和真奈一点一点地磨。
　　　　椎名再次展现了他善于踩着底线谈判的特质：每天磨一点、每天磨一点……
　　　　反正，现在是木叶急，不是火之国急。他这个老头子有的是耐心。椎名的心理就是如此。
　　　　真奈再聪明，在椎名面前也还太过年轻，对着坚定执行“你硬我软、你退我进”方针的老狐狸，一时无可奈何。
　　　　她心知，椎名如此做派，必然有大名的授意。然而那位吉川大名就是耍赖装病，窝在房里不出门，动不动就一副要死的样子。
　　　　局面僵持下来。宇智波凑甚至提议干脆把东西抢了就走算了。
　　　　这个简单粗暴的提议令真奈十分心动，但她还是坚定地用理智拒绝了。
　　　　就在她开始认真考虑，要不要用写轮眼操纵那群贵族试试看的时候，朝仓秀中居然找上门。
　　　　真奈四人住的地方离大天守阁不远，自带庭院，装修简朴典雅，日常用度一应俱全，挑不出半点差错。
　　　　朝仓在侍者的引领下来到庭院里。彼时真奈正站在池塘边盯着潺潺流水，宇智波凑在她身旁站着。不远处，是水户岚和志村启介在低声交谈。
　　　　见他过来，四人的视线都集中在他身上。
　　　　朝仓径直走到真奈面前。
　　　　“你是这里最强的忍者吧。”他认真地说，“我要跟你单独谈谈。”
　　　　“你这小子……”宇智波凑眼睛一眯就要发火。
　　　　真奈制止了他。
　　　　“可以。”她说。
　　　　让其余三人在庭院中等候，再把纸门拉上，最后放出查克拉感知，以确保没有第三个人能够听见他们的谈话。
　　　　但，真奈一放出查克拉感知，神色就是一动。她若有所思地朝窗外看了一眼，继而无奈地笑了笑，却也并没有出声。
　　　　朝仓打量了几眼收在一旁的榻榻米座垫，确认主人并没有坐下交流的意思。
　　　　“你们忍者都是站着谈话的吗。”他看着站得笔直的真奈，忍不住出言讽刺。
　　　　“没错。”真奈这几天心情着实不好，不客气地回答，“毕竟我们忍者是讲效率的一群人，没那么多时间可以浪费。”
　　　　大概是和宇智波的族长大人在一起久了，真奈这样冷冰冰的样子竟和他有几分神似，一下就把朝仓唬住了。
　　　　朝仓咬了咬牙，安慰自己不要和不知礼节为何物的忍者计较，何况对方还是个女人。
　　　　算了。
　　　　“我要委托你一个任务。”他克制着愤怒，竭力放缓语气说。
　　　　真奈眼神微动。
　　　　“任务？”她重复道，“什么样的？”
　　　　朝仓年轻的脸上一片郑重。
　　　　“留在我身边……”他深吸一口气，严肃地说。
　　　　吱呀——
　　　　窗户忽然响了一声。
　　　　“……保护我一段时间。”他将这句话补充完整。
　　　　窗外恢复了安静。
　　　　“……这位朝仓大人，”真奈叹了口气，揉揉太阳穴，“今后说话不要大喘气知道吗。”
　　　　看，吓着偷听的人了。
　　　　朝仓回以茫然的眼神，决定无视这句话，执着地问：“你是否接受这个任务？”
　　　　虽然是问句，他却显得很自信，流露出上位者特有的优越感。
　　　　真奈撇撇嘴，不急着回答，而是歪头打量他，眼神意味不明。
　　　　被她这么一言不发地盯着，年轻的朝仓居然脸红了。
　　　　“你你你，”他结巴着说，“看什么看！”
　　　　再看，我也不会喜欢你的！他恼怒地想。
　　　　不过、不过仔细看的话，其实这个女忍也挺可爱的……
　　　　正在他思维发散到诡异的地方时，就听真奈突然冷不丁说了句：“不接受。”
　　　　朝仓愕然。
　　　　“为什么？”他完全没想过会被拒绝。
　　　　在他的认知里，忍者就是什么任务都会接，用生命换取报酬的人。
　　　　“我会支付足够的报酬的！”他以为是自己没有说清楚这个。
