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　　穿过书斋后就是内室。四方房间中央放置着一张书桌，道满的手记还摊放在桌上。不过吸引连湘视线的倒是墙角半开的矮柜，在手中烛火的照耀下，柜中有什么事物在反射着亮光。
　　已经到了最后的关键时刻，连湘的脚步不由得犹豫起来。她小心翼翼地靠近矮柜，接着弯下腰将其打开。烛火凑上，在看清被道满藏在柜中的物品后，连湘不由得轻笑出声。
　　顾不得铁钉触到肌肤时滚烫如同烙铁，连湘硬是倔强地将其紧紧握在手中。
　　有件事倒是让她猜对了。在过往记载中，那两棵缭绕着阴森鬼气、能够幻化成精的桑树本是被高人用三根封魔钉外加注连绳彻底封印。而被藏在此处的这颗封魔钉，恰恰从侧面证实了，将这三根钉子从桑树树杆上取下，解开了封印的人，正是芦屋道满。
　　连湘将烛火置于桌旁。细细火苗微光摇曳，光线点点落在道满的手记的纸页上。饱蘸浓墨的笔用细长的字体一一记录，所谓九怨的真实。
　　九怨的原理，是让死者与双子桑树上的蚕同化，吸收其怨气与灵魂“复活”。即便是进入葛笼九次转生，死人也无法复活；而进入葛笼中进行九次转生之人，则会孕育出“桑之果”。归根到底，九怨之术不过是为那两棵桑树精繁衍后代的秘法罢了。
　　可怜暮叶为了复活而做出了这么多，最后却还是成为了个可悲的傀儡。
　　而道满会选择开启九怨之术的原因——之前在她与暮叶的对话时略略提及——正是因为芦屋道满所谓的宿敌，安倍晴明。转生九次之后能够拥有极大的咒力，便是安倍晴明这样优秀的阴阳师都无法应对。另外道满大多的咒术皆是用蚕丝做引，包括降服式神。他渴望得到在九次转生后拥有强大咒力的蚕丝，能将安倍晴明的肉体制成式神，以满足他在长期的自卑感压迫下而扭曲而生的征服占有欲。
　　连湘合拢手帐，面上笑容浅淡。这些事她早就知道，在这里装模作样地查看，不过是为了……啊，听听，身后传来木门开启的“吱呀”声，正是应和了她心中所想。
　　“看来，你的进展不错啊……”道满低沉的声音响起，暗含讥讽与得意。
　　“父亲大人，”连湘依旧背对道满而立，苍白纤长的指间仍然捻着道满的记录，“为什么你这书册上记载的，和你口中应承我的事完全不一样呢？”她的声音在颤抖着，几乎快要湮没在烛光之外的黑暗里，“就算进入了葛笼九次，病也不会好的吧……”。
　　这一次，道满同样不需要再做任何掩饰，毕竟他摊放在桌面的手帐，明明白白地将一切书写在其中，“我愚蠢的女儿，现在知道真相已经太晚了，”他冷笑出声，“之前你难道就没有一点怀疑吗？”
　　连湘猛得转过身，她强忍住面上的激动，扑上前死死地抓住了道满的衣袖，声音也随之提高：“父亲大人！这么说来……这么说来，你是在欺骗我吗？！”
　　不等她说完，道满用力地一甩袖子。力道之大让连湘身子后仰直接摔坐在地。他居高临下地望着他名义上的亲生女儿，漠然地说道：“还是省点力气吧，就算现在你占据了浮月的身子，可是你的这幅身体仍然需要‘融合’。所以你就别抵抗了，好好接受眼前的命运吧……”
　　连湘仰起头，她认真地打量着道满那张得意的脸，之前伪装出的悲愤神情消失得一干二净，“那么，父亲大人……”她自言自语般说着，“如果我说不要呢？”
　　道满面上的笑意散去了，他眯起眼，冷声道：“不要？凭你现在的情况，你还有说‘不要’的资格？”语罢，他一甩袖子，迈开步伐朝着暗室唯一的木门方向走去。
　　连湘定定注视着他的背影，嘴角勾勒出一抹讥讽的笑容。
　　道满伸手推开门，本欲跨出的脚步却无端地僵在原地。在他眼前的秘密书斋中，竟然密密麻麻趴着一地诡异的怪物。它们还保留着人的脑袋及双手，身子外部肿胀的肉块大多却被蚕丝囚困在其中，因而现在的它们已然失去了行走的能力。
