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　　连湘轻轻地呼出一口气。她松开抓着米涅卢提瓦太太的手指，面上立刻挂上了妥帖的礼貌笑容，“我没事。”她说。
　　她终于明白，凡瑟姆口中“被旧时冤魂缠绕”的真正意义。
　　连湘强忍着想要打哈欠的冲动听完了简短可仍旧枯燥的欢迎仪式。接着她就被这个城堡的主人带到了图书室。虽然名为图书室，但看起来更像是个供主人闲暇时休憩的场所。
　　壁炉中被点起熊熊的火焰，在这个雨后的下午恰到好处地驱散了弥漫在屋子中的湿气。两把看起来就十分舒适的扶手椅摆放在壁炉前，配套的茶几上摆好了精致的茶点。
　　连湘没想到有朝一日自己也能过上这般奢侈的贵族生活。她没有客套，直接挑了一张扶手椅就坐了下来，“现在就我们两个人了。”她看了眼凡瑟姆。在进入这个房间之后，对方面上轻松的神态立即消失地一干二净，“正好有些话我想问你。”
　　凡瑟姆坐在了另一副扶手椅上。他拿起桌子上温度适中的红茶，稍稍抿了一口，才低声道：“恩，你说吧。”
　　“首先，”连湘故意拉长调子，她瞥了眼紧闭的门，用玩笑般的口吻说，“你的仆从之中，没有喜欢听壁角的家伙吧？”
　　“这你不用担心。”凡瑟姆说。他疲累地靠着身后的软垫，双手的手肘都支在扶手上，十指相互交叉置于胸前，目光平和地落在连湘的脸上，“菲利奥在我还是个孩子的时候就开始服侍我了，我可以相信他。”
　　“那么谁是你无法相信的人呢？”连湘敛起笑，顺着他的问题问了下去，“玛利亚吗？”
　　可是她只看到凡瑟姆的表情突然阴沉下来。
　　“玛利亚的‘亡灵’为什么会留在这里？”她继续问。
　　凡瑟姆逃避般移开视线，出神地看着燃烧的火焰的中心，许久都没有给她答案。
　　就在连湘以为自己不会得到回答的时候，凡瑟姆的声音低低地响起，“她……”他无力地张了张口，好像想要寻找出一句话作为最为合适的开场白。然而连湘看到他的口型变换了数次，最后却，“该死的……你别再提这个名字了……”他躬下腰背，将脸埋入掌心之中。燃烧的火苗在墙壁上勾勒出一个蜷曲的身影，显得那般脆弱且无助。
　　所以，他不愿说。
　　连湘收起笑脸，她不打算打扰这位正在逃避现实的老爷，于是顾自从三层点心瓷盘的最上层拿起了一块三明治。
　　还记得在来时凡瑟姆对她曾说过：玛利亚，他过世的前妻好像依然就生活在这所房子里，因为这个家中，无处不存在着这位美艳动人的妻子的气息。
　　呵，可笑。谁会想到在原本的这个故事之中并没有一位真正的“亡灵”。
　　反正不管凡瑟姆是否愿意对她说实话都无关紧要。只要她记得剧情，她就知道事情的真相究竟为何。可惜眼前的男人完全不知道自己只是个被利用了的工具，还自暴自弃依旧陷在前妻带给他的阴影里。
　　连湘摇了摇头，咬下一口三明治。
　　她刚把半个三明治吞进肚子，图书室的门被敲响了。
　　不紧不慢的几声之后，冰冷的女声在门外响起：“老爷，我想……新夫人，是不是需要看看她的房间。”很简单的一句话她却说得很艰难，“新夫人”一词的口音更是怪异非常，仿佛是从牙缝儿中挤出来的。
　　米涅卢提瓦太太的打扰暂时地打断了凡瑟姆的沉思。他猛得从自己的扶手椅上跳了起来，“好的，”甚至没有来得及询问连湘的意见，就匆忙地做出了决定，“去看看吧……别忘了你来到这个家的目的。”后半句话低如耳语，只有他与连湘两人才能听清。
　　“也别忘了你答应我的事。”连湘凑到凡瑟姆耳旁，用气音回道，“作为这个家临时的女主人，我是‘绝对自由’的。除此之外，我还需要拥有老爷您过分的‘宠爱’。”
　　语毕，她懒得再去观察凡瑟姆的反应，转身就去给米涅卢提瓦太太开了门：“米涅卢提瓦太太？我已经做好准备好好地参观这个大房子了！”丝毫不介意眼前老太太板着的脸，她的语气中满满都是来自乡下姑娘的天真与轻快。