　　　　真奈笑了一下，不自觉带点讥嘲，说：“朝仓大人，你是贵族，不缺护卫，却还要临时雇佣忍者来保护自己，而且一来就要求找最强的忍者……这个任务一看就不简单啊。”
　　　　朝仓面色难看，说：“你不是来自号称战斗一族的宇智波吗。之前在使者会谈时也见过你。怎么，宇智波也会害怕区区一个护卫任务？”
　　　　真奈并不在乎这点激将法。
　　　　“看来你确实有好好打听过我们的情况啊。”她心思微动，绽开笑容，道，“你说得没错，区区护卫任务，宇智波还不放在眼里。而我在宇智波一族中也算是佼佼者。”
　　　　她大言不惭道。
　　　　“不过呢，你也知道，”她话锋一转，做出一副苦恼之色，“椎名大人对预算卡得很紧呢。我现在只顾得上烦恼这个，哪有时间接你的任务啊？啊，不如你把委托送到木叶？或者，其实我的队员也很强的……”
　　　　“不行！”朝仓急道，“没时间了！而且我需要的忍者越强越好！”
　　　　被椎名老狐狸打击得垂头丧气的真奈，看见朝仓这完全经不起试探的样子，终于得到了心理平衡。
　　　　她微微一笑。
　　　　朝仓没有注意到她的神色。
　　　　他只是用力抿了下唇，眉头紧皱，神色阴晴不定，似乎在做什么激烈的思想斗争。
　　　　“我，”他迟疑了下，最终还是下定决心地说，“我会让椎名通过那份预算，你们会拿到你们想要的东西！用这个当报酬，怎么样？”
　　　　他的神色很不情愿，却十分自信。似乎真奈苦恼的事情对他而言不过小菜一碟。
　　　　“……”
　　　　朝仓意外地发现，对方并未如他所想的那样一口答应下来。
　　　　他犹疑地张口，却又闭上。
　　　　幸好，真奈并没有沉默太久的打算。
　　　　“看来，”她意味深长地说，“我们的确该好好谈谈——在没有更多人知道的前提下。”
　　　　朝仓不明所以。
　　　　在他看不见的窗外，有人沉默地离去。
　　　　“嘛，这样就可以了。”真奈在心中对阿凑说了声抱歉，而后温声对朝仓说，“朝仓大人，在接下这个任务之前，我需要了解更多的情况。”
　　　　一听这话，朝仓的神色就矛盾起来。不情愿、恼怒、犹豫、羞愧……
　　　　但最终，他还是低下头，妥协了。
　　　　“我的名字是朝仓秀中，”他刻意压制着声音，听上去似乎很平静，“但是，我也可以是吉川秀中。”
　　　　私生子。真奈立刻想到了这个词。
　　　　难怪吉川大名看上去如此宠爱他，也难怪他对预算的事有着那样漫不经心的自信。
　　　　“最近我在主持一项工程，”他点到为止，不想多提身份的事，“但有人想让这个成绩写在别人的名字下面。我的线人告诉我，这些人委托了实力高强的忍者过来暗杀我。”
　　　　暗杀大名宠爱的私生子，知道消息的私生子却不敢把这个事情告诉大名，只能自己悄悄求助于其他忍者。
　　　　“是吉川家的继承人？”真奈问。
　　　　朝仓默然，点头。
　　　　真奈抬起手，食指敲敲下巴，眼珠转动，思考着什么。
　　　　“冒昧问一句，”她眼睛亮起来，“朝仓大人主持的工程是什么？”
　　　　
　　　　小剧场：
　　　　关于警务队是如何学会他们的固定台词的
　　　　（警务队上任前一天，火影讲话，告知全体队员完成任务后的固定演说）
　　　　柱间（大笑）：……就是这样！非常帅气！！大家都明白了吧！
　　　　千手们（热血地）：哦！！明白了！！！！
　　　　宇智波（阴森脸）：……不，一点也不明白。
　　　　（内心：并不想明白）
　　　　柱间（苦恼地摸下巴，转头看见扉间，眼前一亮）：扉间！
　　　　扉间（不好的预感）：大哥？！
　　　　柱间（信心十足地一拍弟弟的肩膀）：上吧扉间！让我们一起为警务队的大家示范一遍！
　　　　扉间（看看幸灾乐祸的宇智波，眼角一抽）：不，大哥，这个的话……
