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　　黛玉轻轻拉拉宽哥儿的小手，向着谚哥儿道：“大哥的话也不是全对的，若是这样看别人家的姐姐，人家就会生气了。”
　　谚哥儿听了小脸有些发红，小心问道：“那姐姐生气吗？”
　　黛玉一笑：“你若是说与大哥听，我就生气。”
　　宽哥儿还在一旁吓他：“哥哥最不愿意看到姐姐生气，若是姐姐生气的话，哥哥也不会理你了。”
　　果然谚哥儿连忙保证：“姐姐你别生气，我不说与大哥听就是了。”
　　黛玉便不说话，随他们一起去见沈学士的大丫头把几人的对话用心记下，等着回头好说与老太太听。黛玉给沈学士准备的是自己画的各色折枝花卉：“画的不好，给太爷解闷。”
　　这画自是不如沈越画的好，以黛玉六岁的年纪已算难得。沈学士收下之后，开口试了试黛玉读书的进度，发现其涉猎之广、读书之博出乎自己意料，不由好奇起来，有意问道：
　　“当世有些人以为女子无才便是德，你读这么多书，不怕人诟病你德行不足吗？”
　　黛玉脸色就是一整：“读书明理，不独男子如此。难道女子就不该明白道理，由着男子说什么就是什么？那些说女子无才便是德的，多为男子，为的是让女子对他们言听计从。黛玉想自己明白什么是对，什么是错。”
　　沈学士故意沉了脸：“书中所言也不尽是对的，你又怎么分辨哪些书所言为对，哪些书所言为错呢？若是信了那观点谬误之书，行事不合世情，岂不是不读书的好？”
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　　贾敏：闺女竟然会使心眼了，什么时候学会的？
　　黛玉：我从来没说过自己不知道，是你们自己想多了，才不是我使心眼。


第71章　
　　黛玉并未让沈学士严肃的脸吓倒；　而是认真思索了一下才向着老人家道：“兼听则明；　偏信则暗。黛玉要读更多的书；　以分辨书中是非对错。若是自己不明之处，就请教父亲与先生。”
　　说到这里冲着沈学士一笑：“有时也会打扰太爷；　还请太爷别嫌黛玉麻烦。”
　　“好，好，好。”沈学士击掌而笑：“好一个兼听则明；　若有不通之处；　只管来问我便是。”说着看向宽哥儿与谚哥儿：“你们也要有姐姐这样的志气才好。”
　　又向外头叫一声：“来人。”就进来一个头也不敢抬的小幺，向着沈学士行礼后请指示：“太爷有什么吩咐？”
　　“去把我收着的薛涛纸拿出来给姑娘带回去，再把那宋墨取几块；　还有那块锦鲤戏莲的端砚一并送姑娘。”
　　黛玉忙推辞道：“黛玉将来能得太爷片言教诲；　已是终身受益的幸事；　不敢当太爷如此重赏。”
　　沈学士轻抚胡须；　点头叹道：“你这孩子太过实诚了；　将来还不得受越儿的气？他来我这里看到好东西；　就是不赏自己也要磨了去。”
　　黛玉向沈学士道：“蔼哥哥自来就喜习字，爱这些也是情不自禁。”
　　得了；　沈学士觉得自己举的例　子可能不恰当；　笑对黛玉道：“无妨；　我不过是有些心疼东西罢了。”
　　谚哥儿自来有些怕这位曾祖；　今日见他笑得开怀；　乍着胆子道：“太爷今日不心疼东西；　也赏我几样？”
　　沈学士更乐：“好；　赏，都赏。”又问宽哥儿想要什么。宽哥儿想想道：“东西都是死物，小子只想求太爷赏幅字挂到书房里，好时时激励自己用心读书。”
　　这位才是真识货的人呀。想沈学士三朝老臣，清流领袖般的人物，平日与人诗书唱和从来都是子孙或是弟子代笔，轻易不肯往出露自己的墨宝。这也是老人家谨慎之处——前几年皇子们夺嫡风声紧，若是自己的字让人仿了去，就是说不清的干系。如今虽然尘埃落定，习惯却已养成。
　　听到宽哥儿的这个请求，沈学士有些好奇地止了笑：“你怎么偏要我的字？”
　　宽哥儿说道：“我听哥哥说过，外人有说他的字好的，那是没见过太爷的字。若是见过太爷的字，他的字就不值一提了。”
