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　　“哈哈。”
　　“你，你。救命啊，强抢民女了——”
　　“哈哈哈哈。”
　　笑声和说话声逐渐远去，一开始喊“阿姊”的那个人显得多余极了。曹铄委屈巴巴：“阿兄，你看她。”
　　曹昂牵着马，慢悠悠地在车边走，生怕离前头两个太近被恋爱的酸臭味熏到似的。他长相只是中等，但气质却四平八稳，笑起来尤其让人觉得亲切：“阿姊和伯符琴瑟相合，甚好甚好。”
　　曹铄都快震惊了：“你管这叫琴瑟相合？天天跑马，哪来的琴，哪来的瑟？”
　　曹昂从善如流：“阿姊和伯符弓马相合，甚好甚好。”
　　“噗。”周瑜没忍住，发出一声笑。
　　曹昂转头看了他一眼：“公瑾心情开阔，甚好甚好。”
　　周瑜：……我有什么可以心情不开阔的？你敢不敢把话说清楚！敢不敢！
　　正是春光明媚的时候，东风像轻柔的羽毛，从万千生灵的躯体上刮过。暖风熏得游人醉，但偏偏队伍中还有年纪小到不解风情的。
　　“大兄，大兄。”小小一只的曹丕站在马车上，“啪啪啪”拍扶栏，“孙权将外套脱了，他还想脱软甲。”
　　“孙权也是你叫的？叫权兄。”曹铄瞪他。
　　小曹丕嘟起嘴：“他凶我，我才不——”话还没说完呢，原本胡坐在车辕上的孙小权就连滚带爬地扑他身上捂住嘴，连带着后面的话音都堵住了。
　　两个小人在车板上滚作一团，没两下就“铛”一声磕在矮桌桌脚上。曹丕“哇”一声就哭了。孙权看看哭得面红耳赤的小伙伴，再看看脸色大变的周瑜哥，连忙也“哇”地一声哭了。
　　曹昂和周瑜两个手忙脚乱地翻下马，跑车边一人一个哄起来，后头还有乳母婢女，呼啦啦五六个，也都围上来，跟出大事似的。
　　曹铄白眼都快翻天上去了。姐姐姐夫只顾着秀恩爱，底下的小弟弟们一个赛一个有心机，把曹昂和周瑜吃得死死的。只有他一个明白人孤独地面对阳光。
　　等到随队的军医来看过一圈，确认了两个小屁孩啥事没有，如临大敌的仆妇们才依依不舍地回到她们的位置上。孙权躲帘子后头生闷气，曹丕还在哥哥怀里撒娇。
　　“我以后不带你玩了。”孙权说，“今年冬天你过生辰我也不送你礼物了，你喜欢的那套画笔，没有了，哼。”
　　曹丕：“呜，呜，我要大兄。”
　　曹昂连忙给他顺毛，又许诺到了鄄城定给他找一套画笔。
　　孙权气急：“难道就你有大兄不成？”
　　曹丕打出一个哭嗝：“我大兄宠我，你大兄，不管你。”
　　这下是真踩了孙权的痛脚了，他扯过一块帕子，狠狠擤鼻涕，然后朝曹丕的方向一扔：“绝交。”
　　曹丕：“呜。”
　　小孩吵架，大人就尴尬了，比如不是家长胜似家长的周瑜。“阿昂，这……实在是对不住。”
　　曹昂摇头：“阿权有主见，甚好甚好。”
　　“呃……”
　　听到哥哥夸“仇人”，曹丕张嘴欲哭，就被曹昂举到空中来了个拋高高。
　　“阿丕哪儿都好。”
　　紧接着就是第二个拋高高。
　　“阿丕哪儿哪儿都好。”
　　曹丕已经被失重感弄得什么都忘了。“大兄，再一个再一个。”
　　“好好好，再一个。一，二，三，飞喽飞喽。”
　　春天的原野上，顿时充满了孩童愉快的笑声。
　　曹铄拉着脸，扭头去扯周瑜的衣袖：“我阿兄友爱兄弟，是不是甚好甚好？”
　　周瑜：“这是你们曹家的家事……”
　　曹铄拿着马鞭，一下一下地抽路边半人高的蒿草。“我有话就说了，卞夫人也太精明了。从前丢下阿丕独自在辽东的时候，阿丕还没断奶呢。如今呢？见到二叔生病，又巴巴地要阿丕跟我们跑中原来。阿丕一个五岁的小人，是他侍疾啊，还是疾侍他啊？不就是看上了二叔的家产，当别人都是傻子呢！”
　　自打小皇帝死后，曹生就在许县深居简出。日子过得阴郁，自然会影响健康，这不，才刚刚开春，就得了一场风寒。好不容易把风寒治好了，眼疾又开始反复，就这么折腾了两个月，到底是惊动了在鄄城练兵的曹操。
