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”
　　门缝合上，屋里的光线又暗了几分。
　　巨大的榻上躺着刘协，旁边的小床上还有一个，是夏侯惇家的夏侯充。两个孩子都是面色发红，胸前背后一片丘疹。
　　“曹子，痒，呜呜。”刘协在梦里哭，迷迷糊糊的。阿生不得不让人按住他的手，才能避免他去挠身上的脓包。
　　至于夏侯充，力气更大，要三个人才能按住这个熊孩子。
　　“这是我的错。”阿生说，然后亲自用冷水搓了毛巾，盖在两个孩子额头上。
　　“怎么能说是主人的错呢？”旁边的医官接道，“罪责一在刺客，二在羽林卫守护不周，三在河东世家骄纵妄为。与主人无干。”
　　“第一个带皇帝出城的是我，自然是我的错。”阿生垂着眼睛，注视小皇帝满是脓包的面孔，仿佛压抑着无尽的黑暗，“我自诩医术天下第二，却没能料敌先机，也是我的错。”
　　“主人，就算是陛下呆在许县，这虏疮也会混进学宫。有心算无心，哪能防得住他们这么下作？且人力有时尽，就算是华师，也有救不了的病治不了的人。”
　　阿生抬头：“有这说话的功夫，不如去煮些甜粥来。孩子们如今靠自己熬，能吃药都比不上能吃饭管用。”
　　“诺。”
　　于此同时，在寿春前线，曹操正在城下叫门。对面袁术在城楼上摆桌子喝酒唱曲。
　　“曹阿瞒，你跑得太急，现在粮食跟不上了吧。朕的寿春城中可有十年存粮，城高二十尺。耗，看咱们谁耗得过谁。”
　　曹操哈哈大笑：“袁公路，你把周围几个郡都搜刮一空，自然是有十年存粮。我曹操也奈何不了你，只能在扬州住下不走了。咱们耗，耗啊。等十年后，庐江郡、丹阳郡、会稽郡都忘了你是谁，你再从寿春城里出来不迟。”
　　“你——”
　　“我已经上奏陛下，让陛下选派扬州五郡的太守人选，不日即将到任。你就守着寿春这座孤城，做你的春秋大梦吧。”
　　虽然知道曹操想越过寿春直接统治扬州是狠话，但袁术还是上头了。“我呸，就刘协那个病恹恹的小子，早年在关外不知道受了多少暗伤，保不准什么时候一场大病就没了呢。”
　　曹操脸色一变：“你竟敢诅咒天子。”
　　袁术：“谁还不是天子了？朕也是天子，我就说了，他活不到成童，你能奈我何？”称帝都称了，还避讳刘家皇帝，笑话！
　　就在这个时候，信使骑马飞奔到阵前，几乎是连滚带爬地翻到曹操脚边。“大郎，许县急报。”
　　是谍部的老人，他从前见过的。谍部人员的面部管理没有问题，但曹操还是敏锐地察觉到这恐怕是一个坏消息。“走，回营再说。”
　　袁术见曹操这边没声音了，更加得意。“你看着吧，等刘协那个福薄到皇陵都崩塌的小东西死了，你还是得来给我赔礼道歉。”
　　作者有话要说：　　【1】：治天花的中药方是我胡诌的，主要是退烧，补营养的药凑一起。


第148章　六角
　　曹军大营，泥泞的地面上还带着秋雨的寒气。
　　从前打黄巾、打董卓的时候，仿佛也是这样的天气。阴寒、湿冷。想也是当然的，总要等士兵们收了当年的粮食，才好发兵，可不就是到了深秋了？
　　帐中的火盆里跳动着一团团黄色的火焰，能驱走身上的冷，却驱不走心头的寒。
　　“陛下染疫……陛下染疫……”曹操握紧了拳头，“阿生自己就是做医的，这能不能治，会没有一句准话？”
　　谍部的传信郎目光漂移了一下：“卑职离开河东的时候，陛下已经退烧，想来能够保住性命。但主人说……说，怕是脸上要留疤……”
　　曹操一拳砸桌案上：“怎么个留疤法？”
　　“就……脸上几百个麻点子……”
　　谋士武将们全都倒吸了一口冷气。最口无遮拦的夏侯惇当即就说：“他原本就威望不高，如今刚有点起色，就得了这般怪病。叫袁家兄弟知道了，又说他被先祖厌弃了。”
　　“闭嘴！”
　　小皇帝腿上的伤疤都得遮遮掩掩，这脸上的疤，却是遮都遮不住的。一上朝，谁都看见了。你让一个人顶着一脸麻子去祭祀天地，恐怕是最忠心的汉臣心肝都要发颤。
