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第115章　襄平城（上）
　　曹榛看到两个弟弟拖着祖父姑母来找自己的时候，整个人都不好了。
　　她此时正随着最后一队伤兵走在从高句丽回大连的路上，更准确些说，他们此时的位置是在辽东郡襄平县境内。虽然是相对繁华的汉人地界，但这里由公孙氏、田氏等豪族掌权，远没有曹家自己的大连来得安全。
　　好在这些伤兵既然是殿后，则大都已经在高句丽养了个七七八八。现在一个个壮小伙子或骑马或步行，要不是盔甲缝隙里还露出绷带的痕迹，几乎看不出与普通部队有什么不同。
　　“阿姊。”旷野上响起少年清亮的嗓音。曹昂身穿轻甲，一骑当先。他所骑乘的白马“浮云”，虽然还没完全成年，但胜在品种优良，遇到了军马互喷鼻子不落下风，再加上将士们有意相让，到底是被他们一人一马冲到了医士医女和孤儿们所乘坐的马车旁。
　　曹昂动作矫健的勒紧缰绳，“浮云”就顺畅地停在车轮边。“阿姊。”少年喊，一人一马两双眼睛都水润润的。
　　曹榛依旧抱着怀里的孤儿，有一下没一下地拍着：“嘘，你轻些。好不容易这小煞星睡着了。”曹大姑娘椎髻布衣，最外面原麻色的肥大制服完全掩盖了少女纤细的身姿，只有那双与曹操相似的大眼睛，明媚中透出两分不同平民的凌厉。
　　曹昂连忙闭嘴，同时拍拍“浮云”马，示意小伙伴也闭嘴。“浮云”回他一个轻蔑的响鼻。
　　从大连过来接风的队伍就和伤兵队汇成一股，往襄平城方向去，中间竟没有半分停顿。
　　带领这支伤兵队的只是一个小小的曲长，下面三个屯将，此时看到白兔旗亲迎，可谓受宠若惊。阿生同他问话的时候，这个淳朴的汉子还有些磕巴。
　　“主……主公。我……我等是飞鹰骑三营与辽南乡勇一营的伤兵，共六百七十人，奉命护送各位大医返回大连港。”
　　阿生今日是士人打扮，青衣束冠，因为没贴假胡须显得格外年轻。她先和领队的将士交换凭信，又慰问了十几个立功的战士，最后才去找家人。
　　首先被她逮到的就是难得露出两分孩子气的曹昂。
　　“二叔，阿姊给我们两个缝了笔袋。”他得意洋洋地给阿生看一个分格子的麻布笔袋，上面绣着一只不知道是鸭子还是大雁的鸟，“听说中学堂硬笔软笔混用，同窗们都有家中姊妹给做的笔袋，方便又干净。阿姊说别人家有的我们也不能缺！”
　　曹榛的画图能力似乎传染给了她的刺绣，阿生忍不住勾了勾嘴角：“不错。阿榛好手艺，可以当绣娘了。”
　　曹昂：……二叔的侄女滤镜有大连城墙那么厚。
　　“既然收了阿姊的笔袋和母亲的书包，就好好念书。”阿生把话题收回来。
　　曹昂拱手：“好。我和阿弟一定不让长辈担心。”
　　“中学堂的夫子，无论是新学儒学，无论男女老少，都要有基本的尊敬。同窗若有家境困难的就私底下接济一二，但心性不好的人和阿谀奉承的人，不要和他们接近。”
　　曹家长子发觉不对，皱了皱眉头：“二叔嘱咐许多，怎么像是又要出远门？”
　　阿生笑着瞅了眼大侄子：“你不妨再猜。”
　　曹昂冥思苦想了好一会儿：“难道是父亲那里有什么变故？”
　　阿生点点头：“关东豪杰要打董卓了。关东豪强，包括你父亲。”
　　“那我也——”
　　“什么年纪做什么事，先念书；等你十八岁了，就让你去当小卒，到时候别喊苦。”
　　曹昂咧嘴一笑：“不会的。”
　　大侄子文武双全心思正派，向来让人省心，阿生摸了摸他简单扎了个马尾的脑袋：“等会儿扎营生火的时候，你帮我给将士们分肉。”
　　飞鹰骑是曹生的私有物，允许曹昂给将士们分慰问品，某种意义上是考虑他当这支军队的继承人了。不过曹昂的年纪还理解不了政治暗示，只觉得是帮长辈做事，爽快答应了。
　　又向前三十米，曹榛已经把小婴儿托给了同僚，扶着曹嵩步行。春日阳光明媚，把雨季泥泞的道路晒得又灰又硬，即便是曹嵩这样的老人家也乐意下车走几步。何况身边是许久不见的大孙女。