　　被这话更加愉悦了的沈学士，向着宽哥儿微微点头：“如此我倒不敢轻易下笔了，你们且去吧。”三个孩子便退了出去，自有沈老太太的大丫头重带三人向着花园而行。
　　等到了来霞亭，贾敏她们也已经转过了花园子，正喝茶消乏。见丫头手里捧着的东西，老太太先笑了起来：“今日太爷可是破了财了。难得他大方一回。”
　　谚哥儿有些不高兴地倚到老太太身边：“只我没有。”
　　老太太见黛玉只是看着谚哥儿微笑，并没故做大方地说要把自己的东西分与他，心里暗暗点头，这不是个做作的孩子。刘氏倒有些脸上过不去，向着谚哥儿道：“姐姐与哥哥是客人，头一次见老太爷，你竟要与客人争？”
　　谚哥儿把头埋到老太太怀里，小声嘀咕着：“二哥都说了，姐姐是自家人。”
　　黛玉如没听到一般，向着谚哥儿道：“太爷必不会只赏宽哥儿一幅字，说不得咱们三个都有呢。”
　　谚哥儿噌地把头抬起来：“姐姐说的可是真的？”黛玉只抿嘴一笑：“等下不就知道了？若是只给宽哥儿写一幅字，太爷一挥而就，何必还要过一时再赏？”
　　谚哥儿听了大感有理，从老太太身边起来，去拉宽哥儿的手：“咱们也逛花园子去，现在鱼都出来了，拿了东西去喂它们。”
　　宽哥儿看向贾敏，见她点头，轻轻挣开谚哥儿的手，向着老太太与沈太太行了个礼：“如此小子告退。”
　　老太太看着他与谚哥儿的背影，笑向贾敏道：“是个懂礼的好孩子。你教的好。”
　　贾敏并不敢当：“他与询哥儿两个都学着越儿来，我与淑珍倒真没怎么操过心。”
　　沈太太那头已经拉起黛玉的小手，问她来京里可习惯不习惯，出门了没有。黛玉答道：“京中比起扬州，只是干了些，别的倒还好。只去了一次外祖家，还没来得及与别家走动。”
　　为何没走动，人人皆知是贾敏前几日生病之故，也就放下不提。一时酒宴齐备，谚哥儿与宽哥儿两个早已被人找回，大家入席时，贾敏还要与刘氏推让，老太太道：“你是客儿，又比她年长，若是让她越了你，等你走了太太也要罚她。”贾敏才不推让。
　　席上菜品并不十分奢糜，却很合贾敏与黛玉姐弟的口味，显然是问过沈越的。如此宾主尽欢而散，送她们到二门的刘氏向着贾敏道：“今日咱们可是说定了，来日我是要接了玉儿一起出门的。”
　　贾敏已知她行事便是如此爽直，也觉得黛玉出门交际一番不是坏事，笑着应下。
　　回府之后才觉得身子有些乏累，向着黛玉姐弟道：“你们想也累了，不必陪我只管回自己院子歇着。”
　　黛玉不肯，定要陪着贾敏回了上房，看关丫头服侍她睡下了，才带着人回自己的院子。一进屋就长长地吐了口气，直接坐到了小榻之上。
　　古嬷嬷问道：“姑娘也累了，不如洗漱睡一会儿？”
　　“不急，把太爷写给我的字拿来。”黛玉吩咐一声，跟着出门的雪鹭应了一声，将字寻出与雪雁两个一起小心展开。
　　胸藏文墨怀若谷，腹有诗书气自华。
　　这就是沈学士思量再三，送给自己曾孙媳妇的字。黛玉仔细看了又看，手也要空中比划几下，才向着古嬷嬷道：“太爷的字，果然大气老练，没几十年的苦功再学不来。让人好生裱了，明儿挂到书房去。”
　　古嬷嬷听了点头应下，又劝道：“这个日后有的是让姑娘临摹的时候，姑娘还是先养养精神。若是让公子知道姑娘不爱惜自己的身子，奴才们又得听训了。”
　　黛玉狡黠一笑：“嬷嬷不说，蔼哥哥如何能知道？”
　　古嬷嬷无奈地看着眼前的小姑娘，后知后觉地发现她已经有了小心思，前日把自己与太太都瞒过了：“是，老奴自是不会向公子告状，可是公子若是问起，老奴也不能欺瞒公子。”
　　黛玉听劝地叫人送水进来，才向古嬷嬷道：“伯母送的那几个丫头，嬷嬷去打听打听太太都让去哪儿，若是有给咱们使唤的，嬷嬷看着安排吧。”
　　古嬷嬷看着丫头们服侍着黛玉洗漱，嘴里应着：“即是大奶奶送的，太太那里留下一个也可，都送到姑娘院子里也可。等老奴试试那几个丫头可得用，再回姑娘让她们做什么。”