　　曹操心疼坏了，当时就放话：他的孩子，阿生看上哪个就过继哪个。
　　曹操的孩子如今已经可以组一支篮球队了。前头早亡的刘夫人生了曹榛、曹昂、曹铄姐弟三个自然是不用说，如今在鄄城的卞夫人和环夫人，又先后生下了曹彰、曹植、曹节、曹冲，都是四岁以下的小团团。曹生不比其他人，女孩子的曹榛、曹节也在挑选之列，加上生在辽东的曹丕，足足有八个候选。
　　卞夫人陷入了短暂的焦虑。她如今宠爱渐渐淡了，心思就转移到了几个孩子的前程上。但曹彰鲁直，曹植太小，去了几次许县，都没有环夫人生的曹节小姑娘得到的赏赐多。
　　曹冲才六个月大，不会说话不会走路，就拆了学宫送的一套小连环，因此得了那一位“有天分”的评价，喜得曹操连夸环夫人会生孩子。这只生了一儿一女的叫会生，连生三子的却什么好话都没得到，岂不是脸都丢一里地外去了？
　　再加上征讨袁术在即，曹昂、曹铄、曹榛都跟着援军往兖州来。他们年长，与曹家的二公一起度过了早年颠沛流离的时光，感情深厚不是后面几个奶娃娃可相比的。
　　你看，刘夫人一脉的孩子立足稳固，环夫人一脉的孩子早慧喜人，只有卞夫人一脉的，在对比之下显得乏善可陈了。
　　这才是驱使卞夫人将曹丕从辽东召来的原因。必须刷存在感，曹丕比曹彰聪明太多了，在曹植的资质还没有显露之前，曹丕是最让卞夫人骄傲的孩子。
　　“我知道到了鄄城，阿丕身边的自己人就会全部被主母打发回来，但那又怎样？”卞夫人在给娘家兄弟的信中说，“养在夫人膝下，才是对阿丕好。只有养在夫人膝下，他才能出门结交夏侯家和丁家的表兄弟；只有养在夫人膝下，他才能进学宫拜谒仲华公；也只有养在夫人膝下，他才和别的兄弟姊妹是一样的，将来不会形单影只。从前中原动乱，我冒着必死的决心随郎君奔赴兖州，只好托你们照顾阿丕；但如今局势不同了，你们继续将他留在辽东，是真为了他好，还是有自己的企图呢？我们是依靠歌舞俚曲谋生的人家，一不懂打仗，二不懂诗书，是最不该托大的。”
　　严格来说，卞夫人的头脑是清醒的，没有恶意，走的也是正路。但盘绕在曹操子嗣头上名为争夺的阴云，还是渐渐显露出了灰黑色的面容。
　　这朵时隐时现的阴云，将在之后的几十年里，持续影响着曹家势力之下的每一个人。而最先感知到它的到来的，就是曹四代和曹四代的朋友们。
　　比如周瑜。
　　“曹丕公子若是得了辽东主的青眼，与阿昂来说，是不是也是‘甚好甚好’？”晚饭过后，找了个空旷处，周少年单刀直入，尖锐地问道。
　　曹昂一怔。
　　“若是继承辽东，进，是继承兖、青的筹码，退，是海外安逸之地。百利而无一害。内宅妇人都看明白的道理，我不信你不知道。”周瑜目光炯炯，额头上都出了一层薄薄的汗。
　　其实他说这话已经是越过雷池，有怂恿曹昂争夺家产的嫌疑了。曹昂完全能以此为由和他绝交。但无论是从孙策的婚事还是三年的同窗情谊上出发，他们江东流浪小分队，都已经进了曹昂的队伍。
　　“公瑾。”曹昂坐地上抬起头，“我是真觉得阿丕好，他像他生母，都很聪明。”
　　周瑜气得拔剑斩了一片杂草：“你比伯符还不让人省心。”他收剑入鞘，半蹲到曹昂身边，恶狠狠地压着声音：“我是拿你当朋友，能不能有句真话？”
　　曹昂这才收了脸上憨厚的笑容，肃容敛神，朝周瑜拜了拜。“阿丕很聪明，八月能言，一岁能诵，三岁学诗，四岁学射，五岁上马。我从前也嫉妒过，也一度觉得，只有在学堂更用功些，待人接物更小心谨慎些，服侍长辈更勤勉些，才能将阿丕比下去，将来才能护住阿姊和阿铄。但这是不对的。”
　　他站起来，面向田野。“杨柳飞絮漫天，未必能成树林；游鱼产子千万，尚有灭种之险。我如今十七岁，正是建立功业、守卫家国的时候，怎么可以和幼弟比赛在长辈跟前撒娇呢？”
