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　　“中午好……啊，是真奈大人。”
　　“中午好！静子阿姨还是那么喜欢插花呢。”真奈步履轻快地走过去，冲柜台后的温婉含笑的夫人做了个拜托的手势，充满希望地问，“静子阿姨，有吃的吗？”
　　“哎？真奈大人没吃饭吗？”
　　真奈不好意思地捂脸，“睡过头了，早饭和午饭都没吃，好饿……”她可怜巴巴地说，“家里食材用完忘记买了。”
　　“哎呀！”静子立刻皱眉，从柜台后走出来，用一种疼爱的口吻埋怨道，“真奈大人真是的，怎么这么不注意身体？”
　　她吩咐店员看店，自己转身往后院的厨房方向走。“我想想……刚好今天早上我给纯司做了便当，真奈大人不介意的话，就请拿去用吧。”静子说。
　　“咦？那纯司怎么办？”真奈跟在静子身后，闻言立刻停下脚步，“不然我还是去另外买点吃的好了。”
　　纯司、五月，这是静子战后收养的两个孤儿的名字。五月还在忍校上学，纯司已经是下忍了。
　　“没关系，别管那小子。”静子说到养子就笑了，虽是抱怨，慢慢却都是宠爱，“纯司今天和他的队友去野餐了，才不需要我这个老家伙的便当呢。”
　　“静子阿姨哪里老了？”真奈抗议，“明明还像二十岁一样年轻好看！”
　　“真是的，哪有二十岁那么夸张？这么说未免太让人不好意思了。”
　　“什么嘛，就是二十岁！”真奈笑嘻嘻地说，挤眉弄眼的，表情十分夸张，“要是我跟静子阿姨走出去，别人一定说，哇，真奈你姐姐比你漂亮多了！”
　　“真奈大人！”
　　静子实在招架不住真奈的胡吹乱捧，只能笑着把便当往她手里一塞。“快吃吧，真奈大人。”她催促道，“我再去端点饮料。”
　　庭院景致优美，又有风和日丽、鸟鸣声声。真奈坐在走廊上慢慢吃着便当，不时喝一口静子泡的茶。
　　“真奈大人。”
　　“唔？”真奈正叼着个章鱼小香肠，赶紧吞下去，“怎么了吗，静子阿姨？”
　　静子端正地坐着，目光沉静地看着她。“你跟族长之间，最近还好吗？”她轻轻问，“总觉得，真奈大人最近心情都不是很好。”
　　真奈和斑的恋爱从没隐瞒过，静子也早就知道了。
　　真奈手里的筷子一下顿住。她盯着便当盒里仅剩一个的章鱼小香肠，戳了戳它粉色的肠衣，“没有，我们挺好的。”她对那只粉红色的章鱼笑笑，没抬头，“静子阿姨不用担心。”
　　“……是吗。”眉目温婉的妇人并没追问，神情里却流露出几分担忧，“或许这样说很自大，但是，对我来说，真奈大人就像自己的女儿一样。”
　　“哎？”
　　“久美子是我最好的朋友。”静子有些惆怅地说，“当年我什么忙都帮不上她，现在我也没有什么能帮真奈大人的地方。普通人真是无力啊……可至少，我的话，希望真奈大人能够幸福。”
　　静子和久美子是好朋友，这件事真奈是第一次听说。她想起一直以来静子对她的照顾，有些了悟，也有些感动。
　　“静子阿姨……”
　　妇人摇了摇头。她伸出手，轻轻抚摸了一下真奈的头，慈爱的目光如同一个真的母亲。“真奈大人，”她说，“可以的话，快点和族长结婚吧。”
　　“啊？”真奈眨眨眼，本能地分辩道，“可是，我们都很忙啊，哪有时间……”
　　“真奈大人不想和族长结婚吗？”
　　“……”
　　在静子了然的注视中，真奈有点闷闷地低了头。“刚在一起的时候，他提过一次。但我觉得太快了，没答应。后来他就没说过。我们也确实很忙嘛。现在的话，我不想显得我在逼婚，”她有些隐藏不住的懊悔，也有些困惑，犹疑地说，“其实婚姻也就是个形式，只要在一起，有没有都无所谓……？”
　　真奈的三观毕竟是在另一个世界中成型的；虽然仍有迷惑，但不婚主义对她来说不新鲜，也很容易接受。但静子却实实在在是生于此、长于此的女性，对她来说，光恋爱不结婚是不可想象的事。她此生见过的最叛逆的事，大概就是久美子的私奔了。