　　这些是在强制中断转生仪式后而诞生的，名为仇虫的怪物，由于是仪式的“失败品”，它们早已失去了身为人时的意识，满心只想着要将眼前的活物吞噬入自己的体内。在这它们已经被蚕丝引诱附趴在门外，只等着门被打开的那一刻，便接二连三地朝着门后的道满扑来。
　　之前她一路上的杂碎工作，包括将打断葛笼中的“转生仪式”，利用蚕丝将这些仇虫吸引到这个地方。她想道满故意将记录真相的手册放在这里，便是等着看她在得知真相时的绝望表情。但是这个房间对连湘而言同样充满利用价值，毕竟作为暗室，只有这么一个出口。
　　这里是个瓮中捉鳖的好地方。可惜要委屈她自己作为所谓的“诱饵”了。
　　“该死，”道满下意识后退两步——他这一后退让在门之间出现了一道缝隙，也让仇虫寻到可乘之机纷纷涌入房间。道满在后退的同时从袖中套出符咒，不慌不忙地掐诀默念咒文。
　　黄纸符咒飞向仇虫群中，然而出乎道满意料的是，本能召唤熊熊烈焰的符咒居然失去了原本应有的效力。它轻飘飘地落在仇虫臃肿的身躯前，被尖利的指爪一抓就撕成了碎片。
　　“这……”道满脸色一寒，本想再次尝试。可在他的目光落向自己的手背之时，这才发现，不知什么时候，一丛丛细细密密的洁白蚕丝从衣袖内部的小臂延伸而来，将他的手掌整个包裹在其中。亲眼目睹这番情形，道满的意识中立刻闪过连湘方才用力地抓住他袖子的画面，他几乎是立刻回头看向连湘的方向，大声质问道：“你、你对我做了什么？！”
　　连湘此刻已经从地上爬了起来，她漫不经心地拍打着站在外服上的灰尘。尽管看不见自己的脸，但是她能够想象到这张脸微笑时恬淡清丽的模样。“这么快，您已经注意到这块封印了么？”她慢悠悠地回答着，风轻云淡的口吻好似在和道满谈论今日的天气，“父亲大人不是想能够用九次转生后获得的蚕丝，将安倍晴明阁下制成式神么？我不过是向父亲大人学习，利用了一下其中的原理罢了。”
　　假若能够好好利用，这些蚕丝竟然能够发挥出比想象中更加强大的力量。能封印的不止是空间，还有咒力。
　　“我没有办法给予父亲大人九次转生后得到的蚕丝，父亲大人，不如先提前体会一下八次转生后获得的蚕丝的力量？”连湘那故意尾音上扬的语气，仿佛真的只是在耐心地寻求父亲的意见而已。
　　“你……！”道满气急败坏，他奋力用袍袖挥开已经扑到他面前的那几只仇虫，硬是挤出了包围圈，身子随即扑向一旁挂在架上本是用作装饰的刀具。道满抽出长刀，锋刃在烛火照耀下反射出一道寒凉的银光。
　　面对劈头而来的刀刃，连湘所做的仅仅是微微地偏过头去。能感觉到有物什好像劈砍在自己的肩膀上，可是，她真的连一丝痛楚都感受不到。连湘斜睨着眼看着潜入肩膀的刀具，它好像仅仅只是砍破了衣物，对这副躯体的损伤竟可用“忽略不计”来形容。
　　此番情景，让连湘再也无法掩藏面上的笑容。她空手直接握住刀身，那看似锋利的刃握在她手中只觉得绵软无比。指间稍稍用力，就轻易将刀一折两段。
　　九怨之中，每一回的转生都能够提升本体的咒力。与暮叶融合的浮月，已经算是经历了第八次转生，目前普通的术法武器根本无法伤及她分毫。而真正能对她造成伤害的事物，早已经被她藏在了自己的衣袖里。
　　“父亲大人，是你说过我的这幅身子还需要‘融合’的，”连湘将剩下的半截刀具轻松地从道满手中抽出，丢在一旁。金属摔落地面，发出清脆一声响，“现在，我已经为自己找到了能够实现‘融合’的‘饵料’了，”她望着道满，天真的笑容中，竟藏着些许让人感到毛骨悚然的意味，“父亲大人，你觉得如何呢？”
　　身后的仇虫群一拥而上，却在即将靠近连湘时忌惮她周身鬼气而小心避开，直接围堵向道满的位置。本是一代伟大的阴阳师，在失去了咒力的情况下，也不过是个普通的凡人。面对来自鬼物的威胁，只能发出一声又一声恐惧的叫喊。
