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[三国]跟科技树谈恋爱-第18部分
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也就州牧和刺史所在的内城,聚集了达官显贵,像是人住的地方,然而也拥挤得很。在这样的前提下,曹氏家族居住在外城城墙之外,也就能够理解了。
一条名为涡河的大河,斜走而下通过谯县的东北,成为了这座城池最外围的屏障。而曹家老宅和曹家祖坟,都位于涡河和外城城墙之间,周围是大片属于曹家的良田。因为近几年流民肆虐,建筑群周围还陆续建起了高墙,宛如一座小型堡垒。这就是东汉豪族最喜欢的坞堡,部曲、族人、门客聚集其中,饮水、农作物、肉食都可自给自足。
曹家就在这里守墓。
每日里,可以登高眺望几百米外的曹腾墓,视角略一偏转,就可以看到涡河与农田,再一转就是远处谯县的城墙。
自三月初扶灵的大部队抵达后,就被老夫人吴氏下令闭门谢客。一直到九月底,北风都开始要起来了,曹家老宅的大门才缓缓打开,它迎来了皇帝的使者。
来的人是一名宦官。
但已经不是吴氏认识的宦官了。梁冀倒台后,宫内不可避免地被清洗了一遍,一代新人换旧人。这个姓张的宦官很是傲慢,直接在曹腾的灵位前就夺走了费亭侯的官印,后面的狗腿子一拥而上,抢夺费亭侯的仪仗和所谓的“逾制物品”。曹家已经不是侯爵了,很多东西自然就不能用了,得上交给朝廷,这是应该的。但按照他们这个架势,简直是看到点值钱的东西就要抢。
好在吴氏此前用守孝的名义,将大部分金银埋进地里了,明面上所用的一切都尽量简朴。不然,让这些“蝗虫”搜过一遍,曹家还真要伤筋动骨。
“大长秋,嘻嘻,小小的亭侯也没啥了不起的。寒酸,真寒酸。做宦官当向五候看齐,那才叫气派!单大人可是车骑将军,位比三公!”
这个面生的小黄门带着战利品洋洋得意地走了,留下曹家满地鸡毛。连门楣上悬挂的白麻布都有一头掉了下来。
曹嵩面色惨白,背上都是汗。梁冀倒台的消息太过让人震撼,他才刚刚意识到要不是养父半年前死了,恐怕全家都要折进去。现在除了后怕提不起劲来生气。
胡氏却是气到发抖:“欺人太甚!欺人太甚!郎君和阿家就任凭他们胡来。颜面何在?!”
曹嵩被她说得也难过起来,忍不住大哭:“父亲啊!父亲你睁眼看看我们吧!大将军倒了?我家难道真是要沦为庶民了吗?”他又哭胡氏:“你是个没福气的,刚进门一年就要陪我受苦了。”曹家的兄弟和下人们受到感染,也“呜呜”哭起来。
胡氏咬着嘴唇,背挺得笔直,大声说:“郎君,我出嫁前比如今要穷困多了。如今还有田有产,怎么就吃苦了?!”
吴氏闻言眉毛一挑,这倒是意外了:“阿胡,麻烦你带人收拾一下家里。再派人去丁家和夏侯家送信,等到天使出了豫州,我们就开门解禁。”
胡氏将麻布丧服的袖口一卷,就亲自带人去干活了。
吴氏老神在在的样子让子侄们很不解。“母亲(四叔母)?”
“不过是些羞辱罢了。你们如果像我和季兴那样在宫里做过事,就该知道这样已经很好了,至少保住了一条命。且被宦官折辱不好吗?真的不好吗?”
曹嵩愣了愣,通红的眼睛里全是吴氏淡漠的表情。是啊,他们这辈人,不就是想从宦官之后的名声中摆脱出来吗?
曹嵩想到了,自然曹炽、曹胤、曹瑜、曹昆这些人也都想到了。一个接一个都镇定了下来。“受教了。”
“曹炽、曹胤,你们两个,既然已经尘埃落定,就回自己家去吧。”
两个年轻的叔叔脸色青一阵白一阵。他们似乎想留下的,但最终还是给吴氏拜了三拜:“给四叔母请辞,谢四叔母收留。”
“去吧。”
曹昆的妻子孟氏没有等他们走出正院,就冷哼一声:“他们两个就跟他们父亲一样,也是忘恩负义的。借了四叔的光,一旦有难,便跑了。呸,什么玩意儿!”
