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　　　　　　班内特先生似乎这才发现了刘利，很具有自身特色的问候道：“克劳福德先生，很高兴认识你，谢谢你帮了我亲爱的太太与女儿们。说起来，最近您的大名可是如雷贯耳，他几乎出现在每一封寄给我的信上的开头到结尾。”

　　　　　　第29章　《傲慢与偏见》28

　　　　　　刘利也没和班内特先生多寒暄，而是将自己对这次事故的处置详细告知了他。这也是应有之意，这归根结底是班内特家的私事，刘利之前越俎代庖的行为不过是因为当时没有主事人在，现在既然已经来到了班内特家，这事自然要转手给班内特先生，否则就是对他的不尊敬了。
　　　　　　班内特先生听到有人受了伤，也收起那一副似笑非笑的鬼样子，严肃地向刘利再次道了谢，然后就要去事故现场看看。
　　　　　　而刘利自然也要同行，一来班内特先生一走现在的朗博恩就是满屋子女人，他留在这也不像话；二来，事故地点都是他留的人，没他一起去，班内特先生处理起来也不方便。
　　　　　　“我和你爸爸处理完那边的事后估计会直接赶去埃弗灵厄姆，等到秋收结束，我会再来朗博恩的，到时候肯定给你一个特别的求婚。”临走前，刘利拉过丽丽嘱咐道。
　　　　　　“你当我真是在难为你啊？不过是挖掘原主的隐藏心愿罢了，如果别开生面的求婚能让全朗博恩的女孩子对玛丽羡慕，那她肯定愿意再给我50积分的吧？”丽丽虽然对刘利的重新追求有点小期待，但这么难为他其实更多的还是为了任务，毕竟他们俩那么多年的感情了，什么说不开？
　　　　　　“我知道，但我也愿意让你高兴高兴！”刘利满是深情地道。他自从在空难中险些失去丽丽，以前压抑着的感情仿佛一下子全部宣泄出来，对着丽丽怎么甜言蜜语都不觉得过分。
　　　　　　“好啦好啦，爸爸都等急了！快走吧！”丽丽倒是没有脸红，她只是有些适应不了自家老公越来越黏糊的性格，虽然这种改变也挺不错……当然，即将面临的姐妹们的打趣也是她没好气地赶走刘利的原因之一。
　　　　　　刘利邀请班内特先生上了自己的马车，让班内特家的仆从当了临时车夫，载着他们俩去往事故发生地点。
　　　　　　“克劳福德先生，作为一名父亲，我很好奇，你喜欢上了玛丽哪点？”在车上，班内特先生仔细地打量了一番刘利后，笑着问道。
　　　　　　“我喜欢她的灵魂……”刘利完全没走心的回答道。没说完他就后悔了，刚才真不应该走神。
　　　　　　“哦……您的意思是喜欢玛丽的精神或内在品质吗？”班内特先生纳闷了半晌，才斟酌着问道。
　　　　　　“对！就是这个意思！请原谅我在文字上的贫乏！”刘利赶忙应了，感谢班内特先生的脑补。
　　　　　　“啊，不！您的说法很富有诗意，描述得很有意思！事实上，我也很喜欢我妻子的灵魂，哪怕她的灵魂只有一层外壳。”班内特先生挑了挑眉说道。
　　　　　　这是什么意思？这是在挖苦班内特太太没内涵没头脑吗？虽说班内特先生您的语言果然如原著里那般犀利风趣，但您这话在一位准女婿面前说真的好吗？
　　　　　　满是无语的刘利只得挤出一丝笑容，岔开话题道：“班内特先生您这么问，是已经答应我和玛丽的交往了吗？”
　　　　　　“像你样的小伙子我如果都不同意，那我太太的亲戚小姐恐怕会光临的更加频繁了！”班内特先生先是开了句玩笑，然后问道，“你和玛丽已经订婚了吗？难道你打算在车上和我谈婚期的事？”
　　　　　　“不，并非如此！我答应玛丽给她一个盛大的求婚仪式，让整个朗博恩和麦里屯的小姐们都为之羡慕！为此，我还需要一个月的准备时间！”刘利解释道。
　　　　　　“用一个月时间准备的订婚仪式？哦，我可以想象班内特太太会如何尖叫了！”班内特先生很是震惊，既震惊于三女儿要求的过分，又震惊于刘利对自己女儿的纵容。
　　　　　　“只要玛丽能够高兴，我干什么都是值得的！”刘利的脸上流露出幸福的神情。
　　　　　　见到如此情景，班内特先生是彻底放下心来，因为这位克劳福德先生对玛丽的爱情是如此的真挚与深厚！
