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　　　　嘹亮的回应声在战士们之中响起：
　　　　“黑龙所属！永不后退！”
　　　　“金狮所属！永不后退！”

☆、Chapter　26

有人说，在皇宫的最深处，总能听到有死去孩童的亡灵在哭泣。
　　　　“大陆上都说，雅维里家族流淌着世界上最为疯狂的血液。”兰斯洛特这样自言自语般说道，“我想，那是因为没有多少人真正见过卡佩家族的模样。”
　　　　粘稠的黑色液体在富丽堂皇的宫殿内恣意流浪，诅咒以实体的姿态，弥漫在这间宫殿之内，散发令人作呕的恶臭。
　　　　没有人能想到，征服者欧尼斯特的灵魂，现在居然变成了一个透明的小孩子的样子，孤独地站在宫殿的中央。
　　　　欧尼斯特给“王者的祝福”——或者说这个诅咒——献上的最后祭品，是自己的灵魂，他将自己的灵魂囚禁在这里，日复一日地消耗折磨退化，来作为支撑整个诅咒的核心。
　　　　有时候兰斯洛特觉得自己或许应该崇敬他们，崇敬他们愿意为了一个信念、为了某个虚无飘渺的荣耀献出所有的决心。茱莉亚曾经教过他，雷伊，请尊敬任何人献出自己一切的决心和勇气，因为那是一个人所能做出的最伟大的事情，无论目标是善是恶，无论结果是好是坏。
　　　　“你为什么能够在这里吃东西？”这一个月里，因为兰斯洛特的到来极大地消耗了诅咒，欧尼斯特的退化速度显著地加快了，以至于连同心智都已经开始倒退，他冷冷地看着已经沉默了一个月兰斯洛特，终于忍不住作为一个孩童的好奇这么问道，“这里的一切都已经被我的诅咒所侵染，你为什么不会受到影响。”
　　　　兰斯洛特盘着腿坐在地上，不慌不忙地把刚刚从厨房偷来的苹果啃完：“不是每个人都会被诅咒影响的，即使你牺牲了数十位诅咒师，即使你用他们的性命、愤怒，还有怨恨，甚至是自己的灵魂作为祭品来完成了这个堪称伟大的诅咒，也并不是每个人都会受到影响。”
　　　　“你是拉尔森家族的人？那个擅长诅咒的拉尔森家族！”欧尼斯特昂着已经退化成幼童的脑袋，带着一点掩饰不住的洋洋得意和激怒对方的恶意，“哈哈，你知道么？这个诅咒里堆满了你的先祖的尸体。”
　　　　“我很高兴你一次性清理了这么多的垃圾。”兰斯洛特语调轻快且大度地回答，丝毫没有被激怒的意思，同样没有掩饰自己对父亲整个家族的毫不在意，“不过我想，我母亲手上沾染的乌鸦家族的血可能比这里还要多。”
　　　　“你居然不在意亲人的死活！你难道是个没有人性的恶徒吗？”小欧尼斯特尖叫道。
　　　　兰斯洛特露出愉快的笑容：“彼此彼此，征服王欧尼斯特·卡佩，要是论及作恶，我自愧不如。”
　　　　小欧尼斯特意识到自己话里的滑稽的含义，顿时嘟着嘴不说话了，兰斯洛特安静地继续与“王者的祝福”做着最后的消耗。
　　　　席恩没有料到的事情是，威廉四世的诅咒和“王者的祝福”混在了一起，使得诅咒的强度令他也没有办法在短时间之内解开。同一血脉的诅咒的叠加，会造成远超过一加一的效果。而正常的解开方法，当然是让一个同样拥有此血脉的人来否定这个诅咒。
　　　　言语是有力量的，同一血脉的否认，是能够最快解决这种畸形的叠加的方法。兰斯洛特稍微思考了一下，欧尼斯特和威廉四世的血亲……卡特琳娜么，那还是不要指望了，自己乖乖地用慢一点的方法来好了，希望能够赶得上。
　　　　“你居然连对自己亲人都怀有恶意么？”既然聊天已经开始，小欧尼斯特不甘于沉寂地继续搭话，“哈哈，一个恶徒，居然连自己的家族和亲人都不放在眼里，看，拉尔森家族的小鬼，你是多么地冷血。”
　　　　兰斯洛特用手指卷了卷因为一个月没有修剪而有些长的金发，漫不经心地琢磨着晚上再溜到哪个侍女的宫殿里借地方洗个澡，随口嘲笑道：“哈，拉尔森家族现在就剩我一个人，在不在意又怎么样。说起来，你这么在意你的家族，到头来卡佩家族不也只剩下一个人了？”