曹炽、曹胤的父亲曹褒,虽然是曹腾亲生的三哥,但却跟反梁派的士人走得很近,现在还稳稳地坐在颍川太守的位置上。曹家三房因为阵营问题,跟大房二房四房闹得很僵,虽然没有明面上决裂吧,但已经举家搬到颍川去了。曹腾去世,曹褒连个面都没有露,忙着推梁党的破墙呢。
也难怪孟氏要在背后骂。
一开始梁冀强势的时候,他们就躲在曹嵩家;等到梁冀完了,就跑回自己家去了。“吃相太难看了吧!”
吴氏皱眉拦住她:“你少说两句吧,是我让他们回去的。都是曹家人,三兄这一支还能够立住,也是我们的幸事。”
“四叔母,三叔真会帮我们么?您可别信错了人。反正我家郎君是守业的,然嵩弟、瑜弟将来可就靠,哈,那位三叔提拔了。”
大家族各房之间的斗法吵得阿生脑仁疼。她不想再理会这些亲戚了,坐在守孝用的草席上睁眼打瞌睡。
曹操好笑地看她,从草席里面拔出半截稻草给她的手心挠痒痒。
阿生一个激灵惊醒了,发出的动静引来了吴氏的注意。她眼睛一瞪:“你们两个小的怎么还在?回后院去!管好育婴堂的那群人,别让他们惹事。”
阿生求之不得,倒头就拜:“告退!”
跑出鸡飞狗跳的正院,呼吸一下秋天清爽的空气,阿生在泥土上蹦蹦跳跳。紧随其后出来的曹操跟她抒发感想:“我还挺喜欢五叔的,不曾想却抛下我走了。”
五叔,指的是曹炽。
“五叔还说要教我射箭呢。”
阿生一边往育婴堂的方向走,一边摆手:“上一辈的事情,我看不简单。”
“不简单?”
“三房的两位叔叔明明与父亲政见相左,父亲也对他们冷冷淡淡,但为何祖父临终还要给他们示警,防止他们卷入这次流血政变呢?”
“唔。”
“而且他们待我们两个也太好了些。就算是投眼缘也没有这样投的。”
曹操从墙角扯下一根狗尾巴草,拉在手里一晃一晃的。“五叔六叔还没有成亲,所以稀罕小孩子吧。”
“大叔和三叔家也有孩子啊。”阿生揉揉眉心,她其实有个猜想,但在没有任何证据的前提下,多想不过是徒增烦恼罢了。
想家族内部这些有的没的,不如去看看育婴堂的小孩子们。
妇医堂还留在雒阳,取消了声势浩大的讲座,改为发动劳动妇女宣传正确的生育知识,另外再做点免费接生的工作。而育婴堂却是不得不转移的,她准备等祖父过完周年,就开始亲手抓教学工作。幼儿园基础教学结束了,该让孤儿们上小学了。事实上,年纪超过九岁的孩子们已经在阿生的安排下偷偷认字和背乘法口诀了。
转移是一个大工程,孩子们分批走,既需要仆妇照顾,又需要护院守卫,前后走了四个月,才将人员转移完成。同时搬迁的还有刘氏的鸡。按照阿生那种喂养法则,小米粥不算什么,一天一个鸡蛋可要了命了。能怎么办?只能鸡跟着孩子一起走,走多少孩子,走多少鸡。好在今年司隶和豫州都没有灾荒,否则这些鸡肯定是走不到谯县的。不光是饲料问题难解决,还要考虑饿极了眼的流民来抢鸡偷鸡。
为了他们转移一事,阿生操碎了心,还好祖父留了人手给她,让事情变得容易不少。当少女阿石提剑出现在她面前,一板一眼地说出“鸡场在这次转移中,共计损失数量为10%”这句话时,阿生心中是惊喜的。
不光是惊喜于损失量少,还因为刘氏的数学已经完全能够用百分比来描述问题了。
刘氏是孩子们的新任数学老师,就这么愉快地决定了。至于鸡场的工作,就让稳重的阿红接班好了。
第33章 隐林间
越过涡河,骑马跑上半个时辰或者坐牛车走上半天,就来到谯县以东几十里处,也就是后世谯东镇这个地方。如今,这里还是一片茂密的、未开发的原始树林,树林里甚至还有狼、熊这样的大型食肉动物。
树林边缘已经用木材建立起了一些临时住所,外墙还没有砌好,暴露出一些尚未风干的梁柱结构。这样的房子用不了多久就会腐朽,只能算是个勉强可以挡雨的宿营地。大大小小几十个孩子挤在最大的那间房舍里,隔着一道矮矮的篱笆就是鸡棚,明显的禽类动物的臭味弥漫在房间里。
“鸡鸡鸡,都是鸡。我们都三天没吃上鸡蛋了,还要跟养祖宗似的养着它们!”
