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红楼之宝姐姐不干了-第61部分
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“不敢有丝毫隐瞒。”沈玉拱了拱手，脸上罕见带了些许腼腆之色，马指挥使见了笑着对他道：“既如此，北边儿便交予你盯着，年轻人多承担些，我们这些老东西将来才好放心腾地方。”沈玉没真把这话放心上，拱手行礼后便退下去忙自己的。等他出去看不见影儿了，帷幔盖着的内室方才转出一个人，穿着葵花圆领衫手持拂尘，竟是上皇身边得力的大太监。
这太监自是不敢与锦衣卫头头较劲，弯弯腰站住脚一并往外看沈玉出去的方向问：“马大人，这沈家哥儿可还成？”马指挥使背了手走到堂下摇头答道：“孩子么，倒是个好孩子，心眼正，脑子活，且有手段，又不是个下手没分寸的。最难得长眼睛的都能看出来这后生一片忠心，就只一点，做咱们这一行有家累就不好说了，总有亲戚攀上来要说情，届时你便是铁面无私也得把手略往上抬一抬。但是这小子又明显是自己看上人家姑娘巴巴儿上门去求，小定都过了也不好再为难人。四王八公诸家自然都是忠君臣子，只子孙无以为继，作奸犯科之事近来甚多，偏他定的那姑娘又是紫薇舍人皇商薛家的，再看看吧。”这太监仔细听完点点头，小声重复一遍又鞠了一躬问：“那你看咱们该怎么给上皇回话呢？”马指挥使却笑起来，边笑边往堂下走：“锦衣卫乃是皇帝的耳目，耳目只会有甚说甚，哪里敢枉测上意？只能劳烦公公替我们润色一番了。”这太监听了心里也美滋滋的，当下赔笑两声，转身回去复命。
马指挥使送他出去，回头摸摸袖子又从里面抽出方才明明叫烧掉的条子低头仔细看过。原来方才他不过错手拿了旁的纸做个障眼法，这东西仍旧留了下来。如今锦衣卫里头也是不好做，上头两位当家的，也不知道到底该听谁，哪头都不敢怠慢。方才马指挥与那太监道自家是“皇帝的耳目”，可这上头有皇帝和皇帝他老子，便是耳目心里也得琢磨几番，否则少不得就要被推出去祭天抵罪。是以马指挥才扯着沈玉要娶薛家姑娘说事儿，不叫他这么早入了上皇眼睛，要不将来新皇站稳脚跟后这年轻人还不知要吃甚苦头。
新旧交替之时，他们这些皇帝心腹最难做事，说不清楚甚时候便要叫新的顶头上司清算，能多庇护几个便多庇护几个，惟愿这些臭小子心里都有点数，别在这个节骨眼儿上与他添乱。“罢了罢了，老了就是心软，不想叫手底下猴崽子们折在这些破事儿上。”他将条子上的内容写入密奏中呈报上去，余下时间闲来无事便往诏狱里去看看几位老住户。
先不说这些朝堂上的风起云涌，只论家下小儿女之事。那薛蟠出去逛了一下午，回来时候正赶上薛家晚膳，薛太太见儿子回来，一叠声儿喊婆子添碗筷上来。薛蟠与老娘打了个千儿道：“在外头用过了，极精细的面食，现下不用了，要么晚上撑得慌。”薛太太听他如此说也罢了，只叫摆个绣墩让他坐了说话。薛蟠就笑嘻嘻坐下听娘儿们说些家长里短，倒也不嫌烦，等晚膳撤了才道：“我与妹子有点事交代，且等一等。”
薛太太只当他们兄妹感情好，就自己扶了丫鬟回后头遛弯消食儿，絮萦带了宝琴吩咐下人收拾东西，薛蟠便偷偷摸摸把宝钗喊到一旁。这会子他跟做贼似的左右看看，见无人方才从袖子里抽出个细长木盒塞给妹妹：“这是沈兄弟自己置办的，巴巴儿求了我给你捎过来。看在哥哥脸面上千万莫恼，也别扔出去哈。”
宝钗一头雾水，打开匣子一看，里头是根银鎏金的簪子，上头约莫是点了颗指甲大小猫儿眼绿的绿宝，顿时哭笑不得：“这有甚可遮遮掩掩的？名分都定下了还整得跟私相授受似的。再者，既是人诚心办的，好赖也无甚可挑不是。”薛蟠忙上下狠狠点了几下脑袋：“可不是，他们从三品武官的俸禄也忒可怜了些儿，一个月攒攒也就换了这玩意儿，咱们家丫鬟过年过节头上都要比这个那啥点。”宝钗看看簪子就笑了：“还成吧，得一个月银子能舍得全花我这儿，至少这人有心了。再者，咱们这样的人家，谁还指望那点子俸禄过活？若以哥哥你的俸禄算，只怕连嫂子一个都养不起，一个月下来连这么个簪子也得不着。”