　　　　　　到了马车的碰撞地点后，刘利和班内特先生先后下车。此时距离事故发生已经过了7个多小时，不但伤员早就得到了救治，就连嘉丁纳先生都早已赶到了现场。
　　　　　　“詹姆斯，这次都是我家的马车出了问题，才惊吓到詹妮和外甥女们，真是非常抱歉。”嘉丁纳先生看到班内特先生后歉意地说道，接着又向刘利行礼道，“很感激您对她们的救助，我完全能想象得出我那些外甥女们当时可怜的样子。”
　　　　　　“不必客气，嘉丁纳先生。”说完，刘利看了班内特先生一眼，接着道，“我想，我很快就能叫您嘉丁纳舅舅了。”
　　　　　　“哦！真的吗？这可真是一个好消息！詹姆斯，看来要恭喜你了。”嘉丁纳先生闻言很是高兴地道。
　　　　　　“爱德华，先别恭喜的那么早，我是没什么意见，但还得看这小子能不能应付过玛丽的刁难了！”班内特先生笑了笑说道。
　　　　　　“竟然是玛丽还没有答应吗？我还以为他们早就私下订婚了！”嘉丁纳先生有些吃惊，这可和之前刘利说的不一样。
　　　　　　刘利看到嘉丁纳先生怀疑的眼神，只得把特别求婚仪式的那套说辞再次解释了一遍。
　　　　　　“原来是这样！不过这也是应该的，就应该让人看看，我的外甥女不是那么容易哄走的！”嘉丁纳先生闻言大声笑道。经过几次交流，他已经了解了刘利的性格，知道他不会在乎这些小小的调侃。
　　　　　　又和两位长辈聊了几句，刘利便告辞离开了，埃弗灵厄姆秋收在即，实在是缺不了他的坐镇，毕竟很多事务都得他亲自决断。
　　　　　　接下来的两周，刘利是忙的脚不沾地，他既要看着秋收的事宜，又要筹备橡胶制品厂与硫化橡胶的实验，甚至要兼顾诺福克上流社会的交际，还得抓空隙准备一些求婚用的道具。这使得他恨不得一个人掰成四瓣来用。
　　　　　　等到了9月15日，刘利终于想起宾利先生对他的邀请的时候，他依旧忙的脱不开身，只得写信去告罪了一番。好在宾利先生是个老好人，并没有怪罪，甚至自责忘了秋收的事，导致达西和他两个已经继承了土地的好朋友没能到来……
　　　　　　这样的忙碌一直持续到20日，刘利终于处理完手头所有的事，正准备回伦敦时，布兰登上校却突然上门了。
　　　　　　“你来我这里干什么？”通过近一个月的通信，刘利和布兰登上校的关系更亲近了些，所以说话也没那么客气了。
　　　　　　“我来看看我们的橡胶制品厂……”布兰登上校沉默了一下说道。
　　　　　　“样品我都早派人送你那了，工厂的管理层至少有一半人是你安排进来的，还有什么好看的？”刘利有些不解。
　　　　　　“……其实我主要是来问问，你什么时候去朗博恩？上次说好一起去的……”布兰登上校终于说了实话。
　　　　　　“这种事你写信来问不就行了？难道还怕我甩开你自己去？”刘利有些无语，但看着布兰登好像还真有这种担心，直接恼怒道，“就算我不带着你，难道你不会自己去？别告诉我你不知道朗博恩在哪！”
　　　　　　“直接上门不太好，会让简觉得我太轻浮……毕竟只见过一面……”布兰登上校有些脸红地道。
　　　　　　“你打量你那点心思谁不知道啊？！”刘利心里吐糟，面上却很是正经地道：“其实你完全不必担心这种事情会发生，因为班内特太太的下线比你低多了！”
　　　　　　“？？”布兰登上校一头问号。
　　　　　　“总之，你去了朗博恩就知道了！对了，其实我也正有事找你，我需要借一个班的小伙子用几天，你作为一个上校，应该没问题吧？”刘利没搭理布兰登的疑问，反而找他提要求。
　　　　　　“你要士兵做什么？”
　　　　　　“有些力气活需要这些小伙子们……”
　　　　　　……
　　　　　　9月23日，朗博恩庄园，班纳特太太一早就跑过来对她的丈夫说：“我的好老爷，尼日斐花园终于租出去了，你听说了没有？”她的话也把女儿们的注意力全都吸引了过来。
　　　　　　班纳特先生难得的回应了她，并玩味的说道：“我的好太太，我当然知道这件事，而且已经知道了好几天。”