“你少说两句,王二。当心刘管事听见。”
王二顺势降低了声音:“诶,我听说,主家犯了大罪了。”
“什么什么,有这样的事么?你快说说。在这个鬼地方关了这么久,天天不是熏草洒醋就是修房子做苦力,跟说好的也太不一样了,还不如乞讨的时候!”
“白日里我听一个面生的大汉跟刘管事说,”王二招招手,几个大男孩就贼头贼脑地围到他身边,“司隶有人跟来这里了,还带着兵,要来抄家灭族。”
“啊!”齐齐的几声惊呼。“那我们怎么办?”
“还能怎么办?主家自身难保,哪还顾得上我们?等到他们想起来,我们这样的下人,第一个会被推出去顶罪。”
“嗤。”角落里传来一声冷笑,“顶罪?你也真看得起自己。”
“怎么?我说错了?但凡主家遭难,下人不是被官府再度发卖,就是主家自己卖了筹钱。之前不是有个传言吗?找个身形年龄跟小主人差不多的桃……桃什么僵,就是替主人去死的。秦六,你说,我哪里说错了?你你你……你什么眼神?我不和你打架,你小子下手忒狠。”
秦六勾勾嘴角,仿佛王二的惊慌失措取悦到他一般。他努努嘴:“那你是要跑?要跑,问过廿七的意思没有?”
廿七今年十岁,是这群孩子中第三大的,仅次于王二和女曲。但他性格爽朗,又机灵讲义气,是人缘最好的一个。这个时候他主动站起来:“这么久的家规都白背了吗?这么久的好吃好喝都白养了吗?做人不知感恩,与禽兽何异?我们这些贱命之人,若不是遇到了育婴堂这样的主家,早就不知道死在哪条街上了。如今主家遭难,正是需要我们的时候,要走你走,我要留下来报答小主人!”
王二也站了起来,他狠狠朝地上吐了口唾沫:“廿七,你当自己是什么大人物?主人家都解不了的灾,你能做什么?不过白白送死罢了。我是不跟你犯傻的,我惜命。”
王二和廿七僵持不下,更小的孩子们就睁大眼睛看他们,每个人的内心都有自己的偏向。
“汪!呜呜。”小狗崽的叫声打破了沉默。它的主人——一个低头坐在鸡栏旁边的男孩连忙将它抱紧。
“阿朽,就算是你这种蠢木,也知道惜命,对吧?”
阿朽没说话,只顾着抱他的狗崽。
“呸,没娘养的脑子坏了,人都吃不饱还要养狗。三棍子打不出一个屁来。问你我就是傻。”
秦六就坐在阿朽旁边,这个时候将手臂一伸挡在阿朽前面:“这样,想走的就跟王二走,想留下的就留下。正好天快黑了,这两天晚上门口没守卫,逆河向上走不到一天就是城。王二,你不就是这个意思吗?”
“我……我……嘿,我还真就这意思。诸位大都是街上来的,来的路上我仔细看了,那城虽比不上雒阳,但也不小,或乞讨或做工,活命不难。”
廿七拳头捏得死紧。他花费了极大的克制力才没将王二的脸砸出花。育婴堂是禁止孩子们之间相互冲突的,每次有打架事件,谁对谁错不论,先各打二十板。脱了裤子打屁股,疼还在其次,丢脸才是真的,所有的小伙伴不分男女都看着呢。当然了,怕挨打怕丢脸也只是表面原因,让廿七能够克制自己的更深层次的内因,是他知道在这个情况下拳头并不能解决问题。王二去意已决。
夜幕刚刚降临不久,王二和另外几人就偷偷溜走了,还顺走了两只鸡。
曹操放下窥视孔上的挡光板,似笑非笑地看阿生。“每天一个鸡蛋,哈?就养出这样的白眼狼。这才喝了三天稀粥而已。”
阿生拿起剪刀修剪一下蜡烛烛心,让烛光能够更亮一些。“可惜了,路上一个都没丢,反而是抵达目的地后损了人口。”
“再等等,我保证明日还会有人跑。”曹操给身边的曹四打了个手势。曹四一点头,带着几个护院提着武器出去了。“阿生,你别难过。你既然要秘密建学堂,消息就不能走漏。而且,来谯县之前都是询问过他们的意见的,既然跟来了,就是在外面没有牵挂了。现在还跑,除了贪生怕死忘恩负义,没有别的可能了。”
阿生的侧脸被烛火照亮,光洁细腻宛如静止的玉像,她呆坐了好久,才说:“别等明晚了,明早就分组授课吧。”
“咦?你不好奇明晚还有谁会逃跑吗?”
