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　　所以，才会力力竭晕倒吧！太后出来大帐，又吩咐太医给众位受惊的女眷诊视一二，马儿的尸体已是被挪走，那公公们推来了一车黄土，正忙着掩盖血迹。
　　“虽说今日之事不好，但太上皇和圣上难得出游一次，莫要坏了兴致，刚刚继儿还与我说，莫要因为他扰了父兄，该如何，就如何。”太后对身边的夏公公道，这是明帝身边的亲信，这次秋狩的管事公公。
　　夏公公领命称是，见那血迹被处理得差不多了，便又照着原先的安排开始张罗起来。
　　“阿古，那件事你去看看，不必跟着服侍。”太后对身边的古嬷嬷道，古嬷嬷也自去了。
　　太后看了看柳皇后那边，只见柳皇后将黛玉揽在怀里，大概是在安慰她。太后也有些纳罕，也不知这黛玉是如何得了这皇后的青眼？
　　这么些年岁，王太后也是阅人无数，心知这位中宫，虽是温和有礼，娴静恭顺，实则最为冷情，倒是十分适合生活在这宫闱之中。这么些年了，王太后还没见这柳皇后对那位公主郡主如此上心过，焉能不多看几眼。
　　黛玉除了脸上有些苍白，其余还好，只是前一刻还温顺驮着自己的马儿，后一刻便发了狂被刺倒在地，脖颈汩汩冒着血，挣扎着死去，任都会觉着难受。
　　这血腥的场景让黛玉想起了自己生死之时，自家破败的祖坟园子里，紫鹃和雪雁死去前的惨状，如今这姐妹俩候在一旁，因为柳皇后在侧，虽然担忧，但并不敢往前来。
　　黛玉瞧着这俩丫头，还好端端的活着，心倒是宽了几分。
　　傍晚明帝满载这猎物归来，各家公子也多有斩获，这些猎物被交于公公们处理，做成一盘盘佳肴，端上桌来，推杯换盏，宾主尽欢，午间那事好似从未发生过一般，安乐王休息了半日，也强撑着精神来参加这晚宴，毕竟今日是他的生辰，他这主角总不能缺席。
　　明帝见自己这弟弟今日没了马，便只好忍痛割爱，让他自己去马苑里挑两匹，须知如今这好马难求，多是贡品，每年也只得那么几匹，明帝也是个爱马的，这简直就是在割他的肉。
　　寒继表示，兄长也是极为爱马的，他就挑一匹足矣，至于另一匹，就让父皇赏吧！太上皇见这儿子嘴贫，也赏了他一匹宝马，寒继歌功颂德一番，好生谢过。
　　筵席散而众宾欢，但并不意味着此事就此揭过。
　　次日清晨，宝钗湘云等侍读们晨起才将自己收拾妥当，却是太后身边那个板着脸的古嬷嬷来了，太后传召。
　　古嬷嬷原本就不会笑，如今是真的严肃之色，更加吓人，几个姑娘战战兢兢就往太后帐子里去，进了帐子，便齐刷刷跪了一地。
　　“免”太后端庄在上，面无表情，看不出悲喜。
　　“听那看马的公公说，今晨你们觉着好奇，到马厩里看过马？可有其事？”古嬷嬷问道。
　　“是”众女低着头，小声作答。
　　“那便巧了，昨儿倒是在贾侍读的匣子里搜出了这个。”古嬷嬷拿起旁边的一个托盘，里面有个纸包。
　　“诸位可能并不知晓，此物乃是砒霜。”古嬷嬷又道，此言一出，众人都倒吸了一口冷气。
　　“太后明鉴，臣女冤枉，此物虽是在臣女妆匣之中，可臣女养在深闺···臣女平日里也碰不着这东西啊！”探春虽然不知发生了何事，却本能的跪下喊冤。
　　“太后——还望太后娘娘明查，探···贾侍读既是皇家侍读，怎会做这种有损皇家颜面之事。”黛玉虽然心知太后应该不会断然定罪，但也怕这些贵人三两句话就毁了探春一辈子，连忙也跪了下来。
　　紧接着湘云也跪下来，为探春求情。
　　“好了，好了，这嬷嬷只说是在侍读妆匣里发现此物，须知这世上还有栽赃嫁祸一说。”太后看了古嬷嬷一眼。
　　“来人啊——将这葛尚书家三方的庶女抓起来吧！”古嬷嬷正色道，声音并不尖厉，似乎早已胸有成竹。
　　太后见黛玉跪下了，倒也不想再磨蹭了，便让人抓了葛月，她心中原本就有八九分的想法，如今略诈一诈，那小丫头就的神态举止就露了馅。
