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　　接下来的很长一段日子，元春都没能再单独见过慕容绽。他依旧每日和七皇子来岳后处请安，有时还会和六皇子一同来，但却和从前一样知礼守礼，连瞧也不瞧她一眼，更别提什么逾矩的动作。反倒是七皇子慕容纶时常呲哒她几句，以与她斗嘴为乐。
　　待到九月该回宫的日子，岳后被太医查出了三个月的身孕来。
　　皇帝高兴坏了，年逾半百，却依然生龙活虎，每三年微服出访一回，甚少有什么大病小痛的。可他知道，自己已是老了，这世界该是年轻人的了。可就在他决心放手让太子彻底理事，甚至萌生的退位之意的时候，后宫却有两位得宠的嫔妃传出了喜讯。对于一个五十岁的男人而言，还有什么能比这样的消息更能振奋他的精神呢？或许他还不老，还能再在这皇位上奋斗两年，还能再多生几个优秀的儿子。
　　岳后本就是皇帝所爱，此番有孕，更是让皇帝对她呵护有加。非但镇日的燕窝山参流水似的送入凤仪宫中，还日日前来陪伴，这下便将即将要临盆的薄婕妤冷落在了一边。
　　岳后心存不忍，便劝今上：“皇上在意臣妾，臣妾打心眼儿里欢喜。可皇上不该冷落薄婕妤，传出去，叫人说我这个皇后恃宠而骄。”
　　皇帝笑道：“皇后恃宠而骄，那本是应该，有谁敢说？”话虽如此，到底又赏赐了薄婕妤诸多宝石琦玉，用作安胎宽心之用。
作者有话要说：　　亲了！亲了！好几天没更，就是憋这段呢！
不放弃我的都是好宝宝！
明天还有一章肥的！（对我而说比较肥）

　　☆、步惊心

作者有话要说：　　更了！！对不起！！下次我会提前准备好！！
　　面对皇帝的赏赐，曼然却是嗤之以鼻的，“皇上其实心里眼里只有皇后，我的那份，不过是顾忌着太子的面子罢了。”
　　元春坐在她脚边的脚凳上，替她点数着皇上赏赐的绫罗绸缎。听她这样说丧气话，也觉得憋屈得紧：“我早劝过你早早儿做打算，你不愿意为薄家和太子卖命，好歹珍惜自己和这孩子。将来无论太子如何，你有这孩子傍身，也是个出路。”
　　曼然冷笑道：“我只盼着这一胎是个女孩，叫太子那帮人大失所望才好。”
　　元春低头不说话了。女孩，女孩又如何？她的前世便是嫔御所生的女孩，贵为公主，不过是这巨大的鸟笼中的金丝雀罢了，谁有比谁强多少呢？倒不如皇子，将来无论是读书也好，领兵也罢，总能为自己挣出一片天地来。纵使太子想要拉拢利用，孩子是曼然自己的，太子还能管闲事管到嫔御宫中来不成？
　　曼然到底是年轻，从未经历过后宫的这些纷纷扰扰，元春便下定决心，无论如何，定要替曼然好生守护这一胎。
　　中秋宫宴，曼然已坐在生了六皇子的琪贵嫔下首，俨然是宫里头最得宠的年轻妃嫔了。
　　岳后与皇帝并肩坐在章台殿的上方，从下头看上去显得般配而和谐。淑妃和兰夫人分坐下首。因中秋佳节，大皇子慕容统得以回京述职，兰夫人穿着打扮显得格外隆重和精心。
　　阖宫笑语嫣然的下头，人人都有着自己的算盘与喜怒哀乐。酒过三巡，兰夫人便起身祝词。她一袭深紫色的如意缎绣五彩祥云朝服，纤纤玉手映着黄藤酒，笑盈盈地敬皇帝：“臣妾祝皇上万寿无疆，愿我大晟一统四海。”