　　“一眨眼，阿榛就这么高了。”曹嵩没提曹榛的打扮，也没说她一个十三岁的姑娘混在军伍中不合适，他知道说了也没用，女儿都当上主公了，何况孙女。
　　曹榛小脸红扑扑的：“阿榛何德何能，让祖父来寻我？一定是阿昂阿铄两个撺掇的。”
　　“哈哈哈哈，”曹嵩高兴得哈哈大笑，“你们几个感情倒好。”
　　曹铄没发育，比姐姐矮一个头，挤在大人旁边还是个孩子模样。“阿姊，阿姊，你在高句丽受苦了，我给你带了南岛今年的新糖。”他献宝似的从衣袖里掏出一个皱巴巴的布袋，袋口一拉开，露出一颗颗用糯米纸包裹的黑糖。
　　曹榛笑着敲了幼弟的额头，这个贿赂她收下了。但她已经不是两年前的她了，不敢藏私，去给同僚和伤号分了一圈，两斤糖果就剩下了可怜巴巴的十几颗。
　　曹嵩看着大孙女跟只小蝴蝶一样跟几十上百号人谈笑风生，不由跟阿生感叹：“你把她带得这么好，也不知道是福是祸？”
　　“曹家的女儿，不愁吃穿也不愁嫁，剩下的福祸就看自己了。”
　　曹嵩拍着大孙女手背，脸却朝向阿生：“我听大郎和丁氏说，阿榛订了长沙太守孙坚之子。他们家在江东，会不会太远了一些？我们向来是和豫州本地的大族联姻……”
　　阿生抿嘴，杏眼微眯，从光影的角度上来看有一丝危险的气息。
　　曹嵩连忙拐弯：“当然了，父母之命，他们定了婚事我也不好说什么。我就想问问，你们是怎么想的？”
　　阿生把一脸懵逼的曹榛拉到自己身边：“如今天下大乱，各处逃难，何必还执着于豫州。孙家虽不显赫，但父子都是英杰，阿兄阿姊觉得值得结亲，我就带阿榛去见见。”
　　“外面的英雄……罢了罢了，但夏侯家的子弟和丁家的子弟，还有青州的大族……”
　　“家里这么多庶妹庶弟，阿兄以后也会再有孩子。再说了，世上结交的方式这么多，也不是非要用儿女的婚事去换，我总觉得要孩子们自己情投意合，才是最好的。”
　　这句话引起了曹佩的注意。一直跟在后面当哑巴的寡妇抬眼：“情投意合却门第不当，也可以吗？”
　　阿生像是才发现她，盯着那张因为暴饮暴食圆了一圈的脸，一字一顿地说：“有什么不可以的呢。你二十二岁了，是成人了。”
　　曹佩没有表情：“那我要去学伤医，若是有军汉子不嫌弃我，我就嫁了。”
　　“你……你气死我了……”曹嵩差点一口气没上来，但让他更没想到阿生一口应了。“你尽管去，别强迫我的兵就成。”
　　曹嵩吐血，还散什么步，上车上车。“儿女都是债，你们自己玩吧，我管不了了。”然而到了午炊时间，他到底放心不下曹佩跟着曹榛混军营，偷偷摸摸地去拉阿生的衣袖：“你看着阿佩一些，校尉……不，屯长以下我是不会同意的。”
　　他真的开始老了，在雒阳当文官的时候还不明显，一旦行军在外，什么忙都帮不上。看着子孙们生火的生火，分粥的分粥，给兵士换绷带的换绷带，他有骄傲，也有怅然。
　　曹军驻扎在一片荒废的耕地旁。如今已是四月，而去年秋季的秸秆还留在黑褐色的土地上。曹嵩更加唏嘘，跟左右的仆从说：“辽东也有抛荒啊。不知道这块耕田的农夫，是遭了兵祸，还是……”
　　他话还没说完，就见前面望风的小兵大喊着“敌袭”冲过来。
　　“敌袭！敌袭！列阵！老弱居中！”
　　曹嵩慌了神，好在马上有亲兵用盾牌将他围起，快速送到营地中央。妇女老幼被车驾团团围住，形成一个临时屏障。而车外则是围了一圈骑兵。
　　“阿生，阿生！如意呢？”曹嵩看了一圈，孩子们都在，就缺了阿生。他从嘴唇抖到大腿，站在那里茫然无措。
　　曹昂连忙拉祖父蹲下，方才险险避过一支冷箭。曹佩、曹榛、曹昂几个小辈蹲一起组成人墙，替曹嵩挡住要害。曹铄也想加入豪华人墙套餐，却被曹嵩一把捂了抱进怀里。
　　“祖父放心吧。”曹榛说，“箭雨太少，对方不会超过一百人。咱们对付得了。”
　　曹嵩又等了会儿，果然没有再箭飞过来，前面响起砍杀声。“阿生她……”