薛蟠这才想起自己个儿的俸禄先前妹子管着，后来尽数都交予老婆，是多是少竟然都不知道，忙屁颠屁颠拱拱手问：“那个，我还不知我俸禄多少呢。”宝钗狭促道：“你那从五品的俸禄，乃是一个月十四石禄米，换出去才几两银子，都不稀罕说。”薛蟠听了猛然瞪大眼睛直咂舌：“才这么点子，喝个茶都不止这些。从三品是多少来着？沈兄弟将来怕是养不起你吧，怎么办，要么从公中再冲个万儿八千的银子出来把与你带去？”宝钗叫哥哥胡搅蛮缠一顿，哭笑不得道：“公中又不是钱袋子，缺了就伸手进去抓一把。我的嫁妆自有母亲准备，且用不着你闲操心。”薛蟠再三说了两次，见妹子主意已定，没奈何只得心下忖着寻一天要与母亲商议，到底先放她回院子去了。
作者有话要说： 明代官员工资很低的，我查了一下午，按照洪武年间，也就是朱元璋在位时期算：
薛蟠从五品文官，鸿胪寺少卿，禄米14石，相当于2017年月工资人民币1784元。。。。。。好惨
沈玉从三品武官，我没查到武官的俸禄，但是可以肯定比文官低一些，按照文官算26石，2017年月工资人民币3313。。。。。。
好吧，这两个人连个人所得税的征税基准都没到。
所以大家都不是靠俸禄过活的，不然哪里养得活自己啊。
第71章
过了几天； 恰恰在第五天晌午； 薛家这次北上平安州的商队果然进了京城大门。一走上朱雀大街柳湘莲就与薛蝌拱手告辞道：“到得京城薛二爷面子可比我吃得开，总不会再遇上麻烦事儿。我得先回去我姑妈哪儿一趟； 回见。”薛蝌忙伸手拉住他袖子不松才叫略站了站脚。本是不愿放他去的，受了人家恩惠且不好强人所难，因此下亦还礼又多交代一句道：“不拘明儿还是后儿，必请你一桌好的，或不是家去，好叫我谢你一谢。”
柳湘莲乃是个洒脱不羁四海为家的性子； 倒也磊落； 听他这般说便应声接下来：“都成，我平日也无甚事，大多在街面儿上闲逛； 上次你兄弟做亲事咱们去道贺的时候见你家园子颇有几分趣味，此番正可赏玩。”
说罢两人互相弯腰拱拱手便分道扬镳。薛蝌先打发伙计将货物运到铺子专门划的仓库，又让他们交代掌柜的及时带人过去点数盘账，自己看看无甚需要操心的才调转马头往城东回家。薛家这边早就得了消息； 薛蟠一早应过卯就回来等着兄弟； 听见外头一阵忙乱便跑出来看，就见薛蝌风尘仆仆一路被管家往里头迎。
他跑出来，先是上下打量一番见薛蝌面儿上确无受伤挂彩的样子，这才放下心招呼小厮：“身边儿跟着的人先和我一块儿进去见太太，你们伺候我兄弟回去好好洗漱一番换换衣裳。”又转过来冲薛蝌挤眉弄眼：“可有好事等着你，赶紧的！”说罢笑眯眯抓了薛蝌的长随来喜一路往正院堂屋走。
薛太太一早得知侄子平安归来； 心下总算是松了口气，忙交代儿媳妇絮萦置办了一桌家宴要与薛蝌接风洗尘，这会子人都等他呢。薛蝌不敢怠慢，忙回去洗漱整理，这头薛蟠已带着来喜跪在薛太太面前将这一路故事娓娓道来。
“回太太，奶奶，姑娘们，咱们一路出去的时候来往皆顺利，只用十二天便到了关外榷场。去年咱们这里发了水，草原上草却长得好，牛羊肥美，连带着收上来的皮子也漂亮，不拘狼皮、狐狸皮、熊皮或不是些紫貂、貉子、猞猁都极好，还寻到了张齐整虎皮。咱们拉去的绸缎瓷器也卖了好价，只五六天车就装满了便预备着拔营回来。”这长随挺机灵，还知道先说些好事缓一缓，后头才是遇到的险状。