　　慕容统在幽州镇守，守卫着王朝的边疆一线，四海平稳，他也是功不可没。皇帝见大儿子归来，本来心情便极好，又见他健壮黝黑，便知其辛苦。兰夫人这话正说在了皇帝的心坎儿里，他朗声笑道：“兰卿说得极好！当饮三杯助兴！”
　　淑妃听了，便在一旁笑道：“兰姐姐心系天下，大殿下御守一方，替皇上分忧，是咱们的榜样，是该一饮而尽。可是皇上，今儿是宫宴，外头还坐着外臣，一会儿您还得去相陪，便只饮一杯罢。”
　　皇帝听了便有些扫兴，却念在淑妃素来勤谨的份儿上，没有发作。兰夫人却竖起了眉毛，笑道：“大好的日子，淑妃做什么扫兴？若这样天下苍生的好事不值得三杯酒，难道你那些鸡毛蒜皮的陈芝麻烂谷子也要拿出来祝酒吗？”
　　一席话说的几个低位的嫔妃都笑了，岳后冰冷的眸子扫了她们一眼，便淡淡道：“好好儿的，吵什么。大好的佳节，皇上高兴，喝多喝少，难道还要瞧着嫔御的脸色不成？”
　　这话冷冰冰的像一把剑，刺得极准，又极伤人。大皇子在座上瞧着，连岳后也要给兰夫人三分面子，淑妃心里头再膈应，也不敢再劝。
　　元春在后头替岳后捧着香炉，心里头腹诽这淑妃不得圣心。满宫里的嫔御皇子都瞧着，外头还有外臣等着，岳后不曾开口劝阻，她不过一届妃位，哪有劝诫的资格。怪道皇帝不喜欢她哩！
　　太子扫了众嫔御一眼，便出列举杯：“儿臣恭祝父皇福寿安康，祝母后安泰绵长，也望大哥在边塞保重身体，众位弟弟当以大哥为榜样，勤谨努力。”
　　圣心大悦，于是阖宫举杯，共享这太平的盛世，这狂欢的极致。
　　喝了这杯，皇帝便自去外厅里接受众臣的礼拜。兰夫人恋恋不舍地目送着大皇子跟着其他兄弟们陪同皇帝出门去，眼光里热泪盈盈的。她也可怜，一年到头见不到自己的儿子几面，便是在宫里受了委屈，也无处宣泄。淑妃瞧兰夫人的眼神不屑而厌恶，那眼神带着厌恶，一晃飘过正座上的岳后，连忙将情绪收起来。
　　岳后趁着皇帝不在，便招呼潘姑姑伺候着吃了一盅药。她这次的胎象不太稳当，太医总是嘱咐要少思多休息，她倒也遵着医嘱，可身为皇后，哪有真正能休息的时候呢？真想休息的，便不必做着皇后了，大把的人拱着她下台。
　　她吃了药漱口，便觉得胸口憋闷得慌，元春忙将香炉向前递了递，岳后抚了抚胸口，半晌才好些。
　　“臣的娘亲生臣的弟弟时，便有这害口的毛病，”元春见岳后难受得有些郁郁，便想说些话儿来帮她发散发散，“后来弟弟出生的时候，娘亲受了多大的折磨，哪想到天边大放异彩，弟弟竟迎着朝霞落了地，口中还衔了一枚晶莹的宝玉。娘娘您说，这可不奇了？”
　　岳后自觉得胸闷气短，知道元春的好意，便勉强笑道：“我坐在宫里也听见过这事儿，命妇们进宫拉家常，都说是一朵奇葩呢。仿佛名字也是叫宝玉？”
　　元春笑道：“可不是，我们老太太疼得什么似的，真跟是宝玉疙瘩似的。臣打小儿是老太太手心儿里的宝，这下可被夺宠了。”