　　米涅卢提瓦太太还是那种一成不变的口吻，“那好的，请跟我来。”她一动不动地站着，双手交叠着放在身前，就像一座配色晦暗的雕像。
　　连湘和凡瑟姆挥了挥手，见凡瑟姆对她微笑点头，这才跟着米涅卢提瓦太太离开图书室。
　　这次米涅卢提瓦太太没有带她往中央大厅的方向去，而是往右侧一拐，直接上了楼梯。她按着自己的速度前进，根本不在乎连湘是否能够跟上她的步伐。
　　就和游戏中的描述一样，她的鞋跟落在地面，发出急促的脚步声。
　　连湘也不在意米涅卢提瓦对她的冷淡。趁着和不远处的古板老太太一道爬楼梯的功夫，她快速地回忆了一番这座洋馆的内部构造。
　　这幢洋馆总体呈“H”型，分为北馆与东馆两个部分，两个馆各三层楼高，由中央大厅衔接两馆于之间。目前连湘所处的位置就是在东馆一楼，而主人卧室则是在东馆的三楼。
　　“请往这边。”脚步声不知何时停住了。
　　连湘回过神，发现米涅卢提瓦太太站在不远处等着她。而自己则是站在楼梯口，出神地望着走廊的另一个方向。
　　“那边是北馆的方向。北馆的大部分区域都是佣人居住的地方。”
　　“哦。”连湘平淡的应了一声，目光仍然好奇地投向走廊的尽头。
　　如果她没有记错的话，“我记得三楼是有个空中走廊的呢，是吧，米涅卢提瓦太太？”她将披散的长发拨到肩后，活泼地对女仆长说，“刚刚我在大厅就看到了。”
　　“是的……”米涅卢提瓦太太的嘴唇动了动，好像很不情愿地挤出了一个词，“夫人。”
　　“我可以去回廊看看吗？我还是第一次看到宅子内部可以建空中的走廊呢！”说完，她也不等米涅卢提瓦的反应，就擅自朝着走廊的另一头走去。
　　在背对着米涅卢提瓦时，连湘敛起虚假的无知的笑容。她不在乎身后的老太太是否会在心底辱骂她是个没教养的村姑，或者是用最怨毒的词语诅咒她。反正，她只是在按照自己的想法做事罢了。
　　连湘舒心地勾起嘴角，但眼底却寻不到一丝笑意。可惜她看不见自己此时的这幅模样，否则她或许会发现，现在她的笑容与某个她极为厌恶的家伙是那般的相似。
　　一段短暂的犹豫之后，节奏急促的脚步声又一次响起，跟在她身后。
　　“哇哦……真是太厉害了！”来到空中走廊，连湘兴奋地惊呼一声，立即趴到栏杆旁朝下望去，“从上面看，大厅真的好大啊！”
　　“是的。”她等了一阵子，才听到米涅卢提瓦太太平板无波的腔调。
　　即便是背对着，连湘依旧能感受到一股阴冷的目光，如利剑一般投射在她的脊背上。她假装浑然不知，开心地趴在栏杆上朝下望去。
　　从上方看，便能将一楼的景象尽收眼底。木质地板上铺着绵软的洋红色地毯，边角还有图案繁复的金色花纹。大厅中使用瓷器作为装饰，但数量及摆放位置都是那般地恰到好处，彰显富丽的同时又不会显得过于奢侈。就在她头顶上方悬挂着一盏漂亮的水晶灯，现在天光尚亮因此处于关闭的状态。让她不禁想象起当灯被打开时又会是怎样的一副流光溢彩的景象。
　　玛利亚……不知前任的玛利亚夫人会不会就站在她现在所站的这个位置，居高临下地俯瞰着在那时属于她的这一切。
　　连湘微微偏过头，视线投向连接在空中走廊的另一头的其中一扇门。
　　“米涅卢提瓦太太！”她恰时地回过头，余光却瞥到老妇人的手不动声色地缩回手，将其重新交叠在身前的这个小动作。
　　她刚想做什么呢？……这么快就等不及了吗？
　　“米涅卢提瓦太太，”连湘暗暗冷笑一声，面上则假装什么都没看见的样子，好奇地用手指指向一边的其中一扇门，“那扇门就是通往北馆的吗？”
　　“不……”连湘用余光瞥见老妇人的唇在颤抖，也不知她是因为极端的兴奋，或者是极端的愤怒。可惜她还明白自己的身份，她的身份现在还能要求她不能将这些情绪表露在连湘的面前，一丝都不能。