　　　　柱间（转向警务队，张开双手用力挥舞）：喂——！大家！现在就让我和弟弟扉间为大家展现一下这个演说的帅气之处吧！！
　　　　千手们（感动不已，纷纷举手呼应）：哦——！！！
　　　　宇智波们（阴沉笑，不反对）：……
　　　　扉间（暴躁）：喂大哥……
　　　　柱间（突然露出了作为大哥的凌厉眼神）：扉间！
　　　　扉间（僵住）：……
　　　　（闭上眼，睁开，妥协）：我知道了。
　　　　柱间（再次露出爽朗的笑容）：哟西！开始吧！
　　　　（转头，突然又露出凌厉的眼神）：还有，记得要加上动作啊，扉间！
　　　　扉间（暴躁）：我知道了大哥！！
　　　　全场（期待的目光）：……
　　　　柱间（低头，突然抬起，目光炯炯）：为了防止木叶被破坏！
　　　　扉间（秉持着要做就要做到最好的精神，瞬间目光坚毅，气沉丹田）：为了守护木叶的和平！！
　　　　柱间（抱起双手，语气坚定）：贯彻爱与和平的正义！
　　　　扉间（同样抱起双手，铿锵有力）：隐忍又奔放的特殊忍者！！
　　　　柱间（向左跨一步）：宇智波！
　　　　扉间（向右跨一步，并十分庆幸自己念的还是自己的姓氏）：千手！！
　　　　柱间&扉间（猛然抬手直指斜前方）：我们是穿梭在屋顶的木叶警务队！！！
　　　　（姿势保持中）
　　　　台下全体（呆滞）：……=皿=
　　　　宇智波们（喃喃）：……不，果然，我们的话，宁可死，也不要说出口……
　　　　千手们（颤抖）：不，即便是我们，也……
　　　　（面面相觑，忽然心生亲切）
　　　　斑（正好来警务队有事，目睹了全过程）：……
　　　　（面无表情地抽出了团扇和镰刀，指着台上的两个人）：柱间，扉间，你们两个，都已经没有成长的必要了。
　　　　……总之，第二天，警务队的台词就被换掉了。
　　　　
　　　　第三十四章　安土城见闻录（3）
　　　　
　　　　“所以，你要一个人留在这里？”边上宇智波凑眉头紧皱，老大不高兴的脸。
　　　　他还背着长剑，不好接近的样子让周围的行人退避三舍。
　　　　“没错。”真奈说，走进一家书店，站在书架前小心地翻看，“预算已经拿到了，需要你们赶快送回去。”
　　　　朝仓秀中生怕真奈不尽心，立刻就让椎名松了口。第二天一早，全部的预算就被送了过来，此刻好好地封印在卷轴中。
　　　　任务完成，按理应该即刻出发将预算送回。但真奈觉得大家难得来一趟安土城，来去匆匆未免可惜，就将集合时间定在下午，让大家能有时间逛一逛。志村启介和水户岚这对情侣自然单独行动，而宇智波凑就别别扭扭地跟着真奈来买东西。
　　　　“啧，不过是把东西拿回去而已。这种简单的事让启介和岚去不就好了。”宇智波凑本来声音很大，被真奈瞪着声音自动减小，嘀咕道，“你前几天不是还因为生病在家休息吗，也不想想万一……”
　　　　“哎，原来你在担心我吗。”真奈手中已经拿了两本书，正挑选第三本，侧头轻笑，“放心，没问题的。”
　　　　宇智波凑被她笑得耳朵一红，掩饰着低吼道：“谁、谁担心你啊！我担心的是你完不成任务给家族丢脸！”
　　　　真奈好脾气地说“是是是”，然后拿着书去结账。店主在真奈的要求下，找出一张花纹简单却精美的作为风吕敷，低头仔细将书包好。
　　　　“等等！”宇智波凑挤过来，挡住她拿钱的动作，就打算掏钱包，“我来给！”
　　　　看着真奈奇怪的眼神，还有店主打趣的表情，他别扭地说：“哪有男人在的时候，让女人掏钱的道理！”
　　　　店主笑了出来，看他们的眼神很暧昧。阿凑被笑得有些恼火，却又有一丝窃喜。表情还是不耐烦的，嘴角却不自知地微微勾起。