　　“大郎，还有，”信使站得离夏侯惇远一些，“陛下的同窗，与他共往河东的有二十余人……”
　　这下所有人脸上都绷不住了，对哦，自家的娃儿也陷在疫区里呢，摔！其中还有好几个嫡长子呢！
　　曹操嘴唇都抖了：“病了几个？”
　　“就……一个。是元让将军家的阿充。”
　　夏侯惇只觉得一阵天旋地转，好不容易在夏侯渊的搀扶下站稳了，伸手就要打人。
　　信使一个闪身避开了。
　　夏侯惇再打。
　　信使再躲。
　　两人绕着兵器架兜起圈子来。信使一边绕，一边求饶：“主……主人说，夏侯公……公子底子好……比陛下……好得快，所……所以，不让声张。”
　　终于，典韦、曹洪几个上去抱住夏侯惇。夏侯惇两只胳膊都被架住，只能往信使的方向提出一脚，恶狠狠的，踢到了空气。
　　说起来算是搞笑的场面却没有一个人能够笑得出来。
　　“主公，”郭嘉第一个反应过来，“如今上策是封锁消息。正逢两军对垒，后方失火，最动摇军心。”
　　曹操经人一提醒，也立马目光精明起来：“你说得对。然后呢？是速战速决比较好，还是偷偷撤兵更加妥当？”
　　郭嘉还没有张嘴回应，外面就跑进来一个小兵。“报——主公，大事不好了。张邈、张绣、刘表等部不见了。”
　　“什么？”曹操一惊，亲自带人上了营中最高的攻城车。果然，西北方向小丘上驻扎的刘表部队，以及东边水边驻扎的张绣部，已经消失不见了，只剩下南方的青山绿水，在深秋的小雨中摇晃着深绿色。
　　青色的天，青色的景，青色的妖魔鬼怪。
　　说好的一起打袁术呢？友军你们跑得有些快啊。
　　唯有同样住兖州的张邈，跟曹操交情深厚些，临走前还往曹操军营里跑了一趟。
　　“孟德，你不厚道。”张邈进了寨门就说，“这般大事竟然隐瞒不说。”
　　曹操几乎是用跳的从攻城车上下来，拉住张邈就进了帐篷。“什么事？请孟卓细细说来。”
　　“嘿呀。”张邈嫌弃地甩开曹操的爪子，“你还给我装糊涂？天子在河东染了瘟疫，这么大的事，你……你……你这是要坑死我们啊。”
　　“我也是刚刚才得到的消息，孟卓是怎么知道的？”
　　“袁术的劝降信射到我营中……”
　　“袁术是怎么知道的？”
　　两人面面相觑。张邈摸摸脑袋：“对啊，袁术是怎么知道的？难道……这不对啊，这瘟疫还能听人指挥不成？”
　　曹操咬牙：“我胞弟来信说，有人知道陛下巡视河东，故意买了带疫病的夷人，在陛下跟前射杀取乐。我就说，谁能指使得动司州那些眼高于顶的世家？不是他袁术还能有谁？”
　　张邈都快震惊了，慢动作般地找了个坐具坐下来：“袁公路好本事啊。那我们现在还是快撤兵吧。”
　　“不能撤。”两个声音几乎是同时喊出这句话。
　　一个是郭嘉，另一个就是匆匆进来的刘备。
　　郭嘉：MMP，今天怎么这么多人断我话？
　　“孟德公也是收到了陛下染疫的消息了吧。”刘备气都没喘匀就开口说道，“且不说后方有仲华公坐镇，陛下定然无恙，我们这些人不通医术，回去也帮不上忙呀。寿春城中藏兵十万，若是我们仓皇而逃，袁术趁机追击，就是死伤惨重的大败啊！孟德公三思。”
　　“玄德公真知灼见。”虽然提防刘备很久了，但郭嘉这个时候一点都不吝啬赞美。
　　张邈瞪眼：“你们还想打一仗再走？军心动摇，援兵尽退，怎么打？”
　　郭嘉不和张邈争辩，只在曹操这边下功夫。“主公，哀兵必胜。且眼下这局势——”他压低声音，凑到曹操耳边，“可有马陵减灶的先机？”
　　春秋战国时期，孙膑率领的齐军用假装灶火减少的方法示弱，让魏军误以为其部队不断有人逃亡，实则埋伏道旁伺机而动，最终大败魏国十万大军，俘虏魏太子，魏军主帅庞涓自杀，史称马陵之战。
　　教科书一般的示弱伏击战。
　　曹操秒懂，盯着郭嘉就笑起来。这是自收到皇帝患病的消息以来他第一次笑。张邈、刘备被他笑得毛骨悚然。