　　“那是这个宅邸中最漂亮的房间，是前任德奥特姆太太，”显然说出“前任”这个词，米涅卢提瓦太太的声音还是有些发颤，“……玛利亚夫人的房间。”在提起逝去夫人的名字时，女仆长微微地扬起下颚，无论再怎么掩饰都无法遮盖她口吻中的骄傲成分。
　　语毕，她紧紧地抿住双唇，满心期盼着，殷切地期盼着，眼前这个蠢笨愚昧的小姑娘，露出混杂着恭敬、惶恐、嫉妒，又无奈、绝望、悲伤的表情。
　　“哦～”
　　可惜米涅卢提瓦的期望落空了。她听到宅邸新上位的女主人，这个年龄刚满二十的乡下丫头，只是应付般答应了一句。而后，女孩子像是失了兴趣似的转过身沿着来路返回。“还好还好，”裙摆随着她转圈的动作飘了起来，那丫头拍着心口压低声音自言自语，音量却又是她恰巧能够听清的程度，“本来我还觉得很不吉利呢，不用睡死人睡过的房间，这真是太好了。”
　　那句话轻飘飘的话就像一根尖锐纤长的钢钉，狠狠地扎进了米涅卢提瓦的心里。

　　Hash　Beat　Step3

　　“今天我有一大堆事情要处理，恐怕不能陪你了……”
　　连湘抬起头，望着餐桌另一头的凡瑟姆，手中还捏着一片刚刚涂上黄油的吐司面包。
　　不知是否因为昨天的长途旅行，再加上应付米涅卢提瓦太太一事让她觉得有些疲累，今天她来到餐厅的时候凡瑟姆已经吃完了早餐。他坐在自己习惯的位置上，一边翻看着今天送来的报纸，一边等着她——恐怕就是为了告诉她这句话。
　　连湘在心底松了口气，可是不能将这些情绪表露在脸上。她沮丧地垂下头，用叉子拨弄着洁白餐盘中的金色炒蛋，“非得今天不可嘛……”
　　“很抱歉。”男人将翻看完的报纸放在一旁。他站起身，沿着长方形的餐桌的边缘走来，直至停在连湘所坐的餐桌的另一头，“前些日子擅自跑到外面旅行，因此积攒了一堆事务要处理。我会尽快将事情处理完回来陪你的，好不好？”他露出迷人的笑容，声线温柔，“今天我不在的时候，你就可以在宅子里打发下时间……我之前就和你说过，这里挺大的，相信你一定会在这里找到些乐趣。”
　　乍一听之下他好像只是在单纯地哄着闹别扭的新婚小妻子，可连湘还是听懂了他藏在词句之间的那缕意味深长。“好嘛，我知道了……”连湘不动声色，继续低垂着头，拨拉着盘子中的炒蛋。
　　突然，连湘感到脸颊边一暖，半秒钟后才反应过来原来是凡瑟姆弯下腰亲了亲她的脸蛋，而后才大步离去。分明知道这些个亲密举动只是做戏给一旁的仆人看，她还是羞怯地几乎将头埋进餐盘里。她从双颊上升的温度就能够猜到，自己的脸此刻已经红透了。
　　余光能够瞥见立在餐厅门口的女仆捂着嘴吃吃发笑。连湘微不可见地抖了抖肩膀，她确信自己的胳膊上又是一层鸡皮疙瘩。
　　就算她明白这是不得已，但还是觉得心理别扭非常。
　　快速地就着吐司面包吃完剩下的炒蛋，连湘匆匆结束了这顿让她感到如坐针毡的早餐。
　　信步离开餐厅，她决定遵照凡瑟姆所说先将整个宅子走一遍。毕竟从屏幕上看到的像素图在化为实景之后还是有些差距，再加上游戏中呈现的房子是多年之后，存有多处破败，道路不通，在脑中画成地图之后依然又诸多不完整之处。现在这些不完整的部分，只能依靠她实地走过一圈之后才能补完了。
　　这时，连湘看到一个熟悉的人影抱着一堆杂物从餐厅对面的门走出。如果她没有记错的话，那个房间是晨室。
　　拥有稻草色短发的女仆在看到她时脚步略略一顿，随后用僵硬的四肢对她行了个别扭的礼，“夫人。”她尴尬地站在原地立了半秒，接着不甘地咬了咬嘴唇，才继续说，“晨室的火已经点起来了，您可以使用这个房间了。”略过女仆的肩头，能看到壁炉中燃起了熊熊火焰。
　　但她的话让连湘一脸莫名，“可是我没有说要使用这个房间啊……”她心直口快地喃喃。
　　她看到女仆皱起眉，似有不耐想要发作，但憋着一口气硬是忍耐下来，“这是菲利奥先生的吩咐。”女仆板着面孔对她道。
　　“好吧，即然这样的话……”连湘穿过走廊走向温暖的房间。
　　在从女仆身边走过的时候，她瞥见女仆弯了弯腰，而后就想要离开。