　　　　　　“什么？好老爷，这么重大的事你怎么能不告诉我？”班内特太太立刻兴奋地炸毛了，说道，“我今天问卢卡斯夫人，她都还没打听清楚租主的底细。好老爷，告诉我一下到底是什么人吧？”
　　　　　　“你问这个做什么？这和你没什么关系吧？”班内特先生逗弄着自己的妻子。
　　　　　　“班内特先生！”班内特太太回答道，“你怎么这样叫人讨厌！告诉你吧，我正在盘算，如果租主是个年轻的单身富少，那就要他挑中我们一个女儿做老婆，可多好！”
　　　　　　“好吧好吧！事实上你这次的愿望是有很大可能实现的！”班内特先生煞有介事的道。
　　　　　　“真的？果然是个有钱的单身汉？快给我说说吧！”班内特闻言太太更加兴奋了，完全忽略了重点。
　　　　　　“其实这个年轻人你们都认识的……”班内特先生继续卖着关子。
　　　　　　看着这与原著开头似是而非的一幕，丽丽的精神诡异的兴奋着，并在心里默默地加上了一句：“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理……”

　　　　　　第30章　《傲慢与偏见》29

　　　　　　麦里屯及其周边的所有村庄都因为尼日斐花园的出租而热闹起来，热衷八卦的家庭主妇们纷纷使出浑身解数想要探听清楚租主的信息。最终，还是从朗博恩的班内特太太口中得到了最确切的消息……租主克劳福德先生是一位年收入至少4000英镑的单身汉！
　　　　　　不过，班内特太太坚称这位租下尼日斐的阔少已经和她的女儿玛丽情投意合。大家对此将信将疑，毕竟玛丽附近的人都是认得的，比起她的两个姐姐，着实是不出众，怎么会有阔少看上她呢？但是这种说法反而增加了事情的真实性，毕竟就算是吹嘘班内特太太也肯定会拿简出来做模板的，就像以往很多次一样……而且这次班内特先生也没有就此事发表讽刺～～这实在是真相的风向标。
　　　　　　可即便这种说法已经得到广泛认可，但主妇们依然兴致勃勃，毕竟这位克劳福德先生和玛丽还没有订婚，她们的女儿也是有希望的不是吗？何况尼日斐住进的可不止克劳福德先生一人，他的朋友布兰登上校也跟着一起来了，那也是一位年收入3000镑以上的绅士！更加美好的是，这位上校先生还带了一队卫兵，那可都是些棒小伙。现在各家太太都在对尼日斐准备举行的舞会翘首以待着。
　　　　　　……
　　　　　　尼日斐花园中，刘利一边指挥着仆人以及那一队士兵布置着他带来的道具以及布景，一边和布兰登上校搭着话。
　　　　　　“真没想到你能为了求婚做到这种地步……无论从构思、寓意还是从场面、效果上来看，这场求婚仪式都是无与伦比的，比莎士比亚的戏剧都要令人震撼！这事要是传出去，玛丽小姐大概会成为让全英格兰淑女都羡慕的对象！”布兰登感叹着刘利的用心，他已经完全的了解了这次求婚的所有细节。
　　　　　　“一辈子就一次的事，自然要做得用心些！”刘利倒是满不在乎，他这样的仪式在后世也不过尔尔，毕竟现在条件太差，不像后世只要有钱想要什么效果都能达到。
　　　　　　“你说的不错……只不过看到这样的求婚，班内特家其余几位小姐的追求者怕是要更加费心思了！”布兰登上校的语气中有些幽怨。
　　　　　　“那我就管不了那么多了……”刘利有些幸灾乐祸的说道。如果之前他还不明白布兰登为什么会对简一见钟情，但在见过他的养女威廉斯小姐后便秒懂了他的心思。那位威廉斯小姐竟然和简有着五分相似，尤其是那一双眼睛，简直是一个模子刻出来的一般。说到底，布兰登上校看中简，还是初恋情结作祟。
　　　　　　“别的我也不多劝你，但你还是要想清楚自己到底是什么想法！”刘利也没多说，他相信布兰登的人品，知道他在没确定自己的感情前，并不会对简过于亲密，以致于坏了简的名声。
　　　　　　“我已经想清楚了……事实上，这个月，我偷偷来过几次朗博恩……”布兰登上校欲言又止。
　　　　　　“哦～～”刘利长‘哦’了一声，也没问更多的，心里却是在一直嘀咕着‘闷骚’。
　　　　　　这时候，一位年轻的‘红制服’军官走上前来，行礼道：“克劳福德先生，您刚才交代的任务已经完成了。”