　　众人不及反应，那葛月就被堵了嘴拖了下去，探春惊魂未定，太后便又让这些侍读姑娘都退了出来。
　　“宝姐姐——”众人一出来，离了大帐不远，史湘云便凑了过来，她心中疑虑，为何刚刚宝钗并不求情，反是黛玉，想都没想就跪下了。
　　“唉——刚刚我一心想着要如何找郡主来说情。”还没等湘云问出口，宝钗先叹到，“阿弥陀佛，还好太后圣明。”
　　听宝钗如此说，湘云倒是不好再问，毕竟宝钗也有她的道理，这宁溪郡主毕竟是皇家之人，总是比她们说话有分量得多，湘云想不通，这畏畏缩缩的葛月为何要做这等子事，然而就算史湘云再怎么心直口快，如今却是不敢多问的。
　　大帐里，众人已经散去，黛玉却被太后留了下来。
　　“没想到你竟会为贾府的姑娘求情。”太后看着立在一旁的黛玉，神色不似平日那么温和。
　　“这女儿家出嫁之前养在深闺，父母兄弟做主，出嫁之后却是丈夫做主，这三妹妹，不过是个无辜之人罢了。”黛玉恭敬答到，显然太后对她贸然求情一事，有些不满。
　　“罢了，你可晓得，毒死那匹马的，其实并不是砒霜。”太后说。
　　“臣女曾在书中读过，砒霜之物，中毒之后若是剂量不足，却也不能立时毙命的，这马儿那么大的个头，得同时喂下多少砒霜，才能如此癫狂。”太后是个厉害人物，黛玉倒也没必要故意藏拙了。
　　“正是如此，太医还未探出，这是什么毒物。”这才是让太后最烦恼的地方，不知是不是这砒霜的遮掩，倒是不好让太医辨毒，不知这动手之人是不是故意如此，迷惑人心。
　　“玉儿，你过来。”这是太后第一次如此称呼黛玉，平日里这位贵人多是喜欢喊黛玉的封号，黛玉走上前去，太后拉着她的手，语重心长道。
　　“这便是皇家，看着荣耀尊贵，却处处艰难，不止明枪，还有暗箭，你可害怕？”
　　

　　第68章　戏子

　　六十八、戏子
　　黛玉不知如何作答；　只微笑着摇了摇头。
　　“好孩子——”太后抚了抚黛玉的纤纤玉手；　不再说话。
　　当晚黛玉歇下得很早；　因为昨儿却是被惊吓到了，晚上走了困；　没有歇好。
　　然而辗转至后半夜；　依然难眠；　反是外间侍候紫鹃和雪雁都沉沉睡去了。
　　黛玉躺的腰痛，披了衣服；　撩起大帐上小窗的帘子；　想瞧瞧外面如今是什么样子；　国建一队兵士；　正在巡逻。有几个乏了的正打着哈欠，表情有些滑稽。
　　“你还没睡么？”
　　账外突然有人问到；　这是安乐王的声音；　黛玉一听便知晓了。
　　“王爷竟也未歇下？”黛玉反问道。
　　过了一会儿，那人答道。
　　“我的马死了；　正伤心呢，睡不着。”
　　黛玉觉得这声音离自己很近，回头一看，那人竟是已经闯进了自己的帐子；　模糊的身影就立在屏风外头。
　　这人倒是没失礼到直接闯进来；　于是两人便隔着这屏风，低声说着话。
　　“我这马儿自从跟了我，温顺贴心；　从来没发过脾气，也不似有的贡马，非要吃金贵草料才能养活，没想到就这么去了，还是我亲手结果的它——”安乐王坐在屏风一边，屏风上映出一个颓然的身影。
　　“我听太后说，良驹中了毒，它这么痛快去了，倒也少了许多苦楚，事已至此，还望殿下节哀。”黛玉不知如何安慰这一位，听得出来他很难过，虽然那天的寒继身上杀气腾腾的，但如今夜色里真是颓丧得很。
　　是啊，当年也幸亏自己就这么痛痛快快的去了，不然不知还会受多少贾府的折辱。
　　“良驹，想来我和这马主仆一场，倒是还没有给它取个名字。”屏风那头的人自嘲的笑笑。
　　“良驹便是好马，好马亦是良驹，殿下不是给这马儿取了个最好的名儿，叫良驹了么？”黛玉低声道。
　　黛玉听到对面那人叹了口气，久久不曾言语，她原本想问问他如今身子可好些了，想想那日，若不是这殿下为了照顾自己，忙进忙出，又不进来烤火，立在外面吹冷风，也不至于染了重病。
　　黛玉虽然嘴上不说，但心中难免有些挂念，仔细再看，屏风后已是没有了人影，也不那人几时走了，黛玉都以为自己是不是不曾歇好犯了癔症。