　　岳后笑道：“人都是这样的，稀罕那小的、出生艰难的，像是失而复得似的。你瞧老七现下生龙活虎似的，从前他的母妃霖妃生他时，才真真儿是受罪，生了两天两夜生不下来，我和皇上在外头等得干着急。后来听见老七的哭声，那惊喜之情，我现在还记得。可惜了……”
　　她不说话了，忽而脸色暗淡下来，元春知道的，七皇子的亲生母妃霖妃在生他的时候难产而亡，而霖妃却是岳后的中表姊妹。为着姊妹情深，岳后排除万难，不惜违抗先皇后的懿旨，硬是把刚出生的七皇子留在了自己的宫中，由自己抚养长大。
　　岳后对于三皇子、七皇子的态度，由此可想。那不过爱的两种表达形式罢了。只可惜了三皇子，若是岳后的这胎孩子再一出生，想必他的日子便愈加难过了。他那样骄傲的人，绝不可能承认自己也需要母亲的温柔呵护，也渴望像弟弟们那样得到母亲更多的包容，而不是像现在一样被严苛地教养着。
　　元春思及此，便忽而想起那天的那一吻来，登时脸上一片潮热。他那样冰冷的性子，怎地有那样火热的情绪？他把她扣在怀里，好像要将她深深地嵌进骨髓里似的，让她浑身都被他的气息包围着。
　　岳后没注意到元春的异样，因为下首曼然那里先出了状况。她的肚子九个月了，早已鼓得像个吹胀了的球，坐在座位上颇有些坐立不安。
　　“薄婕妤怎么了？别是有什么不好吧？”淑妃冷眼瞧着道。
　　兰夫人嗤笑一声，“淑妃可见是自己没生产过，这是要生了呢。”
　　岳后不理她们，便使个眼色给潘姑姑。潘姑姑下了高台，来到曼然的面前行个礼，上前握了握她的两只纤弱的手腕，然后回头摇了摇头，说还早着呢。
　　曼然有些赧然，“想是臣妾吃多了两杯酒吧，现下头有些晕了，想先与皇后娘娘告假，上偏殿歇歇。”
　　岳后对曼然素来是宽待的，便点头应允，“本宫也有些酒热上头，正想走一走，便陪你歇歇去罢。”
　　曼然觉得受宠若惊，可转念一想，照顾宫中有孕的嫔妃是她身为皇后的职责，便不再推辞，与皇后一前一后出了正殿。
　　元春跟着潘姑姑进去，甄尚宫便留下照应夜宴，旁人看向曼然的目光皆是羡慕中带着几分嫉恨，含蓄地藏在温柔的眼波里，只期盼着有朝一日自己也能有此荣幸。
　　章台殿本是举办阖宫夜宴的惯常所在，偏殿一般都会备齐了茶水卧榻，冬日有暖炉，夏日有冰块，专供夜宴时嫔妃来此歇脚换衣裳。此处一应俱全，岳后吩咐曼然的侍女将她扶到贵妃榻上歪着，自己在八仙桌旁坐下，一旁候着的茶水宫女便上了茶来。
　　曼然是薄氏的女儿，与岳后本是对立的关系，但她自打入宫以来，便无什么出格无礼的做派，对待皇后与上位皆是恭敬有加，素来也不怎么争宠，不过是皇帝主动召幸得多。她从不恃宠而骄，也不屑似寻常的低阶嫔妃那般使手段多哄皇帝来瞧她。至于太子那边，虽然日日送来不少补品，可她总是将这些吃食分给各宫，像是不大愿意搭理太子殷勤的模样，是以岳后虽然对她仍然戒心有加，却也从不刁难。
　　两人鲜少有这样单独相处的时候，曼然显得有些拘谨。岳后便轻声劝她道：“头一回有身孕，都是这样不知所措的，你无需担心，本宫早已通知了太医院，一应太医和稳婆皆已挑了妥当的备着，各色药剂针灸的也都齐全。他们都是有经验的老手了，你只需到时候听稳婆和太医的话便是。”