　　　　　　“很好，中尉先生，真是麻烦你们了，请告诉大家可以休息了。”刘利认识他，知道他是布兰登的副官，所以客套的道。
　　　　　　“您太过客气了，克劳福德先生，能见识并参与到如此别开生面的求婚仪式中，真是我们的荣幸！”这位军官倒是显得风度翩翩、彬彬有札，一点也不像其余军汉那般粗鲁。
　　　　　　等中尉离开后，刘利才向布兰登问道：“这位的年纪应该不大？”他现在只要遇见青年才俊就忍不住打探一番……丽丽都在信中笑话他越来越像班内特太太了……
　　　　　　“他今年刚刚17岁。”布兰登点了点头，回答道。
　　　　　　“17岁的陆军中尉？他什么来头？”能在这点年纪当上中尉，要么有战功，要么有背景，要么有钱，或者兼而有之。
　　　　　　“他叫作菲茨罗伊·萨默塞特，是第五代贝德福德公爵的小儿子，之前在随我远征汉诺威时立下战功升了中尉。”布兰登详细的解释道。
　　　　　　“原来是个贵二代，那倒真是个好的结婚人选……等等，这个名字有点熟啊……容我想想！”刘利本来只是随意感慨一下，但随即觉得这人的信息自己在哪看到过，所以也没理会眼神奇怪的布兰登，凝神回忆起来。
　　　　　　“想起来了！这人就是日后克里米亚战争时期的英军总统帅拉格纳男爵啊！记得他才是历史上威灵顿公爵的正牌副官吧？怎么现在成了副官的副官？难道这里他是通过布兰登才扒上威灵顿的？”刘利思索了一番后才恍然大悟，他是在英国简史上看到过这人的介绍。
　　　　　　“亨利，你怎么了？怎么突然不出声了？”布兰登上校等了一会儿后疑惑的问道。
　　　　　　“没想到这位先生出身如此显赫，我之前还想着将他介绍给我妹妹认识一下的……”刘利之前其实真的有这打算，所以才向布兰登打探消息。
　　　　　　布兰登上校不认同的摇摇头，道：“这位先生虽然是绅士典范，军官楷模，但他的事业心和功利心都太重，从物质上倒还好说，从感情上……并不是良配！”
　　　　　　“你看人到准！”刘利有些拜服，他是清楚这位未来的拉格伦男爵娶了威灵顿公爵的侄女，并借此进一步成为了公爵的心腹。事实上，他在知道了这货就是拉格伦男爵后就已经断了将其与妹妹配对的想法，因为这货打起仗来勇猛的很，总是身先士卒的，他可不希望妹妹哪天就成了寡妇……
　　　　　　“只是活的年头长点罢了！”布兰登上校感叹了一句。
　　　　　　“算了，不提这个了。我妹妹和威廉斯小姐怎么还没回来？你没派马车去接她们？”刘利岔开话题问道。
　　　　　　“她们已经派人通知说，要在朗博恩吃过晚餐后再回来。”布兰登上校也有点郁闷，如果不是为了帮刘利布置场景，他也想一起去朗博恩拜访的。
　　　　　　“怎么又回来这么晚？前几天也都这样的！”刘利纳闷道。
　　　　　　“还不是你的那位玛丽小姐厨艺了得，她们大概已经吃不惯我们这里的食物了！还是你最幸福，自从来到尼日斐后，玛丽小姐天天都遣人来给你送饭……”布兰登上校也吃过一次丽丽准备的菜肴，他真是觉得即便宫廷里的厨子都不见得能比得上。
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　　　　　　同一时间的朗博恩庄园中，班内特姐妹、简·爱、卢卡斯姐妹以及克劳福德小姐、威廉斯小姐齐聚一堂，大家在餐桌上欢声笑语、大开朵颐，什么食不言的规矩在有班内特太太存在的朗博恩是完全不存在的。
　　　　　　卢卡斯姐妹是威廉·卢卡斯爵士的女儿，她们就住在距离浪博恩不远的地方，班内特一家与他们特别要好。爵士从前是在麦里屯做生意起家发迹的，曾在当市长的任内上书给乔治三世，获得了一个爵士头衔；这个显要的身份使他觉得太荣幸，从此他就放弃了生意，告别了小镇，带着家属迁到那离开麦里屯大约一英里路的乡舍里居住，从那时候起就把那地方叫做卢卡斯庄园。他可以在那儿自得其乐，以显要自居，而且，既然摆脱了生意的纠缠，他便一心一意地从事起社交活动。他尽管以自己的地位欣然自得，却并不因此而目空一切，反而对什么人都应酬得非常周到。他生来不