　　“等等……”然而女仆没走出两步，就听到这个刚上位一天的夫人又一次喊住了她。她背朝着新任太太厌烦地翻了个白眼，立即恢复僵硬的表情转过身，“夫人您还有什么要吩咐的吗？”
　　“我记得，你是叫哈鲁对吗？昨天米涅卢提瓦太太是这么介绍你的。”连湘微微歪着头，浅笑着说。她成功地捕捉到女仆眼底的一丝惊讶，对方显然是没有想到，自己居然会记得她的名字——当然了，只要对HBS有些印象的人，谁会不记得个性直接爽朗的“小春”呢。“这么早就来这里给壁炉生了火，真是辛苦你了。”
　　“呃……是的，这就是我的工作，夫人，不算什么的。”在短暂的几秒静默之后，哈鲁匆匆低下头去，目光飘忽地盯着被她抱在手中那堆织物上的花纹，男孩子气的面容上居然飞快地闪过一丝淡粉色。
　　连湘又对她笑了笑，之后走进晨室。在这时她才注意到原来屋内还有另外一个高高瘦瘦的年轻男仆正在布置细节，只是因为角度问题，男仆所处的位置正巧是在她视觉的盲点之处，所以连湘一开始并没有发现他。
　　但男仆本人在听见她与哈鲁的对话之后，立即迎了出来，“夫人。”他毕恭毕敬地行礼，“您想要写信的话，纸和笔都已经备好了。”
　　连湘细细地辨认了一番青年的脸，突然想起眼前的男仆就是昨日她与凡瑟姆到来时跟在菲利奥身后帮她提了行礼的人，“对！你是米多卢！我没记错吧？”她一手握拳，锤了锤另一只手的手心。在回想起男仆的名字的时候，她开心地像个小孩子般笑了起来。
　　男仆腼腆地弯了弯嘴角，“夫人您居然记得我……”
　　因为男仆米多卢也是在游戏中出现立绘的人物之一嘛。尽管和立绘比起来，真人似乎是年轻太多了。“以后要一起生活了，记住你们的名字这种小事不应该是理所当然的呀。”她笑得眼睛弯弯，口上说的却是与心中的想法完全不同的另一套说辞。
　　和米多卢打完招呼，连湘踱步走到房间内唯一能够供人舒适地写字的一张圆桌旁。桌子上放着的花瓶中插着几束新鲜的玫瑰花，晶莹的露水点缀在深红的花瓣上，漂亮地似一件艺术品。桌上整齐地摆放着的纸墨。文书的堆放则忠诚地还原了前一位夫人的个人习惯。最为明显的一点是，主人使用的钢笔摆放在白纸的左侧。
　　连湘摆在桌上的手指轻轻敲了敲平滑的桌面。她可不记得自己这副身体的原主什么时候变成了个左撇子。
　　“夫人。”她再次抬头时，看见菲利奥不知何时出现了。哈鲁与米多卢分别一左一右站在菲利奥身侧，又识相地在总管与自己之间保持了一步半的前后距离。正是这个距离，彰显了不同人之间身份地位的差距，“一切都已经准备好了。如果你还有什么需要，可以通过这挂在墙壁上的内线电话联系米涅卢提瓦太太，她会帮您准备您需要的一切的。”
　　“不，这一切都很完美了，菲利奥先生。”说着，连湘信手将钢笔从桌上拿了起来。她看似随意地把玩着手中的小器物，手指缓缓地在钢笔顺滑的笔身上擦过时，指尖敏锐地觉察道一个凹凸不平的痕迹。再仔细一看，会发现纯黑色的笔帽上，有一个小小的，大写的“M”的文字。这个印记烙下的位置极为巧妙，假若不是特意查看，根本无从发现端倪。
　　“你们做的都很棒。”连湘放下钢笔，面上一直挂着合适的、善意的笑容，“我想这唯一的问题是……”她故意在这个时候做了个停顿，借机观察这仆人三人组的表情，“我并没有想要在晨室写信的打算来着。”她歪着头，双手承放在桌面上，问得一派天真。
　　话刚出口，连湘就见菲利奥的面色瞬间惨淡不少，连带他身后的米多卢都显出些紧张甚至是有些慌乱的表情。不过长年身居总管之职的菲利奥很快恢复了镇定，他对着连湘深深地弯下腰去，“真的很抱歉，是我疏忽了，夫人。前任玛利亚夫人总是习惯在早餐后在晨室写信……”话说了半句，老管家忽然觉察到这句解释的不妥之处，匆忙转移了话题，“您想做什么，请直接告诉我，我会立刻为您完成的。”
　　这三人之中只有哈鲁一人在这