　　后边诸事关节，贵人们并未向黛玉透露，黛玉人脉有限，又是在这时时刻刻都有人盯着的地方，倒也不故意打听，有些时候便是要少说少问，方能少卷入是非。
　　又过了一二十日，十月初，众人还朝，紧接着十一月便是太后的千秋，十二月是太上皇的万寿，儿当今明帝却是生在正月里，来朝的大臣们倒是节礼联合万寿一起供奉，还省了一遭麻烦。
　　大年初一虽说是元春的生辰，但除了宫里的下人会恭贺几句，赏赐比平日厚上几分，这大年初一，宫中怎么会给妃嫔正儿八经的过生辰。
　　直到一月底，宫里才消停些，元春这儿子比较争气，长得白净健壮，百岁那日皇帝还是赏脸来了，毕竟子嗣为重，这些都是孩儿，明帝虽然对各种封号位份有些吝啬，但对自己的孩儿还算上心，虽然原配无子，可明帝自登基以来每年都有龙子降生，多子多福，这些孩子中不知哪一个会继承自己的大统，他自然要多关注些。
　　明帝见元春把孩子养的好，也想到这贤德妃是正月初一出生，总是不得过生辰，便金口玉言，想要给她补一个。
　　元春自是贤德非常，便说如今正月里天也寒，不必兴这些，只邀些妃嫔贵女们，摆个宴席，再听几班小戏便可。
　　元春这要求并不算过分，比之淑妃景昭仪的生辰，排场已是很小了，明帝便允了。
　　于是过不了一二日，宫里就来了消息，让贾府把元春省亲时的那一班小戏备好，好好排几出戏，不日贵人要用，又问贤德妃娘娘要邀请贵女赴宴，贾府中还有惜春和迎春，可让进宫去？
　　元春虽然木讷怯弱，先时选秀女，第一波便被淘汰了，倒是从未去过皇宫，女儿家也想去见见世面，眼中满是希冀；惜春冷性，年纪虽小，却是不想去掺和，神色淡淡。
　　“惜春去便是了，迎丫头就不去了，出身不行，木头桩子似的，莫要冲撞了贵人。”贾母说到，那元春的心腹公公便回话去了。
　　凤姐今日也在，最善察言观色，迎春惜春的心思早已看了个透彻，如今听到贾母说这话，迎春倒是真的像是木头桩子似的了。
　　迎春本就是贾赦庶出的女儿，而惜春却是正经嫡出，可这二房贾政庶出的探丫头，不也在宫中伺候？怎的贾母不嫌她出身不够，辱没了贵人？探丫头虽说性子比迎春好上许多，但这出身却是相差无几的，迎春虽说木讷怯弱，但自小长在这府里，先时也学过规矩，哪里像是会失礼的人？
　　凤姐先时只想着管家治家，讨贾母和婶子的欢心，如今不管家再没那些杂事烦心，闲了仔细看看再略一琢磨，这心里更是越来越不是滋味，怪道那天公爹贾赦会讥讽她，究竟是大房的儿媳妇，还是二房的内侄女？
　　迎春懦弱，并不敢多说什么，只回屋之后偷偷哭了一场，惜春倒也不知怎么安慰，她并不想去那宫里，于是便开始装病，故意让自己受凉，到了那日便不能去了。
　　既是要请贵女，怎么能少了黛玉，于是那一日，黛玉便也只能去会一会元春，依着元春安排的坐席，和这湘云探春等人坐在一处，在位上首是妃嫔的位席，挨着她们的正是皇上新纳的景修容——景幻儿，妃嫔都送了礼来，有些来露露脸便回去了，那么一两位却是因为自入冬以来就断断续续病着，是以只能派人送了礼来。
　　皇后本是有些不适，并不想来，但是放心不下黛玉，却也还是来了，是以虽是为元春生辰补的宴席，元春这贤德妃也只能陪坐在主位下首。
　　原来姹紫嫣红开遍，
　　以这般都付与断井颓垣。
　　良辰美景奈何天，
　　赏心乐事谁家院？
　　如今却不是在谁家庭院，反是在这重重宫闱之中了。贾府这几个戏子着实不错，黛玉如今也听过好几班的戏，还是贾府这一班子最好。一出演罢，贵人们听得满意，倒是给了不少彩头。
　　“你——过来些”景幻儿笑着对扮上龄官招招手。
　　龄官上前几步，走到戏台边。
　　“倒是一件趣事，你们瞧瞧，这容貌装扮可是活像一个人？”景幻儿笑得媚极了。
　　众人不答，但是已有人看向了黛玉。
　　没想到这一世还是逃不过，只是不知谁会那么没眼力见，做那出头的椽子。