　　“对了，父亲大人……”连湘转开眼，不愿在看，“或许我不应该再叫你‘父亲大人’，”她冷哼一声，“毕竟你那两个亲爱的女儿，已经成为了你的这场献祭中的牺牲品……而我，虽然只是个外来者，却阴差阳错地尝到了力量的甜头。”
　　她幽幽叹息着，接着烛火黯淡的光辉观察着自己开始腐烂的手指，“不管怎么说，这个世界上，究竟有谁愿意白白地成为牺牲品呢？”
　　身上已有多出啃咬的痕迹，但求生欲望的作祟下，道满还是不死心地直接冲向此刻对他而言是唯一的生路的那扇门。可就在他面前，那扇门被牢牢地闭合。木门的中心位置，出现了用蚕丝与符咒组成的封印，可惜这个印，尽管形式相似，却不是他从前使用的任何一种。
　　连湘转身执起了自己放于桌面手记边的灯火，她仰起头，望着这个四方形的狭小空间，“你说，这个地方，像不像是一个葛笼呢？”在火光映照中，能够被称之为是炼狱的场景通过投影印刻在了墙上。而伴随着声声悲鸣，鲜红的液体在墙壁上泼洒出一幅妖冶的画卷。

　　九怨10

　　咲耶一路误打误撞，终于是到达了位于茧之道中的隐藏书斋。可是她刚赶到时，正见连湘刚刚从内室走出。她恰时地抬起手掩上门，将室内的一切黑暗与污秽统统藏在了其中。
　　“浮、浮月……”咲耶微微地喘息着，抬起眼时却瞥见沾在嫣红袍角的斑驳血迹，“这……你没事吧？！”咲耶震惊地望着连湘，目光不由得移到她身后的紧紧闭合的门上。
　　连湘背对咲耶而立，素白的指尖仍搭在门上。听到咲耶的声音，她仿佛不经意般转过视线，室内光线暗淡，她的半侧面颊被藏入长发的阴影中：“啊……是咲耶小姐。”
　　与此刻的连湘相比，咲耶的情况似乎更加糟糕。她面上半侧身子已经被血色浸染，杏黄色的狩衣几乎快看不出原来的颜色，衣袖袍子的边角还有些许烧焦的痕迹。看着咲耶这幅狼狈的样子，让连湘明白了什么。
　　“莫非……咲耶小姐你遇见了道戒先生？”连湘说话的速度极为缓慢，在句子之间需要极长的停顿，才能将后半句缓缓吐出。
　　“道戒师兄……”连湘的话勾起了咲耶并不是那么美好的回忆，她不甘地垂下头去，即刻又向着连湘的方向靠近了两步，“总之，这个地方实在是太危险了，还是快些离开这里……”说着，她想要来抓连湘的衣袖。谁知连湘身子一晃，轻巧地躲开了咲耶的手。
　　“咲耶小姐，”连湘的声音冷冷淡淡的，似是在极力克制着什么，“应该离开的人是你。”
　　“浮月，你？”咲耶的声音中多了一丝困惑。
　　语气用词上的差异，让她已经注意到了面前的人与她所认识的“浮月”有很大的不同，加之对方一直低垂着头，仿佛故意想要将面容藏在黑暗之中，更是加深了她的怀疑。因而她固执地立在原地，挡在了连湘唯一能离开的道路前。
　　“唉……”连湘叹息着，藏在袍袖中的手紧握成拳，指甲深深地掐入掌心，“我还有必须要去做的事情，”一边说着，她一边缓缓地抬起头，任由自己的面容暴露在房间唯二黯淡的光源中，“咲耶小姐你帮不上我的忙，还是请不要打扰我了，尽快逃离这里吧。”
　　一张苍白的，找不到任何生气的面容进入咲耶的视线。面颊上皮肤早已脱落，露出了溃烂的腐肉。黑色的血迹从腐肉疮疤滑出，印下一道浅浅的痕迹。
　　在看清连湘的面容时，咲耶不禁恐惧地后退了几步，“浮、浮月……”
　　她的这幅样子，与从葛笼中爬出的道戒，一模一样。
　　“咲耶小姐，我说过了，快点离开吧……”为了控制嘴唇能够准确地发出每一个音节，连湘强迫自己的注意力全部集中在声带的震动上。尽管如此，她听到自己的声音颤地厉害。
　　连湘记得，九怨数次转生之间的时间间隔会逐渐缩短。只是她完全没有想到，第八次和第九次之间可以供她使用的时间，竟是如此地短暂。现在的她，已经完全不明白究竟是一股什么样的意志力在支撑着自己继续操控这具行尸走肉。毕竟，她脑海中大部分的意识都在叫嚣着对血肉的渴望。
　　分明最好的“饵料”就在眼前，但是她……不可以！因为，已经没有这么做的必要了。