　　“孟德公？”
　　“打，玄德，打。”曹操拉过刘备，“你带领部众，如此这般……”
　　后来据《魏书》记载，汉献帝七年十月，袁术阴刺汉帝于河东，意图动摇太祖军心，解救寿春的困局。太祖听从郭嘉的计谋，撤兵到豫州汝南郡内，在慎县附近的森林中伏击追兵，斩获二万。袁术不敢再追，双方在豫、扬边境对峙，直到十二月大雪封路，才各自罢兵。
　　入冬了，许县学宫被初雪覆盖上一层白色。空旷的广场上白茫茫一片，只有黑色的石经无声伫立着，不被人事的变迁所打扰。
　　小皇帝刚刚迁回许县的时候，许县也着实戒严过一阵。对瘟疫的恐慌，是人类群体记忆最深处的伤疤之一。但随着时间进到十二月，从城中到乡村都没有发现新的虏疮病患，这才渐渐让人放下心来。
　　“皇帝是真的痊愈了。”茶楼酒肆中又有了出来闲谈的士子，只是比起夏季的盛景，萧条得不是一点两点。
　　“还是仲华公本事。我可听说，她没去河东之前，那里得虏疮的是病一个死一个，杨太尉他们就差给天子准备棺木了。”
　　“别说天子了吧，那一位能不能继续当天子还不知道呢。”
　　“你瞎说什么？”
　　“我瞎说？你没见整个十一月，皇帝连面都没露吗？皇帝没露面，可夏侯充的脸可是有人见过的，吓得人当场就吐了。”
　　“非议天子，你还反了不成？小心治你一个大不敬的罪名。”
　　“事实如此，我说与不说，也阻挡不了那些高门显贵出了梅冰阁就跑路啊。学宫周围的客栈都关了几十家了。”
　　“唉，汉帝来许县也不过一年时间，怎么就急转直下到这种地步了？以后也不知道要怎么办哦。”
　　“要我说，袁术能出毒计，也是个做大事的人。”
　　“怎么，你不会准备南下投奔袁术吧？袁公路可是被曹公压着打啊，你找他？还不如找袁绍。”
　　“你们——曹氏也好，朝廷也好，都对你们不薄啊！如今正是艰难的时候，就要抛弃故主吗？”
　　“这……这……天子有所不测，也是曹家护卫不周嘛……没准是曹家自己下手……”
　　“你说这话你自己信吗？天子如今不过是略有缺陷，孟德公差点死在寿春城下，仲华公的学宫也人走茶凉。你不相信仲华公对待陛下的一片真心，也要信他们不是蠢货吧。”
　　流言甚嚣尘上，许县处于巨大的变动之中。有人留下，更多的人离开。宽敞的街道上被泥泞的车辙印划出一道道伤痕，只有沉默的居民，会用竹枝做成的扫帚将它们慢慢清扫干净。
　　阿生更加忙碌了。
　　外聘的客座教师跑了不少，她想让名家、墨家这些小门派的学子们不失学，就只能亲自上阵。一天六个时辰的课，讲得喉咙都哑了，如今便只能以笔代纸。
　　“年底了，南岛又该有一批人毕业了。”她在小婢女川潭的搀扶下从墨家的庭院里出来，声音轻得如同羽毛一般，“调人来，还有印刷机。”
　　“诺，诺。主人您不要再说话了，保护嗓子。”
　　阿生于是住嘴，慢慢地走在布满积雪的广场上。夕阳洒下来，将雪地的一半照成橘红色，有一种温暖的美感，让人联想起火炉上热烘烘的烤番薯和冻柿子。
　　幼童们的说话声，从学宫外的大街上传来。
　　“你够得到吗？”
　　“你把我抬高些就够得到了。”
　　叽叽喳喳的，像雏鸟一样清脆。阿生的眉头慢慢舒展开来。
　　川潭从大门往外望了望：“主人你看，是孩子们在树上挂绳结，给陛下祈福呢。”
　　我看见了，浮华和泡沫散去后，只有最朴素的人心还留在这里。


第149章　堕落
　　四十，四十一，四十二……深灰色的台阶，厚重地盘旋向上。两边墙壁上烧着蜡烛，不是蜂蜡，是最近才被开发出来的石蜡烛，明亮无味不说，还比蜂蜡要便宜。……四十八，四十九，五十。
　　从地面到角楼的高台，也不过五十层阶梯。
　　眼前豁然开朗，是被白雪覆盖的学宫青瓦，在脚下一路铺展开去。更远方，是街道、城墙与护城河。
　　刘协揉了揉左眼，不小心揉到了太阳穴上的天花痘疤，粗糙的手感是那样清晰。他吃吃地笑起来。