　　此时黛玉已经换了中衣，古嬷嬷给她盖了夹被，听她道：“上次去外祖母家，看到姐妹们每人只带了一个丫头，独我跟了三四个。若是太太将人都放到我院子里，再去外祖母家，可带谁呢？”说完自己也是一笑，翻身睡去。
　　贾敏只睡了多半个时辰便起身，林管家娘子侯着她洗漱完的空档回道：“有房侍郎府上、刘侍郎府上、穆侍郎府上都送了帖子，请太太姑娘赴宴。还有，还有将军府琏二奶奶也打发人送了药材来，还说若是太太哪日得空儿，要来与太太说话。另外张御史府里也下了帖子。”
　　听到王熙凤遣人送药材，贾敏手下就是顿，然后不在意地道：“让人给琏儿媳妇送个信，就说这几日都不得闲。”
　　林管家娘子也觉得太太还是少与娘家往来的好，没见上次琏二奶奶一来，太太就起不得身了？现在正巴不得这一声，笑道回道：“房家与刘家倒还罢了，怎么穆侍郎府里也这么急急地下帖子？太太还要走动几日，依奴才看要是身子不耐烦，错开也好。”
　　贾敏现在对将军府，却没了在扬州的惦记，剩下的只有不知如何往来的无措。与其相见尴尬，还不如放一放冷一冷。何况自己见了琏儿媳妇又如何？对诉老太太偏心也改不了她一定要包庇王氏，只能一点点消磨没了自己对老太太的那一点孺慕之情。
　　“回太太，将军府老太太打发人来看望太太。”正想着，外头竟然有丫头回了这么一句。
　　贾敏正挑簪子的手就是一滑，一支碧头如意簪直直掉到妆台之上应声而折。叹一口气，贾敏吩咐：“秋雨，带人到花厅看茶。”
　　林管家娘子眉头也一下子皱得死紧，这算是探望病人还是来打探消息？要是探望病人就该上午过来，就算太太赴宴不在，家里不是还有自己？若是打探消息，这也太急切了些。何况太太只是去了沈府，还是女眷往来，有什么消息可打探的？
　　只她再有体面也是奴才，好歹劝着贾敏先喝过燕窝汤再去：“太太刚起，先用点儿汤才好。这是公子从宫中得的，说是什么血燕，我们家那口子特意出门寻过，市面上真没有卖的。”
　　贾敏听了不同一笑：“进上的东西若是谁敢拿到市面上卖，可不是不要命了。”又问：“可给姑娘那边送去了？”
　　林管家娘子陪笑道：“给厨房十个胆子，这东西也不敢只炖一份，都知道公子对太太姑娘的身子精心着呢。只有一宗，太太自己也少为不相干的人生气，省得公子一片心意白费了。”
　　“你今日话倒多。”贾敏接过小小汤盅，一口一口慢慢咽下：“我知你的意思。不为别人，只为了玉儿姐俩个，我也要好生在意着。”
　　说完不得不放下盅子，又对镜看看自己衣着无不妥之处，才扶着丫头慢慢来到花厅。里头的人也都认的，一个正是赖大家的，还有三个也是贾母身边有头脸的管事娘子。
　　见贾敏进门，赖大家的带头向着姑奶奶问好，得了话坐定之后才笑道：“老太太听说姑奶奶病了，心时急得不行。本该前两日就来看望姑奶奶，偏今日刚得了信，这不就打发我们急忙来了。”说着站起身双手呈上礼单。
　　贾敏并不看上头写的是什么，只问了老太太身子可好，府里可还安静。只这安静二字，就足以让赖大家的把一肚子想向贾敏说说王熙凤如何跋扈、怎么封锁老太太院子里的消息等语咽到肚子里。
　　姑奶奶这是心里还有怨气呢。都说母女没有隔夜的仇，老太太自有她的苦衷，怎么姑奶奶竟然不肯体谅老太太一点？赖大家的想想道：“府里倒还如常，只是老太太自上次见过姑奶奶，心里也是不大自在。”
　　没等她说完，贾敏便截住了话头：“正是如此我才没再去看老太太。不说前两日我自己也病了，就是没病见了老太太也是更添老人家的烦恼，不如让老人家眼不见心不烦。”
　　赖大家的又是一噎，轻打自己的嘴一下：“姑奶奶知道我从来不会说话，请恕了我这一次。老太太只是惦记着姑奶奶，恨不得时时见着姑奶奶，娘儿们一起说说知心话才好。上次姑奶奶竟连饭都没有就离府，老太太难免……”