　　“祖父，二叔是主公。主公不能跟妇孺躲在一起。”曹昂小声道。
　　等待的时间最煎熬，不知道过了多久，腿都蹲麻了，曹嵩才听到将士的声音：“老大人，郎君，女君，来敌已尽数歼灭。请出来吧。”
　　曹嵩迟疑了一会儿，紧接着阿生的声音就传过来了：“父亲，没事了。”
　　曹嵩这才松了一口气，在女儿孙女的搀扶下站起来，就看见阿生骑在马上，箭筒已经空了。鲜血一点点从她的长剑上滴下，渗入泥土里。
　　“阿……阿生啊。”曹嵩颤颤巍巍地走过去，摸摸女儿没有握剑的手，掌心有茧，但依旧温热。
　　她左肩上的衣服被箭彻底划开，露出里面的软甲。几缕头发从帽冠里漏出来，挂在脸颊旁边，越发显得面颊粉白、嘴唇嫣红。
　　杜鹃啼血，红遍山花。多么逼人的美，美到连亲生父亲都胆怯。
　　“是哪里来的贼寇？”曹嵩嘴唇哆嗦了半天，最后问出的是这么一句公事公办的话。
　　“乌桓反了，与鲜卑勾结劫掠辽东。在襄平城【1】下被汉军击溃，这是一队溃兵。”
　　曹嵩快要愁死了：“路上有溃兵，那我们怎么办？”
　　阿生半点没犹豫：“与其上路，不如去襄平城，等待道路肃清。”
　　她单薄的身影吹在风中，仿佛一个不可动摇的坐标。曹嵩突然就想流泪了，那个曾经坐在他膝上抖机灵的小丫头，不知道走过了多少生死，才长成如今的模样。
　　作者有话要说：　　注【1】：辽东郡郡治为襄平，在今日的辽阳市附近。襄平是东汉辽东的政治经济中心，大家族密布。前面说一个公孙X敢羞辱公孙度的儿子，这个公孙X就是襄平县令。


第116章　襄平城（下）
　　“噗嗤”，黑色的长枪毫不迟疑的刺入人体，肋骨和心脏一同被枪尖锋利的锯齿搅得粉碎。
　　吕布左脚后退一步，健硕的身躯一扭，那串在枪上的乌桓兵就被扫成一个圆弧，撞翻了周围一圈至少四个汉子。其中一个甚至被直接撞下城墙。“啊”的一声惨叫淹没在周围的厮杀声中。
　　“谁给你们的胆子敢来攻打襄平？真当我大汉无人吗？”吕布发出两声短促的嘲笑，长枪如同黑蛇，在人群中飞快收割生命。划过脖颈、割开肚肠、刺穿胸膛……招招毙命，带着一种傲然的狂气。
　　吕布赤裸的上半身已经被别人的鲜血沾染，加上他自己出的汗，在阳光下闪闪发光。他将最后一个敢上前的敌人挑飞，然后舔了舔嘴唇。
　　“还、有、谁！”
　　冷兵器时代的正面厮杀，勇武无敌。所以来犯的乌桓人胆怯了，鲜卑人也胆怯了。后退是溃败的开始。
　　吕布站在襄平城墙上，美滋滋地享受辽东豪族敬畏的目光。“吕太守真是英雄啊。”“这次多亏了吕太守，襄平才得以保全。”“明日我家坞堡设宴，不知吕太守……”春风吹在他赤裸的胸膛上，比桃娘子的酒还要醉人。
　　可惜好景不长。
　　战场还没有打扫干净，曹家前来避难的队伍就到了城下。
　　“奉先，你怎么在襄平？”
　　上一秒还在摆造型的大英雄瞬间就垮了气势，蹭蹭蹭跑到阿生的马前，小眼神乱飘。“主……主主主公，我今日轮休……就带几个弟兄来转转……”
　　阿生打量着他，从光溜溜的上身一直看到腰带上方露出的可疑红色布料。她眯起了眼：“大连没有女闾，委屈了咱们吕太守。”
　　“我不是，我没有！”
　　阿生叹气：“下次说谎前，别把人花娘的巾帕放身上啊。”
　　吕布愣了愣，在自己身上搜了半天，才在亲兵的帮助下找到了那条巾帕，扯出来扔地上，欲盖弥彰地踩了几脚。
　　这时候，阿生已经为曹嵩找了一座临近城墙的民房，她让一半士兵在此守卫老弱伤残，另一半和伤医们去帮忙打扫战场。她其实不该去在意吕布逛女闾的事情，作为主公，眼下更重要的，是这次乌桓暴动能否为她扩大势力范围提供机会。
　　“二郎……”吕布期期艾艾地挪过来，给阿生递水递毛巾，“我就喝了点酒，还没……乌桓人就打进来了。”
　　阿生被他身上的汗味血腥味熏到了，不动声色地后退一步：“回去把梅毒三期症状抄五十遍。”