　　角楼下有人声，越来越多。有人在喊他，有人在哭，有人在哀求。但刘协什么都没听见。总归是没有去年那般多的，他想，来拜年的使者总归是没有去年年底那般多的。
　　即便那时候他才刚刚结束流亡生涯，也是有些许诸侯买账的；如今，只怕是看笑话的人更多。
　　刘协一拳砸在栏杆上，手指上的皮破了，猩红的液体滴在积雪上，仿佛发出“滋滋”的声音。他的内心从没有这么滚烫过，也从没有这么清醒过。
　　刘协翻出了栏杆。
　　再往前一步，就是生死边缘。
　　底下一片惊呼声。开始有人磕头，有人砸塔楼的大门，还有往他脚下死命堆积雪扔被褥的。
　　刘协笑了笑，他耳中嗡嗡响，其实什么喊话都听不进去。但他不用看也知道，跪得真心实意的是杨彪，砸门的是董承，推雪积被褥的是曹生。
　　只有曹子，会考虑最坏的结局，然后把下限填高。
　　人越来越多。一侧墙内是贵人，一侧墙外是百姓。乌泱泱的两大片。
　　“陛下，三思啊。”
　　“陛下，请不要抛弃我们啊。”
　　“陛下，陛下……”
　　刘协看了眼灰色的天空，眼前仿佛糊了一层白翳，大约是又开始下雪了。
　　“汉室倾没——”他声嘶力竭地喊，男童尚且没有变声的音色在极端情绪下是如此尖利，几乎刺穿人的耳膜，“朕与兄长皆为袁氏所害——此亡国灭家仇——今与天下人约，”
　　“灭袁氏者王之。”
　　“灭袁氏者王之！”
　　“灭袁氏者，王之——”
　　随着最后一声破音，小小的身影从高台上一跃而下，仿佛扑向故乡的飞鸟。
　　“阿协——”
　　然而因为那紧急推起来的雪堆和被褥的缘故，刘协没能死成。三天后，还能在榻上苟延残喘。
　　他不肯吃东西，但架不住有人拿糖水参汤往他嘴里灌。
　　“你放我走吧。”威严繁华的寝宫深处，男孩在重伤高热中喃喃地说。
　　“陛下会好起来的。”那人说。
　　“你放我走吧，阿母。”
　　按在榻边的那只手猛烈颤抖起来。　“阿协，容貌算什么呢。哪怕不当皇帝，过普通人的日子……我能护住你……好死不如赖活着。”
　　“我能做的，都做了。现在走了，还能给四百年大汉留点尊严。世人能记住我的不易，而不是天长日久后，丑陋的样子。你就放我去吧。”
　　一阵长久的沉默。
　　“好。”
　　191年冬十二月，汉怀帝刘协自戕于许，年仅十一岁。
　　曹操赶到许县的时候已经是正月初一，头七都过了。一群惶惶没了主心骨的大臣，和一座惶惶失了生气的城市。
　　见到曹操的时候，就连杨彪的忍不住红了眼眶。“孟德……”
　　“先容我祭拜陛下吧。”
　　“好，”杨彪抹了把眼泪，“来。”
　　梅冰阁中一片素裹，比外面的雪地还要惨淡。宦官呜呜的哭声，营造出一种诡异的死亡气息，压得人透不过气来。
　　曹操披麻戴孝，祭过一回，安抚了百官。又披白甲，带军队巡视城郊。忙完一天，他才回过神来：“阿生呢？”
　　许县本地的官员回禀：“自汉帝去后，仲华公就闭门不出，茶饭不思，已有十日了。”
　　曹操沉默了一会儿：“既如此，我过两日再去请她。”
　　刘协死在许县，曹操自然是气的。小皇帝握手里刚一年，大义名分还没发挥作用呢，就又要陷入四面楚歌的境地了。
　　我还没找她问责呢，她自己就撂挑子了！曹操磨磨后槽牙：“虽说这一心求死的拦不住，但陛下只是个孩子，她将人绑了，也就出不了跳高台的事了。”
　　但到底是亲骨肉，眼看着快一个月了，妹妹还关屋里不出来，曹操自己就先帮她找好了借口。
　　“你也别太伤心，事先谁能料到陛下有自戕的念头呢？”昏暗冰冷的室内，曹操伸手去拉阿生的衣袖，“多少喝口热粥吧。”
　　阿生消瘦了不少，冬衣都显得空荡荡的。她闭着眼睛，一手按在太阳穴上：“放着吧，我等会儿喝。总还是要活下去的。”
　　“我方才在外面，见到了几个墨家的弟子，说你的水利那节还没有讲完，盼着学宫早日复课。”曹操拍拍阿生的手背，“做到咱们这个地步的人