　　“公瑾，母亲曾给我写信说，父亲和二叔在我这个年纪的时候，就是远离家乡四处闯荡，没有三叔在祖父跟前得宠。如今兖州的这些人，是被父亲和二叔的功业压得毫无志气了，才会执着于窝里斗，玩弄语言上的功夫自鸣得意，叫我不必学他们。”
　　周瑜悚然，连忙朝鄄城的方向拜了拜：“从前是我小看了阿昂，也慢待了丁夫人。等到了鄄城，阿昂取字加冠，可以引我去拜见长辈吗？”
　　正式结交，成通家之好，从此休戚与共，守望相助。
　　曹昂露出了他招牌式的憨笑：“跟周郎做挚友，甚好甚好。”


第152章　小聚
　　鄄城高大的青灰色城墙下，是绵延的油菜花田。此时盛花期已过，放眼望去是一片金色和绿色夹杂着的斑驳地毯，而农夫带着镰刀从田中走过，将为数不多的黄色收割而去。更有那连菜带籽一起收的，在广袤的平原上制造出一片片裸露的褐色土地。
　　割完油菜的田再种小麦已经赶不上趟了，但播种黍米正值季节。不过这一片区域属试验田，今年是要种红薯的。去年城墙根下要种油菜的时候，遭到兖州父老联合抵制，最后还是曹操本人出面作保，这才让鄄城用上了植物油；但到了今年试种红薯的命令传达各村的时候，便是无人出面，也没听到反抗的声音。
　　无他，尝到甜头了。
　　而身穿官服的陈宫，就带人站在被割了一半的油菜花田旁，手里拿着把羽毛扇死命扇自己。
　　南岛系的基层官员不断往中原渗透，带来了令人目眩的新制度和新技术。这必然让兖州世家感受到巨大的压力，作为世家在曹营里的牵头人，陈宫自然也在想办法不让自己被边缘化。
　　迎接大公子好啊。汉帝死了，曹操再征袁术的时候非要带上辽东来的大公子，这其中的意味稍微有些政治敏感性的人都看出来了。
　　未来的继承人，怎么都值得提前投资了。便是在官道上晒着太阳等，也值得！
　　率先沿着官道策马而来的，是一男一女两个年轻人，意气风发，甩开后面的队伍七、八十米。
　　陈宫上前两步：“来人可是曹昂公子？”
　　英俊非凡的少年郎勒住马缰：“我是江东孙策。”
　　笑声清脆的少女也收敛神色：“你是何人？打听曹昂公子作甚？”还没等陈宫答话，她又露出恍然的神色，喃喃道：“衣冠是一千石的官员，且身高八尺有余，威严方正，眉梢一点黑痣，不会是陈宫叔父吧？”
　　“正是陈某，奉主公之令，在此迎接大公子一行。”
　　曹榛和孙策对视一眼，然后连最后的那点骄纵都收了起来。“陈叔父，我曹榛。”少女露出一个讨好的笑，“方才是我怠慢了您，回头见了父亲，可不要说我又纵马胡闹呀。”
　　曹榛的态度充分满足了陈宫的虚荣心。他微不可见地挺了挺腰杆：“原来是女郎和孙公子，虽说鄄城较别处安泰，但离开护卫太远，到底不是身份尊贵的人该做的。”
　　曹榛继续笑：“您说得对。”
　　“昂、铄、丕三位公子，可是在后方的车队中？”
　　“在，在的。还有孙二郎，也跟我们一起来了。”
　　“即如此，还请女郎替我引见大公子。”
　　曹榛笑得眯起了眼，下马牵绳，装作不经意般地感叹道：“哎呀。父亲真是看中阿昂，竟然特意让陈叔父这样的心腹来接。只可怜我们这些个兄弟姊妹，都是没人疼没人爱的。”
　　这支队伍里贵人多了，曹家的子孙四个，孙家的儿郎两个，你单单只在乎一个曹昂，到底存的什么心思？
　　孙策虽然性子直，但也不是傻子，此时听见未婚妻跟人打机锋，自然是要帮腔的。怎么帮？鼻子里发出一声不满的“哼”，加上他高大的身形，威胁感扑面而来。
　　陈宫一凛，暗道不好。他只见两个年轻人一副大大咧咧跑马的样子，便当他们是傲慢无脑的二世祖了，他怎么就忘了，姓曹的女人，简直是世上最不省油的灯！“女郎哪里话？公子、公女，都是主公心爱的。便是孙文台的后人，主公言语间也是当自家孩子看的。”
　　曹榛转头看他，露出一口小白牙。天真无邪的笑容差点让陈宫以为刚刚的威胁是自己的错觉了。“知道陈叔父是哄我的，我也高兴。”曹榛蹦跳两步，“我不求父亲有多宠爱，别训斥我就成——您可要替我说好话呀。”说着，就朝前跑去，不一会儿就混入后方的车流中。
