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那薛蟠谋划谋划，好歹亦有半师之谊。”他心里实则寻思着先去同年处问问，若人家姑娘不挑剔才好往下面说，免得好似合伙逼婚似的。
　　万先生得了准话，立刻拱手道谢，也不多做攀谈站起来便欲告辞而去。林如海忙拦住他道：“可不能走，先生能把朽木雕琢成栋梁，本身必是位大材。同进士虽说有点伤了面子，然先生真的不想于仕途更进一步了否？”万先生连连摇手道：“我这臭脾气，再是忍不得的，坐馆里教导几个顽童尚可，官场上且行不通，况老娘年龄大了，能多顾她几年也极好。”这话说得实在，林如海便就熄了举荐之心，拉了万先生去前厅用过午饭方才放他去了。
　　林如海命管家送了万先生出去，转回头又回书房写了封信交予家下人，少不得实打实替薛蟠费心一回。他那边刚放下笔，这头送人出去的管家匆匆折返回来小声在耳边说了甚么，林如海噌的一下站起身来连声问道：“你所言可句句为实？”林管家垂了手一弯腰：“确实。人正在外头候着呢。”林如海忙道：“赶快好生将人请进来，避着点耳目，再去姑娘那里说我晚饭亦不能陪她用了。”
　　林管家鞠了一躬退下，交代下面婆子去黛玉处传话不提，自己且跑去角门开了条缝，眼看外头左右无人忙将门板打开，迎了个穿着不打眼儿青布长衫的青年进来。两人避了下人沿僻静路去到林如海之书房，那青年见礼部尚书正站着呢，连忙先拱手揖了一礼道：“林大人，下官北镇抚司四品佥事沈玉，指挥使命在下送一物与您。”说着从袖子里掏出一拇指大小的红木匣子放于桌上，林如海伸手拿了推开一看，脸色一凛道：“不知沈大人拿此物出来作甚！”
　　沈玉站得笔直回他：“看来林大人识得此物。好叫林大人知道，这东西乃是从甄家顺出来的，不知大人作何感想。”林如海从桌子后头走出来，上下打量一番眼前青年且道：“都说锦衣卫上门必无好事，沈大人先说说来意？”说罢他走到书房靠背窗户下一处椅子上，此处门户大敞，院子里便是有只野猫过也能看得清清楚楚。沈玉随他一起移步过去，往下首一坐道：“林大人是聪明人，下官冒昧了，请问您那位先夫人……是怎么去的？”
　　林如海顿了顿，身侧拳头攥得死紧道：“无非病故罢了，问此事作何。”沈玉叹了口气：“林大人，咱们都是为皇上办事的，彼此无需如此防备，或不是我也没必要一开始就拿方才的东西出来不是？”林如海这才缓了口气道：“沈大人真乃少年英才，我们这些老家伙可不像您这般锋锐难当。您只说来意罢。”
　　外头院子里静悄悄的，只有微风拂过竹叶之音，沈玉伸手在那小匣子上敲了敲道：“皇上责令锦衣卫暗查当年义忠亲王老千岁之事，您必是知道的。”说着停了停，见林如海点头方才继续：“下官查这件事的时候偶然发现江南并黄淮之地河工贪墨一案，此事您也应知晓。河工一事，经手之人上下不知凡几，甄家于此间穿针引线，贪墨的银钱大概在谁手上，恐怕您亦有所猜测。只有一惑，这甄家是如何堵住了百官的耳朵和眼睛，不知林大人有何可曾教我否？”
　　林如海不觉眼圈儿一红道：“此事说难不难，说易不易，只需拿住人的把柄便是。若是无把柄且又不吃威胁的直接除了即可。”若非如此已经满了三周岁的儿子怎地突然就没了，妻子又如何缠绵病榻直至撒手人寰呢。要不是女儿一封信来得及时，说不得他已恨得以卵击石落个扬州捐馆的下场。沈玉起身长揖到地：“此乃我等锦衣卫失职所致，还望林大人节哀。”林如海抬手摇了摇跟老了十岁似的：“不干锦衣卫，甄家上下数代经营，我身处江南亦摸不着其中要领，你等拱卫京师又如何能参透玄妙？”