“其实回来路上也不难走，队里且有积年的老向导，一路又顺手收了些参客带出来的好药材，入了关翻山时候才遇上这档子事儿。那些强人也不讲究，路上挖了不少陷阱将骡子陷进去，又围着咱们队伍下狠手。小的听说早先这条线自老、老、老太爷时候俱是年年打点过的，旁人不说，薛家商队定是无人来打秋风，这一股子歹人定是新来的不懂规矩，或不是哪里穷疯了的钻进山里，才有了这番祸事。当初叫他们围了的时候咱们不少伙计都与人动了手，因此下受了点子伤。正胶着时候柳爷打个花呼哨直奔那头领去只三拳两脚便将人拿下，方才解了危险。”
等他说完，薛太太忙喊了婆子端了凳子与他起来坐，又叫抓果子把与他吃，攥着帕子道：“苦了你小孩儿家家一路上服侍你们二爷，快坐着吃点子果子，等会儿少不得也赏你些好菜吃吃，回头还叫人赏你银角子耍。”正说着，守门丫鬟通传薛蝌来了，这长随忙又从凳子上起来站在一侧。只见薛蝌换了身儿干净衣服，头脸也都洗过，干净精神，站在地上拱手作了个揖，薛太太上下看看他才转头与宝琴道：“如今你哥哥回来了，可算放心。”又转过去喊薛蟠坐下：“都坐了说话，等会子叫你哥哥陪你喝几盅洗尘解乏。家下都好，还有几桩喜事等下一齐告诉你。”
说话间外头又有婆子隔着帘子报：“回太太，午膳得了，还请移步。”薛太太紧着叫丫鬟扶自己起来，便往外走便与下头人道：“好生带这孩子吃饭去，有甚事回头我再问他。”边上伺候的人纷纷俯身领命，果然带了那长随往外头走。
这头薛家一家子挪到花厅入席，薛蟠便迫不及待端着杯子起身谢过薛蝌辛苦，薛蝌忙起身还礼，两下里总算才能踏实坐下。薛姨妈劝着底下年轻人多用菜，宝琴也坐在哥哥身边讲些京中近来的趣事。一家人和和美美，颇有岁月静好之意。
因提起各家趣事，宝琴说着说着便说道宝钗与沈玉小定，着重说放定那日家中热闹之处，又有诗又有酒，还有县主抚琴，端底风雅非常。说到高兴处，宝琴忽的闭上嘴，两只大眼睛叽里咕噜来回看，衬着两颊红晕着实一副顽皮小女儿状。薛蝌不知所以，正奇怪为何妹子忽的止住话头收声，再转头便见席中诸人皆一脸神秘笑看自己。
“这是怎么了？”薛蝌这会子是丈二和尚摸不着头脑，叫兄弟姊妹们看得几欲低头看看自己是否穿错了衣服，坐在上首的薛太太这才轻咳一声笑着与他道：“这件事你妹子可不好意思和你说。”眼见薛蝌愈加疑惑，小老太太乐颠颠道：“先前有个夏家上门欲把姑娘说与你。我看了看，他们家姑娘竟不大好，怕娇宠过了到时候你们两口子天天在家打架，便给回了。后来又有人与我说你们早年在苏州时候和一位邢姑娘相识，恰好这位姑娘如今正在荣国府寄养，便做主与你定了下来，只等你回来便可慢慢儿预备起来呢。”
薛蝌听得夏家上门时候还直皱眉头，到后来一听“邢姑娘”三个字便红了脸转头去瞪妹妹宝琴。宝琴如何怕他？吐吐舌头嘿嘿笑道：“你平日不是总说邢姑娘端雅稳重、知书达理，又赞其不逊于自家姐妹么，总归不是厌恶的吧。那夏家姑娘我亦听说过，乃是个在家里都不让人喊名字，非要人称其‘广寒仙子’的矫情人儿，你能受得了？思来想去，竟是只有这邢姑娘好人品不说亦是个知根知底的。你若是不愿意，那便央了母亲再去把信物要回来？”薛蝌叫妹妹打趣得又羞又臊脸红脖子粗，哆嗦了手指着她且哭笑不得道：“他人名声也可拿来玩笑？咱们这边要东西容易，邢姑娘叫你这一折腾还活不活了。”
宝琴数次去贾家做客皆见过这位邢姑娘，加之当年在苏州又是旧识，都是处得极好的青年姊妹，自然不会真与人过不去，此番说笑不过为捉弄哥哥罢了。偏薛蝌关心则乱，一时竟没反应过来。还是宝钗握拳轻咳一声提醒他，方才恍然大悟又缓了声气先与薛太太道谢，再转头看了宝琴一眼让她等着秋后一并算账。
薛太太在上头坐着看了老久，指了薛蝌的红耳朵道：“哥儿先别急着和妹子计较，经赶紧回去弄点子面粉把耳朵盖住才是。”一时之间席上闷笑声四起，倒叫薛蝌无可奈何也笑着摇摇头说宝琴：“狭促！”至此亦未说甚不愿意的话，眼见是非常乐意的了。