　　岳后清冷，素来是不大与嫔妃们说笑的，不过是晨昏定省时赏脸说上几句，这样耐心劝慰的时候极少。曼然有些感动，忙说多谢皇后操心。
　　岳后微微一笑：“本宫是皇后，操心皇嗣血脉，是本宫的责任。待过几日，便接你娘家的母亲来宫里住着，就近照料些，也能宽你的心。”
　　这话一说，曼然便红了眼圈：“臣妾一年多不曾见过母亲了，当真想念。臣妾多谢皇后娘娘。”这一次多谢，可比方才的那句要诚心得多。元春在旁看着，知道曼然是真的想家了。而她自己想家吗？却说不好。王夫人与贾母本非她的亲生母亲与祖母，若说是思念，倒不如说是想念从前在贾府的那段轻松自在的日子。她倒更想念阿玛和额娘的多些。
　　两人吃了茶解酒，岳后便打算起身回到外头宴会上去，一会子皇帝回来，若见她不在，又要大惊小怪一番。可这时曼然却忽而发作了。
　　她轻轻地惊叫了一声，忙伸手保护似的捂住肚子，脸上霎时面如金纸，冷汗涔涔而下，浑身筛糠似的颤抖着，差点儿从榻上滚落下来。
　　岳后吃了一惊，顾不得自己三个月的身子，忙上前扶她。元春心中警铃大震，忙抢上前去扶住曼然，迭声问她觉得怎样。
　　曼然颤抖着声音极其虚弱：“疼……”她额上豆大的冷汗滚滚而下，嘴唇开始变得苍白中透着诡异的青紫。元春心下大恨，她必定是糟了人暗算，这是中毒的样子。
　　“南亭快去请太医！”她连声吩咐曼然的贴身侍女，举起袖子为曼然拭着汗水，“别怕，太医就要来了，会没事的。”
　　曼然紧紧抓着元春的手，那力道大极了，“元春，救我的孩子。”
　　岳后在一旁也吓了一跳，但她迅速冷静下来，瞥了一眼扶着曼然的元春，对潘姑姑道：“快，去请皇上来，就说薄婕妤要生了。”
　　

　　☆、难两全

　　上一刻还好好的，忽而就中了毒，看这面相症状不是慢性的，定是在进了这偏殿之后发生的事儿。
　　元春一壁安抚着曼然，一壁环视着四周，眼神从方才曼然才喝了一半的茶碗上扫过。她眼底一寒，抓过茶碗嗅了嗅——是青眉。这毒萃自竹叶青蛇的尖牙毒液，有着麻痹神经，攻血入心的奇效。无色，却有一股子竹叶青茶的清香，带着微微酸涩的回甘。元春前世在清宫中什么样的肮脏争宠伎俩没见过，她深受皇宠，能行走在紫禁城各个角落不被阻挠，这一手闻嗅知毒的本事，便是从御膳房一个尝膳的老太监处学来的。
　　茶中的酸涩极淡，非得凑近了细嗅，行家才能发现蛛丝马迹，常人没遇过的，即便喝下也毫无知觉。想来下毒的人将剂量控制得好，既不让人有察觉，又能极短的时间内毒发。
　　元春心下暗恨，是谁这样嫉恨曼然，非要用这样阴毒的手段害她母子？是皇后？
　　她眼神瞥向一旁的岳后。曼然已疼得晕了过去，岳后正忙着安抚曼然，浑然不知自己已身处嫌疑，她的脸色发白，额头又隐隐的薄汗冒出来，一贯清冷自持的眼神也有些慌乱。
　　不是她。
　　不知为何，元春脑中便忽然有这样的笃信，岳后若要除去谁，手段不必这样下作，此其一；方才在殿中，她自己主动陪同过来，又在偏殿她的眼皮子底下下毒，她也没有这样傻。那么下毒的人便是想要一石二鸟，让岳后也身陷囹圄。
　　这人好毒的心思！