　　沈玉这才重又坐下道：“下官此番从南边回来，带了瑞州府知府孙仕佳入京，此人林大人可曾晓得？”林如海点头道：“晓得，此人乃戊戌年进士登科，先补了江西南道下头一个县的知县，其后累年晋至瑞州知府。面目寻常，身材五短，为人胆小，最善奉迎。若想从他嘴里套出实话，只需狠狠吓上一吓便可。”沈玉拱了拱手谢他：“此人正如大人所说一般无二，已有弟兄们取了供词，只不知管中窥豹或可得其一斑否。另有，此番南去，自洞庭下至松江府，沿途尽皆发水，上游或还好，越往下越不堪，直至江西南道下辖数地尽已溃堤，泽国一片民不聊生，是以民怨沸腾有流民作乱之事。此案非同小可，皇上已尽知其事，恐于大朝会一发揭出来。然甄家盘踞江南数代经营，实在百足之虫，有打蛇不死反受其害之理，故此上门求教大人。”
　　林如海仔细听完，侧头看了眼窗外，凑近些许与沈玉道：“甄家那奉安老夫人与皇上有哺乳之恩，若非惊天之事，少不得只动动皮毛罢了。我与你指两条路，其一四皇子收巨额金银钱粮究竟所为何事；其二，甄家拿了百官的短处儿，必是有个能要挟得住人的证据留着，这些证据又在何处。这些东西，只往那四王八公家寻，拿住了才算是真真捏住甄家的七寸，旁的再不能让皇上心头一震。”沈玉亦侧头看了眼窗外，起身再向林如海长揖道：“多谢林大人指点，下官明白了。还请最近出入多加小心，以防风大。”林如海点了头，亲自送他走偏门出去，复又回来书房沉吟许久，亦头疼这甄家到底将东西都存于何处。
　　那边沈玉从林府辞了出来，转身上马疾驰直回北镇抚司，进了衙门直直去见顶头上司。现任锦衣卫都指挥使马昭正坐在偏厅翻看孙仕佳的供词，又核对薛家送来的账本正一一验过，闻听下面小吏来报沈佥事求见，立刻一叠声儿让人进来。沈玉跟了小吏进去行礼，马昭指了椅子道：“坐着说。”
　　沈玉拱拱手坐下将方才林府所谈尽皆一一道来，末了添了几句：“下官觉着林如海没说谎，虽然没几句干的，到底也算点了个方向。他既说东西在四王八公其一手上，恐怕□□不离十。”　马昭马大人便道：“这些账本是皇商薛家举报的？前后仔细说一遍。”沈玉便将潜伏薛家酒楼做厨子开始，里外阴差阳错之事和盘托出，前后只提了宝钗一句，尽量听着不叫她冒尖儿。马大人听完捋了捋胡须：“恐怕后头这口子还得着落在薛家身上，不过其人能体会圣意幡然醒悟，想必是忠君的好人家，且慢慢儿让他们自己想法子捞自己出来。只眼下找这些东西却是来不及了，还交予你暗地里查访。至于河工一事，后日大朝会本官自会上本奏明也算是个结果，估摸着又要抓一批替死鬼进来，叫下面兄弟们不用太拼命。”
　　沈玉应诺，又拱手行礼方才退下去回据点找柳子安柳佥事商量安排。
　　柳子安正在据点外头站着和个高挑英武的青年说话，远远见了沈玉打马过来，忙几句把人打发了，抬手冲沈玉打招呼。沈玉眼看离得近了才翻身下马站住，笑看那还没来得及走的人问道：“不知这位兄台是？”柳子安指着人介绍：“这是我一个老表。我妈不是与人析产分居另开别府么？他乃是我妈娘家理国公府旁支的一个子弟，父母双亡又无甚立身之业，平日最好在市井游荡，又喜串些风月戏，姓柳名湘莲者。因年岁大了总要寻个营生好安定下来，我妈便让我给他寻个活计做。我这兄弟，旁的不说，拳脚功夫着实俊俏，生得亦英挺，正想问他愿不愿来与我从底下做事。熬上三、两年少不得也换个千户当当，再娶房好妻也好叫我妈放心。”
　　沈玉心道你都拉人进锦衣卫做探子了，还说甚娶房好妻之事，先紧着自己打算吧。脸上却笑嘻嘻点头道：“这感情好，人手正不足呢。上头又有新活儿分下来了，少不得黑白颠倒上几日。”那柳湘莲甚有眼色，听他如此说得，忙拱了手辞道：“过几天再去探望姑姑，我先回了，不耽误兄弟办差。”柳子安与他道别，见人走出巷子才和沈玉一道进了办事儿的据点宅子。沈玉与他并肩前行，过了影壁和二门才道：“指挥使说了，河工案暂且给个结果搪塞上面，这后头水深着呢，且要慢慢继续查。你动动四王八公里头埋的线，我再想办法混进薛家问问，说不定坏了事儿的义忠亲王老千岁一案亦要交代在这头里。”