　　“活像林姐姐的模样！”不想重来一事，有些事依然是无法改变的，如今就算是换了个地方，史湘云还是说出了同样的话。
　　黛玉这次倒是不急，自己那一盏热茶举到嘴边，气定神闲的抿了一口。
　　“侍读，慎言！”先跳出来的是景昭仪，史湘云是她女儿的侍读，若是让人知道史湘云如此无礼之举，别连累了女儿的名声才是。
　　景昭仪本就烦闷得紧，家中还想送一个女儿进来固宠也就罢了，为何偏偏是这一位恣肆妄为的小姑姑？！此次分明就是她在挑事，而这不长眼的侍读居然真的开得了口。
　　“是么？太上皇钦封的县主，可没有这么个会把自己姐姐比戏子的妹妹，却是哪门子的妹妹？”上首的皇后看着这边的湘云，目光沉沉。
　　“皇家钦封的县主，岂是可以这般折辱的？”
　　柳皇后搬出了皇家，这黛玉却是是太上皇钦封的县主，平日里本就是这几个贵人跟前的红人不说，将一个皇家加封的县主和戏子相提并论，这本就是对皇家的折辱，诸妃皆屏声敛气，不敢说话。
　　元春皇子的奶嬷嬷连忙把孩子抱到偏殿去，生怕一会儿孩子突然哭了，更加添乱。
　　“皇后娘娘息怒，臣女只是一时心直口快，臣女不是有意的！”湘云此时早已跪倒，伏在地上请罪。
　　“林姐姐——县主，我们自小一块儿长大，我这心直口快的性子你是知道的。”湘云看向黛玉，希望她能为自己求情。
　　“确实是个心直口快的性子。”黛玉微笑，点点头。
　　“既是心直口快的性子，教一教也就好了。”一旁看戏的淑妃娘娘唯恐不嫌事儿大，反正景昭仪也好，景修容也罢，又或者是这贤德妃，哪一个出了事她都乐得看戏，然而皇后娘娘还坐在上首，怎么处置倒是这一位说了算。
　　“贤德妃，这侍读也与你有几分亲缘，如何处置，这便看着办吧！”皇后娘娘说罢，咳嗽了几声，便扶着莫邪离了席，盛上凤辇离去了。
　　“来人，掌嘴！”
　　皇后一走，元春倒也不愿客气，这丫头一句话就毁了自己的筵席，虽然始作俑者是景修容，但是若不是湘云跟着起哄，事态也不至此，这史湘云三天两头便又住在贾府，莫要牵累了贾府的名声才是。
　　皇后已是十分仁慈了，湘云此举，往大了说便是不敬皇室，柳皇后不自己处置，就是不想再将这事情闹得太大了，也算是给了自己一点薄面了。
　　元春自然也要让皇后娘娘满意了。
　　史湘云被押了下去，挨了二十耳光，收拾了东西，立时就被送出了宫去。
　　宴席散去，黛玉欲还家，却是被探春和宝钗拦住了去路，似是有话要对自己说。

　　第69章　恶果

　　六十九、恶果
　　黛玉见宝钗探春二人似是有话要说；　倒也没有回避；　刚好趁此机会与她们说个分明；　想来她今日没有为湘云求情，这二人约莫有些意见。
　　“县主。”宝钗倒是很识趣的行礼；　探春却是后知后觉。
　　“你们可是想问；　为何先时我不与史诗读求情？”黛玉倒也不为难她们；　免得这二人问不出口。
　　“林姐姐，云儿自小便没了爹娘；　历来便是这种性子；　你也晓得的。”探春开口到。
　　“所以？因为她是这种性子；　我便得受着？难不成把我比作下九流的戏子；　因得她这心直口快的性子，我便还要赔笑说她诙谐？”黛玉冷笑。
　　“县主何必如此不饶人；　云儿如何你又不是不知；　如今受了这等子的惩处，又该如何？这般是不是太狠绝了？”宝钗觉得黛玉做的太过了。
　　“狠绝？难不成这么些年姑娘们在家中规矩是白学的；　进宫之前那教习嬷嬷未曾教过你们规矩？惩处云儿的并不是我，为何便是我狠绝了？这侍读因为出言不当而被责罚，可这话却不是我逼着她说的。责罚她的也不是我。”
　　黛玉看了看宝钗，又看了看探春；　笑道。
　　“你我皆不是三岁孩童了；　又是在这样的场合，所谓祸从口出，这样的话可不是三两句心直口快便能改盖过去的。单说你们平日里和史诗读最为亲密；　却也没好生劝诫她，如今却反过来说我狠绝，不觉得可笑么？”
　　是啊，黛玉并未做什么，出言不当的是湘