　　孙策对陈宫没什么好感，抱抱拳，也跟着曹榛溜之大吉。
　　只留下陈宫叹息一声，跟左右说道：“若是主公的子嗣愚钝，那真是受气还不得善终；但是公子、公女太过聪慧，又让人心中忐忑了。”
　　陈宫眼中已经够厉害的曹榛，放到曹操跟前还是被说了一通：“你又何必去招惹陈宫？他不过是孤傲一些，眼光头脑都是好的，性子也刚正。就你这眼里掺不得沙子的性子，那世上没几个人可用了。马上要嫁人了，还是不让人省心。”
　　阿榛躲丁夫人后头嗷嗷叫唤：“我知道陈宫是人才，才与他多说两句。换成别的，腐儒骗子之流，我早一马鞭抽过去了。”
　　曹操吹胡子，眼睛已经在转着找皮鞭了。
　　曹榛又探出半个脑袋：“且凭父亲怎么说他好话，他瞧不起孙郎，咱们这梁子就是结下了。”
　　“嘿——你这胳膊肘往外拐的丫头！”曹操被长女气笑了，脸红得吓人。他没找到皮鞭，顺手就掰了院子里一截拳头粗的树枝，朝曹榛喊：“还不过来挨打？反了天了，哪家的女郎跟你似的大胆？温婉淑德，半个字都不沾！”
　　“我不过去！”曹榛抱着丁夫人的腰步步后退，“哪家说女德都轮不到我家，上梁在许县顶着呢。”
　　“闭嘴！”曹操真怒了，“你拿什么跟她比？”
　　一直在旁边看戏的曹昂、曹铄立马感受到了气氛的变化，连忙一左一右抱住父亲的胳膊。“阿姊失言了，快道歉。”
　　曹榛“哇”一声，眼泪跟串珠似的往下掉。她卷起衣袖露出左臂上的箭伤：“我也是从军营里拼出来的骨气，阿昂见过的死人都没我多呢。阿父不妨去许县讲讲理，我一没有仗势欺人，二没有搬弄是非，有什么话是我说不得的。还温婉淑德，呸，温婉淑德的都被抢去生鲜卑崽子了。”
　　十七、八岁的大姑娘哭得梨花带雨，丁夫人先心疼上了，一边搂着曹榛拍背一边瞪曹操：“阿榛性子烈，你又不是第一天知道。如今已经懂事不少了，外头大面上都挑不出错，在家里拌两句嘴，是跟你撒娇呢，偏你这个当父亲的不知情识趣。”
　　方才曹榛说那段话的时候，曹操就已经后悔了。这会儿丁夫人递了台阶，也就顺势将粗树枝一扔。“她就是来气我的。”
　　丁夫人笑了笑：“咱们家的儿女，比起隔壁，已经强不少了。”
　　曹操在心里盘了盘：徐州陶谦的儿子，不行不行；袁绍宠到天上去的儿子，不行不行；袁术的独子，啊，还是不如我家阿昂，没准还不如我家阿榛呢。于是他心里平衡了，只要子女出息，哪怕气老子呢，也比小猫两三只强。“都是夫人教得好。”
　　丁夫人：“有一半的功劳是我的，另一半归二郎。只有你万事不管。”
　　曹操摸摸鼻子，扭头一看三个讨债鬼还在睁大眼睛看好戏，他一吹胡子：“还不快滚？”
　　曹榛带头，三个大孩子一溜烟就跑没了。
　　曹操连忙在后头喊：“阿榛去换身衣服，阿昂去领几个小的，晚上煮狗肉，都来正院。”
　　“知道了——”
　　“啧，阿姊你瞧。”曹操一屁股坐到花园的岩石上，跟丁夫人吐槽，“孩子大了，又只剩下你我了。”
　　丁夫人优雅地挪两步，也坐到岩石上：“孩子大了，得给阿榛和阿昂取个字。阿昂的婚事，不是我特意拖延，只是兖州的这些大族被打压得狠了，且要看今年。”
　　“还是阿姊懂我，若是今年能打下袁术，阿昂的婚事就往寿春找。”新地盘要靠联姻巩固，毕竟对扬州各家族来说，曹操是完全陌生的；自己人要蚕食新土地，也有数不清的变数。除了拿长子婚事当安定一地的筹码，也想不出更有效的办法了。
　　“阿昂的字我已经想好了，子修。至于阿榛的字，”曹操鼻子里哼气，“让伯符那小子去取吧，我是管不到了。替她绞尽脑汁，没准她还嫌弃。”
　　你怎么这么幼稚呢？丁表姐废了好大力气，才按捺住去拍曹操狗头的手。她抽抽嘴角，继续下一个议题：“等你出兵了，把阿昂、阿榛带走，我就领底下几个小的到许县去看二郎。陛下安葬了，百官也都散去，二郎又不管事，我怕许县萧条