　　“真奈大人，”静子无奈地叹了口气，温言劝道，“我是不知道族长到底在烦恼什么，但是，男人结婚之后，很多想法自然就不一样了。”
　　真奈耳朵尖一动。
　　“真的吗？”她眼睛里有一星光芒亮起来。
　　静子微微一笑，很肯定地点点头。
　　真奈歪头想想，神情一下高兴起来。“那我现在就去找他！”她一口吃掉最后的小香肠，精神抖擞地跳起来，马尾辫在空中甩出个饱满的弧线。
　　“哎呀，真是有行动力。”静子笑着调侃，“真奈大人不应该害羞一下吗？”
　　“才不~”真奈嘻嘻一笑，心想我可是个老司机，却又狡黠地补充一句，“不过在说的时候，我一定表现得很害羞——这样他就会很容易答应我啦！”
　　“不过，斑大哥现在在哪里呢？”真奈转念又苦恼起来。
　　“族长的话，”静子说，“上午的时候，五月说在去南贺神社的路上看到了他。”
　　南贺神社在木叶西北边缘，位于村子和宇智波老宅之间。族人常去那里祈愿，斑去那里也不奇怪。
　　“谢谢静子阿姨！”真奈欢快地转身，“也帮我谢谢五月——回头我教她一招新的忍术，保证打败她哥哥纯也！”
　　静子笑着说好。她看着真奈背影轻盈地远去，高高束起的马尾在照到阳光时会折射出漂亮的光泽。那是一直保护着她的孩子，是她视为女儿的孩子。
　　慢慢地，她脸上的微笑淡去了。静子皱起眉，目光十分担忧。
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　　南贺神社不是那种气势雄伟的大社，鸟居也只有一座，上面系着不知什么时候的注连绳。但它是个古老的神社，一砖一木都透着时代的沧桑。严格说来，这里和神道教没什么关系，既没有巫女也没有神官，并且是属于宇智波家族私有的财产。只是它确实有着神社的建制，并且在宇智波的历史记载中，这座神社最开始就是由神明建造的。
　　这里离木叶不远，只需要沿着小路，走过两棵杉树、三棵枫树，再弯弯曲曲地走过十三棵这片山里最常见的垂叶榕，就能看见被层层绿浪包围着的神社。四月是适合踏青的时候，但这里很安静，看不见人影；可能因为是工作日的原因吧。
　　真奈走上青石板的台阶。在她走过鸟居时，漆着红漆的木梁上传来一阵翅膀拍打的声音。一只乌鸦从顶上飞起，往神社背面过去了。几根黑色的鸦羽悠悠飘落在真奈脚边，她蹲下来把它们一一捡起，再放到一边的林地上。
　　祈愿的话，应该就在前面不远。
　　没等她走几步，熟悉的声音从旁边传来。
　　“真奈？”
　　真奈回过头，看见斑从她左边建筑的背后走出来。“你怎么在这里？”他问。神社里很清静，斑讲话的声音也比平时轻，低低地飘落在风中；他看上去整个人远比平时沉静。
　　来逼婚。真奈在心里这么一本正经地想，却被他的沉静所影响，便也轻声回答：“没什么。就是……反正也没事，就想不如来找你。”她注意到斑走来的方向，“斑大哥，你去神社的地下室了？”真奈奇怪道，“那里又黑又冷，你怎么会去那儿？”
　　南贺神社有个地下室，里面伫着个年代久远的石碑。肉眼看去什么都看不到，但用写轮眼就能看到一些文字，不同级别的写轮眼看到的东西还不一样。真奈开三勾玉之后看过一次，却只看到一些佶屈聱牙的句子，大概是在讲述宇智波的起源，说要追溯到六道仙人那里。真奈压根没当真，觉得多半是先人弄出来抬高自己地位的；古代嘛，很信这一套的。
　　想到石碑，真奈就有些懂了。
　　“你是不是去看石碑了？”她好奇地问，“斑大哥，你看到了什么？”
　　永恒万花筒写轮眼，看到的石碑内容又是什么呢？
　　斑看过来一眼，眼睛里的深黑暗如夜色，沉沉无光。“你想知道？”他眉头蹙起来，居然显得有些心事重重，似乎正面临什么重要的抉择，内心在不断衡量、挣扎，甚至连一片树叶打着旋落到他头发上，他都没察觉。“真奈，”眼里有着整片夜色的宇智波族长欲言又止，“你……”