　　柳子安一皱眉毛出了个点子：“这薛家上下真被整治得如铁桶一般，外头再看不出甚么。不如这样，我派几个凶恶些的兄弟去薛家门口闹上几场，他们从金陵来，一急少不得就地找些护院，线人容易进去不说，你亦可以此为由上门卖个好儿。可恨这薛家上下只靠着个闺中姑娘，有这等手段若是个汉子真恨不得请进北镇抚司坐镇京师，看着就是把好手！”因说着又扯上人家姑娘，柳子安摸了下巴嘿嘿一笑：“欸，沈佥事你说，这薛家大姑娘配我那兄弟如何？只不知道生得怎样，湘莲他立意只要求个绝色方称愿，等闲俱都看不上。”
　　沈玉听得回手一掌就拍他背上道：“你都不看看两家门楣高低，薛家就算商户出身前头可还有个‘皇’字呢，等闲你我这等四品官且不在人眼里，你那兄弟只怕入赘给人家都要掂量掂量。”说着又想起之前与薛大姑娘打得数次交道，人家人品、才干、长相皆为顶顶儿上的，要不是出身沾了个商，且当今寿数高了，说不得还真进宫做得娘娘，怪道人人都惦记着她。顿时如醍醐灌顶一般，可不就得赶紧着哗啦到自家院子里才好，往后亦不用听老爷子见天催命似的催婚事。
　　计议停当，他只管眼珠子转了几转便对柳子安道：“你且安排着，等薛家急了我自有办法再塞个人去薛大姑娘身边，只别坏人名声便好。”自己个儿的媳妇儿，可不是一开始就得护好了才成么？省得将来东窗事发了还要叫拧耳朵兼跪搓衣板，惟愿薛大姑娘表里如一，再不是个那么泼辣厉害的。
　　柳子安不疑有他，翻着黄历看了看，又照着本子一核对道：“进了六月贾家诸多人过生，少不了要请亲戚宴客，届时让人在回来路上埋伏好，吓一吓便走，少不得立刻就成了。只安排谁进去一定预备好，莫要节外生枝。”
　　作者有话要说：　　昨天卡文了，删了一万多字重新写。。。。。。
　　小剧场：
　　沈大人（狂拍同僚）：看见那个贼漂亮的姑娘没？我媳妇儿！
　　同僚：。。。。。。（￢_￢）。


第32章　＇倒V＇
　　话分两头说回来；　这边薛太太托了万先生去林家求人帮忙，空口白牙的只得先许些好处出去再论其他。她也知道书香门第没甚毛病的且看不上自己这等商户人家，惟愿林如海慧眼如炬能在一堆矮子里拔个大个儿出来。打从一早儿就在家里等得心焦；　欲派人上门去问又怕叫林家笑话，直等到下晌才听门子说万先生带了小厮回来了；　又过了会子传话才过来说是林大人应了请托，管保叫薛家娶个四角俱全的媳妇儿。她总算放下一半儿心；　打发婆子加倍送了吃食、布料、药材与万老娘；　这才有心思坐下来想女儿的婚事。
　　老话说得好；　这儿女都是债，小时候操心吃穿学问；　大了又要费力张罗嫁娶。薛太太虽说是个糊涂的；　但爱子之心愈盛，她一想起先前之事就难受；　也不知道姐姐家是怎么管教孩子的，甚么话都敢往外出，弄得如今宝钗不上不下；　又不比林家姑娘有个厉害老爹在后头撑腰；　亦不知这街坊里的流言何时才能散了。过了二月宝钗虚岁都满了十五了；　按道理讲，这姑娘及笄开始相看正是时候，再大就不好，可如今连个上门拜访的女眷都没，京里人家们的态度再明显不过；　难不成还得回去求姐姐？好歹是宝玉捅得篓子，可不就合该叫他收拾么。可又一想那孩子的毛病，便犹豫起来，这等不会往里抿的男子，将来跟了他也操不够的心，哪家乐意把亲姑娘给人做老妈子的？
　　她这里正百爪挠心的难受呢，岂知宝玉又闯出件祸事来，这回不比寻常，乃是闹了人命官司，王夫人身边之大丫鬟金钏好好儿的竟跳井就死了。贾府下人嘴松，少不得有流言说是二房太太嫡出的公子哥儿轻薄了母亲身边的婢女，致其羞愤自尽。这逼□□婢可是大不孝，说出去打死都不算冤枉他的，薛太太少不得去信儿道恼。谁知等回来的下人又说是两下里弄叉了，轻薄人的乃是姨娘出的庶子，空口白牙诬赖在嫡子头上。其中林林总总说得有鼻子有眼儿，管教人听了就信。