　　　　真奈动作一滞。她的目光轻轻从他带着奇异神情的脸上掠过，又停在满面笑容的店主身上。
　　　　在满室书香中，她忽然有些懂了。
　　　　宇智波凑的手被推开。
　　　　他看见，少女侧头含笑，轻轻摇头，说：“不行呀，阿凑。这是买给别人的礼物，必须自己掏钱的。”
　　　　她的动作看上去很轻巧，实则暗含力量，显示出无声的坚决。
　　　　不待宇智波凑反应过来，真奈已经迅速地付好钱，拿着包装好的书拉着他走出去。
　　　　“喂……”阿凑低声叫她，看着真奈拉住他的手，还来不及微笑。
　　　　真奈放开了他。
　　　　“阿凑，有件事还要麻烦你啦。”她还是在笑，但不再像以前那样随意，而是有了一点距离感。
　　　　宇智波凑没有注意到。
　　　　“什么事，说啊。”他故意扭头不去看她的表情，做出满不在乎的样子，“真奈你什么时候这么扭捏了。”
　　　　刚才被风吕敷精心包好的书递到他面前。
　　　　“请帮我把礼物拿回去吧。”真奈静静地微笑着，“12月24日是斑大哥的生日，我怕自己来不及赶回去。所以……”
　　　　阿凑从头到脚，每一个地方都僵住了。
　　　　“……所以，就拜托阿凑帮我转交给斑大哥吧。”她说。
　　　　他忽然觉得自己的神经已经麻木了，否则不可能如此流畅地伸手把包裹接过来，还用正常的语气说：“哈，就这点小事也值得这么郑重其事啊？而且送族长书？真奈你送错礼物了吧，族长会喜欢看书？”
　　　　提到那个人，少女的眼神霎时便柔软得像春日的溪流，漾着粼粼的波光。
　　　　刺伤了他的眼睛。
　　　　“嗯，虽然没有很喜欢，但斑大哥还是看的。”真奈的笑容有点不好意思，“往年我都是亲手做，只是今年我赶不回去，只能将就啦。”
　　　　“……这样啊，”他听见自己说，“我知道了。”
　　　　娃娃脸青年随手将包裹封进卷轴，匆匆塞到腰上，似乎不想再多看一眼。
　　　　“走吧。”他淡淡地说，兀自大步向前走去，“回去了。预算和东西，我都会送到的。”
　　　　真奈看着他的背影，轻轻叹了口气。
　　　　抱歉呐，阿凑。
　　　　一月上旬，真奈待在安土城的第六十八天。
　　　　是夜无月。风吹影动，烛火摇曳。人影被映在纸窗上，有些诡异。
　　　　一点灯光幽幽，绕过回廊，由远及近，飘然停在门前。
　　　　“秀中大人。”侍女细细的声音在黑夜中响起，“夫人给您送的宵夜。”
　　　　伏案工作至深夜的秀中放下笔，揉着酸痛的手腕，应道：“进来。”
　　　　哗——
　　　　纸门被推开。
　　　　风灌进室内，吹得人影更加摇曳。
　　　　“是小群啊。”朝仓看见被灯火映亮的侍女的面容，笑道，“今天母亲大人让你过来啊。”
　　　　朝仓夫人心疼儿子工作辛苦，每晚都让身边的侍女送来宵夜。
　　　　“是。”小群的眼睛细长，闪着温柔的光泽，“今天的宵夜是……”
　　　　食盒被打开。小群的手正要将宵夜拿出来。
　　　　银光一闪！
　　　　笃笃笃——
　　　　几根千本插在小群原先站的位置，而本应柔弱的侍女敏捷地向后跃起，手中的食盒向着千本射来的方向飞去。
　　　　呼啦——
　　　　食盒撞上天花板，散落一地。
　　　　危险的感觉从背后传来！
　　　　小群的瞳孔一缩，战斗直觉让她迅速结印。
　　　　“土遁·硬化术！”
　　　　身躯迅速变硬，抵挡住敌人的攻击。
　　　　啪擦——
　　　　刀尖自背后穿透腹部，电流缠绕在上面滋滋作响。
　　　　小群僵硬地低头。
　　　　“看来你的硬化术还不到家啊。”平淡的女声从背后传来，“不巧的是，雷又正好克土。”
　　　　然而就在这时！
　　　　“喂喂宇智波！别光顾着上面了！”朝仓大吼一声，“下面也有啊！！”
　　　　几个带着面具的忍者正从地下冒出头！