　　真奈伸手摘去了那片树叶。“嗯，”她温柔应道，“怎么了？”
　　斑沉默了一下。“没什么，”他突然改口，“到时候你就知道了。”
　　“啊？”真奈意外。本来她只是随口问问（那种神棍性质的石碑反正她也不信），现在斑说得含含糊糊，反而真的勾起她的疑问。她直觉这个问题很重要。然而斑脸上的矛盾和波澜已经消失无踪；他眼中的夜色再次沉静下去。那不容置疑的表情意味着，只要他做了决定，就断然无人能改变。
　　真奈本该说出口的追问就化为一个微笑。“那么，我们去祈愿吧？”她挽上他的手臂，“我好久没来神社了。”
　　“走吧。”斑说。
　　不时一阵风吹过，树叶在地面碰撞出轻微的“嚓嚓”声。树枝轻轻弹几下，那是松树在枝干横斜中跳跃。沉默的神社有种格外的庄严，但……或许因为年代太过久远、角落的红漆太过斑驳，真奈没能感受到静谧的神圣，反而有种阴森之感。不知道这场景中的哪个点触动了她的记忆，早上那个本来以为已经遗忘的梦境猝不及防再次浮现。
　　——你们只需要俯首称臣就好。
　　真奈心中忽然一悸。
　　以柄杓取水净手，而后摇铃、行礼，击掌，闭眼许愿，最后复又一礼。真奈看着斑一丝不苟地做完这一切，忽然发现这位高傲近乎傲慢的宇智波族长，在闭眼许愿时却显得异常虔诚。那是种极为纯净的虔诚，纯净到……让人几乎觉得他已经远离了这凡尘烟火。
　　“斑大哥，”真奈轻声问，仿佛生怕打扰他，“你许了什么愿望？”
　　斑仰起头，注视着上方虚无的某个点，目光专注，仿佛看到了什么别人看不到的东西。“不是说，说出来就不灵了吗？”他这样说，立刻却又笑了笑，“不过，我的愿望说出来也没关系。”
　　他看向她，微微一挑眉，“这世间的仇恨、鲜血，还有带来这一切的纷争，”他说，带着种异乎寻常的笃定自信，“我会将它们一一消除。”
　　“这样的愿望，”斑凝视着她，“从未改变。”
　　这一刻，所有骄傲、明朗突然又回到他身上；那样久违的、意气风发的面容，和多年前那个笑得灿烂的少年相重合了。真奈怔怔地看着他，心脏怦怦直跳。
　　“嗯！”她感到一阵心酸般的幸福感，脸上止也止不住的笑容，“我知道……我就知道！”
　　梦境带来的不安烟消云散。真奈想，无论还会有什么艰难险阻，都没关系了，只要这个人的初心没变，只要我的初心没变，将来的道路再曲折，我也能毫无畏惧地走下去。
　　“那么，我的愿望……”
　　真奈双手合十，低头说，
　　“我希望，和平能够继续。我希望，相爱的人们能够一直在一起。”
　　——假如这个世界上真的有神明，我希望，我们的愿望最终都能实现。
作者有话要说：　　钝刀子放完了。接下来就让我们干净利落一刀切吧。

　　☆、第十八章　　道路

　　接到紧急会议的通知时，宇智波凑十分惊讶。
　　宇智波家族定期会召开例会，但是如果有紧急情况发生，族长会发布命令，要求临时召开会议。在阿凑的印象中，“紧急会议”这个词是跟战争紧密相连的；多年硝烟岁月里，他曾在无数次紧急会议上听到出战的命令。但木叶成立后，这个充斥了铁血意味的词语就远离了他的生活，被淹没在每一天平淡又安宁的日常琐事中。
　　何况夜已深。
　　“哟，和彦，你也在？”阿凑出门时刚巧遇到同伴，随口招呼一声，“哦，还有俊一啊。”
　　他后一句话语气就冷淡下来。他、和彦、俊一，三个人小时候也是常常一起玩的朋友，还都有过被真奈一个女孩子揍的悲惨经历，更是合得来。但长大后，阿凑越来越看不惯俊一对真奈的背后闲话，两人疏远起来。原本还有个和彦，但这家伙不知怎么回事，反而跟俊一关系更密切。阿凑曾撞见过俊一对和彦抱怨真奈，而和彦那沉默惯了的家伙就听着，一句也不反驳。阿凑就干脆和这两人都保持距离，结果和彦还是很无所谓的样子。阿凑很不爽他，不过见面还是会打个招呼。
　　嘁，小时候和彦被他那个混账老爹打，还是他成天帮着出谋划策呢……阿凑偶尔会这样暗暗埋怨和彦，觉得对方十分不够意思。