　　　　“胡说！”小欧尼斯特气急败坏了起来，“你胡说，卡佩家族现在才不止一个人！”
　　　　兰斯洛特看着心智已经彻底会退到儿童时代的欧尼斯特，只当他在孩子气地嘴硬：“嘿，不止一个？还有的在哪儿啊？”
　　　　小欧尼斯特差点脱口而出一个名字，临到末了又住了口：“我不告诉你！反正不止一个！”
　　　　兰斯洛特没把小孩子的赌气放在心上，兴致缺缺地继续和那些漆黑的诅咒消耗。
　　　　小欧尼斯特眼巴巴地等着兰斯洛特的回应，等了半晌却没有，忍不住指着兰斯洛特：“喂！其实你还有其他亲人对吧？”
　　　　兰斯洛特斜了他一眼，没搭理他。
　　　　征服者欧尼斯特，在登上皇位之后，他享受了数百年万人簇拥的日子。即使此后近万年漫长的孤寂的岁月让他的精神开始变得脆弱，然而这种不加掩饰的忽视还是让他觉得被深深地羞辱了。
　　　　“拉尔森家族的小子！我在跟你说话！”这句咆哮要是由年迈的征服者欧尼斯特吼出来，一定颇有王者风范，气势惊人，然而这个心智和相貌都已经退化了的小亡灵吼出来，就显得非常滑稽。
　　　　“我听见了。”兰斯洛特懒洋洋地看了他一眼，“我只是没有兴趣和你讨论我的亲人，那跟你没有关系。”
　　　　小欧尼斯特恶狠狠地瞪了他一眼：“你是个混蛋，我要你付出代价！”
　　　　兰斯洛特微微眯起眼睛，没来得及说什么，就听到小欧尼斯特高声叫道：“我诅咒，你最挚爱的那个亲人会在两天内遭遇不幸！我诅咒……”
　　　　“住口！”兰斯洛特猛地站了起来，因为愤怒而膨胀的包含诅咒之力的魔法力瞬间将周围的黑色液体逼退了好几米，这突如其来的变故立刻吓住了小欧尼斯特，“你再啰嗦一句，我就立刻认真地诅咒卡特琳娜会得到她最不愿意看到的悲惨结局，假如之前说的还有其他卡佩家族的人活着是真的，我就诅咒他们之间彼此彻底叛离！混蛋，我的诅咒效力不比借用了我先祖性命和灵魂的你弱，你只要敢再废话一句，我就诅咒你所珍视的东西无一留存于世！”
　　　　————
　　　　踩着同伴的鲜血铺就的道路，穿过致命的魔法带来的明亮光幕，特萨周身带着无比灼热的火焰，将无法计数的死者送回了死亡深处。
　　　　她前一天抽空和唐纳通了一次话，知道了死神的旨意。即使他们这一刻对抗的是光明之神的神力，死神大人认为这是人类的战争，所以阻止了地狱的插手。
　　　　死神在上，假如赫尔的决定完全正确的话，只能说，她认为人类有对抗这一切的能力，也有这个必要让人类自己面对。
　　　　木偶们爬上来的速度开始变慢，特萨精神为之一振，立刻把这个消息告知全线战士：“爱丝忒拉的木偶数目已经不多了！诸位再支撑一段时间！我们即将获得胜利！”
　　　　战士们的士气陡然提高了起来，连带着特萨身边的魔法力密度都瞬间增大了不少。人类与木偶交接的战线不断地向前推进，终于慢慢地推进到了滩涂之上。
　　　　巨大的、有如章鱼一般的触手毫无征兆地从海底甩上了岸，将滚过的地方瞬间碾成一片血泥。
　　　　这场突如其来的变故让在场大多数人都呆住了，特萨走在最前方，触手在一击之后立刻再度扬了起来，向着她抽了过来。
　　　　被复活的亚利德海怪的残肢！特萨认出了这半截东西，立刻掉头向着另一个方向跑了起来，奇怪的是，残肢似乎打定了主意放弃了其他战士，只对着特萨穷追不舍。更加奇怪的是，其间它好几次差点打到特萨，却在最后关头，似乎刻意避开一样改变了轨道擦过特萨身边，看起来似乎就像……只是在迫使特萨改变了躲闪的方向。
　　　　特萨带着满腔的狐疑继续躲闪着海怪的残肢，一边高声吩咐由自己负责牵制海怪的残肢，其他人不要慌乱，继续进攻木偶。因为海怪的出现而一度混乱失控的战线慢慢地继续稳定下来，再度平稳而坚定地向着海边推进。
　　　　等等，特萨在气喘吁吁地躲闪了好几分钟之后才发觉，海怪的残肢似乎并不是真的打算攻击自己，看这个架势……似乎是打算耗尽自己的力气然后逼自己跳海？
　　　　特萨尝试性地向着海洋的方向跑了两步，果然，似乎残肢追击的速度慢了一点，她再试着向反方向走了两步，残肢无比犀利准确地抽击在她面前的地上。