“故意让刘氏将风声透出去,还夸大其词,是我们的不是。对于那些忠心的人来说,这样的试探是一种羞辱。”
曹操皱起眉头:“患难方见人心。我用这种方法辨识出油滑不忠之辈,有何不妥吗?”
阿生微微低头:“我养这些人,就像农夫播种。再怎么呕心沥血,浇水、施肥、除虫,小心翼翼精耕细作,也必定会有幼苗倒在成长的路上。不是每一颗种子都会给我回报,这不是理所当然的吗?但是,因此就放弃耕作,是不可取的;为了检测幼苗强壮与否,故意制造大风洪水,更加是不可取的。人心……本来就经不起考验。”
曹操眯起眼,他黑色的瞳孔中照映着跳动的烛火。良久,他才伸手拍拍妹妹的脸颊:“阿生,真的是天生仁善。”
阿生推开哥哥的手,努力露出一个笑:“我当然是难过的了,阿兄要处……处置逃跑的几个,我也没阻止。但是,好歹还有更多人留下来了不是吗?”
曹操也一笑:“那个叫廿七的不错,你如果不要就给我吧。”
阿生皱起小眉头:“以前说要赶走他的也是你,你不记得了?”
曹操摸摸鼻子,他还真不记得了。
次日,并没有应景的太阳。天色有些阴沉,就是那种仿佛随时都要下雨的天气。
孩子们在刘氏的指挥下,排队走出条件简陋的木屋。阿生站在一个事先堆起的小土堆上,手上拿着一张写满字的白纸。
刘氏屈膝给她行礼:“主人。”
阿生点点头。
孤儿们有不少是没见过她的,闻言也乖觉,稀稀拉拉地就有人跪下:“小主人。”
阿生冷漠地看着他们,一直到所有人都不安地站回原位,她才清清嗓子:“我名曹生,是你们的主人。这里所有人,都是和我签的身契,你们只对我负责。只对我负责的意思,就是你们只听我的话,只有我一个主人,没有我的命令,你们不需要听其他任何人的,包括我的父亲、长辈、兄弟。”
曹操带着曹新曹旧站在树影里,闻言挑了挑眉。
曹旧不安地看他:“主人……”
曹操一抬手。“阿生没说错,都是她的人。我有不少护院,但阿生但凡要借用曹三曹四他们,都非要我同意。”
土堆上,阿生还在说话:“现在,你们再称呼我。”
秦六第一个反应过来:“主人。”不能叫小主人,因为除了小主人以外没有别的主人了。所以无论曹生这个豆丁有多小,他们都要喊主人。
廿七脑子也快,跟秦六就差了一秒:“主人。”
廿七喊了,被他救来育婴堂的死党们也就跟着喊:“主人。”
听见的人多了,跟着喊的人也越来越多。最后,即便是反应特别慢的,如阿朽之类,也喊了“主人”。
在这里的都是四岁以上的孩子,年纪太小的还留在雒阳妇医堂呢。他们经过艰难生活和育婴堂的双重打磨,都有了初步的纪律意识,而最不愿意接受约束的几个刺头也在昨天晚上跑路了,所以他们喊“主人”还是喊得真心实意的。甚至,还在廿七的指挥下又统一喊了一遍,整齐划一。
“恩。今日给你们分组,分组完就授课。每日的功课,一人没完成,全组不得就餐。”
有孩子微微睁大了眼,可是在长时间养成的约束下,没有人发出声音。
阿生等了一会儿,还是没人发出异议。这个时代的孩子们真是奇怪,同样的养法,有像王二那样两年都养不熟的,而留下来的这些,也太守纪了点了吧。心中再诧异,阿生面上还是冷漠得仿佛一切尽在掌握中:
“赵奇、田牛、田马,你们三个入列。”爷爷不在了,短时间内她也不需要伴读了,赵小狗、田小牛、田小马三个刚好可以去孤儿中先进带后进。
“六十九加上三,在这里一共是七十二人,我将你们分为八组,�
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