家下连着几桩事都顺顺利利，薛太太甚是欢喜，想着好容易开一回大库，不如索性好生将家下即将用到的东西都翻检一番。头一样就是七月三十要往贾家去与贾老太太贺八十大寿，先前点出来的礼此时也该拉出来清理预备上了。絮萦将册子递上来一一念与薛太太听，后头宝钗指挥小厮们先把小件儿往出搬。林林总总理出屏风两架，宝石盆景四个，尺巴高的檀木佛像一尊，金佛一尊，又有家下绣娘一块儿赶工绣的“保安延寿经”，用得乃是苏芳色素面绢做底子，上头拈了金银双线绣出来的。这经文的底子是宝钗在同等大小绢帛上先写好与她们做范，数个绣娘一针一线赶了月余方才完成，一展开宝光绽放却不伤眼，正适合长辈们放在膝头把玩。
除此之外又有两套龙泉窑的瓷器，上好药材两匣，活鹿两头。再来便是些市面上搜罗的奇巧之物，并刚刚运回来的一块大熊皮。另外还有各色料子一车，香料一车，家下新鲜应季果子一车等常用之物。放在最后面的是个不大漆雕匣子，里面却满满排了三层足金倾出来的百戏童子，各个惟妙惟肖，足有二十七个。这份儿礼，满京城也尽够了，再多过了制反而不美。薛太太把这些一一看过，点了人把那几个宝石盆景修缮保养一番，又叫好生清理屏风，这才命管家写了礼帖备好。
这一桩事安排妥当，转头便是宝钗嫁妆。薛家在京城的宅子有五进，严格来说也是逾制了的，好在如今无人严查此事，便也得过且过罢了。如今薛太太当初的嫁妆与絮萦的嫁妆都是放在她们自己院子仓库里的，这大库中只存了甚多大块木头。薛太太摸了摸这些好料子，转头与絮萦感叹道：“这些材料还是你公公在的时候走南闯北与宝姐儿搜罗来的，自他走后我却是无能为再与她积攒这些个，暂且将就着用罢。”说着又叫婆子与薛蟠传话，让他得空去沈家知会一声好量房子下料。只这一项自家工匠紧赶慢赶也得有个小半年才行，后面布匹之类届时又会有新鲜的送来，便也不急于这一时。
再下来又是与薛蝌提亲之物，因薛蝌之父当初亦留了东西下来，加之贾府那边早已说过岫烟嫁妆之事，因此薛太太只取了几套吉利首饰用以走过场便罢，浑不似之前严谨。她心下想着，有那好东西不如直接交给薛蝌，不然从贾家转一圈出来还能剩多少可就谁也说不清了。若是疼爱女孩儿的人家，通常会连聘礼一齐充进嫁妆里叫姑娘再带回婆家，也显得有排面有身份；然总有也有打着嫁个姑娘就算赚一笔彩礼的心思，只几身衣裳打发人出门，聘礼尽数扣下自家享用者，亦数不胜数。
这邢岫烟的老子娘俱是酒糟透了的，把个亲生女儿扔在旁人家里不闻不问，可见不会替女儿做主。至于贾府里头，虽贾赦不至于把个女孩儿嫁妆看在眼里，但邢夫人可不是摆在那里干叫人看——这几日荣府中又有人偷偷往外传主子的笑话儿，其中就有这位将中午吃剩下的菜汁子赏与下人蘸馒头的，尖酸刻薄吝啬到蚊子腿上劈精肉，亏她做的出来！薛太太本不介意把好东西与薛蝌做聘礼，只这东西最后若是落不进小两口手中，那她是万万不答应的，且又与王夫人同气连枝之故，颇看邢夫人不起，是以方才如此敷衍。
薛太太这一顿好整，又把准备赠与宝琴的嫁妆叫拉到角落存做一堆，到底年岁大了累不得，站了大半天便有些头重脚轻。宝钗宝琴两个忙扶了她往正院内室去，走了两步看看不成，又喊婆子抬了张藤椅把人平靠进去一路抬回房里。外头薛蟠薛蝌听得吓了一跳，紧着催了安排人去请原来用惯了的那位老大夫，这边急匆匆进了后院去看望一番。
此时薛太太用了点子厨房刚吊出来的银耳雪梨，看上去比在大库里好了不少，薛蟠见母亲意识清醒，方才放心张罗着竖屏风拉帷幔，单等那位积年的老大夫来。过了约莫半个时辰，大夫倒是请来了，后头还跟着听了风声一起赶来的沈玉沈同知。沈玉进来冲这屏风作揖问了声好，便安静站到薛蟠旁边看大夫诊脉。女眷都躲在帷幔后头，一时间房间里落针可闻
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