　　　　这是在针对我，特萨这么想着，爱丝忒拉似乎为我指定了一种死法——她希望我淹死。
　　　　特萨并不知道爱丝忒拉已经得知了她是奥尔德斯的女儿，当然更加不可能猜得出来，爱丝忒拉这么做是为了优先将她完整地送进地狱。不过特萨很清楚，假如对方的目的不仅仅是杀死她，那么就一定有破绽可以抓。
　　　　特萨放慢了脚步，露出精疲力尽的样子，开始向着海边逃跑，断肢满意地紧随其后，一点一点把她逼到海边，最后再也无路可退的时候，特萨慢慢地爬上岩石，回头看了那还在挣扎的断肢一眼，脚下一滑，从礁石另一面摔了下去。
　　　　断肢紧随其后开始退入海中，绕过了礁石去确保特萨的死亡。就在它绕过礁石的一瞬间，一团巨大的火焰就对着它炸裂开来。
　　　　特萨左手握着长长的冰做的匕首，刺入不算坚硬的礁石之中，依靠着冰刀将身体紧紧依附在礁石之上，另一只手举着还在冒着火星的死神的荆棘，飞快地补上了好几个切割的魔法，将因为突如其来的火焰而开始原地挣扎的残肢切成了碎片。
　　　　随着亚利德海怪的残肢被切成碎片、重新沉入大海，特萨听到战士们爆发出一阵欢呼。她把死神的荆棘挂回腰间，艰难地重新爬上岩石，定睛向着之前战斗的海岸看过去。
　　　　因为刚才的追逃，她已经离开战场有些距离了，远远看过去，白砂的莱恩沙滩已经彻底被染成了红色。海滩上已经只剩下零散不到一千只木偶，其中大多数都正在慌乱地试图逃回海中，从尸体看，其中不少都在逃跑的过程中被当时正在追击特萨的海怪残肢压得粉碎。
　　　　特萨松了口气，看到几个平时跟在自己近处的魔法师已经清理完了手边的木偶，正一脸关切地向着自己跑来，特萨笑了笑，正要开口说自己没事，突然察觉到一阵剧痛，一股巨大得几乎恐怖的力道卷上了她的腰。
　　　　亚利德海怪触手被特萨切下的尖端不知何时从海里弹了出来，一下子裹住特萨的腰，猛地将她扯进了海的深处。
　　　　冰凉的海水疯狂地涌进了肺里，死神的荆棘爆发出一块魔法屏障将触手的尖端弹飞出去，湍急的海水迅速将她远远地冲离了一切能够借力的礁石，天空中传来了一只绿骨迅雀尖利的叫声。
　　　　而眼前，终究是沉入了一片黑暗。

☆、Chapter　27

特萨的死讯传到尤利塞斯手里的时候，距离特萨坠海已经过去了三天半。
　　　　修拉毕竟是一个人，在本来得到消息就太晚、加上没有人接替他驱使迅雀赶路的情况下，他比特萨整整晚到了一天。因为骤然之间失去了统帅者，巨大的震惊和悲伤让议会军在面对重整旗鼓的木偶们的时候再也没有了之前那样的绝对的优势，几乎只剩下了勉强支撑的力气。
　　　　僵局一直持续到*师修拉的赶到，*师的愤怒引起了近乎可怖的后果。海水变成了利刃，在一个小时内葬送了在场所有的木偶，要不是特萨的副官及时劝阻说特萨的遗体还在海里，整个这一片沙滩可能都会被修拉无意识中差点引发的海啸吞没。
　　　　在木偶们被清理干净之后，所有还能动弹的人都立刻开始搜寻特萨。距离特萨落海已经过去了十个小时，大家心里都很清楚，她还活着的希望已经很渺茫了。
　　　　然而仅仅是搜寻遗体也并不顺利，当时特萨在猝不及防之下被拖得太深，而海洋深处的湍流又太急，这么长的时间里，早已经不知去向。即使他们动用了所有的力量，一直都没有找到特萨的遗体。
　　　　丹尼尔把这一切说给尤利塞斯听的时候，尽管听得出来尤利塞斯确实很震惊和悲伤，然而丹尼尔还是察觉到了尤利塞斯有一丝心不在焉，丹尼尔皱着眉毛问道：“尤利，你那边是不是出了什么事情？任务不是已经顺利完成了？你不是昨天就已经顺利地离开奥斯库特了？”
　　　　尤利塞斯沉默了一会儿，决定实话实说：“丹尼，我可能没法儿活着回去了。”
　　　　丹尼尔大惊失色：“尤利，你说什么？”
　　　　站在奥斯库特山脉与北陆唯一相连的桥上，尤利塞斯抬起头，看着刚刚追上来的带着一如既往令人难以置信的压迫感的黑骑士：“丹尼，我回不去了，我的行踪被人发现了。”