　　只这事儿，唬得了旁人唬不了宝钗。宝玉素日天真烂漫且又举止轻浮，见了丫鬟们动辄闹着要人唇上的胭脂吃，若他还是个毛孩子，人见了最多笑说娇宠过甚。可眼下其虚岁已过了十四，急一些的人家这个年龄已是开始相看了，他还在后宅里缠着丫头子前擦后蹭的，旁人看着都替他难为情。且那金钏儿素日也顽皮活泼，少不得两人一拍即合玩闹在一处，言语行动间或有出格之处叫姨妈王夫人撞见了，这一肚子气少不得尽数出在丫鬟头上。宝钗是知道这件事儿的，当初金钏儿没装裹还是自己将旧日衣裳匀了一套出来与她，上辈子因此还专门想了种种话儿出来为姨妈宽心，只道说不得是金钏独个玩儿呢脚下一滑误打误撞掉下井里，实则早有下人嘴快将实情吐露得一干二净。
　　贾家子弟上下极少有务些正业的，多半要么搁家里与姬妾们整日吃酒作乐，要么去外头暗娼门内聚众饮宴，多有不堪，是以不少正经人家都不许孩子与其来往。传得难听话儿亦无人有心告诉主母们，只就亲戚间或知道一两耳朵匆忙递过去方能好生找补，外头多得是人家且等着听他们家笑话下饭。
　　当日王夫人撞上儿子与自己贴身丫头调笑，一时气愤上去打了金钏儿两耳光又叫婆子拉着撵了家去。这事儿怨不得谁，哪家当妈的见孩子不学好还不来气的？偏金钏儿现了眼叫抓个正着，不拿她做筏子杀鸡给猴看又拿谁呢。然那金钏儿乃是贾家的家生子，这叫一撵出去又没名声又没出路，且还没了脸，家里整日听老子娘念叨催逼着去闹宝玉，亦不愿这么着与人做小，气性上来一头就奔井口下去了。待其老子娘听说有个仿佛是大女儿的姑娘叫从井里捞上来，急急忙忙奔过去一看果然是金钏儿，立时哭得天昏地暗，追悔莫及，只有肿着眼睛带回去收敛装裹。上头主子听得消息，不过发送了二十两烧埋银子出来便打发了，就这还叫传话的婆子给克扣了五两去，老两口亦不敢出声，只能硬生生咽了这口恶气。
　　这事儿本来到这里也就完了，偏生叫赵姨娘所出的环三爷知晓，冷不丁寻功夫一状告在贾政案头，少不得立时抓了宝玉过去问话。恰恰好一早儿五皇子府的管事上门给了贾二老爷好大没脸，说是宝玉拐带了人家私养的戏子，数罪并罚下来，宝玉又挨了一顿叫他老子给打个臭死。王夫人只顾抱着儿子哭，回头就听妹妹传话外头已把宝玉说得如同色中恶鬼一般，赶忙叫周瑞家的出去又打听一番，果然比薛太太告知的更不堪十倍。愤恨之下抓了几个下人一通审问，这才审出这里头有庶子的事儿，恨得牙都痒了，狠心做个套儿给了周瑞家的一百两银子去做事，第二天街面上不肖的畜生就成了贾环。不管怎么说，因着宝玉从这事儿里摘了出来，薛林两家也长出一口气，这祸胎被人念叨得越少，自家姑娘被牵连的便越轻，一时间也顾不上谁是叫冤死的谁是叫坑死的。
　　就这么着过了两三天，街面儿上突然戒严起来。薛家出去采买的下人回来只道五城兵马司并锦衣卫齐齐出动，不少朝中大人家的宅子叫围得水泄不通，上至主子下到家生子，统统一条锁子拉出来分了男女拖走，也不知道关去甚么地方。一时各家各户纷纷关紧门户，生怕人犯有逃脱的混进来招来了破家阎王。
　　薛蟠从林如海处见了邸报，把消息带回来，宝钗这才知道当日那送上去的账本子原是应在此处，且咬牙切齿恨了一番那些敲骨吸髓的外官——河堤叫修得跟豆腐似的，怪道今年家下淹了那么些庄子。据说薛家这还算是好的，庄子大多地处较高，也就减些田产，主家又仁慈早早说了免租之事，那些低洼之地合家都有叫洪水卷了去的，怪不是沦为流民四处作乱。
　　一家人提心吊胆了几日，忽然一天一早出去的薛蟠慌忙跑回来一叠声儿喊妹子救命。宝钗又不知他招了哪根筋，只得端了茶与他问道：“这是遇上何事了？救甚么命来着。”薛蟠端起茶杯“吨吨吨”灌下去，一抹嘴道：“林姑父派了小厮叫我家来接旨，这接旨是个甚么接法？”宝钗心头一颤，亦不知是好是歹。总先派人去请薛太太，又吩咐管家带人把外头路扫扫，正门大开，清水泼地，供桌香案一应安置好，过了两刻钟果然有马蹄声和脚步声传来，几个御林军的甲士并大太监戴权从正门进了来。
　　宝钗见了戴权，着急低头闪在后面照着哥哥背上戳一下