　　好在还能够感受到来自自己藏在袖中的两枚封魔钉的温度。它们滚烫得像两团火球，紧紧地熨帖着她开始腐烂的身体。或许很快，她就可以闻到自己的皮肉被烧焦的味道了……不，她很快什么都感受不到了。所以在此之前，她必须……必须不能就这么结束！
　　连湘脚步虚浮地绕开了入陷入呆怔的咲耶——哪怕是两步路的距离都耗费了她极大的力气。接着，她双手用力推开了书斋的大门，跌跌撞撞地沿着来时的道路走去。
　　不知何时，连湘又听到了熟悉的童谣声。与之前不同的是，这回歌唱的声音只剩下了一个。但即便是如此，这股歌声还是如同锥子打入脑髓，强迫着唤起她想要吞噬的欲望。
　　“新筷备齐了……新筷备齐了……唐衣映在御帘上……鬼笼中有鼓之音……桑树果实制华褥……绢丝纺织纷乱魂……葛笼轻摇声渐去……复而又响起，不详之著……”
　　呵，她竟然在跟着那个阴冷调子，低声吟唱了起来。
　　胡乱地念着熟悉的词句，好像她所有的意识都快被这首歌谣吸引而去。
　　“新筷备齐了……新筷备齐了……暗夜照影似舞衣……月夜脚步轻盈起……鸟野边往神社路……一向去之不复返……濡鸦长发身侧垂……冷光映照下，不详之著……”
　　面前是长长的台阶，连湘迈着机械的步子一点一点往上行。逐渐地，视野开拓后，能够看见高处的天空。遥远的东方被温和的白光浸染，却又完美地与无边的黑夜衔接在一处。天……要亮了吗？这个漫长的夜晚终是要过去了吗？
　　她还能……支撑那么久吗？
　　连湘终于迈上了最后一阶台阶。她停住了脚步。目光从一侧的桑树移到了树边……紧靠在桑树边，竟是一只鲜红色的葛笼。那笼子的盖子被翻在一旁，只剩一人的桑树精正一边唱着歌，一边将什么庞大的血红色事物塞到葛笼中。
　　“新著备齐了……新著备齐了……桑蚕之茧染血红……身披九衣待新生……低低唱罢著染曲……袚串再唤纷乱魂……恰如梦飞散，不详之著……”
　　桑树精唱完最后一句，正好将那句尸首胡乱地推入了葛笼中。她的另一只手仍然固执地拉着她的姊妹，哪怕现在因为咲耶的一把火，她彻底变成了副枯萎干瘪的模样。就像是一个坏掉的，彻底失去作用的偶人，软趴趴地瘫倒在地，任由她的同伴一路拖着同行。
　　“那么，你终于来了。”桑树精跳到一旁，伸手对她指了指葛笼。只是这一次，不会再有相似的童音重复着一样的话语了。“已经全部为你准备好了……最后的，最后的‘茧’。”
　　模糊的视线清晰了起来。不如说那葛笼已经成为了她视线中唯一能看见的事物。连湘忽然明白了为何那被塞入葛笼的红影看起来如此眼熟，因那正是道满的尸首。
　　身子完全不受使唤。当那葛笼进入她的视野中时，它的存在便成为了她前进的唯一理由。
　　连湘跌跌撞撞地向着葛笼的方向走去。最后她步伐虚软地停在了葛笼边，双手撑着箱沿。她完全看不清箱子中究竟是什么，却能够感觉到一股无形的力量在将她往笼箱中诱惑。好像进入其中，她就能抛弃一切尘世间的伤悲苦怨，拥有之前从未体会过的最美的梦境。
　　桑树精的歌声又响起了。稚嫩的童声却化为一股催促，蒙蔽着她仅剩不多的意识。
　　只要进去的话……一切都能够结束了！
　　可是……如果她就这么进去了的话，之前的她所做的一切，究竟是为了什么？！
　　连湘身子一震，指甲死死地掐入葛笼边缘。她就这么站在笼边一动不动。
　　桑树精并不着急，继续幽幽地哼唱着歌。
　　突然，连湘动了。她猛地推开箱子，整个人重心不稳地倒退几步。然后她迅速地从袖中掏出了一枚封魔钉，狠狠地将其钉入了一旁桑树的树杆。在封魔钉触上手指的一瞬间，一串咒文从她口中缓缓念出。咒文声起，缠绕在她脑中的混沌意识，随之消散了几分。
　　“你……”桑树精意识到连湘想要做什么的时候已经来不及了。在钉子钉入树身的一刹那，从桑树精的口中滚出几个痛苦的喉音，她像是被只看不见的手扼住了咽喉，只能无力地在原地挣扎，却无法在向连湘靠近半步，“你…