　　一起跟来的林管家娘子也是与赖大家的见过面，听她如此一说，看贾敏脸色又有些发白，忍不住道：“赖嫂子哪儿是不会说话，我们太太总说我们这些人加起来，也不比赖嫂子能说会道。上次我们太太为何没留在贵府用饭，别人不知道赖嫂子还能不知道？”
　　一句话成功地让赖大家的老脸一红，嗫嚅着不知该怎么替自己分辨。贾敏好歹平复了一下自己的心情，才向着林管家娘子道：“即是老太太身子也不自在，你去收拾些药材让赖大家的带回去。就是我不能亲身侍疾，也不可失了礼数。回府后也请老太太不必惦记我，只好生保养自己的身子为要。”说完已经起身。
　　林管家娘子一面应着一面上前扶了贾敏，向着秋雨几个道：“太太今日出门做客本就累着了，还不快扶进去歇歇。”赖大家的几人无法，只好一起相送到门口。
　　赖大家的还想请林管家娘子向贾敏解释一二，人家已经含笑请她们归座：“还请赖嫂子稍侯，我得去看着人收拾药材。这是我们太太的一片孝心，咱们做奴才的不能将这孝心给泯灭了不是？”说完不等赖大家的说话，自己也走了。
　　自己是来给人家送药材的，结果却带回了一堆更好的药材，赖大家的心里把贾敏主仆都给怨上了，见到贾母之时自然没有好话：“说是姑奶奶出门做客累着了，不能亲自来探望老太太。”
　　贾母脸色也好不到哪儿去，知道贾敏这是对自己真不满了。有心骂贾敏不孝，人家送回来的药材就摆在那里，样样比自己放了几年快失了药性的都好。有心硬气些让人将药材送回林府，却知道自己家里现在想寻这样的好药材并不容易。
　　“收起来吧。”贾母叹一口气：“去问问琏儿媳妇，怎么她姑母病了，倒不知道过府去看看，让外人觉得咱们两府怎么着了。”
　　赖大家的见贾母也拿贾敏无法的样方，挑拨的话不敢多说，灰溜溜去了荣禧堂。现在府里都是贾琏夫妻做主，赖大名义上虽还是大总管，可贾琏是万事儿不用他，林之孝渐渐比他更有体面。
　　所以赖大家的对王熙凤比以前更巴结，说出来的话更软和：“知道二奶奶日理万机的，公中样样事儿要经了奶奶的手，老太太不过是让我来提醒二奶奶一声，该好生与姑奶奶走动才是。”
　　王熙凤嗤笑一声：“姑母是知书明理的人，有不高兴的事儿也摞到明处，我们小辈做的不对的直接就教导了。今日我也打发人去问侯过，知道姑母这几日不得闲才没登门。怎么是不走动了？”
　　赖大家的这个气呀，你既然派人去问侯，怎么就不知道报与老太太一声？这一个府里派出两拨人，是想让外人都知道府里主子不和吗？
　　只她现在在王熙凤这里说不起硬话，别说她，就是贾母现在说个什么，凡是超出份例的王熙凤都有十个理由驳回。她的嘴又巧，说出来的话人轻易批驳不出错处，几次下来就是贾母也少了好些要求。
　　赖大家的一想自己去回老太太话的时候，定是又要受一通埋怨，说不得还要怨自己走前怎么没与二奶奶说一声，便走一步懒一步。迎头正碰着周瑞家的忙忙也往荣庆堂走，见到赖大家的自己赔了笑：“嫂子忙什么呢，看着精神不高。”
　　赖大家的向地上啐了一口：“咱们做奴才的，不过是听主子吩咐罢了，左不过是听完这个主子埋怨再听那个主子骂。”
　　周瑞家的便知又有故事，故意说出自己的为难好引赖大家的话：“谁说不是，我现在也是一个烂鱼头摆在这里不知道怎么拆呢。”
　　赖大家的知道这些日子二房的人比老太太的人还不如意，忙问：“可是二太太又想额外支用东西？”
　　周瑞家的做出一脸苦笑：“若只是支用东西还好。说是金陵来信了，薛家姨太太要进京呢。”
　　赖大家的便不解起来：“薛家是皇商，要进京来平销帐目也是常事，怎么这次竟是姨太太亲自进京？”
　　周瑞家的四下看了一眼，才凑到赖大家的耳边轻声道：“并不只是平销帐目。听说是薛家的大爷与人争个丫头，把另一个买主打死了。本想求咱们家老爷平了此事，不想老爷至今思过在家。好不容易由我们家舅老爷将事抹平了，金陵却不好住了。”
　　赖大家的眉头微皱，这些年他们夫妻在府里比年轻主子还体面，这样的事儿也是见怪不怪：“即是如此，二太太多了