　　俊一对着他响亮地发出个鼻音，才很不情愿地“嗯”了一声，别过头去。阿凑在心里翻了个白眼，觉得这货真是够蠢，表面功夫都做不来，居然还想挑战真奈的地位。和彦则还是老样子，刘海遮着眼睛，看不清神色，倒是点点头，说：“嗯，一起去吗？”
　　“不必了。”阿凑摆摆手，“会上见。”
　　宇智波的会议室在族地中央广场旁边。毕竟是千年名门，族地修得很是气派。阿凑人缘不错，一路都有人跟他主动打招呼。他挺习惯这种景象，也挺享受，而且不光家族里如此，他走在木叶街道上也会遇到。作为治安队的分队长，阿凑虽然免不了跟村民发生摩擦，但也有很多时候他是会被感激和崇拜的。
　　另一边走来一个纤细的人影，正准备推开会议室的门。阿凑眼睛一亮，立刻跑过去。
　　“真奈！”
　　对方回过头，看见他时一笑，那笑容比一朵绽开的花还美。阿凑心中一热，但随即想到这个人是谁的恋人，那点热意顿时就黯淡下去。但看见她到底是高兴的，他自己也控制不住这种心情。
　　“阿凑，你也来了啊。”真奈开口就笑嘻嘻送了个玩笑给他，“治安队分队长大驾光临，这简陋的会议室真是蓬荜生辉~”
　　“喂！”阿凑被她这么一说，俊秀的娃娃脸就是一窘，瞪她一眼，嘴角却上扬，“你这家伙，就不能好好说话吗？”他眼神四处一晃，没看到另一个人，就问，“奇怪，你怎么一个人？对了，以前召开紧急会议的时候，准备工作不是你负责的吗？”
　　阿凑这才反应过来，之前送来通知的人是宇智波火核。火核是斑的心腹，或者该说火核他们一家一直都是族长的嫡系死忠。
　　眼前真奈的笑容消失了。“这次的紧急会议我也不知道。”她拧起细细的眉，有些忧虑和不安，“斑……族长没有跟我说。”
　　她显然是匆匆赶来，连头发都随意披散着，衬得她脸格外小，也格外苍白。和白日里强势的样子比，真奈现在看上去竟然十分柔弱。
　　阿凑张口想安慰她，但真奈摇摇头，说“我去问问”，而后就急忙进去了。他看着她小跑的背影，只能把那句安慰之言忍下，心中却是微微一疼。但这疼痛也不过如此，甚至连让他皱眉也做不到；因为他早就习惯这种疼痛了。阿凑只是跟着走进去。
　　经过一段向下的走廊，才正式来到会议室门口。没错，宇智波的会议室在地下。当初修建的时候，家族仍旧对千手他们心存顾虑，怕地面的会议会被人监视，谨慎起见选择了地下室。几年过去，一切太平，族里就有点抱怨的声音，嫌地下室阴冷，每次开会都不舒服。
　　所以说，由俭入奢易，由奢入俭难。过去打仗的时候哪儿有这么挑？阿凑想着些有的没的，走进了最里面那间会议室。一进去他就愣了一下。
　　前年木叶全村通电，宇智波族地也不例外地安装上了电灯，其中包括这间位于地下的会议室。不过为了应付突发状况，会议室里仍旧装有烛火备用。此刻，阿凑眼前的会议室没有灯光，唯有沿壁布置的烛台上摇曳着点点火焰，同最前方的篝火一同，将这黑暗阴冷的房间映得暧/昧不明。
　　习惯了明亮的灯光，突然再置身于传统的照明方式下，阿凑下意识就觉得很不适应，而且听周围族人的窃窃私语，发现并非只有他一个人这么觉得。阿凑摸摸鼻子，想刚才他还在感叹由奢入俭难，结果转眼就应验到自己身上了。
　　哼……宇智波斑那个喜怒不定的家伙，又在搞什么。
　　很快，所有人到齐了。阿凑的目光在人群中搜寻，很快看到了站在第一排的真奈。她只留给他一个背影，依旧纤秀挺直如风中翠竹。
　　喀啦、喀啦。
　　几声轻甲撞击的响动。在场都是五官灵敏的忍者，皆是眼神一动，闭口不言。会场顿时凝固进一片缄默，唯有一个人迈步行走。他所过之处众人纷纷退让，在幽暗火光中如一条无声分流的江河。
　　宇智波斑。
　　当他走过真奈身边时，阿凑看见那个姑娘目光专注地看着他；对面石壁上的烛火在她眼里跳跃，照得她眼神如此明亮。但，斑径直走过去，没看她一眼。真奈