　　曼然已经中毒，这毒量不多，太医又就在殿外，尚有救起的可能性。但无论曼然是否安在，岳后都难逃罪责。岳后想必已经想到此处，可她无法可解。
　　怎么办？守护皇后，是她身为尚宫局女史的职责。岳后待她不薄，她该怎样回报这份知遇之恩？
　　她目中一紧，悄悄儿背过身去，手朝曼然的茶碗伸去，将她碗中残存的茶水，倒了几滴在岳后的茶碗中。真的要这样做吗？这是一场赌博，一不小心，或许今晚死的便是好几条人命！
　　电光石火间，元春脑中忽然闪过慕容绽的脸来——他那张精致冷漠的、孤独隐忍的脸，他渴望的母亲的关爱，从前全给了七弟慕容纶，将来还会再分给这个更幼小的孩子。可如果岳后真的出了事，慕容绽会原谅她吗？
　　可若她不这样赌一把，等待岳后和慕容绽的，必将是更深的羞辱与无尽的痛苦。
　　再犹豫就来不及了，元春已经听见外头已然喧哗起来，再不过几瞬，皇帝便会带着太医进来。她狠了狠心，捧起茶碗递给岳后：“娘娘别慌，会没事的，喝口茶润润喉吧。”
　　岳后猛地一回头，眼神从她手中的茶碗凌厉地一扫而过，冷冷地盯着元春微微发白的脸。元春并不畏惧，昂首迎着她冷漠得几近凶狠的眼神，那是母兽在面对强敌时保护幼崽的眼神，若那眼神可以杀人，元春早已千疮百孔。
　　可也不过是一瞬间的事儿，岳后紧紧地锁住了眉头，素来淡泊的秀面显出一种极其绝望的无奈来。她一狠心，接过元春手中的茶碗一饮而尽。她举袖拭了拭嘴角，元春看到她精致秀美的眼角闪过一滴晶莹的泪花。
　　就在岳后疼得歪倒在曼然榻下的时候，皇帝带着太医冲了进来。“敏仪！”皇帝没想到是这样的一幅场景，冲上去扶住岳后，连声唤太医过来诊治，“敏仪，你怎么样？出什么事了？”
　　岳后疼得紧蹙秀眉，“皇上……先、先救婕妤……”
　　皇帝这才发现曼然早已在榻上疼晕了过去，不由脸色大变，一把抱起岳后，往偏殿的东暖阁走去，西暖阁便留给曼然。
　　所有太医倾数而至，院判和右医正在东侧，西侧便由左医正主持。虽然知道皇后的身份必定高于小小的婕妤，而看到两方差距这样大，元春还是替曼然感到不值。如若她当初依着贾赦的意思嫁与皇帝，现在只怕连曼然也不如。
　　皇帝便在方才她们休息的中厅里等着，两只茶碗跌落在一旁的波斯地毯上。兰夫人在一旁陪着，见了便皱眉：“这残羹冷炙先撤下去，都留在这儿做什么，来来回回的太医，再给碎了，耽误救治。”又安抚皇帝：“皇上别担心，怕是方才两个吃多了酒，这会子闹起肚子来。”
　　淑妃也陪在一侧，闻言连连冷笑，可顾着皇帝如今心烦意乱，便克制着不去驳她。
　　太监便上来欲收拾方才的杯盘，元春心中一急，忙伸手去拦：“且慢。皇上，臣是尚宫局掌薄贾元春，皇上可否容臣一句？”
　　皇帝紧蹙的眉头透露着焦虑，掉过头来看她两眼，“贾政的那个女儿？你倒去了尚宫局，方才皇后身边只有你在吗？你要说什么，说就是了。”
　　元春说不是，“凤仪宫掌事潘姑姑和薄婕妤的侍女南亭都在。”皇帝便一点头，元春接着道：“臣以为：皇后娘娘不是量浅的人，皇上素知的，可今儿怎会才喝了三杯便腹痛至此？薄婕妤方才在殿中