　　吕布脸都绿了。
　　“虽然我不至于因此罚你吧，但你恶名在外是娶不到贤妻的，吕花酒。”
　　吕布撇嘴：“反正我儿女都有了。”
　　没错，吕布的一儿一女都养在大连，不过孩子们的母亲已经被吕布送人了。每次出征前就遣散妾室，与喝花酒一样，也是吕太守广为流传的奇闻异事。
　　对此，阿佩表示：“男人都不是好东西。”她垂下眼，跟在妇医们中间，往城中街道上去了。城西受损最严重，被砸毁了不少民居，财物撒在大街上，还有受伤和死去的平民躺在断壁残垣中。
　　吕小布被莫名贴了一个“坏东西”的标签，暴脾气也上来了。“那女人谁？”
　　“阿佩啊。她小时候你还带她玩来着，忘了？”
　　“啊……”吕布一瞬间有些恍惚，“这都多少年了……”
　　十六年物是人非，当年的小少年成了冷酷粗暴的悍将，当年的小女孩成了愤世嫉俗的寡妇。
　　曹佩板着一张死人脸，套上一件白色大外套，和城中妇女一起，接受紧急包扎的培训。她做得虽不算最好，但也不算坏，至少还能获得伤患的感激。
　　“多谢女郎。”
　　“若活命，必相报。”
　　……
　　随着工作的忙碌，曹佩的心慢慢平静。她小时候还懵懂，但越长大就越羡慕二兄，或者说，大姊。大姊不用担心这个男人不好那个男人不好，因为没有男人可以伤害她。
　　曹生自己就是最好的，她不需要依靠男人，男人无法伤害她。但她曹佩不行，她资质平平，既不聪慧也不能干，除了当个贤妻良母她什么都没有学习过，她没有办法依靠自己过活。
　　她以为这辈子就这样了，直到她来了辽东。
　　曹佩给最后一个伤患清理完伤口，脱下工作服，在井边净手擦脸。此时太阳已经偏西，橘红色的光芒洒在街道上，破损的房屋里升起炊烟，晚风中飘散着粟米和肉的香味。
　　真好啊。
　　劫后余生，百废待兴，都是鲜活又温暖的词汇。相比在死气沉沉的锦绣中腐朽，这样的生活才是充满生机的。
　　曹佩板着脸，穿过残破的大街小巷，往西边曹家的宿营地走去。然后，她看见了一双脚。
　　光秃秃的双脚沾满泥土，趾关节粗大，脚指甲又厚又破。
　　有人躺在断墙之后？
　　曹佩走上前去，手扶住木墙的断口，探出头。还没有等她看清什么，就被人掐住了脖子。巨大的力道把她拖到墙后，然后按到地上。扑面而来是熏人的羊骚味。
　　乌桓人？
　　曹佩反应过来之前就开始挣扎，她不想死了，她想在辽东活下去。但对方的手臂像铁一样坚硬，粗糙的手指掐着少妇纤细的脖子，仿佛要将脊椎一起掐断。
　　曹佩眼前一阵一阵发黑。“真恶心。”她快要失去意识的时候这样想，“这人手心出汗了，湿热的触感真恶心。”
　　下一秒，脖子上的力道松开了。
　　遮蔽阳光的男人的身影倒下。“咳咳咳。”曹佩剧烈地咳嗽，同时一脚将那人踢开。出乎意料的，刚刚还不可战胜的乌桓男人的躯体很轻，踢到墙角只有不大的一团。
　　“阿佩，没事吧？”
　　曹佩抬头，看见一张曾经多次在她梦中出现的脸。仿佛无忧无虑的童年在看不见的地方蠢蠢欲动。
　　“阿佩，你胖了。”已经开始留胡子的吕布笑着说。
　　曹佩一脸冷漠。
　　“小时候胖那叫天真可爱。你现在这个年纪，再胖，就成母猪了。”
　　曹佩一脸冷漠。
　　“你看，你都胖得起不来了。听说你夫君对你不好，肯定是因为你不好看了。”
　　曹佩再也忍不住，一巴掌糊了上去。
　　这是一个温暖又充满希望的春天，但远在南方交州的士燮并不是这么想的。
　　交州一直在中央朝廷的视线之外，在雒阳那群人看来，交州比幽州还要乡下，还要野蛮。幽州辽西，好歹是战国七雄之一的燕国故地，在秦始皇之前就是中央王朝不可分割的一部分。
　　至于交州，那个时候还是比南蛮还靠南的南南蛮呢。秦朝灭亡后，秦将赵佗割据岭南，称南越国，这一割据就是五代国王。等到交州并入大汉版图，已经又是一百年后的事了。
　　因此，交州在大汉十三州中，排名最末，任命官员也