　　　　“别急，尤利，只要你已经不在奥斯库特了我们就还有办法。先告诉我，你遇到谁了？”
　　　　尤利塞斯握着通讯水晶，慢慢地从背后拔出了大剑。他的声音很镇定，也很低，听不出来是在告诉丹尼尔，还是在称呼面前的人：“老师。”
　　　　黑骑士的模范，皇家骑士团的团长，葛璐德·艾谢特以一贯的一丝不苟的黑骑士的仪态绷直了脊背坐在梦魇之上，黑玫瑰的披风在寒冷的风中猎猎作响：“既然你已经背叛了效忠女皇的誓言，那就不要再叫我老师。”
　　　　————
　　　　剧痛，如同在大脑中搅动。
　　　　有光，蓝色的光。
　　　　章鱼，还有歌声。海水那么潮湿，还有木头。
　　　　人的声音，翅膀，鲜血，歌声，战场，木偶，断肢，尸体，火焰，砂石，鲜血，歌声，天空，号角惨叫迅雀歌声战争心跳亡灵歌声莱恩城吸盘触手歌声疼痛海水胸腔刺痛光亮歌声光亮歌声——
　　　　有海妖，在歌唱。
　　　　在那过于悠扬的歌声中，特萨终于从混乱嘈杂的梦境中睁开了浅灰色的眼睛，透过透明的墙壁，她看到了深色的海面，漆黑的天空中零落着几颗摔碎的钻石一般的星辰，在那星空之下，她看到了海妖在唱歌。
　　　　那或许不是一个海妖，尽管她的耳朵和脸型已经不像是人类，然而她依然有着人类的双腿。
　　　　不过那无所谓，特萨想着，风中送来海浪的伴奏，那女人的歌声，在海上传出去很远，回声因而变得飘渺，有如梦境的最深处。特萨只是想起了自己那从未见过的母亲，海之歌女茱莉亚，当初也是这样，乘着船只，在海上纵情地歌唱么？
　　　　枣红色的长发在空中甩出美丽的弧线，美丽的珊瑚般的翠绿色的耳朵隐约有着荧光，年轻的女人扶着船舷转过身，浅蓝色的嘴唇中慢慢地吐出了最后一个音符。
　　　　星空之下，那介于人类与海妖之间的女子向她走了过来，带着恣意而愉快的笑容：“你醒过来了，飘在海上的人。”
　　　　特萨终于回过了神，察觉到身体因为海妖的歌声而恢复了不少力气，她看着对方相比于人类而言过于美丽的外表，隐约从那张脸上看出了另一个人的影子。她的余光扫到床头雕刻着的精致的白鲨，还有白橡木做成的地板。
　　　　“是您救了我么？奥托小姐。”特萨勉强撑起上半身，向着面前的女人道谢，“多谢您。”
　　　　已经不完全是人类的女子在听到白鲨奥托的姓氏之后略微愣了一下，随后笑了一下，伸出细长的手指指了指扔在房间角落的形状奇特的木头：“我只是把你从海里捞上来了，你运气很好，衣服挂在了半截木头上活了下来。”
　　　　特萨看着那块木头，忍不住咧嘴笑了起来：要是爱丝忒拉知道，是她的木偶残余的部分救了自己的命，不知道会不会笑出声。
　　　　“我该怎么称呼你？”特萨看着她问道。
　　　　女人笑了起来，带着一种并不属于人类的妩媚：“请称呼我莉兹。”
　　　　特萨稍微沉默了一会儿，将脑子里凌乱地浮现出的碎片串起来，这张脸，还有这个名字，议会上曾经被提到的无关紧要的事情，特萨并不太确定地问道：“莉兹贝丝·奥托？白鲨大公温斯顿·奥托传说中不为人知的小女儿？”
　　　　莉兹觉得惊奇，看到船上的白鲨雕刻能猜到她属于白鲨家族这不奇怪，不过能猜到她是莉兹贝丝·奥托的人，不，应该说听说过莉兹贝丝·奥托这个名字的人，就很不是那么常见了。
　　　　这个空档，特萨同样也在打量着对方，白鲨家族传说中的小女儿，居然是半海妖的样子，她还曾经在这种震惊中没回过神的时候，就听到对方微微扬起嘴唇，露出一个极富风情的笑容：“上一个猜出我身份的人，是个在大陆上流浪的男人。他曾经跟我提到过一件事，他养育过一个小女孩，有着灰色的长发，和浅灰色的眼睛，虽然不经常笑，但是笑起来，就如同海面上最美丽的月光。”
　　　　她在特萨震惊的目光中转头看向海面。一开始她在确认捡到的这个女孩身份的时候，在女孩身上同时翻出了蝮蛇家族和黑龙家族的纹章，随后，她在捡到特萨的海域附近找到了正在强烈散发着特萨气息的魔法杖，在她的记